：“不敢當。”指著韋小寶道：“這位小朋友是我新交的好兄弟……”他說到這裏，吳王二人愕然相顧，跟著一齊凝視韋小寶，看不出這個又幹又瘦的十二三歲小孩子是什麽來頭，只聽茅十八續道：“這位小朋友姓韋，名小寶，江湖上人稱……人稱，嗯，他的外號，叫做……叫做……”頓了一頓，才道：“叫做‘小白龍’，水上功夫最是了得，在長江中游上三日三夜，生食魚蝦，面不改色。”

他要給這個新交的小朋友掙臉，不能讓他在外人之前顯得洩氣，有心要吹噓幾句，可是韋小寶全無武功，吳王二人都是行家，一伸手便知端的，難以瞞騙，一凝思間，便說他水上功夫厲害，吳王二人是北地豪傑，不會水性，那便沒法得知真假。他接著說道：“你們三位都是好朋友，多親近親近。”吳王二人抱拳道：“久仰，久仰！”

韋小寶依樣學樣，也抱拳道：“久仰，久仰！”又驚又喜：“茅大哥給我吹牛，其實我是什麽江湖好漢了？跌入長江，立刻淹死！但這西洋鏡卻拆穿不得。”

四人過不多時，便將酒肉饅頭吃得幹幹凈凈。這禿頭王潭食量甚豪，初食時有些顧忌，到後來放量大嚼，他獨個兒所吃的牛肉、饅頭和油條，幾等於三人之所食。

茅十八伸衣袖抹了抹嘴，說道：“吳老爺子，這位小朋友水性固是極好，陸上功夫卻還沒學，在下只好一對二。這可不是瞧不起兩位。”吳大鵬道：“咱們這個約會，我看還是再推遲半年吧。”茅十八道：“那為什麽？”吳大鵬道：“茅兄身上有傷，顯不出真功夫。老朽打贏了固然沒什麽光彩，打輸了更加沒臉見人。”

茅十八哈哈一笑，說道：“有傷沒傷，沒多大分別，再等半年，豈不牽肚掛腸？”左手扶著樹幹，慢慢站起，右手已握單刀，說道：“吳老爺子向來赤手空拳，王兄便亮兵刃吧！”王潭道：“好！”伸手入懷，嗆啷一聲輕響，摸出一對判官筆來。

吳大鵬道：“既然如此，王賢弟，你替愚兄掠陣。愚兄要是不成，你再上不遲。”王潭應道：“是！”退開三步。吳大鵬左掌上翻，右手兜了個圈子，輕飄飄揮掌向茅十八拍來。

茅十八單刀斜劈，徑砍他左臂。吳大鵬一低頭，自他刀鋒下搶進，左手向他右臂肘下拍去。茅十八側身轉在樹旁，啪的一聲響，吳大鵬那掌擊上樹幹。這棵大樹高五六丈，樹身粗壯，給吳大鵬一拍，樹上黃葉便似雨點般撒下來。茅十八叫道：“好掌力！”單刀攔腰揮去。吳大鵬縱起身子，從半空中撲將下來，白須飄揚，甚是好看。茅十八一招“西風倒卷”，單刀自下拖上。吳大鵬在半空中一個倒翻筋鬥，躍了出去。茅十八這一刀和他小腹相距不到半尺。刀勢固然勁急，吳大鵬的閃避也迅速靈動之極。

韋小寶一生之中，打架是見得多了，但都是市井流氓抱腿拉辮、箍頸撞頭的爛打，除了昨日麗春院中茅十八惡鬥鹽梟之外，從未見過高手如此兇險的比武。但見吳大鵬忽進忽退，雙掌翻飛，茅十八將單刀舞得幻成一片銀光，擋在身前。吳大鵬幾次搶上，都給刀光逼了出去。

正鬥到酣處，忽聽得蹄聲響動，十餘人騎馬奔來，都是官兵打扮。十餘騎奔到近處，散將開來，將四人圍在垓心，為首的軍官喝道：“且住！咱們奉命捉拿江洋大盜茅十八，跟旁人並不相幹，都退開了！”

吳大鵬一聽，住手躍開。茅十八道：“吳老爺子，鷹爪子又找上來啦！他們沖著我來，你不用理會，再上啊！”吳大鵬向眾官兵道：“這位兄臺是安分良民，怎地是江洋大盜？你們認錯了人吧？”

為首的軍官冷笑道：“他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。茅朋友，你在揚州城裏做下了天大的案子，好漢一人做事一人當，乖乖地跟我們去吧！”

茅十八道：“你們等一等，且瞧我跟這兩位朋友分了勝敗再說。”轉頭向吳大鵬和王潭道：“吳老爺子，王兄，咱們今日非分勝敗不可，再等上半年，也不知我姓茅的還有沒有性命。爽爽快快，兩位一起上吧！”

那軍官喝道：“你們兩個若不是跟茅十八一夥，快離開這是非之地，別惹事上身。”

茅十八罵道：“你奶奶的，大呼小叫幹什麽？”

那軍官道：“茅十八，你越獄殺人，那是揚州地方官的事，本來用不著我們理會。不過聽說你在窯子裏大叫大嚷，說道天地會作亂造反的叛賊都是英雄好漢，這話可是有的？”茅十八大聲道：“天地會的朋友們當然是英雄好漢，難道倒是你這種給胡虜舐卵蛋的漢奸，反而是英雄好漢？”那軍官眼露兇光，喝道：“鰲少保派我們從北京到南方來，為的便是捉拿天地會反賊。茅十八，你跟我們走！”說著轉頭向吳大鵬與王潭道：“兩位正在跟這逆賊相鬥，想來不是一路的了，兩位這就請便吧。”

吳大鵬道：“請教閣下尊姓大名？”那軍官在腰間一條黑黝黝的軟鞭上一拍，說道：“在下‘黑龍鞭’史松，奉了鰲少保將令，擒拿天地會反賊。”

吳大鵬點了點頭，向茅十八道：“茅兄，天父地母！”茅十八睜大了雙眼，問道：“你說什麽？”

吳大鵬微微一笑，道：“沒什麽，茅兄，你好像不是天地會的兄弟，卻幹嗎要大說天地會好話？”茅十八道：“天地會保百姓、殺胡虜，做的是英雄好漢勾當，自然是英雄好漢了。江湖上有言道：‘為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。’陳近南陳總舵主，便是天地會的頭腦。天地會的朋友們，都是陳總舵主的手下，豈有不是英雄好漢之理？”吳大鵬道：“茅兄可識得陳總舵主麽？”茅十八怒道：“什麽？你譏笑我不是英雄嗎？”他為此發怒，自然是不識陳近南了。吳大鵬微笑道：“不敢。”茅十八又道：“難道你又識得陳總舵主了？”吳大鵬搖了搖頭。

史松向吳王二人問道：“你們兩個識得天地會的人嗎？要是有什麽訊息，說了出來，我們拿到了天地會的頭目，好比那個陳近南什麽的，鰲少保必定重重有賞。”

吳大鵬和王潭尚未回答，茅十八仰天大笑，說道：“發你媽的清秋大夢，憑你這塊料，也想去拿天地會的陳總舵主？你開口閉口的鰲少保，這鰲拜自稱是滿洲第一勇士，武功到底怎樣？”史松道：“鰲少保天生神勇，武功蓋世，曾在北京街上一拳打死一頭瘋牛，你這反賊也知道嗎？”茅十八罵道：“他奶奶的，我就不信鰲拜有這等厲害，我正要上北京去鬥他一鬥。”史松冷笑道：“憑你也配和鰲少保動手？他老人家伸一根手指頭，就將你捺死了。姓茅的，閑話別多說了，跟我們走吧！”

茅十八道：“哪有這般容易？你們這裏一共一十三人，老子以一敵十三，明知打不過，也得打一打。”

吳大鵬微笑道：“茅兄怎能如此見外？咱們是以三敵十三，一個打四個，未必便輸。”

史松和茅十八都是一驚。史松道：“兩位別轉錯了念頭，造反助逆，可不是好玩的。”吳大鵬笑道：“助逆那也罷了，造反卻是不敢。”史松道：“助逆即是造反！你們兩個想清楚些，是不是幫定了這反賊？”

吳大鵬道：“半年之前，茅兄和這位王兄弟約定了，今日在這裏以武會友，並將在下牽扯在內。想不到官府不識趣，將茅兄關在獄裏。他是言而有信的好漢子，今日若不踐約，此後在江湖上如何做人？他越獄殺人，都是給官府逼出來的。這叫做官逼民反，不得不反。史大人，你如賣老漢面子，那就收隊回去，待老漢和茅兄較量一下手底下功夫，明日你捉不捉他，老漢和王兄弟就管不了啦！”史松道：“不成！”

軍官隊中忽有一人喝道：“老家夥，哪有這麽多說的？”說著拔刀出鞘，雙腿一夾，縱馬沖將過來，高舉單刀，便向吳大鵬頭頂砍落。吳大鵬斜身閃過了他這一刀，右臂探出，身子縱起，抓住了他背心，順手將他摔了出去。

眾軍官大叫：“反了，反了！”紛紛躍下馬來，向吳大鵬等三人圍了上去。

茅十八大腿受傷，倚樹而立，手起刀落，便劈死了一名軍官，鋼刀橫削，又一名軍官讓他攔腰斬死。餘人見他悍勇，一時不敢逼近。史松雙手叉腰，騎在馬上掠陣。

韋小寶本給軍官圍在垓心，當史松和茅十八、吳大鵬二人說話之際，他一步一步地退出圈子。眾軍官也不知這幹瘦小孩在這裏幹什麽，誰也不加理會。待得眾人動上手，他已躲在數丈外的一株樹後，心想：“我快快逃走呢，還是在這裏瞧著？茅大哥他們只三個人，定會給這些官兵殺了。這些軍爺會不會又來殺我？”轉念又想：“茅大哥當我是好朋友，說過有難同當，有福共享。我如悄悄逃走，可太也不講義氣。”

吳大鵬揮掌劈倒一名軍官。王潭使開雙筆，和三名軍官相鬥。這時茅十八又將一名軍官右腿砍斷。這軍官倒在血泊之中，大聲呼叫喝罵，聲音淒厲。

史松一聲長嘯，黑龍鞭出手，跟著縱身下馬。他雙足尚未落地，鞭梢已向茅十八卷去。茅十八使開“五虎斷門刀”刀法，見招拆招，史松的軟鞭一連七八招厲害招數，都給他單刀擋了回來。但聽得吳大鵬長聲吆喝，一人飛了出去，啪噠一響，掉在地下，軍官中又少了一人。

這邊王潭以一敵三，卻漸落下風，左腿上給鋸齒刀拉了一條口子，鮮血急噴。他一跛一拐，浴血苦鬥。圍著吳大鵬急鬥的三人武功均頗不弱，雙刀一劍，在他身邊轉來轉去，吳大鵬的摩雲掌力一時打不到他們身上。

史松軟鞭越使越快，但始終奈何不了茅十八，突然一招“白蛇吐信”，鞭梢向茅十八右肩點去。茅十八舉刀豎擋，不料史松這一招乃是虛招，手腕抖動，先變“聲東擊西”，再變“玉帶圍腰”，黑龍鞭倏地揮向左方，隨即圈轉，自左至右，遠遠向茅十八腰間圍來。

茅十八雙腿行走不便，全仗身後大樹支撐。史松這一招“玉帶圍腰”卷將過來，本來只須向前躥出，或往後縱躍，即能避過，但此刻卻非硬接硬架不可，於是單刀對準敵鞭鞭梢拍落。史松陡然放手，松脫鞭柄，那軟鞭一沈，忽地兜轉，迅速卷將過來，將茅十八繞在樹上，繞了三匝，噗的一聲，鞭梢擊中他右胸。史松要將茅十八生擒，以便逼問天地會的訊息，眼見吳大鵬和王潭尚未降服，急欲取下軟鞭使用，當即俯身拾起地下丟棄的一柄單刀，要砍下茅十八的一條右臂。

他拾刀在手，剛擡起身，驀地裏白影晃動，無數粉末沖進眼裏、鼻裏、口裏，一時氣為之窒，跟著雙眼劇痛，猶似萬枚鋼針同時紮刺一般，待欲張口大叫，滿嘴粉末，連喉頭也嗌住了，叫不出聲來。這一下變故突兀之極，饒是他老於江湖，卻也心慌意亂，手一松，單刀跌落，雙手去揉擦眼睛，只一擦便即恍然：“啊喲，敵人將石灰撒入了我眼睛。”生石灰遇水即沸，立即將他雙眼燒爛，便在此時，肚腹上忽地冰涼，一柄單刀插入了肚中。

茅十八為軟鞭繞身，眼見無幸，陡然間白粉飛揚，史松單刀脫手，雙手去揉擦眼睛，正詫異間，只見韋小寶拾起單刀，一刀插入史松肚中，隨即轉身又躲在樹後。

史松搖搖晃晃，轉了幾轉，翻身摔倒。幾名軍官大驚，齊叫：“史大哥，史大哥！”吳大鵬左掌一招“鐵樹開花”，掌力吐處，一名軍官身子飛出數丈，口中鮮血狂噴，餘下五人眼見不敵，無心戀戰，轉身便奔，連坐騎也不要了。

吳大鵬回頭說道：“茅兄當真了得，這黑龍鞭史松武功高強，今日命喪你手！”他見史松肚腹中刀而死，想來自是茅十八所殺。

茅十八搖頭道：“慚愧！是韋小兄弟殺的。”吳王二人大為詫異，齊聲道：“是這小孩所殺？”他二人適才忙於對付敵人，沒見到韋小寶撒石灰。地下滿是死屍鮮血，傷者身上滾得滿身是泥，雖有石灰粉末撒在地下，他二人也沒留意。

茅十八左手抓住黑龍鞭鞭梢，抖開軟鞭，呼的一聲，抽在史松頭上。史松肚腹中刀，一時未死，給這一鞭擊正天靈蓋，立時斃命。茅十八叫道：“韋兄弟，你好功夫啊！”

韋小寶從樹後轉出，想到自己居然殺了一個官老爺，心中有一分得意，倒有九分害怕。吳王二人將信將疑，上上下下地向韋小寶打量，但見他臉色蒼白，全身發抖，雙目含淚，搖搖晃晃地立足不定，只像隨時隨刻要放聲大哭，又或大叫：“我的媽啊！”說什麽也不像是殺了黑龍鞭史松之人。吳大鵬道：“小兄弟，你使什麽招式殺了此人？”韋小寶顫聲道：“我……我……是我殺了這……官……官老爺嗎？不，不是我殺的，不……不是我……”他知殺官之罪極大，心慌意亂之下，惟有拚命抵賴。

茅十八皺起眉頭，搖了搖頭，說道：“吳老爺子、王兄，承你二位拔刀相助，救了兄弟性命。咱們還打不打？”吳大鵬道：“救命之話，休得提起。王兄弟，我看這場架是不必打了？”王潭道：“不打了！我和茅兄原沒什麽深仇大怨，大家交上了朋友，豈不是好？茅兄武功高強，有膽量，有見識，兄弟是十分佩服的。”吳大鵬道：“茅兄，咱們就此別過，山長水遠，後會有期。茅兄十分欽佩天地會的陳總舵主，這一句話，兄弟當設法帶給陳總舵主他老人家知曉。”

茅十八大喜，搶上一步，說道：“你……你……識得陳總舵主？”

吳大鵬笑道：“我和這位王兄弟，都是天地會宏化堂屬下的小角色。承茅大哥對敝會如此瞧得起，別說大夥兒本來沒什麽過節，就算真有梁子，那也是一筆勾銷了。”茅十八又驚又喜，說道：“原來……原來你果然識得陳近南。”吳大鵬道：“敝會弟兄眾多，陳總舵主行蹤無定，在下在會中職司低下，的確沒見過陳總舵主的面，剛才並不是有意相欺。”茅十八道：“原來如此。”

吳大鵬一拱手，轉身便行，雙掌連揚，啪啪之聲不絕，在每個躺在地下的軍官身上補了一掌，不論那軍官本來是死是活，再中了他的摩雲掌力，死者筋折骨裂，活著的也即氣絕。

茅十八低聲喝彩：“好掌力！”見二人去得遠了，喃喃地道：“原來他二人倒是天地會的。”隔了一會，向韋小寶道：“去牽匹馬過來！”

韋小寶從未牽過馬，見馬匹身軀高大，心中害怕，從馬匹身後慢慢挨近。茅十八喝道：“向著馬頭走過去。你從馬屁股後過去，馬兒要飛腿踢你。”韋小寶繞到馬前，伸手去拉韁繩，那馬倒甚馴良，跟著他便走。

茅十八撕下衣襟，裹了右臂的傷口，左手在馬鞍上一按，躍上馬背，說道：“你回家去吧！”韋小寶問道：“你到哪裏去？”茅十八道：“你問來幹嗎？”韋小寶道：“咱們既是朋友，我自然要問問。”茅十八臉一沈，罵道：“你奶奶的，誰是你朋友？”

韋小寶退了一步，小臉兒漲得通紅，淚水在眼中滾來滾去，不明白他為什麽好端端突然大發脾氣。

茅十八道：“你為什麽用石灰撒在那史松眼裏？”聲音嚴厲，神態更十分兇惡。

韋小寶很害怕，退了一步，顫聲道：“我……我見他要殺你。”茅十八問道：“石灰哪裏來的？”韋小寶道：“我……我買的。”茅十八道：“買石灰來幹什麽？”韋小寶道：“你說要跟人打架，我見你身上有傷，所以……所以買了石灰粉幫你。”茅十八大怒，罵道：“小雜種，你奶奶的，這法子哪裏學來的？”

韋小寶的母親是娼妓，不知生父是誰，最恨的就是人家罵他小雜種，不由得怒火上沖，也罵道：“你奶奶的老雜種，我操你茅家十七八代老祖宗，烏龜王八蛋，你管我從哪裏學來的？你這臭王八，死不透的老甲魚……”一面罵，一面躲到了樹後。

茅十八雙腿一夾，縱馬過來，長臂伸處，便將他後頸抓住，提了起來，喝道：“小鬼，你還罵不罵？”韋小寶雙足亂踢，叫道：“你這賊王八，臭烏龜，路倒屍，給人斬上一千刀的豬玀……”他生於妓院之中，南腔北調的罵人言語，學了不計其數，這時怒火上沖，滿口汙言穢語。

茅十八更加惱怒，啪的一聲，重重打了他一個耳光。韋小寶放聲大哭，罵得更響了，突然之間，張口在茅十八手背上狠狠咬了一口。茅十八手背一痛，脫手將他摔在地下。韋小寶發足便奔，口中兀自罵聲不絕。茅十八縱馬自後緩緩跟來。

韋小寶雖跑得不慢，但他人小步短，怎撇得下馬匹跟蹤？奔得十幾丈，便已氣喘力竭，回頭看時，茅十八的坐騎和他相距已不過丈許，心中一慌，失足跌倒，索性便在地下打滾，大哭大叫。他平日在妓院之中，街巷之間，時時和人爭鬧，打不過時便耍這無賴手段，對手都是大人，總不成繼續追打，將他打死？生怕被人說以大欺小，只好搖頭退開。

茅十八道：“你起來，我有話跟你說。”韋小寶哭叫：“我偏不起來，死在這裏也不起來！”茅十八道：“好！我放馬過來，踹死了你！”

韋小寶最不受人恐嚇，人家說：“我一拳打死你，我一腳踢死你”這等言語，他幾乎每天都會聽到一兩次，根本就沒放在心上，當即大聲哭叫：“打死人啦，大人欺侮小孩哪！烏龜王八蛋騎了馬要踏死我啦！”茅十八一提馬韁，坐騎前足騰空，人立起來。韋小寶一個打滾，滾了開去。茅十八笑罵：“小鬼，你畢竟害怕。”韋小寶叫道：“我怕了你這狗入的，不是英雄好漢！”

茅十八見他如此憊賴，倒也沒法可施，笑道：“憑你也算英雄好漢？好啦，你起來，我不打你了。我走啦！”韋小寶站起身來，滿臉都是眼淚鼻涕，道：“你打我不要緊。可不能罵我小雜種。”茅十八笑道：“你罵我的話，還多了十倍，更難聽十倍，大家扯直，就此算了。”韋小寶伸衣袖抹了抹臉，當即破涕為笑，說道：“你打我耳光，我咬了你一口，大家扯直，就此算了。你去哪裏？”

茅十八道：“我上北京。”韋小寶奇道：“上北京？人家要捉你，怎麽反而自己送上門去？”茅十八道：“我老是聽人說，那鰲拜是滿洲第一勇士，他媽的，還有人說他是天下第一勇士。我可不服氣，要上北京去跟他比劃比劃。”

韋小寶聽他說要去跟滿洲第一勇士比武，這熱鬧不可不看，平時在茶館中，聽茶客說起天子腳下北京的種種情狀，心下早就羨慕，又想自己殺了史松，官老爺查究起來可不是玩的，雖然大可賴在茅十八身上，但萬一拆穿西洋鏡，那可乖乖不得了，還是溜之大吉的為妙，說道：“茅大哥，我求你一件事，成不成？這件事不大易辦，只怕你不敢答允。”

茅十八最恨人說他膽小，登時氣往上沖，罵道：“你奶奶的，小……”他本想罵“小雜種”，總算及時收口，道：“什麽敢不敢的？你說出來，我一定答允。”又想自己性命是他所救，天大的難事也得幫他。

韋小寶道：“大丈夫一言既出，什麽馬難追，你說過的話，可不許反悔。”茅十八道：“自然不反悔。”韋小寶道：“好！你帶我上北京去。”茅十八奇道：“你也要上北京？去幹什麽？”韋小寶道：“我要看你跟那個鰲拜比武。”

茅十八連連搖頭，道：“從揚州到北京，路隔千裏，官府又在懸賞捉我，一路上十分兇險，我怎能帶你？”韋小寶道：“我早知道啦，你答允了的事定要反悔。你帶著我，官府容易捉到你，你自然不敢了。”茅十八大怒，喝道：“我有什麽不敢？”韋小寶道：“那你就帶我去。”茅十八道：“帶著你累贅得很。你又沒跟你媽說過，她豈不掛念？”韋小寶道：“我常幾天不回家，媽從來也不掛念。”

茅十八一提馬韁，縱馬便行，說道：“你這小鬼頭花樣真多。”

韋小寶大聲叫道：“你不敢帶我去，因為你打不過鰲拜，怕我見到了丟臉！”茅十八怒火沖天，兜轉馬頭，喝道：“誰說我打不過鰲拜？”韋小寶道：“你不敢帶我去，自然因為怕我見到你打輸了的醜樣。你給人家打得趴在地下，大叫：‘鰲拜老爺饒命，求求鰲拜大人饒了小人茅十八的狗命！’，給我聽到，羞也羞死了！”

茅十八氣得哇哇大叫，縱馬沖將過來，一伸手，將韋小寶提起，橫放鞍頭，怒道：“我就帶你去，且看是誰大叫饒命。”韋小寶大喜，道：“我若不是親眼目睹，猜想起來，大叫饒命的定然是你，不是鰲拜。”

茅十八提起左掌，在他屁股上重重打了一記，喝道：“我先要你大叫饒命！”韋小寶痛得“啊”的一聲大叫，笑道：“狗爪子打人，倒是不輕！”

茅十八哈哈大笑，說道：“小鬼頭，真拿你沒法子。”韋小寶半點也不肯吃虧，道：“老鬼頭，我也真拿你沒法子。”茅十八笑道：“我帶便帶你上北京，可是一路上你須得聽我言語，不可胡鬧。”韋小寶道：“誰胡鬧了？你入監牢、出監牢、殺鹽販子、殺軍官，還不算胡鬧？”茅十八笑道：“我說不過你，認輸便是。”將韋小寶放在身前鞍上，縱馬過去，又牽了一匹馬，辨明方向，朝北而行。

韋小寶從未騎過馬，初時有些害怕，但靠在茅十八身上，準定不會摔下來，騎了五六裏路後，膽子大了，說道：“我騎那匹馬，行不行？”茅十八道：“你會騎便騎，不會騎趁早別試，小心摔斷了你腿。”

韋小寶要強好勝，吹牛道：“我騎過好幾十次馬，怎麽不會騎？”從馬背上跳下，走到另一匹馬左側，一擡右足，踏入了馬鐙，腳上使勁，翻身上了馬背。不料上馬須得先以左足踏鐙，他以右足上鐙，這一上馬背，竟是臉朝馬屁股。

茅十八哈哈大笑，脫手放開了韋小寶坐騎的韁繩，揮鞭往那馬後腿上打去，那馬放蹄便奔。韋小寶嚇得魂不附體，險些掉下馬來，雙手牢牢抓住馬尾，兩只腳夾住馬鞍，身子伏在馬背之上，但覺耳旁風生，身子不住倒退。幸好他人小體輕，抓住馬尾後竟沒掉下馬來，口中自是大叫大嚷：“乖乖我媽媽啰，辣塊媽媽不得了，茅十八，你再不拉住馬頭，老子操你十八代臭祖宗了，啊喲，啊喲……”

這馬在官道上直奔出三裏有餘，勢道絲毫不緩，轉了個彎，前面右首岔道上一輛騾車緩緩行來，車後跟著一匹白馬，馬上騎著個二十七八歲的漢子。這一車一馬走上大道，也向北行。韋小寶的坐騎無人指揮，受驚之下，向那一車一馬直沖過去，相距越來越近。趕車的車夫大叫：“是匹瘋馬！”忙要將騾車拉到一旁相避。那乘馬漢子掉轉馬頭，韋小寶的坐騎也已沖到了跟前。那漢子一伸手，扣住了馬頭。那馬奔得正急，這漢子膂力甚大，一扣之下，那馬立時站住，鼻中大噴白氣，卻不能再向前奔。

車中一個女子聲音問道：“白大哥，什麽事？”那漢子道：“有匹馬溜了韁，馬上有個小孩，也不知是死是活。”

韋小寶翻身坐起，轉頭說道：“自然是活的，怎麽會死？”只見這漢子一張長臉，雙目炯炯有神，穿一襲青綢長袍，帽子上鑲了塊白玉，衣飾打扮顯是個富家子弟，韋小寶出身微賤，最憎有錢人家子弟，在地下重重吐了口唾沫，說道：“他媽的，老子倒騎千裏馬，騎得正快活，卻碰到攔路屍，阻住了……阻住了老子……”一口氣喘不過來，伏在馬屁股上大咳。那馬屁股一聳，左後腿倒踢一腳。韋小寶“啊喲”一聲，滑下馬來，大叫：“哎喲餵，哎喲餵！”

那漢子先前聽韋小寶出口傷人，正欲發作，便見他狼狽萬分地摔下馬來，微微一笑，轉過馬頭，隨著騾車自行去了。茅十八騎馬趕上來，大叫：“小鬼頭，你沒摔死麽？”韋小寶道：“摔倒沒摔死，老子倒騎馬兒玩，卻給個臭小子攔住路頭，氣得半死。哎喲餵……”哼哼唧唧地爬起身來，膝頭一痛，便即跪倒。茅十八縱馬近前，拉住他後領，提上馬去。

韋小寶吃了這苦頭，不敢再說要自己乘馬了。兩人共騎，馳出三十餘裏，見太陽已到頭頂，到了一座小市鎮上。茅十八慢慢溜下馬背，再抱了韋小寶下馬，到一家飯店去打尖。

韋小寶在妓院中吃飯，向來是坐在廚房門檻上，捧只青花大碗，白米飯上堆滿嫖客吃剩下來的雞鴨魚肉。菜肴雖不少，卻從來不曾跟人並排坐在桌邊好好吃過一頓飯。這時見茅十八當他是平起平坐的朋友，眼前雖只幾碗粗面條，一盤炒雞蛋，心中卻也大樂。

他吃了半碗面，只聽得門外馬嘶人喧，湧進十七八個人來，瞧模樣是官面上的。韋小寶暗暗吃驚，低聲道：“是官兵，怕是來捉你的。咱們快逃！”茅十八“哼”了一聲，放下筷子，伸手按住刀柄。卻見這群人對他並不理會，一疊連聲地只催店小二快做菜做飯。

小鎮上的小飯店中無甚菜肴，便只醬肉、熏魚、鹵水豆腐幹、炒雞蛋。那群人中為首的吩咐取出自己帶來的火腿、風雞佐膳。一人說道：“咱們在雲南一向聽說，江南是好地方，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，我瞧啊，單講吃的，就未必比得上咱們昆明。”另一人道：“你老哥在平西王府享福慣了，吃的喝的，自是大不相同。那可不是江南及不上雲南，要知道，世上及得上平西王府的，可就少得很了。”眾人齊聲稱是。

茅十八臉上變色，尋思：“這批狗腿子是吳三桂這大漢奸的部下？”

只聽一個焦黃臉皮的漢子問道：“黃大人，你這趟上京，能不能見到皇上啊？”一個白白胖胖的人道：“依我官職來說，本來是見不著皇上的，不過憑著咱們王爺的面子，說不定能陛見罷！朝廷裏的大老們，對咱們‘西選’的官員總是另眼相看幾分。”另一人道：“這個當然，當世除了皇上，就數咱們王爺為大了。”

茅十八大聲道：“餵，小寶，你可知道世上最不要臉的是誰？”韋小寶說：“我自然知道，那是烏龜兒子王八蛋！”他其實不知道，這句話等於沒說。茅十八在桌上重重一拍，說道：“不錯！烏龜兒子王八蛋是誰？”韋小寶道：“他媽的，這烏龜兒子王八蛋，他媽的不是好東西。”說著也在桌上重重一拍。茅十八道：“我教你個乖，這烏龜兒子王八蛋，是個認賊作父的大漢奸，將咱們大好江山、花花世界，雙手送了給胡虜……”

他說到這裏，那十餘名官府中人都瞪目瞧著他，有的已滿臉怒色。

茅十八道：“這大漢奸姓吳，他媽的，一只烏龜是吳一龜，兩只烏龜是吳二龜，三只烏龜呢？”韋小寶大聲道：“吳三龜！”茅十八大笑，說道：“正是吳三桂這大……”

突然之間，嗆啷聲響，七八人手持兵刃，齊向茅十八打來。韋小寶忙往桌底一縮。只聽得乒乒乓乓，兵刃碰撞聲不絕，茅十八手揮單刀，已跟人鬥了起來。韋小寶見他坐在長凳上不動，知他大腿受傷，行走不便，心中暗暗著急。過了一會，當的一聲，一柄單刀掉在地下，跟著有人長聲慘呼，摔了出去。但對方人多，韋小寶見桌子四周一條條腿不住移動，這些腿的腳上或穿布鞋，或穿皮靴，自然都是敵人，茅十八穿的是草鞋。只聽茅十八邊打邊罵：“吳三桂是大漢奸，你們這批小漢奸，老子不將你們殺個幹幹凈凈……啊喲！”大叫一聲，想是身上受了傷，跟著只見一人仰天倒下，胸口汩汩冒血。

韋小寶伸出手去，拾起掉在地下的一柄鋼刀，對準一只穿布鞋的腳，一刀向腳背上剁了下去，嚓的一聲，那人半只腳掌登時斬落。那人“啊”的一聲大叫，向後便倒。

桌子底下黑蒙蒙的，眾人又鬥得亂成一團，誰也不知那人因何受傷，只道是給茅十八打傷的。韋小寶見此計大妙，提起單刀，又將一人的腳掌斬斷。

那人卻不摔倒，痛楚之下，大叫：“桌子底……底下……”彎腰察看，卻給茅

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