他聽見了，我們行事魯莽，死不足惜，這一下累了吳將軍，可壞了大事。”

呂留良道：“閣下說什麽話，我們可半點不懂。你要誣陷好人，盡管自己去幹，要想拉扯上旁人，那可不行。”他已決意以死相拚，如給他殺了，那便死無對證。

那大漢冷笑一聲，突然欺身向前，在呂留良和黃宗羲胸口各點一點，呂黃二人登時也都動彈不得。那大漢哈哈一笑，說道：“眾位兄弟，都進艙來吧，這一次咱們前鋒營立的功勞可大著啦。”後艄幾個人齊聲答應，進來了四人，都是船家打扮，一齊哈哈大笑。

顧黃呂三人面面相覷，知道前鋒營是皇帝的親兵，不知如何，這幾人竟會早就跟上了自己，扮作船夫，一直在船篷外竊聽。黃宗羲和呂留良也還罷了，顧炎武這十幾年來足跡遍神州，到處結識英雄豪傑，眼光可謂不弱，對這幾名船夫卻竟沒留神。

只聽一名親兵叫道：“船家掉過船頭，回杭州去，有什麽古怪，小心你的狗命。”後艄上那掌舵的艄公應道：“是！”

掌舵艄公是個六七十歲的老頭兒，顧炎武雇船時曾跟他說過話，這艄公滿臉皺紋，彎腰如弓，確是長年搖櫓拉纖的模樣，當時見了便毫不起疑。沒想到這老艄公雖是貨真價實，他手下的船夫卻都掉了包，自是在眾親兵威逼之下，無可奈何，只怪自己單顧得和黃呂二人高談闊論，陷身危局而不自知。

那黑衣大漢笑道：“顧先生、黃先生、呂先生，你三位名頭太大，連京裏大老們也知道啦，否則我們也不會跟上了你們，哈哈！”轉頭向四名下屬道：“咱們得了廣東吳提督謀反的真憑實據，這就趕緊去海寧把那姓查的抓了來。這三個反賊倔強得緊，逃是逃不了的，得提防他們服毒跳河。你們一個釘住一個，有什麽岔子，幹系可不小。”那四人應道：“是，謹遵瓜管帶吩咐。”瓜管帶道：“回京後見了鰲少保，人人不愁升官發財。”一名親兵笑道：“那都是瓜管帶提拔栽培，單憑我們四個，怎有這等福分？”

船頭忽然有人嘿嘿一笑，說道：“憑你們這四個混蛋，原也沒這等福份。”船艙門呼的一聲，向兩旁飛開，一個三十來歲的書生現身艙口，負手背後，臉露微笑。

瓜管帶喝道：“官老爺們在這裏辦案，你是誰？”那書生微笑不答，邁步踏進船艙。刀光閃動，兩柄單刀分從左右劈落。那書生閃身避過，隨即欺向瓜管帶，揮掌拍向他頭頂。瓜管帶忙伸左臂擋格，右手成拳，猛力擊出。那書生左腳反踢，踹中了一名親兵胸口，那親兵大叫一聲，登時鮮血狂噴。另外三名親兵舉刀或削或剁。船艙中地形狹窄，那書生施展擒拿功夫，劈擊勾打，喀的一聲響，一名親兵給他掌緣劈斷了頸骨。瓜管帶右掌拍出，擊向那書生後腦。那書生反過左掌，砰的一聲，雙掌相交，瓜管帶背心重重撞上船艙，船艙登時塌了一片。那書生連出兩掌，拍在餘下兩名親兵的胸口，喀喀聲響，二人肋骨齊斷。

瓜管帶縱身從船艙缺口中跳將出去。那書生喝道：“哪裏走？”左掌急拍而出，眼見便將擊到他背心，不料瓜管帶正在此時左腳反踢，這一掌恰好擊在他的足底，一股掌力反而推著他向前飛出。瓜管帶急躍躥出，見岸邊有一株垂柳掛向河中，當即抓住柳枝，一個倒翻筋鬥，飛過了柳樹。

那書生奔到船頭，提起竹篙，揮手擲出。

月光之下，竹篙猶似飛蛇，急射而前。但聽得瓜管帶“啊”的一聲長叫，竹篙已插入他後心，將他釘在地下，篙身兀自不住晃動。

那書生走進船艙，解開顧黃呂三人的穴道，將四名親兵的死屍拋入運河，重點燈燭。顧黃呂三人不住道謝，問起姓名。

那書生笑道：“賤名適才承蒙黃先生齒及，在下姓陳，草字近南。”

註：

本書的寫作時日是一九六九年十月廿三日到一九七二年九月廿二日。開始寫作之時，文化大革命的文字獄高潮雖已過去，但慘傷憤懣之情，兀自縈繞心頭，因此在構思新作之初，自然而然地想到了文字獄。

我自己家裏有過一場歷史上著名的文字獄。我的一位祖先查嗣庭，於清雍正四年以禮部侍郎被派去做江西省正考官，出的試題是“維民所止”。這句話出於《詩經·商頌·玄鳥》：“邦畿千裏，維民所止。”意思說，國家廣大的土地，都是百姓所居住的，含有愛護人民之意。那本來是一個很尋常的題目，但有人向雍正皇帝告發，說“維止”兩字是“雍正”兩字去了頭，出這試題，用意是要殺皇帝的頭。雍正那時初即位，皇位經過激烈鬥爭而得來，自己又砍了不少人的頭，不免心虛，居然憑了“拆字”的方法，將查嗣庭全家逮捕嚴辦。查嗣庭大受拷掠，死在獄中，雍正還下令戮屍，兒子也死在獄中，家屬流放，浙江全省士人不準參加舉人與進士的考試六年。查嗣庭的哥哥查慎行後來得以放歸，不久即去世。

另有一種說法是，查嗣庭作了一部書，書名《維止錄》。有一名太監向雍正說“維止”兩字是去“雍正”兩字之頭。又據說《維止錄》中有一則筆記：“康熙六十一年某月日，天大雷電以風，予適乞假在寓，忽聞上大行，皇四子已即位，奇哉。”“大行”是皇帝逝世，皇四子就是雍正，書中用到“奇哉”兩字，顯然是譏刺雍正以不正當手段篡位。《維止錄》中又記載，杭州附近的諸橋鎮，有一座漢關帝廟，廟聯是：“荒村古廟猶留漢，野店浮橋獨姓諸。”諸、朱兩字同音，雍正認為是漢人懷念前明。至於查嗣庭在江西出的試題，首題是《論語》：“君子不以言舉人，不以人廢言”，第三題是《孟子》：“山徑之蹊間，介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣。今茅塞子之心矣。”這時候正在行保舉，廷旨說他有意訕謗，三題茅塞於心，廷旨謂其“不知何指，居心殊不可問。”

雍正的上諭中說：“查嗣庭……朕令在內廷行走，後授內閣學士，見其語言虛詐，兼有狼顧之相，料其心術不端。今閱江西試錄所出題目，顯系心懷怨望，諷刺時事之意。料其居心乖張，平日必有記載，遣人查其寓所行李中，有日記二本，悖亂荒唐、怨誹捏造之語甚多。又於聖祖之用人行政，大肆訕謗……熱河偶發水，則書淹死官員八百餘人，又書雨中飛蝗蔽天；此一派荒唐之言，皆未有之事。……著即拿問，交三法司嚴審定擬。”雍正所公開的罪名是：看其相而料其心術不端；諷刺時事；日記中記錄天災。

據後代史家考證，査嗣庭之受牽累，主因還不在文字獄，文字之禍只不過是雍正的借口。雍正之得位，據說道路不正，他登基後，大舉整肅與他爭位的太子黨、允祀黨、允禔黨等官員。査嗣庭據說是太子黨的索額圖一派，所以雍正掌權後要置之死地。

本書初在《明報》發表時，第一回稱為“楔子”，回目是查慎行的一句詩“如此冰霜如此路”。查慎行本名嗣璉，是嗣庭的親哥哥，他和二弟嗣瑮、三弟嗣庭都是翰林。此外堂兄嗣韓是榜眼，侄兒查昇是侍講，也都是翰林。查慎行的大兒子克建、堂弟嗣珣都是進士。當時稱為“一門七進士、叔侄五翰林”，門戶科第甚盛。查慎行和嗣瑮因受胞弟文字獄之累，都於嚴冬奉旨全家自故鄉赴京投獄。當時受到牽連的還有不少名士，查慎行在投獄途中寫詩贈給一位同科中進士的難友，有兩句是：“如此冰霜如此路，七旬以外兩同年。”

查慎行在清朝算得是第一流詩人，置之唐人宋人間大概只能算第二流了。清人王士禎、趙翼、紀曉嵐等都評他的詩與陸游並駕齊驅，互有長短，恐怕有點過譽。康熙皇帝很喜歡他的詩，他中舉後三次考不中進士，康熙召他進宮，在南書房當直。進宮之後再考，才中二甲第二名進士，這時他的堂兄、二弟、侄兒、兒子都已中了進士。和查慎行癸未年（康熙四十二年）同科中進士的有他堂弟嗣珣，以及同鄉陳世倌（《書劍恩仇錄》中陳家洛的父親）。查慎行和二弟嗣瑮都是黃宗羲的弟子。

查慎行有《敬業堂詩集》五十卷，續集六卷。他在北京獄中之時，仍不斷做詩，今錄其獄中詩數首，以見其詩風一斑：《哭三弟潤木》：“家難同時聚，多來送汝終，吞聲自兄弟，泣血到孩童。地出陰寒洞，天號慘澹風。莫嗟泉路遠，父子獲相逢。”（原註：上侄先一日卒。）（按：潤木即查嗣庭，其子早一日死。）

《閏三月朔作》：“年光何與衰翁事，也覆時時喚奈何。為百草憂春雨少，替千花惜曉風多。”（按：“春雨少”暗指朝廷少恩，“曉風多”指政事嚴苛。）

五言絕句：“南所對北監，傳是錦衣獄。剩有圍外人，追思珰禍酷。”（按：“珰禍”指明末魏忠賢等太監陷害無辜。）“蟲以臭得名，橫行罪難掩，均為血肉害，蟣虱當末減。”“人間有桃杏，悵望春維暮。風卷飛花來，誰家庭下樹。”（原註：清明前一日大風，杏花數片，吹入墻內。）

《敗群鵲》：“朝喳喳，暮嚄嚄，鵲聲喜，烏聲惡。兒童打烏不打鵲，道是紇幹生處樂維南（按：紇幹，山名，積雪極寒）。兩鵲鷙不仁，占巢高樹旁無鄰，有如鷹化為鳩眼未化，以猛濟貪四顧圖並吞，每當下食群退避，六國何敢爭強秦？我欲驅使去，舉火兼巢焚，一回一嘆還逡巡。天生萬物何物無敗群？籲嗟乎！天生萬物何物無敗群？”

《春已盡矣，孤柳尚未舒條，閑步其下偶成》：“圍外新葉樹，出墻高亭亭，畫地乃為牢，獨來伴拘囹。我衰何足道，日夜望汝榮。已經三月餘，眾眼終未青。將毋學病叟，爾作支離形？並生天地間，草木非無情。寄語後栽者，勿依問囚廳。”

查慎行的詩篇中極多同情平民疾苦之作，甚至對禽獸草木也寄以同情心。《敬業堂詩集》當時公開刊行，獄中諸詩也都保留，可見即在清朝統治最嚴酷之時，禁網之密，對文字的檢查，仍遠遠不及文化大革命時的厲害。

本書五十回的回目都是集查慎行詩中的對句。《敬業堂詩集》篇幅雖富，但要選五十聯七言句來標題每一回的故事內容，倒也不大容易。這裏所用的方法，不是像一般集句那樣從不同詩篇中選錄單句，甚至是從不同作者的詩中選集單句，而是選用一個人詩作的整個聯句。有時上一句對了，下一句無關，或者下一句很合用，上一句卻用不著，只好全部放棄。因此有些回目難免不很貼切。有些集句出於古體詩，古體詩的平仄與近體詩不同，有些對聯因之對得也不貼切。所以要集查慎行的詩，因為這些詩大都是康熙曾經看過的（“獄中詩”自是例外），康熙又曾為查慎行題過“澹遠堂”三字的匾額。

古人寫文章提到自己祖先，決不直呼其名，通常在字號或官銜之下加一“公”字。記得小時候在家裏聽長輩談論祖先，說到查慎行時稱“初白太公”，說到查昇時稱“聲山太公”。現代人寫白話文，不必這樣迂了。

本書回目中有生僻詞語或用典故的，在每回文末稍作註解，以助年輕讀者了解。本回回目中，“鉤黨”是“牽連陷害”，“縱橫鉤黨清流禍”的意思是：對許多有名的讀書人株連迫害。“峭茜”是高峻鮮明，形容人格高尚、風采俊朗，“峭茜風期月旦評”的意思是：賢豪風骨之士，當會得到見識高超之人的稱譽。

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