言，都吃了一驚，連曹雲奇與周雲陽也都摸不著頭腦。當晚黑暗之中，那床底人與阮士中交手數合，隨即逸去，三人事後猜測，始終不知是誰，怎麽他此時突然指著劉元鶴叫陣？

劉元鶴只冷笑一聲，卻不答話。阮士中又道：“那晚黑暗之中，在下未能得見床下君子的面貌，心中卻很佩服此公武藝了得。我們師叔侄三人不但沒能將他截住，連他的底細來歷也摸不到半點邊兒，當真算得無能。今日雪地一戰，得與劉大人過招，卻正是當日床下君子的身手。嘿嘿，幸會啊，幸會！嘿嘿，可惜啊，可惜。”

周雲陽知道師叔此時必得要個搭檔，就如說相聲的下手，否則接不下口去，於是問道：“師叔，可惜什麽？”阮士中雙眉一揚，高聲道：“可惜堂堂一位禦前侍衛劉大人，居然不顧身分，來幹這等穿堂入戶、偷雞摸狗的勾當。”

劉元鶴哈哈大笑，說道：“阮大哥罵得好，罵得痛快，那晚躲在田歸農床下的，不錯，正是區區在下。你罵我偷雞摸狗，原也不假。”說到這裏，臉上顯出一副得意的神情，又道：“幸得在下的偷雞摸狗，卻是奉了皇上的聖旨而行！”

眾人心中一奇，都覺他胡說八道，但轉念一想，他是清宮侍衛，只怕當真是奉旨對付天龍門，亦未可知。天龍諸人都是有家有業之人，聞言不禁氣沮。殷吉是兩廣著名的大財主，尤感驚懼。

劉元鶴見一句話便把眾人懾服了，更加洋洋自得，說道：“事到如今，我就把這事跟各位說說，待會或者尚有借重各位之處，這一件東西，或者各位從未見過。”說著從懷中取出一個黃色的大封套來。封套外寫著“密令”二字，他開了袋口，取出一張黃紙，朗聲讀道：“奉密旨，令禦前一等侍衛劉元鶴依令行事，不得有誤。總管賽。”讀畢，將那黃紙攤在桌上，讓眾人共觀。

殷吉、陶百歲等多見博聞，見黃紙上繪有金銀圖紋，蓋著朱紅圖章，看來確是侍衛總管賽赫圖所下的密令。那賽總管向稱滿洲武士的第一高手，素為乾隆皇帝所倚重。

劉元鶴道：“阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，這件事從頭說來，還是令師兄田歸農起的因頭。有一日，賽總管邀了我們十八個侍衛到總管府去吃晚飯。這十八個人哪，外邊朋友送我們一個外號，叫作‘大內十八高手’。其實憑我這一點兒三腳貓本事，哪裏說得上‘高手’二字？不過朋友們要這麽叫，要給我們臉上貼金，那也沒有法兒。再說，兄弟的玩藝兒不行，其他十七位，卻不都像兄弟這麽不成器。

“我們一到，賽總管就說，今日要給大夥兒引見一位武林中響當當的角色。我們忙問是誰，賽總管微笑不說。待會開了酒席，賽總管到內堂引出一個人來。只見他腰板筆挺，步履矯健，雙目有神，果然是一派武林高手的風範。他兩鬢雖已灰白，但面目仍頗英俊清秀，想當年定是一位美男子。賽總管朗聲道：‘各位兄弟，這位是天龍門北宗掌門，武林中大大有名的人物，田歸農田大哥！’

“我們一聽，都微微一驚。田歸農的名頭大家是知道的，只天龍門素來少跟官府往來，不知賽總管憑了什麽面子能把他請到。飲酒中間，大夥兒逐一向他把盞敬酒。田大哥也客氣之極，說了許多套交情的言語，可一句不提他上京的原因。直到吃喝完了，賽總管邀大夥兒到廂房喝茶，他兩人才把其中原委說了出來。

“原來田大哥雖身在草莽，可是忠君報國之心，卻一點沒比我們當差的少了。

“他這次上京，為的是要向皇上進貢一個大寶藏。這大寶藏嘛，那就是反賊李自成在北京所搜刮的金銀財寶了。田大哥說道，要找尋這個寶藏，共有兩個線索，須得兩個線索拼湊起來，方能尋到。一個線索是李自成的一把軍刀，那是他天龍門掌管，他就攜帶在身。另一個線索可就難了，那是一幅寶藏所在的地圖，自來由苗家劍苗家世代相傳。單有地圖而無軍刀，不知尋寶關鍵；單有軍刀而無地圖，不知寶藏的所在。只要二寶合璧，取那寶藏就如探囊取物一般。

“我們雖在官家當差，可個個出身武林，一聽到‘苗家劍’三字，都想：‘那打遍天下無敵手金面佛苗人鳳何等厲害，誰敢惹他？’田大哥見我們臉現難色，微微一笑，道：‘在下若不是已經想到了對付苗人鳳的計策，又怎敢輕易前來驚動各位？’賽總管忙問何計。田大哥於是說出一番話來，只把眾人聽得連連點頭，齊叫妙計。他到底說的是什麽妙計，時候一到，各位自然知曉，此刻也不必多說。

“次日田大哥告別離京，賽總管就派我們依計而行。他一面琢磨此事，總覺田大哥一不想升官、二不想發財，平白無端送我們這樣一份大禮，天下哪有這等濫好人？料得其中必有別因，於是派了幾個人暗中出京打探。我離京不久，就聽到田大哥閉門封劍的訊息，就備了一份禮物，上門道賀。

“和田大哥一見面，他顯得十分歡喜，說道貴客上門，真求之不得，跟著悄悄地要我辦一件事。殷大哥，說出來你可別生氣，他是要我知會官府，隨便誣陷你個罪名，將你拿在獄裏，先關上幾年再說。”

殷吉嚇了一跳，渾身汗毛直豎，顫聲道：“田師兄為人原是如此，幸蒙劉大人明鑒，高擡貴手，小的必有厚報。”

劉元鶴笑道：“好說，好說。當時我就問他跟殷大哥有甚仇怨。他道，仇怨是沒有，只是依他們天龍門規矩，北宗掌門人輪值掌刀的期限已滿，那把鎮門之寶的寶刀就須傳給南宗，片刻延挨不得。倘若落到殷大哥手裏，再要索回，不免就多一番周折。

“這話雖不錯，可是我不由得疑心更甚，當時跟他唯唯否否，既不答應，也不拒卻，只在一邊廂冷眼旁觀。

“酒筵之後，我想田大哥這把寶刀非交不可，難以推托，我倒有法兒給他幫個忙。我如暗中將寶刀收起，他自然沒法交出，殷大哥縱然不滿，卻也無計可施。這正是我立大功報聖恩的良機，豈能輕易放過？於是我悄悄走進田大哥房中，待要找尋寶刀，卻聽得門外腳步聲響，原來是田大哥回來了。事急之際，只得躲入了床下。

“只聽得田大哥走進房來，打開箱子，取出鐵盒，突然驚呼：‘咦，刀呢？’聽他這呼聲驚惶異常，實非作假，看來這寶刀是給人盜去了。他立時叫了女兒來查問，田姑娘毫不知情，也很著急。不久阮大哥進來了。師兄弟倆為了立掌門的事大起爭執，提到了曹雲奇曹師兄與田姑娘的暧昧之事，過了一會，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄來。田大哥將鐵盒交給陶世兄，命他去埋在關外。我在床下聽得清清楚楚，暗想陶子安這傻瓜這番可上了大當。

“陶世兄走後，我在床下聽得田大哥不住捶床嘆息，喃喃自語：‘好胡一刀，好苗人鳳！’當時我不知胡一刀是誰，料想是苗人鳳盜了他的刀去。卻原來他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知難逃一死，十分惶恐。但這時候偏巧失了寶刀，又不能就此高飛遠走，一溜了之。

“跟著田姑娘走進房來，說道：‘爹，我查到了你寶刀的下落。’田大哥一躍而起，叫道：‘在哪裏？’田姑娘走近幾步，輕聲道：‘給周師兄偷去了。’田大哥道：‘當真？他人呢？刀呢？’田姑娘道：‘我親眼見到他將刀埋在一個所在。’田大哥道：‘好，你快去掘來。’田姑娘道，‘爹，我要做一件事，你可莫怪我。’田大哥道：‘什麽事？’田姑娘道：‘你去把周師兄叫來，我躲在門後。你問他是不是盜了寶刀。他如認了，我就在他背上釘一枚毒龍錐。’我心想，這位姑娘的手段好狠啊。只聽田大哥道：‘我打折他雙腿就是，不必取他性命。’田姑娘道：‘你不依我，我就不給你取刀。’田大哥微一遲疑，道：‘好，你快去取了刀來，憑你怎麽處置他。’於是田姑娘轉身出去。當時我不知田姑娘跟她師兄有什麽仇怨，今日聽了陶師兄之言，方知田姑娘是要殺人滅口。嘿，好家夥！人家大姑娘掩埋私生兒子，這種事也見得的？”

他說到這裏，眾人都轉眼去瞧周雲陽，但見他臉色鐵青，雙目不住眨動。

又聽劉元鶴續道：“我索性在床下臥倒，靜等瞧這幕殺人的活劇，再則，我還得等那柄

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