刀呢，何況田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了沒多久，田姑娘匆匆回來，顫聲道：‘爹，那刀給他掘去啦。我好糊塗，竟遲了一步，他……他還……’田大哥驚恐交集，問道：‘他還怎麽？’田姑娘其實想說：‘他連我孩兒的屍體也掘去啦！’但這句話怎說得出口，呆了一呆，叫道：‘我找他去！’拔足急奔而出，想是驚恐過甚，奔到門邊時竟一跤摔倒。

“我在床下憋得氣悶，寶刀又不明下落，本想趁機打滅燭火逃去，哪知田大哥見她女兒摔倒，只嘆了口長氣，卻不下床去扶。田姑娘站起身來，扶著門框喘息一會方走。

“田大哥下床去關上門窗，坐在椅上。但見他將長劍放在桌上，手裏拿了弓箭，鐵青著臉，神色極為驚怖。我心中也惴惴不安，如給他發覺了，他一個翻臉無情，我武功不及，只怕性命難保。

“田大哥坐在椅上，竟一動也不動，宛如僵直了一般，雙目卻精光閃爍，顯得心下極為煩躁不安。四下一片死寂，只聽得遠處隱隱有犬吠之聲，接著近處一只狗也吠了起來，突然之間，這狗兒悲吠一聲，立時住口，似是給人以極快手法弄死了。田大哥猛地站起，房門上卻起了幾下敲擊之聲。這聲音來得好快，聽那狗兒吠叫聲音總在數十丈外，豈知這人一弄死狗子，轉瞬間就到了門外。

“田大哥低沈著聲音道：‘胡斐，你終於來了？’門外那人卻道：‘田歸農，你認得我聲音麽？’田大哥臉色更加蒼白，顫聲說道：‘是苗……苗大俠！’門外那人冷冷地道：‘不錯，是我！’田大哥道：‘苗大俠，你來幹什麽？’門外那人道：‘哼，我給你送東西來啦！’田大哥遲疑片刻，放下弓箭，去開了門。只見一個又高又瘦、臉色蠟黃的漢子走了進來。

“我在床底留神瞧他模樣，心道：‘此人號稱打遍天下無敵手，是當今武林中頂兒尖兒的角色，果然是不怒自威，氣勢懾人。’他手裏捧著兩件物事，放在桌上，說道：‘這是你的寶刀，這是你的外孫兒子。’原來一包長長東西包著的竟是個死嬰。

“田大哥身子一顫，倒在椅中。苗大俠道：‘你徒弟瞞著你去埋刀，你女兒瞞著你去埋私生兒，都給我瞧見啦，現下掘了出來還你。’田大哥道：‘謝謝。我……我家門不幸，言之有愧。’苗大俠突然眼眶一紅，似要流淚，但隨即滿臉殺氣，一個字一個字地說道：‘她是怎麽死的？’”

只聽得當啷一響，苗若蘭手裏的茶碗摔在地下，跌得粉碎。她本來十分斯文鎮定，不知怎的，聽了這句話，竟自把持不定。琴兒忙取出手帕，抹去她身上茶水，輕聲道：“小姐，進去歇歇吧，別聽啦！”苗若蘭道：“不，我要聽他說完。”

劉元鶴向她望了一眼，接著說道：“田大哥道：‘那天她受了涼，傷風咳嗽。我請醫生給她診治，醫生說不礙事，只受了些小小風寒，吃一帖藥，發汗退燒就行了。可是她說藥太苦，將煎好的藥潑了去，又不肯吃飯，這一來病勢越來越沈。我一連請了好幾個醫生，但她不肯服藥，不吃東西，說什麽也勸不聽。’”

苗若蘭聽到這裏，不由得輕輕啜泣。熊元獻等都感十分奇怪，不知這不肯服藥吃飯之人是誰，與田歸農及苗氏父女三人又有什麽關連。陶氏父子與天龍諸人卻知說的是田歸農的續弦夫人，但苗大俠何以關心此事，苗若蘭何以傷心，卻又不明所以了，都想：“難道田夫人是苗家親戚？怎麽我們從來沒聽說過？”

劉元鶴道：“當時我在床下聽得摸不著半點頭腦，不知他們說的是誰，心想苗人鳳這麽風頭火勢地趕來，只不過是問一個人的病。那人不服藥、不吃飯，這不是撒嬌麽？但聽苗大俠又問：‘這麽說來，是她自己不想活了？’田大哥道：‘我後來跪在地下哀求，說得聲嘶力竭，她始終不理。’

“苗大俠道：‘她留下了什麽話？’田大哥道：‘她叫我在她死後將屍體火化了，把骨灰撒在大路之上，叫千人踩，萬人踏！’苗大俠跳了起來，厲聲問道：‘你照她的話幹了沒有？’田大哥道：‘屍體是火化了，骨灰卻在這裏。’說著站起身來，從裏床取出一個小小瓷壇，放在桌上。

“苗大俠望著瓷壇，臉上神色又傷心又憤怒。我只看了一眼，就不敢再望他臉。

“田大哥又從懷裏取出一枚鳳頭珠釵，放在桌上，說道：‘她要我把這珠釵還給你，或者交給苗姑娘，說道這是苗家的物事。’”

眾人聽到此處，齊向苗若蘭望去，只見她鬢邊插了一枚鳳頭珠釵，微微晃動。那鳳頭打造得精致之極，幾顆珠子也均滾圓凈滑，只珠身已現微黃，當是歷時已久的舊物。

劉元鶴續道：“苗大俠拿起珠釵，從自己頭上拔下一根頭發，緩緩穿到鳳頭的口裏，那頭發竟從釵尖上透了出來，原來釵身中間是空的。但見他將頭發兩端輕輕一拉，鳳頭的一邊跳了開來。苗大俠側過珠釵，從鳳頭裏落出一個紙團。他將紙團攤了開來，冷冷地道：‘瞧見了麽？’田大哥臉如土色，隔了半晌，嘆了口長氣。

“苗大俠道：‘你千方百計要弄這張地圖到手，可是她終於瞧穿了你真面目，不肯將機密告知你，仍將珠釵歸還給苗家。寶藏的地圖是在這珠釵之中，哼，只怕你做夢也想不到吧！’他說了這幾句話，又將紙團還入鳳頭，用頭發拉上機括，將珠釵放在桌上，說道：‘開鳳頭的法兒我教了你啦，你拿去按圖尋寶罷！’田大哥哪裏敢動，緊閉著口一聲不響。我在床下卻瞧得焦急異常，地圖與寶刀離開我身子不過數尺，可是就沒法取得到手。只見苗大俠呆呆地瞧著瓷壇，慢慢伸出雙手捧起了瓷壇，放入懷中，臉上的神色十分可怕。”

只聽得輕輕一聲呻吟，苗若蘭伏在桌上哭了出來，鬢邊那鳳頭珠釵起伏顫動不已。眾人面面相覷，不明其故。

劉元鶴接著道：“田大哥伸手在桌上一拍，道：‘苗大俠，你動手吧，我死而無怨。’苗大俠嘿嘿一笑，道：‘我何必殺你？一個人活著，就未必比死了的人快活。想當年我和胡一刀比武，大戰數日，終於是他夫婦死了，我卻活著。我心中一直難過，但後來想想，他夫婦恩愛不渝，同生同死，可比我獨個兒活在世上好得多啦。嘿嘿，這張地圖在你身邊這許多年，你始終不知，卻又親手交還給我。我何必殺你？讓你懊惱一輩子，那不是強得多麽？’說著拿起珠釵，大踏步出房。田大哥手邊雖有弓箭刀劍，卻哪敢動手？

“田大哥唉聲嘆氣，將死嬰和寶刀都放在床上，回身閂上了門，喃喃地道：‘一個人活著，就未必比死了的人快活。’坐在床上，叫道：‘蘭啊蘭，你為我失足，我為你失足，當真是何苦來？’接著嘿的一聲，聽得什麽東西戳入了肉裏，他在床上掙了幾掙，就此不動了。

“我吃了一驚，忙從床底鉆將出來，只見他將羽箭插在自己心口，竟已氣絕。各位，田大哥是自盡死的，並非旁人用箭射死。害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。我跟陶胡二人絕無交情，犯不著為他們開脫。

“我見他死了，當下吹滅燭火，正想去拿寶刀，然後溜之大吉，陶世兄卻已來到房外拍門，我只得躲回床底。以後的事，陶世兄都已說了。他拿了寶刀，逃來關外。我在床底下憋了這老半天，難道是白挨的麽？加上我這位熊師弟跟飲馬川向來有梁子，咱哥兒倆就跟著來啦。”

他一番話說完，雙手拍拍身上灰塵，拂了拂頭頂，恰似剛從床底下鉆出來一般，喝了兩口茶，神情甚為輕松。

八

這些人你說一段，我說一段，湊在一起，眾人心頭疑團已解了大半，只是饑火上沖，茶越喝得多越肚餓。

陶百歲大聲道：“現下話已說明白了，這柄刀確是田歸農親手交給我兒的，各位不得爭奪了吧？”劉元鶴笑道：“田大哥交給陶世兄的，只是一只空鐵盒。倘若你要空盒，在下並沒話說。寶刀卻哪有你的份？”殷吉道：“此刀該歸我天龍南宗，再無疑問。”阮士中道：“當日田師兄未行授刀之禮，此刀仍屬北宗。”眾人越爭聲音越大。

寶樹忽然朗聲道：“各位爭奪此刀，為了何事？”眾人一時啞口無言，竟難回答。

寶樹冷笑道：“先前各位只知此刀削鐵如泥，

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