第十一章
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-01-
府裏動靜不小，阿瑞去打聽了，原是馮氏的娘家人來要個說法，馮遠佑差一點手就落下了殘疾，為了一個小小婢女，對自家親戚下這麽狠的手，馮家人心裏積著怨呢。
馮氏嫁入辜府，一切自當以辜府為重，可也經不住娘家人的懇求，打著為辜言橋考慮的幌子，實則要為了她的親侄子討個公道。
辜言橋被請來正堂，一眼瞧去，滿屋子的人。
一瞧辜言橋來了，馮氏便開始做戲，絲絹掩面：“老爺，此事定不怪言橋，言橋從小就知分寸懂禮數，定是我那侄兒有錯在先！”
辜言橋面不改色地盯著以退為進的馮氏，真是好招數、好心機。
辜老爺對馮氏萬般信任，寵愛多年，也知馮家人的性子，斷然不會怪到馮氏的頭上。
摸準辜老爺的性子，馮氏顫顫踱到辜言橋面前，哭哭啼啼，演得一出好戲：“言橋，你說句話呀，我知道你的性子，你告訴我們，我那侄兒究竟做了什麽，才讓你下如此之手？”
辜言橋冷冷盯著馮氏：“二娘，您身子定乏了。”
馮氏擡眸，猜不準他的心思：“言橋。”
“這是我與表哥間的事，拖累您身子，還鬧這麽大，我本還想著保表哥的名聲，可如今瞧著，我是想保也保不住了，今日大家都在場，我要還藏著掖著不說個明白，恐怕都會以為我是故意而為之。”
話落，辜言橋擡袖掩面咳了好幾聲，阿瑞適時上前，將大氅給他披上。
辜言橋環視一屋子的人，緩緩道：“前些日子，恰逢相國公壽辰，我代父去送禮祝賀，攜我院裏頭的婢女一同去，無妨吧？”
“長屏城雖大，可事卻傳得很快，表哥的那些風流韻事瞞都瞞不住。”辜言橋細細打量滿屋子人掛不住的神情，他心裏只覺得解氣。
“二娘，表哥那拈花惹草的性子，您不是不了解，您替表哥收拾的那些爛攤子，可苦了您，我心疼您啊，為馮家忙前忙後，都記不入辜府的好事簿裏，我為您不平哪。”
馮氏眼角一跳，他這哪是解釋啊，分明是借機損她一道。
“此事也不全然怪表哥，怪只怪我沒管好我的婢女，讓她被表哥撞見。”辜言橋瞧向馮氏，“二娘，南枝您還認得吧，上回您替我尋了一丫鬟，我因南枝而未應允。”
辜老爺面色一變，盯向馮氏。馮氏全身都不自在，打哈哈道：“言橋，這都多久的事兒了……”
“可言橋不曾忘，二娘對言橋照顧得無微不至，是言橋的福氣，”辜言橋又咳了一聲，繼續道，“是我太過於沖動，不該為了一婢女，而一氣之下傷了表哥，她雖為婢女，可好歹是我院裏的人，要是為此得罪了表哥，我甘願賠罪。”
馮氏緊咬著唇，話都讓他說盡了，他們要是還揪著此事，那就是擺明了太放縱馮遠佑，現下將此事說開，已然是毀了遠佑的聲譽，要是繼續，那丟的便是馮家的臉面了，為了一個小婢女，竟做出如此有失身份的事，被傷了手還算輕的。
天下女子這麽多，怎麽偏偏就瞧上了言橋屋裏頭的下賤坯子，讓老爺看了笑話，還讓她在辜言橋面前失了儀態，更讓老爺對馮家有意見。
辜言橋擰著眉頭猛咳，便瞧見應南枝端著茶水點心入正堂。
阿瑞一驚，瞧瞧公子的臉色和環顧一屋子人的神情，這南枝怎麽不聽話呢？公子不是吩咐她好好待在院裏嗎？
馮氏瞧著應南枝，臉色難看到了極點，頂著這一張臉竟在這兒招搖起來了？
她瞧見了，辜老爺也瞧見了。
白皙的臉上，清晰地印著手指印，讓人不瞧見都難。
“下去吧，沒瞧見我們主子正談正事兒嗎？”馮氏心急地催促應南枝快走，省得再生事端。
“等等。”辜老爺渾厚嗓音一出，喊住了應南枝。
辜言橋見機上前：“父親，她只是兒子院裏的一個下人，別臟了父親您的耳朵。”
“那我便更要聽聽了，”辜老爺坐在正堂椅上，端起一杯茶，“轉過身來。”
應南枝微昂了昂下巴，深吸一口氣轉身，跪下來：“婢女應南枝，見過老爺。”
辜老爺輕啜一口熱茶，開門見山：“你臉上的傷，是怎麽回事？”
辜老爺眼是何等的尖，一眼就瞧見了應南枝偷望辜言橋的臉色，他氣不打一處來，將茶杯狠狠一摔桌上，震得馮氏身子一顫。
“實話實說！要是有半點虛假，我饒不了你。”
應南枝肩膀聳動：“婢女不敢。”手輕撫上臉，一副我見猶憐，“婢女臉上的傷……是二夫人的侄子馮公子所……”
話口戛然而止，應南枝頭猛地磕在地：“婢女不從，馮公子便要置婢女於死地……要不是公子及時趕來，婢女怕……怕早入地府了。”
應南枝擡頭瞧著辜言橋：“公子，南枝知道你不說出實情，是為了保馮公子，可南枝不想看你蒙受不白之冤，此事皆因我一人起，萬不能讓公子擔了這惡名……”
馮氏咬牙，恨不能扒了這小賤人的皮，本來事情就到此為止了，誰也沒礙著誰，偏偏她要出來做個證，將罪惡的矛頭全指向了她的侄子。
這一招，真是狠。
沒瞧出來啊，平時不吭聲的小婢女，心思竟這麽歹毒，他們這配合打得可真好啊，既讓老爺對她馮家人心生嫌隙，也讓老爺對辜言橋更上心。
“老爺，我那侄子……”見此事已成定局，馮氏得先自保，手往腿上一拍，做出悔恨狀，“真是造孽哪，馮家怎麽就生出這麽一個浪子，他真是自作自受。”
馮氏轉身踱到辜言橋跟前：“言橋，我那侄子沒傷著你吧。”
瞧著她一臉假意的心急，辜言橋仍是陪著她演這出戲：“二娘，我沒事，只是表哥的傷……”
“別跟我提他！”馮氏一副大義滅親的架勢，“那是他該！”
在座的馮家人聞言，臉色冷到極點，本想借馮氏在辜府的地位來為馮家子嗣討個公道，沒想到，卻得來一番羞辱，幾位長輩氣得臉發綠，拂袖告辭。
待人都散盡了，此事也就告一段落了。
辜言橋垂眸，行禮目送父親離開。
他根本沒想父親會站在他這一頭，今日要不是馮家人非要個說法，父親也不會大動肝火，一環扣一環。
父親是辜府當家之人，要不出來主持大局，傳出去，有損辜府與他的顏面，況且這事丟臉的是馮家，給辜府長臉的事兒，他不會多加怪罪，但也不會多加過問。
待正堂走空了，阿瑞這才上前：“公子，老爺他們都走了。”
辜言橋抿緊唇，瞧了一眼仍跪地的應南枝：“起來吧。”
“公子，今日南枝擅做主張，是南枝的錯。”
“你何錯之有，你只是道了實情，”辜言橋脫下大氅，披在她單薄的肩上，“起來吧。”
家大業大，府院裏的事兒就多了，也雜了，三言兩語道不明。
不然，他生母死得那般蹊蹺，也不會不了了之了。
終有一日，他要為母親討回公道。
-02-
自相國公壽辰後，穆雙溪在相府已住了小半個月。
自席延送了一封信去穆府，她爹娘便順勢以嫁入相府學禮儀為由，讓她先去相府住著。
未行過門之禮便住在未來夫君府上，在長屏城已是常見之事。
府上的人待她禮數周到，挑不出一處不好，可她就覺得不自在。
單兒拿著暖手從屋內出來，便瞧見小姐站在開得正好的梅花樹下，掩不住的愁容，她知道小姐定是在想小相爺。
小姐在相府住了這麽久，小相爺一次都沒來瞧過小姐，回回去問奉舜，奉舜都打馬虎眼糊弄過去了。
從前小相爺雖待人冷淡，可對小姐也可謂是關心有加，怎的突然就像變了個人似的，對小姐漠不關切？
瞧著小姐消瘦的身影，單兒心中不忍。
相國公書房內忽地傳來茶杯擲地一聲響，嚇得相國公夫人顧不得禮數直直推門而入，一眼便瞧見摔碎在席延腳邊的白玉瓷杯。
相國公夫人心疼地拉過席延：“我的兒子，沒傷到哪兒吧？”她瞬間便紅了眼眶，她可就這麽一個寶貝兒子，相府也就這麽一個小相爺，“相爺，有話好好說，要是傷著了他可怎麽好。”
相國公背著手來回踱步：“都是你慣的，所以他做什麽事都擅自做主。”
“延兒不管做了什麽，你好好和他說啊。”
“我壽辰後有事脫不開身，近來才得知他竟將穆家那丫頭接來了相府。”
相國公夫人以絲絹擦了擦眼：“這事兒我知道。”
“你知道？”相國公擰了擰眉頭，雙手叉著腰，“你知道你還縱著他胡來？那穆家生意虧空，已大不如從前，這門親事不能作數。”
相國公夫人認同這話：“我知道，可全長屏城的人都知道我們相府與穆家結了親，要是在這風頭上對穆家忽然變了臉，那他們對我們相府怎麽想？我同意穆家那丫頭住進相府，做做表面，再找個合理的借口，推了這門親事。”
“你征戰沙場這麽多年，緩兵之計不知道嗎？”相國公夫人壓著怒氣，席延可是她的寶貝兒子，她定要為他擇一門當戶對的人家，她本就不喜商賈之人，現在正好有借口推脫這門婚事。
“延兒，你放心，母親定會為你找一好姑娘。”
席延緊咬著腮幫子，眸中無半分光亮：“母親做主便是。”
他是相國公的獨子，有他的抱負與責任，而且，朝堂上有多少雙眼睛在盯著他，就等著他一步行錯，看他的笑話。
他本是佼佼者，可辜言橋的出現，讓他有了危機感，小小辜府自是不能與相府比，可辜言橋卻能壓他一頭，他絕不能敗，他要成為人上人，讓所有人都仰視他。
夜深，穆雙溪裹緊外衫，瞧著屋檐上那抹清冷月色。
偌大相府，她不過是個外人，相府待她雖是禮數俱到，可她心裏都清楚，她一個商賈之女攀上相府已是上輩子修來的福氣。
自她在相府住下後，她日日都等著，等著他過來。
“小姐，夜深了，該歇息了，”單兒已鋪好了床褥，“明日不是要回府一趟嗎，早些睡吧。”
穆雙溪細眉輕擰，紅了眼：“單兒，你說，他是不是悔了這親事？”
單兒知道小姐在憂思什麽，可她只能安慰小姐：“小姐，你別多想，興許小相爺有要事纏身，才不得空來見你。”
“是啊，他是小相爺，日後要為朝廷效力。”
瞧著小姐這樣，單兒心疼。
別院門外，席延在冷風中站了一炷香時辰，未移半步，也未言只字。
奉舜強忍著寒冷，抖了抖身子，吸了吸鼻子：“小相爺，屋內滅燈了。”
席延垂眸，半晌才開口：“走吧。”
-03-
“小姐小姐，你慢點兒，伊伊追不上了。”
蘇珞裳沒聽見似的，撒丫子跑，誰也追不上她。
新的珠繡鞋硌腳，蘇珞裳便索性脫下鞋，提溜著鞋繼續跑，不湊巧，撞上一人，那人的胸膛磕得她腦門疼。
聽伊伊的聲音近了，她道了聲歉便要離開，哪知那人伸手就攔下了她，急得她差點就飆出了粗話。
擡頭仔細一瞧，嚇得她差點被自己的口水嗆死：“你你你你……”
賀仕軒微揚嘴角，故意裝蒜：“這是哪家的俏姑娘？”
蘇珞裳眼珠子骨碌一轉，她今日未著男兒裝，她怕什麽。
“小姐，小……”伊伊喘著氣，遠遠地便瞧見賀仕軒攔著小姐的去路，心裏一急就結巴，“你你你……你要幹什麽？”
伊伊驀地擋在小姐身前，一副保護小姐的架勢，這潑皮無賴怎麽還找上門來了？果真是陰魂不散。
蘇珞裳挺直脊背，將伊伊護在身後，前有阿爹阿娘安排她相見他人，後有一冤家堵著她路，今天真是衰呀！
“識相點，就讓開。”蘇珞裳掩不住的颯爽之姿，特有派頭地大拇指往身後一指，“知道我是誰嗎？我可是蘇府的大小姐。”
“哦？”賀仕軒佯裝驚訝，上下打量她，褪下男兒裝，的確少了幾分野蠻，不過這脾性倒一點沒收斂。
上回他派宜方去打探她的身份，才得知她乃是女兒身。
賀仕軒雙手背在身後，一臉欠揍的神情，讓蘇珞裳的拳頭癢癢。
“蘇府就是這般待客之道？”
蘇珞裳擰著眉頭，還沒來得及捋順事情脈絡，阿爹便從府裏追了出來，手拿一根雞毛撣子，吹胡子瞪眼，哪有蘇府老爺的一點氣度？
一瞧見來人，蘇老爺麻利地將雞毛撣子往身後一藏，揚起一抹儒雅之笑：“裳裳，這位是？”
賀仕軒上前一步，揖禮回道：“在下賀仕軒。”
賀仕軒？這名怎麽聽著耳熟？
蘇珞裳晲了他一眼，真是白瞎了這好名字。
蘇老爺禮數周到，立刻邀他上門一坐，喚下人沏一杯好茶，好好招待客人。
來即是客，更何況這位公子品貌端正、穿著不凡，定是好人家出身。
他的裳裳也到了談婚論嫁之齡，要真有合適的，他可得盡早下手，為裳裳擇一良婿。
蘇珞裳伸手攔住他，扁著嘴：“你我不過幾面之緣，你就這麽上人府上不合適吧？”
賀仕軒佯裝沒聽見，徑自繞過她，卻被她猛地揪住後腰帶。
宜方一瞧，嚇得變成了個啞巴，他還從來沒見過哪個人，不，哪個女人敢拽十一皇子的腰帶，更何況，光天化日之下，此等行徑讓人沒眼瞧呀。
賀仕軒被驚到了，他沒想到，她一女子竟做出……女扮男裝就算了，連點女子該有的樣子都沒有，活脫脫一男人婆，誰會娶啊！
“你……你趕緊給我松手。”賀仕軒壓低聲音，耳朵早已紅得如丟進沸水裏似的，心早慌了，可還要佯裝無動於衷。
“我偏不松手。”蘇珞裳沖賀仕軒一挑眉，活像調戲良家婦女的小霸王。
“阿爹，您先進去，我和我這位新結交的朋友說幾句話。”
蘇老爺沈浸在自己女兒終於開竅的喜悅裏，沒註意到什麽不妥，交代了幾句便先回屋了。
原先他還擔憂他的寶貝女兒只能做個比丘尼，沒想到沒想到啊，不愧是他蘇牧的女兒！
待蘇老爺一回府，蘇珞裳便利落地松了手，她可不想落下一個調戲俊俏少年的大名。
賀仕軒後怕地往後一退，與她隔開些距離：“你哪有大家閨秀的風範？”
蘇珞裳作勢往前邁一步：“我本就不想當什麽大家閨秀，我只想做草原上的一匹小野駒，瀟灑自在。”
賀仕軒被她逐步靠近的架勢嚇得頭往後一仰，索性將話說開了：“你要再對我做出什麽無理之舉，我就將你扮男兒身潛去學堂的事全抖出來。”
轟——蘇珞裳的腦袋要炸了。
他他他……他都知道了？
蘇珞裳急得直接上手揪住他的衣襟，嚇得宜方與伊伊的心都揪起來了。
“你怎麽知道的？”沒想到啊，長得人模人樣的，竟做出私下打探她的事？
“想不到堂堂蘇府小姐，竟扮作少年郎與眾男子同……”
“你你你……你給我閉嘴。”蘇珞裳揚手就想甩他一巴掌。
“哎，你可三思而後行，你這一巴掌下來了，我的嘴可就不嚴了，到時就將你混學堂的事抖出來，看你怎麽向你父親交代。”
“無賴。”
蘇珞裳心裏憋著氣呢，可他又是話糙理不糙。
瞧她悶著氣的模樣，賀仕軒解氣了，看著鼓著腮幫子似金魚的她，還蠻有趣。
蘇珞裳眉尾一挑，直接上手，捏住他的臉好一陣揉搓：“你臉上的皮松了，我給你揉緊些，屆時你的嘴也可嚴些，不然，我就撕裂你的嘴。”
賀仕軒皺眉，一個姑娘家家，喊打喊殺、威逼利誘，動不動就粗言粗語，天下哪有男子敢要她？
-04-
自馮遠佑一事不了了之後，因辜老爺對馮氏疏遠，馮氏收斂了不少。
辜府難得平靜。
這幾日，辜言橋閉門不出，對外稱病，身子抱恙，一概不見人，惹得人紛紛猜測辜府嫡公子的病情是否加重。
爐火燒得正旺，整間屋子都暖烘烘的，應南枝端著調理的藥膳入屋。
辜言橋端坐在桌前，聚精會神地盯著書瞧，可只有他知道，他不過是在掩蓋他的心虛。
他只字未讀進去，從後廚飄來藥膳味開始，他就一心等著她過來。
冬寒，宜用溫補，她特地做了羊肉當歸羹給他驅寒補補身子。
辜言橋偷瞄了一眼放在桌上的藥膳，鼻尖輕動：“你做的？”
“是。”
“裏面還放了板藍根、紅棗、板栗配膳？”辜言橋擱下書，擡眸盯著她，她臉上的紅腫消了。
初見她時，他便覺得她心裏藏了許多事，識字懂藥，她究竟還有多少他不知道的事？
上回離間父親與馮氏的關系，她與他一條心，互相打配合，讓父親對馮家之事生了嫌惡，又因此牽連到馮氏。
因父親的冷落，馮氏近日安分守己，他倒也落得個清靜，也免得瞧見她口蜜腹劍的樣子。
“今日起，你搬到我屋裏吧。”
一語驚人，應南枝被嚇得揭藥膳蓋的手一抖。
聞聲，辜言橋擡眸，一臉正經地欲解釋：“你放心，我不是要對你做什麽，我……”
“好。”她應得幹脆，他這麽做一定是有他的打算，她已經不是從前天真、做事不思前想後的小狐貍果子了，今世他無論做什麽，她都會站在他這一邊，幫他爭來他想要的一切。
辜言橋斂回目光，將話都吞了回去。
“我嘗嘗藥膳吧。”辜言橋看著那冒著白熱氣的藥膳，轉了個話題。
他之所以提出這個要求，是為了讓馮氏更加相信，他有多寵他領進府的這個婢女，也讓她瞧著心裏添堵，露出馬腳。
上回她硬塞通房丫鬟不成，馮遠佑那事，他又讓她在辜府與馮家人面前兩頭都討不到好，她心裏早就積了怨，就等著抓住他的弱點，給他致命一擊。
入了夜，阿瑞遵照公子吩咐，將應南枝的臥榻移到公子屋內，與公子床榻僅一屏風之隔。
阿瑞心裏憋著氣，一整個下午都沒和應南枝說一句話，瞧著抱著床褥入屋的應南枝，更是沒好臉色。
到了就寢的時辰，阿瑞磨蹭半天才心不甘情不願地離開。
偌大屋子，火盆裏的火星子一陣劈裏啪啦，驚得橘黃的燭火都晃了一下。
應南枝作勢拍了拍圓枕，餘光瞄了一眼認真翻閱書卷的辜言橋，不知該開口說什麽，才能打破尷尬的局面。
“你先睡吧。”
應南枝一驚：“公子，我……我不困。”她身為婢女，公子都沒睡，她怎麽能先睡？況且，同住一屋，她怎麽睡得著？
辜言橋將書卷一合，起身，踱到山水屏風前，唇緊抿著：“我也準備歇下了。”
瞧她這一臉緊繃的樣子，他要是不睡，她哪裏睡得下。
“你早些睡吧。”
辜言橋細長白凈的手輕拽著屏風，準備將屏風展開，將他們的床榻隔了個嚴嚴實實。
應南枝站在臥榻前，緊緊盯著屏風後那抹影子，瞧著他吹熄足燈，輕聲上榻而眠。
屋內倏地只剩她這一頭的光亮，屋內本只有一盞足燈，因她搬進了公子的屋裏，所以也特意為她搬來一盞足燈，立在臥榻前。
聽著他淺淺的呼吸聲，應南枝不由得放緩了動作，吹熄了足燈，和衣而睡。
從前，她與他隔一扇墻，聽著他的心跳入眠，如今，她與他只隔了一扇屏風，他淺淺的呼吸聲她都聽得一清二楚。
月色透過綺窗透了些許進來，映得屋內蒙上一層光亮。
應南枝輕手輕腳繞過屏風，沒了狐貍本心珠，連夜裏的視力都下降了，靠著朦朧月色才能瞧得見路。
熟悉的眉骨，讓她不禁紅了眼，上一世分別得太匆忙，這一世，她用餘生陪著他。
她只想……做他的小狐貍。
須臾，辜言橋驀地睜開眼，利落地擒住應南枝的手腕，不由分說地將她一拽，順勢壓在內榻。
應南枝慌了：“公子……”
“噓。”辜言橋眸中閃過一絲精光，側頭聽著屋外的動靜。
應南枝反應過來，屋外有人。
只見屋外有抹影子鬼鬼祟祟，在外輕手輕腳踱了好一會兒才離開。
辜言橋瞇了瞇眼，沒想到馮氏這麽心急，才第一個晚上，她就忍不住派人過來打探，聽墻腳這事也只有她做得出來。
待人走遠且確信不會再折返，辜言橋才松開禁錮，面色不自然，翻身而起，坐在床側，背對著她：“剛才，我失禮了。”
應南枝抿了抿唇，坐起身：“我明白，方才屋外有人。”
應南枝緩緩下了榻，發髻稍顯淩亂，面赤耳紅的，任誰瞧見都忍不住多想。
辜言橋佯裝冷靜，卻又忍不住擡眸偷瞧一眼，瞧著她似丟了魂直直撞上屏風，惹得他心急半起身，眉心都皺了起來。
這一晚，同住一屋，兩人各藏心思，誰也睡不著。
各生歡喜！
一別兩寬，
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府裏動靜不小，阿瑞去打聽了，原是馮氏的娘家人來要個說法，馮遠佑差一點手就落下了殘疾，為了一個小小婢女，對自家親戚下這麽狠的手，馮家人心裏積著怨呢。
馮氏嫁入辜府，一切自當以辜府為重，可也經不住娘家人的懇求，打著為辜言橋考慮的幌子，實則要為了她的親侄子討個公道。
辜言橋被請來正堂，一眼瞧去，滿屋子的人。
一瞧辜言橋來了，馮氏便開始做戲，絲絹掩面：“老爺，此事定不怪言橋，言橋從小就知分寸懂禮數，定是我那侄兒有錯在先！”
辜言橋面不改色地盯著以退為進的馮氏，真是好招數、好心機。
辜老爺對馮氏萬般信任，寵愛多年，也知馮家人的性子，斷然不會怪到馮氏的頭上。
摸準辜老爺的性子，馮氏顫顫踱到辜言橋面前，哭哭啼啼，演得一出好戲：“言橋，你說句話呀，我知道你的性子，你告訴我們，我那侄兒究竟做了什麽，才讓你下如此之手？”
辜言橋冷冷盯著馮氏：“二娘，您身子定乏了。”
馮氏擡眸，猜不準他的心思：“言橋。”
“這是我與表哥間的事，拖累您身子，還鬧這麽大，我本還想著保表哥的名聲，可如今瞧著，我是想保也保不住了，今日大家都在場，我要還藏著掖著不說個明白，恐怕都會以為我是故意而為之。”
話落，辜言橋擡袖掩面咳了好幾聲，阿瑞適時上前，將大氅給他披上。
辜言橋環視一屋子的人，緩緩道：“前些日子，恰逢相國公壽辰，我代父去送禮祝賀，攜我院裏頭的婢女一同去，無妨吧？”
“長屏城雖大，可事卻傳得很快，表哥的那些風流韻事瞞都瞞不住。”辜言橋細細打量滿屋子人掛不住的神情，他心裏只覺得解氣。
“二娘，表哥那拈花惹草的性子，您不是不了解，您替表哥收拾的那些爛攤子，可苦了您，我心疼您啊，為馮家忙前忙後，都記不入辜府的好事簿裏，我為您不平哪。”
馮氏眼角一跳，他這哪是解釋啊，分明是借機損她一道。
“此事也不全然怪表哥，怪只怪我沒管好我的婢女，讓她被表哥撞見。”辜言橋瞧向馮氏，“二娘，南枝您還認得吧，上回您替我尋了一丫鬟，我因南枝而未應允。”
辜老爺面色一變，盯向馮氏。馮氏全身都不自在，打哈哈道：“言橋，這都多久的事兒了……”
“可言橋不曾忘，二娘對言橋照顧得無微不至，是言橋的福氣，”辜言橋又咳了一聲，繼續道，“是我太過於沖動，不該為了一婢女，而一氣之下傷了表哥，她雖為婢女，可好歹是我院裏的人，要是為此得罪了表哥，我甘願賠罪。”
馮氏緊咬著唇，話都讓他說盡了，他們要是還揪著此事，那就是擺明了太放縱馮遠佑，現下將此事說開，已然是毀了遠佑的聲譽，要是繼續，那丟的便是馮家的臉面了，為了一個小婢女，竟做出如此有失身份的事，被傷了手還算輕的。
天下女子這麽多，怎麽偏偏就瞧上了言橋屋裏頭的下賤坯子，讓老爺看了笑話，還讓她在辜言橋面前失了儀態，更讓老爺對馮家有意見。
辜言橋擰著眉頭猛咳，便瞧見應南枝端著茶水點心入正堂。
阿瑞一驚，瞧瞧公子的臉色和環顧一屋子人的神情，這南枝怎麽不聽話呢？公子不是吩咐她好好待在院裏嗎？
馮氏瞧著應南枝，臉色難看到了極點，頂著這一張臉竟在這兒招搖起來了？
她瞧見了，辜老爺也瞧見了。
白皙的臉上，清晰地印著手指印，讓人不瞧見都難。
“下去吧，沒瞧見我們主子正談正事兒嗎？”馮氏心急地催促應南枝快走，省得再生事端。
“等等。”辜老爺渾厚嗓音一出，喊住了應南枝。
辜言橋見機上前：“父親，她只是兒子院裏的一個下人，別臟了父親您的耳朵。”
“那我便更要聽聽了，”辜老爺坐在正堂椅上，端起一杯茶，“轉過身來。”
應南枝微昂了昂下巴，深吸一口氣轉身，跪下來：“婢女應南枝，見過老爺。”
辜老爺輕啜一口熱茶，開門見山：“你臉上的傷，是怎麽回事？”
辜老爺眼是何等的尖，一眼就瞧見了應南枝偷望辜言橋的臉色，他氣不打一處來，將茶杯狠狠一摔桌上，震得馮氏身子一顫。
“實話實說！要是有半點虛假，我饒不了你。”
應南枝肩膀聳動：“婢女不敢。”手輕撫上臉，一副我見猶憐，“婢女臉上的傷……是二夫人的侄子馮公子所……”
話口戛然而止，應南枝頭猛地磕在地：“婢女不從，馮公子便要置婢女於死地……要不是公子及時趕來，婢女怕……怕早入地府了。”
應南枝擡頭瞧著辜言橋：“公子，南枝知道你不說出實情，是為了保馮公子，可南枝不想看你蒙受不白之冤，此事皆因我一人起，萬不能讓公子擔了這惡名……”
馮氏咬牙，恨不能扒了這小賤人的皮，本來事情就到此為止了，誰也沒礙著誰，偏偏她要出來做個證，將罪惡的矛頭全指向了她的侄子。
這一招，真是狠。
沒瞧出來啊，平時不吭聲的小婢女，心思竟這麽歹毒，他們這配合打得可真好啊，既讓老爺對她馮家人心生嫌隙，也讓老爺對辜言橋更上心。
“老爺，我那侄子……”見此事已成定局，馮氏得先自保，手往腿上一拍，做出悔恨狀，“真是造孽哪，馮家怎麽就生出這麽一個浪子，他真是自作自受。”
馮氏轉身踱到辜言橋跟前：“言橋，我那侄子沒傷著你吧。”
瞧著她一臉假意的心急，辜言橋仍是陪著她演這出戲：“二娘，我沒事，只是表哥的傷……”
“別跟我提他！”馮氏一副大義滅親的架勢，“那是他該！”
在座的馮家人聞言，臉色冷到極點，本想借馮氏在辜府的地位來為馮家子嗣討個公道，沒想到，卻得來一番羞辱，幾位長輩氣得臉發綠，拂袖告辭。
待人都散盡了，此事也就告一段落了。
辜言橋垂眸，行禮目送父親離開。
他根本沒想父親會站在他這一頭，今日要不是馮家人非要個說法，父親也不會大動肝火，一環扣一環。
父親是辜府當家之人，要不出來主持大局，傳出去，有損辜府與他的顏面，況且這事丟臉的是馮家，給辜府長臉的事兒，他不會多加怪罪，但也不會多加過問。
待正堂走空了，阿瑞這才上前：“公子，老爺他們都走了。”
辜言橋抿緊唇，瞧了一眼仍跪地的應南枝：“起來吧。”
“公子，今日南枝擅做主張，是南枝的錯。”
“你何錯之有，你只是道了實情，”辜言橋脫下大氅，披在她單薄的肩上，“起來吧。”
家大業大，府院裏的事兒就多了，也雜了，三言兩語道不明。
不然，他生母死得那般蹊蹺，也不會不了了之了。
終有一日，他要為母親討回公道。
-02-
自相國公壽辰後，穆雙溪在相府已住了小半個月。
自席延送了一封信去穆府，她爹娘便順勢以嫁入相府學禮儀為由，讓她先去相府住著。
未行過門之禮便住在未來夫君府上，在長屏城已是常見之事。
府上的人待她禮數周到，挑不出一處不好，可她就覺得不自在。
單兒拿著暖手從屋內出來，便瞧見小姐站在開得正好的梅花樹下，掩不住的愁容，她知道小姐定是在想小相爺。
小姐在相府住了這麽久，小相爺一次都沒來瞧過小姐，回回去問奉舜，奉舜都打馬虎眼糊弄過去了。
從前小相爺雖待人冷淡，可對小姐也可謂是關心有加，怎的突然就像變了個人似的，對小姐漠不關切？
瞧著小姐消瘦的身影，單兒心中不忍。
相國公書房內忽地傳來茶杯擲地一聲響，嚇得相國公夫人顧不得禮數直直推門而入，一眼便瞧見摔碎在席延腳邊的白玉瓷杯。
相國公夫人心疼地拉過席延：“我的兒子，沒傷到哪兒吧？”她瞬間便紅了眼眶，她可就這麽一個寶貝兒子，相府也就這麽一個小相爺，“相爺，有話好好說，要是傷著了他可怎麽好。”
相國公背著手來回踱步：“都是你慣的，所以他做什麽事都擅自做主。”
“延兒不管做了什麽，你好好和他說啊。”
“我壽辰後有事脫不開身，近來才得知他竟將穆家那丫頭接來了相府。”
相國公夫人以絲絹擦了擦眼：“這事兒我知道。”
“你知道？”相國公擰了擰眉頭，雙手叉著腰，“你知道你還縱著他胡來？那穆家生意虧空，已大不如從前，這門親事不能作數。”
相國公夫人認同這話：“我知道，可全長屏城的人都知道我們相府與穆家結了親，要是在這風頭上對穆家忽然變了臉，那他們對我們相府怎麽想？我同意穆家那丫頭住進相府，做做表面，再找個合理的借口，推了這門親事。”
“你征戰沙場這麽多年，緩兵之計不知道嗎？”相國公夫人壓著怒氣，席延可是她的寶貝兒子，她定要為他擇一門當戶對的人家，她本就不喜商賈之人，現在正好有借口推脫這門婚事。
“延兒，你放心，母親定會為你找一好姑娘。”
席延緊咬著腮幫子，眸中無半分光亮：“母親做主便是。”
他是相國公的獨子，有他的抱負與責任，而且，朝堂上有多少雙眼睛在盯著他，就等著他一步行錯，看他的笑話。
他本是佼佼者，可辜言橋的出現，讓他有了危機感，小小辜府自是不能與相府比，可辜言橋卻能壓他一頭，他絕不能敗，他要成為人上人，讓所有人都仰視他。
夜深，穆雙溪裹緊外衫，瞧著屋檐上那抹清冷月色。
偌大相府，她不過是個外人，相府待她雖是禮數俱到，可她心裏都清楚，她一個商賈之女攀上相府已是上輩子修來的福氣。
自她在相府住下後，她日日都等著，等著他過來。
“小姐，夜深了，該歇息了，”單兒已鋪好了床褥，“明日不是要回府一趟嗎，早些睡吧。”
穆雙溪細眉輕擰，紅了眼：“單兒，你說，他是不是悔了這親事？”
單兒知道小姐在憂思什麽，可她只能安慰小姐：“小姐，你別多想，興許小相爺有要事纏身，才不得空來見你。”
“是啊，他是小相爺，日後要為朝廷效力。”
瞧著小姐這樣，單兒心疼。
別院門外，席延在冷風中站了一炷香時辰，未移半步，也未言只字。
奉舜強忍著寒冷，抖了抖身子，吸了吸鼻子：“小相爺，屋內滅燈了。”
席延垂眸，半晌才開口：“走吧。”
-03-
“小姐小姐，你慢點兒，伊伊追不上了。”
蘇珞裳沒聽見似的，撒丫子跑，誰也追不上她。
新的珠繡鞋硌腳，蘇珞裳便索性脫下鞋，提溜著鞋繼續跑，不湊巧，撞上一人，那人的胸膛磕得她腦門疼。
聽伊伊的聲音近了，她道了聲歉便要離開，哪知那人伸手就攔下了她，急得她差點就飆出了粗話。
擡頭仔細一瞧，嚇得她差點被自己的口水嗆死：“你你你你……”
賀仕軒微揚嘴角，故意裝蒜：“這是哪家的俏姑娘？”
蘇珞裳眼珠子骨碌一轉，她今日未著男兒裝，她怕什麽。
“小姐，小……”伊伊喘著氣，遠遠地便瞧見賀仕軒攔著小姐的去路，心裏一急就結巴，“你你你……你要幹什麽？”
伊伊驀地擋在小姐身前，一副保護小姐的架勢，這潑皮無賴怎麽還找上門來了？果真是陰魂不散。
蘇珞裳挺直脊背，將伊伊護在身後，前有阿爹阿娘安排她相見他人，後有一冤家堵著她路，今天真是衰呀！
“識相點，就讓開。”蘇珞裳掩不住的颯爽之姿，特有派頭地大拇指往身後一指，“知道我是誰嗎？我可是蘇府的大小姐。”
“哦？”賀仕軒佯裝驚訝，上下打量她，褪下男兒裝，的確少了幾分野蠻，不過這脾性倒一點沒收斂。
上回他派宜方去打探她的身份，才得知她乃是女兒身。
賀仕軒雙手背在身後，一臉欠揍的神情，讓蘇珞裳的拳頭癢癢。
“蘇府就是這般待客之道？”
蘇珞裳擰著眉頭，還沒來得及捋順事情脈絡，阿爹便從府裏追了出來，手拿一根雞毛撣子，吹胡子瞪眼，哪有蘇府老爺的一點氣度？
一瞧見來人，蘇老爺麻利地將雞毛撣子往身後一藏，揚起一抹儒雅之笑：“裳裳，這位是？”
賀仕軒上前一步，揖禮回道：“在下賀仕軒。”
賀仕軒？這名怎麽聽著耳熟？
蘇珞裳晲了他一眼，真是白瞎了這好名字。
蘇老爺禮數周到，立刻邀他上門一坐，喚下人沏一杯好茶，好好招待客人。
來即是客，更何況這位公子品貌端正、穿著不凡，定是好人家出身。
他的裳裳也到了談婚論嫁之齡，要真有合適的，他可得盡早下手，為裳裳擇一良婿。
蘇珞裳伸手攔住他，扁著嘴：“你我不過幾面之緣，你就這麽上人府上不合適吧？”
賀仕軒佯裝沒聽見，徑自繞過她，卻被她猛地揪住後腰帶。
宜方一瞧，嚇得變成了個啞巴，他還從來沒見過哪個人，不，哪個女人敢拽十一皇子的腰帶，更何況，光天化日之下，此等行徑讓人沒眼瞧呀。
賀仕軒被驚到了，他沒想到，她一女子竟做出……女扮男裝就算了，連點女子該有的樣子都沒有，活脫脫一男人婆，誰會娶啊！
“你……你趕緊給我松手。”賀仕軒壓低聲音，耳朵早已紅得如丟進沸水裏似的，心早慌了，可還要佯裝無動於衷。
“我偏不松手。”蘇珞裳沖賀仕軒一挑眉，活像調戲良家婦女的小霸王。
“阿爹，您先進去，我和我這位新結交的朋友說幾句話。”
蘇老爺沈浸在自己女兒終於開竅的喜悅裏，沒註意到什麽不妥，交代了幾句便先回屋了。
原先他還擔憂他的寶貝女兒只能做個比丘尼，沒想到沒想到啊，不愧是他蘇牧的女兒！
待蘇老爺一回府，蘇珞裳便利落地松了手，她可不想落下一個調戲俊俏少年的大名。
賀仕軒後怕地往後一退，與她隔開些距離：“你哪有大家閨秀的風範？”
蘇珞裳作勢往前邁一步：“我本就不想當什麽大家閨秀，我只想做草原上的一匹小野駒，瀟灑自在。”
賀仕軒被她逐步靠近的架勢嚇得頭往後一仰，索性將話說開了：“你要再對我做出什麽無理之舉，我就將你扮男兒身潛去學堂的事全抖出來。”
轟——蘇珞裳的腦袋要炸了。
他他他……他都知道了？
蘇珞裳急得直接上手揪住他的衣襟，嚇得宜方與伊伊的心都揪起來了。
“你怎麽知道的？”沒想到啊，長得人模人樣的，竟做出私下打探她的事？
“想不到堂堂蘇府小姐，竟扮作少年郎與眾男子同……”
“你你你……你給我閉嘴。”蘇珞裳揚手就想甩他一巴掌。
“哎，你可三思而後行，你這一巴掌下來了，我的嘴可就不嚴了，到時就將你混學堂的事抖出來，看你怎麽向你父親交代。”
“無賴。”
蘇珞裳心裏憋著氣呢，可他又是話糙理不糙。
瞧她悶著氣的模樣，賀仕軒解氣了，看著鼓著腮幫子似金魚的她，還蠻有趣。
蘇珞裳眉尾一挑，直接上手，捏住他的臉好一陣揉搓：“你臉上的皮松了，我給你揉緊些，屆時你的嘴也可嚴些，不然，我就撕裂你的嘴。”
賀仕軒皺眉，一個姑娘家家，喊打喊殺、威逼利誘，動不動就粗言粗語，天下哪有男子敢要她？
-04-
自馮遠佑一事不了了之後，因辜老爺對馮氏疏遠，馮氏收斂了不少。
辜府難得平靜。
這幾日，辜言橋閉門不出，對外稱病，身子抱恙，一概不見人，惹得人紛紛猜測辜府嫡公子的病情是否加重。
爐火燒得正旺，整間屋子都暖烘烘的，應南枝端著調理的藥膳入屋。
辜言橋端坐在桌前，聚精會神地盯著書瞧，可只有他知道，他不過是在掩蓋他的心虛。
他只字未讀進去，從後廚飄來藥膳味開始，他就一心等著她過來。
冬寒，宜用溫補，她特地做了羊肉當歸羹給他驅寒補補身子。
辜言橋偷瞄了一眼放在桌上的藥膳，鼻尖輕動：“你做的？”
“是。”
“裏面還放了板藍根、紅棗、板栗配膳？”辜言橋擱下書，擡眸盯著她，她臉上的紅腫消了。
初見她時，他便覺得她心裏藏了許多事，識字懂藥，她究竟還有多少他不知道的事？
上回離間父親與馮氏的關系，她與他一條心，互相打配合，讓父親對馮家之事生了嫌惡，又因此牽連到馮氏。
因父親的冷落，馮氏近日安分守己，他倒也落得個清靜，也免得瞧見她口蜜腹劍的樣子。
“今日起，你搬到我屋裏吧。”
一語驚人，應南枝被嚇得揭藥膳蓋的手一抖。
聞聲，辜言橋擡眸，一臉正經地欲解釋：“你放心，我不是要對你做什麽，我……”
“好。”她應得幹脆，他這麽做一定是有他的打算，她已經不是從前天真、做事不思前想後的小狐貍果子了，今世他無論做什麽，她都會站在他這一邊，幫他爭來他想要的一切。
辜言橋斂回目光，將話都吞了回去。
“我嘗嘗藥膳吧。”辜言橋看著那冒著白熱氣的藥膳，轉了個話題。
他之所以提出這個要求，是為了讓馮氏更加相信，他有多寵他領進府的這個婢女，也讓她瞧著心裏添堵，露出馬腳。
上回她硬塞通房丫鬟不成，馮遠佑那事，他又讓她在辜府與馮家人面前兩頭都討不到好，她心裏早就積了怨，就等著抓住他的弱點，給他致命一擊。
入了夜，阿瑞遵照公子吩咐，將應南枝的臥榻移到公子屋內，與公子床榻僅一屏風之隔。
阿瑞心裏憋著氣，一整個下午都沒和應南枝說一句話，瞧著抱著床褥入屋的應南枝，更是沒好臉色。
到了就寢的時辰，阿瑞磨蹭半天才心不甘情不願地離開。
偌大屋子，火盆裏的火星子一陣劈裏啪啦，驚得橘黃的燭火都晃了一下。
應南枝作勢拍了拍圓枕，餘光瞄了一眼認真翻閱書卷的辜言橋，不知該開口說什麽，才能打破尷尬的局面。
“你先睡吧。”
應南枝一驚：“公子，我……我不困。”她身為婢女，公子都沒睡，她怎麽能先睡？況且，同住一屋，她怎麽睡得著？
辜言橋將書卷一合，起身，踱到山水屏風前，唇緊抿著：“我也準備歇下了。”
瞧她這一臉緊繃的樣子，他要是不睡，她哪裏睡得下。
“你早些睡吧。”
辜言橋細長白凈的手輕拽著屏風，準備將屏風展開，將他們的床榻隔了個嚴嚴實實。
應南枝站在臥榻前，緊緊盯著屏風後那抹影子，瞧著他吹熄足燈，輕聲上榻而眠。
屋內倏地只剩她這一頭的光亮，屋內本只有一盞足燈，因她搬進了公子的屋裏，所以也特意為她搬來一盞足燈，立在臥榻前。
聽著他淺淺的呼吸聲，應南枝不由得放緩了動作，吹熄了足燈，和衣而睡。
從前，她與他隔一扇墻，聽著他的心跳入眠，如今，她與他只隔了一扇屏風，他淺淺的呼吸聲她都聽得一清二楚。
月色透過綺窗透了些許進來，映得屋內蒙上一層光亮。
應南枝輕手輕腳繞過屏風，沒了狐貍本心珠，連夜裏的視力都下降了，靠著朦朧月色才能瞧得見路。
熟悉的眉骨，讓她不禁紅了眼，上一世分別得太匆忙，這一世，她用餘生陪著他。
她只想……做他的小狐貍。
須臾，辜言橋驀地睜開眼，利落地擒住應南枝的手腕，不由分說地將她一拽，順勢壓在內榻。
應南枝慌了：“公子……”
“噓。”辜言橋眸中閃過一絲精光，側頭聽著屋外的動靜。
應南枝反應過來，屋外有人。
只見屋外有抹影子鬼鬼祟祟，在外輕手輕腳踱了好一會兒才離開。
辜言橋瞇了瞇眼，沒想到馮氏這麽心急，才第一個晚上，她就忍不住派人過來打探，聽墻腳這事也只有她做得出來。
待人走遠且確信不會再折返，辜言橋才松開禁錮，面色不自然，翻身而起，坐在床側，背對著她：“剛才，我失禮了。”
應南枝抿了抿唇，坐起身：“我明白，方才屋外有人。”
應南枝緩緩下了榻，發髻稍顯淩亂，面赤耳紅的，任誰瞧見都忍不住多想。
辜言橋佯裝冷靜，卻又忍不住擡眸偷瞧一眼，瞧著她似丟了魂直直撞上屏風，惹得他心急半起身，眉心都皺了起來。
這一晚，同住一屋，兩人各藏心思，誰也睡不著。
各生歡喜！
一別兩寬，
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