第五章
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-01-
已近亥時，長街行人寥寥無幾。
果子抱著兔子燈亦步亦趨跟在居澤木身後，盯著居澤木的背影思忖，如何能讓公子大人不記小人過。
果子小碎步跑到公子身側，偷瞄著公子：“公子，果子錯了。”
“錯哪兒了？”
果子沒想到公子居然理她了，還問了她這麽難的一個問題。果子一時語塞，支支吾吾說不出個所以然。
瞧著公子要邁步，果子急了：“錯在——不該打趣公子！”
居澤木眉心一擰，盯著忸怩的果子，心軟道：“下次要再犯了……”
“就讓果子沒有好果子吃！”
居澤木忍俊不禁，這丫頭話接得倒挺快。
見公子綻了笑顏，果子暗呼一口氣，看來公子不生氣了。
“公子，果子替你探路吧！果子願做你的引路燈！”
居澤木瞧著在前面抱著兔子燈旋轉的果子怔了怔，要是一直這麽過下去，那日子還真有盼頭。
聽著果子一路碎碎念，居澤木耳朵都要起繭子了，沒想到小身板的她竟比書苑的李師堂還啰唆。
不過，得她的福，不知不覺就到了居府。
果子非常周到地替他打開門，做出一個請的手勢，待公子一入院，果子利落關門，抱著兔子燈繞過公子，活像個兔子在院裏亂蹦跶。
居澤木不自覺露出寵溺一笑，他這公子在她面前越做越沒了氣勢。
院裏忽地發出一陣窸窸窣窣的聲響。
惹得本就耳尖的果子頓步，循聲便瞧見一黃仙倏地從墻角一竄，往院子中央竄去。
果子眼尖，一眼就瞧見了院子中央擺放了一物件，中間放著番薯塊，果子對這物件無比熟悉。
從前那些黑心的獵戶便是在稜丘山上擺了這東西，想著以此來捕獲他們。
“小心——”居澤木也瞧見了，他怎麽也沒想到他的院裏竟然會擺上這打獵夾子！
居澤木話音還沒落，果子已經奮不顧身沖上前，成功在齒夾的血盆大口中救下了黃仙，可她卻被齒夾的鋒利齒牙狠狠咬住，鮮血一瞬便染紅了她的襦裙。
黃仙哪見過這等場面，一待果子松了手，便倉皇逃了個沒影。
居澤木急得步子微踉，半蹲在果子身側，盯著她被齒牙狠狠夾住的小腿，佯裝冷靜，實則早已亂了陣腳。
果子緊攥著早已摔壞的兔子燈，強忍著痛。
瞧著果子疼得滿頭大汗，居澤木竟一時不知該從何下手來解開這咬人的夾子。
“忍著點。”居澤木緊緊盯著她，試圖給她安慰。這齒夾雖不大，可殺傷力很強，要是動作再不快點，果子的腿難保不會落下傷殘。
情急之下，居澤木根本來不及考慮太多，直接上手強硬地掰開這吃人的齒夾，不忍再瞧果子受這份罪。
“公子！”果子猛地抓住居澤木的胳膊，這齒夾這般鋒利，會傷到他的！
“別亂動！”居澤木低喝一聲，整張臉猙在一起，用盡了全身的氣力，手上的青筋凸起，刺眼的猩紅淌過他的指縫。
只聽“哢”的一聲，吃人的齒夾一松，居澤木利落抽出果子的腿。
果子帶著哭腔，她瞧著公子那雙握筆翻書的手被齒夾傷得血肉模糊，難掩心疼：“公子，你的手……”
居澤木無暇顧及自己，將果子直接打橫抱起，她傷了腿，察看傷勢才最要緊。
居澤木將果子放在榻上，燃了燭火便蹲在果子面前。
他絲毫未有男女有別的顧慮，二話不說便脫下了果子腳上的鞋，果子一驚，緊緊握住公子的手。
居澤木擡眸，瞧了眼她疼得煞白的臉色，開口：“現在不是忸怩的時候，保住腿才最重要。”
公子說得對，她可不想做一只瘸腿的狐貍呢，那多醜呀。
見果子松了手，居澤木幹脆地脫下她的足襪，將她被血浸染一大片的衣裳卷至膝關節，被齒夾咬了的地方，皮開肉綻，血痕清晰。
居澤木伸手捏了捏她的小腿脛骨，惹得果子痛嘶一聲：“萬幸，骨頭沒斷。”
“那……果子不會瘸腿了吧？”
果子沒頭沒腦的這一句，著實讓居澤木又氣又好笑，她被齒夾傷了，竟還想著這個？
居澤木起身離屋，待回來時，手裏抱著好幾個瓶瓶罐罐與幹凈的白色布條。
果子害怕地往裏榻縮了一下，卻被居澤木抓住未受傷的那條腿拽了回來。
“別亂動。”
小腿脛骨上的皮肉瞧得果子不由得吞了吞口水，緊緊盯著公子被血染紅的手指：“公子。”
“沒事，”居澤木語氣難得溫柔，用浸濕的白色布條輕輕擦拭傷口，將未幹的血跡擦幹凈。
瓶瓶罐罐斜倒在榻角，果子安靜地坐在榻上，定定地盯著公子將藥塗抹在她的傷口處，瞧得微微楞神。
“這裏的舊傷口是怎麽回事？”
聞聲，果子慌亂回過神，腿一動，不小心扯到了傷口，疼得果子紅了眼眶。
居澤木皺眉，不動聲色按住果子的腿，以免她再亂動，傷了自己。
果子皺著小臉：“真疼。”
“知道疼，就別亂動了。”居澤木緊緊扼住她的小腿，低著頭，果子瞧不見他的神情。
可公子手上的動作很輕，生怕弄疼了她：“你還沒告訴我，你腿上的舊傷怎麽弄的？”
居澤木直勾勾地盯著被齒夾咬傷的部位向左一寸，那是一舊傷疤，經年累月，早已結痂，可仍能看出傷口極深。
果子心虛：“這傷……是果子貪玩才弄傷的。”
“是嗎？”居澤木斂回視線，擡眸盯著果子，盯得果子心裏發慌。
果子幹笑兩聲：“是——是啊。”
他雖醫識淺薄，可跟著穆郎中這幾年，也識得幾味藥材，也能瞧得出是如何傷的。
她這傷口，明顯是被箭所傷，她卻撒了謊。
她究竟想瞞什麽——她入府為婢，要不是她醉酒掉了長命鎖，他也不知她竟是那日解他圍困的敲鑼小丫頭，今日，她不顧自己安危救下黃仙，傷了腿，要不是他為她上藥包紮，他也瞧不見她腿上的舊傷。
可她卻沒有說出實情。
一個小姑娘，腿上怎麽會無緣無故有箭傷，還是一箭刺穿了小腿脛骨——等等，他當年救下的那只小狐貍，腿上受的也是箭傷……
居澤木眉頭越皺越緊。
瞧公子這樣，果子難免慌亂，欲抽回腿，卻發現被公子鉗制得無法動彈，聲如細絲：“公子，你的手也需處理啊。”
居澤木不以為意，傾身抱起果子將她放平在榻上。
果子被嚇了一跳，欲半坐起身，卻被居澤木一摁腦袋，直接躺回榻上。
“公子，”果子不明白公子是何意，“這是……幹什麽呀？”
居澤木不語，拉過裏榻的絲被，避開她受傷的腿，輕蓋在她身上。
“今晚你就在這兒休息。”
果子急了，她只是一婢女，怎麽能忘了身份歇在公子榻上呢？這是萬萬不可的！
說著，果子便要起身。居澤木傾過身，單手按住她的肩膀，居高臨下地瞧著她，語出驚人：“又不是第一回 歇。”
上回，她還是一只狐貍時，就已經歇過了。
居澤木連眼都不眨一下，試圖在她的臉上找出破綻，瞧著她一臉心虛的模樣，他心中對猜測更確信了幾分。
果子緊張得全身冒冷汗，不由得往裏挪了挪，公子這番話是什麽意思？莫不是對她從前的舊傷心生懷疑了？
不不不，不會的，常人怎麽會將她與一只狐貍掛上鉤呢？定是她想多了。
見公子仍像盯著書卷似的認真瞧著她，她臉上不由得飛上幾朵霞雲，乖巧地揪住被角，遮住下半張臉。
多說多錯，她現在還是老老實實裝個啞巴吧。
居澤木暗暗攥了攥手，眉頭緩緩舒展，將事情一樁樁一件件地想通了。
她為何會知道貍香果，為何他循著狐貍的身影去後廚瞧見的卻是她，今夜他明白了——他救下的那只小狐貍，銜果來報恩，後又變成戴著長命鎖的小丫頭解他圍困，如今入府做他的婢女……
原來，她就是那只小狐貍。
借著橘紅的燭火，居澤木擡起手，瞧著被咬的地方舊痕添新傷，不知為何，嘴角微揚。
-02-
“果子！”
果子正睡得香甜呢，卻被一記嘶吼驚得魂魄都要散了。
阿陳氣得臉紅脖子粗，雙手叉腰：“你怎麽睡在公子榻上？”
他不過是休養了一小段日子，一回府便瞧見果子沒大沒小地占著公子的榻，他能不動氣嗎！
“你給我下來！”自上回果子嚇他，他要敢對她動手，她便喊非禮後，阿陳再也不敢出手了，哪怕心中壓著氣，也只能幹吼幾嗓子。
果子作勢掀開絲被，嚇得阿陳猛地轉身，他可不想瞧見什麽不該瞧的：“你……你趕緊給我下來！”
果子輕挪著受傷的腿，坐在榻邊：“阿陳，扶我一把。”
果子頭也沒擡，直接搭上遞來她眼前的手，一聲謝還沒來得及說出口，便聽居澤木問道：“腿感覺如何？”
果子猛地擡頭，便對上居澤木深不可測的眼神，結結巴巴道：“公……公子。”
阿陳在一旁瞧著這畫面，心中郁結，捶腿懊惱，恨自個兒為何偏偏身染風寒，給了果子這丫頭可乘之機！
居澤木扶果子起身，果子像個初學走路的孩童，傍著公子，才覺心安。
瞧她一瘸一跳下青榻階，居澤木道：“你這腿需要好好靜養。”
“不行，果子還要給公子熬藥呢。”
“這些事阿陳會做，你就不要操心了，”居澤木偏頭，吩咐阿陳，“阿陳，今日起，煎藥的活兒還是你來做。”
阿陳撇著嘴，一副失寵的可憐樣：“是，公子。”
待阿陳出了屋，果子悄悄問道：“公子，你這是罰阿陳嗎？”
居澤木露出像瞧傻子一樣的眼神瞧著一臉天真的果子：“在你看來，我在罰阿陳？”
迎上居澤木的目光，果子心虛一笑：“不……不是嗎？”
居澤木心中郁悒，他這是關心她，她還真是個榆木腦袋，他驀地撒手，果子毫無準備，差點沒站穩摔了。
果子鼓起腮幫子，雙手叉腰，她現在可是傷患，都快成一只瘸腿的狐貍了！
可這些撒氣話，果子也只敢想想，話到嘴邊也只好改口：“公子，你松手怎麽也沒和果子說一聲哪，雖說果子是靈活些，可現在好歹是帶傷在身哪。”
居澤木一語不發，她竟然連他對她好，想要她沒有顧慮好好休養都看不出來，真是……真是一只傻狐貍。
主屋那邊，麗二娘發了好一通火，下人都不敢貿然出現在麗二娘跟前，生怕自己成了麗二娘發洩怒火的靶子。
小喜將房門掩了掩：“夫人，您因找不到一個下人阿福而發這麽大的火，恐會讓人懷疑啊。”
麗二娘坐在紅木鏤空圓凳上，白皙玉手緊攥拳頭，狠捶在圓木桌上：“現在老爺不在府中，我這個夫人當家做主說了算。”
“那是自然，”小喜雙手緊捏一塊，“會不會……是嫡公子那邊……”
麗二娘神色一緊，她怎麽就沒想到呢，那嫡子瞧著一副病弱的樣子，實則城府深、心機重。
不過小喜倒給她提了個醒，她命阿福去居澤木院裏放獵夾子，如今阿福下落不明，她擔心：“小喜，阿福嘴巴嚴嗎？”
“嚴著呢，他對夫人可是忠心耿耿，只是不知怎麽回事，現下尋不著他人了。”
麗二娘試圖冷靜，她可不能先亂了陣腳。
瞧著時辰，快到其哥兒回來用膳的點了，她得去門口迎她的心頭肉。
麗二娘緩緩起身：“你繼續盯著他們找阿福，要是找到了立刻來告訴我。”
“夫人，夫人！”
麗二娘剛邁出屋，便瞧見一小廝神色匆匆地跑來。
小喜攔在麗二娘身前，責問小廝道：“你急急慌慌，沖撞了夫人可怎麽好？”
“什麽事叫你這麽驚慌？”麗二娘心裏有一種不祥的預感。
小廝口幹舌燥，話說得斷斷續續，可麗二娘還是聽得清楚——
阿福被傷了手腳，打發回老家了。
小喜扶住微靠門墻的麗二娘：“夫人。”
麗二娘哼笑一聲：“小喜，你聽見了吧，阿福手腳不幹凈，以借放打獵夾子為由入嫡公子別院偷竊，東窗事發，便傷了他的手腳，隨便打發回老家了。”
“夫人，嫡公子竟用私刑，我們要不要將這事告訴老爺。”
“這事我們不占理，告訴老爺，只會將這事鬧大，老爺本就因當年祖老夫人的事不待見我了，我何必惹他不快？不過一個下人，就讓他這個嫡公子長長威風吧。”
“這可是明擺著打夫人的臉，他明知阿福是夫人您的人。”
“那又如何？他何時尊我這個長輩過？”麗二娘怒容顯現，“沒想到他動作竟這麽快，不過一夜的工夫，他便能找出並治了阿福，可真是小看了他。”
“夫人。”
“真是可惜了，傷的不是他的腿，反傷到了那小賤丫頭的腿。”麗二娘手指緊緊摳住雕花門沿，“看來這丫頭在他心裏不一般，一傷到那丫頭，他就急了，誰動那丫頭一分，他便還那人十分，真真是費盡心思護著她了。”
要是他知道祖老夫人的死是因為她，她還真不知道他會做出什麽來呢。他就像是養在身邊的豺狼虎豹，隨時會反咬他們一口。
真是留不得啊。
別院裏，爐裏冒出的濃煙似阿陳的怨氣，用蒲扇揮都揮不散。
真不知道果子給公子灌了什麽迷魂湯，讓公子竟然對她這般好，他陪伴公子十餘載，風寒剛好全，公子就忍心他幹活，偏心！實打實的偏心！
阿陳揮蒲扇的間隙忍不住朝坐在門前舒適曬太陽的果子剜一眼，拼命搖著蒲扇，恨不能讓公子瞧他一眼，也心疼心疼他！
居澤木輕咳嗽一聲，手拿一書卷踱到門前，居高臨下地瞧著閉眼假寐的果子：“舒服嗎？”
果子輕點著頭：“舒服真舒服呀。”說著，雙手還輕拍了拍肚子。
“休養期間扣月例。”
一聽要扣月例，果子就差一個鯉魚打挺起身了，奈何她腳上纏著厚實的布條。
“扣錢？”果子睜著圓溜溜的眼睛盯著公子，“我……我這也算因工受傷哪。”
阿陳豎起耳朵仔細聽，這果子膽子越來越肥了，竟敢和公子這般說話。
居澤木雙手抱在胸前，瞇眼瞧著她：“因何工受傷？”
見公子這般認真細問，果子蔫了，她是為救黃仙而受的傷，似乎與工傷沾不上分毫關系。
見這招不好使，果子倏地扮一副楚楚可憐的模樣，試圖蒙混過去，阿陳瞧得直翻白眼。
奈何公子不為所動。果子只好作罷。
阿陳裝模作樣地扇蒲扇，心中一悅，他就知公子不會輕易被果子這丫頭迷惑。
阿陳外出采買，別院裏徒剩果子與公子。
果子雙手撐在鋪了毛絨毯的躺椅扶把上起身，一瘸一跳地進了屋：“公子。”
聞聲，公子從堆疊如小山坡的書卷裏擡起頭：“怎麽了？”
果子撓了撓腦袋，雖說她受傷了，可她不過一小小婢女，真讓她歇著，她心中過意不去啊，況且，還因此賠上她的月例，這買賣，多不值當。
“公子，你有什麽事，盡管吩咐果子，千萬別怕因使喚受傷的果子而落下一個待下人不寬厚的罪名，就不讓果子做事了。”
居澤木瞇了瞇眼，緩緩放下手中的書卷：“既然你這麽想做事，我自然要遂你的意。”
見居澤木起身，走至身後的一整扇貼墻書櫥前，抱下一整摞書卷，果子心裏不由得打起了退堂鼓。
瞧著公子抱著一整摞書卷朝她走來，果子身子踉蹌了一下，下意識地接過如半人高的書卷。
居澤木故意拂袖一揮，書卷上的灰塵驀地在空中旋飛，害果子被嗆個滿懷。
“將這些書都抱出去，也好讓它們曬曬太陽。”
果子咬著牙口，略顯吃力：“放心吧，公子。”
盯著果子像個街頭耍雜藝的人，抱著書卷一瘸一拐出了屋，他悠悠斂回視線，嘴角的笑意卻怎麽都收不住。
須臾，居澤木聽不見院裏的動靜，忍不住起身去瞧瞧。
便瞧見果子抱著書卷在太陽底下偷懶小憩呢，她眉心輕皺著，似因太陽刺著了眼睛，睡得不安穩。
居澤木鬼使神差地蹲下身，擡袖輕遮著她的眼簾，瞧著她眉心緩緩舒展開，眉眼裏不自覺地溢出了笑。
采買回來的阿陳前腳剛踏入院，便瞧見這番刺痛他心的畫面。
他偷摸躲在圍墻後探出一個腦袋，恨不能與果子幹一架，以洩他心裏的怒火，嘴上雖念念叨叨，可身體卻忠心得很，四面環顧，為公子放風，生怕被有心之人瞧見了，鬧出不好的傳聞，毀了公子的聲譽。
夜幕降臨，別院裏倏地傳出阿陳的一記吊嗓。
阿陳不解，委屈地原地轉圈圈：“公子，我的屋子怎麽能讓給果子呢？”
果子擡手摸摸鼻尖，不說話，以免惹得阿陳心裏怒火更盛，不過住在與公子只有一墻之隔的屋子，想想，心裏還有一絲小雀躍呢。
阿陳瞧見果子臉上掛著的笑，就更委屈了，公子再也不是以前的公子了！
居澤木幾句話安撫好阿陳，隨即轉過身：“今晚你就搬過去。”
果子重重點頭，求之不得！
夜深人靜，果子趴在軟綿綿的被子上，神情愜意，狐貍尾巴舒服地在半空中搖啊搖。
果子翻過身，胳膊墊在腦袋下，隔著一堵墻，能清晰地聽見公子的心跳聲。今夜，她將會做一個香甜香甜的夢。
-03-
果子雖化身成了凡人模樣，可她乃是一只狐貍，傷口愈合能力自然非比常人。
不過兩三日，果子腿腳便好得利索了。
阿陳不可置信，心中猜測，莫非她不是人？阿陳忽覺背脊一涼，不敢深想。
倒是公子，對果子從未生疑。
果子腿腳一好，便從阿陳手裏接回了替公子熬藥的活兒。她可是打過包票，熬藥的活兒都包在她身上，一言既出駟“貍”難追。
果子端著藥入屋：“公子，藥來了。”
居澤木頭擡也未擡，將磕碎了一角的墨硯與破損了書頁的書卷輕推至桌案邊角，給她挪出空地來。
藥碗剛擱下，院外便傳來阿陳的一記尖叫，惹得果子與居澤木紛紛出屋去瞧。
阿陳臉色煞白，從院外跑進來，結結巴巴：“公……公子。”
“什麽事？”居澤木心裏咯噔一聲，有一股不好的預感。
阿陳一股腦說完，果子就沖在前頭，阿陳拉都拉不住。
居澤木隨即跟了上去，便瞧見院外搭桿上曬了一剝好的黃鼠狼皮，眉心驟然一擰。
麗二娘貼身伺候的小喜算準時機出現，禮數周到：“嫡公子。”
居澤木未予回應，小喜自顧自道：“近些日子，這些下賤牲物亂竄，擾得府裏不安寧，夫人特讓人清個幹凈。”
小喜話頓了頓，又道：“夫人又知嫡公子身子弱，特命人剝了這牲物的皮，給嫡公子做個暖圍物呢。”
“夠了。”居澤木瞧了瞧果子微變的神色，忽地開口，截了小喜的話。
一瞧居澤木面色一沈，小喜自覺噤聲，她只是得夫人令，借剝皮一事來硌硬嫡公子一番。
既然目的達到，也不再多口舌，引起不必要的麻煩。小喜行過禮數，便離開了。
居澤木眸裏閃過一絲狠戾，卻因果子的一聲抽噎換上一副只待她的溫柔神情。
居澤木毫無顧慮地將果子攬入懷中，任由她將眼淚擦在他的衣衫上。
他本想將所有的骯臟事都處理幹凈，讓她見不著一點腥，卻沒料到腌臜人心思卑鄙，竟直接將這臟事暴露在她面前，讓她瞧了個清楚。
這筆賬，他記下了。
麗二娘躲在暗處，將他們的一舉一動收入眼底。
她這個過繼嫡子呀，動了心，就有了軟肋，有了這個小賤丫頭在，除掉他，只是時間問題。
一副剝好的皮不過是一份微不足道的禮，後頭禮可多著呢。
夜深，整個居府都陷入了寂靜。
打更聲還未走遠，居澤木便從噩夢中驚醒，血腥畫面在他腦子裏似走過場。
日有所思夜有所夢，白日瞧見被剝好的皮，讓他忍不住想起那些讓人後怕的往事。
居澤木定了定心神，睡意全無，披衫欲去院裏散散步。
手端著一盞燈，他一開門，遠遠便瞧見一抹身影蜷在院裏的樹下。
居澤木皺眉，拿著燈盞前去細瞧，發現果子皺著小臉，瑟縮在樹下。
放著舒服的屋不睡，縮在這兒做什麽？
他心裏雖這麽念叨，卻解下自己的外衫，輕蓋在她身上，動作很輕，生怕吵醒了她。
果子小巧的嘴巴緊抿著，不時囈語著什麽，他一句都聽不清，可他好似能猜出什麽，她這樣子，定是因為白日瞧見了那令人發噩夢的場景睡得不安穩。
居澤木就地而坐，與她不過一拳之隔，偏頭便能瞧見她的臉，淩亂青絲隨風拂至她的臉上，惹得她不由得伸手一撓，靠著樹幹的身子一歪，惹得居澤木急忙湊過身，獻出肩膀。
果子臉在居澤木肩膀上蹭了蹭，找了個舒適的姿勢繼續睡。
居澤木吹滅燈盞，以免光線擾了她的美夢。
一入夜，月色越發濃。
居澤木沒有絲毫困意，將夜空上的星星來回數了個遍，今日瞧見黃鼠狼被剝皮讓他不由得想起他兒時養過的一只小貓，不過眨眼工夫尋不著，便被黑心的人扒了皮，自那回後，他再也不敢養。
之後，他終於懂了，不是因為他養小貓，而是因為他自己，他對誰越好，就是害誰。
打著關心的名號，不過是為了掩他們醜陋的嘴臉、內心的貪欲。
居澤木低頭瞧著她如扇的睫毛，心裏都不由得柔軟起來，他是活在陰冷潮濕裏的刺猬，遇見她後，斂起一身的刺，走到了陽光下。
-04-
翌日，天色微亮。
果子迷迷糊糊地醒來，環顧四周，她記得她昨夜特意守在院裏，以免壞心的人再故技重施，怎麽好端端又在屋裏了？
果子匆忙出屋。蹲在爐前熬藥的阿陳一瞧見果子，立馬將手上的蒲扇塞到她手裏，醋意滿滿：“你一個婢女起得比公子還晚，公子竟還縱著你。”
“公子……起來了？”果子語氣頓了頓，將阿陳上下打量了一番，從他這語氣，看來她回屋和他沒有半分關系，莫非是……公子？
阿陳臉色難看，瞧見果子還有意偷懶，心中越加不平，催促道：“還不快點給公子熬藥去。”
自從她入府後，公子似變了個人，對他越加不聞不問，所有的心思全給了果子這丫頭！他能不嫉不妒不惱嘛。
果子端著藥躡手躡腳入屋。
“鬼鬼祟祟做什麽？”公子一出聲，害得果子身子一顫，她動作這麽輕，公子都聽得見？真是丟了她身為狐貍的面兒呀。
果子瞧著起身披衫的公子，訕笑一聲，心虛地將藥擱在桌案上。
“公子，你這是……要出門？”果子瞧著公子一副整裝待發的模樣，好奇一問，公子平日除了書苑，哪兒也不去？今天也不是去書苑的日子啊。
“今日我要去屏雋詩會。”
居澤木繞過桌案，走到果子面前，果子下意識地替公子系上披風帶：“詩會？”
聽起來就很高雅，想必去的人也多，公子最不喜熱鬧的地方了，怎麽會突然……
居澤木緊緊盯著仔細替他系帶的果子，眸裏帶著笑，耐心解釋：“今日是長屏城每年一季的詩會，王權貴胄、各家公子、滿腹詩才的文人都會在此一聚。”
果子明白了：“就是有權、有勢、有錢財、有才華的人聚在一起吟詩作樂？”
“你說得對。”居澤木眼裏都是寵溺。
他何嘗喜歡去這種地方，假借吟詩作對，高雅至極，實則以尋樂子為主。
果子輕皺眉，將藥端至公子面前：“公子是去出風頭？”
“出風頭有何不好？”居澤木將涼了的藥一飲而盡。
他去參加詩會，出風頭是其次，最重要的是為了打壓麗二娘，她不是以為他身骨弱，閉門不見人嗎？那他要讓她好好看清楚，若他想，他便能在重重荊棘裏站穩腳跟。
屏雋詩會每年一季一舉行，詩會青年才俊雲集，去的可都是城中有頭有臉的大戶少爺，誰要是拔得頭籌，便會名聲大噪，一時風頭無兩。
今年詩會奪魁的人，誰也沒料想到竟是居府的嫡公子！
居府嫡公子在詩會上一路過關斬將，一舉拔得頭籌，不過半炷香的時辰，便在長屏城內傳遍了。
聞此訊，麗二娘急赤白臉道：“這病子竟這般招搖了？”
他從不愛湊這熱鬧，如今怎麽轉了性，偏往人多的地方湊？是她將他逼得太急，欲尋一條出路？
不不不，麗二娘揉了揉太陽穴，穩了穩心，一定是哪裏出錯了，他可不是那種鋒芒畢露的急性子。
“是那丫頭。”麗二娘思來想去，攥得指節泛白，“自那丫頭入府後，他事事與我對著幹，要不是被那丫頭迷了心竅，他怎麽會不知自己斤兩？一個不受老爺重視的病弱嫡子，還妄想著爭什麽。”
麗二娘錦袖一甩：“他什麽都爭不過我的其哥兒！他是嫡子又如何，一條腿邁入地府的人，竟還想著爭？”
“夫人。”小喜生怕被有心之人聽了去，百害無一利啊。
“馬上將那丫頭給我綁了，賣去我瞧不見的地方。”
“夫人，您先消消氣，別中了計。”
麗二娘被一語點醒。是啊，她得鎮定，不能中了計，他現在這麽護著那丫頭，要是那丫頭出了事，從而徹底激怒了他，他不顧手足之情對其哥兒下手可怎麽辦。
她可就其哥兒這麽一個寶貝兒子了，她不能冒險，她得想個萬全之策。
果子蹲坐在院門口，等著公子回來。
公子才華出眾，一舉奪魁，整個長屏城都傳遍了，真是出盡了風頭呢，可是，他怎麽還沒回來呢，都到用午膳的點了。
果子百無聊賴地數著門沿上的細絲紋路，聽著肚子傳來的咕咕聲，獨自生著悶氣。
再不回來，她就將公子埋的那幾壇果子酒都喝了，一滴不留。
“果子！”阿陳沖在前頭，懷裏抱了好些物件，“快幫我拿！”
聞聲，果子猛地站起身，遠遠地一瞧見公子，直接擦過阿陳向公子跑去，氣得阿陳好一陣嘟囔，只得悻悻抱著滿懷的物什先回了屋。
“公子，你回來了！”果子小碎步跑到居澤木跟前，眼睛裏似盛著星星。
居澤木解下披風，徑自蓋在果子腦袋上：“回屋。”
果子慌亂扯下披風，理了理額前的一綹發絲：“公子，你等等果子！”
瞧著公子長腿幾步一邁，便入了院子，急得果子雙手抱著披風緊跟上，忍不住好奇地問道：“公子，詩會好玩嗎？”
“好玩。”
“有多好玩？比上元節燈會還熱鬧嗎？”
“自然熱鬧。”
“那下回公子也帶果子去唄。”
“……”
“公子，公子……”別不理果子呀！
瞧著滿桌子的菜肴，果子雙眼都冒光。
阿陳將筷子遞給公子：“公子，你先請。”說著將清蒸魚往公子面前推了推，瞟了一眼吞口水的果子，嫌棄地皺了皺眉，身為一個婢女，上不了廳堂下不了廚房，有何用？
可氣的是，偏偏公子還縱著她。
哪戶大人家公子會讓一個小小婢女與其同坐入膳？也只有公子心善才這般！
公子一舉奪魁，風頭正盛，各家公子爭相邀約公子一同入席，卻被公子一一婉拒，他起先還不明白，現在可算是瞧明白了，公子呀，是為了果子這丫頭！
居澤木夾了一塊燒雞放到果子的碗裏：“多吃點。”
聽著公子溫柔的語氣，阿陳心裏酸溜溜，像灌了兩壇子老陳醋。
公子，你真將阿陳拋諸腦後了！
公子瞧上的姑娘
原來，她就是
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已近亥時，長街行人寥寥無幾。
果子抱著兔子燈亦步亦趨跟在居澤木身後，盯著居澤木的背影思忖，如何能讓公子大人不記小人過。
果子小碎步跑到公子身側，偷瞄著公子：“公子，果子錯了。”
“錯哪兒了？”
果子沒想到公子居然理她了，還問了她這麽難的一個問題。果子一時語塞，支支吾吾說不出個所以然。
瞧著公子要邁步，果子急了：“錯在——不該打趣公子！”
居澤木眉心一擰，盯著忸怩的果子，心軟道：“下次要再犯了……”
“就讓果子沒有好果子吃！”
居澤木忍俊不禁，這丫頭話接得倒挺快。
見公子綻了笑顏，果子暗呼一口氣，看來公子不生氣了。
“公子，果子替你探路吧！果子願做你的引路燈！”
居澤木瞧著在前面抱著兔子燈旋轉的果子怔了怔，要是一直這麽過下去，那日子還真有盼頭。
聽著果子一路碎碎念，居澤木耳朵都要起繭子了，沒想到小身板的她竟比書苑的李師堂還啰唆。
不過，得她的福，不知不覺就到了居府。
果子非常周到地替他打開門，做出一個請的手勢，待公子一入院，果子利落關門，抱著兔子燈繞過公子，活像個兔子在院裏亂蹦跶。
居澤木不自覺露出寵溺一笑，他這公子在她面前越做越沒了氣勢。
院裏忽地發出一陣窸窸窣窣的聲響。
惹得本就耳尖的果子頓步，循聲便瞧見一黃仙倏地從墻角一竄，往院子中央竄去。
果子眼尖，一眼就瞧見了院子中央擺放了一物件，中間放著番薯塊，果子對這物件無比熟悉。
從前那些黑心的獵戶便是在稜丘山上擺了這東西，想著以此來捕獲他們。
“小心——”居澤木也瞧見了，他怎麽也沒想到他的院裏竟然會擺上這打獵夾子！
居澤木話音還沒落，果子已經奮不顧身沖上前，成功在齒夾的血盆大口中救下了黃仙，可她卻被齒夾的鋒利齒牙狠狠咬住，鮮血一瞬便染紅了她的襦裙。
黃仙哪見過這等場面，一待果子松了手，便倉皇逃了個沒影。
居澤木急得步子微踉，半蹲在果子身側，盯著她被齒牙狠狠夾住的小腿，佯裝冷靜，實則早已亂了陣腳。
果子緊攥著早已摔壞的兔子燈，強忍著痛。
瞧著果子疼得滿頭大汗，居澤木竟一時不知該從何下手來解開這咬人的夾子。
“忍著點。”居澤木緊緊盯著她，試圖給她安慰。這齒夾雖不大，可殺傷力很強，要是動作再不快點，果子的腿難保不會落下傷殘。
情急之下，居澤木根本來不及考慮太多，直接上手強硬地掰開這吃人的齒夾，不忍再瞧果子受這份罪。
“公子！”果子猛地抓住居澤木的胳膊，這齒夾這般鋒利，會傷到他的！
“別亂動！”居澤木低喝一聲，整張臉猙在一起，用盡了全身的氣力，手上的青筋凸起，刺眼的猩紅淌過他的指縫。
只聽“哢”的一聲，吃人的齒夾一松，居澤木利落抽出果子的腿。
果子帶著哭腔，她瞧著公子那雙握筆翻書的手被齒夾傷得血肉模糊，難掩心疼：“公子，你的手……”
居澤木無暇顧及自己，將果子直接打橫抱起，她傷了腿，察看傷勢才最要緊。
居澤木將果子放在榻上，燃了燭火便蹲在果子面前。
他絲毫未有男女有別的顧慮，二話不說便脫下了果子腳上的鞋，果子一驚，緊緊握住公子的手。
居澤木擡眸，瞧了眼她疼得煞白的臉色，開口：“現在不是忸怩的時候，保住腿才最重要。”
公子說得對，她可不想做一只瘸腿的狐貍呢，那多醜呀。
見果子松了手，居澤木幹脆地脫下她的足襪，將她被血浸染一大片的衣裳卷至膝關節，被齒夾咬了的地方，皮開肉綻，血痕清晰。
居澤木伸手捏了捏她的小腿脛骨，惹得果子痛嘶一聲：“萬幸，骨頭沒斷。”
“那……果子不會瘸腿了吧？”
果子沒頭沒腦的這一句，著實讓居澤木又氣又好笑，她被齒夾傷了，竟還想著這個？
居澤木起身離屋，待回來時，手裏抱著好幾個瓶瓶罐罐與幹凈的白色布條。
果子害怕地往裏榻縮了一下，卻被居澤木抓住未受傷的那條腿拽了回來。
“別亂動。”
小腿脛骨上的皮肉瞧得果子不由得吞了吞口水，緊緊盯著公子被血染紅的手指：“公子。”
“沒事，”居澤木語氣難得溫柔，用浸濕的白色布條輕輕擦拭傷口，將未幹的血跡擦幹凈。
瓶瓶罐罐斜倒在榻角，果子安靜地坐在榻上，定定地盯著公子將藥塗抹在她的傷口處，瞧得微微楞神。
“這裏的舊傷口是怎麽回事？”
聞聲，果子慌亂回過神，腿一動，不小心扯到了傷口，疼得果子紅了眼眶。
居澤木皺眉，不動聲色按住果子的腿，以免她再亂動，傷了自己。
果子皺著小臉：“真疼。”
“知道疼，就別亂動了。”居澤木緊緊扼住她的小腿，低著頭，果子瞧不見他的神情。
可公子手上的動作很輕，生怕弄疼了她：“你還沒告訴我，你腿上的舊傷怎麽弄的？”
居澤木直勾勾地盯著被齒夾咬傷的部位向左一寸，那是一舊傷疤，經年累月，早已結痂，可仍能看出傷口極深。
果子心虛：“這傷……是果子貪玩才弄傷的。”
“是嗎？”居澤木斂回視線，擡眸盯著果子，盯得果子心裏發慌。
果子幹笑兩聲：“是——是啊。”
他雖醫識淺薄，可跟著穆郎中這幾年，也識得幾味藥材，也能瞧得出是如何傷的。
她這傷口，明顯是被箭所傷，她卻撒了謊。
她究竟想瞞什麽——她入府為婢，要不是她醉酒掉了長命鎖，他也不知她竟是那日解他圍困的敲鑼小丫頭，今日，她不顧自己安危救下黃仙，傷了腿，要不是他為她上藥包紮，他也瞧不見她腿上的舊傷。
可她卻沒有說出實情。
一個小姑娘，腿上怎麽會無緣無故有箭傷，還是一箭刺穿了小腿脛骨——等等，他當年救下的那只小狐貍，腿上受的也是箭傷……
居澤木眉頭越皺越緊。
瞧公子這樣，果子難免慌亂，欲抽回腿，卻發現被公子鉗制得無法動彈，聲如細絲：“公子，你的手也需處理啊。”
居澤木不以為意，傾身抱起果子將她放平在榻上。
果子被嚇了一跳，欲半坐起身，卻被居澤木一摁腦袋，直接躺回榻上。
“公子，”果子不明白公子是何意，“這是……幹什麽呀？”
居澤木不語，拉過裏榻的絲被，避開她受傷的腿，輕蓋在她身上。
“今晚你就在這兒休息。”
果子急了，她只是一婢女，怎麽能忘了身份歇在公子榻上呢？這是萬萬不可的！
說著，果子便要起身。居澤木傾過身，單手按住她的肩膀，居高臨下地瞧著她，語出驚人：“又不是第一回 歇。”
上回，她還是一只狐貍時，就已經歇過了。
居澤木連眼都不眨一下，試圖在她的臉上找出破綻，瞧著她一臉心虛的模樣，他心中對猜測更確信了幾分。
果子緊張得全身冒冷汗，不由得往裏挪了挪，公子這番話是什麽意思？莫不是對她從前的舊傷心生懷疑了？
不不不，不會的，常人怎麽會將她與一只狐貍掛上鉤呢？定是她想多了。
見公子仍像盯著書卷似的認真瞧著她，她臉上不由得飛上幾朵霞雲，乖巧地揪住被角，遮住下半張臉。
多說多錯，她現在還是老老實實裝個啞巴吧。
居澤木暗暗攥了攥手，眉頭緩緩舒展，將事情一樁樁一件件地想通了。
她為何會知道貍香果，為何他循著狐貍的身影去後廚瞧見的卻是她，今夜他明白了——他救下的那只小狐貍，銜果來報恩，後又變成戴著長命鎖的小丫頭解他圍困，如今入府做他的婢女……
原來，她就是那只小狐貍。
借著橘紅的燭火，居澤木擡起手，瞧著被咬的地方舊痕添新傷，不知為何，嘴角微揚。
-02-
“果子！”
果子正睡得香甜呢，卻被一記嘶吼驚得魂魄都要散了。
阿陳氣得臉紅脖子粗，雙手叉腰：“你怎麽睡在公子榻上？”
他不過是休養了一小段日子，一回府便瞧見果子沒大沒小地占著公子的榻，他能不動氣嗎！
“你給我下來！”自上回果子嚇他，他要敢對她動手，她便喊非禮後，阿陳再也不敢出手了，哪怕心中壓著氣，也只能幹吼幾嗓子。
果子作勢掀開絲被，嚇得阿陳猛地轉身，他可不想瞧見什麽不該瞧的：“你……你趕緊給我下來！”
果子輕挪著受傷的腿，坐在榻邊：“阿陳，扶我一把。”
果子頭也沒擡，直接搭上遞來她眼前的手，一聲謝還沒來得及說出口，便聽居澤木問道：“腿感覺如何？”
果子猛地擡頭，便對上居澤木深不可測的眼神，結結巴巴道：“公……公子。”
阿陳在一旁瞧著這畫面，心中郁結，捶腿懊惱，恨自個兒為何偏偏身染風寒，給了果子這丫頭可乘之機！
居澤木扶果子起身，果子像個初學走路的孩童，傍著公子，才覺心安。
瞧她一瘸一跳下青榻階，居澤木道：“你這腿需要好好靜養。”
“不行，果子還要給公子熬藥呢。”
“這些事阿陳會做，你就不要操心了，”居澤木偏頭，吩咐阿陳，“阿陳，今日起，煎藥的活兒還是你來做。”
阿陳撇著嘴，一副失寵的可憐樣：“是，公子。”
待阿陳出了屋，果子悄悄問道：“公子，你這是罰阿陳嗎？”
居澤木露出像瞧傻子一樣的眼神瞧著一臉天真的果子：“在你看來，我在罰阿陳？”
迎上居澤木的目光，果子心虛一笑：“不……不是嗎？”
居澤木心中郁悒，他這是關心她，她還真是個榆木腦袋，他驀地撒手，果子毫無準備，差點沒站穩摔了。
果子鼓起腮幫子，雙手叉腰，她現在可是傷患，都快成一只瘸腿的狐貍了！
可這些撒氣話，果子也只敢想想，話到嘴邊也只好改口：“公子，你松手怎麽也沒和果子說一聲哪，雖說果子是靈活些，可現在好歹是帶傷在身哪。”
居澤木一語不發，她竟然連他對她好，想要她沒有顧慮好好休養都看不出來，真是……真是一只傻狐貍。
主屋那邊，麗二娘發了好一通火，下人都不敢貿然出現在麗二娘跟前，生怕自己成了麗二娘發洩怒火的靶子。
小喜將房門掩了掩：“夫人，您因找不到一個下人阿福而發這麽大的火，恐會讓人懷疑啊。”
麗二娘坐在紅木鏤空圓凳上，白皙玉手緊攥拳頭，狠捶在圓木桌上：“現在老爺不在府中，我這個夫人當家做主說了算。”
“那是自然，”小喜雙手緊捏一塊，“會不會……是嫡公子那邊……”
麗二娘神色一緊，她怎麽就沒想到呢，那嫡子瞧著一副病弱的樣子，實則城府深、心機重。
不過小喜倒給她提了個醒，她命阿福去居澤木院裏放獵夾子，如今阿福下落不明，她擔心：“小喜，阿福嘴巴嚴嗎？”
“嚴著呢，他對夫人可是忠心耿耿，只是不知怎麽回事，現下尋不著他人了。”
麗二娘試圖冷靜，她可不能先亂了陣腳。
瞧著時辰，快到其哥兒回來用膳的點了，她得去門口迎她的心頭肉。
麗二娘緩緩起身：“你繼續盯著他們找阿福，要是找到了立刻來告訴我。”
“夫人，夫人！”
麗二娘剛邁出屋，便瞧見一小廝神色匆匆地跑來。
小喜攔在麗二娘身前，責問小廝道：“你急急慌慌，沖撞了夫人可怎麽好？”
“什麽事叫你這麽驚慌？”麗二娘心裏有一種不祥的預感。
小廝口幹舌燥，話說得斷斷續續，可麗二娘還是聽得清楚——
阿福被傷了手腳，打發回老家了。
小喜扶住微靠門墻的麗二娘：“夫人。”
麗二娘哼笑一聲：“小喜，你聽見了吧，阿福手腳不幹凈，以借放打獵夾子為由入嫡公子別院偷竊，東窗事發，便傷了他的手腳，隨便打發回老家了。”
“夫人，嫡公子竟用私刑，我們要不要將這事告訴老爺。”
“這事我們不占理，告訴老爺，只會將這事鬧大，老爺本就因當年祖老夫人的事不待見我了，我何必惹他不快？不過一個下人，就讓他這個嫡公子長長威風吧。”
“這可是明擺著打夫人的臉，他明知阿福是夫人您的人。”
“那又如何？他何時尊我這個長輩過？”麗二娘怒容顯現，“沒想到他動作竟這麽快，不過一夜的工夫，他便能找出並治了阿福，可真是小看了他。”
“夫人。”
“真是可惜了，傷的不是他的腿，反傷到了那小賤丫頭的腿。”麗二娘手指緊緊摳住雕花門沿，“看來這丫頭在他心裏不一般，一傷到那丫頭，他就急了，誰動那丫頭一分，他便還那人十分，真真是費盡心思護著她了。”
要是他知道祖老夫人的死是因為她，她還真不知道他會做出什麽來呢。他就像是養在身邊的豺狼虎豹，隨時會反咬他們一口。
真是留不得啊。
別院裏，爐裏冒出的濃煙似阿陳的怨氣，用蒲扇揮都揮不散。
真不知道果子給公子灌了什麽迷魂湯，讓公子竟然對她這般好，他陪伴公子十餘載，風寒剛好全，公子就忍心他幹活，偏心！實打實的偏心！
阿陳揮蒲扇的間隙忍不住朝坐在門前舒適曬太陽的果子剜一眼，拼命搖著蒲扇，恨不能讓公子瞧他一眼，也心疼心疼他！
居澤木輕咳嗽一聲，手拿一書卷踱到門前，居高臨下地瞧著閉眼假寐的果子：“舒服嗎？”
果子輕點著頭：“舒服真舒服呀。”說著，雙手還輕拍了拍肚子。
“休養期間扣月例。”
一聽要扣月例，果子就差一個鯉魚打挺起身了，奈何她腳上纏著厚實的布條。
“扣錢？”果子睜著圓溜溜的眼睛盯著公子，“我……我這也算因工受傷哪。”
阿陳豎起耳朵仔細聽，這果子膽子越來越肥了，竟敢和公子這般說話。
居澤木雙手抱在胸前，瞇眼瞧著她：“因何工受傷？”
見公子這般認真細問，果子蔫了，她是為救黃仙而受的傷，似乎與工傷沾不上分毫關系。
見這招不好使，果子倏地扮一副楚楚可憐的模樣，試圖蒙混過去，阿陳瞧得直翻白眼。
奈何公子不為所動。果子只好作罷。
阿陳裝模作樣地扇蒲扇，心中一悅，他就知公子不會輕易被果子這丫頭迷惑。
阿陳外出采買，別院裏徒剩果子與公子。
果子雙手撐在鋪了毛絨毯的躺椅扶把上起身，一瘸一跳地進了屋：“公子。”
聞聲，公子從堆疊如小山坡的書卷裏擡起頭：“怎麽了？”
果子撓了撓腦袋，雖說她受傷了，可她不過一小小婢女，真讓她歇著，她心中過意不去啊，況且，還因此賠上她的月例，這買賣，多不值當。
“公子，你有什麽事，盡管吩咐果子，千萬別怕因使喚受傷的果子而落下一個待下人不寬厚的罪名，就不讓果子做事了。”
居澤木瞇了瞇眼，緩緩放下手中的書卷：“既然你這麽想做事，我自然要遂你的意。”
見居澤木起身，走至身後的一整扇貼墻書櫥前，抱下一整摞書卷，果子心裏不由得打起了退堂鼓。
瞧著公子抱著一整摞書卷朝她走來，果子身子踉蹌了一下，下意識地接過如半人高的書卷。
居澤木故意拂袖一揮，書卷上的灰塵驀地在空中旋飛，害果子被嗆個滿懷。
“將這些書都抱出去，也好讓它們曬曬太陽。”
果子咬著牙口，略顯吃力：“放心吧，公子。”
盯著果子像個街頭耍雜藝的人，抱著書卷一瘸一拐出了屋，他悠悠斂回視線，嘴角的笑意卻怎麽都收不住。
須臾，居澤木聽不見院裏的動靜，忍不住起身去瞧瞧。
便瞧見果子抱著書卷在太陽底下偷懶小憩呢，她眉心輕皺著，似因太陽刺著了眼睛，睡得不安穩。
居澤木鬼使神差地蹲下身，擡袖輕遮著她的眼簾，瞧著她眉心緩緩舒展開，眉眼裏不自覺地溢出了笑。
采買回來的阿陳前腳剛踏入院，便瞧見這番刺痛他心的畫面。
他偷摸躲在圍墻後探出一個腦袋，恨不能與果子幹一架，以洩他心裏的怒火，嘴上雖念念叨叨，可身體卻忠心得很，四面環顧，為公子放風，生怕被有心之人瞧見了，鬧出不好的傳聞，毀了公子的聲譽。
夜幕降臨，別院裏倏地傳出阿陳的一記吊嗓。
阿陳不解，委屈地原地轉圈圈：“公子，我的屋子怎麽能讓給果子呢？”
果子擡手摸摸鼻尖，不說話，以免惹得阿陳心裏怒火更盛，不過住在與公子只有一墻之隔的屋子，想想，心裏還有一絲小雀躍呢。
阿陳瞧見果子臉上掛著的笑，就更委屈了，公子再也不是以前的公子了！
居澤木幾句話安撫好阿陳，隨即轉過身：“今晚你就搬過去。”
果子重重點頭，求之不得！
夜深人靜，果子趴在軟綿綿的被子上，神情愜意，狐貍尾巴舒服地在半空中搖啊搖。
果子翻過身，胳膊墊在腦袋下，隔著一堵墻，能清晰地聽見公子的心跳聲。今夜，她將會做一個香甜香甜的夢。
-03-
果子雖化身成了凡人模樣，可她乃是一只狐貍，傷口愈合能力自然非比常人。
不過兩三日，果子腿腳便好得利索了。
阿陳不可置信，心中猜測，莫非她不是人？阿陳忽覺背脊一涼，不敢深想。
倒是公子，對果子從未生疑。
果子腿腳一好，便從阿陳手裏接回了替公子熬藥的活兒。她可是打過包票，熬藥的活兒都包在她身上，一言既出駟“貍”難追。
果子端著藥入屋：“公子，藥來了。”
居澤木頭擡也未擡，將磕碎了一角的墨硯與破損了書頁的書卷輕推至桌案邊角，給她挪出空地來。
藥碗剛擱下，院外便傳來阿陳的一記尖叫，惹得果子與居澤木紛紛出屋去瞧。
阿陳臉色煞白，從院外跑進來，結結巴巴：“公……公子。”
“什麽事？”居澤木心裏咯噔一聲，有一股不好的預感。
阿陳一股腦說完，果子就沖在前頭，阿陳拉都拉不住。
居澤木隨即跟了上去，便瞧見院外搭桿上曬了一剝好的黃鼠狼皮，眉心驟然一擰。
麗二娘貼身伺候的小喜算準時機出現，禮數周到：“嫡公子。”
居澤木未予回應，小喜自顧自道：“近些日子，這些下賤牲物亂竄，擾得府裏不安寧，夫人特讓人清個幹凈。”
小喜話頓了頓，又道：“夫人又知嫡公子身子弱，特命人剝了這牲物的皮，給嫡公子做個暖圍物呢。”
“夠了。”居澤木瞧了瞧果子微變的神色，忽地開口，截了小喜的話。
一瞧居澤木面色一沈，小喜自覺噤聲，她只是得夫人令，借剝皮一事來硌硬嫡公子一番。
既然目的達到，也不再多口舌，引起不必要的麻煩。小喜行過禮數，便離開了。
居澤木眸裏閃過一絲狠戾，卻因果子的一聲抽噎換上一副只待她的溫柔神情。
居澤木毫無顧慮地將果子攬入懷中，任由她將眼淚擦在他的衣衫上。
他本想將所有的骯臟事都處理幹凈，讓她見不著一點腥，卻沒料到腌臜人心思卑鄙，竟直接將這臟事暴露在她面前，讓她瞧了個清楚。
這筆賬，他記下了。
麗二娘躲在暗處，將他們的一舉一動收入眼底。
她這個過繼嫡子呀，動了心，就有了軟肋，有了這個小賤丫頭在，除掉他，只是時間問題。
一副剝好的皮不過是一份微不足道的禮，後頭禮可多著呢。
夜深，整個居府都陷入了寂靜。
打更聲還未走遠，居澤木便從噩夢中驚醒，血腥畫面在他腦子裏似走過場。
日有所思夜有所夢，白日瞧見被剝好的皮，讓他忍不住想起那些讓人後怕的往事。
居澤木定了定心神，睡意全無，披衫欲去院裏散散步。
手端著一盞燈，他一開門，遠遠便瞧見一抹身影蜷在院裏的樹下。
居澤木皺眉，拿著燈盞前去細瞧，發現果子皺著小臉，瑟縮在樹下。
放著舒服的屋不睡，縮在這兒做什麽？
他心裏雖這麽念叨，卻解下自己的外衫，輕蓋在她身上，動作很輕，生怕吵醒了她。
果子小巧的嘴巴緊抿著，不時囈語著什麽，他一句都聽不清，可他好似能猜出什麽，她這樣子，定是因為白日瞧見了那令人發噩夢的場景睡得不安穩。
居澤木就地而坐，與她不過一拳之隔，偏頭便能瞧見她的臉，淩亂青絲隨風拂至她的臉上，惹得她不由得伸手一撓，靠著樹幹的身子一歪，惹得居澤木急忙湊過身，獻出肩膀。
果子臉在居澤木肩膀上蹭了蹭，找了個舒適的姿勢繼續睡。
居澤木吹滅燈盞，以免光線擾了她的美夢。
一入夜，月色越發濃。
居澤木沒有絲毫困意，將夜空上的星星來回數了個遍，今日瞧見黃鼠狼被剝皮讓他不由得想起他兒時養過的一只小貓，不過眨眼工夫尋不著，便被黑心的人扒了皮，自那回後，他再也不敢養。
之後，他終於懂了，不是因為他養小貓，而是因為他自己，他對誰越好，就是害誰。
打著關心的名號，不過是為了掩他們醜陋的嘴臉、內心的貪欲。
居澤木低頭瞧著她如扇的睫毛，心裏都不由得柔軟起來，他是活在陰冷潮濕裏的刺猬，遇見她後，斂起一身的刺，走到了陽光下。
-04-
翌日，天色微亮。
果子迷迷糊糊地醒來，環顧四周，她記得她昨夜特意守在院裏，以免壞心的人再故技重施，怎麽好端端又在屋裏了？
果子匆忙出屋。蹲在爐前熬藥的阿陳一瞧見果子，立馬將手上的蒲扇塞到她手裏，醋意滿滿：“你一個婢女起得比公子還晚，公子竟還縱著你。”
“公子……起來了？”果子語氣頓了頓，將阿陳上下打量了一番，從他這語氣，看來她回屋和他沒有半分關系，莫非是……公子？
阿陳臉色難看，瞧見果子還有意偷懶，心中越加不平，催促道：“還不快點給公子熬藥去。”
自從她入府後，公子似變了個人，對他越加不聞不問，所有的心思全給了果子這丫頭！他能不嫉不妒不惱嘛。
果子端著藥躡手躡腳入屋。
“鬼鬼祟祟做什麽？”公子一出聲，害得果子身子一顫，她動作這麽輕，公子都聽得見？真是丟了她身為狐貍的面兒呀。
果子瞧著起身披衫的公子，訕笑一聲，心虛地將藥擱在桌案上。
“公子，你這是……要出門？”果子瞧著公子一副整裝待發的模樣，好奇一問，公子平日除了書苑，哪兒也不去？今天也不是去書苑的日子啊。
“今日我要去屏雋詩會。”
居澤木繞過桌案，走到果子面前，果子下意識地替公子系上披風帶：“詩會？”
聽起來就很高雅，想必去的人也多，公子最不喜熱鬧的地方了，怎麽會突然……
居澤木緊緊盯著仔細替他系帶的果子，眸裏帶著笑，耐心解釋：“今日是長屏城每年一季的詩會，王權貴胄、各家公子、滿腹詩才的文人都會在此一聚。”
果子明白了：“就是有權、有勢、有錢財、有才華的人聚在一起吟詩作樂？”
“你說得對。”居澤木眼裏都是寵溺。
他何嘗喜歡去這種地方，假借吟詩作對，高雅至極，實則以尋樂子為主。
果子輕皺眉，將藥端至公子面前：“公子是去出風頭？”
“出風頭有何不好？”居澤木將涼了的藥一飲而盡。
他去參加詩會，出風頭是其次，最重要的是為了打壓麗二娘，她不是以為他身骨弱，閉門不見人嗎？那他要讓她好好看清楚，若他想，他便能在重重荊棘裏站穩腳跟。
屏雋詩會每年一季一舉行，詩會青年才俊雲集，去的可都是城中有頭有臉的大戶少爺，誰要是拔得頭籌，便會名聲大噪，一時風頭無兩。
今年詩會奪魁的人，誰也沒料想到竟是居府的嫡公子！
居府嫡公子在詩會上一路過關斬將，一舉拔得頭籌，不過半炷香的時辰，便在長屏城內傳遍了。
聞此訊，麗二娘急赤白臉道：“這病子竟這般招搖了？”
他從不愛湊這熱鬧，如今怎麽轉了性，偏往人多的地方湊？是她將他逼得太急，欲尋一條出路？
不不不，麗二娘揉了揉太陽穴，穩了穩心，一定是哪裏出錯了，他可不是那種鋒芒畢露的急性子。
“是那丫頭。”麗二娘思來想去，攥得指節泛白，“自那丫頭入府後，他事事與我對著幹，要不是被那丫頭迷了心竅，他怎麽會不知自己斤兩？一個不受老爺重視的病弱嫡子，還妄想著爭什麽。”
麗二娘錦袖一甩：“他什麽都爭不過我的其哥兒！他是嫡子又如何，一條腿邁入地府的人，竟還想著爭？”
“夫人。”小喜生怕被有心之人聽了去，百害無一利啊。
“馬上將那丫頭給我綁了，賣去我瞧不見的地方。”
“夫人，您先消消氣，別中了計。”
麗二娘被一語點醒。是啊，她得鎮定，不能中了計，他現在這麽護著那丫頭，要是那丫頭出了事，從而徹底激怒了他，他不顧手足之情對其哥兒下手可怎麽辦。
她可就其哥兒這麽一個寶貝兒子了，她不能冒險，她得想個萬全之策。
果子蹲坐在院門口，等著公子回來。
公子才華出眾，一舉奪魁，整個長屏城都傳遍了，真是出盡了風頭呢，可是，他怎麽還沒回來呢，都到用午膳的點了。
果子百無聊賴地數著門沿上的細絲紋路，聽著肚子傳來的咕咕聲，獨自生著悶氣。
再不回來，她就將公子埋的那幾壇果子酒都喝了，一滴不留。
“果子！”阿陳沖在前頭，懷裏抱了好些物件，“快幫我拿！”
聞聲，果子猛地站起身，遠遠地一瞧見公子，直接擦過阿陳向公子跑去，氣得阿陳好一陣嘟囔，只得悻悻抱著滿懷的物什先回了屋。
“公子，你回來了！”果子小碎步跑到居澤木跟前，眼睛裏似盛著星星。
居澤木解下披風，徑自蓋在果子腦袋上：“回屋。”
果子慌亂扯下披風，理了理額前的一綹發絲：“公子，你等等果子！”
瞧著公子長腿幾步一邁，便入了院子，急得果子雙手抱著披風緊跟上，忍不住好奇地問道：“公子，詩會好玩嗎？”
“好玩。”
“有多好玩？比上元節燈會還熱鬧嗎？”
“自然熱鬧。”
“那下回公子也帶果子去唄。”
“……”
“公子，公子……”別不理果子呀！
瞧著滿桌子的菜肴，果子雙眼都冒光。
阿陳將筷子遞給公子：“公子，你先請。”說著將清蒸魚往公子面前推了推，瞟了一眼吞口水的果子，嫌棄地皺了皺眉，身為一個婢女，上不了廳堂下不了廚房，有何用？
可氣的是，偏偏公子還縱著她。
哪戶大人家公子會讓一個小小婢女與其同坐入膳？也只有公子心善才這般！
公子一舉奪魁，風頭正盛，各家公子爭相邀約公子一同入席，卻被公子一一婉拒，他起先還不明白，現在可算是瞧明白了，公子呀，是為了果子這丫頭！
居澤木夾了一塊燒雞放到果子的碗裏：“多吃點。”
聽著公子溫柔的語氣，阿陳心裏酸溜溜，像灌了兩壇子老陳醋。
公子，你真將阿陳拋諸腦後了！
公子瞧上的姑娘
原來，她就是
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