周六晚上，繆尚的後廳坐滿了ABC的成員。

離那次罷工已經幾天過去，該善後的事情基本告一段落，該考試的人也考完了試，大家到得很齊――並且，除了ABC的成員，在場的也並無旁人。在強烈的驚訝與好奇心驅使下，這些平日多少有些散漫的青年一個比一個到得早，夜幕初降的時候後廳就坐滿了人，離約定時間還有一刻鐘的時候，下工最晚的弗以伊也到了。

“你們在聊什麽？”他做到一張空椅子上，隨口問旁邊的熱安。

“在聊柯爾。不對，其實他也不是柯爾……總之，你知道的。”熱安說，“她是個女人……真的太令人意外了。”

的確，要說意外，熱安也許會是ABC裏最意外的人之一。畢竟他和柯爾――和柯洛娜的很多地方都很像：兩個人聲音都很輕柔，音量不高，臉頰上也很少有棱角，相貌比較柔和。就性格而言，柯爾卡頓甚至比熱安還更激進、更要強一點。至於思想上――她關於性別的那些看法，一向都是很激進的。

現在他們可知道她為什麽會有那些觀點了。

“真是沒想到，想想就氣人。”巴阿雷搖了搖頭，“我們這滿滿一屋子人，被她哄了好幾年，就沒一個發現哪兒不對的！”

“我倒不生氣。”熱安說，“但我很難過……如果一個人要在朋友面前都一直戴著面具，那也太辛苦了。”

“還不是她自找的。”若李嘟嘟噥噥地抱怨道，“她要是早跟我們說她自己就是個女的，我們也不會搞出什麽女人不能進來的規矩啊。”

“這就像她說的――如果我們一開始就知道她是個女人，未必會跟她做朋友。”弗以伊說。

若李聳了聳肩，確實也難以反駁。

“好吧，要有個姑娘是這樣的，我倒是很願意跟她繼續做朋友。”巴阿雷說，“但我真是搞不懂了。你說說，她認識公白飛和安灼拉的時候也就多大，十四五歲？而且她家裏這麽有錢，又不是窮人家的女孩子，被逼得活不下去了，怎麽潑辣怎麽來。這麽個嬌生慣養的小姑娘，是從哪兒來的這些念頭，什麽都敢幹？”

“安灼拉和古費拉克家裏不也很有錢？”旁邊桌上的公白飛搭了句話。

“他倆怎麽一樣！”巴阿雷說。

繆尚的後廳不那麽隔音，他們講話時已經習慣了壓低聲音，因此後廳開門的聲音並沒有被談話聲掩蓋。聽到門開的聲音，大家齊齊擡頭望了過去。

整個房間裏突然安靜了下來。

柯洛娜埃弗瑞蒙德的美麗即使在巴黎的貴族之中，在最追求時髦和美麗的一群貴婦人中，也是廣為稱頌的。她扮男裝的時候，往往要塗暗膚色、畫粗眉毛、用陰影在臉上勾勒出不甚好看的輪廓、還要畫上幾點小痣和疤痕，十分的容色被掩蓋到只剩五分。再加上她的身材對於男性來說過於瘦小，並不好看，在ABC的朋友們心中，柯爾卡頓的相貌只算平平無奇。也許細看能看出五官的精致，但一個男人，要秀美的容貌有什麽用呢？

換作女性就不一樣了。

對性別的偏見是壞事，但有時也有好處。看見美人的時候心腸先軟三分，也是人之常情。這一日柯洛娜仍作女性裝束，金發規規整整地挽成發髻，留下幾縷耳邊的碎發垂在帽子之外。她穿著素樸的黑色長裙，不事雕琢，憑借天生的美麗足以攝人。

雖說ABC的朋友們和安灼拉日日相處，對於美麗的少年少女已經有了一定的抵抗力，可看見熟悉的朋友忽然間一變成為嬌柔艷麗的少女，也實在是件有沖擊力的事。在寂靜之中，眾人目瞪口呆地盯著她看了足足三秒，然後忽然想起作為男性應有的紳士風度，又匆忙移開目光，望天望地。只有安灼拉用渾若無事的態度迎接了她：“你今天來得很早。”他說。

如果這片寂靜和註視讓柯洛娜有一點緊張的話，她也沒有把任何的不安表現出來。“看起來諸位比我更早。”她說，坦然自若地走到最靠近墻邊的桌子，站在安灼拉旁邊，背靠著墻，面朝著房間裏的人。她的一邊是公白飛特意為她留下的空椅子，另一邊坐著熱安，當她走過來時他不安地挪動一下，似乎想要給她讓出更多空間，然後克制住自己，又別別扭扭地挪了回去。這讓柯洛娜有點想笑。她在墻邊站定，目光掃視過房間裏的青年們。

“我今日站在這裏，有兩件事情要做。”她開了口，“第一件事：我是來道歉的。

“如你們所見，我是個女性。但我從小羨慕男性可以獨自外出、可以憑借自己的主意作主，不會被人在背後指指點點。為了這個，我從小時候自己學著扮成男裝出門，稍大一些又學會了給自己化妝。在座的諸位都知道巴黎的治安情況，不管在哪個年齡，男性出門總比女性安全些，因此我後來出門時習慣扮作男裝，並不為了別的。我在這樣的情況下偶然認識了安灼拉和公白飛，在一開始，這並不是有意的欺瞞。

“當然，這並不是借口，我也不打算用這個作為自我辯解的借口。畢竟事實如此：我始終沒有告訴過你們我的真實身份。從這個角度講，你們信任我，我卻沒有回饋同等的信任和坦誠。為此我向各位道歉，並不要求原諒，但我必須要說明一點：在我心中，我是確確實實地將你們當做朋友。對不起，各位。”

“我們也沒誰真的生氣。”熱安說，“對不對，大家？”

響起幾聲或高或低的應答。“其實我還是氣過一陣的。”巴阿雷說，“但氣過也就氣過了，誰還記那麽久的仇啊。”

柯洛娜微笑了一下。但那微笑很淡，疏忽間就消失在唇角了。“這是我做的頭一件不對的事。”她說，“還有另一件事，我同樣有錯――便是那次為了繆尚後廳不允許進入女人的事情，和你們起了爭吵。我既沒有好好解釋爭吵的緣故，也沒有同你們得出一致的結論。我明知道一件我不認同的事情發生在眼前，卻因為當時的畏怯而放任了。朋友們，我們幾乎每天都有意見不相同的時候，我也親眼見證過柯林斯裏無數次的辯論。今日，我希望能夠認認真真地同你們辯清楚，為什麽這規矩是不應當的。”

這種闡明自己觀點時長篇大論的演說是很常見的。沒有人有異議，安灼拉擡了擡手，示意她開始。

“我知道，世間常有人覺得婦女不應當做這個、不適宜做那個，女性唯一的特長就是操弄家務、撫養兒女，那才是她們的本職工作。這種理論不需要我給諸位講：在座都是熟讀了盧梭的人。也不需要諸位同我講，我在無數人口中聽過了無數遍。

“因此，在講這件事之前，不妨先從我們有共識的話題說起：譬如社會的貧富差距，譬如人民的平等權利。我知道這樣一個貴族，世代襲爵，認為窮人的生命宛如螻蟻。他很有自己的一套理論：貴族和窮人之間的差距是顯而易見的，只要把這兩個群體放在一起比較，就看得出貴族全都知書達理，懂得文學、藝術、政治、經濟和種種高雅的愛好，而窮人呢，他們多半大字也不識一個，粗俗無禮，眼界淺薄，懂得的不過是農田裏的那點活計，有些人連農田都照料不好，而同時，貴族卻可以治理一個國家。並且，歷史上有無數的證據可以證明這一點：你瞧從古至今的國王、將軍，有多少人原本家裏就是貴族，又有多少人能夠以農民的身份成就偉業呢？自然是前者比後者多了不知多少倍。再看那些能夠青史留名的天才：達芬奇，米開朗基羅，伏爾泰，但丁，歌德，莫紮特，薩列裏，哪怕不是貴族出身，也生於富裕的家庭，要麽便同宮廷有著緊密聯系。這難道不是說明了，越是出身上層社會的人品格便越高貴、才華便越傑出嗎？

“因此，為了這個世界的穩定和健全，應當讓人們在最適合他們才幹的地方發揮作用――貴族便該世代是貴族，窮人就該安分地受苦受窮。倘若有哪個窮人竟敢想要讀書識字、更進一步，甚至想要做出一番事業，想要做生意、做官，那一定是瘋了。窮人就該識清楚自己的本分，他們那樣愚蠢而蒙昧，叫他們去做點什麽重要的事，簡直只會害人害己。他們也不必學習，倘若學習，那也只是為了更好地服務貴族老爺，讀書識字才有意義。”

她說到一半，底下便逐漸起了騷動。安灼拉擡手維持了秩序，叫她繼續說下去。眼下好幾個人已經不加掩飾地皺起了眉頭。柯洛娜環視著他們，忽而一笑。

“你們想要反駁的內容，我大概也能猜到一二。你們要說，這差距並不是先天形成的，而是後天的不公正帶來的――窮人顯得更愚蠢和淺薄，只是因為他們沒有足夠的條件來讀書識字；窮人中少有天才，只是因為他們沒有機會受到恰當的教育，沒有機會接觸到這世界上的很多事物，他們的才能只是被壓抑了；窮人身體瘦弱、體質不良，是因為缺乏必要的營養。社會不公平的對待絕不是說明他們天生不足的證據。

“但是，先生們。我在這裏倒要問你們一個問題：倘若我把這番惹人生厭的話中的所有‘貴族’換成‘男人’，把‘窮人’換成‘女人’，你們怎麽就對它視而不見，反倒要拍手叫好了？”

作者有話要說： 再――一次強調，角色的觀念是由時代決定的，在當時的時代背景下柯洛娜那種想法才是異類。

而且ABC的大家都還很年輕，人的觀念認知思想都是會隨著經歷逐漸變化的，一時的想法不同很正常。

一切的鍋不是他們的，請盡管全部往作者頭頂扣！！！（說著頂起鍋蓋

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