後下毒，明兒個恐怕就要殺朕，紫禁城還能有太平日子麽！一幫子沒用的廢物，拿不到刺客，全都推出去斬了！”

人都是貪生怕死的，姜成起先還鐵骨錚錚，聽了這話當即嚇軟了腳，諾諾道：“大家放心，微臣一定要竭盡全力緝拿真兇！”說完不敢耽誤，右手擡起來一揮，眾錦衣衛便一窩蜂地退了出去。指揮使比了幾個手勢，數人往四下分散開，冒著風雨尋追那莫須有的刺客去了。

瓢潑的雨水從天上往下傾倒，金玉撐開傘支在阿九頭頂。她微微側目，雨珠子從傘沿往下滑落，如斷了線的珠串，傘骨纖細，雨珠子狠狠砸下來，發出劈裏啪啦的脆響，脆弱得堪堪欲折。

雨勢愈大，鈺淺撐了傘從後頭趕上來，步行間雨水飛濺，將裙角打濕成暗色。她焦急道：“這鬼打更的天氣。殿下，雨越下越大了，奴婢已經命人備好了禦輦，您快登車，沒的淋了生雨，對身子不好啊。”

阿九的面色極平靜，搖頭：“雨水幹幹凈凈，淋了也沒什麽不好。”說著微微轉頭，目光掃了一眼慈寧宮那方。天氣太暗，殿裏青天白日也點起了燈燭，恍恍惚惚的幾點，像幽冥中升到人間的鬼火。她語氣有些寡淡，寒聲道：“毒害太後的罪名可不小，大家準備如何發落欣榮帝姬？”

金玉口裏直哼哼，呸道：“滿肚子壞水兒的東西，什麽玩意兒！竟然還想陷害殿下您，看看，這回老天算是開眼了，那刺客來得也真是時候，這下子死無對證，欣榮算是將罪名都給坐實了！”

她殺人於無形，連最近身的兩個丫鬟都無所察覺。阿九聞言反應平淡，倒是鈺淺瞥了金玉一眼，壓低了搡子斥道：“這地方兒可不比碎華軒，把嘴巴管嚴實了，欣榮帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你說三道四。”覆轉頭看阿九，眼神覆雜：“方才萬歲爺受了驚嚇，讓人護送著回乾清宮了，也沒說怎麽發落那位帝姬。”

阿九冷笑，目光流轉在檐下的雨串子上。

到底是皇後嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心兒裏疼寵，哭一場鬧一場喊冤枉，皇帝心軟拗不過，也許就不了了之吧。方才千鈞一發，她為了脫險不得不出此下策，其實也沒真想置欣榮於死地，倒是那位金貴的公主，如今和太後一個鼻孔出氣，以為是她加害皇後，拿她當死敵，著實傷腦筋。

連綿的是陰雨，分明是盛夏天，風吹在人皮肉上，居然有幾分凜冽的意味。帝姬攤開右手接納雨水，冰涼的點子狠狠砸下來，柔嫩的掌心隱隱作痛。然而她恍若未覺，淡淡道：“紫禁城裏向來沒有太平安生的日子，人人為己，誰與誰都沒有關聯。這一局是有天助，有驚無險，將來還不知要鬧出什麽幺蛾子。不過也別怕，宮中時日還長，她們有張良計，我也有過墻梯，誰勝誰負還未可知。”

鈺淺微微頷首，沈聲道：“殿下是有福氣的人，吉人自有天相，又有丞相從中幫襯，必定逢兇化吉的。”說著稍停，換上副不解的神情，左右顧盼一番又道：“只是太後這回兵行險著，恐怕不是厭惡良妃娘娘這樣簡單了。殿下可是哪裏得罪了太後，否則怎麽會招來這樣的大禍？”

無怪乎這丫頭奇怪，其實就連阿九自己都一頭霧水。自入宮以來，她同太後的接觸屈指可數，短短幾面都是恭謹有度，哪裏會得罪她呢？可是事實擺在眼前，太後佯裝中毒，先是利用秦嬤嬤將矛頭對準欣榮，意欲陷害她栽贓嫁禍，冠上兩個大罪……

忽地，像是忽然意識到了什麽，阿九的眸子驟然驚瞪。方才一心想著脫身，居然忽略了至關重要的一點。太後同欣榮早有預謀，那又是怎麽騙過一眾太醫的呢？太醫院自開國以來便設立，行替宮中諸人望聞問診之職，一幫子醫正都是良醫翹楚，怎麽可能看不出來，眼瞎了不成？

莫非太後真的對自己下了毒？阿九微怔，轉念又覺得不可能，因疑惑道：“鈺淺，依你看，太後是真中毒還是假中毒？若是裝的，如何能瞞天過海騙過一眾太醫？”

鈺淺也一副大惑不解的模樣，攙著她的手臂繞過一個拐角，口裏說：“不光殿下想不明白，奴婢也覺得怪誕。奴婢以前有位師傅，同慈寧宮的秦嬤嬤相熟，聽說，太後她……”

話說到一半兒戛然而止，阿九往她側目，蹙眉道：“太後怎麽了？”

鈺淺遲疑了一陣兒，似乎是下了極大的決心，探首湊近阿九的耳畔，低聲道：“聽說，當年太後還是坤極時，曾與宮中一位樂師來往密切，那樂師是苗疆人，精通蠱術……殿下您說，太後是不是也會蠱術？”

阿九心頭一沈，半瞇了眸子沈吟道：“蠱術……又是蠱術。”

謝景臣也精曉馭蠱之術，之前便聽聞，太後極為器重丞相，二者之間難道有什麽關系？她細細思索，又問：“苗疆來的宮中樂師……那樂師如今可還在宮中？”

鈺淺搖頭，“聽師傅說，那樂師早在二十五年前便死了。”

“死了？”她詫異地瞪大眼，“怎麽死的？”

“聽說死得蹊蹺，無端端的便暴斃了。”風大起來，鈺淺輕聲嘆口氣，結果金玉遞過來的披風搭在帝姬肩頭，“一個樂師，不是什麽要緊人物，自然沒人放在心頭。宮中主子不上心，當奴才的更不可能追根究底了。”

她若有所思，心不在焉地點頭，“我省得了。”

金玉在邊兒上聽了半天，終於忍不住開口，歪著頭道：“殿下可真奇怪，這會兒您是腹背受敵，竟然還有閑心去打聽幾十年前的事？死了二十五年的人了，和您半點幹系都沒有嘛，關心這個做什麽？”

小丫頭片子心思淺，說話做事也全不經腦子，哪裏知道阿九在琢磨什麽。一個苗疆來的樂師，死因不明，二十五年前謝景臣將將出生，也是個苗人……天底下怎麽會有這樣巧合的事？她愈想愈覺得離奇，蹙眉道：“太後沒由來地要殺我，怎麽是沒關系呢？”

兵家裏頭常說知己知彼，不弄清前因後果，她豈不成了冤大頭？若是一個不慎丟了性命，將來閻王殿上，恐怕想投胎都難！阿九忖了忖，覺得其中緣由十有八｜九同謝景臣有關，可想明白了這一層又能怎麽辦呢，直接找謝景臣去問麽？他會一五一十地告訴她麽？

鈺淺審度她臉色，撫她的肩寬慰道：“殿下莫憂愁，等丞相入了宮，同他好好說道說道。太後的確居心叵測，可謝大人無所不能，有他為您籌謀，您也沒什麽可怕的。”

金玉聽了不住地點頭，附和道：“就是就是，憑您和大人的關系，要他幫你招架太後，還不就一句話的事兒麽！”

平白無故的，怎麽又繞到這樁事上頭了？阿九雙頰發熱，擡起雙手摸兩腮，心頭暗覺懊惱。她明明是冷靜淡定的性子，可不知怎麽的，但凡碰上同那丞相有關的事，整個人都像脫胎換骨似的，變得呆呆傻傻了。

她氣鼓鼓的，佯出一副兇神惡煞的嘴臉道：“一句話的事兒？哪兒有你說的這麽容易。大人和我的關系？他和我什麽關系，我怎麽自己都不知道，你們兩個怎麽什麽都能往那上頭扯，煩不煩哪！”

三個姑娘正說著話，前方長廊下卻迎面走來一行人。身後一例是抱拂塵的司禮監內侍，打頭的男人身量極高，戴圓帽，著曳撒，獸首面具擋去大半張臉，卻是多日未見的掌印大太監趙宣。

趙宣，趙宣……阿九咂弄這個名字，忽然覺得有些滑稽。真正的趙宣不知多久前便死了，眼前這個人頂替了這個名字，頂替了這個身份，他哪裏是司禮監掌印，分明是大戲班子裏拈粉拿腔的春意笑。

高程熹昏庸歸昏庸，心眼子也不是全沒有的。君王枕畔不容他人酣睡，這一點無關乎昏君明君。朝廷設立東緝事廠，為的便是從丞相手中均走部分權勢。然而眼下的情形卻很可笑，謝景臣先下手為強，殺了趙宣，將自己的耳目堂而皇之送入了紫禁城。若被皇帝知道，真不知會作何感想。

迷蒙的雨水間或伴著驚雷，一切的生機都偃旗息鼓，蒼茫的天地呈現出灰暗的意味。仿佛是掐滅了夜色中的燭光，大千世界都被囫圇吞沒進去，沒入黑暗，沒入絕望。

疾步而來，雷厲風行。視野中映入一個身影，清麗柔婉，春意笑擡眼一望，認出是碎華軒的欣和帝姬，當即頓了步子，對揖起雙手朝她鞠禮，恭謹道：“奴才恭請帝姬萬福玉安。”

阿九一笑，眉眼間清朗若風，上前幾步請他平身，目光在他的身上細細打量：“多時不見，趙公公別來無恙。”

春意笑仍舊低垂著眉目，言辭間甚是恭敬，“乞巧節將近，宮中事宜繁雜，奴才沒能到碎華軒給帝姬請安，還望殿下恕罪。”

她伸手攏了攏耳際的碎發，緩緩說：“我沒有責怪公公的意思，公公成日為宮中的主子勞心傷神已經很辛苦了，我心中極為憐憫，你又何罪之有呢？”

這話有些一語雙關的味道。春意笑面上的笑容稍稍斂去，微躬著背脊道：“承蒙殿下垂愛，可伺候主子原就是奴才本分，奴才不敢提辛苦。”

“這話說得好。”她頷首，目光從他的面具往上滑，直直看向那雙微挑的鳳眼，面無表情道：“做奴才的，最要緊便是忠心耿耿恪守本分。只是我想提醒公公，務必弄清眼下的局勢。你是誰的人，誰給你如今的地位身份，誰才是你的主子，都要認個清清楚楚明明白白，切莫失足，貽誤終身。”

話說到這份兒上，再愚鈍的人也能聽出弦外之音了。她冷嘲熱諷半帶威脅，春意笑的面色卻一如既往，眼角浮起幾絲笑意，淡淡道：“奴才謹遵帝姬教誨，不敢相忘。”

“不忘最好。聰明人都懂得審時度勢，公公一副七竅玲瓏心，不該犯的糊塗可千萬別犯。主子的性子你最了解，將來若有差池，便是大羅金仙也要束手無策。你好自為之。”。”阿九說完斜他一眼，側身從他邊上挺直了背脊走過去，聲音遙遙散落風中，淡漠如死水。

掌印低眉斂目，對掖了雙手恭恭敬敬退到一旁，沈聲道：“奴才恭送殿下。”

阿九沒有回頭，沿著游廊徑直朝前。金玉卻似乎依依不舍，一連回頭看了好幾次，最後一回將好對上鄭寶德的目光，面上霎時笑開了一朵花兒，回過頭抿嘴笑，一臉的竊喜。

鈺淺在邊上看得莫名，搡了搡那丫頭的肩道：“你回頭看什麽呢？”

金玉驀地一楞，頭甩得跟撥浪鼓似的，“沒看什麽啊，沒看什麽……”

心底似乎飛起了只鳥兒，撥開了重重雲霧，橫沖直撞上了青天。一行人已經走了老遠了，這頭鄭寶德卻還眼巴巴地望著，眼神直勾勾的，恨不能長到人身上去。

邊上的內監試探地喊他，小聲道：“少監？少監？”

起先幾聲沒回應，那小太監無可奈何，只能扯著嗓子吼了句。鄭寶德被嚇得挑起幾丈高，登時回了魂兒，揚手一個耳刮子打過去，那小太監的圓帽都給打掉了，連忙撿起來戴好。又聽他罵罵咧咧道：“你想活活嚇死我麽！”

那小太監揉著腦袋心頭暗罵，面上卻還是一副唯唯諾諾的神態，貓著腰道：“小的該死，小的該死！”

鄭寶德狠狠啐了一口，擡眼一望，卻沒見著掌印的影兒，霎時一急，回頭道：“趙督主吶？”

“督主先走了，就在您剛才發木的當口兒……”

先走了？鄭少監一楞，也顧不得其它了，抱著拂塵便火急火燎地追趕上去。不消問也知道督主去了哪兒，慈寧宮鬧出這麽大的陣仗，用腳趾頭想也知道，督主這又是去給欣榮帝姬收爛攤子了！

可憐見的，仔細想來督主也是倒黴，遇上誰不好，非得攤上這麽個小祖宗，智謀上有欠缺，偏偏還喜歡趟渾水。回回讓人拿刀使，還得連累他們督主，真教人傷透腦筋！

宮裏的太監命苦，腳上的功夫那都是練出來的。鄭寶德跑得氣喘籲籲，好在還是追上了春意笑，汗如雨下地湊上去，張口喊了聲督主。

春意笑目不斜視往前走，忽然道：“這會兒錦衣衛都在捉刺客，宮中四處必然亂作一團。方才京都的番子來了消息，說有周國的人潛入了內廷，施派下去，將宮中各處都給我看嚴實，切莫讓人渾水摸魚。”

掌印這副聲口，向來都是溫潤流麗。然而這話落地，沒由來地教人渾身發涼。鄭寶德心頭駭然，面上卻一絲不顯，只是拱手道：“督主放心，奴才必定加派人手看守宮中要塞，絕不讓人有機可乘興風作浪。”說著稍停，又悄悄拿眼覷他面色，遲疑道：“督主，欣榮帝姬毒害太後一事在宮裏鬧得沸沸揚揚，恐怕難以收場，您看……”

他似乎頗疲累，捏著眉心擺了擺手，“橫豎是萬歲爺的親骨肉，出不了什麽大岔子。”

寶德應個是，又問：“督主，派出去拖住丞相的人，怎麽料理？”

“全殺了，一個活口也不能留下。”他口吻淡漠，提起曳撒跨過慈寧宮的院門兒，“切記幹凈利落，那位一人之下萬人之上的丞相目達耳通聰明絕頂，絕不能讓他瞧出端倪。”

“督主放心，”寶德說，“照著您的吩咐全辦妥當了，桶子一例扣在周國頭上，神不知，鬼也不覺。”

*********

神機妙算這四個字，阿九也擔得起了。

事情的走向同她預想的如出一轍，欣榮在乾清宮裏頭哭天搶地，拿了白綾子嚷著要上吊，將一眾宮人嚇得魂飛魄散。春意笑不愧是唱戲出身，跪在地上涕泗橫流，居然還挺聲情並茂。什麽遭人陷害被人栽贓的，張口就來，連磕巴都不打一個。

皇帝原先還剛正，半夜的時候慈寧宮那方卻傳來了消息，說瀕死垂危的太後醒了過來，將秦嬤嬤好生責難了一頓，斷言下毒的另有其人。

給了一個臺階，自然要順著下。皇帝松口了，最後以欣榮大鬧乾清宮為由，罰她面壁思過半日，滿城風雨便算告一段落。

雨停在半夜，風卻沒有停歇，呼呼地刮過來，攥緊窗屜子，驀然便將桌上的燈燭熄滅了。

燭滅了，一室卻沒有完全黯淡下來。阿九在繡床上翻了個身，隔著輕紗幔子望外頭，一場傾盆大雨，捎帶而來的是玉盤似的月色，瑩瑩如水，鋪灑開了一地。

她看得出神，腦子裏仍然在想白天的事。太後與謝景臣的關系，恐怕遠不止表面上這樣簡單。二十五年前死去的苗疆樂師，和他又是關系呢？或者說，這三者會不會同時有牽連？

關於他的出身與家中人，她幾乎一無所知，只知道自記事起他便居高位，孑然一身形單影只。過去未曾細想，如今愈發覺得可疑。父母早亡，沒有兄弟姐妹，可親友呢？總不會全家只剩下了他一根獨苗吧！

堂堂一個丞相，這麽些年來竟然連一個來投靠的親友都沒有，未免太過怪誕。

她長嘆一口氣，翻個身往裏側臥，目光看向懸在床尾的玉如意，幽冷的墨綠，映襯淡淡月華，有種說不出的淒美意境。

腦子裏還在胡思亂想，忽然背後傳來陣輕微的響動，在寂靜的夜色中突兀一場。阿九凜目，翻身從床榻上一坐而起，順手抽出短劍攥在掌心中，旋身看，殿中立著一個人。

冰綃擋不住月光，星星點點的幽芒落在他身上，一張如玉的容顏隱在暗處，望著她，緘默不語。

認出這人是誰，阿九驚得險些叫出聲。好歹忍住了，撩了簾子下床來，赤著雙足跑到他跟前站定，拉他的琵琶袖，壓低了嗓子道：“深更半夜的，你怎麽來了？”邊說邊朝外張望，“沒有讓人發現吧……”

說完就後悔了。這副最賊心虛的模樣，簡直就跟偷情似的！阿九咬咬唇，有些怨懟地望著他，然而面前的人卻半晌不開腔，只是定定看著她。她像是想起了什麽，松開手朝後退了幾步，試探道：“……你是哪一個？”

謝景臣失笑，走過來牽她的手，低聲道：“你看我是哪一個。”

還好，這幅模樣，看來不是那個瘋子。她略籲口氣，稍稍定下心神，這才道：“今兒個宮裏出大事了，我讓人你找你，你卻半天不來。”

他聽了眼色一寒，“得虧你沒出事，否則今夜紫禁城裏沒人能睡得著了。”

“太後和欣榮要對付我，那法子可真歹毒，可我是什麽人，哪兒那麽容易被弄死。”她仰起臉來沖他笑，又道：“你還沒說來幹什麽呢？”

他似乎有些疲憊，也不答話，只是牽著她到床沿上坐下來，俯身，將頭埋進她的頸窩，聲線低啞：“我累了，來找你睡覺。”

☆、56|4.13度家髪表

阿九驚瞪了眸子，連伸手推他都給忘了，就那麽僵著身子直挺挺坐著，半晌才駭然道：“我看你是瘋了吧！這麽晚跑到這兒來睡覺，把皇宮當自個兒的家麽！”真是個膽大包天的人，動輒便潛入帝姬閨閣，不怕讓人發現麽！

他正專心致志地親她的脖子，薄唇沿著那優美的曲線徐徐往下滑，聞言動作一頓，啞聲道：“真要瘋了也是因為你。”說完無視她的低呼，欺上去將人壓回了繡床上，支起身子定定看她。

月色照拂下是他的臉，半邊在明，另半邊卻在暗，幽深的眸子深不見底，全然看不出所思所想。他的一雙眼底映出一個她，發髻淩亂神色慌張，活像一只受了驚的小獸，滿心都是忐忑不安。

這是個出格的舉動，攪得人心亂如麻。阿九呼吸都一錯，以為他又要做什麽驚世駭俗的事，瞪大了眸子同他對視，緊張得渾身發顫。

然而出人意料，謝景臣端詳她良久，之後手肘一彎，居然在她身旁躺了下來。她錯愕，詫異地轉頭看向他，紅唇微動正要說話，他的手臂卻伸了過來，直咧咧從胸房上頭橫亙過去，湊過來，順帶將頭埋進她頸窩裏，“放心，我不幹什麽。”

阿九氣結，看看這姿勢，居然還好意思說不幹什麽？練武的人都有健壯的身軀，他的手臂硬邦邦的，石頭似的壓在胸前，似有千斤重，令人喘不過氣。她伸手推搡他，手腳並用地要從他懷裏掙脫出去，壓低了嗓子道：“不幹什麽？那你這是幹什麽？”

他恣意妄為，她顧慮得多。夜深人靜的時辰，還是在寢宮裏，衣衫不整發髻淩亂，掙紮得狠了恐教人發現。可女人的力氣本就小，她又躡手躡腳施展不開，於是被他輕而易舉地鉗住了雙手舉過頭頂。

這姿勢教人羞臊，萬幸是在夜裏，黑燈瞎火的，她臉再紅也沒人看見，因壓低了聲音恫嚇他：“我就不明白了，你總這麽夜探皇宮，是覺得自己一定不會被發現？可想過被發現了是個什麽後果？”

她義正言辭，居然喚來他一聲嗤笑，慢悠悠道：“發現了也沒人敢往外說，橫豎有我擔著，你不用這麽做賊心虛。”

聽聽這話說的，他倒是挺大方！做賊心虛，這又是個什麽詞？真要說賊那也是他才對，怎麽她倒成做賊心虛了？阿九瞪大了眼睛看他，還是不肯屈服，因一面掙紮一面道，“大人向來自詡學富五車才高八鬥，說起話來怎麽沒板沒眼的？”

她是個豐滿的女人，胸前風光遠比尋常女子的瑰麗，這回掙得厲害，前襟的衣帶松散開了，露出大片雪白的肌理。他半瞇起眸子，俯身朝她欺近，呼吸間全是一陣淡雅的幽香，幹凈而美好，是獨屬於他一人的味道。

下腹隱隱有些躁動，他眸光變得深濁，一只手探下去摸她的腿，唇落在她的脖頸上，細細流連。她一震，身子向上弓起個完美的弧度，牙齒咬住下唇，將快到嘴邊的呻吟又悉數咽進喉嚨裏。

指掌下是她的顫栗，輕輕滑過去，牽蕩起一池春水，層層漣漪一圈圈渲染開，淌進心湖。

真是個討喜的身體，純凈而勾人，每一寸都與他無比契合。長久的忍耐亟待宣洩，他對她的渴望已經深入骨髓，因為金蠍蠱，也因為更深的原因，他想將她據為己有，從身體到心，都留下不可磨滅的印記……

他的指尖在游移，從膝蓋一路往上，以一種磨人的姿態滑入了兩腿之間。她眸子驚愕地瞪大，帶著些哀求的口吻，顫聲道：“大人不能這樣，宮中四處都是耳目，真惹出了禍事可了不得……不可以的……”

女孩子提起這樣的事，總顯得難以啟齒。勾引男人的手段她學了整整五年，自然知道女人第一次有多痛苦，頭天開過臉，翌日連正常走步都不能夠。宮裏全是些心思清明的明眼人，瞞得過誰呢？

她的話終究還是有用，謝景臣手上的動作果然停滯了下。堂堂一個帝姬，養在深閨還未出閣，失節是怎麽也說不過去的。善後其實也不難，他們兩人之間其實也就差一個名分，可事關天家顏面，逼得人不得不去忌憚。

他半瞇了眸子覷她，光光生生的一張小臉，薄薄的劉海被汗漬黏在額頭，氣息不穩。他一哂，緩緩道：“原打算安安穩穩睡一覺，是你一再地撩，現在反倒責怪起我了？”

什麽是厚顏無恥，這就是了！大半夜地跑到她床上來動手動腳，現在居然說她撩他？有這麽顛倒黑白的麽！阿九心頭愈發地氣悶，扭著雙腿要從他手裏逃離開，半喘著說：“看看這架勢，大人哪兒有安穩睡覺的樣子？分明是想預謀已久，想對我不軌！”

這話聽著稀罕，他心中覺得有趣，挑眉道：“哦？預謀已久對你不軌？為什麽這樣以為？”

她恐怕氣瘋了，居然張口就說：“我貌美如花身段又好，大人很早之前就熱衷對我動手動腳，恐怕對我垂涎三尺吧？”

他怔了怔，下一瞬間居然低笑出了聲，擡起右手捏她的臉頰，笑不可遏道：“說得對，你的確貌美如花，身段也很好，我也的確對你垂涎三尺。”邊說邊放開她的手腕，手臂一攬，將人摟進懷裏來抱得緊緊的。

好容易重獲自由，阿九自然不肯消停，推搡著他的胸膛道：“我不要和你這個色中餓鬼一起睡……”

色中餓鬼？這個尊號倒是別出心裁。他笑容寵溺，捉了她的小手輕輕打了兩下，低聲威脅道：“這會兒好容易才消了些火，別來澆油。”

這話果然比什麽都頂用，她被唬住了，當真一動都不敢動。擡眼覷他面色，如畫的眉目間盡是疲態，連那份綽約風姿都消減了大半。這模樣不同尋常，她隱約覺得不對勁，因試探道：“你臉色不好看，身子不舒服麽？”

謝景臣俯身在她額上落下一吻，搖著頭說沒有，“別多想。”

這人說的話，可信度一向不高，更何況阿九向來是個敏感的人。他說沒事，她自然不相信，撐起身子細細審度他的臉容。周遭太暗，看不清他的面色具體如何，只能分辨出氣色大不如前。她皺起眉，捉緊了他的右手道：“你滿面都是疲態，很累麽？還是受了傷？不要騙我啊。”

到底是他調|教出來的人，極善於察言觀色，心思之細膩無可比擬。他也不打算瞞她了，反手握住她的手，指尖在那柔嫩的掌心畫著圈兒，緩緩說：“晨間我將將從安城趕回京都，半道上遇人伏擊，受了些小傷。”

伏擊？所以他才沒能及時入宮麽……居然還受了傷？阿九悚然一驚，覺得簡直是不可思議。且不論身邊的一眾暗衛，但是他自己都武功極高，又能駕馭蠱蟲，怎麽可能被人所傷？她惶惶的，駭然道：“你受傷了？傷在哪兒？快脫了衣服讓我看看……”邊說邊動手去扯他的衣帶。

她破天荒地如此主動，居然弄得他有些別扭起來，壓著她的手低聲道：“皮肉小傷，沒什可看的。”

阿九楞楞的，不可置信道：“知道是何人所為麽？以你的武功誰傷得了你呢？”

謝景臣把玩她的小指，細細長長的一截，光滑白皙，指甲是柔艷的粉色，無端便勾勒出幾分暧昧撩人的況味。他垂著眸子開了口，口吻似乎嗟嘆，幽幽道：“阿九，不要把我想得神乎其神。我只是個凡夫俗子，也有弱點，並不是金剛不壞之身。”

世間事果然都不能十全十美。幼時練蠱，他成日面對的都是成百上千的毒物，後來功力與蠱術都出神入化，與此同時也落下了許多病根。他思索著怎麽對她解釋，半晌才徐徐道：“我修煉的蠱術屬於黑苗中的禁術，百毒不侵駕馭萬蠱，隱患卻極多。譬如說不能與人近身的怪癖，譬如體內有另一個自己，譬如說……每逢反噬之日會功力大減，正是取我性命的良機。”

反噬之日？事關他性命安危，這樣的秘密恐怕鮮少人知道吧！她詫異道：“今日對你動手的是什麽人？他們怎麽會知道這樣的秘密？”

他勾起個漠然的笑，寒聲道：“歪打正著罷了。你也說我喪盡天良仇家無數，天底下想殺我的人數不勝數。”

果然壞事做多了會遭報應麽？阿九癟了癟嘴，忽然意識到了什麽，猛然擡起眼道：“這麽說……你這會兒功力大減，身子很虛弱了？”

謝景臣斜著眸子掃她一眼，坦然說了個是。

她眸光閃動，湊過去幾分道：“所以……”

“所以，”他接著她的話往下說，“你這會兒可以對我為所欲為，我都不會反抗，因為毫無招架之力。”

“……”她古怪地看他，心道這人也太自以為是了，不擔心她殺他麽？為所欲為……她有什麽可對他為的，真是可笑！琢磨著正要開口，一股子寒意卻從身體某處席卷而來，瘋狂地彌漫過四肢百骸，拉著人墮入地獄。

又是這樣，來得毫無征兆，令人沒有半分地防備。阿九痛苦地呻|吟，身子蜷縮作一團渾身發抖，“好冷……”

方才那個鮮麗活潑的人似乎在頃刻間成了幻影，她痛苦地躺在那兒，雙臂環抱住自己不住抽搐。他看著她，心口緊緊擰起來，拉扯一下似乎能滴出血，難受得無以言表。伸手脫她的衣服，那丫頭都凍成冰塊兒了還來推他，“做什麽……”

他臉色陰沈，寒聲道：“別鬧，我替你驅寒。”

不知她是聽進了這話還是沒力氣掙紮了，雙手無力地垂下去，眉頭深鎖。這副模樣令人揪心，他不敢耽擱了，當即除盡了衣衫將她抱進懷裏來，雙臂收攏，摟得死死的。

冰涼的身體僵硬如石，他的右手徐徐撫過她濃密的發絲，聽見她顫聲問：“大人，我會死麽？等金蠍蠱練成……”

“不會，”他語調輕柔，沒有片刻的遲疑，“別怕，有我在，一切都會好的。”

☆、57|4.13發標

乞巧節這一日，紫禁城以斑斕彩緞裝點宮摟，當真成了朱甍碧瓦，雕梁畫檻。去了幾分死板與乏味，禁中再不是死氣沈沈的模樣，像一個嚴肅長者展露了笑顏，顯得活潑靈動起來。

大涼朝建國幾百年，一代代君王將宮規不斷完善，綿延到了這一輩，上至皇帝禦極祭天，下至尋常節氣，都有了極為森嚴的規矩同路數。譬如乞巧節，祭七姐的地方是抱月樓，白天便由司禮監的內侍打點好一切，待夜幕低垂，便由國母領著一幹女眷登樓乞巧。然而今年與以往不同，皇後瘋瘋癲癲言行無狀，這倒是愁壞了司禮監的一幹太監。

蘇公公面色一滯，連忙提醒皇帝道：“大家忘了，良妃娘娘出宮省親還未歸……”

“省親未歸……”皇帝曲起食指磕了磕腦門兒，合著眸子似是在思索什麽，半晌才又慢悠悠道：“那就請舒寧宮的惠妃吧。”

蘇長貴微微側目，同身旁的小喜子兩個相視一眼，很快應了個是，抱著拂塵退下了。師徒兩個走在長街上，繞了個彎抄近道，從福寧門穿行出去便是後三宮的地界，倒省下不少腳程。

小喜子朝四下看一眼，壓著嗓子開了口，道：“師傅，這麽一看，萬歲爺的嬪妃多，這也是件好事情，這個不行還有另一個頂上嘛，後宮佳麗三千，也不愁找不到人。”

蘇公公睨他一眼，嗟嘆道：“規矩是死的，可人是活的。萬歲爺金口一開，祖宗禮數算得了什麽？坤寧宮裏那位今兒個還是皇後，明兒個還是不是，誰說得清呢？”

堂堂一個大涼朝，縱使千瘡百孔，國力大不如從前，也絕容不下一個瘋癲無狀的坤極。認真說，岑婉也是個可憐的女人，前半輩子不順心，好容易過了幾年安生日子，這會兒又全給毀了。皇帝幽禁皇後，明面兒上是讓她安心養病，可紫禁城裏誰都看得出來，如今的坤寧宮同

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