死了，其它乾字號的女人都進了宮，她卻臨時改變主意，只身一人留在了相府，成為了一只蠍蠱的宿主。

仔細想來，這可真是件令人毛骨悚然的事。難以想象，在今後的一年中，她便要與一只蠱蟲融為一體。

阿九有時也挺佩服自己，有一條很硬的命，和一些……莫名其妙的好運。

腦子裏不自覺想起了小時候的一些事。還記得那時在城隍廟，住著好多和她一樣的乞丐，老老小小，瘸腿的，瞎眼的，白天外出乞討，天沒黑就要早早地趕回去，巴望著能占上一個好地兒抵禦淒夜的冷風。

她唇邊浮起一絲自嘲似的笑。所謂的好位置，其實也不過是地上多鋪著幾層幹草而已。

隱約聽見外頭似乎有滴答聲，淅淅瀝瀝，落在青瓦上，又如珠如川地從房檐滴落，是纏綿如註的夜雨傾灑而下。

阿九面色淡漠，睜著眸子靜靜聽著墻外傳來的雨聲，漸漸一陣困意襲來，因合上眸子睡了過去。

******

這一夜睡得極不安穩，她在光怪陸離的夢境中起伏，最後的畫面停留在一間熟悉的破廟裏。

四處都是蛛網，傳說中救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩佛身破舊，慧目上蒙著一層厚厚的灰塵，再看不見疾苦的人間。惡臭的氣息，骯臟的大手，男人一聲接一聲的獰笑，如一張無形的大網將她牢牢籠罩，任憑如何也抽不開身。

她瘦小的身子衣衫襤褸，臟臟的小臉上淚跡斑駁，晶瑩的淚珠子從面頰上滑落，裹上了泥灰，成了一滴滴的黑水，看起來邋遢又可憐。她無助得幾乎絕望，瘋狂地尖叫，踢打，然而沒有用，一個只有十歲的小姑娘，怎麽也不可能反抗得了這些獸欲迸發的男人。

“不……”

睡夢中的阿九發出了一聲撕心裂肺的尖叫，猛地驚醒，從榻上一坐而起，曲起雙膝抱緊了自己，出於本能地擺出戒備而保護的姿態。

胸口急劇地起伏，她深深喘氣，眸子裏驚恐之色畢現，好一會兒緩過神來，這才發現原來是一場噩夢。

阿九皺眉，伸手揉了揉酸脹的額角，忽然覺出了一絲不對勁，因擡眼環顧四周。

不是昨晚的那處密室，也不是她自己的閨房。這個房間不大，擺著兩張抱月床，邊兒上立著一個梳妝臺，上頭擺放著木篦子和幾樣簡單的脂粉，應當是府上丫鬟的居所。

她覺得奇怪。昨晚自己明明睡著了，密室裏沒有旁人，那麽是誰帶她出的密室，又是誰將她弄到這張床上來的？

正忖著，房門被人從外頭一把推開，阿九擡眼看過去，入目的是一雙女子的繡花鞋，往上瞧，一個面容秀麗的年輕女子已經走了進來，看年齡最多不過十五，恐怕和她差不多大。

那丫頭見她已經醒了過來，唇角咧開一個大大的笑容，倒是半點不岔生，徑自走過來挨著她的床沿坐下，笑盈盈道：“你醒了啊？”

阿九警惕地朝裏挪了挪，同這個陌生人拉開一段不大的距離，微微頷首，“這是什麽地方？你是誰？”

“哦……”那小姑娘歪了歪腦袋，道，“我叫金玉，這裏是咱們住的地方哪。”

“……咱們？”她皺了眉頭，顯然有些糊塗了。

金玉忙不疊地點頭，臉上仍舊是笑，一派地天真無邪，“聽蘭姐姐說的嘛，你是新來的丫鬟，和我住一個屋子。”說完似乎有些疑惑，“怎麽，你不知道麽？”

阿九略沈吟，隱約明白過來。看來自己在相府的身份出現了一些變化，不過說來也想得通，她過去是乾字號的人，如今乾字號的女人都進了宮，只剩下她一個，自然沒辦法繼續用以前的身份呆在這裏。她緩緩頷首，“金玉，咱們平日都做些什麽差事？”

她摸了摸下巴，微微嘟了嘟嘴，“咱們是相府的三等丫鬟，既不管事也不伺候主子，平日裏的活兒很雜，具體做些什麽……我還真說不上來。”稍停了下，又板著手指一一數道：“洗衣裳，去院子裏摘花，跑腿……總之什麽都可能幹。”

原來是府上做雜活的丫鬟，也難怪不認識她了。

阿九略思索一陣兒，微微點頭。

金玉的眸子晶亮晶亮的，在她臉上細細地打量，阿九被那道目光看得怪不自在，不自在道：“你老是看我做什麽？”

金玉便由衷讚道：“你的臉長得可真好看，比我見過的所有人都好看。對了，你叫什麽名字？”

雖然一直知道自己相貌不差，可聽人這麽露骨地稱讚卻還是頭一遭。阿九被她誇得不好意思，又見金玉是真的天真無邪，沒有心計，不由也稍稍放松下來幾分，道，“我叫阿九。”

阿九？天底下還有人拿數當名字喊的麽？金玉沒忍住，捂著嘴噗嗤一聲笑了起來，“你的名字還真好記。你家兄弟姐妹可真多，你排行老九，是幺女麽？”

這話問出口，卻令阿九的面色微微一變。她眸中掠過一絲淡淡的落寞，轉瞬即逝，也沒有生氣，只是略笑了笑，回答得模棱兩可：“你覺得是這樣，那就是這樣。”

金玉癟了癟嘴，覺得這真是個古怪的人。看模樣，年齡分明同她差不多，說話的語氣卻很是老成，活像年長了她好幾歲。不過……她轉念又有些理解，到大戶人家來當丫鬟，多是家中窮苦的，阿九小小年紀就這樣淡然從容，可見小時候是吃了不少苦頭。

這麽一想，她不由又有些同情，因正兒八經道：“咱們倆都是剛來不久的，又在一個屋子裏住，可見很有緣分，往後就是好朋友了。”說著微頓，忽然興起一個念頭來，興沖沖道：“你看起來比我大些，往後我叫你姐姐，好不好？”

“……”阿九被她義正言辭的嘴臉極難得地逗笑了，“咱們才剛認識，你就急著認姐姐，不怕我是壞人麽？”

金玉一臉的不可思議，“有你這麽弱不禁風的壞人麽？”說完一嗤，“你臉色這麽差，才生了場大病吧？”

阿九不置可否，忽地又想起了什麽，因追問道：“我是什麽時候來的，怎麽來的？”

“我也不知道啊。”金玉攤手，“我回屋的時候你已經在了，聽蘭姐姐告訴我，你是新來的丫鬟，生了病還沒好，所以先休息一天，明兒再給你派活兒。”

她遲遲地哦了一聲。這麽說，應該是聽蘭給她穿的衣裳了。

總的來說，阿九對現在的情形還是頗滿意的。成了府上的一個丫鬟，雖然吃穿用度比不上從前，可總算能暫時遠離那些血腥的紛爭。還有一點挺令人感動，讓她休息一天，難道是謝景臣體諒自己才當上蠱蟲的宿主麽？

金玉這時起身，倒了杯茶水走過來遞給她，“渴了吧，喝點水。”

阿九伸手接過來說了句謝謝，又聽見金玉在一旁神往道，“入府以來我還沒見過丞相大人呢。世人盛傳，當朝謝相有傾世之貌，乃當今天下第一美！”

她被那口茶水嗆了嗆，很淡定地擦了擦嘴角，仍舊不動聲色。

金玉是時卻又長長地嘆了一口氣，搖頭道，“不過可惜，聽說大人不喜歡人近身，所以這輩子都沒機會伺候他了。”說著稍稍一頓，四下看了一眼，神神秘秘朝阿九湊近幾分，壓低了嗓子道：“姐姐，大人都二十有五了，不曾娶妻也不曾納妾，會不會……會不會有龍陽之癖啊？”

阿九這回沒忍住，一口普洱直接從嘴裏噴了出來。金玉連忙伸手撫她的背脊替她順氣，關切道：“姐姐這是怎麽了？你也覺得驚訝麽？”

她咳得雙臉通紅，垂著眸子細細一琢磨，居然覺得很有道理。擡了擡眼皮正要說話，房門外卻傳來了一陣兒腳步聲，兩個姑娘擡眼去瞧，聽見有人敲門。

“誰？”

一道柔婉的女子聲線隔著一扇門板傳進來，說：“阿九，大人傳你過去。”

“……”兩人相視一眼，都有些不明所以，阿九心頭大感奇怪，卻也來不及深思，只是頷首道：“知道了。”

☆、露華濃

京都的春日多雨水，更漏時分開始落，天大明時還沒有完全消停。只是那雨勢漸小，從房檐落下，嘈嘈切切，似玉珠子落地，發出一聲聲極為清脆的響動。

穹窿壓得有些低，幾絲微茫從雲縫後頭投出來，院中幾株玉蘭的瓣蕊上沾上雨，像霜濃霧中的清晨凝起的露，晶瑩剔透，在日光下一照，能發光似的璀璨。

頗美的景致，可惜無人有心思去品鑒。

北主院裏頭立著幾個人高馬大的男人，著飛魚服，提繡春刀，他們都是錦衣衛裏一等一的好手，過的是刀尖舔血的日子，在大風大浪裏摸爬滾打，早練就了一副泰山崩於前而面不改色的好本事。

然而，此時幾人的面色卻不大好看，扶在刀把上的指骨節作響，隱隱有些不安的意味。 忽地，屋子裏傳出一陣響動，先是瓷器落地生花，之後緊接著響起一個女人驚惶不安的告饒聲，夾雜著哭腔惶惶道：“大人饒命，大人饒命哪，奴婢知錯了……”

幾個錦衣衛面面相覷，都很無奈。

一陣急促的腳步聲驟起，幾人擡眼去看，見垂花門外頭進來一個中年人，微佝僂著腰，神色倉皇，是總管姚束緊著步子急急而來。

姚總管朝幾人略頷首示意，甚至連招呼一句的功夫也沒耽擱便進了屋，落腳之處便是一堆瓷器的碎屑，他一驚，擡眸子一覷，見謝景臣著了月白的單衣負手立在雕窗前，如墨的發披散，面色如常，看不出喜怒。

地上跪著一個清秀白凈的丫鬟，正伏地哭得涕淚縱橫，見了他似乎是瞧見了救命的稻草，可憐巴巴地望向他。

姚束也無計可施，大人的規矩府上人人都知道，他不喜歡人近身，從不讓人貼身伺候自己，偏偏昨兒個這尊佛的手腕不知被什麽給蟄了道傷，沾不得半點水，這可就難為了相府上下所有人。

姚束心頭在猛打鼓，大人喜怒無常，相府的總管和下人都是換了又換。他在相府裏當差迄今也就三來年，還沒遇著過這樣的情形，眼下更是焦急。

真他娘的倒黴！

他心頭暗罵，呆立了半晌覺得不像話，因揖手小聲試探道：“大人仔細身子，不值得動怒的。不如……奴才再給您尋些幹凈的丫鬟過來，您再選選？”

聞言，謝景臣只微微挑唇，“皇上傳召，我沒有閑情逸致來慢慢挑。”說完側目覷了姚束一眼，淡淡的一瞥，嚇得他差點打擺子，“姚總管的腦子愈發不中用了。”

溫雅如玉的面容，說出的話語卻使人雙膝發軟。姚束腦門兒上的汗水如瀑似的流下來，伏地跪下去連聲告饒：“奴才愚鈍，奴才愚鈍！”

守在外頭的幾個錦衣衛相視一眼，心頭皆是欷歔。人都說伴君如伴虎，可伺候相爺的活兒卻絲毫不比伺候皇帝輕松。說來姚總管也是可憐見的，大人身上有怪癖性，容不得旁人接近，依他們看，就算把府上所有的丫鬟都給找來也是白忙活。

幾人正感嘆，卻見一道纖細的人影直直朝著主屋走了過來，定睛看，原來是一個一身水青色長裙的女人，梳著丫鬟雙髻，白凈的一張小臉明媚無雙，神態柔和而端莊。

一個眼尖的覺得她面熟，一時半會兒又想不起具體叫什麽，見她直沖沖往裏頭走，這才想起將人攔下來，“什麽事？”

阿九被那冷刀的寒光晃了晃眼，擡手略遮，正要說明來意卻聽見屋子裏傳出一個男人的聲音，透出幾分慵懶的意味，“讓她進來。”

錦衣衛們登時將刀收了回去，擡手一比。阿九垂下頭狠狠咬了咬唇，這才提了裙擺邁上臺階，正要伸手推門，卻見房門被人裏頭拉了開，她微楞，眼瞧著一個男人和一個眼睛紅紅的丫鬟從裏頭出來，不由多看了一眼，認出是相府的總管。

姚束見了她，顯然大感意外，目光裏浮起幾分詫異。目光交錯，卻又很快地移了開，兩人誰都沒說話。

姚束納悶兒地撓了撓頭，出了屋子回首看了看，卻見房門已經合上了。他皺起眉，剛才不是眼花了吧？乾字號的阿九，她身上穿的怎麽是丫鬟的衣裳，這麽快就改行當了？

左思右想也沒悟出個所以然，姚總管甩了甩腦門兒不再想，朝那還驚魂未定的丫鬟隨口安撫了幾句，隨後便把人打發走了。

阿九進了屋子，垂下的眼簾首先便映入了那青花瓷茶盞的碎屑，她面上也沒什麽反應，悄然擡眼一望，瞧見謝景臣背對著她立在窗前，頎長而挺拔，因掩下目光恭順道：“大人。”

他回眸看了阿九一眼，也不說話，只是身子微動，在一旁的官帽椅上坐了下來，神色平靜地審度著她。

曲起的雙膝漸漸有些酸軟，可是沒有他開口，她便不敢也不能直起身。阿九不著痕跡地皺眉，暗自咬牙，少頃，那人終於金口一開，道：“起來。”

她如釋重負，這才敢漸漸直起已經發麻的膝蓋，低著頭道：“謝大人。”

謝景臣的目光掃視過那張自始至終都柔順平靜的臉，一路朝下，掠過她樸素卻整潔的衣裳，最終看向她幹凈白皙的一雙手。

金蠍在她身上，而他是蠱的主人，或許可以一試。

他薄唇裏吐出三個極輕的字眼，像秋風拂落的葉，對她道：“你過來。”

阿九一楞，也不敢遲疑，按照他的吩咐朝前走近了幾步，估摸著約三步遠的位置停了下來。撥草瞻風，短短幾面，她已經隱約知道了這個人的某些習慣。三步遠，這是他的度，不容任何人逾越，也沒人有膽子逾越。

她不再向前，他眸色深若寒潭，只漠然地重覆方才的兩個字，言簡意賅，字字沈冷：“過來。”

阿九面上的神情變得詫異，她心中疑竇叢生，眼中劃過幾絲猶豫，垂著眸子思索了一陣，也不敢違逆他，長裙下的繡花鞋微動，挪也似的又朝著他走近了一些。

心機深沈的人，還有極高強的武藝，使人不得不防。貪生怕死的人通常對危險有獨到的感知，阿九暗暗警惕起來。

面前的男人無常且難測，他在身旁，她便不敢有片刻的松懈，只能渾身緊繃得幾乎僵硬，垂著頭，屏息凝神。

那雙眸子目光幽深，眼神一刻也不曾從她身上離開過。距離愈發地近，他的身體卻沒有出現想象中的那股不適，看來與他推測的情況差不離。因為她體內有他的蠱，所以他不會像排斥其他人一樣排斥她。

他半瞇起眼，想要更確切地求證自己的猜想。

阿九一面緩慢地朝他靠近，時不時便會悄然擡眼去打量他的面色，忽見他擡起左手，登時一驚，下意識地想要往後閃避。

然而令她始料未及的，那只不沾塵埃的手從九重天上跌入了凡間，竟一把扣住了她的手腕。觸感冰冷，覆上柔嫩溫熱的肌理，激得她渾身一個激靈。阿九大驚失色，正大惑不解，那人卻驀地收了手臂，一股大力襲來，拉著她不受控制地踉蹌上前。

蠻橫的力道，半分不容人反抗。阿九被硬生生拖著，忽然腳下重心不穩，居然就那麽橫沖直撞朝他撲了過去。

錯愕同慌張交織著從腦子裏閃過去，最終化作了一片空白。她面上怔怔的，直到柔軟的胸脯狠狠地硌上了什麽東西，襲上一陣尖銳的疼痛，終於將她飛離的思緒硬生生扯了回來。

她心頭拿淮南話狠狠罵了一聲，謝景臣坐在椅子上，以那樣的角度，用腳趾頭想也能直到方才硌在她胸口上的是什麽……

生平頭一次這樣窘迫，她覺得羞憤難耐又懊惱，不知為什麽，居然讓她覺得比昨夜在他面前赤身裸｜體還要難堪。連忙退後幾步在他面前跪下去，額頭貼著冰涼的地面，道：“大人恕罪，奴婢無意冒犯大人……”

不同於她的翻江倒海，謝相的反應卻淡定得出奇。修長的指緩緩撫上高挺的鼻，他垂眸掃了她一眼，目光覆落向別處，沈聲吩咐：“去，將巾櫛擰幹了拿給我。”

阿九顧不得羞臊了，也不敢耽擱，只好連忙從地上站起身，走過去探出手，試了試鎏金面盆裏的水，將裏頭的巾櫛擰幹了朝他遞過去。

“大人。”

他不言聲，面無表情地接過來拭了拭臉，又將巾櫛遞給她，“替我挽發。”

“……是。”

這人本就古怪，可今天尤甚。阿九心頭倍感困惑，面上卻只一絲不露。深吸一口氣，她徐徐上前，走到他身後站定。擡手攏起他的發，柔順如墨的發絲從纖細的十指間穿過去，她不敢有絲毫的大意，盡量使動作輕柔。側目看一眼菱鏡，裏頭映出一個如坐畫中的男人。

謝景臣面無表情，一言不發地任由她為自己挽發，眼中沈靜如水。

阿九有一雙巧手，不多時已經將那頭長發梳得妥妥貼貼，她暗自籲一口氣，轉身拾起官帽替他戴上，眸光掃過搭在一旁的蟒袍，暗自揣摩他是要入宮，也不消他提醒便上前取過來，伺候他穿戴。

窗外日光普照，他站起身，在她面前端立，風姿清傲，濯濯其華。

真是一個高個兒的男人，阿九忍不住道。

從她的角度，即使昂著脖子也只看得見那微微揚起的下頷，光潔似玉，輪廓線條極流暢，如鬼斧神工。眸子很快地垂了下去，她斂神，專心致志地替他系鸞帶，雙手從那腰際間繞過去，姿勢有些暧昧，像是一個帶著疏離意味的擁抱。

少女幹凈的身子欺近，一股淡淡的異香飄逸而來，幹凈的處子幽香，勝過世間一切香料。竄入鼻息，拂動心弦，蓄滿未知的撥撩意味。

心頭忽地一顫，突如其來，教人猝不及防。謝景臣微微皺眉，面露幾絲嫌惡之色，伸手將面前的女人猛地推了開，目光如冰，話音出口卻又似乎染著幾絲異樣的沙啞，低低道：“夠了，滾出去。”

“……”

果然是一個喜怒無常的人。阿九心頭癟嘴，頗覺不明所以，然而他發了話，她自然也不敢再跟這兒呆著，因只好朝他揖個禮，旋身恭恭敬敬地退出去了。

☆、千嶂裏

他這種脾氣古怪的人，身邊不留人伺候，也是件好事。

阿九挑起個索然無味的笑，提著裙擺從北主院走出，細碎的金光流溢在游廊上，她不急不緩地上臺階，在道道金光中穿行而過。

因為昨夜下過一場大雨，今日天朗氣清，萬裏穹窿一碧如洗，沒有一絲雲，有的只是遍布德澤的耀眼日光。她仰起脖子看天，朝著那輪明晃晃的太陽伸出手，微茫從五指間的縫隙裏穿瀉出來，在面頰上投下幾道淡而纖細的陰影。

難得的好天氣。

阿九眼底柔和幾分，隨手折下一片橫亙在眼前的樹葉，捏在手心裏往前徐行，腦子裏忽然又想起不久前才認識的金玉，那個不谙世事的小丫頭。想起她對謝景臣那副無限神往的目光，阿九覺得有些好笑。

那樣一個人，高高在上，如立萬千雲霧間俯視眾生，喜怒無常，教人捉摸不定。前一刻對你笑若春風，下一瞬便能讓你死無葬身之地。阿九是一個在生死邊緣摸爬滾打多年的人，直覺告訴她，若想活得久，便要對這種人敬而遠之。

只可惜……

心頭正思索，忽聞不遠處有腳步聲大作，其姿鏗鏘有力，有雷霆萬鈞之勢。她步子微頓，朝著那聲響傳來的方向看過去，卻見是一眾著飛魚服的錦衣衛，一個個面無表情，疾行如風，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜視，那身量極高，戴官帽，系鸞帶，繡金線的行蟒曳撒在日光下一照，光華萬丈。

阿九沒看幾眼便收回了目光，垂了眸子轉身離去，腦子裏卻仿佛是鬼使神差，不知怎麽就浮現出金玉的一句話來——當今天下第一美。

等阿九回到住處時，金玉已經出去幹活了。

她在屋子裏隨意轉了一圈兒，覺得無所事事，便又在杌子上坐下來，目光楞楞地盯著一處出神。

不知過了多久，房門發出一聲響動，金玉推開門扶著腰走進來，一面揉腰一面叫苦連天：“可累死我了，腰好酸……”說著忽然看見了阿九，面上一楞，連忙上前在她面前蹲下來，捉住她的手問：“姐姐什麽時候回來的？”

她還是不大習慣同一個陌生人這樣親近，因不著痕跡地抽出左手，勉強笑笑，“有一陣兒了。”

金玉哦了一聲，忽然雙眼一亮，緊接著又問：“大人傳你去做什麽？”

阿九嘴角的笑意漸漸褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了傷，碰不得水，傳我過去伺候他梳洗更衣。”

梳洗更衣？金玉很驚訝，長長地啊了一聲，瞪大了眸子道：“大人不是不愛人近身麽？”說著略歪了歪頭，眉頭皺緊，“這可真奇怪，府上那麽多二等丫鬟，專門兒伺候主子，大人怎麽不叫別人，偏偏叫你呢？”

對於這個問題，阿九心中也大惑不解，只是搖頭道，“我也覺得奇怪。可惜我又不是大人，怎麽會知道他是怎麽想的。”

金玉又興奮道，“大人是不是如傳言中一般美？”

阿九被她問得一楞，很認真地思索了一番，覆誠誠實實道：“或許比傳言中還美。”

“真的？”金玉興高采烈地拍了拍手，眸子裏晶亮晶亮，望著她一副羨慕的眼神，“我一眼都還沒見過大人呢，真是羨慕姐姐你。”

阿九哭笑不得，伺候那樣一個人，這有什麽好羨慕的？她想起謝景臣推開她時的目光，陰沈冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便會將自己活生生地千刀萬剮。她用無可奈何的眼神看金玉，搖頭道，“大人和你想的不一樣，很不一樣。聽我一句話，這相府裏的生存之道有許多，其中最重要的一條就是離大人遠遠兒的，能躲則躲，能避則避。”

金玉聽了卻不大理解，偏著腦袋看她，“姐姐為什麽這麽說？”稍稍一頓，聲音愈發地小，靠近她：“你很了解大人麽？”

她搖頭，“我不了解大人，普天之下恐怕都沒有人能了解他。”說完便將話頭一轉，不願再同金玉聊這個人，又道：“你方才去哪兒了？”

到底只是小丫頭，心智極容易被人左右，之前還興致勃勃地探聽謝景臣，此時聽阿九提這茬兒，立時將前面的事忘到了九霄雲外。她換上副忿忿不平的神情，往旁邊的杌子上一坐，狠狠跺腳：“別提了，氣死我了！”

阿九見她氣惱，微微挑了眉，卻也不開口去問，安安靜靜地等下文。

金玉怒氣沖沖，瞥一眼阿九，見她半分開口詢問自己的意思都沒有，不禁有些驚訝，“我這麽生氣，姐姐都不好奇為什麽麽？”

她眨了眨眼，“如果你真想告訴我，自然會說，哪裏還用得著我問？若你不想說，我問了也是自討沒趣。”

金玉被她的邏輯驚得瞠目結舌，心頭細細一琢磨，居然又覺得是這麽個道理。她皺起眉，覺得阿九有時候真的很奇怪，如她們這樣的年齡，應該對一切都充滿好奇，可阿九卻是個異類。

如是一思索，金玉也沒有往深了想，心頭窩火無處宣洩，只能憤憤切齒道：“紅鶯和楊柳實在太過分了！當我好欺負麽！”

“……”紅鶯？楊柳？那是什麽人？阿九略蹙眉，“我沒聽明白。”

金玉緩了緩起，極力平覆了一番心緒，這才將神情的原委說了出來，“早上你剛走，餘嬤嬤便來喊我，要我去浣衣房幫忙。府上每日都會安排人去浣衣，我原本還思忖著，衣服總不至於太多，誰知堆得跟座山似的！我在衣服裏翻了翻，發現紅鶯和楊柳把自己的衣服都堆進去了，大家都是三等丫鬟，憑什麽要我幫她們洗衣裳！”說著更覺得委屈，吸了吸鼻子道，“我氣不過，便去找餘嬤嬤，可餘嬤嬤非但沒懲治她們，反而將我給罵了一頓，今天的午飯和晚飯都沒了……”

聽她說完，阿九心頭思忖了一陣兒，又擡手撫了撫她的肩膀，安慰道：“先別哭了。我問你，餘嬤嬤是什麽人？”

金玉揩了把臉，望著她道，“就是餘嬤嬤啊，管咱們的。”

她點點頭，心下不解，又道：“她為什麽偏袒紅鶯和楊柳？”

“紅鶯是她的親侄女，能不偏袒麽！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺負人了……”

原來是人家的親戚，這也難怪了。

阿九嘆了一聲氣，搖頭道，“這有什麽辦法。你年紀小，初入相府，沒有相熟的人，也沒有靠山，那些丫頭不欺負你欺負誰去？”

金玉一臉不可思議地看著她，瞪大了眼道：“你這是什麽話？難道咱們這種人就活該被欺負麽？”

“我不是這個意思。”她目光平靜，“紅鶯和楊柳靠著餘嬤嬤，所以能欺負你。金玉，你要記住，如果這個世上沒有你能靠得住的人，那就只能靠自己。”

金玉似懂非懂地看著她，好半晌才緩緩頷首，赤紅著一雙眼睛道：“那我該怎麽辦？去找總管說說？”

阿九搖頭。奴才都是狗仗人勢的一丘之貉，怎麽會過問她們的死活？

“這也不行那也不行，難道就這樣忍氣吞聲麽？”金玉急得哭起來，忽然又擡起眼定定看著阿九，這丫頭倒是一副很有本事的樣子，或許能幫到自己呢？便道，“阿九姐姐，你有什麽辦法麽？”

她如今身上帶著金蠍蠱，已經是泥菩薩過河自身難保，哪兒來的閑工夫去管別人的事呢？阿九不想摻和，卻也沒有明著拒絕，只是說，“且看看明日再說吧。”

******

這天晚間的風尤其大，吹得外頭的樹枝東倒西歪，儼然一副山雨欲來風滿樓的勢頭。

風刮起來，似寒冬一般的凜冽。阿九在一片黑暗中靜靜地看著窗外，院中的玉蘭樹在風中飄搖，徒生幾絲淒涼寂寥的意味。

一夜不得好眠，次日天還未通亮便聽見外頭有人叫門兒，將門板拍得砰砰響。

金玉從睡夢中轉醒，咕噥著翻了個身，一面揉眼睛一面撐身坐起來，嘴裏嘀咕：“今兒也太早了吧……”

阿九披了外袍下了床，趿拉上繡花鞋朝房門走去，開了門朝外看，見是一個年輕的女子，鵝蛋臉，膚色略黃，平平無奇的五官，眼中的神色卻透出幾分高傲的姿態。

見了她，那女子的眸中浮起幾分驚訝之色，目光在她的身上一打量，問：“你就是那個新來的？”

阿九仿佛絲毫沒有察覺這女人口中的輕蔑，面色仍舊沈靜，只是眸光微動瞥了她一眼，“你是來幹什麽的。”

紅鶯沒料到她會是這麽個反應，心頭霎時惱怒，擡高了音量道：“你這是什麽態度？別以為聽蘭單獨給你們辟了個屋子，自己就高人一等！不過一個做雜活的丫鬟，真把自己當回事了不成？”

聽她這麽一說，阿九起先沒反應過來，細細一回味，心頭又了然幾分。

高門大宅裏講究多，下人們出身低賤，自然不能與主子們同住。在相府，除了伺候主子日常起居的二等丫鬟和近侍，其餘人的住所都在距離主院最遙遠的西院。她最初也覺得奇怪，自己和金玉都是三等丫鬟，照理該同其它人一起擠大通鋪，卻能有一間單獨的屋子。

無論聽蘭是出於什麽原因這樣做，都足以令其它人嫉恨了。

所以說，這才是癥結所在麽？阿九心下好笑，暗道這些女人還真是將小肚雞腸這幾個字顯露得淋漓盡致，竟會因為這麽件芝麻綠豆大的事情就報覆金玉，這麽一想，也覺得那小丫頭確實無辜。

她沒有閑心和這個女人磨嘴皮，只是略擡了擡眼皮：“你究竟有什麽事？”

紅鶯平日裏仗著自己的姑姑是餘氏，一貫在三等丫鬟裏頭橫行霸道，哪裏吃過這樣的鱉？見阿九絲毫不把自己放在眼裏，她氣得雙眼裏都要噴出火來，叉腰厲聲道：“脾氣倒不小，你信不信我……”

“阿九，”金玉的聲音從屋子裏傳出來，有幾分嗡噥，“怎麽了？外頭的是誰？”

她略側了側眸子，“不認識。”

阿九……阿九？

一個極常見的名字，卻令紅鶯面色微變。她目光再度回到這張精致的面孔上，神色中驚訝與疑惑交織。大人的手受傷，昨日曾指名要一個叫“阿九”的丫鬟去伺候，這件事傳遍了府中上下，可謂人盡皆知。

阿九……難道就是這個丫頭？可是怎麽可能呢……一個新入府的，還是個做雜活的粗使丫鬟，怎麽可能入得了大人的法眼？

一陣細碎的腳步聲朝著門口的方向靠近，金玉打著哈欠走過來，一眼望見站在外頭的人，登時睡意全無，一把上前將阿九往身後一拉，怒目而視道：“你來幹什麽？”大清早的就來尋麻煩，也忒缺德了吧！

紅鶯略皺了皺眉，心頭疑竇叢生，“你叫阿九？哪個阿九？”

金玉見她神色狐疑，腦子裏靈光一

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