第三章
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那斧頭落下時，陡然間橫伸出一只手，冷不防的從張成的手上奪走斧頭。
「誰敢壞本少爺的好事？」張成氣急敗壞的朝搶了斧頭之人看去，發現竟是杜如弦，他冷下臉道：「我勸杜兄別多管閑事。」
杜如弦那張俊美的臉上，懶洋洋的勾起一抹笑，「別人的閑事我倒是懶得管，但這人的可不成。」他方才去買紅豆酥餅出來時，瞧見她的攤子似是出了事，遂過來看看，沒想到竟是張成這幾人在找她麻煩。
聽出他的意思是非管不可，張成臉色沈了下來，「杜兄同這小子是什麽關系？」先前看在他曾在朝中為官的分上，多少給他點面子，但要是他真敢插手管這件事，他也不怕與他撕破臉，畢竟如今他可沒有官職在身，沒什麽好怕的。
杜如弦慢條斯理的將搶過來的斧頭拿在手裏上下耍著，那慵懶的嗓音不疾不徐的說道：「說關系倒也談不上，只不過這人暫時寄住在我家，算是我家的客人，你要砍他的手，我若不管，回去定會被我爹責備。」
「你可知道這小子對我們做「什麽事？」站在張成身邊那名痩如竹竿的男子恨聲道：「就是他把我們畫成淫畫，成了眾人的笑柄，我們怎麽能輕易放過他？」
「有這種事？」杜如弦懶懶的瞥了一眼王曦夷，「他說的是真的嗎？那些畫是你畫的？」
見到杜如弦竟真的出現解救她，王曦怡驚慌的心略略鎮定了下來，搖頭否認，「他們說我的筆法與那些畫相仿，就一口咬定是我畫的，杜大哥，你也知道我怎麽會做這種事呢。」這都是你唆使我做的。
杜如弦回頭看向那四人，慢聲道：「張兄、李兄、陳兄、黃兄，你們聽見了，看來這事是你們誤會了，那些畫不是出自他之手。」
張成不滿的道：「我看過他的筆法，分明同那些畫極為相似。」
杜如弦輕描淡寫的說道：「這人有相似，更何況只是筆法，他只不過是在這擺攤賣字畫維生，沒那個膽子做這種事，你們若真想知道那些畫是何人所繪，不如直接去找陶東寶問個清楚，可別無辜冤枉了人。」
「我們去問過陶東寶了，他不肯說。」身量高大的李葵元出聲道。
身形矮小的陳吉也接腔說：「就是，張兄素來擅長鑒別畫作，他既然說兩人的筆法相仿，一定不會有錯。」
「沒錯，再說你能保證那畫真不是他所畫嗎？」痩如竹竿的黃守平也質問。
杜如弦的眼神徐徐掃過幾人，嘴角微揚，似笑非笑的說了句，「我能保證，倘若真是他所畫，你們只管沖著我來。」
聽見他當著幾人的面說出這句話，王曦怡忍不住望向杜如弦，她沒想到這人竟真的替她把事情給兜了下來，不是在誕她。
緊接著，杜如弦再啟口道：「若你們不查明真相就要當街行兇，我只能去找郡守大人問問，看看咱們風晟王朝是不是沒有王法了？只因為莫須有的懷疑，就要砍了別人的手，這是何理？咱們風晟律例上第十九條可是清清楚楚的載明，無故傷人者，依情節輕重，判三年至三十年的刑罰，這砍了別人的手，起碼也得吃上十年的牢飯。」他的嗓音不重，但語調卻充滿了一股淩厲的威嚴。
幾人聞言心頭暗自一凜，頓時想起這杜如弦先前在朝為官時，曾官至刑部侍郎，對刑罰一事再熟稔不過。
此事要是沒讓他遇到，也許還能仗著有張成的父親庇護著不了了之，但既然被他給當場撞見了，可就沒那麽容易善了。
四人面面相覷，交換了幾個眼神後，最後張成出面道：「今日就當是我弄錯了，這事我會再查個清楚，但若真讓我查到確是他所為……」
杜如弦打斷他的話，表示，「你只管來找我。」
幾人這才面色不豫的轉身離去。
王曦怡在他們離去後，默默收拾攤子上的物品，方才受了那一場驚嚇，讓她的臉色還有些發白，她拿起竹筐要背上，杜如弦伸手接過，徑自背在自個兒背後。
她看了眼也沒說什麽，與他一塊走回醫館。
一路上見她安靜的沒出聲，杜如弦覷她一眼問：「你不怨我嗎？」
她沒看他，老實的輕吐兩個字，「怨呀。」方才那張平是真的想剁了她的手，她到現下還驚魂未定、餘悸未平呢。
他低笑一聲，「那你怎麽沒罵我？」
「我罵不過你。」她停頓了下，接著再說：「何況這事也不能全怪你，要是當初我堅持不畫，你總不至於拿著刀架在我脖子上逼著我畫吧，今日這事說起來我也要負一部分責任。」
當初她將張成那幾人畫入艷情畫裏，除了受他所迫之外，另一方面也是因為她私心裏也不太喜歡那幾人。
可方才看見張成他們幾人拿著憤恨的眼神瞪著她，她忽然很後悔，不管有什麽過節，都不該拿他們來入畫，因為易地而處，這種事若是發生在她身上，她定也會覺得是一種莫大的羞辱。可畫都畫了，後悔也來不及。
聽王曦夷沒將事情全怪到他頭上，杜如弦倒是有些訝異，正要開口，便聽她接著再說：「我覺得這種缺德的事還是不要幹了，晚點我想去回了陶二爺，不想再拿他們來入畫。」
杜如弦聽了她的話，勾起嘴角笑道：「你倒是個有良心的。」
她不服的道：「難道在你眼中我是個沒天良的人嗎？」
「那倒不是。」他對王曦夷的評價其實並不差，王曦夷孝順母親、照顧弟弟，一肩扛起養家活口的責任，性情雖圓滑，有些小聰明，卻不會心生惡念，並不惹人厭，說起來他對王曦夷倒是看得挺順眼的。
略一沈吟，杜如弦接著說：「你若是覺得這事缺德，因此才不想畫，我倒是有個兩全齊美的法子，能讓被你畫的人覺得是一種莫大的榮幸。」
王曦怡挑起眉，一臉懷疑，「怎麽可能有這種事？」
她覺得杜如弦根本不是想幫她，而是想把她逼上絕路，讓她被那些人追殺。
偏偏陶東寶在聽了杜如弦的辦法後，竟是撫掌叫好。
「妙啊，杜兄這主意真是妙極了，曝夷，你就大膽放手去畫吧，我保證等那些畫刊出來之後，張成他們就不會再找你麻煩了。」
因此為了盡快把畫交出來，她不眠不休，每「都畫到半夜才就寢。
這晚深夜時分，她同樣伏在案前努力作畫。
七月盛暑，天氣燥熱，她開著窗子，如水的月光灑在寂靜的天地間，桌旁放了一盞燭火，她提筆，仔細描繪著桌上這幅畫的臉部表情。
一陣腳步聲走來，來到王曦夷房前，透過敞開的窗子見到他埋頭在桌前作畫，來人站在窗邊瞧了片刻。
在澄紅色的燭火映照下，王曦夷臉上那雙濃眉大眼柔和了幾分，那張嫣紅欲滴的唇瓣微啟，竟散發出一股誘人的清媚之態。
杜如弦忽然想起昔日曾讀過的一闋詞——
晚妝初過，沈檀輕註些兒個，向人微露丁香顆。
一曲清歌，暫引櫻桃破。
羅袖褢殘殷色可，杯深旋被香醪涴。
繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。
這闋詞正是在形容女子櫻桃小嘴的嬌媚可愛，他眸色沈了沈，出了聲。
「這麽晚還沒睡呀？」
王曦怡聞聲擡眸瞥他一眼，點點頭。
「在趕畫。」他當初只不過出了個主意，結果這幾日卻讓她畫得要死要活，都快直不起腰來了。
杜如弦揚了揚手裏拿著的一把壺，邀請她，「我泡了壺茶，今晚月色極好，出來喝杯茶，歇會兒吧。」
她正覺得有些口渴，將手上這幅畫的面容畫完，便擱下筆，推門而出。
見他出來，杜如弦說道：「順便拿兩只杯子來。」
她進屋去再取了兩只杯子出來，與他一塊坐在天井旁的一株梅樹下的石椅上。
飲下一杯他倒的茶，她問：「杜大哥怎麽這麽晚還沒睡？」
「一時興起想賞月，便起身了。你這幾天半夜時分都沒休息，在作畫嗎？」
「還不是你出的那主意，陶二爺催促我快些交畫，好盡快刊印出來。」等這畫刊出來後，也許就能轉移眾人對先前那本畫冊的註意，因此她才這麽努力作畫。
只是她心中仍是有些存疑，這事真會像杜如弦與陶東寶所說那樣，這畫刊印出來之後，張成他們便不會再恨她入骨了嗎？
杜如弦慢條斯理的飲著茶，勾著唇斜睞著她，「日後當你賺了大把的銀子，定會感激我出的這個主意。」
她兩手托著腮，訕訕道：「我只求這些人別來砍死我就好，哪裏還敢奢望賺進大把的銀子。」
他低低一笑，「這事日後就見分曉，」他接著好奇的問：「不過，你畫上那些古裏古怪的姿勢是怎麽想出來的？」
提起這件事，王曦怡來了興致，「這事要從幾年前我在書肆裏意外發現了本艷情畫說起，那時我一時好奇偷偷買了回去觀看，結果不慎被我爹發現，我以為我爹定會痛斥我一頓，不想他竟然沒罵我，還說……」說到這兒，她猛然打住了話，因為爹當時說的是——
「這畫日後你出嫁時你娘也會為你準備，你如今先看了也好，至少心裏有個底……」
她那時才知道，原來一般女兒出閣時，做娘的都會為女兒準備這種畫，好教女兒明了圓房是怎麽回事。
「還說什麽？」杜如弦見她說了一半就沒再說下去，接腔詢問。
「還說……我已長大，想看這些畫也沒什麽。」想起已過世的父親，她神色幽幽。
「你就是看了那些淫畫而想出這些古怪的姿勢動作？」
「嗯，除此之外，我還參考了以前見過的那些鳥禽、動物在交媾時的動作。」
杜如弦眉毛微微一挑，想起了先前畫冊上見過的那幾張畫，不難想象她是根據什麽動物而畫。
見他忽然沈默不語，她擔心的問了句，「你覺得畫得不好嗎？」
「不是，你愛怎麽畫便怎麽畫。」聽她提及第一次看艷情畫的事，他也說起自個兒第一次看的情景，「我是在十三歲那年看了淫畫，那正好就是陶東寶送我的，我看完後隨手擱在案頭沒收起來，不想竟被我爹瞧見了，我爹可沒你爹那般明理，他訓斥了我一頓，罰我抄寫家訓一百遍。」
「杜大夫看起來不像那麽嚴厲的人。」她側過頭望著他，他那張俊美無儔的臉上籠著一層淡淡的月光，讓她不由看得癡了。
提起父親，杜如弦的嗓音含著笑意，「我爹他呀素來寬以待人、嚴以律己，待旁人極是寬厚，卻從小就對我教養得很嚴格，稍有犯錯就罰我抄書寫字，而那些淫畫在他眼中是損人心志的淫靡之物，不是好東西，因此不準我看。」
聞言，王曦怡急忙道：「啊，那你可別告訴他我在畫那種畫。」杜大夫對他們一家有恩，她很尊敬他，不願因此被他看輕了。
瞅見她緊張的模樣，他呵呵笑著，「你甭擔心，我方才說過了，他這人一向寬以待人，你不是他兒子，縱使知曉你在畫淫畫，他也不會為難你。」
夏夜裏蟬鳴唧唧，偶而還有流螢飛過。
兩人叨叨絮絮的說著話，一邊擡頭賞月，倒也十分靜謐寧馨。
自從父親過世之後，她忙著帶母親、弟弟逃離都城，來到欽州母親又病倒，接下來為了謀生，她早上擺攤，下午作畫，已有許久不曾這般悠閑的賞過月了。
見她面露困倦之色，杜如弦出聲道：「不早了，回去歇著吧，別再畫了，晚幾天交畫也無妨，若是陶東寶再催你，就讓他來找我。」
說完這些，他拿著已空了的茶壺，慢悠悠的踱回房去。
王曦怡目送著他離去的背影，不知是今晚的月色太溫柔還是怎麽地，她竟忽然覺得杜如弦這人應會是個良配，能嫁給他的姑娘，定是個有福氣的人。
五日後，王曦怡把畫交給了陶東寶，他看完很滿意，爽快的將說好的畫酬遞給她。
「很好，這本畫刊印出來後，一定會造成轟動！你接著再畫，喏，這幾天我又找了幾個人，你照著上頭的人來畫。」他取了一疊肖像交給她，這些全是他這段時日讓人繪下的，全是欽州城一些小有名氣的人物。
「陶二爺，這樣真不會得罪人嗎？」她不放心的問了句。
「你就算不相信我，也要相信杜如弦那家夥，那小子打小就一肚子詭計，只要他出的主意，沒有不成的。」
聽了陶東寶這番話，王曦怡半信半疑的走出書肆，不過她心頭還是相信居多，就像先前他說服她時所說——
「拖越多人下水，把水攪混了，大家習以為常，便不覺得有什麽，反倒那些沒被書一的人，為圖新鮮，說不準還會想被畫進去。」
她覺得他說得頗有道理，因此才肯繼續接著畫。
返回醫館途中，前頭來了一頂轎子，那轎子忽然停下來，從轎上下來一名胖姑娘，攔住了王曦怡。
「我問你，那日你有沒有將我的畫與信交給杜郎？」她一過來便開口質問。
王曦怡認出這是前陣子要她把她畫成天仙美人的楊家千金，笑著回道：「在下確實將楊小姐所托的畫與信都交給了杜大哥。」
「那我祖母六十大壽那日，他怎麽沒來？」楊小姐咄咄逼人的追問。
「呃，這事在下也不清楚，也許他那日有事，因此不克前往祝賀。」
楊小姐皺了皺眉，「是這樣嗎？那你再幫我寫封信給他。」
「可現在在下手邊沒有筆墨，要不楊小姐先跟在下說要寫些什麽，在下回去寫好再替楊小姐交給杜大哥。」就她觀察，這楊家千金雖然脾氣不好，但人倒是不壞，也挺好哄的。
「你就把我對他的一番心意寫下來，記得要寫得感人肺腑、情深意切，好讓杜郎看了之後，恨不得立刻來見我一面。」
王曦怡抽了下嘴角，這難度也太高了吧，她自認做不到，為難的想開口說什麽時，就見楊小姐吩咐隨行的丫鬟賞了她一錠銀子。
手裏被塞了一錠亮晃晃的銀子，她幾乎要被晃花了眼，就連她從陶二爺那裏得到的畫酬加起來都沒這錠銀子多，想出口的話不禁咽了回去。
楊小姐離開前再說：「你好好寫，事成之後，本小姐另有重賞。」
她微微張著嘴，看著她坐進了轎子裏離開。
須臾之後，她握緊了手裏的那錠銀子，深吸了一口氣，決定回去後要拿出所有的本事，替她寫出一封文情並茂的情書給杜如弦。
回到杜家，已是日落時分，王曦怡先去幫忙母親做晚飯。自母親身子逐漸覆原後，燒飯時也會為杜大夫父子準備一份。
原本這事是由杜家的丫頭做的，但那丫頭日前出嫁了，母親遂接過來做，而杜大夫在嘗過母親燒的飯菜後讚不絕口，從那以後，杜家父子的飯菜就由母親包攬下了。
晚飯做好，她提著食籃將飯菜送到前面杜大夫住的院落去，再折回來，同母親和弟弟一塊用飯。想起一事，她將楊小姐賞給她的那錠銀子遞給母親。
「娘，這銀子您收著。」
「你哪來這錠銀子？」王大娘詫異問。一貫錢有一千文，要十貫錢才能換得這一錠銀子。
「是楊小姐賞我的，說要讓我幫忙寫信。」
「只是寫封信而已，哪用得著這麽多？」王大娘一臉懷疑。
「她這封信不好寫，因此才賞我這麽多。」王曦怡簡單的將事情經過約略說了下。
「姊，這信還真是難寫，縱使信寫得再感人，可要是杜大哥不想去見她也沒用呀。」一旁的王光熙說道。
「光熙說的沒錯，我看你還是把這銀子還給她。」王大娘是個老實人，覺得做不到的事，還是別拿人家的銀子。
「總是要試試嘛，說不定杜大哥看了信後會想去見見她。」王曦怡舍不得把那錠銀子還回去，她盤算著有了這銀子，她這陣子再努力作畫，存個一年半載的，說不定就能在欽州買間小屋子住，雖說在這裏住著也很方便，但一直叨擾杜大夫他們總是不太好。
王大娘多少明白女兒的心思，想了想交代女兒，「那你就寫吧，倘若杜少爺最後看了信沒去見她，你就把銀子還給她，咱們不能貪這銀子。」
「嗯。」
待用完晚飯，收拾了下，燒水凈身洗漱後，王曦怡回到房裏，在桌上鋪上一張空白的信箋，她提著筆，蹙起眉尖，躊躇半晌，遲遲沒有下筆。
也不知為何，只要一想起杜如弦那張臉，這筆就落不下去。
她眼前時而晃過楊小姐那張胖乎乎的臉，時而滑過杜如弦那張俊美無儔的面容，不是她想貶抑楊小姐，而是任誰來看，也會覺得這楊小姐與杜如弦委實不太般配。
她瞪著那張待寫的信箋，實在想不出要怎麽寫才能打動杜如弦，讓他去見她。
她想著楊小姐對杜如弦的癡戀，以及這些日子來代筆所寫的幾封情書，那些姑娘也個個仰慕愛戀著杜如弦。
即使心知杜如弦可能不會鐘情於她們，但她們卻仍是勇於向他傳達自個兒的思慕之意。
只是也不知那些書信，杜如弦是否每封都看過了，他心中又是否有中意之人？
一整個晚上她就這般胡思亂想著，一個字也沒能寫下來。
她察覺自個兒心裏仿佛不太想替楊小姐寫這封信，那不知由何而來的排拒令她感到不解。
為了能留下那錠銀子，她努力讓自個兒靜下心來，試著揣想著楊小姐仰慕杜如弦的心情，半晌後，一首詩浮上心間，她提筆寫下——
樓上殘燈伴曉霜，獨眠人起合歡床。
相思一夜情多少，地角天涯不是長。
剛寫完這首詩，夜深人靜的外頭忽然傳來一陣腳步聲，那腳步聲沈重得仿佛是兩腳拖在地上行走，這令她陡然思及父親被殺那日，他拖著重傷的身子逃回來的那次，她皺起眉，面露警惕的起身，推門出去察看。
在月色下看見一人佝僂著身子，一跛一跛的往前走。
她從那身形認出是杜如弦，吃了一驚，快步走過去。
「杜大哥，你怎麽了？」她一靠近便嗅到他身上傳來的一縷血腥味，驚道：「你受傷了？」
杜如弦擡手示意她噤聲，「噓，別吵醒其它人。」
「我去叫杜大夫過來。」
杜如弦阻止她，「我爹這會兒已睡下，別去吵醒他，這傷我可以自個兒處理。」
「那我扶你回房。」她擡手繞過他的胳臂，撐扶著他。
他傷在腳上，因此走得很慢，想起一事囑咐她，「對了，我受傷的事，你別告訴別人，就連你娘和弟弟也別說。」
「好。」她答應了聲，接著猶豫的道：「我可以不告訴我娘和光熙，可是杜大夫不可能看不出來。」見他拖著腳走，顯見是傷了腳，而且只怕傷得還不輕，只要是明眼人都能看出不對勁之處。
「我爹那兒我自會同他說，你別洩露出去就是了。」他叮囑。
扶他回到房裏，王曦怡替他點亮了燭火，這才看清他左邊衣袍的下擺都被血給染紅了，詫問：「怎麽會傷成這樣？」
「只是小傷不礙事，你去打盆幹凈的水過來。」他在椅子上坐下吩咐道。
她急忙出去打水。
打了盆水回來，見他撩起了長袍，裏頭的褲子不知是被他扯破的還是被人劃破的，露出了一道長長的傷疤，從小腿一直沿伸到腳踝後。
看見那血淋淋的傷口，她倒吸了一口氣，脫口問道：「是誰把你傷成這樣？」
他沒回答，接過幹凈的布巾，擦拭腳上的血，先前在外面他已先行敷過止血藥，如今血已沒再流出。
她回過神，急忙也拿了條巾子蹲在他腳邊，幫著把血擦幹凈，血拭凈後，看著那猙獰的傷口，她兩道眉整個擰成一團。「很痛吧？」
杜如弦低笑了聲，「你這是在心疼我嗎？」
「你在說什麽，誰心疼你了？」她有些氣惱他，都傷成這樣了他還有心情說這些渾話。
「瞧你整張臉都皺起來了。」杜如弦似乎心情不錯，擡手輕推了下她擰蹙的眉心。
被他指尖碰觸的地方莫名的熱燙了起來，心尖也宛如被羽毛掃過似的輕輕一顫，為了掩飾這奇異的感覺，她揮開他的手，沒好氣的詰問他，「你三更半夜不睡覺，跑出去做什麽了，怎麽會傷成這樣？」
他輕描淡寫的解釋，「肚子餓出去找吃的，倒黴碰到匪徒想搶劫，就這麽被砍傷了。」
「這大半夜的哪裏有賣吃食？」他這話分明是在敷衍她。欽州雖然不像都城會在酉時過後實施宵禁，但大半夜的也不會還有鋪子飯館開著。
「花月街那一帶有不少攤子，而且味道都不差。」那是欽州深夜時分最熱鬧的地方。
她知道花月街聚集了不少青樓，想起一個可能，懷疑的瞅睨他，「你該不會是去青樓與別人爭風吃醋而受傷的吧？」
他擡手懲罰似的戳了下她的額心，「你竟然懷疑我的話，本公子需要去那種地方與別人爭風吃醋嗎？」
「你真是去那裏買吃食？」她仍是有些不相信。
「信不信由你。」在擦凈腿上的血後，他取來一瓶藥粉灑在傷口處，那藥粉是他爹親手所制的金創藥，對外傷極為有效，但藥粉敷上傷口之後，半個時辰內傷處會十分疼痛。
聽見他嘴裏逸出一聲悶哼，王曦怡緊張的看著他，整個心也跟著揪了起來。
敷好藥，見她滿臉擔憂，杜如弦眸色柔了幾分，「藥敷好沒事了，回去睡吧。」
離開前，王曦怡問：「你不是肚子餓，吃了嗎，要不要我去下碗面給你？」
「不用了。」他接著輕笑一聲說：「你要是舍不得走，不如就留下來與我同榻而眠，咱們可以秉燭夜談。」
他這近乎輕佻的話令她有些羞惱，旋即想起他又不知自個兒是個姑娘家，他這麽說似是也並無不妥，因此只是橫了他一眼道：「我才沒那個興致與你秉燭夜談。」
也不知他今晚是怎麽回事，一再拿她來取笑，她不再搭理他，徑自走了出去，片刻之後，卻又忍不住再替他打了盆水進來，好讓他洗漱。
杜如弦坐在椅子上看著她，似笑非笑的勾著嘴角。
她沈著臉沒看他，將水擺在面盆架上，便朝門口走去，來到門前，卻還是沒能忍住，回頭問了句，「明早要幫你把早飯送進房裏嗎？」
見她分明放心不下他的傷，卻還刻意擺出一張冷臉，他眼裏噙著笑意，「不用了，就擺在飯廳裏，我再出去吃。」
她點點頭，出去時替他掩上房門。
回到自個兒屋裏，她也無心再寫信，收拾了下便上床睡了。
他說他是出去買吃食時被匪徒砍傷，她並不相信，不過兩人之間非親非故，也不好再深究下去。
再思及他那時說要她留下來與他同榻而眠的話，明知他八成是存心逗弄她罷了，可卻不由自主的有些心跳加快，想起這些日子來的種種。
想著那日被他發現她畫艷情畫的事，以及被他逼迫著把張成他們繪入艷情畫中，還有那日張成想剁她手被他給攔下來，然後是前幾天兩人在月光下喝茶賞月……這段時間與他相處的點點滴滴，猶如細泉一般，緩緩流淌過她心間。
剛開始她並不太喜歡杜如弦，總覺得這人太深沈了，難以捉摸，因此並不想同他親近，可就在方才，瞧見他受傷，她很心疼，甚至想留下來照顧他。
那種擔憂的心情，並不亞於對家人的關心。
她驚訝的想著，是從何時開始，他竟在她心中不知不覺占有了一席之地？
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「誰敢壞本少爺的好事？」張成氣急敗壞的朝搶了斧頭之人看去，發現竟是杜如弦，他冷下臉道：「我勸杜兄別多管閑事。」
杜如弦那張俊美的臉上，懶洋洋的勾起一抹笑，「別人的閑事我倒是懶得管，但這人的可不成。」他方才去買紅豆酥餅出來時，瞧見她的攤子似是出了事，遂過來看看，沒想到竟是張成這幾人在找她麻煩。
聽出他的意思是非管不可，張成臉色沈了下來，「杜兄同這小子是什麽關系？」先前看在他曾在朝中為官的分上，多少給他點面子，但要是他真敢插手管這件事，他也不怕與他撕破臉，畢竟如今他可沒有官職在身，沒什麽好怕的。
杜如弦慢條斯理的將搶過來的斧頭拿在手裏上下耍著，那慵懶的嗓音不疾不徐的說道：「說關系倒也談不上，只不過這人暫時寄住在我家，算是我家的客人，你要砍他的手，我若不管，回去定會被我爹責備。」
「你可知道這小子對我們做「什麽事？」站在張成身邊那名痩如竹竿的男子恨聲道：「就是他把我們畫成淫畫，成了眾人的笑柄，我們怎麽能輕易放過他？」
「有這種事？」杜如弦懶懶的瞥了一眼王曦夷，「他說的是真的嗎？那些畫是你畫的？」
見到杜如弦竟真的出現解救她，王曦怡驚慌的心略略鎮定了下來，搖頭否認，「他們說我的筆法與那些畫相仿，就一口咬定是我畫的，杜大哥，你也知道我怎麽會做這種事呢。」這都是你唆使我做的。
杜如弦回頭看向那四人，慢聲道：「張兄、李兄、陳兄、黃兄，你們聽見了，看來這事是你們誤會了，那些畫不是出自他之手。」
張成不滿的道：「我看過他的筆法，分明同那些畫極為相似。」
杜如弦輕描淡寫的說道：「這人有相似，更何況只是筆法，他只不過是在這擺攤賣字畫維生，沒那個膽子做這種事，你們若真想知道那些畫是何人所繪，不如直接去找陶東寶問個清楚，可別無辜冤枉了人。」
「我們去問過陶東寶了，他不肯說。」身量高大的李葵元出聲道。
身形矮小的陳吉也接腔說：「就是，張兄素來擅長鑒別畫作，他既然說兩人的筆法相仿，一定不會有錯。」
「沒錯，再說你能保證那畫真不是他所畫嗎？」痩如竹竿的黃守平也質問。
杜如弦的眼神徐徐掃過幾人，嘴角微揚，似笑非笑的說了句，「我能保證，倘若真是他所畫，你們只管沖著我來。」
聽見他當著幾人的面說出這句話，王曦怡忍不住望向杜如弦，她沒想到這人竟真的替她把事情給兜了下來，不是在誕她。
緊接著，杜如弦再啟口道：「若你們不查明真相就要當街行兇，我只能去找郡守大人問問，看看咱們風晟王朝是不是沒有王法了？只因為莫須有的懷疑，就要砍了別人的手，這是何理？咱們風晟律例上第十九條可是清清楚楚的載明，無故傷人者，依情節輕重，判三年至三十年的刑罰，這砍了別人的手，起碼也得吃上十年的牢飯。」他的嗓音不重，但語調卻充滿了一股淩厲的威嚴。
幾人聞言心頭暗自一凜，頓時想起這杜如弦先前在朝為官時，曾官至刑部侍郎，對刑罰一事再熟稔不過。
此事要是沒讓他遇到，也許還能仗著有張成的父親庇護著不了了之，但既然被他給當場撞見了，可就沒那麽容易善了。
四人面面相覷，交換了幾個眼神後，最後張成出面道：「今日就當是我弄錯了，這事我會再查個清楚，但若真讓我查到確是他所為……」
杜如弦打斷他的話，表示，「你只管來找我。」
幾人這才面色不豫的轉身離去。
王曦怡在他們離去後，默默收拾攤子上的物品，方才受了那一場驚嚇，讓她的臉色還有些發白，她拿起竹筐要背上，杜如弦伸手接過，徑自背在自個兒背後。
她看了眼也沒說什麽，與他一塊走回醫館。
一路上見她安靜的沒出聲，杜如弦覷她一眼問：「你不怨我嗎？」
她沒看他，老實的輕吐兩個字，「怨呀。」方才那張平是真的想剁了她的手，她到現下還驚魂未定、餘悸未平呢。
他低笑一聲，「那你怎麽沒罵我？」
「我罵不過你。」她停頓了下，接著再說：「何況這事也不能全怪你，要是當初我堅持不畫，你總不至於拿著刀架在我脖子上逼著我畫吧，今日這事說起來我也要負一部分責任。」
當初她將張成那幾人畫入艷情畫裏，除了受他所迫之外，另一方面也是因為她私心裏也不太喜歡那幾人。
可方才看見張成他們幾人拿著憤恨的眼神瞪著她，她忽然很後悔，不管有什麽過節，都不該拿他們來入畫，因為易地而處，這種事若是發生在她身上，她定也會覺得是一種莫大的羞辱。可畫都畫了，後悔也來不及。
聽王曦夷沒將事情全怪到他頭上，杜如弦倒是有些訝異，正要開口，便聽她接著再說：「我覺得這種缺德的事還是不要幹了，晚點我想去回了陶二爺，不想再拿他們來入畫。」
杜如弦聽了她的話，勾起嘴角笑道：「你倒是個有良心的。」
她不服的道：「難道在你眼中我是個沒天良的人嗎？」
「那倒不是。」他對王曦夷的評價其實並不差，王曦夷孝順母親、照顧弟弟，一肩扛起養家活口的責任，性情雖圓滑，有些小聰明，卻不會心生惡念，並不惹人厭，說起來他對王曦夷倒是看得挺順眼的。
略一沈吟，杜如弦接著說：「你若是覺得這事缺德，因此才不想畫，我倒是有個兩全齊美的法子，能讓被你畫的人覺得是一種莫大的榮幸。」
王曦怡挑起眉，一臉懷疑，「怎麽可能有這種事？」
她覺得杜如弦根本不是想幫她，而是想把她逼上絕路，讓她被那些人追殺。
偏偏陶東寶在聽了杜如弦的辦法後，竟是撫掌叫好。
「妙啊，杜兄這主意真是妙極了，曝夷，你就大膽放手去畫吧，我保證等那些畫刊出來之後，張成他們就不會再找你麻煩了。」
因此為了盡快把畫交出來，她不眠不休，每「都畫到半夜才就寢。
這晚深夜時分，她同樣伏在案前努力作畫。
七月盛暑，天氣燥熱，她開著窗子，如水的月光灑在寂靜的天地間，桌旁放了一盞燭火，她提筆，仔細描繪著桌上這幅畫的臉部表情。
一陣腳步聲走來，來到王曦夷房前，透過敞開的窗子見到他埋頭在桌前作畫，來人站在窗邊瞧了片刻。
在澄紅色的燭火映照下，王曦夷臉上那雙濃眉大眼柔和了幾分，那張嫣紅欲滴的唇瓣微啟，竟散發出一股誘人的清媚之態。
杜如弦忽然想起昔日曾讀過的一闋詞——
晚妝初過，沈檀輕註些兒個，向人微露丁香顆。
一曲清歌，暫引櫻桃破。
羅袖褢殘殷色可，杯深旋被香醪涴。
繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。
這闋詞正是在形容女子櫻桃小嘴的嬌媚可愛，他眸色沈了沈，出了聲。
「這麽晚還沒睡呀？」
王曦怡聞聲擡眸瞥他一眼，點點頭。
「在趕畫。」他當初只不過出了個主意，結果這幾日卻讓她畫得要死要活，都快直不起腰來了。
杜如弦揚了揚手裏拿著的一把壺，邀請她，「我泡了壺茶，今晚月色極好，出來喝杯茶，歇會兒吧。」
她正覺得有些口渴，將手上這幅畫的面容畫完，便擱下筆，推門而出。
見他出來，杜如弦說道：「順便拿兩只杯子來。」
她進屋去再取了兩只杯子出來，與他一塊坐在天井旁的一株梅樹下的石椅上。
飲下一杯他倒的茶，她問：「杜大哥怎麽這麽晚還沒睡？」
「一時興起想賞月，便起身了。你這幾天半夜時分都沒休息，在作畫嗎？」
「還不是你出的那主意，陶二爺催促我快些交畫，好盡快刊印出來。」等這畫刊出來後，也許就能轉移眾人對先前那本畫冊的註意，因此她才這麽努力作畫。
只是她心中仍是有些存疑，這事真會像杜如弦與陶東寶所說那樣，這畫刊印出來之後，張成他們便不會再恨她入骨了嗎？
杜如弦慢條斯理的飲著茶，勾著唇斜睞著她，「日後當你賺了大把的銀子，定會感激我出的這個主意。」
她兩手托著腮，訕訕道：「我只求這些人別來砍死我就好，哪裏還敢奢望賺進大把的銀子。」
他低低一笑，「這事日後就見分曉，」他接著好奇的問：「不過，你畫上那些古裏古怪的姿勢是怎麽想出來的？」
提起這件事，王曦怡來了興致，「這事要從幾年前我在書肆裏意外發現了本艷情畫說起，那時我一時好奇偷偷買了回去觀看，結果不慎被我爹發現，我以為我爹定會痛斥我一頓，不想他竟然沒罵我，還說……」說到這兒，她猛然打住了話，因為爹當時說的是——
「這畫日後你出嫁時你娘也會為你準備，你如今先看了也好，至少心裏有個底……」
她那時才知道，原來一般女兒出閣時，做娘的都會為女兒準備這種畫，好教女兒明了圓房是怎麽回事。
「還說什麽？」杜如弦見她說了一半就沒再說下去，接腔詢問。
「還說……我已長大，想看這些畫也沒什麽。」想起已過世的父親，她神色幽幽。
「你就是看了那些淫畫而想出這些古怪的姿勢動作？」
「嗯，除此之外，我還參考了以前見過的那些鳥禽、動物在交媾時的動作。」
杜如弦眉毛微微一挑，想起了先前畫冊上見過的那幾張畫，不難想象她是根據什麽動物而畫。
見他忽然沈默不語，她擔心的問了句，「你覺得畫得不好嗎？」
「不是，你愛怎麽畫便怎麽畫。」聽她提及第一次看艷情畫的事，他也說起自個兒第一次看的情景，「我是在十三歲那年看了淫畫，那正好就是陶東寶送我的，我看完後隨手擱在案頭沒收起來，不想竟被我爹瞧見了，我爹可沒你爹那般明理，他訓斥了我一頓，罰我抄寫家訓一百遍。」
「杜大夫看起來不像那麽嚴厲的人。」她側過頭望著他，他那張俊美無儔的臉上籠著一層淡淡的月光，讓她不由看得癡了。
提起父親，杜如弦的嗓音含著笑意，「我爹他呀素來寬以待人、嚴以律己，待旁人極是寬厚，卻從小就對我教養得很嚴格，稍有犯錯就罰我抄書寫字，而那些淫畫在他眼中是損人心志的淫靡之物，不是好東西，因此不準我看。」
聞言，王曦怡急忙道：「啊，那你可別告訴他我在畫那種畫。」杜大夫對他們一家有恩，她很尊敬他，不願因此被他看輕了。
瞅見她緊張的模樣，他呵呵笑著，「你甭擔心，我方才說過了，他這人一向寬以待人，你不是他兒子，縱使知曉你在畫淫畫，他也不會為難你。」
夏夜裏蟬鳴唧唧，偶而還有流螢飛過。
兩人叨叨絮絮的說著話，一邊擡頭賞月，倒也十分靜謐寧馨。
自從父親過世之後，她忙著帶母親、弟弟逃離都城，來到欽州母親又病倒，接下來為了謀生，她早上擺攤，下午作畫，已有許久不曾這般悠閑的賞過月了。
見她面露困倦之色，杜如弦出聲道：「不早了，回去歇著吧，別再畫了，晚幾天交畫也無妨，若是陶東寶再催你，就讓他來找我。」
說完這些，他拿著已空了的茶壺，慢悠悠的踱回房去。
王曦怡目送著他離去的背影，不知是今晚的月色太溫柔還是怎麽地，她竟忽然覺得杜如弦這人應會是個良配，能嫁給他的姑娘，定是個有福氣的人。
五日後，王曦怡把畫交給了陶東寶，他看完很滿意，爽快的將說好的畫酬遞給她。
「很好，這本畫刊印出來後，一定會造成轟動！你接著再畫，喏，這幾天我又找了幾個人，你照著上頭的人來畫。」他取了一疊肖像交給她，這些全是他這段時日讓人繪下的，全是欽州城一些小有名氣的人物。
「陶二爺，這樣真不會得罪人嗎？」她不放心的問了句。
「你就算不相信我，也要相信杜如弦那家夥，那小子打小就一肚子詭計，只要他出的主意，沒有不成的。」
聽了陶東寶這番話，王曦怡半信半疑的走出書肆，不過她心頭還是相信居多，就像先前他說服她時所說——
「拖越多人下水，把水攪混了，大家習以為常，便不覺得有什麽，反倒那些沒被書一的人，為圖新鮮，說不準還會想被畫進去。」
她覺得他說得頗有道理，因此才肯繼續接著畫。
返回醫館途中，前頭來了一頂轎子，那轎子忽然停下來，從轎上下來一名胖姑娘，攔住了王曦怡。
「我問你，那日你有沒有將我的畫與信交給杜郎？」她一過來便開口質問。
王曦怡認出這是前陣子要她把她畫成天仙美人的楊家千金，笑著回道：「在下確實將楊小姐所托的畫與信都交給了杜大哥。」
「那我祖母六十大壽那日，他怎麽沒來？」楊小姐咄咄逼人的追問。
「呃，這事在下也不清楚，也許他那日有事，因此不克前往祝賀。」
楊小姐皺了皺眉，「是這樣嗎？那你再幫我寫封信給他。」
「可現在在下手邊沒有筆墨，要不楊小姐先跟在下說要寫些什麽，在下回去寫好再替楊小姐交給杜大哥。」就她觀察，這楊家千金雖然脾氣不好，但人倒是不壞，也挺好哄的。
「你就把我對他的一番心意寫下來，記得要寫得感人肺腑、情深意切，好讓杜郎看了之後，恨不得立刻來見我一面。」
王曦怡抽了下嘴角，這難度也太高了吧，她自認做不到，為難的想開口說什麽時，就見楊小姐吩咐隨行的丫鬟賞了她一錠銀子。
手裏被塞了一錠亮晃晃的銀子，她幾乎要被晃花了眼，就連她從陶二爺那裏得到的畫酬加起來都沒這錠銀子多，想出口的話不禁咽了回去。
楊小姐離開前再說：「你好好寫，事成之後，本小姐另有重賞。」
她微微張著嘴，看著她坐進了轎子裏離開。
須臾之後，她握緊了手裏的那錠銀子，深吸了一口氣，決定回去後要拿出所有的本事，替她寫出一封文情並茂的情書給杜如弦。
回到杜家，已是日落時分，王曦怡先去幫忙母親做晚飯。自母親身子逐漸覆原後，燒飯時也會為杜大夫父子準備一份。
原本這事是由杜家的丫頭做的，但那丫頭日前出嫁了，母親遂接過來做，而杜大夫在嘗過母親燒的飯菜後讚不絕口，從那以後，杜家父子的飯菜就由母親包攬下了。
晚飯做好，她提著食籃將飯菜送到前面杜大夫住的院落去，再折回來，同母親和弟弟一塊用飯。想起一事，她將楊小姐賞給她的那錠銀子遞給母親。
「娘，這銀子您收著。」
「你哪來這錠銀子？」王大娘詫異問。一貫錢有一千文，要十貫錢才能換得這一錠銀子。
「是楊小姐賞我的，說要讓我幫忙寫信。」
「只是寫封信而已，哪用得著這麽多？」王大娘一臉懷疑。
「她這封信不好寫，因此才賞我這麽多。」王曦怡簡單的將事情經過約略說了下。
「姊，這信還真是難寫，縱使信寫得再感人，可要是杜大哥不想去見她也沒用呀。」一旁的王光熙說道。
「光熙說的沒錯，我看你還是把這銀子還給她。」王大娘是個老實人，覺得做不到的事，還是別拿人家的銀子。
「總是要試試嘛，說不定杜大哥看了信後會想去見見她。」王曦怡舍不得把那錠銀子還回去，她盤算著有了這銀子，她這陣子再努力作畫，存個一年半載的，說不定就能在欽州買間小屋子住，雖說在這裏住著也很方便，但一直叨擾杜大夫他們總是不太好。
王大娘多少明白女兒的心思，想了想交代女兒，「那你就寫吧，倘若杜少爺最後看了信沒去見她，你就把銀子還給她，咱們不能貪這銀子。」
「嗯。」
待用完晚飯，收拾了下，燒水凈身洗漱後，王曦怡回到房裏，在桌上鋪上一張空白的信箋，她提著筆，蹙起眉尖，躊躇半晌，遲遲沒有下筆。
也不知為何，只要一想起杜如弦那張臉，這筆就落不下去。
她眼前時而晃過楊小姐那張胖乎乎的臉，時而滑過杜如弦那張俊美無儔的面容，不是她想貶抑楊小姐，而是任誰來看，也會覺得這楊小姐與杜如弦委實不太般配。
她瞪著那張待寫的信箋，實在想不出要怎麽寫才能打動杜如弦，讓他去見她。
她想著楊小姐對杜如弦的癡戀，以及這些日子來代筆所寫的幾封情書，那些姑娘也個個仰慕愛戀著杜如弦。
即使心知杜如弦可能不會鐘情於她們，但她們卻仍是勇於向他傳達自個兒的思慕之意。
只是也不知那些書信，杜如弦是否每封都看過了，他心中又是否有中意之人？
一整個晚上她就這般胡思亂想著，一個字也沒能寫下來。
她察覺自個兒心裏仿佛不太想替楊小姐寫這封信，那不知由何而來的排拒令她感到不解。
為了能留下那錠銀子，她努力讓自個兒靜下心來，試著揣想著楊小姐仰慕杜如弦的心情，半晌後，一首詩浮上心間，她提筆寫下——
樓上殘燈伴曉霜，獨眠人起合歡床。
相思一夜情多少，地角天涯不是長。
剛寫完這首詩，夜深人靜的外頭忽然傳來一陣腳步聲，那腳步聲沈重得仿佛是兩腳拖在地上行走，這令她陡然思及父親被殺那日，他拖著重傷的身子逃回來的那次，她皺起眉，面露警惕的起身，推門出去察看。
在月色下看見一人佝僂著身子，一跛一跛的往前走。
她從那身形認出是杜如弦，吃了一驚，快步走過去。
「杜大哥，你怎麽了？」她一靠近便嗅到他身上傳來的一縷血腥味，驚道：「你受傷了？」
杜如弦擡手示意她噤聲，「噓，別吵醒其它人。」
「我去叫杜大夫過來。」
杜如弦阻止她，「我爹這會兒已睡下，別去吵醒他，這傷我可以自個兒處理。」
「那我扶你回房。」她擡手繞過他的胳臂，撐扶著他。
他傷在腳上，因此走得很慢，想起一事囑咐她，「對了，我受傷的事，你別告訴別人，就連你娘和弟弟也別說。」
「好。」她答應了聲，接著猶豫的道：「我可以不告訴我娘和光熙，可是杜大夫不可能看不出來。」見他拖著腳走，顯見是傷了腳，而且只怕傷得還不輕，只要是明眼人都能看出不對勁之處。
「我爹那兒我自會同他說，你別洩露出去就是了。」他叮囑。
扶他回到房裏，王曦怡替他點亮了燭火，這才看清他左邊衣袍的下擺都被血給染紅了，詫問：「怎麽會傷成這樣？」
「只是小傷不礙事，你去打盆幹凈的水過來。」他在椅子上坐下吩咐道。
她急忙出去打水。
打了盆水回來，見他撩起了長袍，裏頭的褲子不知是被他扯破的還是被人劃破的，露出了一道長長的傷疤，從小腿一直沿伸到腳踝後。
看見那血淋淋的傷口，她倒吸了一口氣，脫口問道：「是誰把你傷成這樣？」
他沒回答，接過幹凈的布巾，擦拭腳上的血，先前在外面他已先行敷過止血藥，如今血已沒再流出。
她回過神，急忙也拿了條巾子蹲在他腳邊，幫著把血擦幹凈，血拭凈後，看著那猙獰的傷口，她兩道眉整個擰成一團。「很痛吧？」
杜如弦低笑了聲，「你這是在心疼我嗎？」
「你在說什麽，誰心疼你了？」她有些氣惱他，都傷成這樣了他還有心情說這些渾話。
「瞧你整張臉都皺起來了。」杜如弦似乎心情不錯，擡手輕推了下她擰蹙的眉心。
被他指尖碰觸的地方莫名的熱燙了起來，心尖也宛如被羽毛掃過似的輕輕一顫，為了掩飾這奇異的感覺，她揮開他的手，沒好氣的詰問他，「你三更半夜不睡覺，跑出去做什麽了，怎麽會傷成這樣？」
他輕描淡寫的解釋，「肚子餓出去找吃的，倒黴碰到匪徒想搶劫，就這麽被砍傷了。」
「這大半夜的哪裏有賣吃食？」他這話分明是在敷衍她。欽州雖然不像都城會在酉時過後實施宵禁，但大半夜的也不會還有鋪子飯館開著。
「花月街那一帶有不少攤子，而且味道都不差。」那是欽州深夜時分最熱鬧的地方。
她知道花月街聚集了不少青樓，想起一個可能，懷疑的瞅睨他，「你該不會是去青樓與別人爭風吃醋而受傷的吧？」
他擡手懲罰似的戳了下她的額心，「你竟然懷疑我的話，本公子需要去那種地方與別人爭風吃醋嗎？」
「你真是去那裏買吃食？」她仍是有些不相信。
「信不信由你。」在擦凈腿上的血後，他取來一瓶藥粉灑在傷口處，那藥粉是他爹親手所制的金創藥，對外傷極為有效，但藥粉敷上傷口之後，半個時辰內傷處會十分疼痛。
聽見他嘴裏逸出一聲悶哼，王曦怡緊張的看著他，整個心也跟著揪了起來。
敷好藥，見她滿臉擔憂，杜如弦眸色柔了幾分，「藥敷好沒事了，回去睡吧。」
離開前，王曦怡問：「你不是肚子餓，吃了嗎，要不要我去下碗面給你？」
「不用了。」他接著輕笑一聲說：「你要是舍不得走，不如就留下來與我同榻而眠，咱們可以秉燭夜談。」
他這近乎輕佻的話令她有些羞惱，旋即想起他又不知自個兒是個姑娘家，他這麽說似是也並無不妥，因此只是橫了他一眼道：「我才沒那個興致與你秉燭夜談。」
也不知他今晚是怎麽回事，一再拿她來取笑，她不再搭理他，徑自走了出去，片刻之後，卻又忍不住再替他打了盆水進來，好讓他洗漱。
杜如弦坐在椅子上看著她，似笑非笑的勾著嘴角。
她沈著臉沒看他，將水擺在面盆架上，便朝門口走去，來到門前，卻還是沒能忍住，回頭問了句，「明早要幫你把早飯送進房裏嗎？」
見她分明放心不下他的傷，卻還刻意擺出一張冷臉，他眼裏噙著笑意，「不用了，就擺在飯廳裏，我再出去吃。」
她點點頭，出去時替他掩上房門。
回到自個兒屋裏，她也無心再寫信，收拾了下便上床睡了。
他說他是出去買吃食時被匪徒砍傷，她並不相信，不過兩人之間非親非故，也不好再深究下去。
再思及他那時說要她留下來與他同榻而眠的話，明知他八成是存心逗弄她罷了，可卻不由自主的有些心跳加快，想起這些日子來的種種。
想著那日被他發現她畫艷情畫的事，以及被他逼迫著把張成他們繪入艷情畫中，還有那日張成想剁她手被他給攔下來，然後是前幾天兩人在月光下喝茶賞月……這段時間與他相處的點點滴滴，猶如細泉一般，緩緩流淌過她心間。
剛開始她並不太喜歡杜如弦，總覺得這人太深沈了，難以捉摸，因此並不想同他親近，可就在方才，瞧見他受傷，她很心疼，甚至想留下來照顧他。
那種擔憂的心情，並不亞於對家人的關心。
她驚訝的想著，是從何時開始，他竟在她心中不知不覺占有了一席之地？
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