年華雙十，束發為冠，姿容瀟灑，長身玉立。可身為皇五子蕭景桓，臉上只帶著淺淺笑意。

“五弟，行冠禮後就算是成人了！以後你可要好好在學業上用功，務必有所進益，這樣才能為父皇分憂啊！”已經二十五歲的皇長子蕭景禹，繼承了生母宸妃的相貌，正是風華正茂，更是忠臣口中的賢王。

“多謝皇長兄教誨！”蕭景禹雖是忠臣口中的賢王，可對待每一個弟弟都是長兄如父的風範，蕭景桓對這位長兄，心中頗為敬重。

“五弟，你行冠禮二哥也沒什麽好送你的。前幾日倒是得了些好玉器，明兒你到我府上來，喜歡哪樣，我都送你！”

“那就先謝過二哥了！”

蕭景桓心裏清楚，他這位二哥貫會送東西討好人的。記得自己小時候，雖然知道自己並非皇後所生，但養在後宮最尊貴的女人身邊，蕭景桓也是頗有幾分傲氣。可五歲那年，卻被蕭景宣在學堂上給打了：“不過是個獵宮裏抱回來的野種，讓母後養著而已，算是個什麽東西！”父皇的閉口不言，母後的欲言又止，從此關於自己身世的疑竇，便深深埋在了蕭景桓的心底。蕭景宣也被梁帝狠狠責罰了一頓，連帶著當時的越嬪也被罰了半年的份例。從此以後，他這位二哥雖不至於變得膽小如鼠，卻變得更會討好於人了。而他蕭景桓的笑容，卻從臉上消失了，直到十歲那年被梁帝斥責性情狷介，後被他的皇長兄撫慰勸導，這才改好。

向來膽小的六弟也立即祝賀了自己，此時蕭景桓突然想起，七弟蕭景琰，剛剛被派往東海了。

蕭景禹擡起頭，目光凝視著遙遠的北境：“大渝又起兵南下了，希望林帥和小殊，能夠克敵制勝，保我大梁疆土！”

突然，一陣猛烈的北風吹過，鵝毛大雪洋洋灑灑，皇宮城內，披上一片雪白。

“瑞雪兆豐年！如此吉兆，林帥和小殊，一定能旗開得勝！”蕭景桓附和道。

“承五弟吉言！”在漫天的飛雪中，蕭景禹英武的身姿漸行漸遠。

有如此耀眼奪目的皇長兄，再加上自己不過是皇後養子，關於朝堂之事，蕭景桓向來不敢多言。但此時此刻，蕭景桓的內心，卻攏上了一層莫名的不安。他不是沒有註意到，他那生性多疑的父皇臉上愈發濃重的猜忌和不滿。但是才二十歲的蕭景桓心中依然相信，就算在朝堂之事上政見不合，到底還是親生的父子。自己的父皇對長兄向來寵愛，也一直將他作為儲君培養，相比最終還是會言歸於好。

可他沒想到，自己的冠禮，仿佛是一個噩夢的開始。

赤焰軍謀逆，被謝玉就地絞殺。

赤焰逆犯林燮與祁王合謀造反，曾經風光一時的祁王兄，立即成了階下囚。

朝中群臣有近一半願為祁王作保，可他們的鮮血，染紅了大梁帝都的半片天空。

入宮給皇後請安時，蕭景桓註意到皇後臉上幾乎是掩藏不住的笑意。

他明白自己的母後嫉恨盛寵一身的宸妃，嫉恨光芒萬丈的祁王兄。喪子，失寵，他明白素來對自己疼愛的母後心中的痛。也許是還對父皇母後抱著最後一絲希望，也許也是對他們的試探，蕭景桓勸道：“母後，您是祁王兄的嫡母，皇兄縱然真的犯下大罪，那也是父皇的兒子啊！虎毒尚且不食子，您就勸勸父皇，哪怕削去爵位，好歹留皇兄一條性命吧！”

言皇後也是聰明人，在梁帝面前，雖有些不情願，也算說了些好話。可他們誰也沒想到，蕭景禹竟然毫不退讓。而更加可怕的事情發生了，梁帝命蕭景桓帶著毒酒和聖旨，賜死蕭景禹。

“父不知子，子不知父！”這是蕭景禹臨終前的最後一句話。他眼睛眨都沒眨，仰頭飲下毒酒。

蕭景桓也不知自己是如何能夠看著蕭景禹飲下那杯毒酒，他只覺得自己渾身都在顫抖，冷汗直流。

“無情最是帝王家！無情最是帝王家！”

去向梁帝覆命時，蕭景桓跪倒在地，低聲啜泣。

“朕怎麽生了你這麽個沒用的東西！蕭景禹勾結林燮，意圖謀逆，死有餘辜！你哭什麽哭，哭什麽哭？？？”梁帝大發雷霆。

“父皇！兒臣惶恐，兒臣惶恐！”說罷，蕭景桓突然身子一斜，癱倒在地。畢竟也是親生兒子，梁帝立即命人上前攙扶，卻聽到蕭景桓口中喃喃道：“父不知子，子不知父……”

眼看著蕭景桓被扶出養居殿，梁帝氣得連砸了好幾個茶杯：“景禹，你這逆子，你這逆子！！！”

夜裏，蕭景桓發起了高燒。雖然頭痛欲裂，卻不知為何，他的頭腦卻異常清晰。

在那個寒字號牢房中，死去的不僅僅是蕭景禹。

整肅朝堂，激濁揚清，這就是他的皇長兄，他觸及了父皇的逆鱗。

雖鎮守北疆，但擁兵自重，這就是他的姑父，赤焰大帥林燮，他讓父皇不得不防。

近半朝臣願為祁王林帥作保，怎能讓人不覺蹊蹺？若是父皇堅信他們絕無謀逆之心，堂堂天子，怎會不徹查赤焰之案？究竟是父皇被小人蒙騙，還是有心人早已摸清了父皇的心思，捏造赤焰假案，讓父皇就坡下驢？

答案再清楚不過，蕭景桓突然冷笑了一下——他是天子！巍巍皇權，豈容他人鋒芒畢露？

待到蕭景桓病愈那天，那個不省事的七弟，脾氣如同倔牛一般的蕭景琰，從東海回來了。

大鬧養居殿之後，蕭景琰奪門而出。

沒過幾天，梁帝便派蕭景琰去東北視察軍營。名為視察，實際用意，明眼人都明白。

臨行之時，蕭景桓在金陵城外相送，蕭景琰低頭不語，一臉怨憤。

“七弟！你給我聽著！”蕭景桓突然拽過蕭景琰的衣領，在他耳邊輕聲說道：“父皇若是堅信皇兄林帥沒有謀反，會有今天嗎？”

“那他為什麽不信？”蕭景琰甩開蕭景桓，大聲喊道。

“你不要命了？”蕭景桓罵道：“我跟你說不明白了！你這次去東北邊境視察軍營，好好靜下心來想一想，再回來跟父皇認個錯！”

“我為什麽要認錯？”蕭景琰怒目圓瞪。

蕭景琰就這樣去了東北邊防大營。在祁王林燮謀逆案後，整個金陵城籠罩在一片恐怖的死寂當中。

正在譽王府中看書的蕭景桓，突然收到一封密信：“達及德行，猶奉事殷，論敘其美。齊桓之功，為霸之道。”帶著一縷淡淡的幽香，反面是螺市街名店——□□招的簽印。

□□招內，懸鏡司首尊夏江，正與館主秦般弱密談。

“我已經為你師父殺了當年滅滑族的林燮，想來也對得起你師父了。無論滑族與陛下之間有怎樣的血海深仇，我畢竟是大梁人，食君之祿。你們若想顛覆我大梁江山還是輔佐哪個皇子攪亂我大梁朝局，也得先問問我這個懸鏡司首尊答應不答應！”

秦般弱急忙拿出一個錦囊：“夏首尊說的這是哪裏話？滅族之恨固然血海仇深，但是二十年過去，幸存的族人寥寥無幾，且現在已與梁人無異，要想覆國，談何容易。只是，若是夏首尊肯為兩位公主完成這樁心願，般若萬死不辭！”說著遞上了錦囊。

“難道說，譽王乃是皇上和玲瓏公主的兒子？”看完錦囊內的密信，夏江不由得一驚。

“如若譽王將來能夠身登大位，便與我滑族覆國成功無異了！”

“你說得倒是輕松，如今祁王賜死，皇後又沒有嫡子，譽王雖養在皇後身邊，可他的身世必定為陛下所忌憚。這儲君之位，若論起長幼或是生母得寵與否，只怕都是誠王來得更有勝算。”

“夏首尊，就算被立為儲君，未必就一定能登上大位吧？咱們當朝這位陛下如何登上大位，夏首尊心中不也有數嗎？”

“那就要看這位譽王殿下自己的造化了！若是他真有社稷之才，到了關鍵時刻，我夏江必定鼎力相助！”

換上便裝，蕭景桓只帶上了兩個隨身的侍衛，扮作一副世家子弟的樣子，來到了□□招。遞上密信，蕭景桓隨著一個嬤嬤走向□□招的後院。一路走去，眼熟之人甚多，全是世家門閥子弟，醉生夢死，紈絝不堪！見此情景，蕭景桓不禁皺緊了眉頭。

走入一間密院，扇門一開，一紅衣女子盈盈拜倒：“譽王殿下！”

那女子擡起頭來，兩道鮮紅的眼線明艷奪目。

“你們的密信，本王已經看了。怎麽？你們是問本王是否願為齊桓公，成一代賢王？”蕭景桓試探道。

“齊桓公乃春秋五霸之一。誰人不知春秋之時，周天子名為天子，實權卻在諸侯手中。殿下既若願為齊桓公，難道不想問鼎大位嗎？”秦般弱笑語盈盈。

“身為皇子，若說對這儲君之位毫無念想，那必定是信口胡言。只是我雖為皇後養子，但畢竟出身卑微。我二哥景宣無論長幼還是生母位分，都壓我一頭，這儲君之位，將來恐怕是他的。再者說，你□□招不過一個小小的妓館，本王若真有問鼎大位之心，你們又能如何？不過是供本王在閑暇之餘消遣吧？”

“殿下就如此看不起我□□招？殿下方才也看到，來我這兒的多是士族門閥子弟，好些當朝大臣的屬下也是常來的。酒過三巡，想要知道些什麽，還不是手到擒來嗎？”秦般弱眼角微微一擡，說不出的嫵媚，卻也是藏不住的淩厲。

“若是□□招真有如此本事，不妨就先為本王解答一個疑惑如何？本王在來之前，正好聽人談及瑯琊榜，我大梁一個參將蒙摯，竟然位列高手榜第二，只怕不日父皇就會委以重任。可是這榜上頭名，竟然是大渝國的玄布。這個瑯琊閣究竟有何來頭，竟然可以得知各國武功高手的實力？”

“殿下的意思是？”秦般弱怎麽也沒想到蕭景桓會問出這樣一個問題，不經有幾分楞神。

“各國高手皆榜上有名，那這各國軍力如何，不也一目了然嗎？還有，本王聽聞，瑯琊榜上有名者，可以互相挑戰。我大梁四周虎狼環繞，這習武之人不思以武報國，反而成天想著為了一個不知所雲的排名互相內鬥，實在是笑話！且不說這瑯琊榜十大高手，我大梁所占最多，要是這些人在被挑戰時有個好歹，損的難道不是我大梁的武力嗎？”蕭景桓自小並不甚得寵，對江湖事也略有耳聞。再加上後來出了蕭景睿這個兩姓之子，讓謝玉這個當朝駙馬竟然和江湖上赫赫有名的天泉山莊聯絡起來。梁帝雖然嘴上不說，但對於朝臣和江湖勢力勾結，心中必然忌憚。

“殿下心系大梁，般若佩服！”秦般弱行了扣手禮，跪倒在地：“般若願為殿下效勞！”

回府的途中，蕭景桓心中思忖：蕭景桓啊蕭景桓，你這是已經決定要參與奪嫡了嗎？不過確實，除了皇長兄，你真的能眼睜睜地看著那個才能根本不及你的二哥將來身登大位，你自己甘願俯首成一代賢王？且不說景宣有沒有容人之量，那個越妃從來就不是個省油的燈，就算為了母後，你也必須爭一爭這個帝位！只是，名不正則言不順，皇長兄門人太多引起父皇忌憚還不是個慘痛的先例嗎？究竟要如何，才能名正言順地招賢納士呢？

回到府中，王妃的貼身丫鬟突然迎了上來：“殿下，今天是十五，王妃說她已備下酒菜，不知殿下可願對月小酌？”

譽王妃朱氏，是蕭景桓十七歲那年封王建府時，皇後做主為他娶來的。三年以來，感情平平。譽王妃這個人雖有美貌，但為人太過拘謹，讓原本就常常要帶著面具做人的蕭景桓時常覺得在家如同上朝。只是，今天為何突然想起與夫君對月小酌這等閨中之樂了？蕭景桓沈思片刻：“芝玉，把王妃陪嫁的醫女給本王叫來！”

——為自己招賢納士那是心懷叵測，若是為世子尋覓良師，可不就名正言順了嗎？何況自己已經加冠，也是時候了！

譽王府花園之中，月色溶溶。

“今日殿下難得好興致，妾身再敬殿下一杯。”

譽王妃微微頷首，雙手舉起酒杯，與眉齊平，但蕭景桓接過酒杯後，卻輕輕握住了王妃的手：“藍瑾，這舉案齊眉雖是佳話，但此間只有你我二人，不必如此拘謹。”

聽到譽王喚自己的閨名，手還被輕輕握住，譽王妃不禁羞得臉頰微紅。

蕭景桓將杯中酒一飲而盡，將譽王妃攬入懷中：“我雖為皇子，還是時常要看父皇臉色，朝中重臣，也只當我是個皇後養子，有時我還得仰人鼻息。要是每日回到府中，都能有這般情景，我這心中，必定無限欣慰。”

第二天，東方剛剛露出晨曦微光，蕭景桓已然醒了。身旁的譽王妃仍在沈睡，臉上帶著無限柔情蜜意。

“這至尊之位，我蕭景桓，志在必得！”

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