元祐元年，誠王蕭景宣加封東宮太子，其母越妃晉為一品越貴妃。加封東宮後不久，言國舅的生辰也快到了，這天蕭景桓入宮給皇後請安：

“母後，舅舅今年今年四十有五，也是個半壽整了。既然是母後您的兄長，兒臣自然應該備一份厚禮，去給舅舅拜壽才是。”

言皇後突然冷笑了一聲：“你還當他是舅舅，他卻從不把你當外甥。他的眼裏，連他兒子豫津都沒幾分輕重，你又何必熱面孔去貼他那個冷屁股？也就是你從前勸我為景禹那個逆子說過幾句好話，他對我才緩和了幾分……”突然意識到自己失言，言皇後急忙岔開話題：“我聽說藍瑾病了，究竟是什麽病啊？要不要緊？”

“母後，藍瑾沒病，只是現在一切尚不穩妥，所以未敢恭喜母後！”蕭景桓話裏是掩藏不住的笑意。

“竟然有這等好消息啊！不過等一切穩妥以後在告訴你父皇也好！”

看著言皇後喜笑顏開，蕭景桓雖是陪著說笑，腦子裏卻如同遭了晴天霹靂：“豫津，景禹……景禹，豫津……若不是母後為皇長兄說了幾句好話，只怕國舅還會冷臉對待母後……早聽說父皇登基之前與國舅林帥親如兄弟，難道說……”

“景桓啊，頭三個月最是不穩妥，母後這裏也有些好東西，你一會兒回府，給藍瑾帶去吧！反正現在東宮加封，你正好忙裏偷閑，好好陪陪她吧！”

“謹遵母後教誨，兒臣告退。”

回到譽王府，蕭景桓立刻去看譽王妃。

“殿下，醫女說妾身脈相有力，說不定是個世子呢！”

“是個郡主也好，將來必定孝順聽話，若是能像藍瑾你這樣，一定是個美人！”

“妾身倒盼著是位世子，一定像他的父親一樣豐神俊朗！”

“你喜歡就好！將來本王一定給咱們的孩子請天下最好的老師，若是兒子呢，一定要讓他能文能武，若是女兒，必定讓她精通琴棋書畫，愛妃覺得怎樣？”

一邊與妻子期待著未來的孩子，蕭景桓一邊在心中打著算盤：言侯當年游說大渝北燕東海三國，膽可震暴君，三寸不爛之舌抵過十萬雄兵！但是他為人剛正不阿，若是他當年真的愛慕宸妃，那心中最最中意的必定是皇長兄。自己無論再怎麽示好，這奪嫡之舉終究聽起來並非正道。只要能讓言國舅在自己和太子之間嚴守中立，便是最大的造化！

言侯生辰那天，蕭景桓不僅備下了了言侯的壽禮，還給喜好音樂的言豫津準備了一張上好的古琴。

自從赤焰一案後，言侯便一心問道，不理紅塵俗世，連壽宴都懶得籌辦。蕭景桓突然登門拜壽，倒是讓他始料未及。

“你母後最近還好吧？我倒是沒想到，她到底心還沒硬透！”言侯話中聽不出悲喜。

“舅舅說的這是哪裏話？母後對兒臣向來疼愛，對一眾兄弟也是一視同仁。”

“你還記得給老夫送點壽禮，難怪你母後說你孝順！你回去告訴你母後，無論將來誰繼位，她作為嫡母都是母後皇太後，我既是她的兄長，必要之時，自然不會袖手旁觀。”言侯此言一出，蕭景桓不禁心裏一驚：果不其然，言侯早已料到，景宣入主東宮，皇後坐不住了。

“舅舅，孩兒此次前來，所謂並非此事。孩兒只想請教舅父，如若父不知子，子不知父，做兒子的，究竟該當如何？”

言侯的目光一滯，突然，兩道利劍一般的眼神射向蕭景桓：“你可知道你在說什麽？”

“孩兒自幼受教於皇長兄，卻被父皇派遣去送皇長兄最後一程，叫我心中如何不痛？又如何能不畏懼君父之心？”

“你這個父皇，只要你不違逆於他，做好一個郡王分內之事，他也就不會把你怎麽樣。景桓，你送給豫津的琴，他很喜歡，你們年輕人能一塊兒聊得話多些，就讓豫津帶著你到處轉轉吧。”

言侯府內，言豫津正和蕭景桓言談甚歡。□□招內，夏江與秦般弱則眉頭緊鎖。

“譽王殿下果然目光長遠，這個瑯琊閣確實十分蹊蹺。老夫前幾日派出的掌鏡使回報，說這個瑯琊閣的眼線幾乎遍布各國，否則也不會但凡有高手互相挑戰，他們都能在第一時間得知結果。這瑯琊閣裏都是些童子，般若你的人恐怕也套不出他們什麽話來。不知你……”

“他們瑯琊閣在瑯琊山上，裏頭又都是些童子，難道不用吃飯嗎？我□□招的人若想從那些個送菜的人口中套出些什麽話來，那也是小菜一碟！聽說兩個月前，他們那兒送進來一個渾身白毛的怪物，發起狂來，還要喝人血，十分可怖！有一個人隱隱聽到什麽，火寒之毒，不知夏首尊可曾聽說過？”

“竟有此事？看樣子，老夫得回去查查醫書古籍。依我看，陛下在赤焰一案後，必定更加迷信制衡之術。放眼在世的皇子，也只有譽王能夠制衡太子。東宮加封，只怕譽王殿下，也快晉位親王了！關於瑯琊閣的事情，你一定要盡快告訴譽王。”

譽王妃有了身孕的消息，在一個月後不脛而走。這是第一個皇孫，梁帝大喜，加封譽郡王為雙珠譽親王。

秦般弱以謀士的身份，時常出入譽王府。瑯琊閣的眼線遍布各國的消息，自然也遞到了譽王手中。

“殿下，雖然這瑯琊閣眼線遍布各國，可是瑯琊閣聲稱絕不介入朝堂事，只問江湖，您看這……”

“哼！說是只問江湖事，難道這江湖人都無君無父嗎？赤焰一案，我大梁損了七萬北境軍。這些江湖人自謂武功高強，又有幾個像蒙摯那樣為國效力？真是白白浪費了一身武功！”

“殿下，話是這麽說，可是想要入朝為官，這九品中正考核，那些江湖草莽如何應對？”

“現在士族門閥子弟全都是文不思政武不思戰，偏偏這九品中正考核又看中門楣，確實是一大難題。般若，有勞你你把常去□□招還有附近幾個妓館的世家子弟記錄下來，這對本王大有用途！”

元祐元年，九月十六，譽王妃誕下世子，梁帝賜名蕭承宇，以後孫子輩皆從“承”字。

元祐二年，實乃多事之秋。三月，南楚興兵北上，雲南穆王爺戰死，年僅十七歲的霓凰郡主披掛上陣，殺退敵軍。從此，霓凰郡主指天為誓，待幼弟成年繼承王爵之日，她才會卸去鎧甲。

七月，南方大旱，千畝良田幾乎顆粒無收，餓殍遍野。梁帝命譽王從戶部支出銀兩，主持賑災事宜。

譽王雖然年輕，但是幾個梁帝指派輔助賑災事宜的老臣卻是輕車熟路，賑災事宜，安排得井井有條。梁帝正要誇獎譽王辦事得力，要給他加賜王珠，沒想到江南突然傳來消息，發生了嚴重的災民□□。

雖然地方上表，說的是刁民貪恩，現在□□已經鎮壓。但是蕭景桓卻上表稱，他主導賑災事宜，難辭其咎，願親自前往災區安撫災民，探查賑災狀況。

譽王自己開口，梁帝也不好駁回。臨行前當晚，蕭景桓懷抱著兒子，眼中是無限慈愛的笑意：“宇兒，叫父王，快叫父王啊~藍瑾，咱們的兒子看來是長得像你，將來只怕是豐神俊朗，傾倒天下女子了！等我辦完差事回來，就給兒子找全天下最好的師傅，要授他一身武功，還要給他請最好的老師，教他……”

“殿下，妾身害怕……”

蕭景桓一只手攬過王妃的肩膀：“你怕什麽？本王不過是去巡視災區，又不是上陣殺敵，不會有事。”

“妾身……妾身是擔心，曾經金陵城中那個最光芒耀眼的少年，後來卻……”

“不許胡說！我是這孩子的父王！我以皇族之血起誓，必定護得孩子個個平安！”

看著王妃和孩子入睡，蕭景桓起身，走進了那個他常與秦般弱商議的後殿。

“向父皇請命親自去災區，是你的主意，現在告訴本王，為什麽？”

“殿下也知道，與太子公開作對絕非奪嫡正道，若是在朝堂上形成黨爭之勢更是犯了陛下的大忌。殿下最應該有的姿態，便是願為君父，兄長分憂。只是，般若和□□招的人大多身在金陵城中，各地力量實在有限。般若也曾聽手下提起，賑災款項，大多是被各級官員中飽私囊，可究竟如何中飽私囊，只能殿下親自去查探了。”

“難為你的苦心，本王知道了！太子身為儲君，只能坐鎮京中，眼下眾臣雖然聽命於他，卻各懷鬼胎。本王此去，看似費力不討好，實際確實大有裨益！”

坐上了返回□□招的馬車，秦般弱捏緊了璇璣公主留給她的錦囊：“師父，玲瓏公主殿下，譽王殿下他，他已經走上了兩位公主期許的道路了！我是真想告訴他……”可她又突然想起，夏江對她的囑托：“眼下譽王殿下絕不能有任何違逆君父的表現，心裏想著也不行。陛下老謀深算，誅心之術他如何不懂？這個錦囊，我們必須在最緊要的關頭，讓譽王殿下因此生恨，好作致命一擊！”

今夜，或許註定是個不眠之夜。

大梁皇宮，養居殿內，梁帝正在召見夏江。

“夏卿啊！景桓這孩子到底年輕，不知事。朕給你一道密旨，你派兩個掌鏡使，一個先去江南查探災民□□的原因，一個暗中跟著景桓，探查到的一切，立即向朕奏報。”

東宮之中，卻又是另一番景象。

“景桓呀景桓，還真是自找苦吃！災民□□，還不是因為賑災款項被各級官員中飽私囊了？他還要這麽費力不討好地去查探，不是搶那些地方官員的飯碗嗎？”蕭景宣笑道。

此時，一個高大的身影，披著黑色鬥篷，悄悄走入了正殿。

“殿下！”來者正是新晉寧國侯謝玉：“卓鼎風父子已經將一切都安排好了，譽王這次巡視江南的一舉一動，都逃不開殿下的眼睛。另外，這是殿下命我去民間尋來的藥方。”

“太子妃娶來都快五年了，竟然是個不下蛋的雞！景桓倒是占了先機，兒子成了皇長孫。本宮無論如何，也不能再被他壓過一頭去！”

巡視江南，可謂觸目驚醒。出發後不久，蕭景桓便派一個身材和自己差不多的隨從，繼續坐著原來的車隊，浩浩蕩蕩地前往江南。而他自己卻帶著季師爺，灰鷂還有幾個武功不低的隨從，喬裝成路過的商人混入了江南地界。一路上，用來賑濟災民的粥棚，裏面施舍的簡直就是米湯。好些女孩子為了安葬餓死的父母，竟然甘願賣身以換取一副薄棺。

蕭景桓雖然心中恨極，卻仍舊不動聲色：“老爺，您看這情景，上面撥出來的錢糧，到底有多少到了災民手裏？”為了避免麻煩，蕭景桓讓季師爺扮成商隊頭領，自己則扮作隨從。

“這個我不敢斷定。不過，能有四成應該就不錯了。”

隨後，蕭景桓等人，一連拜訪了江南地界的幾大商戶，再與當地的小商小戶，平民百姓混了幾天。讓他們吃驚的是，前幾年分明是豐年，各級州府應該都有存糧。可是到了這緊要關頭，官辦的糧倉裏竟然一粒米也拿不出。原來，州府采買的價格低，但與大渝北燕交界的州府內，倒賣糧食的價格都極高。糧商為了從中獲利，都會想辦法將糧食運到邊境州府倒賣，他們的開價遠比州府要高，農民自然也更願意將存糧賣給糧商。州府發現後，卻是睜只眼閉只眼，甚至還與糧商分利。

微服私訪畢，蕭景桓立刻帶著隨從趕上了原先的大隊，自己重新坐回車內，以親王的身份走進了江南州府。他命各級府尹交出賑災款項去向的賬本，季師爺領著三個手下核算了三天三夜，最終告訴譽王，這些賬本全是假賬。根據他的推算，真正用到災民身上的賑災錢糧，恐怕不到戶部撥出的三成。而各級州府具體如何盤剝，他們也算出了大致的盤剝手段和錢糧的數量。

“真是好手段！還真會給本王出難題！要是徹查江南災民暴動案，這一個個州府大員，只怕都得關進刑部大牢！那這江南州府，還不得亂成一鍋粥了？”蕭景桓忍不住，重重地砸了一下案幾。

“殿下，老夫以為，這盤剝賑災錢糧事小，可這將存糧倒賣給大渝北燕，往重了說可是通敵叛國的大罪啊！誰人不知咱們大梁物產豐饒，大渝北燕虎視眈眈，還不是因為他們自己種不出糧來。這些糧商竟然敢把存糧運往敵國，實在是罪無可恕！”季師爺說道。

突然，只聽得“CHU”地一聲，一枚飛鏢突然釘在了譽王眼前的案幾上。

“慢著！上面有字！”譽王將飛鏢上綁著的一張絹布取了下來，之間上面寫著“子時，東城門北出五裏，糧車外運！”見此字條，蕭景桓哈哈大笑：“這江南州府府尹張大人也不知睡下了沒？咱們就順勢，到東城門外一游吧！”

按那飛鏢上絹布所書，果然捉到了偷運糧草出城的車隊。

“張大人，本王三令五申，江南州府內，存糧三石以上者需按官價賣出一半庫存以賑濟災民。前幾天是誰說糧商商戶家一點存糧也沒有了？”蕭景桓手指著糧車，質問道。

江南州府府尹張晏，看著被扣下的車隊，冷汗直流。

“這是誰家的車隊，既已扣下，還不趕緊給本王查？”

從車隊所屬的糧商大戶家中，抄查出了好幾本記錄了將糧食倒賣入北燕大渝，以及後續與府尹分利的賬本。

“原本以為你們只是克扣盤剝賑災錢糧，可是這倒賣官糧，實在罪無可恕！張大人，還不趕緊把這賬本上所寫簽押之人扣下？季師爺，立即表奏父皇！灰鷂，你帶著一應人證物證，火速趕往金陵，交由刑部立案偵查。本王隨後就到！”

看著譽王派出的人馬，一直躲在暗處的夏春和夏冬，先是露出了一絲笑意，但隨即又搖了搖頭。

“師哥，除了我們，仿佛還有別人跟著譽王殿下，是不是？”夏冬問。

“的確如此，但沒和他們交手，我無法確定他們是不是天泉山莊的人。不過，在譽王殿下微服私訪的時候，他們似乎沒有跟上。”夏春回答。

“說的也是，論查案，什麽人比得上咱們懸鏡司！咱們也趕緊回去覆命吧！”

而城郊之外，卓鼎風父子卻是另一番模樣。

“爹，會不會就是他們微服私訪的時候出的岔子？”卓青遙問。

卓鼎風嘆了口氣：“那還用問？要不然就他們這些人，能想到大半夜的出城門去抓偷運糧食的車隊？肯定是咱們跟丟那會兒他們問出什麽來了！咱們這一趟出來，沒被發現吧？”

“應該沒被發現，不過還真沒想到，這譽王可還有兩下子，咱們趕緊回去稟告謝大人，太子殿下只怕以後要小心了！”

在返回金陵的途中，蕭景桓陷入了沈思。

他知道，若是此案徹查，後果會是什麽，那是他的父皇絕不會允許發生的。但是已經發生了災民□□，他查出來的，又是盤剝賑災錢糧，又是倒賣糧食給敵國，如此大罪，怎麽可能雷聲大雨點小？

這些人裏，哪些人該罰，該怎麽罰，還得看他的父皇如何處理。

“景桓，你看這個江南州府私自允許糧商倒賣糧食一案，應該如何處置？”蕭景桓回京覆命時，梁帝問。

“一切當然應該交由刑部主理，只要按我大梁律法，秉公處理便好。”蕭景桓不痛不癢地答道。

“秉公處理便好？要是秉公處理，你讓朕上哪兒再去找那麽多州府的官員，立即走馬上任？”梁帝其得將卷宗重重往案幾上一摔。

“父皇息怒！是兒臣魯莽了！”蕭景桓立即跪下認錯。

“你起來！朕又沒說這是你的錯！景宣，你說，該怎麽辦？”

“兒臣以為，這賬本上簽押之人，物證已在，罪無可恕。將這些人緝拿歸案後，應嚴加審訊，務必讓他們供出主謀來。這個主謀，必須從嚴處罰，最好是斬首示眾，以儆效尤！”

聽太子這麽一說，譽王心中暗道：他倒是會說話！此案主謀是誰，要怎麽找出這個主謀，統統不是他這太子的分內之事，他自然可以不痛不癢地和稀泥。可是此案的細節，太子按理來說應該是一無所知，他如此對答如流。看樣子，太子肯定在暗中監視自己。

歷時一個月，刑部的案卷終於下來了。有品級的地方官員，只有江南州府府尹張晏因私自允許糧商倒賣糧食給敵國，被處以流刑，流放嶺南。還有幾個郡縣的地方官，也因盤剝賑災錢糧被革職查辦。看著被查辦的官員名單，再對照著自己巡查江南州府時所記錄的官員名單，蕭景桓長嘆一聲：“父皇，兒臣佩服！”

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