第七章 九死一生所為何 (1)
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半個月後,新城朱家族長同意朱卿卿和梁鳳歌定親的書信回來了,朱卿卿和梁鳳羽合夥的面館也開起來了。面館賣最普通的素面和配料最精致的雞絲火腿面和蝦籽面等各種特色的面,窮人有兩文錢也可以吃上一碗,富人想要吃一兩銀子一套的面也能包君滿意。搟面的師父是梁鳳歌出面重金聘來的,湯料是朱卿卿事先調配好的,各種花樣做法也是她推陳出新弄出來的。
剛開始生意不太好,不過這是新開張的鋪子都會遇到的事兒,朱卿卿並不著急,梁亦寬說不許她們利用梁家的勢力人脈,卻不能管著別人主動要去吃。生意一日好過一日,半個月後就已經發展到還不到下午,準備的食材就已經賣光光的程度。
很少有人能把一家小面館開得如此紅火,何況這是兩個從來不曾做過此類事務的小姑娘做的。梁亦寬和梁太太、包括梁鳳羽都沒有想到會如止匕J順利,梁鳳歌倒是不覺得奇怪,至少他表面上一直都是一副他早就知道“朱卿卿就是這麽能幹”的樣子,用他的話來說,這丫頭愛吃又愛做又厚道,生意不好才怪,總之在他眼裏,朱卿卿什麽都極好。
梁亦寬再次接見了朱卿卿,問的問題很簡單:“之前我一直以為你會開個糕點鋪子或是其他什麽脂粉衣料鋪子,怎麽會想到要開面館?”
朱卿卿的回答也很簡單:“民以食為天,不拘什麽世道人總要吃飯的。但糕點是金貴物,世道不好時,尋常百姓吃得起舍得吃的就不多,頂多就是逢年過節走親戚的時候買上一點。富貴之家愛吃也吃得上,但富人畢竟是少數,除去家裏廚娘自傲的之外,從外頭買的就更少。申州已經有了好幾家生意興隆的糕點鋪子,客源穩定,名聲在外,我若真想與他們打擂臺,也不是不可以,但我沒有那麽多的本錢和精力,也不想要人家將來說是梁家人與民爭利。不如開家小面館,哪怕就是窮人揣著兩文錢也可以吃,什麽時候都能吃,腳踏實地最牢靠,賠本也賠不了多少。若是做得好,將來搭著開個酒樓也未嘗不可。”
梁亦寬對這個答案很滿意,打發走朱卿卿就到屆頭去尋梁太太:“小小年紀,卻不是沒有見識,也能吃苦耐勞,好生調教引導必能成才。不是說要安排她回新城掃墓祭奠的?這幾日天氣好,也沒什麽戰事,正好讓她去。”想想又道,“讓鳳羽和鳳歌陪她去。”
梁太太的心情不是很好,她是真沒想到朱卿卿居然能把這事兒給做成了。在她看來,一個什麽都不懂的黃毛丫頭,這麽快就把招牌立起來,不過是仗著梁家的勢,靠著梁鳳歌明裏暗裏幫補,指不定去吃面的人裏頭就有一大半是梁鳳歌自掏腰包使人去充門面的。但撐不住兒子喜歡,丈夫和女兒交口稱讚,便強笑著道:“行,我這就安排。”心裏打的主意是等這仨孩子都走了,她正好去瞅瞅是怎麽回事。
梁鳳羽最近醉心於做賬房,每日頂愛的事就是每一筆支出精確控制到毫厘,再將她們掙來的錢數上很多遍。聽說要讓她陪朱卿卿去掃墓祭奠,想都不想就回絕了:“我忙著呢,不去。讓鳳兮陪她去。”梁太太各種威逼利誘,她直接推病,於是梁鳳兮光榮成行。
朱卿卿雖然丟不下面館的生意,卻也牽掛著祖父、母親和二伯父一家人的墳塋祭掃等事。她一去多年,只在每年大伯父派人掃墓或是去信族裏詢問此事才能得到一點諸如“一切都好,按時按節祭掃”之類的消息,此番若不是梁家一直都沒提起送她去祭掃的事,她早就去了。
她的東西不多,又本著不想給人添麻煩的念頭,隨意收拾了幾身歡喜衣裳和隨身用品就算好,算來前後不過花了小半個時辰,伺候她的丫頭清泉力勸她再收拾些:“這一路上行去,雖有客棧歇息,卻始終比不過家裏舒服,有道是在家幹日好出門一時難,多帶點東西總是好的。”
朱卿卿只是溫和婉拒:“夠了。”她被朱老五從陳州帶到申州,幹草堆也是睡過的,哪裏還會挑剔這些?清泉無奈,只好悄悄去稟告了梁太太,她本意是覺著家裏主子看重朱卿卿,若是伺候不好就怕落下怪責,誰想梁太太淡然道:“r許小事,都由著她。”竟然是不辨喜怒的樣子。
清泉看得心裏只是打鼓,回去後左思右想,自作主張地替朱卿卿又多收拾了行李。饒是如此,次日清早裝車將行,梁鳳歌看到梁鳳兮一個人的東西就裝了一大車,朱卿卿的卻是少得可憐的幾個包裹,立刻就不高興地皺起眉頭瞪了過來,那意思是底下人不上心,不曾照料好朱卿卿。
清泉自此知道,朱三姑娘的事不要問太太,而是要問少主。她這個丫頭的作用呢,就是要最大限度地讓朱三姑娘覺得舒服順心,不能讓朱三姑娘稍微受一點委屈,如此,梁鳳歌便滿意了,她的日子也就好過了。
從興陽府到新城算來不過就是兩三天的路程,此時已然入秋,氣候很是舒服,朱卿卿一路上走得毫無負擔,什麽都不要她操心,擡擡眼皮就有人把茶水、糕點、帕子遞過去,才是將手絹輕輕扇一扇,立刻就有人打扇。吃的是美食,每頓不重樣。住的,咳,咳,雖然不是高床軟枕,但也足夠讓她躺下去就睡著。
朱卿卿覺得自己其實不是去掃墓祭祀的,而是去郊游享福的。她自己都有點看不過去了,便趁著梁鳳歌送冰鎮葡萄來給她吃的時候委婉地提了意見:“這樣不太好吧,人家會說閑話的。”
梁鳳歌把一顆烏紫飽滿的葡萄塞進她嘴裏,哼哼冷笑:“小爺自己出生入死掙下的家業,就愛給自己的媳婦兒花用,誰有意見當面來和小爺提,小爺賞他一個大嘴巴子。”
葡萄入口,冰涼甜蜜透心,朱卿卿舒服得眼睛都瞇起來了,那什麽,要罵就罵吧,只要別當著她罵就行。
朱家雖然倒了大黴,甚至於倉皇出逃,但在新城還有許多族人,朱老太爺這一支出事之後,他們又另外選了宗長。因為整個宗族都是在梁家的羽翼之下過日子的,不能不重視此次事件,早在知道朱卿卿要回鄉祭拜之時起,族裏便派了專人去將朱老太爺等人的墳墓清掃幹凈,並準備好了各色祭品。等到朱卿卿等人的馬車才剛出現在路口,就有新城太守和朱家宗長等體面人物迎了上去。
朱卿卿是女流,當然不用出面和這些人打交道,這些全都是梁鳳歌的事。周圍看熱鬧的人很多,朱卿卿隔著窗簾子也能聽見他們的竊竊私語聲。
“是朱家最小的那個閨女吧?不是說去了周家的?怎麽又回來了?”
“你不知道了吧,朱三姑娘是要嫁給咱們小梁將軍的,早年長輩就定下的親事,若非是朱家出了事,她要守孝,早就成親了。”
“當年朱家出的那樁事啊,真是太慘了……”
朱卿卿只需閉上眼睛,當年的情形就能清晰地浮現在她眼前。她那時還不知道會有這麽一天,只是覺得騙了梁鳳歌說要回來其實卻不回來蠻不過意的。
梁鳳兮趴在另一邊的窗口前悄悄挑起簾子往外偷看,問朱卿卿兩句:“我們家老宅離這裏還有多遠?”
“離這裏還有兩條街,前面轉過去再走一段就能看見屋頂了。”朱卿卿靠過去指給梁鳳兮看,看著熟悉的街道和鋪子,她由不得濕了眼眶。街道轉角處的那家小吃店賣的糯米團子曾是她的最愛,梁鳳歌經常用他自己的零花錢買了去討好賄賂她,他自己也嘴饞,經常眼巴巴地看著她吃,悄悄咽著口水罵她是沒良心的死丫頭,卻從來都不會主動開口讓她給他留一點點。她也是忒可惡的,明知道他想吃,偏就不給他留,還要邊吃邊饞他。
他從小就待她那麽好,可她如果不經過這些事,她便不懂得這份好有多珍貴難得。朱卿卿笑了起來,決定這次要用她自己開面館掙的錢請梁鳳歌吃糯米團子,讓他一次吃個夠。她招手讓清泉過來:“你去那家店子買十份糯米團子,紫薯、黑芝麻、紅豆沙、花生、桂花,各兩份。”
清泉領命而去,梁鳳兮聽得直咽口水:“卿卿姐,很好吃麽?”
“很好吃。”朱卿卿自己也開始咽口水,不經意間回眸,卻看到街邊有一道身影,青衫落寞,半隱半藏於日光和陰影之中,黑沈沈的眼睛裏霧氣繚繞。
是他,是周嘉先。朱卿卿以為她此生都不會再見到周嘉先,卻沒有想到這麽快,她就又見到他了,而且是在新城。他來做什麽?朱卿卿下意識地往前方看去,梁鳳歌正被一大群入圍在其中,言笑晏晏,揮灑自如,根本就沒有註意到周家的人混進來了。
周嘉先是為她而來的麽?朱卿卿心亂如麻,再回眸去看,日光青影裏,早已沒了周嘉先的身影。仿佛剛才的那一眼,不過是她的錯覺而已。
清泉須臾回來,只捧回幾樣糯米團子,笑瞇瞇地道:“奴婢想著現下路上不好吃的,放一放就又涼了,難免失了風味。便自作主張,讓店家稍後送到咱們府裏去。”
這丫頭越來越得她的意了,她和梁鳳兮當然是可以現在就吃的,不方便吃的只有梁鳳歌,稍後再送,滿足的當然是梁鳳歌的口腹之欲。朱卿卿很滿意,把周嘉先壓到了心底深處。
朱卿卿沒和梁鳳歌兄妹倆一道住進梁家老宅,而是被朱氏的宗長迎到了家裏居住,理由麽,很簡單,之前是迫不得已,現在到了家鄉,朱家的姑娘就再沒有住在梁家的道理。想要朝夕相對啊?趕緊定下婚期吧,只訂婚是不夠的。結了婚,朱梁兩家才算是真真正正的一榮俱榮的姻親呢。
朱卿卿沒什麽意見,她趁著太陽還沒落下去,提出想要去朱家老宅裏瞧一瞧。
朱家族人很不樂意陪她去,也不樂意她去,雖然說得閃爍其詞,朱卿卿卻很明白是怎麽回事。畢竟死了那麽多人,又被荒廢了那麽多年,還被傳說有件稀世奇珍藏在裏頭,鬧鬧鬼被人挖挖地翻一翻什麽的都是極正常的事。
但那是她的家呢,就算是有鬼,也是她的親人長輩姐妹,還有看著她長大的乳娘丫鬟姐姐們,她是不怕的。朱卿卿並不想要人陪,依著她,她只想獨自進去走一走,走到哪裏累了或是想多留一會兒,那便坐下來停一停。
新城是梁家的發跡之地,梁鳳歌回來也有許多事要處理,只對朱家族人提了兩個要求就匆匆走了。一是讓朱家族人把朱家老太爺這一支當年留下的田畝房產鋪子收益盡數清點交割給朱卿卿,二是讓他們盡力滿足朱卿卿的要求。
朱家宗長和朱卿卿解釋:“你們這一支,包括你父親在內,一共三房人,你二伯父一家沒有幸存下來的,就該你們這一房和大房共分家產。雖然你伯父是長子,理應繼承家業,但他既然帶走了所有家私浮財,剩下田畝房產鋪子就該是你父親所得。你父親不在,那就理應先由你看著。賬目早就理好的,就等你來看,侄女兒是要現在看呢,還是改個時候看?”
不過是要討好梁家罷了,不然若是光憑她一個母亡父失蹤的孤女,別想這種好事兒。朱卿卿很有種狐假虎威的感覺,很是慎重地說了幾句客氣感謝的話,得了個穩重懂事的評語,再表示她現在就想去老宅子裏看看,賬目什麽的不急。
朱家族人只好推出兩個據說膽子極大的男子,再帶了幾個精幹的奴仆陪著朱卿卿去老宅。朱家老宅果然是破敗得不成了,樹木的枝、r都長到窗戶裏去了,野草長得半人高,把路都給遮住了,唯一還算好的可能就是大伯父一家人當初住過的院子。朱卿卿心情沈重地在園子裏走了一圈,遠遠看到那棵結滿了米粒一樣花蕾的老桂花樹,卻不敢過去。
這幾年的光陰並未給老桂花樹帶來太多的變化,它只是比從前長得更高大茂盛了一些,花朵也結得更多了。嗅著它的芬芳,朱卿卿滿心裏想的卻都是事發那一夜裏她和母親賭氣藏在樹上不肯下來的事。早知道會那樣,她就該一直乖巧地陪著母親的,哪怕是多陪母親片刻也好呢。
族人看到朱卿卿遠眺那株老桂花樹,神色不勝哀傷,生怕她哭起來不好和梁鳳歌交差,連忙道:“這株老桂真有靈性的,自從那年出事之後第二年就再沒有開過什麽花,直到今年才又打了這麽多的骨朵。它大概是知道你今年要回來。,,朱卿卿的眼淚唰地掉了出來,只管朝族人擺手:“多謝你們陪我,我想獨自靜一靜,叫你們看見我這樣子不好意思。”
族人沒有辦法,只好走開,因見朱卿卿只是獨自坐在那裏並無有其他動作,也就放了心,趁機和清泉打聽朱卿卿的喜好習慣。
朱卿卿獨自靜坐了片刻,覺著眼眶總算是沒有那麽酸了,便獨自朝著她和父母之前居住的院子走去。經過火災和風雨的侵襲的院子早巳看不出原來的模樣,朱卿卿在殘垣旁撿起了一只耳墜,銀制的蓮花托子旱就黑得看不清本來面目了,上面鑲嵌著的珠子也不知到哪裏去了。可這墜子卻是母親身旁的楊嬤嬤的愛物,朱卿卿掏出帕子小心翼翼地擦拭著耳墜,試圖將它擦得更亮一點。
“這墜子是你的?”周嘉先突然出現在墻根下的陰影裏,語氣親切平和得猶如從前一樣,仿佛他和她從未分開,中間也不曾發生過那些事。
朱卿卿不打算回答他的話,只是擡眼看著他問道:“你有事?”
“如果不是你的或是令堂的,還是不要帶走的好。”周嘉先繼續著他之前的話題,黑幽幽的眼睛裏霧氣朦朧, “你在恨我?”
“不,我只是很奇怪你怎會在這裏。”朱卿卿把耳墜包進絲帕裏,心裏是很平靜的感覺,從街上看到他開始,她就一直在等著他來找她。而他,果然來了。
“難道梁鳳歌沒有告訴你,我一直在找你?”周嘉先向朱卿卿走了幾步,頗多感慨, “事到如今,我也沒什麽好說的,但請你一定給我一個解釋的機會。”
“你可以解釋。”朱卿卿很小心地往後退了幾步,她不想再回周家了。
周嘉先當然不會放過她的小動作,當即就停了下來,悲哀地看著她道:“卿卿,真沒想到我們會走到這一步,你居然也開始防備我了。”
如果一個人曾經被熟人賣過一次,那麽下一次再見到同樣的人和事時,多少也應該多警惕一點才對。她雖然愛吃,卻不貪吃,更不是記吃不記打。朱卿卿很認真地道:“梁鳳歌有句話說得不對,我不是記吃不記打。”
梁鳳歌說……周嘉先苦笑,隨即又覺得一種難以言喻的悲憤之感沈甸甸地壓在胸臆之中,逼得他憤怒又苦澀。他睜大眼睛盯著朱卿卿看,素服的少女烏發如雲,雪白的肌膚透著珍珠般的光澤,一雙又黑又亮又圓的大眼睛貓兒似的警惕地看著他,好像只要他稍微動一動,她就會靈巧地跳入花叢中再跑得無影無蹤。
怎麽就到了這個地步?當然是從梁鳳歌出現在周家開始,如果不是梁鳳歌故意賣弄風騷引得嘉人心生嫉恨,如果不是梁鳳歌故意串聯朱悅悅母女攛掇卿卿逃走,那麽,一切都不會發生。這個可愛乖巧善良的女孩子此刻就還該在他家的後院裏安安然然地住著。甚至於,在他將姑母一家的騙局戳穿之後,順順利利地和他定了親,興許,他們的婚期就在這個冬天。他一直在等她長大,期待著挑開她的紅蓋頭,卻沒想到只是一次偶然和一次疏忽,他就失去了她。
朱卿卿已經做好了逃走並大叫的準備:“你走吧,看在從前的情分上,我不想你死在這裏。”
他們真的已經走到無路可退了。周嘉先垂下頭,低聲笑了起來,他這一個多月的苦等,原來是白等,明月依然。佳人不再。
“在你心裏,我們還有情分麽?”周嘉先的眼睛忍不住地紅了。他不甘心,這天底下哪有她變心變得這樣快的女子?
朱卿卿難得地聰穎了一次,只看他的樣子就明白了他的意思,她有些難為情地摸摸耳朵,很小聲地道:“你要是覺得沒有,那就不算吧。雖然你可能不是心甘情願對我好的,但我總記得我最難過最害怕的時候是你陪著我並安慰我的,所有的人都記不得我一直餓著肚子,只有你記得,盡管我當時一點都不覺得餓。你可能都忘了這件事,但我一直記著。”
周嘉先不敢再看她,他垂下眼簾死死盯著腳上的靴子。經過這一段的奔波,靴子已經舊了,其實他並不愛穿靴子,他愛的是家常的布鞋,養腳又舒適,但是穿著靴子會很方便做事……他想要的也只是陪著自己心愛的女子坐看雲卷雲舒,但是沒有人會看得起那樣的周嘉先……他和朱卿卿大概再也回不去了,可是他真的不甘心,哪怕還有一分希望,總要試一試才好。周嘉先垂著眼,輕聲道:“我想告訴你,第一,我對你是真心喜愛而非是假意。當初來到你們家,的確是為了那本食譜,我甚至已經說動了你的祖父,他戲言,只要我娶他一個孫女兒做妻子,他便把食譜做嫁妝。那一天,我看到你跟你的堂姐們站在墻頭偷看我,聽到她們一起聯手冤枉你,再看到你受了委屈卻不忘維護你的堂姐。當時我就想,若讓我在三個女孩子裏選一個,我一定要選最可愛良善的朱卿卿。第二,我之所以沒有一口回絕家裏的安排,答應娶你堂姐,是因為我覺得我能戳穿她們的騙局,而你,總會等我的……”
可惜她並沒有等他,她告訴他這世上沒有把好處都占全了的人和事,她要他承擔選擇的後果。周嘉先說不下去,停了停才又道:“我承認我想做出一番事業,而不是永遠都只做別人的影子和犧牲用的次子,所以我希望借此逼你說出真話,幫我一把。但如果你真的不知道或是沒有那本食譜,我也還是想娶你並疼愛你。第三,那天盼事情我壓根不知情,都是嘉人和你堂姐聯手做的,幕後的指使是梁鳳歌。事後我也不是沒有去找你,但我被梁鳳歌使計拖住了。”
周嘉先生平第一次那麽嫉妒仇恨一個人,他其實很想用最惡毒的語言攻擊梁鳳歌'只要能揭穿梁鳳歌的真面目並讓朱卿卿回心轉意,他不介意撕掉溫文儒雅去做虛偽小人。可他害怕他的面目會太猙獰,嚇跑了朱卿卿後她便不會再相信他的一個字,他不想要她看見他從此眼裏只有鄙夷和厭惡,他擡眼看向朱卿卿,試探地道:
“我所說的這些,你信麽?”
朱卿卿一直在安靜地聽他說話,此刻才輕聲回答道:“我想,我也許是信的。”她相信那個想要幫助她的少年周嘉先並不是完全出於算計才會送她那幾只蝦,也相信和朱悅悅比起來,周嘉先應該更樂意娶她,因為她很清楚,周嘉先不喜歡朱悅悅,一點兒都不喜歡。但他還是願意娶朱悅悅,現在他還能站在她面前,不過是因為朱悅悅母女是騙子。至於梁鳳歌幕後指使她出逃的事情,怎麽說呢,梁鳳歌有他的理由和手段,周嘉先也有他的手段和理由,她不信他們任何人,她信她自己的直覺,更信那個在義陽侯府裏將她扛麻袋一樣扛走的梁鳳歌。
她也許是信的,然後呢?周嘉先靜靜地等著朱卿卿說下一句話,但朱卿卿只是說了一句:“天色不早,你該走了,我也該走了。”
周嘉先苦笑:“就這樣嗎?”
朱卿卿道:“就這樣。”
周嘉先終究還是不甘心起來:“你和他……”
朱卿卿打斷他的話:“我和他已經正式定親了,相信很快你們也會得到消息,所以我們倆單獨會面就不太合適了。”
佛祖真是公平。周嘉先有種啼笑皆非的滑稽感,忍不住帶了幾分譏諷:“我不知道你變得這樣快的。”
朱卿卿有點不好意思:“我自已也覺得有點快,不太好。不過我後來仔細想了一下,覺得應該是從前不懂事,我以為是那樣,其實並不是那樣。也幸虧是這樣,不然可怎麽辦才好?”
她並沒有她所以為那麽喜歡他,她現在才發現,其實她真正喜歡的人是梁鳳歌。有的話,真的不如不聽。周嘉先聽懂了朱卿卿的意思,頓時生出一種憋屈得想吐血的無力感,他甚至不想再多看朱卿卿一眼,他怕再多看她一眼就會忍不住撲上去抓住她問她為什麽,他怕他再多看她一眼就會忍不住強行把她帶走再要了她,可是他不能。血液裏的熱情和狂熱終究被心神中的冷靜思量壓制住,他只能忍,一直忍。因為他知道的,梁鳳歌盯朱卿卿盯得有多緊,他帶不走她,所以他不能試,他不想死在這裏。
朱卿卿猶豫了一會兒,輕手輕腳地轉過身順著墻根,像只小老鼠似的快速溜走了。
周嘉先從眼角裏看到她略顯滑稽的動作,忍不住暗自嘲諷,這算什麽啊,這樣的小女子只適合在盛世富足之年拿來寵的,根本不是這樣的年景,他這樣的人應該娶的。她不是能幹英明的巾幗英雄,她胸無大志,只愛吃吃喝喝淌眼淚撒嬌,她甚至沒有一個拿得出手的娘家和親友,她並不能給他帶來多少好處,也不能輔助他成就一番大業,走了就走了吧,就像是斬斷心魔一樣的,才好讓他另外找個更合適的人呢。
可是心底深處有一個聲音在反覆地、輕輕告訴他,她才是他心甘情願等了好幾年的女孩子,她才是他心甘情願想要把自己的心給她的女孩子。她雖然胸無大志,但她有一顆剔透的心,有一雙晶瑩無垢不蒙塵的眼睛,再沒有人比她更純粹了,她雖然愛吃愛喝愛撒嬌,但她主意其實比誰都大,她很能吃苦耐勞,很是心靈手巧……周嘉先轉過身,將頭頂在冰涼的殘墻上,很久不動。太陽在他身後落了下去,把殘光照在他身上,於是襯得他更孤獨悲傷。
朱卿卿半蹲在草叢中,警惕地左看右看,確認周嘉先並沒有設伏拿她,就趕緊沖出去大聲呼喊清泉的名字。朱氏的族人和清泉一個不註意就不見了她,也正是焦急的時候,驟然聽見她的聲音,全都高興慘了,於是順利大團圓。
“姑娘是去哪裏了呢?”清泉給朱卿卿梳頭,不經意地和她閑談。鏡子裏的朱卿卿把眼睛睜得又大又圓,口氣略有些誇張的悲苦:“我去我們家從前住過的地方了,我娘就是在那裏……”
清泉盯著鏡子裏的朱三姑娘多看了兩眼,朱卿卿忍不住又使勁眨了兩下眼睛,撒嬌哀求:“不要告訴梁鳳歌吧,不然他又要嘮叨,連著你都要挨罵。”
“好。”清泉覺得自己不應該多心,但是朱三姑娘的確是有些不對勁啊,必須要告訴少主的。
大約是回到故裏,又逢故人的緣故,朱卿卿這一夜睡得並不安生,導致次日清早眼眶下方多了兩道濃濃的青影,清泉要拿粉給她掩蓋,她不肯,去祭奠尊長親人擦什麽粉?
宗長帶著一群族人早就等在門口,看見朱卿卿出來就趕緊提醒她:“小梁將軍有要緊事要與侄女兒商量,此刻就候在車中的,侄女兒趕緊去吧。”
奴仆打起車簾,梁鳳歌從手中的書卷上擡起頭來,長而上挑的鳳眼裏眼神幽暗,再半勾了唇角:“你的臉色不太好看啊,可是不舒服?不然咱們今天就別去了吧?”
朱卿卿立刻否認:“我哪有不舒服?只是昨夜睡得不好而已。‘“哦……昨夜睡得不好。”梁鳳歌笑得意味深長,趁著車簾被放下來,車內光線猛然幽暗下來的當口,湊到她耳邊暖昧地低聲道, “可是在想我?”
“誰想你?我是認床。”朱卿卿嬌俏地白了他一眼, “你出去啦,當著族人的面這樣不好的。”
他可從來不知道她認床,幹草堆裏也可以酣睡如豬的,最好養不過的一只小胖豬。梁鳳歌輕輕舔了她的耳垂一下,聲音喑啞:“那不如早點成親?這樣就沒人敢說三道四了。”
朱卿卿倒抽一口涼氣,心跳如擂鼓,傻傻地看著梁鳳歌,聲音都顫了:
“你……你……幹嗎?”
梁鳳歌將指尖按上她的唇瓣,有些粗魯地碾壓過去,啞著嗓子道:“我幹嗎,你不懂麽?這裏都親過了,那裏算得什麽?”
朱卿卿忍不住分辯:“不一樣的。”
“哦……原來不一樣,哪裏不一樣?”梁鳳歌越挨越近,呼出的氣息吹得朱卿卿全身汗毛倒豎,她忍不住往後退了退,他卻越來越靠近,導致她呼進的空氣裏全都是他的青草味道。
朱卿卿害怕極了,險些要哭起來:“就是不一樣,特別難受。”
梁鳳歌停下來,沈默地對上她的眼睛,一動不動地盯著她看。朱卿卿立刻又進入戰鬥狀態:“你幹嗎?誰惹你啦?”
問他誰惹他了?梁鳳歌笑笑,低聲道:“你可有什麽要和我坦白的?只有一次機會,不然你會很慘。”
朱卿卿有些心虛,同時又很理直氣壯,她又沒做什麽見不得人的事,便瞪圓了眼睛反問道:“你可有什麽要和我坦白的?只有一次機會,不然你會很慘。”
梁鳳歌定定地看了她一會兒,一聲不響地起身走出去了。
就這樣走了?朱卿卿還沒想明白,車就啟動了,外面靜悄悄的,除了馬蹄聲和車輪聲之外居然一點其他動靜都聽不見。朱卿卿突然緊張起來,不會梁鳳歌沒有跟著她一起去吧?說好了他也要獻祭,要和她一起當著祖父和母親的面告知他們已經定親的事的。這個小氣鬼,很有可能真的賭氣走了。朱卿卿趕緊爬過去將窗簾拉開一條縫,悄悄地瞅出去,左邊不見梁鳳歌,再往右邊去,還是不見梁某人,那是在後面?可惜這車沒開後窗。
朱卿卿急得不行,梁鳳歌剛才借口有事要和她說,都沒讓清泉留在車上陪她的,這下子可好,她若要打聽外頭的事兒就只有問車夫。問題是,她和車夫真的不太熟。
許久,馬車才停下來,清泉總算是來了:“姑娘要不要下車歇歇氣,走一走,方便一下?”
“要的,要的。”朱卿卿忙著下了車,第一件事就是到處找梁鳳歌。看到梁鳳歌站在不遠處和人低聲說話,便心滿意足地笑了,也不去方便或是走動,就站在他的視線範圍內等著他。
梁鳳歌卻是一直都不肯回頭看她,和人說完話後就揚長而去,朱卿卿好不容易瞅著個機會再厚著臉皮晃到他前頭去諂媚地笑,梁鳳歌視若無睹地道:“讓讓,你擋著我的道了。”
朱卿卿也來氣了,皮笑肉不笑地伸出手去,放在梁鳳歌的胳膊上,用力掐住,再耐心地轉一個圈,周圍響起一片吸氣聲,她仍然笑得甜美:“梁鳳歌,我真要生氣了。”
梁鳳歌面無表情地看著她,朱卿卿睜圓眼睛仰頭瞪著他,看著看著,梁鳳歌忍不住笑了:“滾一邊兒去,誰要理你!”
朱卿卿立刻春光燦爛:“你幹嗎生氣?”
梁鳳歌冷冷地掃她一眼:“你說呢?”
“我不知道。”朱卿卿負隅頑抗,又狡詐地為自己辯護, “我又沒做什麽虧心事。”就算是沒有把周嘉先來找她的事情告訴梁鳳歌,她也沒做壞事,一直都和周嘉先保持距離的,他實在是不該和她生氣,反而應該獎勵她才是。
“你有那膽子麽?”梁鳳歌斜睨她一眼,頗有種睥睨天下的霸氣感, “念你初犯暫且饒你不死,下次再遇到他記得和我說,不然有你好看。”
朱卿卿很誠懇地道:“我是為你著想,生怕你聽見了生氣,你已經夠忙夠累的了,這種小事不值得讓你操心。”
梁鳳歌的火又躥了起來:“你確定這是小事?”別人覬覦他的老婆,在他眼皮子底下私會並打算哄走他的珍寶,居然是小事?
朱卿卿也怒了:“你可是不信我?”
梁鳳歌深吸一口氣,怒笑:“朱卿卿,豬是怎麽死的?”
這個和這個有關系嗎?朱卿卿輕蔑地道:“這麽白癡的問題也敢來問我。真是不知道就去問殺豬匠唄。”
梁鳳歌抓狂地撓了頭發一把,恨不得將朱卿卿抓住暴打一頓,朱卿卿警惕地瞪著他,小聲威脅:“你敢動手。”
梁鳳歌深呼吸,在原地來回走了兩圈,瞪跑看熱鬧的人,才壓低聲音道:“說你是豬你果然就是豬,這是信不信你的事嗎?記吃不記打的豬!他要是擄走你怎麽辦?你都不知道你得有多僥幸才能繼續站在我面前和我吵架。”
朱卿卿已經知道錯了,但是,她覺得周嘉先不會那麽
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剛開始生意不太好,不過這是新開張的鋪子都會遇到的事兒,朱卿卿並不著急,梁亦寬說不許她們利用梁家的勢力人脈,卻不能管著別人主動要去吃。生意一日好過一日,半個月後就已經發展到還不到下午,準備的食材就已經賣光光的程度。
很少有人能把一家小面館開得如此紅火,何況這是兩個從來不曾做過此類事務的小姑娘做的。梁亦寬和梁太太、包括梁鳳羽都沒有想到會如止匕J順利,梁鳳歌倒是不覺得奇怪,至少他表面上一直都是一副他早就知道“朱卿卿就是這麽能幹”的樣子,用他的話來說,這丫頭愛吃又愛做又厚道,生意不好才怪,總之在他眼裏,朱卿卿什麽都極好。
梁亦寬再次接見了朱卿卿,問的問題很簡單:“之前我一直以為你會開個糕點鋪子或是其他什麽脂粉衣料鋪子,怎麽會想到要開面館?”
朱卿卿的回答也很簡單:“民以食為天,不拘什麽世道人總要吃飯的。但糕點是金貴物,世道不好時,尋常百姓吃得起舍得吃的就不多,頂多就是逢年過節走親戚的時候買上一點。富貴之家愛吃也吃得上,但富人畢竟是少數,除去家裏廚娘自傲的之外,從外頭買的就更少。申州已經有了好幾家生意興隆的糕點鋪子,客源穩定,名聲在外,我若真想與他們打擂臺,也不是不可以,但我沒有那麽多的本錢和精力,也不想要人家將來說是梁家人與民爭利。不如開家小面館,哪怕就是窮人揣著兩文錢也可以吃,什麽時候都能吃,腳踏實地最牢靠,賠本也賠不了多少。若是做得好,將來搭著開個酒樓也未嘗不可。”
梁亦寬對這個答案很滿意,打發走朱卿卿就到屆頭去尋梁太太:“小小年紀,卻不是沒有見識,也能吃苦耐勞,好生調教引導必能成才。不是說要安排她回新城掃墓祭奠的?這幾日天氣好,也沒什麽戰事,正好讓她去。”想想又道,“讓鳳羽和鳳歌陪她去。”
梁太太的心情不是很好,她是真沒想到朱卿卿居然能把這事兒給做成了。在她看來,一個什麽都不懂的黃毛丫頭,這麽快就把招牌立起來,不過是仗著梁家的勢,靠著梁鳳歌明裏暗裏幫補,指不定去吃面的人裏頭就有一大半是梁鳳歌自掏腰包使人去充門面的。但撐不住兒子喜歡,丈夫和女兒交口稱讚,便強笑著道:“行,我這就安排。”心裏打的主意是等這仨孩子都走了,她正好去瞅瞅是怎麽回事。
梁鳳羽最近醉心於做賬房,每日頂愛的事就是每一筆支出精確控制到毫厘,再將她們掙來的錢數上很多遍。聽說要讓她陪朱卿卿去掃墓祭奠,想都不想就回絕了:“我忙著呢,不去。讓鳳兮陪她去。”梁太太各種威逼利誘,她直接推病,於是梁鳳兮光榮成行。
朱卿卿雖然丟不下面館的生意,卻也牽掛著祖父、母親和二伯父一家人的墳塋祭掃等事。她一去多年,只在每年大伯父派人掃墓或是去信族裏詢問此事才能得到一點諸如“一切都好,按時按節祭掃”之類的消息,此番若不是梁家一直都沒提起送她去祭掃的事,她早就去了。
她的東西不多,又本著不想給人添麻煩的念頭,隨意收拾了幾身歡喜衣裳和隨身用品就算好,算來前後不過花了小半個時辰,伺候她的丫頭清泉力勸她再收拾些:“這一路上行去,雖有客棧歇息,卻始終比不過家裏舒服,有道是在家幹日好出門一時難,多帶點東西總是好的。”
朱卿卿只是溫和婉拒:“夠了。”她被朱老五從陳州帶到申州,幹草堆也是睡過的,哪裏還會挑剔這些?清泉無奈,只好悄悄去稟告了梁太太,她本意是覺著家裏主子看重朱卿卿,若是伺候不好就怕落下怪責,誰想梁太太淡然道:“r許小事,都由著她。”竟然是不辨喜怒的樣子。
清泉看得心裏只是打鼓,回去後左思右想,自作主張地替朱卿卿又多收拾了行李。饒是如此,次日清早裝車將行,梁鳳歌看到梁鳳兮一個人的東西就裝了一大車,朱卿卿的卻是少得可憐的幾個包裹,立刻就不高興地皺起眉頭瞪了過來,那意思是底下人不上心,不曾照料好朱卿卿。
清泉自此知道,朱三姑娘的事不要問太太,而是要問少主。她這個丫頭的作用呢,就是要最大限度地讓朱三姑娘覺得舒服順心,不能讓朱三姑娘稍微受一點委屈,如此,梁鳳歌便滿意了,她的日子也就好過了。
從興陽府到新城算來不過就是兩三天的路程,此時已然入秋,氣候很是舒服,朱卿卿一路上走得毫無負擔,什麽都不要她操心,擡擡眼皮就有人把茶水、糕點、帕子遞過去,才是將手絹輕輕扇一扇,立刻就有人打扇。吃的是美食,每頓不重樣。住的,咳,咳,雖然不是高床軟枕,但也足夠讓她躺下去就睡著。
朱卿卿覺得自己其實不是去掃墓祭祀的,而是去郊游享福的。她自己都有點看不過去了,便趁著梁鳳歌送冰鎮葡萄來給她吃的時候委婉地提了意見:“這樣不太好吧,人家會說閑話的。”
梁鳳歌把一顆烏紫飽滿的葡萄塞進她嘴裏,哼哼冷笑:“小爺自己出生入死掙下的家業,就愛給自己的媳婦兒花用,誰有意見當面來和小爺提,小爺賞他一個大嘴巴子。”
葡萄入口,冰涼甜蜜透心,朱卿卿舒服得眼睛都瞇起來了,那什麽,要罵就罵吧,只要別當著她罵就行。
朱家雖然倒了大黴,甚至於倉皇出逃,但在新城還有許多族人,朱老太爺這一支出事之後,他們又另外選了宗長。因為整個宗族都是在梁家的羽翼之下過日子的,不能不重視此次事件,早在知道朱卿卿要回鄉祭拜之時起,族裏便派了專人去將朱老太爺等人的墳墓清掃幹凈,並準備好了各色祭品。等到朱卿卿等人的馬車才剛出現在路口,就有新城太守和朱家宗長等體面人物迎了上去。
朱卿卿是女流,當然不用出面和這些人打交道,這些全都是梁鳳歌的事。周圍看熱鬧的人很多,朱卿卿隔著窗簾子也能聽見他們的竊竊私語聲。
“是朱家最小的那個閨女吧?不是說去了周家的?怎麽又回來了?”
“你不知道了吧,朱三姑娘是要嫁給咱們小梁將軍的,早年長輩就定下的親事,若非是朱家出了事,她要守孝,早就成親了。”
“當年朱家出的那樁事啊,真是太慘了……”
朱卿卿只需閉上眼睛,當年的情形就能清晰地浮現在她眼前。她那時還不知道會有這麽一天,只是覺得騙了梁鳳歌說要回來其實卻不回來蠻不過意的。
梁鳳兮趴在另一邊的窗口前悄悄挑起簾子往外偷看,問朱卿卿兩句:“我們家老宅離這裏還有多遠?”
“離這裏還有兩條街,前面轉過去再走一段就能看見屋頂了。”朱卿卿靠過去指給梁鳳兮看,看著熟悉的街道和鋪子,她由不得濕了眼眶。街道轉角處的那家小吃店賣的糯米團子曾是她的最愛,梁鳳歌經常用他自己的零花錢買了去討好賄賂她,他自己也嘴饞,經常眼巴巴地看著她吃,悄悄咽著口水罵她是沒良心的死丫頭,卻從來都不會主動開口讓她給他留一點點。她也是忒可惡的,明知道他想吃,偏就不給他留,還要邊吃邊饞他。
他從小就待她那麽好,可她如果不經過這些事,她便不懂得這份好有多珍貴難得。朱卿卿笑了起來,決定這次要用她自己開面館掙的錢請梁鳳歌吃糯米團子,讓他一次吃個夠。她招手讓清泉過來:“你去那家店子買十份糯米團子,紫薯、黑芝麻、紅豆沙、花生、桂花,各兩份。”
清泉領命而去,梁鳳兮聽得直咽口水:“卿卿姐,很好吃麽?”
“很好吃。”朱卿卿自己也開始咽口水,不經意間回眸,卻看到街邊有一道身影,青衫落寞,半隱半藏於日光和陰影之中,黑沈沈的眼睛裏霧氣繚繞。
是他,是周嘉先。朱卿卿以為她此生都不會再見到周嘉先,卻沒有想到這麽快,她就又見到他了,而且是在新城。他來做什麽?朱卿卿下意識地往前方看去,梁鳳歌正被一大群入圍在其中,言笑晏晏,揮灑自如,根本就沒有註意到周家的人混進來了。
周嘉先是為她而來的麽?朱卿卿心亂如麻,再回眸去看,日光青影裏,早已沒了周嘉先的身影。仿佛剛才的那一眼,不過是她的錯覺而已。
清泉須臾回來,只捧回幾樣糯米團子,笑瞇瞇地道:“奴婢想著現下路上不好吃的,放一放就又涼了,難免失了風味。便自作主張,讓店家稍後送到咱們府裏去。”
這丫頭越來越得她的意了,她和梁鳳兮當然是可以現在就吃的,不方便吃的只有梁鳳歌,稍後再送,滿足的當然是梁鳳歌的口腹之欲。朱卿卿很滿意,把周嘉先壓到了心底深處。
朱卿卿沒和梁鳳歌兄妹倆一道住進梁家老宅,而是被朱氏的宗長迎到了家裏居住,理由麽,很簡單,之前是迫不得已,現在到了家鄉,朱家的姑娘就再沒有住在梁家的道理。想要朝夕相對啊?趕緊定下婚期吧,只訂婚是不夠的。結了婚,朱梁兩家才算是真真正正的一榮俱榮的姻親呢。
朱卿卿沒什麽意見,她趁著太陽還沒落下去,提出想要去朱家老宅裏瞧一瞧。
朱家族人很不樂意陪她去,也不樂意她去,雖然說得閃爍其詞,朱卿卿卻很明白是怎麽回事。畢竟死了那麽多人,又被荒廢了那麽多年,還被傳說有件稀世奇珍藏在裏頭,鬧鬧鬼被人挖挖地翻一翻什麽的都是極正常的事。
但那是她的家呢,就算是有鬼,也是她的親人長輩姐妹,還有看著她長大的乳娘丫鬟姐姐們,她是不怕的。朱卿卿並不想要人陪,依著她,她只想獨自進去走一走,走到哪裏累了或是想多留一會兒,那便坐下來停一停。
新城是梁家的發跡之地,梁鳳歌回來也有許多事要處理,只對朱家族人提了兩個要求就匆匆走了。一是讓朱家族人把朱家老太爺這一支當年留下的田畝房產鋪子收益盡數清點交割給朱卿卿,二是讓他們盡力滿足朱卿卿的要求。
朱家宗長和朱卿卿解釋:“你們這一支,包括你父親在內,一共三房人,你二伯父一家沒有幸存下來的,就該你們這一房和大房共分家產。雖然你伯父是長子,理應繼承家業,但他既然帶走了所有家私浮財,剩下田畝房產鋪子就該是你父親所得。你父親不在,那就理應先由你看著。賬目早就理好的,就等你來看,侄女兒是要現在看呢,還是改個時候看?”
不過是要討好梁家罷了,不然若是光憑她一個母亡父失蹤的孤女,別想這種好事兒。朱卿卿很有種狐假虎威的感覺,很是慎重地說了幾句客氣感謝的話,得了個穩重懂事的評語,再表示她現在就想去老宅子裏看看,賬目什麽的不急。
朱家族人只好推出兩個據說膽子極大的男子,再帶了幾個精幹的奴仆陪著朱卿卿去老宅。朱家老宅果然是破敗得不成了,樹木的枝、r都長到窗戶裏去了,野草長得半人高,把路都給遮住了,唯一還算好的可能就是大伯父一家人當初住過的院子。朱卿卿心情沈重地在園子裏走了一圈,遠遠看到那棵結滿了米粒一樣花蕾的老桂花樹,卻不敢過去。
這幾年的光陰並未給老桂花樹帶來太多的變化,它只是比從前長得更高大茂盛了一些,花朵也結得更多了。嗅著它的芬芳,朱卿卿滿心裏想的卻都是事發那一夜裏她和母親賭氣藏在樹上不肯下來的事。早知道會那樣,她就該一直乖巧地陪著母親的,哪怕是多陪母親片刻也好呢。
族人看到朱卿卿遠眺那株老桂花樹,神色不勝哀傷,生怕她哭起來不好和梁鳳歌交差,連忙道:“這株老桂真有靈性的,自從那年出事之後第二年就再沒有開過什麽花,直到今年才又打了這麽多的骨朵。它大概是知道你今年要回來。,,朱卿卿的眼淚唰地掉了出來,只管朝族人擺手:“多謝你們陪我,我想獨自靜一靜,叫你們看見我這樣子不好意思。”
族人沒有辦法,只好走開,因見朱卿卿只是獨自坐在那裏並無有其他動作,也就放了心,趁機和清泉打聽朱卿卿的喜好習慣。
朱卿卿獨自靜坐了片刻,覺著眼眶總算是沒有那麽酸了,便獨自朝著她和父母之前居住的院子走去。經過火災和風雨的侵襲的院子早巳看不出原來的模樣,朱卿卿在殘垣旁撿起了一只耳墜,銀制的蓮花托子旱就黑得看不清本來面目了,上面鑲嵌著的珠子也不知到哪裏去了。可這墜子卻是母親身旁的楊嬤嬤的愛物,朱卿卿掏出帕子小心翼翼地擦拭著耳墜,試圖將它擦得更亮一點。
“這墜子是你的?”周嘉先突然出現在墻根下的陰影裏,語氣親切平和得猶如從前一樣,仿佛他和她從未分開,中間也不曾發生過那些事。
朱卿卿不打算回答他的話,只是擡眼看著他問道:“你有事?”
“如果不是你的或是令堂的,還是不要帶走的好。”周嘉先繼續著他之前的話題,黑幽幽的眼睛裏霧氣朦朧, “你在恨我?”
“不,我只是很奇怪你怎會在這裏。”朱卿卿把耳墜包進絲帕裏,心裏是很平靜的感覺,從街上看到他開始,她就一直在等著他來找她。而他,果然來了。
“難道梁鳳歌沒有告訴你,我一直在找你?”周嘉先向朱卿卿走了幾步,頗多感慨, “事到如今,我也沒什麽好說的,但請你一定給我一個解釋的機會。”
“你可以解釋。”朱卿卿很小心地往後退了幾步,她不想再回周家了。
周嘉先當然不會放過她的小動作,當即就停了下來,悲哀地看著她道:“卿卿,真沒想到我們會走到這一步,你居然也開始防備我了。”
如果一個人曾經被熟人賣過一次,那麽下一次再見到同樣的人和事時,多少也應該多警惕一點才對。她雖然愛吃,卻不貪吃,更不是記吃不記打。朱卿卿很認真地道:“梁鳳歌有句話說得不對,我不是記吃不記打。”
梁鳳歌說……周嘉先苦笑,隨即又覺得一種難以言喻的悲憤之感沈甸甸地壓在胸臆之中,逼得他憤怒又苦澀。他睜大眼睛盯著朱卿卿看,素服的少女烏發如雲,雪白的肌膚透著珍珠般的光澤,一雙又黑又亮又圓的大眼睛貓兒似的警惕地看著他,好像只要他稍微動一動,她就會靈巧地跳入花叢中再跑得無影無蹤。
怎麽就到了這個地步?當然是從梁鳳歌出現在周家開始,如果不是梁鳳歌故意賣弄風騷引得嘉人心生嫉恨,如果不是梁鳳歌故意串聯朱悅悅母女攛掇卿卿逃走,那麽,一切都不會發生。這個可愛乖巧善良的女孩子此刻就還該在他家的後院裏安安然然地住著。甚至於,在他將姑母一家的騙局戳穿之後,順順利利地和他定了親,興許,他們的婚期就在這個冬天。他一直在等她長大,期待著挑開她的紅蓋頭,卻沒想到只是一次偶然和一次疏忽,他就失去了她。
朱卿卿已經做好了逃走並大叫的準備:“你走吧,看在從前的情分上,我不想你死在這裏。”
他們真的已經走到無路可退了。周嘉先垂下頭,低聲笑了起來,他這一個多月的苦等,原來是白等,明月依然。佳人不再。
“在你心裏,我們還有情分麽?”周嘉先的眼睛忍不住地紅了。他不甘心,這天底下哪有她變心變得這樣快的女子?
朱卿卿難得地聰穎了一次,只看他的樣子就明白了他的意思,她有些難為情地摸摸耳朵,很小聲地道:“你要是覺得沒有,那就不算吧。雖然你可能不是心甘情願對我好的,但我總記得我最難過最害怕的時候是你陪著我並安慰我的,所有的人都記不得我一直餓著肚子,只有你記得,盡管我當時一點都不覺得餓。你可能都忘了這件事,但我一直記著。”
周嘉先不敢再看她,他垂下眼簾死死盯著腳上的靴子。經過這一段的奔波,靴子已經舊了,其實他並不愛穿靴子,他愛的是家常的布鞋,養腳又舒適,但是穿著靴子會很方便做事……他想要的也只是陪著自己心愛的女子坐看雲卷雲舒,但是沒有人會看得起那樣的周嘉先……他和朱卿卿大概再也回不去了,可是他真的不甘心,哪怕還有一分希望,總要試一試才好。周嘉先垂著眼,輕聲道:“我想告訴你,第一,我對你是真心喜愛而非是假意。當初來到你們家,的確是為了那本食譜,我甚至已經說動了你的祖父,他戲言,只要我娶他一個孫女兒做妻子,他便把食譜做嫁妝。那一天,我看到你跟你的堂姐們站在墻頭偷看我,聽到她們一起聯手冤枉你,再看到你受了委屈卻不忘維護你的堂姐。當時我就想,若讓我在三個女孩子裏選一個,我一定要選最可愛良善的朱卿卿。第二,我之所以沒有一口回絕家裏的安排,答應娶你堂姐,是因為我覺得我能戳穿她們的騙局,而你,總會等我的……”
可惜她並沒有等他,她告訴他這世上沒有把好處都占全了的人和事,她要他承擔選擇的後果。周嘉先說不下去,停了停才又道:“我承認我想做出一番事業,而不是永遠都只做別人的影子和犧牲用的次子,所以我希望借此逼你說出真話,幫我一把。但如果你真的不知道或是沒有那本食譜,我也還是想娶你並疼愛你。第三,那天盼事情我壓根不知情,都是嘉人和你堂姐聯手做的,幕後的指使是梁鳳歌。事後我也不是沒有去找你,但我被梁鳳歌使計拖住了。”
周嘉先生平第一次那麽嫉妒仇恨一個人,他其實很想用最惡毒的語言攻擊梁鳳歌'只要能揭穿梁鳳歌的真面目並讓朱卿卿回心轉意,他不介意撕掉溫文儒雅去做虛偽小人。可他害怕他的面目會太猙獰,嚇跑了朱卿卿後她便不會再相信他的一個字,他不想要她看見他從此眼裏只有鄙夷和厭惡,他擡眼看向朱卿卿,試探地道:
“我所說的這些,你信麽?”
朱卿卿一直在安靜地聽他說話,此刻才輕聲回答道:“我想,我也許是信的。”她相信那個想要幫助她的少年周嘉先並不是完全出於算計才會送她那幾只蝦,也相信和朱悅悅比起來,周嘉先應該更樂意娶她,因為她很清楚,周嘉先不喜歡朱悅悅,一點兒都不喜歡。但他還是願意娶朱悅悅,現在他還能站在她面前,不過是因為朱悅悅母女是騙子。至於梁鳳歌幕後指使她出逃的事情,怎麽說呢,梁鳳歌有他的理由和手段,周嘉先也有他的手段和理由,她不信他們任何人,她信她自己的直覺,更信那個在義陽侯府裏將她扛麻袋一樣扛走的梁鳳歌。
她也許是信的,然後呢?周嘉先靜靜地等著朱卿卿說下一句話,但朱卿卿只是說了一句:“天色不早,你該走了,我也該走了。”
周嘉先苦笑:“就這樣嗎?”
朱卿卿道:“就這樣。”
周嘉先終究還是不甘心起來:“你和他……”
朱卿卿打斷他的話:“我和他已經正式定親了,相信很快你們也會得到消息,所以我們倆單獨會面就不太合適了。”
佛祖真是公平。周嘉先有種啼笑皆非的滑稽感,忍不住帶了幾分譏諷:“我不知道你變得這樣快的。”
朱卿卿有點不好意思:“我自已也覺得有點快,不太好。不過我後來仔細想了一下,覺得應該是從前不懂事,我以為是那樣,其實並不是那樣。也幸虧是這樣,不然可怎麽辦才好?”
她並沒有她所以為那麽喜歡他,她現在才發現,其實她真正喜歡的人是梁鳳歌。有的話,真的不如不聽。周嘉先聽懂了朱卿卿的意思,頓時生出一種憋屈得想吐血的無力感,他甚至不想再多看朱卿卿一眼,他怕再多看她一眼就會忍不住撲上去抓住她問她為什麽,他怕他再多看她一眼就會忍不住強行把她帶走再要了她,可是他不能。血液裏的熱情和狂熱終究被心神中的冷靜思量壓制住,他只能忍,一直忍。因為他知道的,梁鳳歌盯朱卿卿盯得有多緊,他帶不走她,所以他不能試,他不想死在這裏。
朱卿卿猶豫了一會兒,輕手輕腳地轉過身順著墻根,像只小老鼠似的快速溜走了。
周嘉先從眼角裏看到她略顯滑稽的動作,忍不住暗自嘲諷,這算什麽啊,這樣的小女子只適合在盛世富足之年拿來寵的,根本不是這樣的年景,他這樣的人應該娶的。她不是能幹英明的巾幗英雄,她胸無大志,只愛吃吃喝喝淌眼淚撒嬌,她甚至沒有一個拿得出手的娘家和親友,她並不能給他帶來多少好處,也不能輔助他成就一番大業,走了就走了吧,就像是斬斷心魔一樣的,才好讓他另外找個更合適的人呢。
可是心底深處有一個聲音在反覆地、輕輕告訴他,她才是他心甘情願等了好幾年的女孩子,她才是他心甘情願想要把自己的心給她的女孩子。她雖然胸無大志,但她有一顆剔透的心,有一雙晶瑩無垢不蒙塵的眼睛,再沒有人比她更純粹了,她雖然愛吃愛喝愛撒嬌,但她主意其實比誰都大,她很能吃苦耐勞,很是心靈手巧……周嘉先轉過身,將頭頂在冰涼的殘墻上,很久不動。太陽在他身後落了下去,把殘光照在他身上,於是襯得他更孤獨悲傷。
朱卿卿半蹲在草叢中,警惕地左看右看,確認周嘉先並沒有設伏拿她,就趕緊沖出去大聲呼喊清泉的名字。朱氏的族人和清泉一個不註意就不見了她,也正是焦急的時候,驟然聽見她的聲音,全都高興慘了,於是順利大團圓。
“姑娘是去哪裏了呢?”清泉給朱卿卿梳頭,不經意地和她閑談。鏡子裏的朱卿卿把眼睛睜得又大又圓,口氣略有些誇張的悲苦:“我去我們家從前住過的地方了,我娘就是在那裏……”
清泉盯著鏡子裏的朱三姑娘多看了兩眼,朱卿卿忍不住又使勁眨了兩下眼睛,撒嬌哀求:“不要告訴梁鳳歌吧,不然他又要嘮叨,連著你都要挨罵。”
“好。”清泉覺得自己不應該多心,但是朱三姑娘的確是有些不對勁啊,必須要告訴少主的。
大約是回到故裏,又逢故人的緣故,朱卿卿這一夜睡得並不安生,導致次日清早眼眶下方多了兩道濃濃的青影,清泉要拿粉給她掩蓋,她不肯,去祭奠尊長親人擦什麽粉?
宗長帶著一群族人早就等在門口,看見朱卿卿出來就趕緊提醒她:“小梁將軍有要緊事要與侄女兒商量,此刻就候在車中的,侄女兒趕緊去吧。”
奴仆打起車簾,梁鳳歌從手中的書卷上擡起頭來,長而上挑的鳳眼裏眼神幽暗,再半勾了唇角:“你的臉色不太好看啊,可是不舒服?不然咱們今天就別去了吧?”
朱卿卿立刻否認:“我哪有不舒服?只是昨夜睡得不好而已。‘“哦……昨夜睡得不好。”梁鳳歌笑得意味深長,趁著車簾被放下來,車內光線猛然幽暗下來的當口,湊到她耳邊暖昧地低聲道, “可是在想我?”
“誰想你?我是認床。”朱卿卿嬌俏地白了他一眼, “你出去啦,當著族人的面這樣不好的。”
他可從來不知道她認床,幹草堆裏也可以酣睡如豬的,最好養不過的一只小胖豬。梁鳳歌輕輕舔了她的耳垂一下,聲音喑啞:“那不如早點成親?這樣就沒人敢說三道四了。”
朱卿卿倒抽一口涼氣,心跳如擂鼓,傻傻地看著梁鳳歌,聲音都顫了:
“你……你……幹嗎?”
梁鳳歌將指尖按上她的唇瓣,有些粗魯地碾壓過去,啞著嗓子道:“我幹嗎,你不懂麽?這裏都親過了,那裏算得什麽?”
朱卿卿忍不住分辯:“不一樣的。”
“哦……原來不一樣,哪裏不一樣?”梁鳳歌越挨越近,呼出的氣息吹得朱卿卿全身汗毛倒豎,她忍不住往後退了退,他卻越來越靠近,導致她呼進的空氣裏全都是他的青草味道。
朱卿卿害怕極了,險些要哭起來:“就是不一樣,特別難受。”
梁鳳歌停下來,沈默地對上她的眼睛,一動不動地盯著她看。朱卿卿立刻又進入戰鬥狀態:“你幹嗎?誰惹你啦?”
問他誰惹他了?梁鳳歌笑笑,低聲道:“你可有什麽要和我坦白的?只有一次機會,不然你會很慘。”
朱卿卿有些心虛,同時又很理直氣壯,她又沒做什麽見不得人的事,便瞪圓了眼睛反問道:“你可有什麽要和我坦白的?只有一次機會,不然你會很慘。”
梁鳳歌定定地看了她一會兒,一聲不響地起身走出去了。
就這樣走了?朱卿卿還沒想明白,車就啟動了,外面靜悄悄的,除了馬蹄聲和車輪聲之外居然一點其他動靜都聽不見。朱卿卿突然緊張起來,不會梁鳳歌沒有跟著她一起去吧?說好了他也要獻祭,要和她一起當著祖父和母親的面告知他們已經定親的事的。這個小氣鬼,很有可能真的賭氣走了。朱卿卿趕緊爬過去將窗簾拉開一條縫,悄悄地瞅出去,左邊不見梁鳳歌,再往右邊去,還是不見梁某人,那是在後面?可惜這車沒開後窗。
朱卿卿急得不行,梁鳳歌剛才借口有事要和她說,都沒讓清泉留在車上陪她的,這下子可好,她若要打聽外頭的事兒就只有問車夫。問題是,她和車夫真的不太熟。
許久,馬車才停下來,清泉總算是來了:“姑娘要不要下車歇歇氣,走一走,方便一下?”
“要的,要的。”朱卿卿忙著下了車,第一件事就是到處找梁鳳歌。看到梁鳳歌站在不遠處和人低聲說話,便心滿意足地笑了,也不去方便或是走動,就站在他的視線範圍內等著他。
梁鳳歌卻是一直都不肯回頭看她,和人說完話後就揚長而去,朱卿卿好不容易瞅著個機會再厚著臉皮晃到他前頭去諂媚地笑,梁鳳歌視若無睹地道:“讓讓,你擋著我的道了。”
朱卿卿也來氣了,皮笑肉不笑地伸出手去,放在梁鳳歌的胳膊上,用力掐住,再耐心地轉一個圈,周圍響起一片吸氣聲,她仍然笑得甜美:“梁鳳歌,我真要生氣了。”
梁鳳歌面無表情地看著她,朱卿卿睜圓眼睛仰頭瞪著他,看著看著,梁鳳歌忍不住笑了:“滾一邊兒去,誰要理你!”
朱卿卿立刻春光燦爛:“你幹嗎生氣?”
梁鳳歌冷冷地掃她一眼:“你說呢?”
“我不知道。”朱卿卿負隅頑抗,又狡詐地為自己辯護, “我又沒做什麽虧心事。”就算是沒有把周嘉先來找她的事情告訴梁鳳歌,她也沒做壞事,一直都和周嘉先保持距離的,他實在是不該和她生氣,反而應該獎勵她才是。
“你有那膽子麽?”梁鳳歌斜睨她一眼,頗有種睥睨天下的霸氣感, “念你初犯暫且饒你不死,下次再遇到他記得和我說,不然有你好看。”
朱卿卿很誠懇地道:“我是為你著想,生怕你聽見了生氣,你已經夠忙夠累的了,這種小事不值得讓你操心。”
梁鳳歌的火又躥了起來:“你確定這是小事?”別人覬覦他的老婆,在他眼皮子底下私會並打算哄走他的珍寶,居然是小事?
朱卿卿也怒了:“你可是不信我?”
梁鳳歌深吸一口氣,怒笑:“朱卿卿,豬是怎麽死的?”
這個和這個有關系嗎?朱卿卿輕蔑地道:“這麽白癡的問題也敢來問我。真是不知道就去問殺豬匠唄。”
梁鳳歌抓狂地撓了頭發一把,恨不得將朱卿卿抓住暴打一頓,朱卿卿警惕地瞪著他,小聲威脅:“你敢動手。”
梁鳳歌深呼吸,在原地來回走了兩圈,瞪跑看熱鬧的人,才壓低聲音道:“說你是豬你果然就是豬,這是信不信你的事嗎?記吃不記打的豬!他要是擄走你怎麽辦?你都不知道你得有多僥幸才能繼續站在我面前和我吵架。”
朱卿卿已經知道錯了,但是,她覺得周嘉先不會那麽
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