比琴至此，在座之人都沒了剛開始時候的好奇與興致，更沒有了那種觀賽的刺激感。四個姑娘家，鮑二姑娘和顧熒算是大的，結果彈成那樣。顧萱太小，自動棄權，現只留下顧長生，人也不大，想必不會比顧熒和鮑靜雯更好，眾人遂也都放平了心態，隨她瞎彈上一曲，叫顧名弘做定奪罷了。

本來姑娘家的這些都是閨閣之樂，不十分精，拿不上臺面做比試，只能做小打小鬧玩玩，也實屬正常。見得顧長生往琴前坐了，人才那麽點，更不比看鮑靜雯的時候有期待之心，都忙吃忙說，稍移了些註意力。

顧國坤卻是端杯吃酒，目光常在女兒身上，十分自信淡定。他知道，自己閨女主動提出來要比試，那肯定不是為了丟人現眼來輸的，所以他只等顧長生一鳴驚人。顧名揚盯著顧國坤的臉上的神態，一臉沈色，與顧國坤目光相撞也未收回來。顧國坤仍是坦然，問了句：“你又看的什麽？”

“沒什麽。”顧名揚端起酒杯，“我敬老爺一杯。”

顧國坤不推，端酒一飲而盡。兩人剛把杯中之酒喝盡，杯未離唇，琴弦聲便響了起來。顧國坤嘴角暗暗一勾，那邊兒一直瞧著顧長生的顧名弘眸子同時也倏地一亮。

這邊兒顧名揚放下酒杯，也把目光轉向了顧長生，細聽起琴來。他雖不是文雅之人，到底常人的聽曲能力還是有的。這會兒他這妹妹彈的，才真是曲子，而不是一個一個分開的毫無關聯的弦音。心裏以前就產生過的猜測，又多了一份證據。

自從顧長生給他預言孔青的事情，又與顧國坤互動甚密，甚至常常偷偷往他的書房去，顧名揚就在心裏疑心過。顧國坤確實是個敬媳婦疼老婆的人，但素來不是個會疼孩子的，自己很多時候還甚有“童心”。就是這樣兒的人，卻與顧長生這般，一點沒有老爹的樣子，怎麽能沒有蹊蹺？

如今再瞧顧長生彈琴的嫻熟姿勢和手法，把鮑靜雯和顧熒兩個比得渣都不剩，顧名揚覺得，她這妹妹怕是一直藏著不凡，只叫他親爹顧國坤一人知道呢。——他這親爹，還真是福氣不淺。

也自從莊穆帝下令封了上京各大道觀丹房開始，顧名揚對顧國坤也沒了一直以來深深抱有的不認同。如今瞧著他跟自己的妹妹顧長生親近，且還悄悄避著外人，總莫名地想進去插一腳。只是，好像一直沒找到機會插。心裏又琢磨著——你兩個逃不過我的眼，遲早叫我抓了把柄，把我拉了入夥！

這樣的情況下，誰個知道顧名揚想的都是些什麽不相幹的東西。他常冷臉慣了，人也少與他親近，自放他坐著，不擾他。他認真看著顧長生彈琴，那邊兒顧名弘已經慢慢站起了身子，表情微有些怔。

顧名弘顯然是沒料到顧長生能彈出曲子來，其他人自然也一樣。本來都說話吃喝，等琴聲灌耳之後都停下了手裏的動作，也再沒人不識趣講話。這曲子，時急時緩，盡是淡薄飄逸之感，十分入心又有味道。

顧名弘覺得，彈琴表面是技法，實則要看曲中所蘊情愫。古琴乃修身養性的，若彈不出其中味道，便是再好的琴技，也是白費。他之所以不自覺站起了身子，便是聽出了那琴中的味道。那淡薄飄逸，都是強裝罷了。其中有多少無奈的辛酸苦楚，卻不是多少人能聽出。

顧長生手按琴弦，一勾一挑，腦子裏輪番閃過的，不過都是前世之景。最後一次尋仙路上，大皇子帶軍謀逆，殺莊穆帝於措手不及，鮮血布道。她親爹顧國坤和自己倒是僥幸未死當場，不過是大皇子留著他們煉丹罷了。顧國坤不從，更是因著先帝寵臣之故，被冠上其他罪名抄了家。錦衣衛破門而入，從此顧家消亡，遭受滅頂之災……

琴曲驟鳴，顧長生眼角有一滴晶瑩剔透的水珠子，恨意在指尖顫了許多顫，便都化作了琴弦上的曲調。這一聲聲砸進所聽之人的耳朵裏，心裏，激起了一身的雞皮疙瘩。

稍後曲調覆又歸於沈靜平緩，顧長生面色卻從未有過變化，只又輕輕開口說了句：“雯姐姐，連二哥哥的琴譜都奏不出，嫁給他，你配麽？”

鮑靜雯也是被琴聲吸了心魂，這會兒聽到顧長生這又輕又冷直鉆骨髓的一句，被怔得登時瞪大了眼睛。身子有些不穩，便一把抓了旁邊的顧熒，腦子裏全是：“你配麽……”“配麽……”

卻是響了兩聲，鮑靜雯的神經又一下子彈回來，瞬時覺得自己被這麽一點小丫頭嚇成這樣可笑。卻不知自己已經被顧長生刺激得再壓不住性子，手上一緊顧熒的袖子，瞪著眼睛開口就說：“我有什麽不配？別說小小國公府的二表哥，就是王府王爺，我亦配得上！”

這話與顧長生輕緩的尾音一起結束，周圍瞬時安靜下來，鮑靜雯才意識到自己現在處在哪裏，說了什麽話，再瞧在場諸人的眼神，一整顆心便掉進了冰窟窿裏——她被陰了！

顧長生坐在琴前暗勾了一下嘴角，便聽得高老太太開了腔：“既是如此，那鮑丫頭就去尋那不長眼的王爺。咱們名弘啊，配不上你！這琴我不懂，但稍一聽就知道，你不如我家荀兒一根小手指。那棋啊、書啊、畫啊的，咱也不比了。上回在我房裏，你不是輸給荀兒了麽？這回要是比，一樣輸，難看！”

高老太太的小心眼和護短，有時候那都是明晃晃的。雖然她也愛與蔣氏計較，見她比自己活得還好，在家中得勢，喜歡酸她。但到底孫子就是孫子，孫女就是孫女！

在場的人沒一個敢說話，男桌那邊兒更是無一人出聲。顧名弘輕吸了口氣，又在心裏感嘆了一回——他這表妹總是這般，實在是沒被教好啊。原以為受了上次的教訓，這段時間以來改好了，哪知道，竟在這會兒現了原形。

鮑夫人在桌上已經赤紅了臉，坐在凳子上，就像坐在針板上一樣。閨女彈琴這麽爛，不如顧長生，怕是被刺激得發瘋了呢！那邊兒鮑靜雯聽得高老太太這麽說，氣急攻心，伸手就抓了顧長生的衣襟子，怒道：“你小小的年紀算計我，你安的什麽心？！”

“住手！反了反了！要死啦要死啦！還不快給我把她拉開！”高老太太一陣怒叫，那邊兒顧長生已經被顧名揚拉出了鮑靜雯的手心，並見得顧名揚冷臉說了句：“若不是姑媽家的，必斷你一條胳膊！”

鮑靜雯被顧名揚嚇得噤了聲，要說顧家她從心底最怕誰，那就是這個冷面大表哥顧名揚了。她被嚇得有些哆嗦，結結巴巴開口道：“是……是四妹妹算計我，引我的……她說我彈不出二哥哥的譜子……不配嫁給二哥哥……”

這事情一鬧，這會兒哪還有人坐著，連高老太太都在寶娟的攙扶下到了顧長生旁邊。顧長生輕咳了兩聲，摸了摸脖子，確實被勒了一下。高老太太見她沒事，才看向鮑靜雯：“這話哪裏假了？你看看你自己的樣子，哪裏配得上咱們名弘？”說罷又問顧熒，“三丫頭你說，四丫頭有沒有說這話？”

顧熒略看了看這些人，剛才顧萱說了棄權就回到席上去了，能聽見顧長生說話的，只有她和鮑靜雯兩個人。她心裏明白誰會為自己、誰會為鮑靜雯、誰又會為顧長生，又記著陰氏百般囑咐不要生事，她與別人不同，便說了句：“老太太，我沒聽見。”

鮑靜雯被氣了個仰倒，瞪向顧熒：“你……”又被高老太太的目光給震得生生把話壓了下去，便高老太太說：“我看你是臆癥發了，是不是瞧著自己甚是沒用，琴棋書畫一樣沒你妹妹好，你發瘋呢！不如你妹妹，就該承認！還鬧什麽！荀兒好好彈著琴，能與你說什麽話？咱們都瞧著呢，哪見她張嘴了？你自己發瘋，倒要尋個替死鬼！”

鮑靜雯被罵得一肚子委屈，還要出聲分辨，便鮑夫人搶先一步截了話：“老太太消消氣，荀兒沒事便好。是我沒管好孩子，我這就帶回去管教。確實太不像話了些，我也是看不下去了。”說這話不過是在給鮑靜雯開脫，趕緊把她弄走。如果再不弄走，不知道事情要發展成什麽樣子。

高老太太看了鮑夫人一眼，“你知道就好，你是我養大的，就該知道我是怎麽教你的，不該把自己的閨女教成這個樣子。回去怎麽罰，你自己掂量著辦。這要是不罰，還得了？什麽話都敢說，什麽事都敢做。沒瞧見一家子坐這裏麽，倒把自己當佛爺！”

“是是是。”鮑夫人這會兒還能說什麽，確實是自己閨女跟發瘋一樣，錯得過離譜了，不過是高老太太說什麽她應什麽，認栽！又說：“老太太訓得是，我回去就好好管教。”說罷就連忙叫丫鬟，把鮑靜雯給拉走。

鮑靜雯一走，那邊兒鮑老二也過來安慰高老太太，說：“妹妹莽撞了些，老太太多擔待。今兒是好日子，不要為這點小事影響了心情。”

鮑夫人內心狂躁：這是小事嗎？！你妹妹的姻緣徹底被自己毀絕了，再不可能嫁進顧家的了！在座又有二房的，以及顧長生的大姐姐顧蕓在，這件荒唐事，怕是不可能藏住，必是要被說出去的。也就是說，鮑靜雯要嫁京城的官宦人家，都難了！

沒人管鮑夫人的內心狂躁，都勸高老太太和安撫顧長生罷了。這般又互勸一番，眾人才又把註意力轉回到吃酒吃菜上。莫綺煙為了救活場子，忙又點了幾出戲，讓戲臺上先熱鬧起來。高老太太坐下後，又訓了鮑夫人幾句，解了氣方才揭過不提，繼續吃酒看戲。

萬星樓這邊鬧開了，唯有沒參加宴席的陰氏，仍在自己房裏哄著顧名川，又等奶娘餵了奶讓他睡下，便聽得丫鬟來說：“太太，萬星樓裏鬧起來了。”

陰氏倒是淡定，只問了句：“可有姑娘的事兒？”

“不曾有姑娘什麽事兒。”丫鬟說罷，陰氏便也不深問分毫。只要自己房裏人妥當，就沒什麽要緊的事。

那邊兒顧熒席散回來，來房裏找了陰氏，她才問了句：“到底怎麽了？”

顧熒把事情前後一說，看著陰氏道：“太太，四丫頭是不是打從一開始就是故意的？”

“你覺得呢？”陰氏把問題反拋給她。

顧熒想了一下，“原覺得她只是愛玩兒，要湊些熱鬧出來。到最後她把雯姐姐挑得怒起來失了控制，又鬧了起來，就覺不是了。還有，上回她與雯姐姐下棋我沒瞧見，到底不知是誰贏了。但這回彈琴我是瞧著的，她確是不一般。那等沒人見過的曲子，竟彈得我都聽住了。”

“你知道就好，躲著她些。”陰氏道：“這麽瞧著，那平日裏都是裝的。這會兒家中從上到下又都寵她，你與她爭，必不討好。且學好自己能學的，多傍著老太太和你大嬸子些，往後找個好人家，還指著她們。”

“是，太太。”顧熒應了，不擾陰氏休息，自回去自己的房裏。

那陰氏放了銀鉤上的帳幔，往床上躺了，只是嘆氣——讓自己女兒活得這麽小心，也是心酸呀。

而鮑靜雯回去之後就在屋裏哭了許多時候，只道：“什麽都砸了，什麽都毀了，什麽都沒有了！”

鮑夫人恨鐵不成鋼，想抽她幾下又舍不得，只好狠拍了幾下炕桌：“叫我說你什麽好？你這不是自己作麽？眼見著就成了，結果卻是這樣兒！平時跟你說的那些話，都叫狗吃了麽？怎的就這麽沈不住氣？！自己幾斤幾兩，不知道嗎？現在可知道了？！還敢去與人比琴棋書畫，你也真敢！”

鮑靜雯一想到在鬧事之前高老太太對自己讚許認同的目光，又想到自己彈琴丟了臉，被顧長生比得渣都不如，還被陰算鬧起來把婚事鬧沒了，現在心裏就像刀戳一般疼得厲害，更是哭得兇猛。她又罵顧長生，說她“小小年紀就如此陰毒，不得好死”。鮑夫人一聽這話又狠拍桌子，罵道：“你這是要死！打算叫老太太把咱們攆出去不是？”

“出去就出去！誰愛住這裏，看她們臉子！”鮑靜雯心氣不順，今兒真是把臉丟到家了，哪裏還有臉在顧府上住著？

這邊鮑夫人還不信，只道：“你也別說荀兒，我看你是上次被掐了理，這次又沒比過她，自己犯臆癥了。她那會兒彈著琴，也沒見張嘴說話，怎麽就說你配不上名弘了？再說，她才那麽點，知道什麽配上配不上的。怕是你聽琴晃了神，生出幻覺來了。”

鮑靜雯大哭：親娘你這也要把我往死裏逼啊！

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