蓋因鮑老二中了舉，可參加來年二月的春闈。鮑夫人心裏又覺得，這回鮑老二能中舉其中有顧名弘的功勞。是以即便自己閨女兩次與顧長生鬧翻，十分沒臉，且還把本有可能的婚事也鬧吹了，鮑夫人也沒有搬出顧家，仍以“小孩子打打鬧鬧實屬正常”為借口，繼續舔著臉在顧家住著。

若不是為了給鮑老二多掙些希望，鮑夫人也是被她那閨女敗得沒臉再呆著的。現在為了兒子前程，再忍一忍罷了。不僅忍了，還找顧名弘致歉，說鮑靜雯“實在不懂事”，叫顧名弘“別把她的話往心裏去”。

顧名弘笑：“姑媽多慮了，那一日雯表妹想是輸了琴而生氣，氣頭上才說了那番話，自然不可較真起來。雯表妹是個心直口快的，我並不怪她。”

“那就好那就好。”鮑夫人忙應了，這會兒便是見著顧名弘態度再溫善大度有禮，也不敢再生出絲毫結親之心。想想又心裏生恨，這麽好的孩子，只差一點就是自己女婿了，實在可惜！一想到可惜，那心裏就像好幾只爪子撓般難受。

顧名弘見鮑夫人神游，又問她：“姑媽還有旁的事？”

鮑夫人忙收神笑了笑，說：“沒有別的什麽事，就是你二哥哥，實在貪玩些。你幫我看著他點，叫他好好溫書。我說了沒用，怕是沒你說的話有用呢。春闈雖難，但畢竟入了，那就要盡力一試不是？”

顧名弘聽她說的是這事，自然應了，道：“姑媽，我必盡我所能。但仍是要看二哥哥努力，方有結果。”

鮑夫人明白，又回去把自己那紈絝的二兒子勸上一番，好不操心。這來年的春闈她是真沒抱太大希望的，但見鮑老二中了舉，又十分希望他能考上。考上是為意外而又意外的大喜，考不上，也不遺憾。

而顧名弘答應了鮑夫人，自然也不食言，平日裏便帶著鮑老二一處溫書。那鮑老二因考上了舉人，嘗到了些甜頭，這會兒倒沒有鄉試之前那麽不安分，竟是能與顧名弘一起安心學習了。有不懂的地方，還會認真問上一問。顧名弘盡數解答，不在話下。

便是這般到了年上，兩人日日溫書作文，晚上亦挑燈學到半夜，鮮少有閑的時候，十分辛苦。整日天多是哈欠連天，卻還強撐著眼皮子，低聲淺聲高聲念書。而又到的這個年，顧府上仍舊沒有正經過，只是比平時略有些熱鬧。但這些熱鬧不是鮑老二和顧名弘的，兩人還是苦逼溫書。

入了新年，就這樣又過了半月，到了正月十五元宵節，上京燈會便從這一日開始，到正月十九方畢。大多官宦人家的公子小姐，多半喜在元宵節這一日出去玩樂一番。顧名弘和鮑老二也是到了這一日，才得了松口氣的時間。

高老太太說了：“去年就什麽都沒過，今年年也沒過，怕是要憋壞了。放他們出去玩玩罷，別在家裏悶出病來。只是大的要看好小的，丫鬟婆子跟緊了，丟了人必要她們的命！也別太招搖了。”

莫綺煙應下高老太太的話，自下去安排。讓梅香、蘭心幾個都去問問，問誰要出去，又問她們各帶幾個人，再安排到哪玩，算算要多少轎子亦或車馬。統一好了，便一一做下部署，又通知到各人。

一問下來，那平日裏在家呆悶了的人不在少數，全要出去。就是顧熒，也想出去，卻不敢直接表示，莫綺煙便說：“不礙的，出去看看花燈，吃吃茶。安安分分的，就成了。”

顧熒聽了這話點頭，“嫂子，我可安分聽話呢。”

莫綺煙欣慰笑：“收拾收拾罷。”

原本顧名弘並不打算在春闈前還出去逛著一遭，但見鮑老二這回實在老實聽話，便想在元宵節這一日和他出去松一松神經。這一直緊繃著，不做一絲放松，也不是好事。鮑老二曾常說的“勞逸結合，方為善法”，也不是沒有道理。

鮑老二一聽自己這表弟說：“這日不必讀書了，咱們出去玩玩。”眉心就一跳，然後挑了挑眉梢看向顧名弘：“又帶我吃酒聽琴、看街識巷——？”

顧名弘瞧他這副憶起痛苦往事似的戒備表情，就忍不住笑了出來，笑罷說：“自然不是，二哥哥好容易來趟京城。又難得在這裏過了年，往後再來怕是也不能過年的。這次既來了，怎麽能不出去瞧瞧，逛逛上京的燈會呢？”

聽到“燈會”二字，鮑老二才沒了那麽明顯的戒備表情，又聽得顧名弘說：“大哥大嫂和幾位妹妹都去，二哥哥去還是不去？你若不去，可以自己在家溫書……”

“當然去！”鮑老二果斷截斷了顧名弘的話，“你都去了，我一個人溫什麽書？看到不懂的，問誰呢？”

“好。”顧名弘應下，便與鮑老二各自回屋整理了一番，等時間到了，與家裏哥嫂姐妹匯合，上車往外去。

在過去的三個月中，丟了臉又沒了姻緣的鮑二姑娘非常安分。這種安分與此前她要討好高老太太的那種壓性子的假裝已經全然不同，只不過是認識到了自身的短處，沒了驕傲又目中無人的底氣罷了。

每每一想到她是被顧長生掀了老底，又被算計得蠢態醜態盡顯，鮑靜雯都是又氣又惱又羞的。再想到當時與自己私下甚好的顧熒居然撒謊幫著顧長生，便是磨牙想殺人的心都有。但她是門上客，寄住在別人家裏，自己親娘也不能給自己撐起腰來，便是不敢再鬧第三次事。縱是她敢，也知道落不得好下場，遂都忍了。

十五出去看燈會的事，原她不想去的，只聽得自己親娘說：“你又別扭這個做什麽？叫人知道你心裏不痛快有什麽好？你也是不常來的，京中繁華，年下裏更是熱鬧。出去看看，也長長見識。”這才又想了一陣，也跟著出來了。

莫綺煙知道鮑靜雯和顧熒素來好，時常在一處玩兒。她也沒註意最近近三個月的時間，鮑靜雯已經很少跟顧熒在一起了，還是把兩人安排在了一輛車馬裏。鮑靜雯上馬車時見顧熒已經坐在了馬車裏，面上倏地一冷，扭身就要下去。

顧熒起身一把抓了她的鬥篷，開口道：“雯姐姐，你就與我一車吧，我好些時候沒跟你說話了。”

鮑靜雯見顧熒這樣，自覺十分受用，便梗了一下脖子清了一下嗓子，似是十分不情願地留在了這輛馬車裏。顧熒見她坐下，才松了口氣，看著她道：“雯姐姐，都過去這麽久了，你還生我的氣呢？”

“你是老太太嫡親的孫女，誰敢生你的氣呀？”鮑靜雯語氣酸酸道，睨了顧熒一眼。要不是顧熒開腔就低姿態，她未必會對顧熒這麽高姿態。

顧熒卻不覺有什麽，事實也是當時她權衡利弊選擇了說謊，沒有幫鮑靜雯。想了一下，顧熒就去扯了一下鮑靜雯的衣袖子，小聲兒道：“你沒瞧見那裏的人都護著荀丫頭麽？雯姐姐你還有姑媽和二表哥在那裏，我有誰呢？”

鮑靜雯看顧熒說得傷情，心裏略有些可憐她，卻不善在面上表露出來，只把袖子從她手裏抽出來不說話。顧熒看她是有些動搖了，又伸手上去揪了她的衣袖子，小心道：“雯姐姐，你就原諒我吧，我們還是好姐妹。”

“那你以後會不會這樣了兒？”鮑靜雯昵她。

顧熒忙搖頭，“以後我一定事事都幫著雯姐姐，不會再說謊。便是說謊，那也只為雯姐姐說。”

鮑靜雯聽了這話十分高興，心裏又是得意不已，便十分“大度”地原諒了顧熒。談和後，兩人便撩了馬車上的簾子，瞧著外頭的景象。雖還未到最繁華處，街道兩側已是掛了滿滿的紅燈籠，十分熱鬧喜慶。

就這般一路走一路先看，等到了目的地，人下馬車，女孩子各有奶娘攙了，又各有兩名丫鬟上來跟著。莫綺煙和顧名揚在前頭，帶著幾個人上茶樓，要了雅間落座。雅間臨街，推開便可見燈會之景。

鮑靜雯剛進雅間，又覺渾身不自在。現在她不僅見著顧長生會不自在，見了顧名弘更不自在，見著顧家其他人也沒好哪去。於是拉了顧熒，到莫綺煙面前道：“表嫂，我想和熒妹妹先下去逛逛，可行？”

“這就等不及了？”莫綺煙看著她道，見她點頭，便又叫了顧名弘和鮑老二：“你們陪著雯妹妹和熒妹妹，別叫出了什麽事。”

“也好，咱們也先逛起來。”鮑老二十分樂意，揪了顧名弘肩膀便跟著鮑靜雯和顧熒一起下去了。到了下頭，鮑靜雯實在不想瞧見顧名弘，沒的掃她看逛燈會的興致，便跟鮑老二說：“二哥哥，你帶二表哥自己去玩吧，我和熒丫頭一起，還有奶娘丫鬟跟著，沒礙的。”

鮑老二本來就嫌要跟著兩個小丫頭費事，見鮑靜雯這麽說，自是十分樂意，把顧名弘往懷裏一摟，就勾著走了。顧名弘還有些不放心，回頭看了一下：“要是出什麽事呢？這時候這樣亂，我有些不放心。”

“能出什麽事？”鮑老二分毫不擔心，“有婆子丫鬟跟著呢。”

顧名弘還是不放心，便叫自己跟來的小廝回頭去，遠遠跟著兩位姑娘，別叫出事。小廝應了，又囑咐“二爺自己也要小心”便去了。

茶樓裏顧名揚、莫綺煙和顧長生、顧萱也沒坐多久，便也下了樓去逛燈會。顧名揚十分輕松地把顧萱抱在懷裏，讓她在自己胳膊上坐著。顧萱卻不敢勾顧名揚的脖子，眼珠子死死盯著被莫綺煙牽著的顧長生，一瞬不動。

顧長生看她那呆呆得動也不敢動的樣子，就笑了出來——這萱丫頭，被顧名揚抱著，不定怎麽緊張呢！

顧名揚卻不覺得，還是像平時一樣，話不多，抱著顧萱也不與顧萱說什麽。顧萱面上呆呆的，心裏卻委屈得要命——好想下去自己走，怎麽辦？

顧長生好似看得懂她所想一樣，笑了一下開口道：“大哥哥，你不累麽？叫萱妹妹自己下來走好了。”

聽得這話，顧名揚也沒什麽想法，只看了一眼懷裏的顧萱，“你能走？”

顧萱把眼睛睜得大大的，十分急切地點了點頭：“嗯！”

既然自己能走，顧名揚就不抱了，彎身放顧萱站到地上。顧萱一站穩就跑到顧長生旁邊，拉了顧長生的手，小聲說：“我害怕大哥哥。”

“她不會吃了你的。”顧長生笑著小聲道，話剛說完牽著她另一只手的手就換了一個。心覺不對，轉頭一看，居然變成了顧名揚在牽她！再轉頭，顧萱已經被莫綺煙牽去了。

顧長生：==救了顧萱把自己搭進去了。

顧名揚拉著顧長生，難得出聲道：“你要看什麽，我帶你看去。”

“隨便……看看吧……”顧長生尾音拖得長，轉頭看著周圍各色模樣與顏色的花燈。看著看著……然後就看到了一個熟人，沖自己笑了一下，便淹沒在了人群裏。顧長生略在腦海裏思索了一下，才想起來是誰。

第一次見面是在大相國寺，第二次見面在城南玉津園，這會兒便是第三次了。到底是誰，她還不知道。顧長生只覺得那笑略有些叫人看了不自在，剛想罷，便突然有人從後面沖過來，撞散了她和顧名揚的手。再回頭要找時，人群太密，大哥大嫂都不在視線內。

顧長生心下一慌，忙叫了一聲：“大哥哥……”才被撞散的，想著人應該就在附近，叫了必會聽到。但她的聲音還未飄出去，就被人捂了嘴，悶在了她的喉嚨裏。

完了——顧長生心下一涼，覺得自己今天要倒大黴的時候，突然又出來一個人，精準握住了她的手腕，使力一拉，另一邊手肘順勢一頂，利索又有勁道地把捂她嘴的人頂開了。顧長生落在來者懷裏，回頭一瞧，竟是許琰。再回頭看剛才捂她嘴的人，竟是那個第三次見面的男孩子，完全傻了！

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