國難當頭，後宮也知道稍稍收斂。溫妃心思也是個細膩的，她趁著蕭琰無力顧及後宮時奪了我的權力，便適可而止再無動作了。否則她在後宮一而再再而三的興風作浪，難免讓蕭琰厭惡。

如此一來，我的地位，終究沒有被撼動太多。蕭琰忙於前朝，後宮一後二妃，誰都沒有占到便宜。

到了八月份，山海關總兵靖邊將軍陳煒大破敵軍七萬，北疆勾族在寧茴一戰損失慘重，再無力進攻。半月之後，靖邊將軍生擒勾族大王，親自押解回京。

京師震動，舉國歡慶，伴隨著北疆勾族的戰敗，玉門關那邊的大遼也漸漸露出頹勢。父親到達玉門關後，立即點兵五千，以迅雷不及掩耳之勢，奇襲其國都。此圍魏救趙之舉，致使大遼十幾萬兵馬星夜趕回國都救援，玉門關十萬大軍傾巢而出，遼兵丟盔棄甲，潰不成軍。此役雖然沒能全部剿滅大遼，但是父親以五千精兵重創其兵力，飛速奪得要塞險隘數十處，大遼以難再興風作浪。

九月，邊境各族主動朝覲，將前幾個月從邊關奪得的財物數倍奉還，重修舊好。蕭琰將這些物資盡數賞還給邊境百姓，如此一來，邊境恢覆了以往的安定。

唯獨父親，被蕭琰下旨駐守玉門關，防止大遼殘存的實力再度進攻我朝。

敏妃在我這裏，靜靜說道：“大遼損失那樣慘重，無論大遼那皇帝，還是底下那小卒，經此一戰皆是心有餘悸。更何況北疆勾族蕩然無存，他已失去右援。若大遼再興風作浪，是傻麽？皇上偏偏命定國公鎮守玉門關，不過是想讓娘娘去求求皇上，放國公回朝。”

我正色道：“國家大事，豈容本宮一婦人置喙。國公還朝與否，也不是本宮求求就管用的。”

敏妃莞爾失笑：“娘娘，您心裏再清楚不過了，何必鉆牛角尖。皇上每逢在臣妾這裏，都會從此窗戶中往娘娘這裏看。他心裏，還是記掛娘娘的。”

我只是裝聾作啞，說道：“天氣漸漸涼了，晚上不要開窗了，省得凍壞了皇上。”

敏妃被我氣得差點嗆著。

戰事平靜下來，蕭琰加封陳煒鎮國將軍，加爵平阿侯，封戶過萬。大齊外姓侯並不多，當年追隨太＊祖的幾個將軍，例如高陽侯、濯息侯等人也只是五千戶，蕭琰待陳煒，當真是超越了一般的規格。

甚至我母家，位列第一等公，建國之初也只有萬戶之數。然這麽多年積攢興旺下來，家中田畝之數才兩萬餘戶。陳氏家族，一越之下便成為朝中甚有分量的名門。

只是可惜，陳煒無子，陳氏的家業，大半將屬於敏妃的幾個叔伯。

似乎蕭琰也憐惜陳煒只有陳玉華一個女兒，他加封陳家再多也不是這個獨女的。於是蕭琰一道聖旨，將陳玉華冊封為從二品的昭儀，晉封禮就定在十月初。

宮中還是陳玉華和孫儀藍兩個人打理，然後此刻陳玉華的地位已經超出孫儀藍太多，孫儀藍從前的光芒，也漸漸被新封的陳昭儀壓過了。

玉華覺得甚是痛快，而宮中的人也都知道，陳昭儀同皇後要好。借著她的得勢，未央宮也不再容人輕視。

我望著天邊的雲，倏忽凝聚，倏忽散開，猶如宮中的爭鬥，今日是你出眾，明日或許就是他人了。

溫妃再好，她的家族也只是江南的書香世家。國難當頭時，她和她的家族無能為力，自然而然地失去了蕭琰的重視。而這樣失去的重視，恰恰證明了她在蕭琰心中並無特別。蕭琰寵誰都是寵，何況陳玉華還有一個能幹的父親，所以現在，蕭琰輕易冷淡了溫妃。

這樣的意識讓我舒心開懷，溫妃漸漸冷寂下來的恩寵讓我明白，其實蕭琰待她，不過如是。

蕭琰曾問陳玉華還有什麽願望，他但凡能做到，都會滿足。出乎所有人意料，陳玉華只是求了蕭琰放出了一個關押在掖庭獄的宮女。過了幾日，我見到了那個被放出來的宮女，正是當年她入宮時跟隨在她身邊的那個陪嫁丫鬟。

落英私下告訴我，這個宮女出身邊關，曾對陳玉華有恩，所以陳玉華待她不同丫鬟，她的吃穿用度，皆是最好的。三月章臺殿所有的宮人全部被蕭琰打發到掖庭獄，此番有機會，她自然要求了蕭琰的恩旨，把她救出來。

我聞言，心底漸漸放松下來。陳玉華當真是滴水之恩湧泉相報，對那個宮女是，對我也是。她待人之誠，讓我自慚三分。

陳玉華雖然還未晉封，但是蕭琰聖旨已下，她打理六宮也方便很多。我覺得前朝平靜下來，後宮也不宜爭執太多，便讓落英回來。不過剛巧落英手頭還有一些零碎的事宜沒有打理好，我便允了讓她去將這些事理完再回未央宮。

那夜很是特別，我準備休息時她都沒回來，本來想遣人去陳昭儀那裏叫她，可是柔惠說道：“落英姐姐今日要將所有的的雜事全部處理完，估計是不能早些回來了，娘娘不如先睡吧。”

我淺笑道：“那倒也是，她那裏肯定忙，本宮也不等她了，先服侍我睡下吧。”

一覺好眠。

次日清早，柔惠不在殿中，我只是一個人簡單穿了衣服，悄無聲息出了寢殿。

大概是太早了，當值的小宮女們都趴在桌上睡得正香，我也不想打擾她們。忽而看到側門有人一閃而過，便連忙回過頭去。那裏離落英住的屋子近，我以為是她回來了，便緩步走了過去。

誰知一出殿，倒遇上了打水的柔惠。

不等我開口問，柔惠已經發覺了我，驚訝問道：“娘娘怎麽這麽早就起身了，怎麽沒叫奴婢？”

我溫和道：“剛起身，見你不再殿中，便一個人出來了。”

柔惠笑著點點頭，道：“奴婢也是剛出來，想著那些小宮女們睡得香，忘了時辰給娘娘打水，便幹脆自己出來了，誰知道就這片刻娘娘就醒了。”

我想了片刻，說道：“仿佛自落英走後，宮中這些小宮人們是懶怠了不少，你怎麽也不說說他們？”

柔惠搖頭垂首，道：“其實……自娘娘失寵以來，他們就已經不聽使喚了，落英姐姐嘴巴伶俐，還能偶爾驅使他們。現在她不在，奴婢又想著他們素日在外面受氣，已經夠辛苦了，也不便再同他們計較這些。但凡差不多的活計，都是奴婢同柔嘉柔儀做的。”

我聽著有幾分不對，可一時半刻倒也說不出什麽，只道：“你性子夠平和，也能忍氣，真是同落英那處處要強的脾氣不一樣了。”

柔惠也只是一笑，沒多說什麽。

我看著天色不早，便道：“既然落英回來了，便還是讓她日常服侍本宮吧，叫她進來。”

柔惠神色閃過一絲的慌張，低頭答應了。

然而，落英最終也沒能回來。

我心底的恐懼漸漸漫到心頭，請來了陳昭儀，讓她幫著搜查六宮，找出落英。

陳昭儀惴惴不安，道：“娘娘，昨晚落英在臣妾這裏處理完雜事，就已經回未央宮了。臣妾並不知道，她……”

我只覺得天旋地轉，眼前的陳玉華在我眼中搖晃不已，我幾乎站立不住。

“她什麽時候走的？”我顫聲問道。

陳昭儀想了想，道：“大約酉時吧。”

酉時！落英居然酉時就已經離開。我睡下時已經是亥時了，當中幾乎兩個時辰，她到底去做什麽了，為何至今未歸？

一股冷意貫徹我心肺，皇宮禁內，她能到哪裏去，她可萬萬不要出事。

回首看到柔惠，又想到她今早不同尋常的舉動，我怒極：“你給我跪下！”

柔惠嚇得不輕，“撲通”一聲跪在我面前。

“娘娘有何事吩咐？”她問我。

我忽而啞然，我沒有證據，只有似是而非的直覺，此刻落英還麽有找到，我不能發落她。

“落英未歸，你為何不去告訴本宮，罰你殿門口跪著。”末了，我只能隨便尋個由頭，先將她支走。

她倒也不敢辯解什麽，只一個人去門口跪下。烈日炎炎，她跪了片刻就虛弱無力地倒在了地上。柔嘉柔儀幾個同她一起長大的，大著膽子來求我放過柔惠，我卻全然不理。

最後，陳昭儀派出去的人在上林苑一座廢棄的宮室發現了落英的屍首。我聽到這個消息，心口和小腹一陣劇痛，幾乎跌倒。

“娘娘——”陳昭儀驚呼，連忙扶著我坐下。

我死死咬著嘴唇，不讓自己哭出來，問道：“她怎麽會死在那裏，玉華，你去查，你去查個明白。”

陳昭儀連連答應，恰在這個時候，蕭琰來了。

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