“皇上駕到——溫妃娘娘駕到——”徐晉細長的嗓音傳入未央宮，我只得強收了怒意和傷心，俯身迎駕。

“臣妾給皇上請安。”我簡單說道。

蕭琰看著我，微微蹙眉：“朕聽說落英失蹤了，好端端的一個人，怎麽會失蹤了，你們可派人找了。”

我聽他提到落英，更是忍不住的傷心，淚水在眼中就要落下，喉中哽咽，更是說不出什麽。

陳昭儀見狀，連忙替我道：“皇上切勿怪罪，皇後娘娘是傷心壞了。方才已經查到了落英姑娘，可惜她已經……氣絕多時了。”

蕭琰一怔：“她，死了？”

陳昭儀難過地點點頭，道：“落英是個很好的姑娘，協助臣妾和溫妃打理六宮也很妥帖，何況她同皇後娘娘一起長大，娘娘一定要節哀。”

我只是忍著淚水，蕭琰似乎是不忍，輕輕說道：“皇後，你節哀。”

我乍然聽了他的話，不由得怒極失笑。我道：“皇上，落英素日在章臺殿幫忙，她昨日酉時就告辭回未央宮。可是現在她的屍首在上林苑被發現，臣妾就奇怪了，她好端端的，怎麽會死在那裏，其中一定有異。”

蕭琰皺了眉頭，看像陳昭儀，問道：“當真麽，落英那丫頭，平日裏看著確實不錯，她不是拎不清的人。徐晉，你派人去查查，務必找出原因。”

徐晉答應了，蕭琰又對我說道：“皇後，你放心，落英如果真的是被人害死的，朕一定給你討回公道。”

我麻木地點點頭，蕭琰又是輕聲一嘆，輕輕拉過我的手，卻又被我不動聲色地避開了。

我現在，當真沒有心情跟他親近。這些日子的冷落疏離，我暫時都不想去計較，但我不能讓落英死的這麽不明不白。

她從小陪我一起長大，視我為姐姐，為主人，為唯一的依靠。我入宮為後，她陪我入宮。我想著等她大些，放她出宮找個好親事，讓她一輩子過的舒心簡單，方不負這些年她體貼入微的照顧。但是她死了，這樣突兀地死了。我情知她的死不是那樣的簡單，甚至我目光都能觸及到殺死她的真正兇手。我恨極了她，也恨極了自己。

不是不知道她在風口浪尖之上，所以我讓她回到未央宮，再不摻合宮中的雜事。只要等一晚，落英就可以平安了，可是為何她們要這樣著急，這樣迫不及待地殺了她？

蕭琰見我依舊冷漠，不由得微微變了臉色。他輕輕道：“皇後固然傷心，但是也不該毫無理由地責罰底下的宮人。朕進來時看到一個小宮女倒在日頭底下，聽說是你讓她跪在那裏的。她也是你的宮人，你總不見得心疼落英而遷怒他人吧。”

我張了張嘴，卻說不出什麽。宮中的明爭暗鬥，蕭琰不會真的明白，我怎麽告訴他我懷疑柔惠串通溫妃，害死了落英。

她的神色慌張，她的可疑舉動，終究不是確鑿證據。蕭琰既然已經派了徐晉去查，我無緣無故地懷疑，必然要讓蕭琰對落英些許地憐惜湮滅至無。

我已然讓蕭琰厭惡，難得他還有心去查落英地死因，我不能讓落英再落到跟我一樣的地步。

他見狀，也只是輕嘆一口氣。溫妃適時說道：“太後那邊似乎還有事要跟皇上商議，皇上也來未央宮看過皇後娘娘了，不如去太壽宮吧。”

蕭琰並無異議，或者說，他是高興溫妃不動聲色地解圍。他們攜手離去，背影甚是登對。那剎那，我忽而生出了幾分想要從溫妃手中奪回蕭琰的沖動。

清風襲入殿中，卷的殿中的幔帳搖曳飄動。我苦笑一下，我待蕭琰，始終還是有情的。

俯視自己的內心，我清醒地知道。我不肯低頭去挽回，不是因為我的驕傲和自尊，只是因為我怕蕭琰待我也如待陳昭儀一樣，不過是因為出身和家族罷了。

若真如是，我寧願不要這寵愛。因為它對我而言是暖心的良藥，對蕭琰而言，不過是制衡後宮前朝的武器。

我不要我的感情，在掀開美麗的面紗之後，彼此都是見不得人的算計和手腕。

這一年，從春天開始，就一直是清冷的。秋日裏更是蕭瑟，落英的離去，剝光了我最後的氣力。而更讓我憤怒的是，原本跪於殿外的柔惠，用她的柔弱，為自己在後宮博了一個位置。

柔嘉和柔儀告訴我時小心翼翼，生怕我動氣，畢竟這樣的事，實在令人氣悶。

“皇上封了她什麽？”我只覺得氣得發怔。

柔嘉和柔儀對視一眼，猶豫道：“皇上的意思是，既然是皇後娘娘宮裏出來的，不能委屈了，就越級晉封了正八品的采女，住在靜舒堂。”

我不語，柔嘉頓了頓道：“娘娘，您別生氣，其實柔惠也沒有辦法。當時柔惠暈倒在日頭底下，皇上和溫妃出來後覺得心疼，便讓人扶起來了。也不知道怎麽了，溫妃說了幾句，皇上就把柔惠帶回了清陽宮，當晚臨幸，今日就加封了。”

我咬牙切齒，卻也無可奈何。柔儀年紀小，最是激憤：“那賤人一定是暗中投靠了溫妃，所以溫妃才會出言說話，皇上才會臨行她。”

我澀然說道：“如果真的只是為了得到寵愛而背叛本宮，本宮便由她去吧，畢竟人各有志。只是本宮怕她為了上位不擇手段，甚至不惜害死落英。”

柔嘉和柔儀聞言一驚，繼而憤怒起來：“原來昨日娘娘讓她跪在殿門外並非是遷怒她，而是懷疑她害死了落英姐姐？”

我輕輕點點頭，兩行淚再也忍不住，滑落下來。

“娘娘為何不告訴皇上？”柔儀哽咽道。

我慘笑：“你覺得本宮現在說話，真的管用麽？”

如此一語，我們三人皆是默然，只是無聲流淚。

這淚水，是為了死得不明不白的落英，也是為了從今以後背道而馳的柔惠。

末了，我攜了柔嘉和柔儀的手，誠心道：“我已然落到了這樣的地步，但求不要再連累任何人。今日我大約還在皇上心中有些地位，來日就真的說不準了。我且問你們都有什麽心願，如果你們想要出宮，或者羨慕柔惠能成為皇上的妃嬪，我會用最後的能力助你們實現各自的願望。我希望我們好聚好散，不要最後走到反目成仇的地步。”

柔嘉和柔儀聞言，連忙跪下，神色肅穆道：“娘娘這是什麽話，奴婢等一日為娘娘的丫鬟，終生都不會背叛娘娘。甚至奴婢不怕來日落得落英姐姐的下場，更不會吃裏扒外背叛娘娘。只要能陪在娘娘身邊，奴婢等就知足了。”

我聽她們說得懇切，伸出雙手拉起她們，道：“你們若真的這樣想，就是我周暄的福氣了。落英走了，柔惠也不在了，今後宮中只有我們三個相依為命。但如果有你們一直在我身邊，無論來日再怎麽兇險，至少我們還是三人。我們三人互為依靠，風雨同舟。”

她們對視一眼，堅定道：“奴婢願跟隨娘娘，此生此世，絕無二心！”

我心裏寬慰，無論如何，我身邊都有人忠心耿耿陪著我，上天待我已是不薄。

過了片刻，外面通傳徐采女求見。按照規矩，她晉封之後是要來給我請安的。前來通傳的那小宮人問我道：“徐采女如今已經在殿外了，娘娘要不要見她一下。”

我失笑，道：“見，當然要見。宮中很久沒有新人了，柔惠這麽有出息，本宮當然要重新見一見她。”

為見新人，我精心打扮。淩雲髻紛繁覆雜，貴氣十足。細碎的步搖蕩漾在耳邊，昭示著我一國之母的絕然地位。妝容雍容華貴，眉毛描得細長且淩厲，直指九天。嘴是飽滿而熱烈的紅，燦爛的顏色正如宮中所有的女人一樣，永遠的年輕嬌艷。

換上朝服，我忽而發現我瘦了。這麽多天的冷遇，從內而外將我掏空。突兀的鎖骨襯著我纖細的雙臂，我再沒了當初入宮時的紅潤豐腴。腰也收得很緊很緊，可我也並不覺得壓抑，這樣病態的纖瘦讓柔嘉和柔儀不自覺的紅了眼睛。是啊，我此刻的樣子，除了眼神凝重之外，再撐不起一朝皇後的氣勢和場面。

白骨精穿了龍袍，大約就是我現在的模樣，滑稽地惹人失笑。

“在朝服裏面，多為我套三件衣服吧。”我輕聲吩咐道。

到了正殿，柔惠已經在等候了。她的衣著也跳出了宮女一模一樣的裝束，淺紅色的衣衫讓她顯得極為喜氣，果真像是初為人婦一樣的嬌嫩。

再看她的五官，倒也是出挑的。她的樣貌雖然不是極美的，但是眉眼間別人學不來的風情，讓人眼前一亮。

我盛裝而出，她的眼神中倏忽而過的黯然，被我輕易捕捉到心裏。

“臣妾靜舒堂采女徐氏，參見皇後娘娘，皇後娘娘長樂未央。”她低身下拜，規矩一絲不錯。

我記起，當年她的禮儀，是由落英親自指點的，自然恰到好處。

“你起來吧。”我落座後靜靜說道。

她輕輕平身，輕盈跳脫。

“賜座。”我淡淡道。

她謝了座，緩緩坐下後，看著我笑道：“真沒想到臣妾也有一天，能與皇後娘娘平起平坐。”

我還未說什麽，柔嘉已經按捺不住：“柔惠你放肆，在娘娘面前，你只有伺候的份。娘娘讓你坐下是客氣，你不要蹬鼻子上臉。”

柔惠原本婉然輕笑，聞言卻忽而變色厲聲：“放肆，我同皇後娘娘說話，也有你小小宮婢說話的份麽？你不過是娘娘的陪嫁，我卻是皇上的妃嬪，你指責我，便是出言不遜，難道娘娘素日裏就是這樣教導你們的麽？”

柔惠伶牙俐齒，柔嘉氣得發怔。我冷冷看了她一眼，徐徐說道：“本宮的確約束底下人不嚴，致使本宮的陪嫁規矩不懂，歪心思倒不少。不過若論起規矩，徐采女口不擇言其一，無禮沖撞其二，你同本宮的陪嫁，似乎也差不了多少。”

我這話諷刺的很，她本就是我的陪嫁，雖然一朝飛上枝頭，但是出身是永遠擺脫不掉的。

她瞇了瞇眼睛，道：“臣妾尊重娘娘，何時口不擇言、無禮沖撞了。倒是娘娘身邊的人，居然敢呵斥臣妾。藐視宮嬪，便該治罪。”

我不由得失笑，道：“你不過是八品采女，竟敢說同本宮平起平坐，莫非你覬覦皇後之位。憑此一語，本宮便可將你發落至冷宮思過。另外這裏乃是未央宮，一切皆由本宮說了算。本宮沒說話，別說是你，就是陳昭儀和溫妃也不敢多言。你小小采女，公然在這裏厲聲喧嘩、咄咄逼人。如此大不敬，你自己想想，該當何罪？”

柔惠啞口無言，她原本是想借新封的氣勢打壓我，卻不想我幾句話，已然讓她的地位岌岌可危。

她忍了氣，道：“臣妾初為宮嬪，不懂規矩，請皇後娘娘責罰。”

我心裏更是冷笑連連，她也不知何時學的這樣乖覺，以退為進的手段倒是一流。蕭琰剛剛封她為采女，她新寵上位，我說說而已，自然不能真的發落了她。

“罷了，念你素日裏服侍本宮辛苦，又忙著服侍皇上，今日你規矩不周，本宮就不追究了。但如果來日還不懂規矩，本宮可要連這次一並處罰你。”我淡淡道。

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