索額圖出去轉了一圈，並沒能找尋到他想要的答案。

但是，在試圖出去的時候，索額圖被兵丁攔住的那一刻，他心裏就明白了，他這是被軟禁了。

只是，他心中尚還想不明白，這是太子在軟禁他，還是皇上在軟禁他？

住了一些時日之後，索額圖就看出來了，太子也跟他一樣，並不能出去，活動範圍只能拘在這個院子裏，這一下，索額圖就明白了，太子爺同他一樣，被軟禁在這裏了。

胤礽和索額圖皆被軟禁在這一方院中，可外頭的消息還是源源不斷的送到胤礽這裏來。

康熙回去之後，果斷開始了除掉索額圖的行動，不時便有康熙在朝堂上訓斥索額圖的諭旨傳來，並且，康熙已開始著手打擊索額圖的勢力了。

胤礽默默地看著桌案上頭的那些消息，一旁的德柱見此情景，抿唇道：“太子爺，奴才是不是要去把索大人請來呀？”

自從那日索額圖拂袖而去後，這些時日以來，索額圖再也沒有到胤礽這裏來了，兩個人生活在一方庭院中，卻各不相擾，就像個陌生人似的。

索額圖心中當然是有許多疑問的，只是胤礽不說，他也就不肯再問了。德柱瞧著這樣的狀況，再加上如今外頭也有消息傳來了，便想著，是不是該讓索大人過來跟太子爺說說話了。

“不必。”胤礽笑了一笑，請來做什麽？跟索額圖說，康熙開始了清繳他的行動嗎？

正在這時候，又有消息傳來，這回是康熙身邊的一等侍衛五格送來的。

德柱出去接了消息，回來把消息給胤礽看，胤礽一瞧便垂了眼眸。

康熙派五格來送消息，康熙要把索額圖帶回京了，還讓五格親自來帶索額圖回京的，並且還說了，要胤礽等半個月之後再宣布病愈再啟程回京去。

胤礽喚了五格進來，對他道：“皇阿瑪的差事，耽擱不得，不過臨行前，可能容我跟叔姥爺說幾句話嗎？”

從前坐堂聽政時，五格是隨侍在胤礽身邊貼身保護他的安全的，兩個人也算是有交情在的。五格私心裏是很佩服胤礽的，聽了胤礽這話，他當即便笑道：“皇太子有命，奴才豈敢不從？皇上只命奴才將索大人帶回，並未規定時限說藥到達之日即刻啟程的。”

胤礽點點頭，這表明他還能有時間同索額圖說說話，當即便命德柱帶著五格去休息，而後再將索額圖請來，他要同索額圖說說話。

索額圖坐定後，望著胤礽道：“太子所說的時機到了？這是打算要告訴老臣了嗎？”

胤礽看著索額圖與自己對坐，倒是有那麽一瞬間的恍惚，他和索額圖這樣對坐的場景，仿佛還是當初他要坐堂觀政時才有過的事兒。倏忽這幾年光陰過去，他好像很久都沒有跟索額圖這樣對坐傾談了。

只不過，他心裏也明白，他跟索額圖之間，這樣對坐傾談的應當是最後一次了。

胤礽將這些天收到的消息一一拿給索額圖看，而後在索額圖一條一條看的時候，他才緩緩地將康熙的打算跟索額圖說了。

索額圖半晌沒有反應，等聽完胤礽的話，才擡眸對著胤礽笑道：“太子這是要拋棄老臣了嗎？”

索額圖看過這些消息，聽過胤礽的這些話，其實心裏是很難受的，也是很憤怒的，他是沒有想過這樣的結果的，他以為，不管怎麽樣，皇上看在阿瑪和仁孝皇後的面子上都是不會動他的，而太子，即便是跟他的想法不一樣，也絕不會幫著皇上這樣算計他的，結果，事實卻跟他想的完全不一樣。

他心裏怎能沒有憤怒！

“明珠貪財，老臣求權，比起明珠來，老臣的心思是不堪了些，可是老臣不都是為了太子嗎？即使老臣有私心，難道老臣做得這些事情對太子就沒有益處嗎？老臣沒有想到，太子非但沒有在皇上跟前為老臣開脫，反而要助皇上除掉老臣！”

自那年奉先殿拜褥事件，他試探過皇上的心思之後，他就知道了，他雖然一味的施加壓力想讓皇上讓位給皇太子，但是皇上心裏並沒有這樣的意思。即使有一段時日皇上在他的壓力下有所動搖，但他知道，那並非出自皇上本意，所以讓位之事，還是很難的。

況且，他心裏很明白，一旦他這樣試探皇上的心意，在皇上那裏，他必定會讓皇上惱恨的。所以，他幾乎是在拿自己的前程冒險，去掙那從龍之功。只可惜那時身在局中不明白，現在回頭去看看，他就是在以命相搏而猶不自知啊。

那件事後，他還意外的試探出了皇太子的心思，也就是在那個時候，他才知道，原來皇太子並沒有急於得到皇位的心思，皇太子所做的一切僅僅是為了自保，他的擅作主張，也讓皇太子憤而出言，與他劃清界限了。

那個時候他尚不懂，以為自己只要收斂一些，韜光養晦幾年，自然還有來日籌謀的時候。可現在回頭去看看，他才知道，只怕那個時候，皇上就已經對他動了殺心了，只不過因為皇上尚有顧慮，一味隱忍下來罷了。

根本在他擅作主張蠢蠢欲動的時候，他就將自己陷入死局之中了。

索額圖自己漸漸想明白了這些事，心裏的憤怒竟也少了許多，他只恨自己太愚頑，竟沒有早些看透這些事！

如今心裏，倒是後悔居多了。

“叔姥爺，你明明自己要弄權，怎麽還口口聲聲說是為了我？”

胤礽面無表情的道，“你說我拋棄了你，這話沒錯，但你知道，我是什麽時候拋棄你的嗎？”

這些話遲早都是要說的，不如趁著此時一次性說個清楚好了。

不等索額圖開口，胤礽便道：“我知道一個有自己獨立意識和獨立人格的成年人是不可能事事都聽從別人的吩咐的，所以從一開始，我沒有打算約束叔姥爺，你想做什麽，只要不會危害到我，你可以去做。這也是我們聯手時，我對你的最基礎的要求了。可是你沒有做到，你的權欲讓你還想操縱我達到你想要得到的目的。皇阿瑪頭一回親征噶爾丹時，在博洛河屯重病，你在那時就起了讓我取代皇阿瑪的心思，還擅作主張私制禁物。叔姥爺，從那個時候開始，我就知道了，你壓根不會按照我的吩咐去做事，因為你想操縱我，是絕不可能按照我的意志去等待的。”

“後來，你的所作所為一次次的驗證了我的想法。也就是這樣，我就知道，我若再跟你聯手，必定被你害得毀了前程。”

索額圖靜靜的看著胤礽，眸色難辨：“太子一向是個有主意的人，老臣只是沒有想到，原來太子那麽早就對老臣有了那樣的心思了。”

“我知你做許多事，都是為了我好，對我也是有益處的，可是你終究還是忘了，你一人不可只手遮天，更無法翻雲覆雨傾覆皇權！叔姥爺，你就是太急躁了，而我身處這樣的位置，這樣的身份，最要不得的就是急躁，除了等，除了忍，除非穩操勝券，我不能做出任何一個有損於自己的決定，”

胤礽冷道，“你說我不為你在皇阿瑪跟前開脫，反而助皇阿瑪來除你。叔姥爺，你試想一下，我這個皇太子，若果真的這樣做了，我的結果會是什麽？當初湯斌師傅和耿介師傅教我的話，我到如今都不曾忘記，做一個皇太子，最重要的是什麽，就是以皇上之心為心，我的想法，根本就不重要。我這些年都在努力這樣做，不敢說做得很好，但是，我也是不能跟皇阿瑪對著幹的。”

“湯斌？耿介？他們早死了……皇太子真覺得他們所說的話就是金玉良言嗎？”

索額圖聞言苦笑，進而盯著胤礽道，“太子這麽順著皇上的意思去做，難道就不怕皇上除掉我之後卸磨殺驢嗎？上回皇上處死你我之間通信之人，玩得那一手禍水東引，讓太子在朝中威信大損，太子想必是深悉其中緣由的，皇上壓根沒有想要替太子遮掩的意思，太子和我之間的所做的那些事，一旦公之於眾，太子心裏比老臣更明白是個什麽後果！老臣這輩子算是完了，可是，皇上真能念在太子協助的份上，不去公布太子與老臣之間的種種嗎？”

“老臣只是怕，太子一腔心血白費了，也不得脫身而已！”

康熙要除掉索額圖，勢必要公布索額圖種種罪行，而有些事與胤礽也脫不了幹系，索額圖是擔心，即使皇太子照著康熙的意思去做了，到了最後，還是得承受這之後的後果，反而得不到什麽好的名聲。

為了鞏固和維護皇權，如果需要損害皇太子的名聲，索額圖猜測，康熙是不會手軟，他是一定會這樣做的。

所以說，到了最後，索額圖料定胤礽什麽好處也得不到，反而自己沾惹一身淤泥不得脫身。

胤礽聞言，沈默良久，才面無表情道：“即使有這樣的後果，我也別無選擇，只能這樣去做。若不是叔姥爺你，我又何須受這等委屈呢？”

索額圖所說的後果，他都想過。康熙事前也與他說過，他那會兒尚不明白，這些時日以來，卻漸漸明白了康熙的意思。在康熙看來，這些都是身為皇太子躲不過去的委屈，他就該受著。

即使到最後他什麽都得不到，反而惹了一身的腥臊，他也只能這樣去做，並且，用一己之身去承受之後的後果。

“老臣有些事是做錯了，老臣承認，害得太子落入如斯境地，老臣也是有一份責任在的，只是，老臣想最後問太子一句，”

索額圖頓了頓，見胤礽點了點頭，才問道，“老臣記得，太子曾經說過，坐堂觀政是為了讓臣子們只忠於太子，甚至是在皇上與太子發生對立時臣子們也堅定選擇站在太子這一邊，可是，如今這樣的局面，和太子當初與老臣描繪的根本就不一樣，老臣只瞧見了皇上對太子一系的打壓，並未看到朝中有什麽人替太子你說話啊？老臣現在覺得，太子那幾年真是白白浪費了。”

索額圖猶記得當年聽到胤礽這番話時的震撼和驚異，也還清楚得記得當年胤礽說這番話時的意氣風發和神采飛揚，如今，這麽多年過去了，索額圖卻覺得胤礽當初的努力並沒有什麽成效。

他不禁問道：“太子，你當真相信，在老臣去後，還能有人會無條件的支持你，為了你而跟皇上對立起來嗎？”

“老臣一系的人，這回俱被皇上清理幹凈了，待老臣失勢，太子的身邊，可就真的沒人了……老臣，還是擔心太子啊。”

不論恩怨，索額圖畢竟是胤礽的叔姥爺，撇開私心不說，他對胤礽還是放心不下的。

“如今未到對立時，怎能輕易出來說話？這樣的選擇，是需要極大的勇氣和智慧的，兩邊皆是難，兩邊皆是死，聰明人是要斟酌再三的，這樣的局面之下，怎麽可能有人會輕易出來替我說話？我是早就預料到了的，真正艱難的時候，還並沒有開始，”

胤礽道，“那幾年所做的事情究竟有沒有白費，不到最後一刻，誰也不能知道。何況，”

胤礽頓了頓，才又道，“何況這回皇阿瑪清理的人，皆是叔姥爺你的人，叔姥爺什麽時候以為，我的人也同你的是一樣的人呢？我說過的，我需要的是能忍能等的人，而不是叔姥爺手底下那些忍不了等不住的勢力。不過，叔姥爺能說這話，我還是很高興的。畢竟，連叔姥爺都以為我身邊沒人了，想必皇阿瑪那裏，也是這樣認為的吧。”

如果康熙真的也認為這樣打擊之後，他的身邊沒人了，沒有勢力了，這對於他來說，也算是一件好事了。

索額圖本來是擔心胤礽的，聽了胤礽這話，總覺得他話中有話，自己細細思索了一回，便又擡眼盯著胤礽問道：“太子的意思是，你暗中發展了一批勢力，連皇上都不知道的勢力？”

胤礽笑了笑，沒有正面回答索額圖的話，只站起來笑道：“時辰不早了，該說的話我都說過了，叔姥爺去歇著吧，明日一早，你們就啟程回京吧。雖說皇阿瑪沒有限制，但還是早些走的好，耽擱了也是不好的。”

胤礽不肯說，索額圖也就當他默認了，這一顆懸著的心，倒也放了下來。他現下倒是不擔心別的，只是擔心胤礽的處境，如今聽胤礽話裏話外的意思，都像是有所準備的，所以，他也就放心了一些。

索額圖也站起來，望著胤礽笑了一笑，那笑容很是覆雜，有苦澀也有釋然，而後，索額圖轉身，一句話都沒說，直接便要走了。

胤礽望著索額圖的背影，心中有些酸澀，看了半晌，他才望著索額圖的背影道：“叔姥爺，這些年，多謝你的保護和扶持。胤礽是不會忘記這些的。我額娘、她肯定也是很謝謝你的。你放心，你所擔心的事，我就是拼了性命，也不會讓它發生的。索家的人，縱不會再有榮華富貴，但總是能保住性命的。”

索額圖腳步一頓，卻沒有轉身，只有沈沈的一句話傳來：“我只盼著你將來能順利即位。”

索額圖心裏明白，他這一去，即使不死，將來也很難再見到胤礽了。他心裏，其實是不怨胤礽的。都怪他自己，把好好的事情弄砸了。

索額圖走後，他留下的那句話，卻讓胤礽紅了眼眶。

翌日一早，索額圖就同五格一道啟程回京了。

胤礽也按照康熙的吩咐，一天一天的病好起來，索額圖走後，守在院外的兵丁們少了一半，也再無人限制胤礽的行動了，他可以自由的出入這個院子，只是，得裝出一副大病初愈的樣子才行。

索額圖還未到京城，康熙的打壓就已經直奔他而來了。

康熙命侍衛海清傳諭還在路上的索額圖，其中言及——爾家人告你，朕留內三年，未予宣布，本有寬待之意。但是，你沒有愧悔之心，背後怨氣沖天，議論國事，結黨妄行。你還說，不受朕恩者，就應當跟隨你支持皇太子。全國都受朕深恩，如果受恩者半，不受恩者也半，那就會要跟隨你了。你這是何等狂妄言語？朕忍到如今，豈有再忍之理？

——皇太子於德州患病，傳你前去侍候，你乘馬至皇太子中門方下馬，僅此一條就該把你處死。你把自己當成是什麽人？你任大學士時，因貪惡被革退，後再次起用，並不思念朕之恩惠。養的狗還知道主人的恩情，象你這樣的人即使格外加恩，也屬無益。朕本想派人去你家搜看，恐怕連累的人太多，所以中止。如果把你辦的事情公布出一部分，你就會被正法。

……

種種訓斥指責，一路延續到了索額圖回京。

胤礽在德州聽見這些訓斥和指責時，心中只覺悲涼，當初康熙何等倚重索額圖，轉瞬不過幾年，就將人罵得如此了。

那所謂的乘馬至中門方下，明擺著就是索額圖擔心他而忘了規矩而已，卻也被當成了一條罪狀了。

雖說索額圖弄權是有錯，可是，罵到如斯地步，也夠讓人心寒的了。他聽了都心寒，只不知索額圖聽到是什麽感覺了……

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