胤祥聽了這話，倒是不如剛才爽快，踟躕半晌才開口道：“在蘇州的時候，皇阿瑪因為不去揚州了，是以，揚州的官員和鹽商們就一道選了幾名女子進獻上來，皇阿瑪和大哥三哥都收了，唯獨太子哥哥沒有收那名女子。揚州那頭的人不死心，後來咱們都啟程了，那頭私底下還跟太子哥哥送了好幾回人過來，結果太子哥哥到底還是沒有收。”

胤禛聽了挑眉，簡直覺得不可思議：“皇阿瑪就為了這事兒生氣？這不可能！”

送人的事情他隱約知道一點，不過，胤禛倒覺得，即便是胤礽沒有接受揚州鹽商們送的人，也不至於讓康熙為此而大動肝火的。

“皇阿瑪倒也不是為了這事兒生氣，我猜皇阿瑪是為了別的事，”胤祥忙道，“其實，四哥不知道，等我們走到德州的時候，就有一些不好的謠言在江南傳開了，我在德州都能聽見，說是太子哥哥不要揚州鹽商們送的人是因為太子哥哥不喜歡女人，他喜歡男人，所以才不要送來的那些女子。還有傳言說，太子哥哥最喜歡的就是眉清目秀的少年，就像德柱那樣的，所以在南巡時，太子哥哥才不帶人伺候，卻時時刻刻把德柱帶在身邊，就是因為他和德柱之間有特殊關系。”

“所以，我就想著，我都能聽到這些謠言，何況是皇阿瑪呢？皇阿瑪必定是聽到了這些話，所以才對太子哥哥生氣了，太子哥哥又不肯改過，而後皇阿瑪只能假借太子哥哥生病，令太子哥哥在德州反思，然後又令索額圖去勸說太子哥哥放棄這種癖好。”

胤祥根據自己的猜測拼湊起了一個完整的腦洞，並且還認為自己捕捉到了事情的真相。

“一派胡言！”

胤禛覺得胤祥簡直是在胡說八道，“這些謠言皆是無稽之談，你怎麽能夠相信？還說的這般煞有其事？難不成，太子在你心裏，就真的是那樣一個人嗎？”

這些話一聽便是有人刻意編造出來混淆視聽的話，胤禛沒想到胤祥居然還會相信。太子那樣光風霽月的一個人，怎麽可能會有這種癖好？何況，太子和德柱之間清清白白的，這些年他都是瞧在眼裏的，這根本就是壓根沒有的事情！

胤禛盯著胤祥瞧，從前，他總覺得胤祥很聰明，學什麽都異常出色，便一心一意的栽培他培養他，就像從前太子栽培他一樣的，以期將來胤祥能成為自己和太子的得力助手，可如今卻沒有想到，胤祥竟是這麽個容易輕信傳言的人。

他在想，胤祥到底是因為太年輕了不知世事艱險，還是因為他對太子的觀感壓根和自己想的不一樣？

見胤禛盯著自己看，胤祥倒是感受到了來自四哥眼中的壓迫，他抿唇咽了咽口水，才道：“四哥，你別生氣，這也只是我的猜測而已，或許事實不是那樣的也未可知啊。”

見胤禛這樣維護太子，胤祥有些話倒是不敢再說了。

他心裏的想法跟胤禛所說的還真是不一樣。

這些年太子如何勤奮如何努力，自他懂事起，他也是知道的，也是看在眼裏的。可是，他不相信這世上真有完美的人存在，他覺得，四哥就是因為跟太子太親近了，才看不見這些，太子努力跟太子有斷袖之癖本來就是兩回事情。

太子從前沒有，或者是他隱藏得好，現如今有了這種傳言，就說明這不是空穴來風，說不定，太子真的有這種不為人知的癖好呢？胤祥覺得，他還是對此持懷疑態度的，他不能如四哥一樣，做到對太子百分百的信任。

只是他發現，太子和四哥的感情好像很深，四哥容不得一點他說太子的不好，胤祥也是個識趣的人，立刻也就不說了，可這不代表，他就真的被胤禛所說服了。胤祥默默地想，或者是時機未到，等將來，太子的真面目露出來後，四哥會看清一切的，到了那時，他或者就能把他自己內心真正的想法告訴四哥了。

胤禛絲毫不知胤祥心中的想法，他望著胤祥沈聲道：“十三弟，對這事妄加猜測對你並沒有什麽好處。你也不應該再有這樣的想法了。這件事當是有心人在背後造謠生事，雖然我不知道是誰，但我會去查清楚的，這些話，你也不要再對人說起了。否則，若是皇阿瑪知道了生氣的話，也免不了要訓斥你一頓。”

胤禛最後這話倒是說的在理，胤祥最後點了點頭道：“四哥說得是，我聽四哥的。”

到了最後，胤祥說了一堆無用的話，胤禛仍是沒能從他這裏打聽出想要的結果來，倒是又多了一樁事，雖說這等傳言胤礽是不會放在眼裏心上的，但胤禛想著，自己籌備那件大事之餘，若還有餘力，還是要查一查這些傳言究竟是誰制造的。

不提胤禛在京城的忙活，只說康熙抵達京城之日，正是索額圖到達德州之時。

索額圖接到康熙的諭旨時，輕裝簡從就上了路，胤礽在德州重病，他心裏頭很是擔心，所以這一路能趕則趕，並沒有敢耽擱，一路不怎麽休息就到了德州。

因為心急，索額圖騎馬直到皇太子住處中門處才下馬，然後由人領著去見皇太子。心急倉促之間，索額圖竟沒有註意到大門前兵甲林立，而在他進去之後，立時就有人把大門給關上了。

德柱是一見到索額圖來了，便立時進屋去稟報了胤礽的：“太子爺，索大人來了！”

德州極熱，此刻正值暑熱最盛之時，胤礽不出門，便只著了一身白衣，屋內四角擱著冰塊，他就著這一屋子的沁涼靜心習字。

正要落筆時，聽見德柱這一嗓子，拿著毛筆的手一抖，一大塊墨汁就那樣滴在宣紙上，暈開了去。

德柱話音剛落，外頭的索額圖等不及回話，直接就闖了進來，他是心裏著急，擔憂著胤礽的病，是以一進來，索額圖的眼睛就把屋中掃視了一遍，急於尋找到胤礽的所在。

當胤礽和索額圖的視線對上的時候，索額圖明顯怔了一下，一下子還沒有反應過來。

直到胤礽微微一笑，沖著索額圖喊了一聲：“叔姥爺，你來了啊。”

直到這時候，索額圖才反應過來，卻是滿心的不解：“太子，你沒病？”

情況不像索額圖所想象的那樣，可他看到的真實情況卻讓他驚訝地連請安都忘了。

“叔姥爺坐吧，”胤礽自康熙走後，成日被拘在這個院子裏，每日見的人除了德柱就是那幾個固定的人，這會兒索額圖來了，還能陪他說說話，胤礽還是挺高興的，他對著索額圖笑了一笑，道，“叔姥爺這一路趕來也辛苦了，這會兒既到了，就歇歇吧。”

胤礽看見索額圖那樣的神情，其實挺想跟索額圖解釋的，只是覺得眼下還不是時候，也只有等時候到了，他才能跟索額圖解釋。

索額圖也沒有客氣，直接尋了地方坐下，端了茶盞在手裏，抿了一口後才望著胤礽道：“太子是不是該給老臣解釋一下眼前這麽個情況究竟是怎麽一回事呢？”

他一聽到胤礽重病的消息就往德州趕，結果來一瞧，胤礽好好的在這裏住著，索額圖這心裏雖有疑惑，可他也本能的感覺到了不妙的氣氛。

胤礽笑了一笑，道：“叔姥爺飲茶吧。此間的茶還是不錯的。叔姥爺且在此寬心住上幾日，待消息到了，究竟是怎麽一回事叔姥爺自然就能明白的。眼下事情未發，時機不到，按規矩，我也是不能說的。再者，這裏景色宜人，住著也是很舒服的，叔姥爺該珍惜的。只不過，外頭有兵丁把守，叔姥爺是不能出去的，若要散步，也就只能在這個院子裏。”

胤礽對索額圖的問題避而不答，倒是讓索額圖皺了眉頭，他心下不悅，便啪的一聲放下茶盞，站起來便道：“太子這是耍著老臣玩兒麽！”

言罷，索額圖滿心不悅即時拂袖而去。他就不信，他還真就如同太子所說的那樣，被軟禁在這個院子裏了嗎？

既然太子不肯說，那他就自己找答案去！

望著索額圖拂袖而去的身影，胤礽出聲攔住了要追出去的德柱：“你不必去追，你也攔不住叔姥爺的。有些事兒，就得讓叔姥爺自己親眼看到方好。”

“太子爺，奴才、奴才是怕索大人知道實情之後，心裏怨恨太子爺，”作為胤礽的貼身太監，這些事，德柱也都是明白的，也正因為他是個明白的旁觀者，又作為太子的貼身太監，德柱其實並不希望索額圖誤會太子，“其實奴才是知道的，太子爺這些日子心裏都不好受，奴才不希望索大人誤會太子爺。”

德柱心裏還覺得皇上此舉對太子太嚴苛了些，他為太子鳴不平，可這話，德柱卻是萬萬不敢開口說出來的。

胤礽聽聞，淺淺笑了一笑，沒理會德柱的話。

德柱抿唇，瞧了一眼胤礽，只得又開口道：“奴才替太子爺換一張紙吧？”

方才那張宣紙上頭有了一大團墨跡，已經是汙了，顯然是不能再用了的。

胤礽卻含笑擱了筆，道：“不必了，反正我也是沒心情再寫了的。”

索額圖若是知道實情，心裏是一定會怨恨他的，而索額圖是否會誤會於他，他也已經不在意了。因為他既然選擇了配合康熙，就表明他已經沒有退路了。不論結果如何，他都得繼續做下去。

可是，即便知道這些，卻不代表他自己的內心就毫無感覺，索額圖畢竟是他的叔姥爺，血緣相親，他要配合康熙大義滅親，又怎麽可能一點感覺都沒有呢？

只是他心裏的諸般覆雜感覺，在這裏根本無人可說。

自那年奉先殿前，他出言跟索額圖劃清界限之後，他是贏得了康熙短暫的信任，而之後，太子一系勢力的膨脹，不論是否出自他的授意，都讓康熙起了疑心，再加上有心人在康熙跟前的挑撥，康熙對他的信任已經越來越少了，到了如今，康熙已開始剪除他的羽翼來達到保全皇權的地步了。

時時試探，事事謹慎，康熙和他之間，父子情意遠不及君臣猜忌來得更多。

在皇權之下，培養了數十年的父子情意說不在意也就不在意了，他不知道康熙是個什麽感受，反正他，心裏是極為難受的。

這是一種從沒有過的難受。就是明知道這個人將來會因為皇權和自己勢不兩立甚至毀掉自己的前程和性命，卻仍舊交付出自己的信任，並且盡自己所能做到最好的這種義無反顧。

可惜，他步步後退，康熙還是容不得他有絲毫的權力和勢力。一旦有什麽風吹草動，康熙就要打壓牽制。

其實，他比康熙更清楚這些矛盾和沖突的問題所在，偏偏未到時候，他還說不得。因為一旦說了，要麽就是回到從前父子和睦，要麽就是他自取滅亡毀掉前程。

因為在他看來，當初明立太子，不限制太子儲權，甚至康熙對太子如此驕縱，這就是一個錯誤。可是，歷史是沒有如果的。

太子已立，儲權已有，即使他拼盡全力避開歷史，卻走不出這個怪圈。畢竟殊途同歸。

索額圖的傾覆便是證明，有些事一力去做，還真就沒辦法改變那樣的結果。穿越者又如何，歷史的洪流滾滾而去，一個穿越者，早晚會被融於和吞噬在其中，標新立異又怎樣？一己之力，還真能改變歷史嗎？

他一開始就想過，要跟索額圖聯手，索額圖護他，他保住索額圖，將來之事，必定所向披靡。哪會有往後那些風波呢？只可惜，他不是歷史上的那個太子，索額圖卻還是歷史上的那個索額圖。

索額圖沒能帶壞了他，他卻為了保住自己，為了讓康熙繼續信任他，不懷疑他，而選擇配合康熙，除掉索額圖。

這種滋味真心不好受。

可是，他也不可能為了索額圖去抗命，兩相權衡之下，他只能這樣做。皇權之下，暗流湧動之間，這些年犧牲掉的性命還少麽？

他當初就跟胤禛說過，與索額圖劃清界限，是把索額圖更推向自己這一邊。而那時的他，沒有說出自己心底最深刻的想法，一旦索額圖傾向於他，那麽他離死就不遠了。因為一旦康熙不容索額圖，索額圖的結果就只能死。

這就是在皇帝尚在情況下，旗幟鮮明的倒向太子一系的臣子的最終結果。

他什麽都明白，卻還是那樣做了。也不為別的，他只是想在這條布滿荊棘的路上，給自己多掙出一條生路來。

他所做的一切，都是為了這個目的。

做了最壞的打算和準備，卻又豁出性命拼盡全力的籌劃布置，他有著隨時可能傾覆一切覺悟卻又時時刻刻保持著淡定和從容，這無非是因為，他的心底雖然絕望，卻從沒有失去過希望。

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