康熙二次南巡歸後，令索額圖、都統公佟國綱、都統班達爾善和文達等代表離京赴尼布楚。行前，康熙帝諭以初議時，仍當以尼布楚為界，如俄國使者懇求尼布楚，可即以額爾古納河為界。

中俄簽訂《尼布楚條約》後，然則噶爾丹仍不安靜。

噶爾丹於烏爾傘大敗清軍，進入了距京師僅九百裏的烏珠穆沁。康熙聞此消息後，大集文武官員，決定下詔親征。

康熙命裕親王福全為撫遠大將軍，皇長子胤褆為副，出古北口；恭親王常寧為安北大將軍，簡親王雅布、信郡王鄂劄為副，出喜峰口；內大臣佟國綱、佟國維、索額圖、明珠、阿密達、都統蘇努、喇克達、彭春、阿席坦、諾邁，護軍統領苗齊納、楊岱、前鋒統領斑達爾沙、邁國等均參讚軍務。佟國維、索額圖先留京師，俟大將軍至陰山，馳往會合。

而後康熙啟程，親征噶爾丹。

是年，胤礽十六歲。

康熙離京，雖未讓他監理國政，但胤礽還是暫停了坐堂觀政之事，畢竟在這樣的緊要時刻，舉朝上下都在為戰事奔忙，康熙又出征在外，他的安全問題就變得尤為重要了，倘或此時皇太子出事，那麽，舉國震蕩後果將不堪設想。

因此，胤礽帶著李佳氏等人又住回了宮中。朝政之事，皆有大學士票擬，而後廷寄飛馳康熙朱批。他是無需操心的。因此，胤礽又回到了每日讀書寫字的生活。而他與康熙之間的聯系，就是那每十日一封的書信。

就這樣過了幾日，忽有一日黃昏，索額圖到毓慶宮來尋他。

看索額圖那慌慌張張又難掩興奮的樣子，胤礽當即便皺眉問道：“叔姥爺，你怎麽了？”

索額圖走過來，揮揮手讓侍立在屋中的宮人都退了出去，然後才從袖中拿出一樣東西來，遞給胤礽，低聲道：“太子，這是前線臣的人寫來的密信，說皇上重病了。”

“什麽？！”

胤礽乍聽此話，當時就是一驚，拿過索額圖遞過來的信箋一看，果然上頭寫的清清楚楚，說康熙到了博洛河屯的時候得了急病，眼下行程受阻，康熙所領只能在博洛河屯行宮休息。

索額圖見胤礽在看信，又將袖中另一樣東西拿出來遞給胤礽看：“太子，這是前線寄回宮中的信。裏頭言明了，叫臣和佟國維速速入宮，去太醫院取這幾樣藥材，然後讓佟國維護藥送去皇上跟前。”

胤礽把信拿在手裏看，這信落款是前線禦醫所寫，因此，並不是胤礽所熟悉的字跡，看那幾樣藥材，也都是沒有帶過去的幾樣，難怪要回來取。但胤礽不懂醫理，單單只看這幾樣所需藥材，胤礽還真看不出來康熙所患是何病。

索額圖見胤礽皺著眉頭看信，便在一旁低聲道：“臣已讓禦醫悄悄瞧過了，這幾樣藥材加在一塊兒，能治風寒，臣判斷，皇上應當是嚴重風寒才致重病的。”

這信沒有直接用朝廷公文明發回來，索額圖私心想著，大概皇上一則是不願意聲張之意；二則是怕影響了士氣的緣故。可是，正是因為皇上這樣做了，索額圖才覺得，這是他久等的機會來了。

而康熙若是小病的話，是不會要佟國維護送藥材過去的。並且，索額圖自己的眼線也從前線給了信過來，皇上此時確實重病不起了。既是重病，就極有可能一病不起，甚至是——駕崩。

“既然皇阿瑪病了，叔姥爺就該去太醫院找藥去啊，然後趕緊讓佟國維去送藥，您就別在我這兒耽誤工夫了！”

胤礽又問道，“這事還有誰知道？您跟佟國維說了嗎？”

前兩日他才剛收到康熙的信，但是康熙在信中並未提及他生病了，胤礽聽到索額圖告知這個消息，心裏不得不多想，康熙既然瞞得這樣隱秘，又不告訴他自己生病了，那又為何要對索額圖去信要藥材呢？康熙應當明白，這信到了索額圖手裏，索額圖是必定要透露給他知道的啊。

還是說，這是康熙故意在試探他？

胤礽心想，康熙不把自己病了的事告訴他，卻又放任索額圖來試探他，是否是他心裏對自己還是有戒備有提防呢？

索額圖聽了胤礽這話，道：“太子怎麽就不明白臣的意思呢？”

見左右無人，又見胤礽不明白他的心，索額圖也就放心大膽的說了：“這信到了臣手裏，臣誰也沒有聲張，更沒有跟佟國維提起過，臣直接就來尋太子了。皇上此時重病，難道太子心裏就沒有別的想法嗎？皇上病重到不可聲張的地步，太子就沒想過，若是皇上一旦有個萬一，太子將是唯一一個能穩定大局的人嗎？”

胤礽本就在猜康熙的用心，聽了索額圖這話，倒是暫且把那個心思放下，他凝起雙眸，定定的看著索額圖道：“叔姥爺的意思是——”

見問，索額圖忙道：“當然了，這藥是必送的，但是什麽時候送，或早或晚都是有個講究的。這於皇上病情也是多有影響的。這信在咱們手裏，要不要告訴佟國維，什麽時候告訴他，都是由咱們自己定的。何況，皇上重病，就算藥送到了，有用無用，也是說不準的事情。到時候萬一沒用，太子不就可以順利登基了麽？”

“太子如今已有十六歲了，做了十多年的太子，也該是時候登基了，這次的事情，是上天給了太子一個機會啊。咱們，不可放過啊。”

胤礽盯著索額圖：“叔姥爺，您知道您說的這些話若是傳出去，足夠皇阿瑪將您抄家滅族麽？”

話雖這樣說，胤礽心裏的某個地方卻在颼颼的灌涼風，索額圖這野心到底還是露出來了。他長到十六歲，在索額圖眼裏，就到了可以助他潛謀大事的年紀了。

聽了胤礽這話，索額圖反倒笑了：“要說傳出去，那也只能是太子去說了，別人是不知臣這等心思的。再說了，臣這話，太子真敢告訴皇上麽？臣說這些話做這些事都是為了太子，倘或皇上知道這些，當真處置了臣，難道皇上就不會疑心太子麽？何況，當今皇上寬厚仁慈，又是個念舊情的人，是不會將臣一家抄家滅族的。況且，太子是仁孝皇後所生，臣是仁孝皇後之叔父，又是太子的叔姥爺，臣不相信，太子當真會在皇上面前檢舉臣而大義滅親。”

“太子是知道的，若是無臣之保護，太子越年長，在朝中就越危險。臣與太子是同氣連枝，臣若受到處置，太子的日子也不會好過的。太子且不要忘了，不論你結交了多少朝臣家族，你的堅實後盾，就只有我索額圖一人。”

索尼死後，他索額圖成了赫舍裏一族最為顯赫之人。仁孝皇後的阿瑪噶布喇早在康熙二十一年也就是胤礽八歲時去世。索尼剩下的幾個兒子，皆無索額圖的才幹機智，所以，只唯有索額圖一人得堪大用。

索額圖笑笑，又道：“太子該清楚的，仁孝皇後的幼妹進宮也有兩三年了，偏偏不如仁孝皇後那樣得皇上寵愛，至今仍是庶妃，如今好容易有孕了，年後若是生了個小阿哥，那麽，這個小阿哥才是太子最親的兄弟。倘或臣垮了，太子的日子又不好過了，那她們母子可就沒了出頭之日了。”

胤礽眸光一冷，道：“你說這話，是在威脅我？”

“臣不敢，”索額圖笑道，“臣只是對太子闡明利害，並無他意。臣覺得，太子該明白，什麽樣的結果是對我們赫舍裏氏來說最好的結果。”

胤礽道：“叔姥爺與皇上君臣這些年，倒是把君臣情義和現實分得很清楚啊。”

“多謝太子讚譽，”索額圖笑道，“其實，臣一直是分得很清楚的。只不過往昔太子年幼，皇上又好好兒的，臣犯不著跟太子說這些。其實，太子不是也把父子情義和現實分得很清楚嗎？太子如此辛苦籌謀，這些年從未有一日懈怠，不就是怕皇上有朝一日會廢掉你這個太子嗎？既然如今機會來了，太子又為何不肯跟臣一道動手了呢？”

胤礽聞言，垂眸沈默不語。

索額圖見此情景，收了笑，正色道：“太子從前做事，總會將心思告知於臣，臣很感謝太子對臣的信任。那麽今日，也請太子聽一聽臣的真心話。”

“早在皇上將太子立為皇太子的那一年，臣就明白，臣必須在效忠皇上和效忠太子中選一個。就像太子之前對臣所說的那樣，太子需要有人支持，太子所需要的，是在皇上和太子發生沖突與矛盾時，毫無保留的站在太子這一邊的臣子，甚至是不惜與皇上作對的臣子。臣索額圖就是這樣的人。臣這些年所做的一切，都是為了給太子鋪路，等待時機，將太子扶持上位。臣與太子，是一榮俱榮，一損俱損的關系。所以在皇上與太子之間，臣是首選太子的，即便臣將來身有罵名，臣也無怨無悔。”

胤礽聞言，微微一笑：“叔姥爺說的真好。”

他雖在笑，眼睛裏卻沒有一絲笑意。

索額圖的話，他是一個字都不信的。要說索額圖是為了他才這樣積極攬權，對也不對。

若是未出內廷之時，索額圖跟他講這些話，他肯定會感動並且會相信索額圖，但如今這兩年在外頭見得多了，又歷練了，對索額圖的話，就不敢全信了。

索額圖雖性子驕肆，但他是個精明人，精明人都是會算賬的。他跟明珠不同，明珠是結黨貪財，而索額圖是結黨弄權。索額圖方才自己也說了，他是在自己被立為太子之後才選擇一心一意的支持他的。

這說明什麽？說明索額圖心裏清楚明白的知道，他做皇上的純臣，最多也只是個能吏而已，可能吏，皇上身邊多得是，不缺他一個。再說了，康熙有過三個皇後，其妻族長輩同輩小輩多得是，只要能力不是太差的，康熙個個都很器重，索額圖在其中算什麽？

而他如果支持太子，那就不一樣了。太子是儲君，他是太子的叔姥爺，一旦皇帝駕崩，索額圖就是從龍第一人。太子登基後，必定重用母族之人。而赫舍裏一族的人就只剩下索額圖一人了，不重用他重用誰呢？

因此，只要胤礽順利登基，索額圖就是功臣。在康熙朝他只能做個能吏，可是，在胤礽一朝中，他卻可以做個輔佐年輕皇帝的權臣。到時整個朝堂之上，都唯他是從，難道不比在康熙朝痛快的多麽？

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