著在一旁聽他們交易謀劃。很多事情乍聽起來是東一下西一下，不知道他到底想要做什麽，但聽得久了，前後一聯想，赤練心裏也有了個大致的譜，所有的暫時的計劃，最終都指向一個終極目的——反秦。秦國實力強盛，連一個國家都不能與之抗衡，更別提流沙只是一個江湖組織。衛莊準備把流沙表面做成一個“拿錢賣命”的殺手組織，以便於能一邊掩人耳目放松秦國那邊的警惕，一邊壯大勢力暗中發展。

這是不得已的一局長棋，一個漫長的、一步也不能走錯的計劃。

赤練知道，衛莊身後的那個世界，算是讓她一覽無餘了。她越了解他，越佩服他的強大與穩定，但心中卻也酸楚，他越顯出真正強者的風範，她反而越心疼他。身體和精神上的強悍，是與生俱來的，還是後天練就的呢？如果是後者，那麽要接受多少磨礪？

赤練十五歲那年認識衛莊，至今也有六七年了，這麽久了，她才真正懂得他是怎樣的人。他是殺伐果斷又精於謀略的人，是獨自抗起一切的人，是劍上沾過千百人的血的人，是熱愛戰鬥和暴力的人，白日裏他是淩厲冷硬，威懾力十足的人，晚上他又成了在她身上耕耘、喘息、流汗、一次次送她到愉悅的頂峰的人……所有的所有，合在一起，才是衛莊。

想真正懂得一個人，並不容易，想懂得衛莊，更不容易，需要一個更漫長的過程。

之後他們去到了汨羅江邊，其實來這裏也沒有正事要做，但衛莊還是特意往西南多走一段帶她來看看。昔日屈子投身於此的汨羅江，和百多年前一樣寬廣又靜謐，南方氣候偏暖，哪怕已是臘月，兩岸仍是草木幽深葳蕤，江水藍綠透澄，天野低垂，鳥兒從碧空啼叫著飛過。赤練自小生在北方，從未南下過，沒見過冬天還有這番景象，新奇得很，簡直流連忘返。二人雇了一葉小舟，老船夫撐著，他們坐在船上，一邊欣賞江面開闊景象，一邊對酌飲酒。

時間如江水浩浩蕩蕩一去不回，這時代，就是一個如大江般向前翻湧奔騰的時代，人們須得一刻不停奮力向前，才能不被淹沒在舊的歲月洪流中。流沙事務向來繁忙，衛莊常常黑天白日連軸轉，如今他們在這遠方的汨羅江上悠哉悠哉，算得上是偷得浮生半日閑了。

須得彼此敬一杯酒，敬對面的人，敬身下的江，敬這大爭之世，敬這小酌之時。

從汨羅江返回，到達洞庭時已是年關。八百裏洞庭，君山坐落其中，如銀盤上托一青螺，湖光山色，煙波浩渺。千傾湖水，晴時波光粼粼，接天連碧，雨時風稠雲濃，亂珠跳船。

湖邊客棧林立，酒旗斜矗，供來往游客吃住賞玩。衛莊自是又要了一間上好的房間，在樓上，房間外連著露臺，露臺上設有雅座，不用出房間就能舉目眺望湖上千帆過盡。

年節裏，南來北往的游人自是稀少，所居之處十分清凈。上一次過年，赤練還是韓國的公主，她之前每一個新年，都是在宮裏度過的，宮裏燈花憧憧，徹夜燭照，守歲時的雲板一聲聲傳至深宮處，父王的賞賜的聖旨一道道頒下來。只是剛剛過了一年而已，可是赤練恍惚覺得自己和那種日子之間已經隔了一生那麽遠了。

這一年發生了多少事！

而今又是新年，她已經身處千裏之外的洞庭湖畔，只和衛莊二人，這是她成為赤練之後度過的第一個年，她很滿意，一切都值得讓她銘記。

除夕那晚，她和衛莊在露臺上細品店家埋藏了好幾年的一壇佳釀。當地人大概有在湖邊舉辦慶典的習俗，下面此時很是熱鬧，兩邊有商販沿路擺攤叫賣吃食玩具首飾鮮花等小東西，人聲，車馬聲，小孩子的笑鬧聲不絕於耳，再遠處，又隨風傳來楚地的歌樂聲、擊鼓奏弦聲，此地民間歌舞和以往他們聽過的都不同，別有一番異地風情。楚地祭祀文化最具盛名，那水岸邊每隔一段時間，就有盛妝作巫女打扮，戴著面具的一隊女子跳著祭祀之舞走過，把手中花草向四周人群揚去。

下面花燈紛紛燃起，天上的月亮也攀上來，遠遠的，無聲又平靜地俯視這人間的聲色繁華。湖中心遙遙映出明亮的月影，隨著水紋波動而蕩漾。

水中月是天上月，眼前人是心上人。

再好不過了。

兩人共飲一壇酒，並不算多，他們喝得也不急，幾道新鮮蔬菜，一碗腌制好的蝦，一條剛撈來上就燉了送過來的魚，一壇好酒，他們喝了一晚上。

南國的春天來得早，赤練甚至覺得晚風吹到臉上已經有一絲暖意了，也不知是不是喝了酒的緣故。

酒已見底，衛莊站起身來，走到雕花圍欄邊，向遠處沈寂的湖面眺望，赤練也不知道他在想什麽。她酒量不差，放在女子中算是拔尖的，但肯定沒有衛莊好，她喝了小半壇，此時身體感到了一些微醺的舒適，像是有一捧水中月裝在了腦中，輕輕搖曳著。

她突然聽得衛莊叫她，“赤練。”

他叫得很認真，語氣也似往常一樣，雖然還是很平靜低沈，但赤練就是能聽出那聲音下潛藏的不同尋常。

“赤練，你後悔過麽？”

他背對著她，看著湖面，或許是在看月亮。

“跟著我，就要做這樣的惡人了，走到哪裏都有敵人，走到哪裏都要殺人。也許，從此再也沒有安寧的日子了。”

“如果你有其他的選擇，你還會選擇跟著我麽？”

“我本來，可以給你另一個選擇，可是當時我沒有告訴你。”

“你父王，其實是我親手殺的，在秦軍攻進去之前我就殺了他。我當時也沒有告訴你。”

他每一個字都說得很清楚，很平靜，擲地有聲，沒有猶疑和起伏。

也許都是因為酒的緣故，也許是因為在鬼谷那個夜晚他被輕易看穿了，就在這一刻衛莊想把一些從未試圖展示的內心暴露出來，雖然只有那麽一點，但也是前所未有的了。他終歸是一個人，終歸是有人的喜怒哀樂，終歸有郁結在心的情緒，但因為他是衛莊，是鬼谷縱橫傳人衛莊，是流沙主人衛莊，所以這些對於別人來說再正常不過的東西對他來說都不應該存在。只有在這一刻，他允許自己透露出那麽錙銖必較的一點，只能向一個人透露，他知道她能發覺，如果她發覺不了，那麽這個世上也沒有人能發覺了。

說來奇怪，他自己是一個在情感表達上非常克制的人，是克制，更多的還是不擅長。他也討厭看見別人的感情用事、優柔寡斷、脆弱不堪。可是他偏偏希望赤練做一個坦率的人，他願意見她想哭就哭，想笑就笑，想說什麽就說什麽，想要什麽就要什麽，她曾經就是這樣，他暗暗希望她永遠都這樣，而他，只要沈默地看著她就好。

赤練聽見他最後一句話，那點醉意頓時全消散了。

其實這是意料之中的一件事，一國之君再不濟，這身份對秦國也有很大用處，而秦國這虎狼之國，之前也有俘虜他國君王的先例，昔日楚懷王，就是死在秦宮裏再也沒回去。他們是不會那麽輕易給韓王一個了斷的，她之前也猜測過，可是第一次從他口裏明明白白地說出來，她還是渾身上下像被凍住了。

她怔了一怔，開口道，“他最後……”，話音還是哽咽住了。

“他去得很快，沒有太多痛苦。我最後告訴他，讓他安心地去，不用擔心你。”

赤練只掉了一滴眼淚:“……謝謝。”

衛莊皺了皺眉，因為她說了一樣的話。

赤練擦了一下若有若無的眼淚，站起身來幾步跨到衛莊身後，從背後抱住了他，臉緊緊貼在他脊背上，抱得很緊。

“別說我沒有其他選擇，就算我有無數種更好的選擇，我也要跟著你，無論你做什麽，我都要跟著你，除非你先殺了我。”

“有些事，我永遠不會後悔。”

她的聲音在顫抖，她還是無法做到像他那樣。而且，在那一刻她突然覺得，她抱住的人，也不是像他看起來那樣，絲毫不需要安慰。

哥哥說，第一次看見衛莊的時候，他眼中有一種悲傷，是龍困淺灘的悲傷。正是這種神色，讓他明白，他們兩個可以成為一路人。

哥哥死了，他是難過的，韓國亡了，他也是難過的，他應該比誰都把痛心體會得更深切，可是誰都看不出來。

赤練終於明白過來，她之前隱隱覺出的衛莊話語和眼神中的那種異樣是什麽了。

那條龍，最終還是擱淺了。

沈默了好一會，衛莊握住

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