何福海聖旨還沒念完，才念到‘著褫奪爵位，抄沒家產’，何晟便再也承受不住打擊與絕望，“咚”的一聲栽倒在了地上。

徹底失去意識前，腦中唯一的念頭便是，祖宗傳下來的家業竟葬送在了他這個不肖子手裏，就算到他死後，何家的爵位便到頭了，便將成為平民百姓，可爵位因制到頭，和被聖旨褫奪爵位能一樣嗎，他死後還有什麽臉面去見何家的列祖列宗於九泉之下？不，他早該死了，他若是一早死了，自家的爵位自然也一早便因制到頭了，而且他死了，不就可以不必承受如今的打擊與絕望了嗎！

唬得勤謹伯太夫人，不對，如今該叫何老太太了，唬得何老太太尖叫一聲：“晟兒，你怎麽了，你別嚇娘，別嚇娘啊！”便撲到何晟身上，嚎啕大哭起來，“晟兒，你醒醒，你可千萬不能有事啊，你要是有個什麽好歹，可叫娘後半輩子靠哪一個去……”

卻才只哭了幾聲，便被何太太給掀到了一邊，紅著眼圈沒好氣道：“老爺只是一時承受不住打擊，急痛攻心暈了過去而已，母親不說叫醒老爺，反而將老爺壓得氣兒都沒法喘，是惟恐老爺死不了是不是？”說完，又是給何晟掐人中，又是掐虎口的忙活起來。

何老太太似是沒想到兒媳敢這樣對待自己一般，怔了一下，才回過神來，立時便橫眉怒目的罵起來：“你好大的膽子，竟敢對我動手，還敢咒我兒子，若不是看在光哥兒的份兒上，我立時便賞你一紙休書！”

何太太聞言，冷哼一聲便反唇相譏起來：“你還有臉賞我休書，若不是你一意孤行，霸道專橫，以為全天下所有人都該順著你的意思，家裏又怎麽會落得被褫奪爵位，抄沒家產，老爺和光哥兒還充軍西北的下場，好好兒一個家，生生被你給弄垮了，果然老話常說‘娶婦不賢毀三代’，最該領休書的是你才對！”

話沒說完，眼淚已忍不住再次撲簌簌的落了下來，“我真後悔，當初沒有立起來，轄制住你，再將光哥兒養回我自己身邊，不然他又怎麽會被你養成如今這般貪花好色，薄情寡義，懦弱無用，還害了我的孫子……縱然老爺是個一味愚孝的又如何，我為公爹守了三年孝，為何家生兒育女了，我娘家也不是可以任你們何家可以想怎麽囂張，就怎麽囂張的人家，我為什麽要怕你啊，就算老爺日日都歇在你塞的那些個狐媚子屋裏又如何，就算那些狐媚子被你縱得快要上天了又如何，難道誰還能真正動搖我正房夫人的地位不成，我真的好後悔啊……”

在一家老小上下即將面臨的殘酷命運面前，何太太終於忍不住將自己對何老太太經年的不滿與忿恨表達了出來，也終於開始後悔起自己曾經的懦弱與立不起來了，可如今她縱悔青了腸子，也於事無補了。

何老太太聞言，仍是滿臉的難以置信，仍不敢相信一向在自己面前話都不敢大聲說的兒媳，竟敢如此對待自己，待回過神來，簡直快要氣瘋了：“賤人，是誰給你的膽子這樣對待自己婆婆的，目無尊長的東西，你娘是怎麽教你的，待晟兒一醒來，我便讓他休了你，還要去問你娘要這些年費心教導你的辛苦費，只可惜你不受教，教來教去還是這副沒用樣兒……”

一邊罵，一邊還要撲上前廝打何太太。

卻被慘白著臉的何繼光給架住了手，眼神空洞，聲音更是空洞的低吼道：“祖母，您到底還要鬧到什麽時候，我娘說得對，若不是你一意孤行，霸道專橫，若不是我貪花好色，薄情寡義，我們家又怎麽會落得今日這般下場，您不知悔改也就罷了，還想當著太子妃娘娘與兩位公主的面兒撒潑，您是覺著我們家的下場還不夠慘，還想再惹惱了皇上，落得更慘的下場是不是？”

說得何老太太怔住了，半晌才一屁股坐到地上，嚎啕大哭起來：“我把你捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了二十年，到頭來你就是這樣對我的，我這是造了什麽孽啊……我們家又是造了什麽孽啊……”

不過被何繼光這麽一提醒，她倒是終於想起了眼下不是教訓兒媳和孫子的時候，忙又撲上前，對著四公主搗蒜般磕起頭來，哭著哀求道：“公主，千錯萬錯都是我一個人的錯，公主要打要殺，只管沖著我一個人來，我絕無半句怨言，只求公主能饒了你公爹和光哥兒，別讓他們去西北，公主，我真的知道錯了，求您開恩，求您大發慈悲……”

唱作俱佳的看得顧蘊與三公主是嘆為觀止兼解氣不已，這老潑貨怕是從未想過自己會有今日罷？

餘光卻見四公主滿臉的疲憊與不耐煩，顧蘊當機立斷喝道：“父皇都已下了聖旨，你這老婆子還不知悔改，還在想著讓四皇妹饒了你們，是在質疑父皇的旨意嗎？”

又喝罵左右：“你們都是死人不成，就任這老婆子在這裏撒潑，也不瞧瞧這裏是什麽地方，堂堂公主府，豈是什麽阿貓阿狗都可以撒潑的地方，還不把人通通都給本宮攆出去！”

便有左右應了一聲上前趕人，何福海趁機賠笑向顧蘊道：“回太子妃娘娘，奴才還奉皇上旨意，帶了金吾衛一並來拿人抄家，倒是可以不用勞煩娘娘的人了，只交給金吾衛們去辦即可。”

顧蘊點頭笑道：“那就有勞何公公了，只不知何陳氏那三十杖責，是立時便打，還是容後再打？本宮私心想著，到底如今還是大正月的，打死了人也不吉利，何公公要不賣本宮一個面子，讓行刑的人下手時輕一些，好歹別把人打死了。”

打死了就一了百了了，豈不太便宜何陳氏了？還是打得她半身不遂，以後只能仰賴著何太太的鼻息茍延殘喘才來得解氣，以何太太如今對何陳氏的怨恨，想來定會好生“服侍”她的，反正何晟父子屆時都不在京中了，還有誰能護著這糟老婆子！

何福海何等精明之人，一聽顧蘊這話，便明白她的意思了，忙笑道：“太子妃娘娘太客氣了，您有話只管吩咐奴才便是，還說什麽讓奴才賣您一個面子的話，豈非折殺奴才了？那奴才就先行退下，領著金吾衛辦事去了，回頭再來向娘娘覆命。”

說完向外叫了聲“來人”，便有如狼似虎的金吾衛湧進來，不由分說將何家上下給拖了出去，渾不管他們掙紮得有多厲害，叫喊得又是多麽的淒厲。

一直到被拖出四公主府，何晟才終於被折騰得醒了過來，何老太太見兒子醒了，立時便哭起來：“晟兒，如今我們該怎麽辦？難道你和光哥兒真要去西北嗎？你不知道，張氏這賤人方才對我是多麽的不敬，你們都走了，我又被打得一身的棒瘡，她一定會趁機虐待作踐我的，你去西北前，一定要先把她給休了……不是，我的意思是，難道你就不可以不去西北，事情就真再沒有絲毫回圜的餘地了嗎？”

與何福海一樣，何老太太也立時明白了顧蘊何以要特意叮囑何福海，別將她打死了，在這些事上，她的腦子向來轉得極快，也就不怪她害怕了。

何晟這回是真被老娘害苦了，這會兒怎麽可能有好臉色給何老太太，聞言立時啞著聲音沒好氣道：“母親說得倒是輕巧，皇上都下了聖旨了，你還在想著回圜，難道不知道‘君無戲言’嗎，還是你想讓我抗旨不尊，你是怕我死太慢嗎？至於光哥兒他娘會不會虐待作踐你，反正我到時候也看不見，眼不見心不煩，且由著她去了，說來這些年你作踐她也作踐得夠了，也是時候該還債了！”

說得何老太太哭得越發的大聲了，還想坐到地上去撒潑：“我不管，你一定要先休了張氏再去西北，我不要落到她手裏……”

何福海哪裏耐煩看她撒潑，大喝了一聲：“都沒吃飯嗎，連個糟老婆子都架不住，信不信咱家回宮後，便告訴顧指揮使，打發了你們刷馬去！”

又看向何老太太，不屑的撣了撣衣襟：“你不管，定要你兒子怎麽樣怎麽樣了再去西北？你以為你是個什麽東西，是想抗旨不尊是不是！帶走！”

何老太太滿臉悲憤的還待再說，嘴巴卻忽然被一團臭烘烘的東西堵住了，人也被架得動彈不得，只能任由金吾衛拖著她往前走。

何太太被押著走在後面，許是害怕之後再尋不見機會與何晟父子說話了，因忙又急又快的叮囑起二人來：“老爺放心，我定會照顧好祖母和老太太，還有家裏其他人的，雖說聖旨是說抄沒家產，媳婦們的嫁妝卻是不能一並抄沒的，妾身的嫁妝這些年是賠進去了不少，田產鋪子多少還有一些，再加上我娘家的幫襯，度日應當是不難的，反倒是老爺，也是這麽大年紀的人了，西北那塊兒又苦寒，您去了那裏後，可千萬得照顧好自己才是。”

又說何繼光：“光哥兒，這些年你與我素不親近，可我疼你的心，卻是這世上誰也比擬不了的，雖說此番咱們家是遭了大難，好歹命都保住了，只要命還在，就還有希望，娘會一直在盛京城裏，等著你回來的，你還年輕，總能逢上大赦……可千萬要保重身體才是……”

說到後面，終於泣不成聲的再說不下去了，心裏卻是越發的將何老太太恨到了骨子裏，你個老虔婆，害了我的夫君和兒子，尤其是我兒子，他還那麽年輕，卻因你的緣故，名聲前程盡毀，甚至不知道有生之年，還能不能再回盛京……我一定會好生“服侍”你，讓你求生不得，求死不能的！

何晟與何繼光見何太太泣不成聲，父子兩個也是忍不住眼眶發熱，悔不當初，可這世上又哪來的後悔藥可吃？

門外的動靜自然很快便傳到了裏面顧蘊與三公主耳朵裏，顧蘊先就冷笑道：“果然是個不知好歹，不知所謂的老潑貨，聖旨都下了，竟還想撒潑，也太把自己當一盤菜了！”

又說四公主：“你也是，好歹是公主之尊，怎麽就能被那老潑貨轄制成這樣，就算你真心喜歡那何繼光，也不能忘了你是君他是臣，必須得他先尊重你，對你好了，你才能慢慢回他幾分尊重，對待他的家人就更得恪守君臣之別了，不然又豈會縱得他和那老潑貨這般不知天高地厚？這是你天生的優勢，別人家的女兒通沒有，你自己能把自己的優勢先就放到一邊呢？好了，多的話我也不說了，想必經過這個血淋淋的教訓，你心裏已經什麽都明白了，以後可該自己立起來了！”

三公主也道：“是啊四妹妹，這夫妻之道便是如此，不是西風壓倒了東風，就是東風壓倒了西風，你不自己立起來，可不只有一直被壓倒的份兒？我婆婆和大皇姐的婆婆又何嘗不難纏了，可只要我們端起公主的架子，擺出公主的倚仗，她們又敢怎麽樣？好在像何家這樣無恥無情的人家到底少之又少，再讓父皇與大皇兄大皇嫂好生替你挑個駙馬便是。”

府蘊點頭接道：“三皇妹這話極是，不過這些事你就不必擔心了，我自會好生替你挑選，再不重蹈覆轍的。”

雖說休了駙馬，讓駙馬一家都獲罪這樣的事情確實不常見，也多少會帶來不好的名聲，畢竟這世道就是這樣，待女人比待男人嚴苛得多，可總沒有自己的日子要緊，且別人家和離之女不好嫁，公主卻是不怕，挑好了人，皇上下旨賜婚，再不情願也得奉旨，何況就算四公主嫁過一次人，還讓何家因此垮了，想必願意的人家也多的是！

不想四公主卻搖著頭低聲道：“多謝大皇嫂與三皇姐的好意了，可我，不想再嫁人了，反正公主府父皇已經賜給我了，我也有嫁妝，便不嫁人也不至於活不下去。”

原以為嫁了人，便又多幾個真正的親人和家人了，日子怎麽著也要比以前在宮裏時更好過更有盼頭，卻沒想到，嫁人後的日子倒比以前還不如，那她還嫁人做什麽，還不如自己一個人過呢，至少公主府這一方小天地，是她一個人的，她可以在裏面愛做什麽，就做什麽，再不必看人的臉色！

顧蘊聞言，就想起了當初自己也一度不想嫁人，己所不欲勿施於人，便也不逼四公主，只點頭道：“隨你高興便是，橫豎就像你說的，如今你已有公主府了，你愛在自己府裏住也行，愛進宮與我作伴也成，都沒什麽要緊，不過眼下你還是得隨我進宮去，好生將養一段時間才是，你一個人在府裏，叫我如何放心？”

反正她是公主，便不嫁人也沒人敢公然非議她，公然非議天家，索性等她想通了，走出了這段傷痛後，再挑真正的良人也不遲。

姑嫂三個正說著，何福海回來覆命了，給三人行過禮後，他便恭聲回道：“已經將何晟何繼光父子押送至刑部大牢，等待下次刑部有人犯發配西北時，便一並押送去西北了，何陳氏的三十杖責也已行過刑了，人還活著，至於何家的其他人，也分男女各自看管起來，等待查抄家產後，便該攆出去的攆出去，該發賣的發賣了，不知太子妃娘娘還有什麽需要補充的？”

顧蘊想了想，笑道：“本宮沒有什麽需要補充的了，辛苦何公公了，只是父皇是怎麽知道這事兒，及時打發了公公出來傳旨的？本宮還想著，等事情辦好了，再回宮求見父皇，細細的稟告父皇呢。”

何福海笑道：“回娘娘，是早朝後太子殿下與皇上說起，皇上才知道的，立時龍顏大怒，說自己的女兒竟被臣下給欺負成這樣，實在可惡，連皇上自己素日尚且不對公主們說一句重話，就是想著女兒家矜貴，且世俗的規矩對女兒家束縛太多，這何家的人，是自以為比皇上還尊貴不成？連帶……皇後娘娘皇上也一並怪上了呢，然後便讓奴才出宮傳旨了。”

皇上連日來本就因瓦剌犯邊，盛京米價上漲等事心情大糟，誰知道偏在這當口上，聽說了何繼光與何家苛待四公主之事，滿腔的怒火有了現成的出氣筒，豈能輕易饒過？

宗皇後雖病著，也讓皇上罵了一通，說自己當初把四公主交給她教養，她就是這樣教養的，堂堂公主，竟比尋常人家的女兒還立不起來，選的駙馬是個渣滓也就罷了，連陪嫁的人也是一群護不住主子的，連一家之母尚且當不好，又怎麽當得好一國之母？為此還特意打發人去景仁宮傳口諭，罰了宗皇後一年的俸祿，所以何福海有此一說。

顧蘊聞言，點點頭表示明白了：“原來是這樣，不瞞公公，本宮當時還正想著，到底該怎麽懲治何家的人才好呢，輕了罷，委實不解氣，也抵不了四皇妹的委屈，重了罷，又怕人非議說本宮越俎代庖牝雞司晨，畢竟事涉一個伯爵府和一位公主，已不完全是後宅的事，還關乎天家的體面，朝廷的綱常，所幸父皇的聖旨就來了，到底父皇有決斷，三言兩語便把事情解決得漂漂亮亮的，果然姜還是老的辣。”

皇上的性子，顧蘊做了他一年多兒媳，要說有多了解委實還談不上，但皇上護短她卻是知道的，人的天性便更偏向於自己親密的人，位高權重之人因為做事更容易，自然就更偏向自己人了，何況天下至尊，甚至他的偏心還是為禮法規矩所允許的。

否則就像宇文承川昨兒說的那樣，何以全天下所有人家的女兒出嫁後都得與婆母住在一起，要伺候婆母夫婿，打理家裏一應瑣事，就只天家的女兒能自己開府，不用伺候婆母夫婿，不用看任何人的臉色？

所以皇上知道這事兒後，能不生氣才怪了，四公主素日是不得他寵愛，畢竟他成日要忙的事情那麽多，妻妾子女又眾多，能分多少註意力到四公主身上？

但這並不代表他就不心疼四公主了，連三皇子做了那樣大逆不道的事，因為他死了，皇上還痛惜了好久呢，何況還關乎皇上的顏面，關乎天家的顏面，所以何家上下落得那樣的下場，都是他們自己活該！

顧蘊之所以沒先回過皇上便出宮，既是因為心裏著急，等不得那麽多時間了，也是擔心萬一皇上知道後，想著自己已經忙不過來了，她還去添亂，連帶對四公主都沒好臉色，就不管這事兒，或者大事化小小事化了了。

當然，這種可能微乎其微，但顧蘊不得不事先考慮到，她甚至在來的路上已想好，便是事後會被人說嘴非議，她也勢必要狠狠給何家一個血淋淋的教訓，讓他們永銘於心了！

卻沒想到，宇文承川連這也提前為她考慮到了，直接把事情回了皇上，讓皇上出手懲治何繼光和何家，那事後人們便是會說嘴非議，也說不到議不到她頭上了，當真是得夫如此，妻覆何求？

顧蘊心裏不由甜滋滋的，大冷的天，嘴角的笑卻如三月盛放的桃花一般燦爛。

何福海又道：“皇上還說了，請太子妃娘娘帶四公主一並回宮，皇上要親自見一見四公主，還說四公主身體不好，總得將養一段時間，長嫂如母，這事兒少不得也只能一並交給娘娘了。”

顧蘊少不得應了，見時辰不早了，便與何福海道：“既是如此，勞煩公公出去稍等片刻，好歹等四皇妹換件兒衣裳，總不能讓她就這樣蓬頭垢面的去見父皇罷？”

何福海忙笑著應了，自退了出去，顧蘊才吩咐朱丹幾個：“都還楞著做什麽，還不快服侍你們公主換衣裳去？一個個的都高興得傻了不成！”

說得眾人都含淚笑了起來：“奴婢們眼見公主終於脫離苦海，苦盡甘來了，可不是高興得傻了？”簇擁著四公主去了裏間換衣裳。

三公主這才得了機會，與顧蘊說話兒，卻紅著臉支支吾吾的：“大皇嫂，那個，我……待會兒見了父皇，能不能請您、能不能請您好歹為我和我母妃美言幾句，別叫父皇太生我們的氣，我們真的已經知道錯了，不然我今兒也不會打早便等著大皇嫂，方才也不會搶在大皇嫂出手前，懲治那杜氏了……求大皇嫂好歹為我們母女周全幾句……”

顧蘊一聽就明白了，三公主這是聽何福海說連宗皇後都吃了皇上的刮落，怕皇上知道她曾裝作不知道四公主正身處水深火熱當中，也會給刮落與她們母女吃呢，所以才會這樣懇求自己的，說來方才三公主懲治杜春嬌實在懲治得漂亮，而且看她的樣子，也的確是知道錯了，在亟不可待的想彌補，自己倒是沒必要再與她計較到底了。

遂點頭笑道：“三皇妹放心，我會在父皇面前盡力替你和淑儀娘娘周全的，父皇既這般疼四皇妹，想來疼你的心也是一樣的，應當不會真生你和淑儀娘娘的氣。”

三公主聞言，方稍稍松了一口氣，心裏則是越發慶幸起今日隨顧蘊一道來四公主府為四公主張目，方才又搶先懲罰了杜春嬌之舉來，好歹大皇嫂已不怎麽生她的氣了，只要父皇能也不生她的氣，她和母妃的危機便可以徹底解除了。

不過，大皇嫂不生她的氣與像待四皇妹這樣真正的心疼與憐惜相比，到底差距還是太大，自己能不能想個什麽法子，替大皇嫂做點兒什麽事來，讓她高興，討得她的歡心，讓她雖不至於像疼四皇妹那樣疼自己，好歹也待自己多幾分真心呢？那樣將來她們母女還有什麽可愁的？

三公主暗暗思忖著，漸漸有了個主意……

不一時，四公主換好衣裳出來了，顧蘊遂攜她上了自己的車，行至四公主府的大門外，又與三公主作了別，才隨何福海一道回了宮去。

很快進了宮門，顧蘊第一件事便是著人去打聽皇上在哪裏，不過片刻，奉命而去的小太監便回來了，行禮後道：“皇上正在懋勤殿的暖閣裏等著四公主呢，太子爺也在跟前兒伺候著。”

顧蘊聞言，便與四公主道：“可見父皇心裏是多麽的疼你，為了等你，連臣工們都不召見了，快去罷，我先回去吩咐人替你收拾屋子去，你才不說是想與我住得近一些嗎，那索性就住東宮算了，橫豎自家親兄妹，也沒什麽可避諱的。”

四公主卻滿臉的苦相，片刻方支吾道：“我實在怕父皇，我長這麽大，與父皇單獨說過的話，不超過十句，大皇嫂陪我去好不好？”她是在心裏起過誓以後定要自己立起來了，方算不辜負大皇嫂今日的一番心意，可這哪是一個半個時辰便能立得起來的，總得給她一個過程罷。

得，這哪是養小姑子，都快成養女兒了……顧蘊哭笑不得之餘，想著好人做到底，送佛送到西，到底還是點了頭：“行，那我就陪你走一趟，不過你是父皇的親生女兒，有什麽好怕他的呢？你都怕了，我做兒媳的又遠一層，豈不更怕，可你看我怕了嗎？”

因顧蘊如今不能走太多路，姑嫂二人便沒在宮門下車，而是一直任車輦行至了乾清宮外，才各自下車，與何福海一道去了懋勤殿。

果然皇上已在懋勤殿的暖閣裏等著四公主了，瞧得顧蘊也一並進來，倒也沒說什麽，叫了二人起來後，便恨聲說道：“當初朕便說何家不配尚主，是皇後說，正是因為何家不是顯貴，能有幸尚主，必定受寵若驚，上下都加倍好生伺候著，朕才同意了這門婚事的，卻沒想到，何家果然不是東西，竟敢如此委屈朕的女兒，真是抄他們家一百次都難消朕心頭之恨！”

又說四公主：“你也是，就算你母妃去得早，朕素日因政務繁忙，也疏忽了你，你也是金枝玉葉，怎麽就能讓他們作踐成這樣？罷了，如今且不說這些了，瞧你瘦成什麽樣兒，太子妃，你既一並來了，朕便親自囑咐你，盡快把福柔的身體調養好才是，不然年紀輕輕的便落下病根還了得？等調養好了身體，再讓她跟著你學一段時間的當家理事，把性子立起來，才好另挑一個好的駙馬，不然將來這樣的事一樣避免不了……不，這次朕親自給你挑駙馬，這樣的事情一定能避免了！”

本來皇上是窩了一肚子的火要說四公主的，什麽‘你老子是天下至尊，縱橫一世，怎麽就會養出你這樣軟綿綿的女兒來’，什麽‘你真是丟盡了朕，丟盡了宇文家的臉’。

但見四公主瘦得形銷骨立，稍顯陌生的蒼白臉龐上，還依稀能看出幾分珍貴嬪昔年的輪廓，想起自己也曾寵愛過珍貴嬪一段時光，怎麽她才一走，他便讓他們的女兒受了這樣的委屈？到底還是心疼之心占了上風，不忍再多說四公主了。

不想恰是這難得的溫情，讓四公主大是觸動，忍不住嚶嚶嚶的哭了起來，漸漸更是忍不住發展成了嚎啕大哭，良久才慢慢平息了下來，抽泣道：“兒臣原以為，父皇記不記得還有兒臣這個女兒都未可知，那有些事縱反抗了也是無用，還不如由它去呢，就跟兒臣以前還是宮裏時一樣，如今方知道，父皇心裏也是疼兒臣的……兒臣以後一定不會再讓父皇煩心，一定不會再讓父皇失望了！”

說得皇上暗自嘆息且自省起來，他還說皇後這個一家之母當得不稱職，他這個一家之主又何嘗不是一樣？又著意撫慰了四公主一番，還讚了顧蘊有長嫂風範，令何福海各賞了姑嫂二人一堆東西，才打發了她們。

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