? 兩人一前一後走進小花園。簡低垂著頭，盯著腳邊一簇紫色的小花。賓利踟躕著不知該如何開口。

“這花很可愛。鮮花和詩歌一樣，都是愛情最美好的調劑品。”賓利朝簡笑著說道，嘗試打開話題。

“我妹妹告訴我，對於不堅定的愛情，一行蹩腳的詩句就能輕易將它澆滅。”簡淡淡地回答。

“詩歌還有熄滅愛情的作用，我第一次聽說，”賓利試圖開口表達自己的心意，“我昨天聽路易莎說，你不久前來到倫敦。我一直不知道。原諒我遲遲沒有登門拜訪。”

簡臉色緊繃，似乎一下子被刺痛了神經，她攥緊了拳頭，只覺得眼前火花四迸。他怎麽還敢上門，在她面前說這樣的話。他到底把她當做了什麽？呼之即來揮之即去的寵物嗎？

她勉強收斂起內心的思緒，這才開口：“希望你今天的拜訪，沒有違背你姐妹對你的一片深情，也沒有違背你自己的心意。”

這已經是她所能說出口的，最刻薄的話了。簡心中一片悲涼，她意識到她還愛著眼前這個男人，盡管他傷透了她的心。

“不，不，路易莎很期待再次見到你。當然還有卡羅琳，”賓利語氣急促地反駁道，“我也是，我很高興能再次與你見面。”

簡只是偏過頭，不肯直視賓利的雙眼。

“我還能請求你的諒解嗎？”賓利神色痛苦地低聲問道，“11月26日，那以後我們都沒再見過面。你對我的心意還如同在內瑟菲爾德莊園舞會上那般嗎？請告訴我！簡！”

簡的語氣終於開始急促了起來：“我能告訴你什麽呢？你的姐妹們不喜歡我，盡情愚弄我，你的好友極力撮合他妹妹與你的婚姻。我還有什麽資格來諒解你。”簡語氣痛苦，幾乎想要落淚。在賓利面前近乎赤.裸裸地坦白自己的心情，讓她難堪地站不住腳。

“不，簡，沒有達西小姐。不是，我是說這只是我們倆之間的事情。”賓利伸出雙手想要觸碰簡不停起伏的雙肩，卻不敢放肆，只能望著她脆弱的背影繼續說道，“對不起，簡。我很抱歉。對於卡羅琳所作的一切，我萬分難過。請你告訴我，我們還有繼續維持友誼的可能嗎？”

貝內特小姐只是挺直了肩膀，背對著賓利，沈默不語。

“我明白你的心意了。對不起，貝內特小姐，打擾了，我這就告辭。”賓利近乎落荒而逃，他不記得自己是怎麽同加德納夫婦告別的。他懊惱地覺得離開時自己失魂落魄的樣子，肯定讓加德納夫婦留下了極差的印象。

一回去賓利便將自己反鎖在臥室裏，對於姐妹們的關心，他統統拒之門外。難得見到賓利如此失常的舉動，路易莎知道他肯定是碰壁了，而且這個困難並不容易解決。面對卡羅琳一副“我就知道會這樣”的譏諷的表情，她實在是不想再繼續和這個蠢妹妹呆下去了。

過了幾天，不等路易莎想出其他辦法時，賓利就沮喪地通知她，貝內特小姐已經離開倫敦了。路易莎大吃一驚，顯然簡的行事大大超出了她的意料。因為得不到賓利親人和朋友的祝福，所以貝內特小姐選擇了放棄嗎？她很猶豫是否應該建議賓利立刻回到內瑟菲爾德莊園，創造兩人繼續見面的機會。

不過不用苦惱了，因為她有一件更需要頭疼的事情。這要從她登門去看望小瑪麗開始。哈特利夫人一見到路易莎，便欣喜地告訴她，威廉先生準備搬家了，新租的一棟房子剛好也位於格羅斯維諾街。

“親愛的路易莎，以後我們見面就方便多了。你也可以經常來看望可愛的小瑪麗。自從瑪麗去世後，這個小女孩真是讓我手忙腳亂。我有好多年沒這麽累了。”哈特利夫人朝路易莎喜滋滋地抱怨道。

像是應和她一樣，小瑪麗嗚咽了一聲，小嘴吐出一個小小的泡沫，慢慢地吹大，砰的一聲，泡沫破了。小瑪麗砸吧著嘴，楞楞地看著路易莎。一雙湛藍色的眼睛天真純潔，像被水洗過一般，帶著清晨晶瑩的露水，猶如一顆熠熠生輝的藍寶石。路易莎心中一陣柔軟，將小瑪麗從哈特利夫人懷抱中接了過來，含笑逗著她玩。

哈特利夫人欣慰地看著眼前一大一小兩個可人兒，突然心頭一動。她起了一番心思，卻並沒有馬上表現出來。她還想再觀察一陣，待確定了才會采取行動。哈特利夫人一直是一位穩妥謹慎的女士，唯一超出她意料的便是瑪麗夫人的意外去世。因此她才會一直耿耿於懷，難於釋懷，也一直無法原諒自己。她的悲痛絲毫不亞於失去妻子的威廉先生。

哈特利夫人若有所思地看著正在逗孩子的路易莎，說道：“路易莎，晚上留在這裏吃晚餐吧。我讓管家太太準備了烤鵝。”

路易莎神色一頓，想到自己並沒有其他計劃，便點頭同意了。

哈特利夫人拿起手邊的絲帕，一邊繡花一邊不動聲色地突然探問道：“路易莎，你覺得我侄子威廉，人品性情如何？”

路易莎狐疑地看了她一眼，漫不經心地隨口回答了一句：“挺好的啊。看起來十分有學問，又顯得忠實可靠。”不過對於一個身家尚可的紳士來說，他肯定不會單身太久的。可憐的小瑪麗，真不知道你以後會有一個怎樣的繼母。無論如何也沒人比得上你的親身母親，瑪麗夫人。路易莎凝視著小瑪麗純凈的雙眸，有一搭沒一搭地胡思亂想著。

得到路易莎的回答，哈特利夫人並沒有露出任何神色。她只是滿意地收起繡到一半的手帕，起身去廚房吩咐管家太太準備晚餐。

威廉先生在晚餐前夕才回到家中，原來他最近正忙於籌備一個報社。他聯絡了一些平日往來的朋友們，便打算大幹一場。這個報社被他寄予極大的希望，威廉先生期望報社能變成他們這些進步學者們的戰場，而報紙就是他們戰鬥的喉舌和利器。

路易莎自然是十分讚同他尋求進步的理想，但是也一針見血十分務實地指出，經營一家報社對於管理上和財力上的嚴苛要求。她朝威廉先生說道：“威廉先生，我認為，籌辦一家報社，需要的資金不在少數吧？”

威廉先生頓了一下，遲疑道：“這個沒有問題，我還有父親留給我的遺產，足以支撐。”

“先期投入一部分自有資金，以此來支撐報社的運轉，這個確實是可行的辦法。但是卻不是長久之計，如果報社本身沒辦法找到盈利的渠道，那這個資金缺口將是無底洞。”路易莎雖然不想破壞他的興致，不過也不希望他因為追求理想，將家產都敗光了。威廉先生的生活，她並不關心，但是她在意小瑪麗和哈特利夫人。

威廉先生的臉色有點難看，被路易莎一再反駁，他有點下不了臺。哈特利夫人連忙打圓場：“我們當然不是反對這件事情，不過籌辦報社這樣的大事，威廉你還是需要多和你的朋友們商量。”

路易莎一想覺得自己有些多事，便不再開口。不過過後，她還是悄悄找機會，私下勸誡哈特利夫人多多註意威廉先生的行蹤。她總覺得籌辦報社這件事情，很不靠譜。

不管籌辦報社的情況如何，哈特利夫人很快便開始主持搬家的事宜。路易莎也上門給她搭把手，雖然幫不上什麽忙，至少她可以照顧小瑪麗，免得哈特利夫人忙不過來。緊接著，她囧囧有神地發現，威廉先生租的房子，竟然剛好在她隔壁。真是太巧了！

帶有一個小花園的房屋，屋外綠色的柵欄圍成一圈。三層的閣樓，四面都有采光，整座房子整潔幹凈顯得十分舒適。哈特利夫人顯得心滿意足。

“路易莎，威廉一直為瑪麗的去世而傷心。所以不願意呆在原來的家裏，每天早出晚歸，弄得自己疲憊不堪。搬到這裏後，我想他肯定能很快恢覆健康的精神狀態。”哈特利夫人朝路易莎說道。“我希望他能多留一點時間呆在家裏，陪伴可愛的小瑪麗。”

路易莎點頭表示讚同。以後成了鄰居，她也可以有更多的機會見到小瑪麗。看到小瑪麗，便不能避免地想起約瑟夫。路易莎至今不知道他的全名，連賓利都說不清他是誰。他身上像有一團厚厚的迷霧一樣，將他牢牢罩住，讓人無法看清楚他的面目。對於不了解的事物，女人總是不可避免地輕易產生好奇之心。至於這份好奇心的後果是什麽，那就只有上帝才能了如指掌。

路易莎此時還無法提前預料到，她很快便能在倫敦再次見到這個神秘的男人。而他將以一種她意想不到的方式登場。?

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