? 待看清眼前這張臉，路易莎忍不住在心裏大聲哀嚎：她怎麽這麽倒黴。約瑟夫真是她的掃把星，每次倒黴都能碰到他，真是陰魂不散。

約瑟夫的臉色也很臭，不耐煩的眼神赤.裸裸地告訴路易莎，他的心情同樣糟糕。

他喉嚨裏小聲嘀咕了句：“愚蠢的女人。”

“你在說什麽？”風變得大起來，路易莎一時沒聽清楚他說的話。

“我說，赫斯特夫人你現在能站起來嗎？”約瑟夫大聲回答道。

“不能，我的腳踝很痛。”路易莎抹了把臉上的雨水，顧不得全身的狼狽。

“真是麻煩。”約瑟夫滿臉不情願，手上卻快速解下身上的鬥篷，整個罩在路易莎身上。

路易莎一臉疑惑。

“別動，鬥篷可以遮雨。我先帶你回我住的旅館。”他彎腰將路易莎從地上抱起來，心裏嘀咕了下，這女人可真嬌小。

路易莎一驚，渾身僵硬，下意識反駁：“你可以送我回威廉先生的莊園。”

“別廢話，我是最好的醫生，威廉先生的莊園裏沒有我的醫藥箱。”約瑟夫不耐煩地瞪了路易莎一眼，宣布他耐心告罄。他將路易莎放在馬背上，隨後利落地翻身上馬。一拉韁繩，矯健的駿馬便在風雨中飛馳出去。

風裹著雨水迎面掃射過來，路易莎連忙偏過頭，雙手緊緊抓住鬥篷。約瑟夫有力的胳膊緊緊將她禁錮在胸前。路易莎覺得十分不自在，男性濃烈的荷爾蒙似乎無處不在。但在高高的馬背上，她絲毫不敢亂動，只能緊張地依偎在約瑟夫胸前。

“別動亂！”感覺到路易莎終於安靜下來，約瑟夫嘴角一挑，露出一絲他自己都不曾察覺的滿意的微笑。這個該死的女人終於學會順從這兩個字。約瑟夫與托馬斯先生住在鎮上的裏頓旅館。今早約瑟夫獨自一人出城騎馬，一發現天氣有變，他便急忙往回趕，沒想到竟會在半路撞上了路易莎。約瑟夫忍不住咒罵了起來：這該死的天氣。

兩人渾身狼狽地到達了裏頓旅館，約瑟夫剛把路易莎抱下馬，旅館裏就急匆匆跑出一個仆人將馬匹牽走送到馬廄。路易莎使勁拽了下約瑟夫的胳膊，示意他將她放下來。

約瑟夫視若無睹，邁著大步往旅館樓梯上走去。路易莎氣得狠狠擰了下他的胳膊。

他眉頭一皺，低聲警告：“你不想被更多人看到吧，那就老實配合我。”

路易莎一下子被堵了回去，只好埋下頭，用鬥篷盡量遮住自己的臉，整個人幾乎都縮在約瑟夫懷裏。

客房的門被砰的一聲用力踢開，路易莎被放下安置在一把高椅上。她松了口氣，將已經濕透的鬥篷從身上解下來。剛剛看約瑟夫生氣的樣子，她幾乎以為他會直接將自己扔到臥床上。還好，他多少還顧忌她的體面和名聲。

約瑟夫粗魯地抹了把臉上的雨水，蹲下身，檢查路易莎的腳踝。

“約瑟夫，你終於回來了！”托馬斯先生闖進敞開的房門，隨即大吃一驚，“赫斯特夫人！”

路易莎朝他露出一個苦笑：“我的腳踝受傷了。”

“托馬斯，你去找個女仆，幫赫斯特夫人準備熱湯和衣服。”約瑟夫埋著頭大聲吩咐。

“還好，骨頭沒有受傷，肌肉略微拉傷。我給你擦點藥。”不久後，約瑟夫便得出結論。他打開藥箱，乒乒乓乓一陣翻找，找出藥水和棉簽，小心翼翼地給路易莎上藥。

他低著頭，路易莎只能看到他的頭頂。深褐色近乎黑色的頭發全部被雨水淋濕了，她發現了他頭頂有兩個發旋。沒看到他那張討厭的臉，他似乎也變得可愛一些了。

路易莎穿著幹燥的衣服，裹著厚厚的披肩，猶豫了一下，還是小聲地朝他道謝：“約瑟夫先生，謝謝您無私的幫助。”

“你先休息一會。我出去一趟，待會安排馬車送你回去。”約瑟夫利落地將藥箱收拾整齊，擡眼飛快地撇了路易莎一眼。眼中的不滿和敵意似乎稍稍減弱了些。

“謝謝你。約瑟夫先生。”路易莎朝他露出歡快的笑意，這次的道謝顯得真誠多了。

約瑟夫鼻子一哼，拎著藥箱快步走出房門。

再次出現的約瑟夫煥然一新，換下了被淋濕的騎裝，他穿著馬靴和西裝，裏面是潔白的絲綢襯衫，越發顯得肩寬腿長，是個十足的衣架子。路易莎悄悄瞥了一眼，他應該將滿臉的胡子清理一下，不至於遮住了幾乎半張臉。

約瑟夫卻不知道路易莎的腹誹，他攙扶著路易莎將她送上四輪馬車，隨後自己也坐進了車廂。

“約瑟夫先生，你讓馬夫送我回去就可以了。”路易莎說道。

“對於別人的好意，你只需說一句謝謝就可以了。”約瑟夫回答道。

“好歹是你救了我，還我送回家。這下我們算扯平了吧。以後都是朋友？”路易莎也覺得自己有些矯情，她撲哧一笑，笑盈盈地望著約瑟夫，決定將之前兩人間的齟齬掀過去。

約瑟夫板著臉，幾不可見地微微頷首。

路易莎就當他同意了和平共處的提議，她靠著車廂，不再說話。接下來的一路都很平靜，沒有出現任何意外，兩人順利到達了威廉先生的莊園。

“赫斯特夫人，你沒事吧。下雨了，你一直沒回來，差點急死我了。”兩人剛走進大門，路易莎就瞧見自己的侍女妮娜一臉慌張地跑過來。

“我沒事。”路易莎安慰她一句。“哈特利夫人呢？”

確認路易莎的安全後，妮娜臉上仍帶著驚惶之色：“哈特利夫人在瑪麗夫人房間裏。瑪麗夫人在花園摔了一跤。”

路易莎聞言大驚失色，顧不得約瑟夫在場，扶著妮娜的胳膊，急急往二樓去。約瑟夫緊抿著嘴，跟在她身後。

瑪麗夫人的臥室門緊閉著，威廉先生在前面的起居室不停踱步。看見路易莎，他稍微松了口氣。

“赫斯特夫人你回來了。”

“瑪麗呢？她怎麽樣？”路易莎焦急地問道。

“醫生就在裏面，他說瑪麗可能會早產。”威廉先生六神無主，神情驚惶地回答。

還好瑪麗已經懷孕滿七個月了，應該不會有事。路易莎只能這麽安慰自己。聽到臥室裏傳出瑪麗痛苦的嚎叫聲，她整個人陡然一驚。

她沒有註意到身旁的約瑟夫早已臉色大變，他陰沈著臉，隨著瑪麗每一聲嚎叫聲，他的眉頭皺得越來越緊。仔細看的話，會發現他的眼眸裏沒有任何焦距，無意識地閃爍著痛苦掙紮之色。豆大的汗水一下子從他的額頭上滾落下來。他攥緊了雙手，關節發出細微的哢哢的聲音。他似乎終於再也忍耐不下去，猛地轉身，迅速下了樓梯，離開了威廉先生的莊園，甚至都來不及和主人告別。

約瑟夫的舉動讓路易莎措手不及，她連忙追了下來，等她好不容易來到樓下時，約瑟夫早已消失不見了。路易莎嘆了口氣，約瑟夫醫術高明，她本來還想請求他留下來，或許瑪麗需要他的幫助。看來，計劃破產了。只是，他怎麽了，好像有些不對勁。

因為情況緊急，路易莎馬上就將他拋到腦後，和威廉先生焦急地等待瑪麗的消息。兩人只是簡單地用了些點心，哈特利夫人一直沒有出臥室，只有女傭端著臉盆來來回回地進出。

看到一盆盆血水被端出房門，路易莎就覺得一陣暈眩。生產對於女人來說不吝於一次鬼門關。這時候的西方醫術還處於萌芽時期，玻璃針筒的使用都還要等到19世紀下半葉。此時孕婦的死亡率幾乎可以說是居高不下。連貴為英國公主的女王儲夏洛特·奧古斯塔公主都難產了四天四夜，最終在痛苦中去世。幾乎可以說改變了整個英國的歷史，這才有了後來的維多利亞女王。

路易莎嘆了口氣，怪不得哈特利夫人一直憂心忡忡，希望威廉夫婦能夠回到倫敦，畢竟那裏的醫生更讓人信任，醫療條件也相對好一些。但這時候想這些也沒用，祈禱瑪麗能夠堅強一點，可以順利度過這個難關。

等到淩晨時分，醫生終於從臥室裏出來，一臉的精疲力盡。威廉先生和路易莎急忙迎過去，齊齊盯著醫生，屏住呼吸等待他的回答。

“是個可愛的女孩。”醫生露出一個疲憊的笑臉。

威廉先生松了口氣。

路易莎急忙繼續問道：“瑪麗夫人呢？她情況好嗎？”

“沒問題，她現在只是累了，睡著了，哈特利夫人在裏面照顧她。”

兩人這才安心了，後續答謝醫生的事情自然有威廉負責處理。哈特利夫人與路易莎此刻才都放松心神，兩人都去休息了，留下侍女守夜。然而命運卻又開了個大玩笑，第二天一大早，侍女驚恐地告訴眾人：瑪麗夫人突然開始發熱。

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