作者有話要說： 為什麽畫風轉變如此之快？那肯定是因為作者從陽光燦爛的雲南返回了霧霭重重的江南的緣故……

烏雲布滿視野之內的天空。雲層並不厚重，卻很低。雲層之下，峰巒疊起，霧氣彌漫，晦暗而壓抑。

“這就是極南啊。”極南北部邊緣山脈的一個山峰上，人形的龍輕俯視著這片土地，嘆了口氣。轉頭看身邊的華承曼希：“從哪裏查起呢？”

“我不確定是否該繼續下去。”華承曼希說：“不確定的根源是因為你，格緋黎爾，這許多天，你心事重重，情緒低迷，並且始終不肯跟我坦誠。”

龍輕眼睛撲閃一下，顧左右而言它：“我的個人情緒和這趟極南之行有任何關系嗎？”

“情緒的波動導致精神損耗的加劇，以及，導致你過去十天在訓練課程上的力不從心。你現在的狀況，無論體力還是精神力都非常糟糕，”華承曼希直視著她說：“極南充滿了暗黑之神的氣息，它們會汙染、侵蝕人的意志。我不能讓狀態如此之差的你置身險地。我將獨自一人前往極南腹地，而你的任務就此結束，現在馬上回斯歌安德錫去。”

“我沒有你想象的那麽弱。”被驅趕的龍輕生氣了，她倔強地與華承曼希對視：“另外，我沒有必須服從您的命令的義務，不是嗎？”

華承曼希無奈地搖搖頭：“最後問你一遍，你有沒有話要對我說？”

“我不可以做一只有隱私權的龍嗎？”龍輕聳聳肩說。

“當然可以。”華承曼希頷首：“雖然我很想念那只充滿奇思異想與活力，有自知之明並且與我保持默契的小青龍。”

龍輕剛要說話，突然有一種情緒悸動襲擊了她，涼薄的陽光、砸落的書頁、泛起的灰塵，破碎的影像瞬間閃滅，她的視線明暗恍惚。她按了按太陽穴，有些煩躁地對華承曼希說：“我會向她轉達您的思念的，那麽，現在我們去哪裏？”

“這邊緣地帶的微弱暗黑氣息都可以侵蝕你，你還想進到極南裏面去？！”華承曼希伸手在她眉心一拂，龍輕頓時感覺眼前恢覆清亮。她想了一下，緊緊地抓住了華承曼希的衣袖：“我為我剛才的態度道歉。但是女王陛下曾告訴過我，實踐中的成長速度將是理論練習中的數倍，我必須成長，請帶我同去，告訴我我該怎麽做。”

“但還是不願意說嗎？”華承曼希問。

龍輕沈默不語。

華承曼希嘆息：“你現在是如此的不可愛。”他拔出佩劍，割下自己的一縷長發，握住龍輕的手，系到她的手腕上：“進入極南之後，你必須凝聚精神力，堅定心神，與暗黑氣息對抗。戰勝它們，你會獲得很大的提升。但如果你失敗了，那你會崩潰，陷入悲觀與絕望中，甚至瘋狂——我不會讓這些發生。這一縷頭發可以保護你，使你不至於完全失去自我。”

“謝謝您，陛下。”龍輕不由自主地擡手輕吻這燦若陽光的發絲。

華承曼希轉過身說：“那就走吧。希望你的問題在我們的旅行中可以得到解決。我們此行的第一站，”他伸手指點江山：“墮落者的聚集地，邊緣之城錐子穴。”

壁立千仞的懸崖上，無路徑可通達的半空中，突兀地出現一道緊閉的尖頂鐵門。邪惡的氣息凝聚成肉眼可見的黑霧，由鐵門向四周發散。

“綠陸各自由種族的人民，當他們被暗黑神所誘惑，墮落為暗黑神的侍奉者後，他們會變異成半獸人。但是這需要一段時間的演化。在這段時間內，他們還殘存著不同程度的人性，他們被稱為邊緣人，他們聚集於此邊緣之城，錐子穴。”華承曼希仰望那半空鐵門，對龍輕解釋。

“我們飛上去嗎？可是似乎無處立足。”

龍輕問。

華承曼希搖搖頭。他收緊鬥篷帽子，將俊美無儔的面容遮蔽，又拉拉龍輕的帽子，確認服裝沒有問題後，他拿出一個口哨輕輕吹起。龍輕疑惑地看著他，因為口哨沒有發出任何聲音。

但顯然這口哨是有作用的。鐵門被打開了，從鐵門後敏捷而迅速地竄出一只醜陋的、像蜥蜴一樣的生物。但它比蜥蜴要大的多，它的體型與牛相當。

大蜥蜴貼著巖石表面，像游動一樣地竄下，落在龍與精靈面前。長，並且糾纏著黏液的信子被吐了出來，在龍與精靈面前游過，幾乎就要貼到衣服上。龍輕看看華承曼希——雖然看不清面容，只看下巴輪廓也知道人家現在面不改色：誰說他有潔癖來著！

華承曼希取出塊金子在大蜥蜴面前一晃，往空中一扔，大蜥蜴一躍而起，接住了金子。華承曼希乘機跳到了蜥蜴背上，一只手伸給龍輕把龍輕拉了上去。大蜥蜴載著一龍一精靈，毫不吃力地攀巖爬壁，回到了半山壁鐵門之中。

鐵門之後，是一個巨大的洞穴。遙遠的洞穴頂部有微微天光射下讓龍輕得以看清洞內情形：嶙峋的鐘乳石上，密密麻麻爬滿了大蜥蜴。龍輕感覺全身的雞皮疙瘩都起來了。華承曼希拉住她的手驟然收緊，她撞入一個寬廣的胸懷，披風隨即遮蔽她的視線。腰被攬住，整個人被帶起，輕乎乎地飄了起來。再次腳踏實地之時，華承曼希的聲音響起：“好了，這裏沒有蜥蜴了。”

“我怎麽會怕那些小蜥蜴！”龍輕不高興地撥開面前華承曼希的披風——呀，糊臉上了……呀，披風開口在哪裏……

他們此時身處於洞穴穴壁之上一條逼仄的通道上。通道順穴壁盤旋而上，串聯起無數個幽深的洞中洞。巨大的洞穴寂靜無聲，而洞中洞裏則發出遙遠的、嘈雜的、詭異不清的聲音——悲慘的哭泣聲，囂張的大笑聲，憤怒的爭吵聲，恐懼的嚎叫聲……每個洞的聲音都不一樣。這些聲音讓龍輕難受。很快，她的頭隱隱疼起來，不好的情緒如波浪起伏：無助、無力、眩暈、無法面對……

走開，討厭的暗黑氣息。她咬牙默默說。

“格緋黎爾，這邊走。”華承曼希叫了她一聲，他已經走進一個洞中洞裏。龍輕小心翼翼避讓過對面走來的同樣鬥篷遮面如同幽靈般的人，跟了過去。

洞中洞裏每隔幾步燃起一簇冰冷的磷火，為行路者照明。一陣風吹過，一團火突然乘風迅猛地撲向龍輕臉上。華承曼希已經走出幾步，龍輕使出這些日子所學，努力躲避著這火，可它如影隨形，靈活無比，龍輕眼睜睜地看著它如一張面膜般覆蓋自己的臉——那一瞬間，龍輕感覺如同最冰冷的水流入腦海。

“格緋黎爾。”華承曼希伸手把摔倒在地的她拉起：“磷火是無法傷害到你的。控制你的恐懼，戰勝它。”

洞穴洞連洞，洞套洞，連綿不絕。龍輕看著前面輕車熟路的華承曼希，疑惑地想，那麽熱愛光明的精靈王，為什麽會對這鬼地方如此熟悉。在他那漫長的生命中，發生過多少她所不知道的神奇事情。

突然華承曼希停止了腳步。龍輕一個沒註意差點撞上他。眼前又出現一個尖頂鐵門。

華承曼希伸手在鐵門上畫了一個覆雜的符號。很快，門被打開了。一個伶俐的小夥子跳出來請他們入內。在這樣陰森的環境中看到這樣一個鮮活的年輕人是龍輕沒有想到的。進入門後，門後的氣息也隨之一變，邪惡的氣息變的微薄，正常的人類建築以及人類店員忙碌著生意來來往往——龍輕不可置信地睜大了眼睛：在這邪惡洞穴的深處，竟然存在一個生意興隆的人類商行！

風中淩亂的龍輕看到了商行的標志：十字河流上行駛的帆船——“還是高大上的船王摩其都家的逆水舟分號？”

“邊緣人需要一些正常社會的產品與服務。更重要的是，某些暗黑屬性的產品在人類社會高級貴族間很受歡迎。”華承曼希輕聲說。

“什麽東西？”

“你不會想知道的。”

“那您又是來購買什麽的呢？您也喜歡那些我不會想知道的東西？”

“除了貨品貿易之外，在綠陸，船王家族還壟斷經營了一項業務，情報交易。”

他們被引導走入了一間會客室，一個身高腿長的男子風度翩翩的迎接他們：“逆水舟歡迎您，尊貴的S級顧客。摩林在這裏為您服務。”

“摩林，船王家族的第七順位繼承人，在此偏僻小店擔任招待，還真是讓人吃驚的優質服務啊。”華承曼希說。

“逆水舟永遠為顧客提供最優質最全面的產品及服務。”摩林頷首。

“我需要購買一條信息。”華承曼希說：“你現身於此地的原因。”

“好的閣下。”摩林似乎完全沒有因此怪異需求產生疑惑或是驚異等情緒。他離開片刻，取來了一個精美的盒子：“此為本次服務的賬單，如無問題，請您簽字確認，費用將直接從您賬戶中扣除。”

華承曼希打開盒子，取出一卷文件。龍輕好奇地湊過去看——然後她就被震驚了。她揉了揉眼睛，仔細地去數零的個數。

然而華承曼希毫不猶豫地拿筆簽字。“等等！”龍輕緊緊按住他的手——她心裏疼的滴血：“開什麽玩笑，一條莫名其妙的信息，這麽多金幣，宰冤大頭啊！陛下您不能這樣揮霍納稅精的血汗啊！”

“不會的，這點錢，回頭逆水舟的關稅，或者他們采購的酒、軍械、藝術品，隨便哪個費用提個兩個點，分分鐘讓他們吐出來。”華承曼希嘴角勾起：“其實我早就想這麽做了，摩其都那老狐貍特會哭窮，每次都敗給他。這下可算找到個合理的由頭了。”

“為什麽聽了您的話我森森滴覺得摩其都是真的很窮……Never mind，話說回來，我們，不是，是你們精靈還生產軍械的？”

“軍械收入支撐我族總入的三分之一，我族生產的優良軍械不僅享譽綠陸更遠銷海外。”

“精靈不是熱愛和平的種族嗎？”

“是啊，同時我們也熱愛研發制作更優良的武器。”

“……”

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