第二章碧江幽夢~
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黎明的時候,傾城醒來,看見李璧華提著深紅色的水桶佇立在甲板上。
睡衣在風中鼓蕩,使她看起來像個女巫,騎上掃帚就可以飛到天上去。李璧華從鐵皮桶裏掏出一條魚,丟進江裏。
此時晨光熹微,傾城聽見魚落水後濺起輕微的浪花。
傾城很好奇,推開窗子問道:“你在幹什麽?”
李璧華不理他,仿佛一夜之間他就失去了與她交談的權利。
傾城又說:“你在放生?原來你這麽好心。”
李璧華硬梆梆的說:“我的心腸一向很好,只有瞎子才看不出來。”
傾城笑道:“你可不可以把我當成一條魚。”
李璧華開始並沒有領會他的用意,微微一愕後才聽懂,嗔道:“少打歪主意!你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告訴我為什麽要放生那些魚好嗎?”
李璧華得意的笑起來:“你猜!”
“你想用魚送信。”傾城立刻答道。
“你是怎麽猜到的?!”李璧華詫異極了。她不敢相信傾城竟會一下子看穿這些魚的奧妙。
“居然對了?”傾城自己也沒料到信口胡謅的答案居然歪打正著,“不是有句古話叫做‘魚雁傳書’?我看你把魚放生,心想八成是用它們來給遠方的人送信吧。”
李璧華深深望了傾城一眼,嘆道:“你真是個天才。當年高陽仙師正是從這句古話中得到靈感,進而發明了‘千裏魚’傳信法。”
原來李璧華早已把藏有密信的紙箋用腸衣包裹,藏在一種經過特別訓練的魚的肚子裏,讓它們把生擒傾城的消息迅速送回碧螺谷。
用來送信的魚就是“千裏魚”。它們游得很快,順流之下,一夜可走五百裏水路,不亞於古之千裏馬。
為什麽“千裏魚”會乖乖送信?
它們又是怎樣找到收信人的呢?
李璧華告訴傾城:“假如我要訓練出一條合格的千裏魚,至少需要一百條候選者。我要把它們放在一個池塘裏,讓它們分別吞下慢性毒藥,假如十二個時辰內不解毒,這些魚就會中毒死掉。
“毒性發作後,每一條魚都感覺到了死亡的威脅,它們很痛苦很害怕,然而無計可施、無路可逃,魚的家族裏沒有醫生,它們只能自求多福。
“在長達一晝夜的折磨下,絕大部分魚不堪痛苦,悲慘的死去,而那些僥幸茍活下來的,當然是家族中的最強壯者。”李璧華說,“接下來,我會把一種對魚而言有著強烈氣味的解藥撒進水塘,解藥不會溶解,在水中變成懸濁膠粒,在固定的區域內持久的散發著氣味。
“奄奄一息的魚們,並不知道那些有著刺激性氣味的膠粒可以解除它們的痛苦,假如它們其中一員很巧合的吞下了膠粒,迅速恢覆了健康,其他魚看到,當然會很驚訝。它們會在那位幸運的同伴周圍梭巡,探索它曾經過的水域,於是,又有一些魚得知了膠粒的秘密,它們交頭接耳,竊竊私語,把這個秘密無私的傳播出去,很快的,大家都知道了,吞下解藥後,它們終於擺脫了死亡的追逐。”
李璧華告訴傾城,魚絕不是一種聰明的動物。可它們和最聰明的人一樣怕死。它們絕不會忘記死裏逃生的經歷,它們會把毒藥與解藥的特征與作用永遠記在心裏——
用一種遠比人類更為牢靠的方法。
從某種意義上講,這些幸存者已經進化了。
當然,僅僅一次還不夠,相同的試驗要重覆很多次,直到魚們確切的記住解藥的特征。
哪怕在千裏之外,也會嗅到那特殊的氣味,不顧一切的朝解藥所在之處前進。
就這樣,“千裏魚”的訓練就完成了。
李璧華告訴傾城,她寄給黑星的信箋紙都是特別制作,浸漬了千裏魚們熟悉的慢性毒藥,而在迦林江上游,紅巾傭兵團的聯絡員早已把解藥投進了江中,為了求生而長征的千裏魚很快就會把信送到他們手中。
李璧華最後告訴傾城,千裏魚送信的成功率可以達到九成以上,可是每次送信必須使用很多魚,因為誰也不知道這些信使在半路會否被饑餓的天敵吃掉,會否被漁夫撈走。
它們千裏迢迢不辭辛苦勇往直前,為了活下去。
李璧華的結論是,千裏魚的苦難給她的心靈帶來了慰藉。每當她對生活失去信心,只要想想那些可憐的魚,想想它們為了生存所付出的努力——不,應該說是“掙紮”
——她就發現自己其實滿幸福。
傾城忍不住笑起來,“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧華嗔怒地瞪了他一眼,仿佛他是一條千裏魚。
李璧華心想,我根本就不該把心事告訴他,這個男人既不可信賴又沒安全感,他只會挖苦我,只會讓我痛苦。
可是越是這樣想,她越有暢談心事的欲望,她簡直不知道自己到底是怎麽了。
愁腸百結的時候,傾城問道:“難道你也時常不開心?”
李璧華咯咯嬌笑起來,好像傾城問了一個傻問題。她放下空桶,站直身子,睡衣悄無聲息的升到膝上,露出兩截嫩藕般性感豐潤的小腿。右眼搖曳著明媚的誘惑,左眼藏在發絲下,晨曦篩下斑駁的暗影,顯得很憂郁。她故作輕松的說:“我已經二十七歲,還沒有找到可以相伴一生的好男人,怎麽可能高興得起來。”
她的臉上藏不住企盼,希望傾城能夠想起昨天晚上那個預言。可他卻問:“昨天晚上你快活嗎?”
“其實我什麽也沒做。”李璧華低下頭,無力的辯解。
傾城笑了,他用很溫柔的口氣說:“華姐姐,你說謊的時候最美了。”
這天傍晚,他們在碼頭上岸,紅巾傭兵團的聯絡人已經在碼頭等候多時了。那是個皮膚黧黑的老漁翁,傾城註意他的時候他正坐在碼頭一角垂釣,身旁放著深紅色的鐵桶。
老頭放下釣具,把李璧華、傾城一行帶到一處驛站換乘戰馬。
進谷之前的路還是戈壁,傾城看見長長的商旅隊從沙漠那邊走來,駝鈴仿佛有著某種魔力,可以輕易穿越碼頭的喧囂,傳到路人耳中。
他們騎著馬一路西行,途經棕櫚樹蔭下的綠洲,補充了淡水。經過牧區的村落,欣賞赤腳的少女們圍著水井搖動手臂跳舞,她們的臉在面紗下半隱半現,仿佛時時刻刻準備勾引你。
日落時分終於抵達碧螺谷。傾城擡頭遠眺,谷徑轉折處,山壁上一塊突出的巖石上矗立著竹樓。頭紮紅巾的哨兵正在樓上瞭望,遠遠看到李璧華回來,忙抱拳行禮,高聲道:“恭迎大小姐!”
李璧華微微點了下頭,提醒傾城小心,這才趨馬向前。又有兩名穿黑衣的漢子上前見禮,一人手持皮鞭在前開道,一人牽著馬韁繩,拐進一條甬道。只見兩側峭壁拔地而起,生滿了綠油油的藤蔓,間中點綴白色碎花,香氣襲人。
傾城正留連兩側景致,忽發現藤蔓上、樹枝上,掛滿了無數花花綠綠的東西,竟在蜿蜒扭動,發出絲絲的口哨聲,凝神細看,不由吃了一驚!原來甬道兩側的峭壁上爬滿了大大小小長短不一的毒蛇。
有的粗如水桶,長達數丈,盤踞在巖石凹洞中,紅信吞吐,口中毒涎淋漓;有的纖細如指,色澤鮮艷,妖嬈扭動,觸目驚心;更有不少異種毒蛇,或雙首,或雙尾,或生獨角,或腮闊如翼,也不知從什麽地方收集來這些奇毒之物。
行至峽口,頭上忽然落下雨點般的碎石,眾人忙停下腳步,舉目一看,只見一條彩虹橋盤掛在谷徑上空,兀自蜿蜒蠕動,每一伸縮,碎石便紛如雨下,原來是一條彩鱗大蟒。
傾城平生第一遭遇見這等場面,不覺嘖嘖稱奇,笑問李璧華:“它是不是想收買路錢?”
李璧華一本正經的說:“對呀,阿花看中了你,想抓你回去做壓寨老公呢。”
傾城笑道:“那你跟它說,我已經有妻室了,假如它不介意當偏房,我可以把你那份讓給它。”
李璧華左右看了一眼,低聲道:“這麽多人看著呢!你給我留點面子好不好。”勒住韁繩,對那持鞭的黑衣漢子說:“給我狠狠抽阿花一頓鞭子,不知天高地厚的畜生,竟敢唐突貴客,成何體統!”
黑衣漢子領命上前,口中咻咻有聲。那彩鱗大蟒蛇聽到蛇笛,精神煥發,身子一弓,唰地倒掛下來,有如一道彩練飛瀑,蜿蜒游動,炫目之極。
黑衣漢子待它游近,忽然揮鞭便打。那藤鞭浸了雄黃藥酒,是蛇蟲的克星,彩鱗大蟒蛇挨了一鞭,痛得嘶嘶慘叫,扭曲翻滾,壓倒了一大片花草,黑衣漢子仍不罷手,一鞭接一鞭,打得它奄奄一息,搖頭擺尾,哀鳴乞憐。
傾城心中不忍,不覺蹙起眉來。李璧華斜乜著那蛇,嘴角泌出快意的冷笑。
醍醐上前勸道:“主人,阿花平日最得大當家寵愛,我們這樣打它,恐怕大當家面子上掛不住。”
李璧華森然道:“大師兄喜歡這長蟲,盡管在被窩裏養著便是!幹什麽放縱如斯?谷中兄弟出入都要向這孽障低頭,歷年來被它壞了上百條性命,就因為大當家寵著它,兄弟們的性命反而不如一條蛇重要了?”
醍醐無話可說,忿忿退下,心想,歸根結蒂都怪傾城,若非他多嘴,怎會引來這些麻煩?
越想越氣,對李璧華也不免怨恨起來,靈機一動,竟被他想到一條借刀殺人的毒計,遂悄悄脫離了馬隊,改走小路,先一步回了大寨。
醍醐走後,傾城也勸李璧華別再打那蛇了,趕路要緊。李璧華點點頭,對他黑衣漢子打了個手勢。那漢子便收起鞭子,趕走蟒蛇。
不料那蟒蛇挨了痛打,心中不服,竟不肯離開,咻咻的吐著信子,作勢欲撲。又惹來一頓鞭打,這才死了報覆之心,緩緩縮了回去。黑衣漢子側身讓道,李璧華揮鞭催馬,飛馳而去。
出了甬道,山寨便映入眼簾,圓形的柵欄圍住谷底盆地,屋舍依山而建,自外向內,一圈圈鱗次櫛比,駐馬山上,俯瞰全寨,像一支巨大的箭靶。
通往山下的石道寬敞而平坦,李璧華方一踏進石道,山中便傳來神秘的刮風聲,一群群五色斑斕的毒蜂飛出灌木叢,前來迎接女主人。李璧華一揮馬鞭,蜂群立時分成兩隊,左右護衛,簇擁著一行前進。傾城生怕近在咫尺的毒蜂沖上來蟄自己,緊跟著李璧華不敢落後半步。
李璧華看出了他的憂慮,回眸笑道:“君上莫怕。它們都是好孩子,不蟄自己人。”
“箭靶”的中心是一處大宅子,亭臺水榭,花園回廊,十足的東方風情。李璧華告訴傾城,這裏就是碧螺谷的中樞。
前院人多嘈雜,李璧華不喜歡,全讓給師兄黑星,自行住在後院花園一處小竹樓中,另有一處別墅,是毒仙師高陽的隱居之所,近些年高陽仙師出門訪友,鮮回碧螺谷居住,那宅子就一直空著了。
說話間來到宅前,早有家人恭候,說大當家請大小姐進去面談。李璧華十分詫異,不明白黑星為什麽沒有親自出門迎接,這很不正常,於是帶著傾城,滿腹疑竇的來到客廳。
黑星換了件亞麻布的灰袍,瘦小的身子蜷縮在太師椅上抽水煙袋,瞇縫著眼睛吞雲吐霧,枯槁的面容藏在蕪雜茂盛的胡須下,更顯委靡。
李璧華向他請安,黑星也不起身,只是微微點了下頭,十分倨傲。
傾城本以為他一向如此傲慢,無意間看到李璧華眼中閃過一抹怒色,這才發覺大廳內的氣氛不正常。
一個貌美如花的嬌嬈女人伺立在黑星背後,半邊身子貼在他背上,媚態橫生。
兩人進來的時候,黑星剛好抽完一袋煙,那女人就幫他清掉煙灰,裝上新煙草,這時候黑星就會向後仰頭,在她脖子上肆無忌憚的親吻,女人咯咯嬌笑,嗲聲嗲氣的撒起嬌來。看見傾城,眼睛一亮,問道:“你就是名滿天下的天香君?”
傾城笑道:“你再問一遍我就告訴你。”
女人一楞,狐疑的問:“為什麽要再說一遍?你準是冒牌貨!”
傾城嘆了口氣,心想,這個女人既笨又沒幽默感,白白生了副好皮囊。於是便道:“姐姐真聰明,一下子就拆穿了我的真面目。”
女人驚訝極了,“你真是冒牌貨?”
“是啊,你把我放掉吧。”傾城揶揄的笑道。
李璧華則不屑的白了那女人一眼。
女人回瞪了李璧華一眼,幸災樂禍的宣告:“你這些天就抓了個冒牌貨!”又興奮的向黑星報告:“你看——她抓了個冒牌貨!”
李璧華淡淡的說:“你和你主人做不到的事情,不見得我就一定也做不到。這裏輪不到你說話,滾出去!”
女人學著她的腔調冷笑道:“我為什麽要聽你的,你沒看見醍醐也在嗎?”
醍醐果然也在,見到兩人進屋,不尷不尬的縮到一角。李璧華卻不放過他,冷冷問道:“你來幹什麽?”
醍醐無言以對,向黑星投去求助的眼神。黑星卻不理他,兀自吞雲吐霧。
那女人便出來打圓場,笑著對醍醐說:“你瞧大小姐多惦記你,一會兒見不著就想得心慌了呢。”
醍醐嘿嘿幹笑,忝不知恥的對李璧華說:“我怕主人在甬道耽擱太久,便先行一步,來給大當家和尤娜姐姐請安了。”
李璧華冷笑道:“難得你這麽有心,現在沒你的事了,出去吧。”
醍醐沒想到李璧華會當眾讓他下不了臺,怒形於色,低頭不語。
尤娜忽又笑起來,挑釁似的睥睨著李璧華:“醍醐弟弟愛上我了,才舍不得走呢。”
李璧華詫異的問:“尤娜,你的腦子進水了嗎?說得什麽瘋話!”
“我沒瘋,發瘋的是你!你可以從外面找來一個新歡,醍醐弟弟為什麽就不能對我好?”她說:“新歡”的時候,眼睛故意不看傾城,可是傾城知道她是沖著自己來的,也知道這都是醍醐搞的鬼。
李璧華氣得臉色慘白,咬牙切齒得說:“小騷貨!你敢這樣對我說話?是不是忘了你的身分。”
尤娜吵架鬥嘴的天賦顯然比李璧華高了不止一籌:“我不是你的奴才,是什麽身分,要由我的主人決定,大小姐說話可要小心些,須知打狗還得看主人哩。”
李璧華是氣糊塗了,她竟然去質問黑星:“師兄,你就這樣管教奴才嗎?”
黑星緩緩伸出手,陰森森的說:“尤娜,你過來。”
尤娜一楞,方要答話,忽見眼前一黑,已然挨了一耳光。
黑星終於睜開眼睛,他用包含憐憫的目光看著李璧華,“我已經教訓她了。”
李璧華冷笑道:“你沒吃飽嗎?那耳光只怕連蚊子也打不死。”
黑星緩緩的開口了:“我可以管教我的尤娜,她無論在什麽時候,都像狗一樣對我盡忠,可是你的奴才卻背叛了你,跑到我這裏說了你很多壞話。”
李璧華一時語噎,狠狠瞪了醍醐一眼。
醍醐雖裝出一副戰戰兢兢的樣子,臉上卻掩不住得意,他快意的回望了李璧華一眼,仿佛有恃無恐,不怕她翻臉。
他也不忘記向傾城送來勝利的微笑,他認定李璧華不過是一時糊塗才受了傾城的引誘,最終還是會回到他的身邊,就像那天晚上。
尤娜繼續煽風點火。她纏住黑星的脖子,嬌滴滴的說:“主人,你真是狠心!打得尤娜好痛啊。”又肆無忌憚的說:“主人有那麽大的力氣,留在晚上再用不是更妙……”
“我認識你!”傾城突然說,“你就是那天變成毒刀的女人。你那時是刀,現在卻是人,原來你是個雜種。”
尤娜氣得花容失色,李璧華卻從傾城那裏找到了扳回劣勢的機會,她朝他感激的一笑:“我還沒來得及介紹,坐在椅子上那位就是我的大師兄黑星,站在他背後的雜種是他的蠱精‘美女蛇’尤娜。”
傾城對“蠱精”這個詞發生了興趣,他自言自語的念了幾遍,突然問醍醐:“你是華姐姐的蠱精?”不等他回答,傾城自信的下了判斷:“就算雜種裏頭也少見你這樣的下賤胚子。”
醍醐勃然色變,怒罵道:“你懂個屁!”
傾城冷笑道:“我的確不懂你娘怎麽忍心把你生出來。”
李璧華頗有同感的說:“我定是豬油蒙了心,不然怎會選他做蠱精。”
尤娜插道:“你每晚跟醍醐一張床上睡覺的時候,怎麽沒發現他這麽不成器?”
李璧華悠悠的說:“尤娜,聽說你主人喜歡把你帶進牲口圈看你被驢馬騾子輪番幹,我不得不提醒你,今後在牲口圈裏挨操的時候,請別叫得那麽囂張像頭母驢。”
尤娜再次花容失色,而傾城的驚嘆則火上澆油,在她不堪羞怒的心中刺進一支致命的利劍,“原來你是牲口的慰安婦呀!”
黑星知道自己必須出面了,否則潑婦罵街的場面會無窮無盡的延續下去,結束這一切只需要睜開眼就夠了,閃著磷磷的鬼火的眸子裏有著眼鏡蛇的血統,傾城、尤娜、醍醐,每個被盯住的人都感到不寒而栗。那鬼火般的眸子最後落在李璧華臉上,黑星說話了。
他直截了當的說:“你不該殺死千鎖王。”
這一句話就打亂了李璧華的思路。
她本來以為帶著傾城回來,就是立下了絕世奇功,憑借這個資本,她完全可以迫使黑星對她低頭,可現在黑星的一句話,就讓她良好的自我感覺成了海市蜃樓,她不得不低頭辯解:“那只是個意外,而且他也不是我們的朋友,死掉活該。”
黑星坐直身子,整個人陡然高大了許多,而李璧華卻把頭低得更深了,一下子渺小到可以忽略的地步。
“你不該殺千鎖王。”他重覆了這句話,以使它更具殺傷力。
“可是他已經死了,我們誰也救不活他。況且我帶來了天香君。”
黑星卻對她的功勞不屑一顧,甚至不願意在這個話題上多做停頓,他告訴李璧華,戰象騎士團的團長——也就是千鎖王的哥哥十力王——本已經跟他定下了合作劫掠蒼天邊境城鎮的約定,可現在,李璧華和傾城殺了千鎖王,盟友變成了敵人。
“那不如將錯就錯,我們幹脆跟玄武人合作。我們可以把天香君賣給雷神騎士團,跟楠.帝釋天聯手,把戰象騎士團斬盡殺絕,一來絕了後患,二來大草原上也會少一個競爭對手。”
黑星冷笑道:“娘們兒見識!雷神騎士團能有幾個錢?我已經決定把貨賣給夫瑞大汗了。”
聽到這裏,該“貨”突然明白自己在黑星與李璧華之間起到了至關重要的籌碼作用。
可無論雷神騎士團還是夫瑞皇宮,他都不打算去,他不喜歡籌碼這個角色,假如非當不可,他寧願自己決定買家。
傾城打斷了黑星的話,天真的說:“還是把我賣給戰象騎士團吧。這樣一來,華姐姐跟他們的恩怨就一筆勾銷了,而且我還可以去騎大象。”
李璧華與黑星對視了一眼,不約而同的想:為什麽傳說中聰明絕頂的天香君竟是個傻瓜。
黑星皮笑肉不笑的說:“夫瑞皇城有的是大象,你盡可騎個夠。”
李璧華說:“我才不怕十力王,他要是有膽子盡管來替他弟弟報仇。”
傾城說:“誰出的價錢高就把我賣給誰。你們要是不識數,我可以幫忙數錢記帳。”
黑星和李璧華不再理傾城,免得忍不住想發狂。
黑星決定結束這次叫人煩躁的談話,他一字一句的說:“把他交給我!”
李璧華冷笑道:“我可以帶他回來,就可以帶他走,我們現在就走!”說罷牽著傾城的手,揚長而去。
身後傳來黑星陰森森的詛咒:“你會後悔的!”
李璧華身子一抖,咬緊嘴唇,加快了腳步。
傾城感覺到她的手心處沁著冷汗,感覺到她心中的倔強與恐懼,於是低聲安慰道:“別怕,還有我呢。”
李璧華忍笑反問:“你能幹什麽?死東西,你只會拖累我!”
“我會唱歌會跳舞還會講笑話,還有一肚子聰明主意,你不開心的時候,我可以幫你解悶、幫你出氣,你說,天下哪有這麽好的死東西?”
李璧華又笑了。
她興高采烈的說:“現在我要帶你參觀我的房間啦。”
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此時晨光熹微,傾城聽見魚落水後濺起輕微的浪花。
傾城很好奇,推開窗子問道:“你在幹什麽?”
李璧華不理他,仿佛一夜之間他就失去了與她交談的權利。
傾城又說:“你在放生?原來你這麽好心。”
李璧華硬梆梆的說:“我的心腸一向很好,只有瞎子才看不出來。”
傾城笑道:“你可不可以把我當成一條魚。”
李璧華開始並沒有領會他的用意,微微一愕後才聽懂,嗔道:“少打歪主意!你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告訴我為什麽要放生那些魚好嗎?”
李璧華得意的笑起來:“你猜!”
“你想用魚送信。”傾城立刻答道。
“你是怎麽猜到的?!”李璧華詫異極了。她不敢相信傾城竟會一下子看穿這些魚的奧妙。
“居然對了?”傾城自己也沒料到信口胡謅的答案居然歪打正著,“不是有句古話叫做‘魚雁傳書’?我看你把魚放生,心想八成是用它們來給遠方的人送信吧。”
李璧華深深望了傾城一眼,嘆道:“你真是個天才。當年高陽仙師正是從這句古話中得到靈感,進而發明了‘千裏魚’傳信法。”
原來李璧華早已把藏有密信的紙箋用腸衣包裹,藏在一種經過特別訓練的魚的肚子裏,讓它們把生擒傾城的消息迅速送回碧螺谷。
用來送信的魚就是“千裏魚”。它們游得很快,順流之下,一夜可走五百裏水路,不亞於古之千裏馬。
為什麽“千裏魚”會乖乖送信?
它們又是怎樣找到收信人的呢?
李璧華告訴傾城:“假如我要訓練出一條合格的千裏魚,至少需要一百條候選者。我要把它們放在一個池塘裏,讓它們分別吞下慢性毒藥,假如十二個時辰內不解毒,這些魚就會中毒死掉。
“毒性發作後,每一條魚都感覺到了死亡的威脅,它們很痛苦很害怕,然而無計可施、無路可逃,魚的家族裏沒有醫生,它們只能自求多福。
“在長達一晝夜的折磨下,絕大部分魚不堪痛苦,悲慘的死去,而那些僥幸茍活下來的,當然是家族中的最強壯者。”李璧華說,“接下來,我會把一種對魚而言有著強烈氣味的解藥撒進水塘,解藥不會溶解,在水中變成懸濁膠粒,在固定的區域內持久的散發著氣味。
“奄奄一息的魚們,並不知道那些有著刺激性氣味的膠粒可以解除它們的痛苦,假如它們其中一員很巧合的吞下了膠粒,迅速恢覆了健康,其他魚看到,當然會很驚訝。它們會在那位幸運的同伴周圍梭巡,探索它曾經過的水域,於是,又有一些魚得知了膠粒的秘密,它們交頭接耳,竊竊私語,把這個秘密無私的傳播出去,很快的,大家都知道了,吞下解藥後,它們終於擺脫了死亡的追逐。”
李璧華告訴傾城,魚絕不是一種聰明的動物。可它們和最聰明的人一樣怕死。它們絕不會忘記死裏逃生的經歷,它們會把毒藥與解藥的特征與作用永遠記在心裏——
用一種遠比人類更為牢靠的方法。
從某種意義上講,這些幸存者已經進化了。
當然,僅僅一次還不夠,相同的試驗要重覆很多次,直到魚們確切的記住解藥的特征。
哪怕在千裏之外,也會嗅到那特殊的氣味,不顧一切的朝解藥所在之處前進。
就這樣,“千裏魚”的訓練就完成了。
李璧華告訴傾城,她寄給黑星的信箋紙都是特別制作,浸漬了千裏魚們熟悉的慢性毒藥,而在迦林江上游,紅巾傭兵團的聯絡員早已把解藥投進了江中,為了求生而長征的千裏魚很快就會把信送到他們手中。
李璧華最後告訴傾城,千裏魚送信的成功率可以達到九成以上,可是每次送信必須使用很多魚,因為誰也不知道這些信使在半路會否被饑餓的天敵吃掉,會否被漁夫撈走。
它們千裏迢迢不辭辛苦勇往直前,為了活下去。
李璧華的結論是,千裏魚的苦難給她的心靈帶來了慰藉。每當她對生活失去信心,只要想想那些可憐的魚,想想它們為了生存所付出的努力——不,應該說是“掙紮”
——她就發現自己其實滿幸福。
傾城忍不住笑起來,“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧華嗔怒地瞪了他一眼,仿佛他是一條千裏魚。
李璧華心想,我根本就不該把心事告訴他,這個男人既不可信賴又沒安全感,他只會挖苦我,只會讓我痛苦。
可是越是這樣想,她越有暢談心事的欲望,她簡直不知道自己到底是怎麽了。
愁腸百結的時候,傾城問道:“難道你也時常不開心?”
李璧華咯咯嬌笑起來,好像傾城問了一個傻問題。她放下空桶,站直身子,睡衣悄無聲息的升到膝上,露出兩截嫩藕般性感豐潤的小腿。右眼搖曳著明媚的誘惑,左眼藏在發絲下,晨曦篩下斑駁的暗影,顯得很憂郁。她故作輕松的說:“我已經二十七歲,還沒有找到可以相伴一生的好男人,怎麽可能高興得起來。”
她的臉上藏不住企盼,希望傾城能夠想起昨天晚上那個預言。可他卻問:“昨天晚上你快活嗎?”
“其實我什麽也沒做。”李璧華低下頭,無力的辯解。
傾城笑了,他用很溫柔的口氣說:“華姐姐,你說謊的時候最美了。”
這天傍晚,他們在碼頭上岸,紅巾傭兵團的聯絡人已經在碼頭等候多時了。那是個皮膚黧黑的老漁翁,傾城註意他的時候他正坐在碼頭一角垂釣,身旁放著深紅色的鐵桶。
老頭放下釣具,把李璧華、傾城一行帶到一處驛站換乘戰馬。
進谷之前的路還是戈壁,傾城看見長長的商旅隊從沙漠那邊走來,駝鈴仿佛有著某種魔力,可以輕易穿越碼頭的喧囂,傳到路人耳中。
他們騎著馬一路西行,途經棕櫚樹蔭下的綠洲,補充了淡水。經過牧區的村落,欣賞赤腳的少女們圍著水井搖動手臂跳舞,她們的臉在面紗下半隱半現,仿佛時時刻刻準備勾引你。
日落時分終於抵達碧螺谷。傾城擡頭遠眺,谷徑轉折處,山壁上一塊突出的巖石上矗立著竹樓。頭紮紅巾的哨兵正在樓上瞭望,遠遠看到李璧華回來,忙抱拳行禮,高聲道:“恭迎大小姐!”
李璧華微微點了下頭,提醒傾城小心,這才趨馬向前。又有兩名穿黑衣的漢子上前見禮,一人手持皮鞭在前開道,一人牽著馬韁繩,拐進一條甬道。只見兩側峭壁拔地而起,生滿了綠油油的藤蔓,間中點綴白色碎花,香氣襲人。
傾城正留連兩側景致,忽發現藤蔓上、樹枝上,掛滿了無數花花綠綠的東西,竟在蜿蜒扭動,發出絲絲的口哨聲,凝神細看,不由吃了一驚!原來甬道兩側的峭壁上爬滿了大大小小長短不一的毒蛇。
有的粗如水桶,長達數丈,盤踞在巖石凹洞中,紅信吞吐,口中毒涎淋漓;有的纖細如指,色澤鮮艷,妖嬈扭動,觸目驚心;更有不少異種毒蛇,或雙首,或雙尾,或生獨角,或腮闊如翼,也不知從什麽地方收集來這些奇毒之物。
行至峽口,頭上忽然落下雨點般的碎石,眾人忙停下腳步,舉目一看,只見一條彩虹橋盤掛在谷徑上空,兀自蜿蜒蠕動,每一伸縮,碎石便紛如雨下,原來是一條彩鱗大蟒。
傾城平生第一遭遇見這等場面,不覺嘖嘖稱奇,笑問李璧華:“它是不是想收買路錢?”
李璧華一本正經的說:“對呀,阿花看中了你,想抓你回去做壓寨老公呢。”
傾城笑道:“那你跟它說,我已經有妻室了,假如它不介意當偏房,我可以把你那份讓給它。”
李璧華左右看了一眼,低聲道:“這麽多人看著呢!你給我留點面子好不好。”勒住韁繩,對那持鞭的黑衣漢子說:“給我狠狠抽阿花一頓鞭子,不知天高地厚的畜生,竟敢唐突貴客,成何體統!”
黑衣漢子領命上前,口中咻咻有聲。那彩鱗大蟒蛇聽到蛇笛,精神煥發,身子一弓,唰地倒掛下來,有如一道彩練飛瀑,蜿蜒游動,炫目之極。
黑衣漢子待它游近,忽然揮鞭便打。那藤鞭浸了雄黃藥酒,是蛇蟲的克星,彩鱗大蟒蛇挨了一鞭,痛得嘶嘶慘叫,扭曲翻滾,壓倒了一大片花草,黑衣漢子仍不罷手,一鞭接一鞭,打得它奄奄一息,搖頭擺尾,哀鳴乞憐。
傾城心中不忍,不覺蹙起眉來。李璧華斜乜著那蛇,嘴角泌出快意的冷笑。
醍醐上前勸道:“主人,阿花平日最得大當家寵愛,我們這樣打它,恐怕大當家面子上掛不住。”
李璧華森然道:“大師兄喜歡這長蟲,盡管在被窩裏養著便是!幹什麽放縱如斯?谷中兄弟出入都要向這孽障低頭,歷年來被它壞了上百條性命,就因為大當家寵著它,兄弟們的性命反而不如一條蛇重要了?”
醍醐無話可說,忿忿退下,心想,歸根結蒂都怪傾城,若非他多嘴,怎會引來這些麻煩?
越想越氣,對李璧華也不免怨恨起來,靈機一動,竟被他想到一條借刀殺人的毒計,遂悄悄脫離了馬隊,改走小路,先一步回了大寨。
醍醐走後,傾城也勸李璧華別再打那蛇了,趕路要緊。李璧華點點頭,對他黑衣漢子打了個手勢。那漢子便收起鞭子,趕走蟒蛇。
不料那蟒蛇挨了痛打,心中不服,竟不肯離開,咻咻的吐著信子,作勢欲撲。又惹來一頓鞭打,這才死了報覆之心,緩緩縮了回去。黑衣漢子側身讓道,李璧華揮鞭催馬,飛馳而去。
出了甬道,山寨便映入眼簾,圓形的柵欄圍住谷底盆地,屋舍依山而建,自外向內,一圈圈鱗次櫛比,駐馬山上,俯瞰全寨,像一支巨大的箭靶。
通往山下的石道寬敞而平坦,李璧華方一踏進石道,山中便傳來神秘的刮風聲,一群群五色斑斕的毒蜂飛出灌木叢,前來迎接女主人。李璧華一揮馬鞭,蜂群立時分成兩隊,左右護衛,簇擁著一行前進。傾城生怕近在咫尺的毒蜂沖上來蟄自己,緊跟著李璧華不敢落後半步。
李璧華看出了他的憂慮,回眸笑道:“君上莫怕。它們都是好孩子,不蟄自己人。”
“箭靶”的中心是一處大宅子,亭臺水榭,花園回廊,十足的東方風情。李璧華告訴傾城,這裏就是碧螺谷的中樞。
前院人多嘈雜,李璧華不喜歡,全讓給師兄黑星,自行住在後院花園一處小竹樓中,另有一處別墅,是毒仙師高陽的隱居之所,近些年高陽仙師出門訪友,鮮回碧螺谷居住,那宅子就一直空著了。
說話間來到宅前,早有家人恭候,說大當家請大小姐進去面談。李璧華十分詫異,不明白黑星為什麽沒有親自出門迎接,這很不正常,於是帶著傾城,滿腹疑竇的來到客廳。
黑星換了件亞麻布的灰袍,瘦小的身子蜷縮在太師椅上抽水煙袋,瞇縫著眼睛吞雲吐霧,枯槁的面容藏在蕪雜茂盛的胡須下,更顯委靡。
李璧華向他請安,黑星也不起身,只是微微點了下頭,十分倨傲。
傾城本以為他一向如此傲慢,無意間看到李璧華眼中閃過一抹怒色,這才發覺大廳內的氣氛不正常。
一個貌美如花的嬌嬈女人伺立在黑星背後,半邊身子貼在他背上,媚態橫生。
兩人進來的時候,黑星剛好抽完一袋煙,那女人就幫他清掉煙灰,裝上新煙草,這時候黑星就會向後仰頭,在她脖子上肆無忌憚的親吻,女人咯咯嬌笑,嗲聲嗲氣的撒起嬌來。看見傾城,眼睛一亮,問道:“你就是名滿天下的天香君?”
傾城笑道:“你再問一遍我就告訴你。”
女人一楞,狐疑的問:“為什麽要再說一遍?你準是冒牌貨!”
傾城嘆了口氣,心想,這個女人既笨又沒幽默感,白白生了副好皮囊。於是便道:“姐姐真聰明,一下子就拆穿了我的真面目。”
女人驚訝極了,“你真是冒牌貨?”
“是啊,你把我放掉吧。”傾城揶揄的笑道。
李璧華則不屑的白了那女人一眼。
女人回瞪了李璧華一眼,幸災樂禍的宣告:“你這些天就抓了個冒牌貨!”又興奮的向黑星報告:“你看——她抓了個冒牌貨!”
李璧華淡淡的說:“你和你主人做不到的事情,不見得我就一定也做不到。這裏輪不到你說話,滾出去!”
女人學著她的腔調冷笑道:“我為什麽要聽你的,你沒看見醍醐也在嗎?”
醍醐果然也在,見到兩人進屋,不尷不尬的縮到一角。李璧華卻不放過他,冷冷問道:“你來幹什麽?”
醍醐無言以對,向黑星投去求助的眼神。黑星卻不理他,兀自吞雲吐霧。
那女人便出來打圓場,笑著對醍醐說:“你瞧大小姐多惦記你,一會兒見不著就想得心慌了呢。”
醍醐嘿嘿幹笑,忝不知恥的對李璧華說:“我怕主人在甬道耽擱太久,便先行一步,來給大當家和尤娜姐姐請安了。”
李璧華冷笑道:“難得你這麽有心,現在沒你的事了,出去吧。”
醍醐沒想到李璧華會當眾讓他下不了臺,怒形於色,低頭不語。
尤娜忽又笑起來,挑釁似的睥睨著李璧華:“醍醐弟弟愛上我了,才舍不得走呢。”
李璧華詫異的問:“尤娜,你的腦子進水了嗎?說得什麽瘋話!”
“我沒瘋,發瘋的是你!你可以從外面找來一個新歡,醍醐弟弟為什麽就不能對我好?”她說:“新歡”的時候,眼睛故意不看傾城,可是傾城知道她是沖著自己來的,也知道這都是醍醐搞的鬼。
李璧華氣得臉色慘白,咬牙切齒得說:“小騷貨!你敢這樣對我說話?是不是忘了你的身分。”
尤娜吵架鬥嘴的天賦顯然比李璧華高了不止一籌:“我不是你的奴才,是什麽身分,要由我的主人決定,大小姐說話可要小心些,須知打狗還得看主人哩。”
李璧華是氣糊塗了,她竟然去質問黑星:“師兄,你就這樣管教奴才嗎?”
黑星緩緩伸出手,陰森森的說:“尤娜,你過來。”
尤娜一楞,方要答話,忽見眼前一黑,已然挨了一耳光。
黑星終於睜開眼睛,他用包含憐憫的目光看著李璧華,“我已經教訓她了。”
李璧華冷笑道:“你沒吃飽嗎?那耳光只怕連蚊子也打不死。”
黑星緩緩的開口了:“我可以管教我的尤娜,她無論在什麽時候,都像狗一樣對我盡忠,可是你的奴才卻背叛了你,跑到我這裏說了你很多壞話。”
李璧華一時語噎,狠狠瞪了醍醐一眼。
醍醐雖裝出一副戰戰兢兢的樣子,臉上卻掩不住得意,他快意的回望了李璧華一眼,仿佛有恃無恐,不怕她翻臉。
他也不忘記向傾城送來勝利的微笑,他認定李璧華不過是一時糊塗才受了傾城的引誘,最終還是會回到他的身邊,就像那天晚上。
尤娜繼續煽風點火。她纏住黑星的脖子,嬌滴滴的說:“主人,你真是狠心!打得尤娜好痛啊。”又肆無忌憚的說:“主人有那麽大的力氣,留在晚上再用不是更妙……”
“我認識你!”傾城突然說,“你就是那天變成毒刀的女人。你那時是刀,現在卻是人,原來你是個雜種。”
尤娜氣得花容失色,李璧華卻從傾城那裏找到了扳回劣勢的機會,她朝他感激的一笑:“我還沒來得及介紹,坐在椅子上那位就是我的大師兄黑星,站在他背後的雜種是他的蠱精‘美女蛇’尤娜。”
傾城對“蠱精”這個詞發生了興趣,他自言自語的念了幾遍,突然問醍醐:“你是華姐姐的蠱精?”不等他回答,傾城自信的下了判斷:“就算雜種裏頭也少見你這樣的下賤胚子。”
醍醐勃然色變,怒罵道:“你懂個屁!”
傾城冷笑道:“我的確不懂你娘怎麽忍心把你生出來。”
李璧華頗有同感的說:“我定是豬油蒙了心,不然怎會選他做蠱精。”
尤娜插道:“你每晚跟醍醐一張床上睡覺的時候,怎麽沒發現他這麽不成器?”
李璧華悠悠的說:“尤娜,聽說你主人喜歡把你帶進牲口圈看你被驢馬騾子輪番幹,我不得不提醒你,今後在牲口圈裏挨操的時候,請別叫得那麽囂張像頭母驢。”
尤娜再次花容失色,而傾城的驚嘆則火上澆油,在她不堪羞怒的心中刺進一支致命的利劍,“原來你是牲口的慰安婦呀!”
黑星知道自己必須出面了,否則潑婦罵街的場面會無窮無盡的延續下去,結束這一切只需要睜開眼就夠了,閃著磷磷的鬼火的眸子裏有著眼鏡蛇的血統,傾城、尤娜、醍醐,每個被盯住的人都感到不寒而栗。那鬼火般的眸子最後落在李璧華臉上,黑星說話了。
他直截了當的說:“你不該殺死千鎖王。”
這一句話就打亂了李璧華的思路。
她本來以為帶著傾城回來,就是立下了絕世奇功,憑借這個資本,她完全可以迫使黑星對她低頭,可現在黑星的一句話,就讓她良好的自我感覺成了海市蜃樓,她不得不低頭辯解:“那只是個意外,而且他也不是我們的朋友,死掉活該。”
黑星坐直身子,整個人陡然高大了許多,而李璧華卻把頭低得更深了,一下子渺小到可以忽略的地步。
“你不該殺千鎖王。”他重覆了這句話,以使它更具殺傷力。
“可是他已經死了,我們誰也救不活他。況且我帶來了天香君。”
黑星卻對她的功勞不屑一顧,甚至不願意在這個話題上多做停頓,他告訴李璧華,戰象騎士團的團長——也就是千鎖王的哥哥十力王——本已經跟他定下了合作劫掠蒼天邊境城鎮的約定,可現在,李璧華和傾城殺了千鎖王,盟友變成了敵人。
“那不如將錯就錯,我們幹脆跟玄武人合作。我們可以把天香君賣給雷神騎士團,跟楠.帝釋天聯手,把戰象騎士團斬盡殺絕,一來絕了後患,二來大草原上也會少一個競爭對手。”
黑星冷笑道:“娘們兒見識!雷神騎士團能有幾個錢?我已經決定把貨賣給夫瑞大汗了。”
聽到這裏,該“貨”突然明白自己在黑星與李璧華之間起到了至關重要的籌碼作用。
可無論雷神騎士團還是夫瑞皇宮,他都不打算去,他不喜歡籌碼這個角色,假如非當不可,他寧願自己決定買家。
傾城打斷了黑星的話,天真的說:“還是把我賣給戰象騎士團吧。這樣一來,華姐姐跟他們的恩怨就一筆勾銷了,而且我還可以去騎大象。”
李璧華與黑星對視了一眼,不約而同的想:為什麽傳說中聰明絕頂的天香君竟是個傻瓜。
黑星皮笑肉不笑的說:“夫瑞皇城有的是大象,你盡可騎個夠。”
李璧華說:“我才不怕十力王,他要是有膽子盡管來替他弟弟報仇。”
傾城說:“誰出的價錢高就把我賣給誰。你們要是不識數,我可以幫忙數錢記帳。”
黑星和李璧華不再理傾城,免得忍不住想發狂。
黑星決定結束這次叫人煩躁的談話,他一字一句的說:“把他交給我!”
李璧華冷笑道:“我可以帶他回來,就可以帶他走,我們現在就走!”說罷牽著傾城的手,揚長而去。
身後傳來黑星陰森森的詛咒:“你會後悔的!”
李璧華身子一抖,咬緊嘴唇,加快了腳步。
傾城感覺到她的手心處沁著冷汗,感覺到她心中的倔強與恐懼,於是低聲安慰道:“別怕,還有我呢。”
李璧華忍笑反問:“你能幹什麽?死東西,你只會拖累我!”
“我會唱歌會跳舞還會講笑話,還有一肚子聰明主意,你不開心的時候,我可以幫你解悶、幫你出氣,你說,天下哪有這麽好的死東西?”
李璧華又笑了。
她興高采烈的說:“現在我要帶你參觀我的房間啦。”
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