談完事情天色已晚，安娜將伍秉鑒等人盛情挽留下來，並安排仆人精心準備了豐盛的晚餐，珍饈美饌，中西兼顧。燈火通明，觥籌交錯，席間，安娜和賴恩不時說上幾個令人捧腹的小笑話活躍氣氛，而景春也繪聲繪色講一些他道聽途說來的離奇鬼怪故事嚇他們，室內歡聲笑語熱情洋溢。碧珠也頗有“怡和行”大掌櫃的風範，雖然言語不多，但委婉得體。對於安娜頻頻舉杯敬酒，她數次起身替秉鑒攔擋喝下，紅暈蔓綻，粉面桃花，更多幾分芳菲韻致。伍秉鑒只是恰到好處地隨聲附和幾句，自從進了這棟洋樓裏，所見，所聞，所感，亦真亦幻，他在盤算，也在回味，意猶未盡。

晚餐在融洽的氣氛中結束，賴恩說頭暈去休息了，安娜安排仆人帶伍秉鑒等人去後面的小花園消遣。

花好。

月圓。

“秉鑒哥，你說這個安娜能不能是個騙子？”

“怎麽講？”伍秉鑒在一株紫荊花樹前停了下來。

景春小聲說道：“該女子說著一口流利的中國話，而且妙語連珠頗有文采，這絕不是洋人一朝一夕能做到的事情，我猜她應該從小就在此地長大，上過私塾受過教養熏陶才行，且從外貌咱也能看得出來，她不是純種的洋人，或其父，或其母，應為本地人氏，這是一點；二，她年紀輕輕，可那賴恩介紹她說是咪唎堅國內一商界精英，這話是從何談起呢？就僅憑她一面之詞說有一什麽公司，咱們不能輕信，就是她真有這公司，其實也證明不了什麽，我覺得她和賴恩故意在咱面前擺了一個迷魂陣，至少是有迷人眼目誇大其詞的嫌疑；三，她張口閉口就將那什麽伊利運河搬弄了出來，這就叫獅子大張口，秉鑒哥，七百萬美元是多麽大個數目咱不是不知道，那可是折合成白銀近四百三十萬兩啊，這數也忒嚇人了吧？退一步說，就算這事是真的，咱也得問問她，就單憑她一個小女子有什麽資格和能力參與得進去這麽大個事？咱最後再把這三點串聯起來整體分析一下，你說她像不像個騙子？按我的想法，六十萬兩銀子和她說說笑笑可以，可真等到要往外掏的時候，咱一兩也不能給她！”

“喲，喲，景春，真有你的啊！這分析得可真是頭頭是道啊！看你一天悠悠晃晃和個沒事人似的，沒想到肚子裏還真有這般縝密心機，平時真是小瞧你了。”碧珠這次不是嘲諷景春，而是發自內心的由衷讚嘆。她又對秉鑒說：“東家，我也有景春這樣的疑惑，本想等回去和你說。事情既然存有蹊蹺，咱就不得不防。”

“哼，哼”，景春很是得意，“碧珠姐，我往日是在你們面前深藏不露，今日我是真怕秉鑒哥一時大意被那洋女子迷惑誘騙，不得不露這麽一手，見笑了，見笑了，哈哈。”

秉鑒低頭說道：“你們說得都有道理。但解決起來也很簡單，我們只要找到一個熟悉咪唎堅國內情況的洋人仔細打聽一番就是了，包括對這個安娜的底細也可以做一個詳明細致的調查，到時自然一目了然。”

景春一副釋然的樣子，“我就知道秉鑒哥做什麽事都是明察秋毫洞若觀火知己知彼，碧珠姐，咱就把心放在肚子裏吧。”

“行了，你就別捧我的臭腳了，時間不早了，咱都回去早點休息，明日一早起來就去碼頭坐船回去。”

三人回到大廳，早有女仆在此等候，景春和碧珠分別被帶到二樓東邊和西邊的客房入住。景春本想和秉鑒住一個房間，可客隨主便，主人如此安排他也只能作罷，再有他也知道他那震耳欲聾的呼嚕聲一定會使秉鑒整夜無眠得不到休息。

伍秉鑒被帶到三樓靠近露臺的一間奢華客房，裏面同樣是西洋風格裝飾，特別是家具都是法蘭西巴洛克式樣，無論是桌椅還是櫥櫃都采用核桃木和橡木材質打造，又嵌入鵝掌楸木、斑木等在接縫處做連接，表面塗漆繪畫，鑲金鍍銀，厚重而雅致。

看看放置在桌面上的座鐘，已是戌時三刻，秉鑒也是感到有些疲乏了，他準備上床休息，可帶他進來的女仆卻是一直恭恭敬敬地站在房門處沒走，他奇怪地問了一句：“還有事嗎？”

“尊貴的先生，安娜小姐吩咐我服侍您沐浴。”

伍秉鑒一楞，連忙揮手，“不用，不用，我自己洗漱，你可以走了。”

“先生，如果不按照主人吩咐的去做，是會受到責罰和被解雇的，請您不要為難我。”

秉鑒見她如此固執也沒有辦法，“這樣，你告訴我沐浴之處在哪裏，你去門外等候，等我洗漱完告訴你一聲也就行了。”

女仆聽他這麽說忙走過來，推開一扇門，“尊貴的客人，這裏是浴室，浴缸裏的熱水已經放好了，可以服侍您……”

“好，好，我知道了，你可以出去了。”

“先生、先生……”

伍秉鑒硬生生地將女仆攆出了房間。

不得不說洋人真是會享受，這洗個澡也是如此講究，浴室不單很大，而且同樣裝修華麗，同樣設有精巧家具。寬大的浴缸是紅銅做的，足可以容納二個人同時洗浴，上面鍍上了一層亮晶晶的錫釉，一側裝有灌水的漏鬥和一個排水的龍頭，旁邊裝有木質扶手，另一側裝有供人在裏面浸泡休息時用的軟墊靠背，其實，這個浴缸不用躺在裏面，一眼看上去也能感覺到其中的舒服和愜意，與之相比，平時在家裏用來洗澡的那個小木桶實在是簡陋寒酸多了。雖然說秉鑒對這些讓人享用享樂之物向來不貪圖追求，但他站在這樣一個浴缸前心頭忽然湧上了一股莫名的失落感，再聯想到那個洋女子安娜白日裏侃侃而談的投資公路、運河以及蒸汽機輪船等等看似荒誕不經的奇談怪論，他已經強烈感受到了一種差距，只是這種差距，他能看得到它們或隱藏或彰顯在哪裏，卻一時說不清道不明它們都來自何方何處……好吧，不想那麽多了，既來之則安之，主人如此盛情款待，那就進去享用一番這個浴缸，否則也真是浪費了這一池碧水。

待洗泡了一個通透，秉鑒穿好褂子，打開房門一瞧，嘿，這女仆果然做事認真還站在那門口規矩地候著呢！“我洗漱完了，這回你可以放心走了。”說完，伍秉鑒準備返身關門。

那個女仆連忙小聲小氣地說：“先生，請您稍等一下，容我進去把浴室收拾幹凈，請您先到隔壁的房間休息。”

“好吧。”伍秉鑒無可奈何地回了一句。

女仆將房間門翼翼小心地打開，請伍秉鑒進去，又小心翼翼關上，悄然離去。

房間內，紗燈輕罩，朦朦朧朧。

幽香撲鼻。

正在伍秉鑒恍惚間，安娜穿著一身潔白的浴袍從裏面走了出來，看來應該也是剛剛沐浴過，濕漉漉的頭發還往下滴著水珠。

“伍總商，請坐。”

“奧……”伍秉鑒進退不得。

“咯咯、咯咯”，安娜見秉鑒呆楞的模樣，笑彎了腰，雪白的肌膚從浴袍的松散處大片地裸露了出來，“伍總商，你們中國男人都像您這樣靦腆嗎？還是我披頭散發的樣子將您嚇到了？”

“沒，沒有。安娜小姐，我不知道你在這裏……太晚了，我要回去休息了。”說完，伍秉鑒轉身去開門。

“請您等等。”

安娜跑過來一把手拽住了秉鑒，“我想請您喝杯酒，可以嗎？”

伍秉鑒推脫說：“安娜小姐，我頭有些暈，恕難以奉陪。”

“那聽我用鋼琴給您彈一首貝多芬的《第一交響曲》吧。”安娜不依不饒。

“不好意思，我對樂曲不懂欣賞，此時也不想聽。”伍秉鑒心裏亂糟糟的，心猿意馬，也在攏念窒欲，安娜再不放手，他也只能甩開臂膀奪門而逃了。

“好吧。”安娜放開手，用可憐兮兮的眼神哀求說：“那您想知道我的故事嗎？我想您聽了一定會感興趣的！”

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