澳門。

在一個管家模樣的老者的帶領下，伍秉鑒、景春、碧珠及那個波士頓商人賴恩來到一條叫“大三巴”的街巷。

街巷的盡頭有一座規模甚是宏大巍峨的西洋建築，伍秉鑒邊走邊看，嘴裏不由發出“嘖嘖”的讚嘆聲。那位老管家在一旁介紹說：“那是被我們當地人稱為‘聖保祿’的教堂，最早由一名意大利籍的神父設計，前明神宗萬歷八年（1580）開建，距今已經有二百二十多年的歷史。可這個教堂在建成後分別在萬歷二十三年（1595）和萬歷二十九年（1601）經歷了兩場大火並最終被焚毀，次年又開始奠基重建，又經過三十五年的光景，直到本朝的崇德二年（1637）才全部竣工，才有了此時眼前的規模……”

老管家在一處墨綠色的大門前停了下來。大門和周邊被粉刷成乳白色的圍墻都不及一人高，往裏面看，是一棟三層西式風格的洋樓，外面都貼有綠、褐兩色相間的漂亮花崗石，看上去既堅固，又洋氣十足。整棟樓又被花崗石的線腳分為左中右三部分，東西寬約十二丈，中間最高處距離地面六丈有餘，頂端有造型別致的三角山花做裝飾，在其兩側立有四根花崗石多立克壁柱做支撐，一眼望上去，十分的氣派。在山花正下方四丈處是同樣用花崗石做門楣的一扇對開銅門，鏤刻精美，裝有透明玻璃。在銅門兩側各有一豎窄條狀的窗口，窗口上方二樓、三樓位置有橢圓形露臺，有圓拱形小門可出入樓內，兩側又有四扇山花式落地大玻璃窗相呼應，盡顯玲瓏剔透……

清妍？！

就在管家進去通秉這個間隙，伍秉鑒也正觀賞此瓊樓心馳神往之時，忽然見二樓一扇玻璃窗前飄然走過一個女子身影，那臉龐、那打扮、那走路的姿態真是與清妍像極了！難道真的是她……不能啊，沒聽說盧家和程家在此地有房產，且三日前見她在碼頭上送走兒子文錦後就隨盧觀恒一同返回了盧家大院，再有此行目的是與賴恩引見的一位咪唎堅客商見面，此處怎能出現清妍身影，難道是看眼花了......

“伍總商，歡迎您！”

“伍總商……”

聲音婉轉動聽，脆若銀鈴，又似出谷黃鶯。

“東家，和你說話呢。”碧珠在一旁小聲提醒道。

“奧…..”伍秉鑒醒過神來，忙拱手施禮。眼前這位妙齡女子應該就是剛才在窗前走過的那個人，但她的確不是清妍，她只是一個有著東方美麗面孔而又極具清妍神韻姿態的西洋女子。

“久仰伍總商大名，我覺得應該和您擁抱一下才最能表達我此時此刻的激動心情。”

“啊？”

伍秉鑒茫然四顧，不知所措，任憑他見過多大的場面，也沒想到洋女子會提這樣一個令他汗顏的要求。他知道這是洋人的一種正常禮節，可在他這裏還是接受不了，自來這男女授受不親，何況要在這大庭廣眾之下僅隔一層薄薄褂子好似肉搏般的擁抱？

“我們東家不習慣這種禮節，還是由我代勞吧。”景春一臉壞笑戲謔。碧珠瞪了他一眼，示意不要在這個場合開玩笑。

那個賴恩這時也好像知道自己忘了做什麽，忙走到伍秉鑒和那位女子中間說：“哦，我都忘了介紹，伍總商，這位是安娜小姐，她是我們咪唎堅合眾國一位非常出色的商界精英。”

伍秉鑒感覺自己有些失態，至少在一個洋女子面前顯得小氣了些，他定了定心神，“安娜小姐，擁抱就免了，如果不介意的話，我們握手致意吧。”

“好啊。”安娜說完，十分大方地與伍秉鑒的手握在了一起。平時在廣州見不到洋女子，此時不單見了，而且還握了人家的手，雖然只是象征性地晃了那麽兩下，但也能感覺得到那雙手如柔荑凝脂之精巧，纖纖五指若春蔥夏筍般尖尖，剎那間，伍秉鑒感覺自己的虎口好像被什麽震了一下有點發麻。

安娜又與景春和碧珠握手致意，然後在前面帶路，將一行人迎進了那扇高高的銅門裏。

“你說這個安娜的中國話說得怎麽這麽好？”景春跟在後面小聲地問碧珠。碧珠瞥了他一眼，“你是不是被她色迷心竅了？”景春“嘿嘿”一笑，“姐，你是不是吃醋了？

進入銅門之後是一個大廳，墻上和地面都貼有藍、白等色彩繪葡萄牙瓷磚（註1），上面畫有狩獵、捕魚、貿易、航海、戰爭各種精美絕倫的圖案，廳子的四周擺設有各種西洋式家具，每一件都是豪華氣派而不失雍容典雅。再往裏走，又上幾級臺階，通過一道木門，是一條東西向的長長的走廊，安娜帶伍秉鑒往西向走，這時那個老管家及時出現將賴恩、景春和碧珠客氣地攔住，欲將他們引向東向，景春怕秉鑒有什麽危險，喊了一聲：“東家……”

伍秉鑒回頭看了一眼，說了句“沒事”，然後繼續往前走，隨後同安娜進入了一個似會議室又有點像餐廳模樣的大房間，中間位置擺有一個鋪有潔白的棉桌布的長方形的桌子，上面放有各種水果、點心以及紅酒、咖啡、茶各種飲品，還有高檔雪茄。

安娜拉出一把椅子請伍秉鑒坐在自己身邊，熱情地說道：“伍總商，我這裏沒什麽好招待您的，桌子上的食物請您隨便享用，我們咪唎堅人沒有你們中國人那麽多的繁文縟節，千萬不要客氣。”

伍秉鑒心裏對這個洋女子充滿好奇和疑惑，可也不方便問什麽，他想盡快轉入正題，說道：“安娜小姐，我聽賴恩先生說你找我商談生意上的合作之事，不知是個什麽章程？”

安娜柔媚一笑，“伍總商，我聽說您通過我們咪唎堅國駐廣州的商務代表勞倫斯先生要求我們議會降低對你們中國商人到我們國家進出口貨物的關稅，您要直接帶領商船到我們國家去進行貿易，是這樣嗎？”

伍秉鑒點頭，“為什麽要問我這個？”

“我認為完全沒有這個必要。”安娜給伍秉鑒面前的高腳杯倒上了紅酒，“伍總商，您或許不知道，您的這個要求需要我們國會批準才行，可我們那些碌碌無為的議員們每天只知道為了個人利益無休止的互相攻擊和爭吵，您的這個要求不知道什麽時候才會被提上日程，即使最終通過，那也將是一個十分漫長的過程。”

“我可以等。”伍秉鑒平淡地說。他好像知道了賴恩領他來澳門的真實目的，也能隱約覺察得出這個洋女子的真實身份。

“伍總商做事有耐心、有恒心是出了名的，這點毋庸置疑。但是，在這個事情上這麽糾纏下去，我覺得沒什麽意義。”安娜說完拿起盛有紅酒的高腳杯喝了一口，嘴角帶著甜甜的笑意。

雖然練色娛目流聲悅耳，可看著安娜那樣直勾勾地看著自己，伍秉鑒感覺渾身不自在，“安娜小姐，有什麽話請你直說。”

安娜將一根雪茄夾在手上，又在一個小盒子裏拿出一根細長好像掛有白糖的圓木棒往一瓶子裏浸了浸，然後抽出後在眼前晃了晃，待那圓木棒生出火星來，安娜嫻熟地用它給雪茄點上了火，優雅地放進嘴裏吸了一口，又吐出一個不大不小的煙圈，“賴恩先生可能和您已經說了，我在波士頓的托馬斯普金斯公司（JTHRerkins）準備在廣州開設分公司，我想請您入股，作為我公司的股東。”

伍秉鑒第一次見到這種能自燃的小木棒，這令他感到驚奇，他也是第一次見到一個女人在自己面前抽雪茄，而且是這麽大大方方，毫無羞怯的模樣。對此，他不歧視，也並不反感，恰恰相反，他感覺很稀奇新鮮，他問道：“你設立這個分公司用來做什麽？”

安娜拿杯子和伍秉鑒面前的那只碰了一下，可端在手上並沒有喝，“除了正常貨物貿易外，我們也用賺來的錢去我們咪唎堅國內做投資。”

“投資？”伍秉鑒疑惑地問。

安娜不緊不慢地又吸了一口雪茄，“對呀，投資。我知道伍總商沒有做過投資生意，但這種生意很容易理解，比如您放在英吉利東印度公司的錢那是借貸，您能得到的只是事先約定好的固定的利息，而投資也是把錢給別人用，但是這筆錢可以在短時間內額外獲得比利息高許多倍的收益。”

伍秉鑒微微一笑，“按照安娜小姐所言，這投資真可謂是寸土尺金，朝種暮獲的一門好生意，可天上從來不會掉餡餅，這路上也沒有白撿來的糟糖可吃，我想這投資若真是施行起來的時候，絕不會如你說的這般簡單輕松吧？”

“伍總商真是精明，讓人真是佩服。確實，這投資帶來高收益的同時，也伴隨著高風險的存在。但我們選擇的投資項目一定會力爭將這個風險降到最低。”安娜說完往伍秉鑒這邊湊了湊，兩個人的身子就快挨到一起了。

伍秉鑒聞到安娜身上飄過來的一股香水味道，淡淡的，沁人心脾。他屏住呼吸，將椅子往旁邊挪了挪，“什麽項目？”

安娜好像沒在意什麽，她又將身子向伍秉鑒那邊傾斜了過去，故作神秘地說：“公路和運河。”

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