那大班被伍秉鑒整治得好似落湯螃蟹鼻青臉腫屁滾尿流，最後狼狽地溜躥出了公所。伍秉鑒措置裕如游刃有餘般將此事處理得如此圓滿，同樣讓眾人佩服不已，他看似與那大班談笑風生，實則步步為營讓對手成了甕中之鱉沒有退路可走；他說是講非以理服人，任憑對方有尖嘴快舌頑皮賴骨也是無可狡辯招架；在黑白曲直原則問題上，寸步不讓確乎不拔，懲前毖後小懲大誡，態度堅決果斷令人不容置疑，誰聽了，見了，都會受到震撼。

伍秉鑒表現得十分冷靜，“各位，茶樹一時不到我們手上，此事就沒有完結。說來這個大班只是一個傀儡人物，背後定是另有操縱之人，他借口和水手商量，實則是要向他的主子匯報請示，眼前和我們耍的是緩兵之計。如果此舉真能逼迫他們主動交出茶樹是再好不過，但其若是頑固不化執迷不悟懷有僥幸，我們必須還要有應對之策。”

潘有度說道：“這個大班已是承認偷盜茶樹事實，又已答應奉還，此事進展到此處已是不易，得饒人處且饒人，若是再逼迫，怕是會讓對方有狗急跳墻舉動。即使對方陰奉陽違故意拖延不交，或是再有其它狡詐手段，我們也要沈著冷靜，不可沖動，畢竟這事總督大人告誡我們不可輕舉妄動。若真是強搶，像那大班說的引起騷亂，或那大班借機有意為之，演出一場苦情戲來，我們都是吃罪不起。”潘有度是這艘船的保商，即使他懷有碧血丹心，也是希望事情浮光掠影點到為止，或是囫圇吞棗不求甚解。何況他已萌生退意，在其看來，未來茶事興衰於他並沒有多大幹戈。將高姿態在眾人面前做足，不讓人說三道四在背後戳脊梁骨，又能讓洋船盡快平安駛離黃埔碼頭，不要節外生枝生出禍端，這才是他在處理此事上的根本立場。

“是啊，若真就是像潘東家所言這般，這事情看來還真是難辦。”

“那也不能白白就這麽便宜了他們，這次放過他們，下次還不更加肆無忌憚？”

“這事也可能沒有我們想得這麽覆雜，那大班回去可能就乖乖將茶樹交出來呢！我們明日等待消息便是。”

……

大家七嘴八舌開始在低下議論開了。

盧觀恒始終沒有言語。他知道不管別人怎樣說，伍秉鑒都是有不將茶樹要回來誓不罷休的那般決心，只是最後能否將事情做得圓滿，那就不得而知了。

伍秉鑒平靜地等眾人議論完，“潘東家說的沒錯，這事我們確實不能輕舉妄動，在黃埔碼頭上引起騷亂，或是出了人命傷亡船貨損失，這樣的後果我們都是承擔不起。但我們也不能像傻老婆等癡漢子那般坐在這裏空等消息，這樣，我先派人去碼頭上盯著，有什麽動靜也好及早得知應對……”

這時景春走了進來，附在他耳邊說了幾句，伍秉鑒聽後微微點了點頭，面無表情，接著說道：“再有，各家在這裏的夥計今晚我要借用一下，明日一早待我派發給他們辛苦銀兩後將之送回各位行號，這期間出現任何問題，唯我伍秉鑒是問。若是各位實在放心不過，也可親自帶領夥計戌時一刻分頭到天字碼頭和南亭碼頭，到那時自然知曉我的用意。最後我說一句，此事悉聽尊便，我不強求，人來，我感激；不來，我也理解。”

眾人聽後不明所以，但也知道如此安排一定還是和茶樹之事相關，紛紛表示一定按時帶人前往後，並當即分好了各自的去處。伍秉鑒向各位同行拱手致謝，可他終究還是有些不放心，將景春拉到一邊，低聲問道：“單掌櫃去顏家都將購船事情辦妥當了？”

“沒錯。”

伍秉鑒再問：“也確定天字碼頭那裏馮大人已和知府大人打過招呼了?”

“確定。”

“這樣，你帶幾個夥計去黃埔碼頭上查看那艘商船的動向，特別是天黑下來之後更要盯緊，有情況馬上派人到天字碼頭和南亭碼頭向我與單掌櫃匯報。”

“好嘞。”景春領命而去。

伍秉鑒轉身回到座位，可沒有坐下，站著說道：“正好趁著各位東家都在，咱們在這裏說一下，以後各家在做洋商的保商時，一定要事先向他們的大班聲明決不允許在其船只逗留期間慫恿水手和船員以各種理由偷采茶樹，並讓他們具結書面保證書一份留存。回船時我們也要先上船上檢查，再三確認沒有攜帶茶樹才可給其開銷號單。即便如此，我們也要做到什麽時候洋船離開，我們才能放松警惕，絕不能讓他們有一絲可乘之機。”

“嗯。說得好，我讚成！”

“伍總商，就如你所言，茶樹是我們的命根子、錢袋子，你就放心，這麽金貴的東西絕不能讓外人再偷去。”

“這稍不註意就讓這英吉利人鉆了空子，這也多虧伍總商發現得及時。但各位看見沒有，這想要回來多難啊！我們真就是要在平時上心，防患於未然，讓他們一點得逞的機會都沒有才行。”

在眾人表態的間隙，伍秉鑒提著茶壺給桌面上的茶碗都倒滿了茶水，“其實，我們這次還忽略了一個問題。”

“還有問題？”

“什麽問題？”

眾人又是驚詫。

伍秉鑒說道：“這是我們第一次發現洋商偷盜茶樹，所以把所有的心思都放在如何將茶樹要回來這個問題上。但大家想過沒有，如果洋商這次偷盜的不是茶樹，而是茶籽呢？那我們還能發現得這麽及時了嗎？”

“是啊！那茶籽細小，一個布袋子裝的量就夠種半個山坡的了。洋商隨便掖藏在船上的哪個空隙裏我們都是找不到。”

“可不，那茶樹枝枝杈杈的多紮眼啊！這茶籽說起來不單好偷，而且好拿、好放，好隱蔽，真是讓人防不勝防。”

“伍總商，你說這次英吉利人有沒有也順帶偷了茶籽？”

伍秉鑒搖搖頭，“應該是沒有。我認為洋商是剛剛動了這個念頭，又急功近利想走捷徑，所以只選擇了偷茶樹回去栽種，以期立馬就見到收益。但這次失敗之後，極有可能轉而打茶籽的主意，我們一定要嚴加防範。”

“可這個比那茶樹難防範多了！”

伍秉鑒嘆了一口氣，“確實如此。但我們還是要防。這也要求我們做保商時更加仔細，一定要對來船人員進行周詳登記，並不定期前去查看，若發現有人多次不在船上定要嚴加盤問。再有，各家也要和自己的散商不厭其煩講說這件事，不單讓他們留心茶路上的可疑人員隨時報告，也要讓他們把話傳帶到各地茶園，讓茶棧、茶農廣為知曉，我們共同織就一張防禦天網。”

“深謀遠慮，計出萬全，秉鑒，你這番揣度可謂長久之計！”潘有度由衷地讚嘆說。

盧觀恒也是不得不佩服伍秉鑒考慮事情周密，“俗話說‘智欲圓而行欲方，膽欲大而心欲小’，秉鑒這番安排枝葉扶疏置水不漏，我們一定不要當作耳旁風聽聽就過去了，定要記在心裏當個大事來辦。”

伍秉鑒朝各位再次拱手，“這只是我一家之言，倉促之時也是有漏洞想不到。茶事涉及廣泛，關乎眾人利益，必須集思廣益群策群力才行。這樣，改日我們就此話題再詳細計議，本人還有其他事情急待安排，暫且告退。”

眾人起立相送。

伍秉鑒下了議事廳的臺階，向大門處走去。當他經過那百十號夥計中間時，立時響起了一片熱烈的掌聲。伍秉鑒朝他們一一拱手，然後快步走出了大門。

大門外，單掌櫃和秉釤正站在那裏等他。

“單掌櫃，從顏家買的那些船只是不是都停泊在了南亭碼頭（順治十六年建成）？”

“是。”

“撥出二十條船來駛往天字碼頭，那邊容我們泊靠一晚。”

“為啥？”

“一會我和你詳說。”

秉釤驚奇地問：“三哥，你這是要幹啥？我怎麽感覺要發生大事呢！”

秉鑒回了一句：“此事不要和家裏人講，走漏了風聲，別說我和你不客氣。”說完，走在了前面。

“三哥，你看看你……”秉釤搖了搖頭，顯得無可奈何，但也馬上跟了上去。

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