大奶奶將陸進請到了上房，房內只有他們二人。

大奶奶老淚縱橫，不斷用手絹去擦。

陸進安慰說：“粵海關只是戶部設在廣州的一個司職機構，代表朝廷對十三行進行管理，負責征稅、緝私等冗雜事務，它不是真正的衙門口，對任何人沒有定罪的權力，就是佶山他想定秉鑒的罪，也只有上報朝廷經朝廷研議定奪後方可施行。自來朝廷重視行商事務，涉及獎罰懲處更是慎之又慎，何況秉鑒頭上還有從二品的頂戴，不單朝廷在處理此事時會非常審慎，那佶山此時更是不敢對秉鑒怎樣，現在他對秉鑒只能算是軟禁，而不能算是投監，但秉鑒在裏面受些屈辱吃些啞巴虧應該是免不了的。總督衙門那裏我也是打聽過了，佶山虛張聲勢根本就沒把秉鑒送到那裏去，我猜現在秉鑒人應該還在粵海關裏。現在主要是不知道佶山到底要通過此事怎樣整治秉鑒，但我想可能的結果大概有兩個：一個是逼迫咱家出個大價錢將此事買平；另一個是咱家想破財消災都不行，佶山非要治罪於秉鑒，不將秉鑒送進大牢不罷休，這個說來就不好辦。”

大奶奶聽後顰眉蹙頞，更加紆郁難釋，“陸先生的策略多，你說這事該咋辦？”

“眼前我們先要找個能和佶山說得上話的人通通氣，探探他的口風，看他到底想怎樣，如果這個人能壓制得住佶山，迫他主動將秉鑒放出來更是再好不過；另外，秉鑒彈劾佶山的折子已經遞到兩廣總督長麟的手上，如果長麟能盡快把這個折子轉交到朝廷，並且最終朝廷罷了佶山的官摘了他的頂戴，佶山失勢，這事也自然好辦多了，現在的問題是趕的這時候是真不好，此時遞折子很容易會被人聯想到是咱家出了事後對佶山的銜恨報覆，效果自然也就打了折扣，而且這折子呈遞批覆往來需要數月，這個時間實在是太長了，這期間再發生什麽意外，誰也無法預料。其實，將秉鑒解救出來的辦法還有一個，並且辦起來也會非常容易，非常快……”陸進說到最後，故意放慢了語速。

“哪一個？快說來聽聽。”大奶奶急切地問。

陸進故意裝出很為難的樣子，但遲疑了一下之後，也馬上答道：“大奶奶，說來這個事的根由在秉釤身上，秉鑒是替秉釤頂的罪，如果此時秉釤去投案，佶山斷沒有不將秉鑒放出來的道理。”

“奧。”

大奶奶咂磨了一下嘴，臉色更加愁苦，感覺同樣很是為難，說起話來也有些吞吐，“這個嘛，秉鑒和秉釤都是伍家子弟，對於老身來講手心手背也都是肉，按理說秉鑒此時主持內外事務，舉足輕重，應該讓秉釤把他換回來，可這不是目的，保伍家人都平安無事才是根本。並且秉鑒主動向那佶山坦白事情原委經過，並且甘願代秉釤受過，這都定然是有他自己的打算，咱們此時再冒冒失失將秉釤送進去，可能事與願違節外生枝，如果那佶山順勢將他們哥倆個都牽連進去，這事情就更難辦了。陸先生，剛才你說找個能夠和佶山說得上話的人去調停，我感覺這個主意不錯，你說咱該找誰去好呢？”

陸進是何等的精明，大奶奶剛一開口，他也就明了了老太太的心跡——不同意用秉釤去換秉鑒，這其中的原因也是不言自明——秉釤才是她親生的。陸進再怎麽和秉鑒有感情，可這是伍家的內部事務，他還真是只能點到為止不能參與過多，“平常秉鑒從來不去攀結什麽權貴，在廣州這地界能與佶山平起平坐說得上話的人又是少之又少，我剛才想了一下，眼下能找的人也就是景春的舅舅馮大人了，他現在是廣東布政使，上通督撫，下交州縣，因司職財稅錢糧官員考核，定是和粵海關也有往來。”

“這是個好主意！”大奶奶聽到此處終於是稍稍松了一口氣，“陸先生，從景春那裏論來，馮大人還是你的親家翁，這事就煩勞你去走一趟，需要用銀子的地方，你說個數便是，家裏櫃上的都是任意支取。”

“無論從哪方面來講，幫不幫得上這個忙，我想馮大人都是不會要咱家銀子的。只是他這人向來行事小心謹慎，即使答應咱們去佶山那裏走動，他會做到什麽程度，又能不能真正起到作用，這就都不好說了。”

“這個老身明白，凡事不能強求，何況咱是求人家幫忙，咱更是不能說三道四要求人家什麽。現在就是臨時抱佛腳的時候，有什麽樣的路子總歸都是要去試試的。”

陸進從上房告辭出來，連忙招呼景春一同趕往承宣布政使司衙門。

馮大人自來對伍秉鑒這麽多年照顧外甥景春心懷感念，雖然伍秉鑒與他少有往來，他也知道秉鑒是一個正派善良之人，與景春之間兄弟感情真摯情深似海，秉鑒出了這樣的事，和景春惹了這樣的禍沒什麽兩樣，又加之這次是景春的岳父陸進親自前來相求，陸進曾經的身份他是了解的，這個老爺子的經歷不但是個傳奇，而且為人也是老成正直值得敬重，這麽多因素累疊在一起，他定是要一口答應。但佶山能否買他的賬，他心裏是一點底也沒有。

“親家翁，聽說有行商接待了羅剎人的商船，這事和秉鑒沒有什麽牽連吧？”馮大人忽然問。

陸進聽了一楞，但也馬上答道：“馮大人，這個事保商另有他人，和秉鑒沒有任何牽連。大人這般問，莫不是這裏邊也有了蹊蹺？”

馮大人低聲說道：“朝廷知曉了此事，已經派人帶著上諭到了廣州。”

任憑陸進怎樣見過世面，聽了馮大人的話也是不淡定了，忙再問道：“難道朝廷對此事又有了新章程？”

馮大人點點頭，“當時這件事徹頭徹尾是總督大人長麟做主定奪的，並未上報朝廷，現在朝廷知情了，當然要有章程下來，我聽說萬歲爺在旨意裏申明與羅剎人的貿易只能在恰克圖，並一再叮嚀告誡長麟‘著即將該船只駛回本國，不許在廣逗留起卸貨物’。”

“可是羅剎人早已卸下了船上裝載來的毛皮，並在本地購買了茶葉、瓷器、絲綢、南京布等貨物後，前幾日已經起錨走了啊？！”陸進心裏翻江倒海，感覺這事要鬧大了，也不由得暗暗佩服秉鑒當初對此事的判斷和決定真是明智。

馮大人搖著一把折扇，面色甚是平靜地說道：“那這事看來真是麻煩了。總督大人長麟知情不報擅作主張已是罪過，此時萬歲爺親自過問，又千裏迢迢派人過來傳達旨意督辦，可那商船卻已逃之夭夭不知影蹤，如果真是引來了龍顏大怒，如此一來，怕是在廣州的官場之上引來不小的震動啊。”

“大人以為粵海關那裏會不會……”到此時，陸進好似明白了馮大人和他說這個事的真實意圖。

馮大人搖搖頭，“這個不好說，佶山可能將責任推到上頭去，也可能將罪過攤到下邊來，萬歲爺若是想保他，他就平安無事，若是萬歲爺覺得他難辭其咎，他到時候只能是卷鋪蓋走人，就是革職查辦或交部議處也是可能的。”

陸進提醒道：“那大人是不是在去找他時，故意透露一點消息給他，也好讓他心裏有個數。”

馮大人微微一聲，“親家翁，沒這個必要。你想想，我這曉得了的消息，他能還被蒙在鼓裏不知道嗎？別忘了，佶山可是內務府出來的老人兒，那消息靈通著呢！”

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