烏雲滾滾。幾扇窗都開著，卻沒有一絲風進來，盧家的廳子裏沈悶而壓抑。

盧觀恒面沈似水。

伍秉鑒卑以自牧，畢恭畢敬。

少頃，盧觀恒終於再次說話了，“這事無論怎麽說，都讓人心裏不痛快。是我主動找你合夥的不假，可我什麽時候也沒有想過把你扔下不管，甚至為了拉扯你，我一直在和咪唎堅人僵持著不肯讓步半分。可你呢？偷偷摸摸暗度陳倉，連個招呼都不打就和咪唎堅人定了事，啊，現在跑過來告訴我，這事和我盧某人一點關系也沒有了，都是你伍秉鑒自己的本事，你不覺得你這麽做不地道，好了傷疤忘了疼，過河拆橋，背信棄義，無恥卑鄙，很下作嗎？我盧某人不是非要斤斤計較幾船生意，我不差那幾兩銀子花，可是你插圈弄套賦茅戲狙非要把別人當傻子耍，我問問你，你這麽做有意思嗎？是不是不要臉了？！”

說到最後，盧觀恒把案子面兒拍得“啪啪”作響，嚇得站在門口隨時準備伺候茶水的小丫鬟渾身瑟瑟發抖，垂頭不敢張望。

在盧觀恒近似歇斯底裏的怒吼中，伍秉鑒坐在那裏如一尊雕像，一動不動，也沒有任何表情，直到盧觀恒吼完了，他才動了動身子，但還是一聲沒吭。

伍秉鑒如此表現，更讓盧觀恒惱火，但也覺得自己剛才過於失態，他冷冷地說道：“既然把你糊的這層窗戶紙捅破得如此透亮，我也就不怕再撕破這張臉，你就是狡辯也得給我個說法，否則，今天你出不了這個門！”

伍秉鑒站了起來，一拱手，平靜地說道：“本來有些話我不想說，但此事惹來盧東家這般雷霆之怒，又對我人品如此懷疑抨擊，如果我不解釋一番，怕是這個心結以後就不好解了，這話傳出去我也是再百口莫辯難以做人。盧東家知道我底子薄，我這次能承攬咪唎堅人十船貨物全仰仗總督大人借我款項維持……”

“你說什麽？總督大人借你款項？開什麽玩笑！你真以為我盧某人是三歲孩童好糊弄？你編故事能不能靠點譜，不要虛張聲勢弄這些沒影的唬人！”盧觀恒鄙夷地說。

伍秉鑒沒有回答他的疑問，繼續說道：“事發突然，總督大人也催得緊，所以沒來得及告知一聲，但我絕對沒有盧東家所言的‘偷偷摸摸’，剛從船上下來我就立即來到這裏向你說明情況。或許盧東家要問，為什麽總督大人會催得緊，我只能說一條，那就是大人希望咪唎堅人盡快回船，其他的恕我此時不能多言，幾個月後自然大家都會知道其中的原因。再有，這十船貨物我雖然定下來了，但為什麽此時沒有下船，那就是我想說，盧東家此時要想承攬，我還是讓給你來做，不知盧東家意下如何？”

“這個、這個……”盧觀恒萬萬沒有想到伍秉鑒此時還能拋出這樣一個問題來，支吾得十分的難看。

伍秉鑒倒也不是逼問非要結果，他又說：“大家都知道那裝著棉花、檀香木的四船貨物即使平來平走都難，到誰手上都是賠本的買賣，東印度公司的商船又是指日可待馬上就到，到時候如果兩家貨比貨，可能賠本都難賣得出，這樣的風險我想盧東家不會不知道，何況那日我們在船上也都分析明白了。盧東家是精於算計之人，你說說在這樣的情形之下，那六船毛皮和人參得來的利益是不是也就顯得微不足道了？若要問我為什麽明知還做，我只能說是出於道義，而非利益！”

幾道閃電的光亮在窗外劃過，又聽到一陣轟隆隆的雷聲由遠及近，瞬間，大雨傾盆而下。

盧觀恒咳嗽了兩聲借以掩飾狼狽，但低頭是不能低的，否則這次低下去以後就不容易擡起來了，“大話誰都會說，滿口仁義道德也不是只有你能講。請你記住，我盧某人今日吃了你一個爛豆子，我會一輩子記得這豆腥味！種瓜得瓜，種豆也得豆，來日方長，咱們走著瞧！引娣，送客！”

聽到招呼，那個侍茶的小丫鬟從門外哆嗦著走了進來。

伍秉鑒站起身來，向盧觀恒拱了拱手，轉身往出走，到了門口，“盧東家，明日早上山茂召會派人來找你做二船的保商，不要錯過了。”

“你說什麽？”盧觀恒在他身後喊了一聲。

烏雲沒有散去，風雨也一直沒有停歇。

碧珠和景春一直在盧家的門廊裏等著，見到秉鑒出來，碧珠問：“東家，雨下得這麽大，我們是不是等停了再走？”

秉鑒搖搖頭，“此處，天留，人不留，我們走。景春你脫了外面的褂子給你碧珠姐蓋在頭上，等遇到賣傘的，我們買兩柄。”說完，又脫了自己身上的那件披在了碧珠的身上。

三人出了盧家的大門，眼前白茫茫的一片。

一路上也沒有碰到賣傘的。

等三人互相扶持跌跌撞撞回到行號門口，各個都被淋成了落湯雞模樣，你看看我，我看看你，都是忍不住想笑。站在房檐下，伍秉鑒用手抹了兩把臉，然後推門而入。

今天怎麽來了這麽多人！

父親伍國瑩、大奶奶、秉鏞、碧珠、高氏、陳文擴，甚至那二個不溫不火的舅哥也坐在裏面。大嫂張氏左右逢源連說帶笑，秉釤背著手來回不安地走動，使本來就不寬敞的行號此時更顯得異常的擁擠熱悶。

碧珠跑到後面拿了一條幹毛巾，猶豫了一下，遞給了艾香。艾香隨手扔給了秉鑒。眾人立時都圍攏了過來。

“老三，你可真行啊，把咪唎堅人這十船都給包了湯圓，我們家這回可發大財了，你快給嫂子算算，我們能賺多少銀子？是不是這個數都不只？”張氏說完，齊齊地伸出了十個手指頭。

秉釤擠進來，滿臉不服氣地吵嚷，“三哥，為什麽我們承攬了他們全部的貨，咪唎堅人就只讓我們做了二船的保商？哪有這麽辦事的啊？不行！我一會得去碼頭找那個花旗鬼理論理論。”

伍國瑩連聲地咳嗽過後，好容易說上了話，“你們先別吵吵，秉鑒，我問問你，你這承攬貨物的銀子是從哪裏來的？

沒等秉鑒回答，坐在外圍椅子上的大奶奶又說話了，“老三，你過來。”

秉鑒忙提拉著還淌水的褲子走了過去，“母親……”

大奶奶冷冷地說：“誰都知道做保商不用花本錢，屬於白得來的財源，這十船加起來更是一筆不小的數目，就老四剛說的，我想問問你，那八船的保商是不是你讓出去的？”

“母親，是這樣……”

秉鑒剛想解釋，艾香搶過去了話，“你這麽做也就算了，可憑什麽把咪唎堅人本來打算讓我爹做的那份，又讓咪唎堅人給了別人家？你到底是怎麽想的？”

“你這消息從哪得來的？”秉鑒疑惑地問。

艾香一瞪眼睛，“咋得來的？我爹知道你去了船上談生意，他不放心，隨後趕了去，可到了船上撲了空，和一個叫莫裏斯大班打聽得來的，怎麽著，你以為做了醜事能瞞得住啊？伍秉鑒，你心裏邊能不能有點數？現在櫃上這滿打滿算的五萬兩銀子都是我們家的，沒有這五萬兩銀子你能不能做成事？這一年多來我爹大大小小的又幫了你多少忙？可到頭來換你這麽個白眼狼，你是真缺心眼兒啊，還是壞了良心？不就是我爹再沒借你銀子用，你就借著這個機會報覆嗎……”

“艾香，你少說兩句。”陳文擴說完，朝地面磕了磕煙袋鍋子，點上了火，抽了兩口。

陳家老大端著膀子，“爹，這可是我妹頭一回替咱家說話，你得讓她說。”

“可不，憑什麽我們家的事他就給做了主？這不純心背後使。” 陳家老二懶洋洋地附和著說。

陳家老大瞅著天棚，洋洋不睬地說：“他們家這是有錢了，牛、牛了！”

“把五萬兩銀子還給咱家，愛咋牛咋牛。對了，還有那二船做保商的銀子也得給。”陳家老二的小話也說得越來越溜。

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