第七十四章人命關天
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秉鈞跑到碼頭上，經多方打聽，才將事情了解了個大概，原來在巳時臨近中午時分，東印度公司的“諾斯勳爵號”準備離開黃埔碼頭回國，按照慣例，其他國家的，特別是平時交情不錯的商船會鳴放七聲禮炮致以旅途一路平安的祝願，“諾斯勳爵號”也應鳴放九響禮炮表示感謝。
事情恰恰就出在這禮炮上，“諾斯勳爵號”船上的炮手當放到第三響的時候，不知道是出於馬上要回家了心情激動，還是手生不熟練過於緊張，總之他突然間將炮口對準了相鄰的一艘廣州本地船開了火，當場將船上一人打死，還有兩個人受了重傷。
人命關天，這可是出了大事了！
“諾斯勳爵號”想走是走不了了，那名水手和大班史密斯見狀不好，跑下了船，溜之大吉，不知道跑到什麽隱蔽地方躲了起來。廣州知府衙門得到消息，派出大批衙役船上船下找了幾圈找不到人，就按照知府大人事先的指令行事，直接去尋這艘船的保商，這也就有了伍秉鑒在公所之內直接被捕走這回事。
等秉鈞再跑回家裏，已是到了下半晌，整個人也已經虛脫了，臉色煞白，淋漓的大汗不停地從腦門子往下淌。見到父親，他顧不上喘口氣，連忙將打聽來的消息說了個全面，伍國瑩聽後，嚇得呆若木雞，連聲說：“完了，完了，真是出大事了！”
秉鏞單手托著下巴頦，沈穩地說道：“出了這人命案子，當務之急，是必須把行號鐵櫃裏的那些銀子、銀票拿出來，否則的話，過不了今晚就得被衙門的人查抄走，那到時候可是要落個人財兩空的下場。”
秉釤急著接茬：“大哥說的對，那可是幾萬兩的數目，讓衙門查抄走了，也就算是羊入虎口，一文也別想再要回來，還莫不如現在各家趕快分了，還能給老三留一份去找找關系。”說完，又補充了一句：“現在外面都知道咱家沒錢，就是把那些銀子分了，也不會引起衙門的懷疑。”
秉鈞有心想反駁，可身上沒有一點兒力氣，只是癱坐在那裏不停地大口喘著粗氣，他感覺自己的肺都要被氣炸了，這還是兄弟嗎？這比兩世旁人的人情都要淡薄！
“老四，你想的簡單了，就是想分，現在也沒有鐵櫃的鑰匙！”秉鏞很氣惱地說，“爹，我不是埋怨你，你怎麽能把鐵櫃的鑰匙交給老三？還讓他隨身帶著？這回可好，讓衙門連人帶銀子一窩兒給端了！”
“砸了它不就成了？”秉釤咬牙切齒地說。
秉鈞兩手扶著椅子，從牙縫裏勉強擠出一句話，“你砸吧，衙門的人見鐵櫃是被砸開的，我們爺四個也得跟著進牢裏去。”
經秉鈞這麽一提醒，秉釤立馬洩了氣，“那怎麽辦？這開不得，砸不得，難道眼睜睜地看著被衙門的人拿走？爹，你再好好回憶回憶，到底那鑰匙你給沒給老三啊？是不是放在哪兒忘了啊？”
伍國瑩心亂如麻，被秉釤這麽一再追問更是焦躁，“不知道，不知道，你想找，你把行號扒了去找！我想說說你秉釤，秉鑒現在在牢裏呢，你就不能先想想他，然後再來想銀子的事？！”
秉釤平時被驕縱慣了，沒想到父親會突然發脾氣，他氣哄哄地一擡屁股，和父親頂起了牛，“我想銀子他有下手的地方，我想老三他就能被放出來啊！真是好心當了驢肝肺，我還不管了呢！”說完，一甩袖子，轉身出了廳子。
秉鏞聽了也是感覺狼狽，他用手杵了杵鼻子，“爹，三弟這裏現在還想不出什麽好法子來，可行號上的事務卻是一時也耽擱不得，我聽說三弟與咪唎堅人定了回船的茶葉生意，又有兩船馬上到了，這又是上船貨，又是下船貨，不說沒有銀子行不通，就是人手也需要個好人手的。”
經秉鏞這麽一提醒，伍國瑩也好似恍然大悟，對啊，光想著如何救秉鑒的事了，那還有行號裏的生意等著做呢！他自言自語地說道：“行號上的生意都是秉鑒和掌櫃葉上林經手操辦的，秉鑒被抓進了大牢，看來也只能倚靠葉上林來維持了。”
秉鏞聽了連連搖頭，“爹，那可不行，葉上林怎麽說都是外人，讓他跑跑腿兒支個嘴兒行，這又是貨又是銀子的絕對不能從他的手指縫裏淌水似的往外過，這一來二去的，就是淌他兜裏萬八千兩的，咱想查都查不出來。”
伍國瑩覺得秉鏞說的也有道理，“那你說怎麽辦？”
秉鏞心裏想，爹誒，您老這是真不開竅啊，還是明知故問啊，我一個大活人在這坐著呢，您就沒看著嗎？但他看了坐在對面的秉鈞一眼，猶豫了一下，說道：“怎麽著也要用家裏人才穩妥。”
秉鈞當然聽得明白，大哥秉鏞這是在“危難關頭”開始毛遂自薦了，這個時候他必須說話，“爹，我認為此時我們家誰出面維持行務都不合適，道理很簡單，手生手冷，抓不起那熱包子來，硬抓，只能是眼睜睜開著那包子掉在地上破了皮漏了餡兒，到頭來把好事做成了壞事，說什麽也來不及了。我還是讚成用那個葉上林出面幫著維持，至於大哥的憂慮，我想只要父親在一旁跟著觀察，他也不敢做出什麽出格的事情來，等秉鑒從牢裏一出來，自然也就撥亂返正覆舊如初了。”
秉鏞撇了秉鈞一眼，“你這話說的倒也沒什麽毛病，秉鑒要是十天半月的好模好樣的出來也就無所謂了，可要是一年二年的出不來，難道我們就要一直將行務假手這個外人去做？什麽‘手生’、‘手冷’的，那只是個過程而已，千萬不要當個什麽高超的手藝活！”
秉鏞和秉鈞這麽一別扭，倒讓伍國瑩有了主張，他說道，“你們別爭了，我想好了，這一段時間我接手這個行務，再讓葉上林在一旁幫著攏一攏。只是秉鑒的事，你們兄弟要多出去跑動，合起心思盡快把他從牢裏撈出來。”
“現在要啥沒啥，怎麽去撈？”秉鏞聽父親沒有遂他的意，也是鬧起了情緒，“說來這事就是怨老三，明知道這幾天英吉利的船要走，為什麽不好好地在碼頭上盯著？他一天和個沒事人似的在外面游游逛逛，這回好，捅出了個這麽天大的婁子，這事可不是想的那麽簡單，殺人償命的事，你看吧，爹，就是跟著賠錢，咱家傾家蕩產還不夠！”說完，秉鏞垂頭喪氣地也走了出去。
雖然秉鏞前面的話和秉釤說的同出一轍，但後面的話卻給秉鈞提了醒兒，秉鏞說的沒錯，這個事情實在是太嚴重了，畢竟死了人，又重傷了兩個，弄不好真會傾家蕩產，“爹，我剛才想了，現在當務之急是把那肇事的水手和大班史密斯找出來，讓他們承擔該承擔的責任，這樣無形中就減少了我們作為保商的罪過，秉鑒才能有救。”
伍國瑩茫然地點點頭，“話是這麽說，可出了事，英吉利人都藏了起來，上哪兒去找他們啊？”
“一會我去潘家，把我這裏探聽的情況和潘東家說一下，再順便把這個事也和他說一說，請請他的主意，總歸那些洋商是跑不了的。”秉鈞說完站了起來，“爹，衙門那裏疏通的銀子斷然是不能省的，我手頭上沒有，請您出面和‘源泉行’的陳東家開口先借一些，這個借多少花多少都算在我的頭上，日後我想辦法去還。”
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事情恰恰就出在這禮炮上，“諾斯勳爵號”船上的炮手當放到第三響的時候，不知道是出於馬上要回家了心情激動，還是手生不熟練過於緊張，總之他突然間將炮口對準了相鄰的一艘廣州本地船開了火，當場將船上一人打死，還有兩個人受了重傷。
人命關天，這可是出了大事了！
“諾斯勳爵號”想走是走不了了，那名水手和大班史密斯見狀不好，跑下了船，溜之大吉，不知道跑到什麽隱蔽地方躲了起來。廣州知府衙門得到消息，派出大批衙役船上船下找了幾圈找不到人，就按照知府大人事先的指令行事，直接去尋這艘船的保商，這也就有了伍秉鑒在公所之內直接被捕走這回事。
等秉鈞再跑回家裏，已是到了下半晌，整個人也已經虛脫了，臉色煞白，淋漓的大汗不停地從腦門子往下淌。見到父親，他顧不上喘口氣，連忙將打聽來的消息說了個全面，伍國瑩聽後，嚇得呆若木雞，連聲說：“完了，完了，真是出大事了！”
秉鏞單手托著下巴頦，沈穩地說道：“出了這人命案子，當務之急，是必須把行號鐵櫃裏的那些銀子、銀票拿出來，否則的話，過不了今晚就得被衙門的人查抄走，那到時候可是要落個人財兩空的下場。”
秉釤急著接茬：“大哥說的對，那可是幾萬兩的數目，讓衙門查抄走了，也就算是羊入虎口，一文也別想再要回來，還莫不如現在各家趕快分了，還能給老三留一份去找找關系。”說完，又補充了一句：“現在外面都知道咱家沒錢，就是把那些銀子分了，也不會引起衙門的懷疑。”
秉鈞有心想反駁，可身上沒有一點兒力氣，只是癱坐在那裏不停地大口喘著粗氣，他感覺自己的肺都要被氣炸了，這還是兄弟嗎？這比兩世旁人的人情都要淡薄！
“老四，你想的簡單了，就是想分，現在也沒有鐵櫃的鑰匙！”秉鏞很氣惱地說，“爹，我不是埋怨你，你怎麽能把鐵櫃的鑰匙交給老三？還讓他隨身帶著？這回可好，讓衙門連人帶銀子一窩兒給端了！”
“砸了它不就成了？”秉釤咬牙切齒地說。
秉鈞兩手扶著椅子，從牙縫裏勉強擠出一句話，“你砸吧，衙門的人見鐵櫃是被砸開的，我們爺四個也得跟著進牢裏去。”
經秉鈞這麽一提醒，秉釤立馬洩了氣，“那怎麽辦？這開不得，砸不得，難道眼睜睜地看著被衙門的人拿走？爹，你再好好回憶回憶，到底那鑰匙你給沒給老三啊？是不是放在哪兒忘了啊？”
伍國瑩心亂如麻，被秉釤這麽一再追問更是焦躁，“不知道，不知道，你想找，你把行號扒了去找！我想說說你秉釤，秉鑒現在在牢裏呢，你就不能先想想他，然後再來想銀子的事？！”
秉釤平時被驕縱慣了，沒想到父親會突然發脾氣，他氣哄哄地一擡屁股，和父親頂起了牛，“我想銀子他有下手的地方，我想老三他就能被放出來啊！真是好心當了驢肝肺，我還不管了呢！”說完，一甩袖子，轉身出了廳子。
秉鏞聽了也是感覺狼狽，他用手杵了杵鼻子，“爹，三弟這裏現在還想不出什麽好法子來，可行號上的事務卻是一時也耽擱不得，我聽說三弟與咪唎堅人定了回船的茶葉生意，又有兩船馬上到了，這又是上船貨，又是下船貨，不說沒有銀子行不通，就是人手也需要個好人手的。”
經秉鏞這麽一提醒，伍國瑩也好似恍然大悟，對啊，光想著如何救秉鑒的事了，那還有行號裏的生意等著做呢！他自言自語地說道：“行號上的生意都是秉鑒和掌櫃葉上林經手操辦的，秉鑒被抓進了大牢，看來也只能倚靠葉上林來維持了。”
秉鏞聽了連連搖頭，“爹，那可不行，葉上林怎麽說都是外人，讓他跑跑腿兒支個嘴兒行，這又是貨又是銀子的絕對不能從他的手指縫裏淌水似的往外過，這一來二去的，就是淌他兜裏萬八千兩的，咱想查都查不出來。”
伍國瑩覺得秉鏞說的也有道理，“那你說怎麽辦？”
秉鏞心裏想，爹誒，您老這是真不開竅啊，還是明知故問啊，我一個大活人在這坐著呢，您就沒看著嗎？但他看了坐在對面的秉鈞一眼，猶豫了一下，說道：“怎麽著也要用家裏人才穩妥。”
秉鈞當然聽得明白，大哥秉鏞這是在“危難關頭”開始毛遂自薦了，這個時候他必須說話，“爹，我認為此時我們家誰出面維持行務都不合適，道理很簡單，手生手冷，抓不起那熱包子來，硬抓，只能是眼睜睜開著那包子掉在地上破了皮漏了餡兒，到頭來把好事做成了壞事，說什麽也來不及了。我還是讚成用那個葉上林出面幫著維持，至於大哥的憂慮，我想只要父親在一旁跟著觀察，他也不敢做出什麽出格的事情來，等秉鑒從牢裏一出來，自然也就撥亂返正覆舊如初了。”
秉鏞撇了秉鈞一眼，“你這話說的倒也沒什麽毛病，秉鑒要是十天半月的好模好樣的出來也就無所謂了，可要是一年二年的出不來，難道我們就要一直將行務假手這個外人去做？什麽‘手生’、‘手冷’的，那只是個過程而已，千萬不要當個什麽高超的手藝活！”
秉鏞和秉鈞這麽一別扭，倒讓伍國瑩有了主張，他說道，“你們別爭了，我想好了，這一段時間我接手這個行務，再讓葉上林在一旁幫著攏一攏。只是秉鑒的事，你們兄弟要多出去跑動，合起心思盡快把他從牢裏撈出來。”
“現在要啥沒啥，怎麽去撈？”秉鏞聽父親沒有遂他的意，也是鬧起了情緒，“說來這事就是怨老三，明知道這幾天英吉利的船要走，為什麽不好好地在碼頭上盯著？他一天和個沒事人似的在外面游游逛逛，這回好，捅出了個這麽天大的婁子，這事可不是想的那麽簡單，殺人償命的事，你看吧，爹，就是跟著賠錢，咱家傾家蕩產還不夠！”說完，秉鏞垂頭喪氣地也走了出去。
雖然秉鏞前面的話和秉釤說的同出一轍，但後面的話卻給秉鈞提了醒兒，秉鏞說的沒錯，這個事情實在是太嚴重了，畢竟死了人，又重傷了兩個，弄不好真會傾家蕩產，“爹，我剛才想了，現在當務之急是把那肇事的水手和大班史密斯找出來，讓他們承擔該承擔的責任，這樣無形中就減少了我們作為保商的罪過，秉鑒才能有救。”
伍國瑩茫然地點點頭，“話是這麽說，可出了事，英吉利人都藏了起來，上哪兒去找他們啊？”
“一會我去潘家，把我這裏探聽的情況和潘東家說一下，再順便把這個事也和他說一說，請請他的主意，總歸那些洋商是跑不了的。”秉鈞說完站了起來，“爹，衙門那裏疏通的銀子斷然是不能省的，我手頭上沒有，請您出面和‘源泉行’的陳東家開口先借一些，這個借多少花多少都算在我的頭上，日後我想辦法去還。”
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