貴客如春風，一入便繁華，此時的盧家大宅內燈火輝煌，宴客廳內高朋滿座，觥籌交錯。

主人盧觀恒宴請的是徽商首領程百裏、程清妍父女，又請來廣州當地多名鄉紳名流入席坐陪。 十菜八碟，珍饈美味，擺了滿滿的一桌子，酒過三巡，再見賓客大多已是臉紅耳熱，酩酊高至。

“成敗論人，螣蛇無足而飛，盧東家能在偌大的十三行裏百舉百捷，排山壓卵，俯拾地芥，真是讓我等見了既是羨慕，又是佩服之至啊！”席間一個衙門裏做書吏模樣的老者高高舉著酒杯，很是激昂地說道。

坐在老者旁邊的一人附和道：“疑行無成，疑事無功，上天不負苦心人，盧東家若是沒有鐵杵成針的恒心毅力，沒有一箭上垛的大智大勇，是很難取得今日這般日升月恒成就的。”

“是啊，是啊，凡事預則立，不預則廢，盧東家能文能武，在十三行內左右逢源，縱橫捭闔，我提議讓盧東家來給我們傳經送寶，細說一番其中的道理。”

“好，這個提議好。快請盧東家說說……”

席間一片唱和聲四起。

盧觀恒聽了，忙漲紅著臉站了起來，拱手作揖，“各位謬讚了，熙茂功不成名不就，實不敢當。要說這些年，行百裏者半於九十，堅持是有的，要說夙興夜寐，無冬無夏般辛苦也是有的，今日取得這幾分秋毫之末微不足道的造就，熙茂不敢得魚忘筌貪其功為己有，實乃全仰仗各位殷殷扶植。”

待眾人將杯裏的酒都一飲而盡之後，盧觀恒又說道：“要論我們在座之中的佼佼者，非‘德慧芳’大茶行清妍小姐莫屬。為什麽這麽說呢？清妍小姐天生麗質，秀外慧中，據我所知，來到廣州短短時間內就將生意經營的風生水起，就連我們十三行內久歷世故的眾行商也是心悅誠服自愧不如啊！”

“好！”、“厲害！”、“巾幗不讓須眉啊！”盧觀恒這番話說的鏗鏘自豪，又引來一片歡呼喝彩之聲。

程百裏看了一眼清妍，見清妍一副傲雪淩霜不理不睬的冷漠樣子，好似沒聽見盧觀恒和眾人在誇獎她。見清妍這種態度，程百裏忙站了起來，對眾人說道：“盧東家過獎了，小女初來乍到在此經營，日後還望諸位多加關照扶持。”

盧觀恒接話道：“若論天下商幫，唯有徽商令我推崇傾慕……”

說到了“傾慕”二字，盧觀恒又情不自禁地看了程清妍一眼，見清妍只顧悶坐，也就繼續對眾人說道：“據我所知，自前朝成化、弘治年始，徽商商幫以經營鹽、茶、山貨、文房四寶行走天下，東進蘇杭無錫蕪湖，掌控長淮水系；西進贛、湘，達滇、黔、關、隴；南達閩、粵，又往來京城、晉、冀、魯、豫，北至幽燕、關外遼東，可謂足遍天下，無‘徽’不成商。與其他商幫不同之處，徽商在於一個‘儒’字立業興業，僅僅這點上，就讓那一門子心思做生意的晉商望塵莫及，舉個例子說，乾隆初年至此五十幾年間在兩淮經營鹽業的徽商子弟據說有近二百人科舉入仕，而晉商子弟僅區區十幾人，不得不說差距之大啊！”

在座之人或許誰也沒有料到盧觀恒會有如此大論，在一片“嘖嘖”的讚嘆聲中，又想起了“盧東家真是廣見洽聞高識遠見的大方之家，佩服，佩服”等等溢美之辭。

說到此處，盧觀恒已是激情難抑，又是昂揚說道：“而程老東家此時就是徽商商幫的首領，貴為徽商首領，其尊榮就是比我們十三行內的總商也是要體面七分的。諸位，讓我們敬程老東家一杯！我在此聲明，日後‘德慧芳’在十三行之內的生意我盧某人全包了，包括地界上的一切事務，特別是有到‘德慧芳’門前無端滋擾生事的，我盧某人一定奉陪到底！我要讓人人知道，‘廣利行’與‘德慧芳’一體同心，休戚與共，共謀宏圖大業！”

“好！”、“盧東家真乃仗義之人！”、“這得說盧東家有罩攏的能力，放到我等身上也不敢言語啊！”桌面上又蕩漾起一片喝彩之聲。

程百裏見清妍還是正襟危坐默不做聲，不得不用手示意女兒站起來說句感謝的話。清妍無奈站了起來，面無表情地說道：“君子愛財取之有道，我們徽商自來以誠信經營為本，對客商不坑蒙拐騙，對官府不阿諛逢迎，與鄰裏和睦友善相處，說來，也不需要盧東家特別關照什麽。至於在十三行內的生意，我還正在尋找合適的人選與之合作，盧東家只能算是其一，眼前還沒有定論，尚需你耐心等待。既是如此，諸如‘一體同心’、‘休戚與共’之言，只能算是盧東家一廂情願。我們既為商人，那就要在商言商，不要輕談私情，以免讓人聽了誤會，傳出了閑話，對誰都是不好的。”

在座之人都是處在渾噩的興奮之中，誰也沒有想到會從程清妍嘴裏說出這般清涼的話來，聽了不免都是一楞。

這番話也分明是將一瓢涼水猛然地潑在盧觀恒的頭上，讓他猝不及防，也讓他顏面盡失。程百裏同是驚詫，連忙一把手將清妍拉到座位坐下，口中說道：“小女平日裏被我嬌慣壞了，初出茅廬不懂人情世故，剛剛又淺嘗了一點酒，口不擇言怕是得罪了盧東家和諸位，還望恕罪。”

盧觀恒心裏是十分惱火的，程清妍無異於當著眾人的面打他的臉，沒有在乎他，又對他加了警告，嫌棄之情溢於言表，真是讓他又羞又臊無地自容。可是當著眾人面無論如何也要顯示大氣風度，何況程百裏又在一旁幫著女兒圓場，在這種情況之下，他要做的，只能是裝糊塗，也要硬裝出雅人雅量來。他對程百裏說道：“程老東家，你錯怪令千金了，她貴為大家閨秀，這番話說的豪情滿懷自在情理之中，也讓熙茂自感受益匪淺。來，讓我們敬清妍小姐一杯以表敬意，我先幹為敬！”說完，盧觀恒一揚脖將一杯不知是什麽滋味的酒倒進了肚子。

眾人都知盧觀恒這是自說自話在為自己打圓場，但也只能跟著裝癡傻，紛紛把酒喝了進去。盧觀恒也想見好就收，將這酒局到此為止，以免再生出尷尬事來。只是其中一人早已喝的失了心智，他搖搖晃晃地站了起來，顫顫地端著酒杯，含糊地說道：“程、程東、東家，我看令、令愛貌似天、仙，傾、國，傾城，熙茂、茂兄，又是大富又、又大貴之人，郎才女、女貌，很是般配，我、我此時做一個、個月老如、如之何？給他們、們二人牽紅、紅線……”

“好啊”、“三虎兄，別看你話說的缺胳膊斷腿，可話說到點子上了”、“可不嘛，咋看都像是一對啊”眾人不知是出於真心，還是跟著瞎起哄，總之剛剛冷落下來的場面，又是熱鬧起來。

此時，程百裏已是明白清妍的心跡，知道這樣一來，又會惹來女兒的反唇相譏，到時候場面就難以收拾了。可在座的除了他們父女二人都是盧觀恒請來陪酒的人，什麽話他也在這個場合不好說，所以顯得很是狼狽。

盧觀恒剛聽了那人的話，心裏暗罵他口無遮攔不識局面，可轉念一想，既是酒後之言，莫不如由他說去，也好一探程家父女的根底。他已經私下和程百裏探過口風，表示了對清妍的愛慕之情，程百裏答應回去問清妍的想法，可說過了還沒有得到答覆，今日正好趁著這個機會當面見個明白。

可他也通過幾件事知道程清妍對自己不待見，自己身家雖然雄厚，但對於這同是朱門繡戶出來的程清妍沒有任何吸引力，又因為自己四十好幾的年齡擺在這，與伍秉鑒的風華正茂沒的比，讓伍秉鑒那楞頭小子鉆了空子，奪走了程清妍的芳心。但自古以來，男女婚姻都是依媒妁之言、父母之命而行，現在有眾人在場，程百裏只要點頭答應，程清妍她也奈何不得！

盧觀恒也明白，程百裏看重他的是行商身份，想借助自己的力量盡快打入十三行，自己的能力也是有目共睹的，或許這也是程百裏滿意的地方。而對於程清妍，他盧觀恒看中的不是她的美貌，也不是她的才學，而是她的家世出身。能將程清妍娶到盧家，那就無異於背靠了徽商商幫這棵參天大樹，這其中所帶來的種種好處自然是不言而喻，也是數不勝數！

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