父子三人回到家裏，家人都圍攏了過來詢問結果。伍國瑩這時候也已經回過神來，將情況說了個大概，特別對秉鑒的表現讚不絕口。秉鑒的母親吳氏聽了內心很是激動，但也不敢在大奶奶唐氏面前顯露出來，只能用慈祥的目光看了幾眼兒子，以示欣慰之情。秉鑒能有這般出息，這讓她始料未及，像她這樣做偏房庶妻的，還能有什麽盼頭呢？無非就是想著能有一天母憑子貴把腰板兒往上挺一挺，不至於再人前人後總是低人幾頭挨欺負，最後到老了能有個依靠少遭些罪而已。

畢竟在公所借銀子是家裏的大事，秉鏞和秉釤當然也來了。秉鏞拍了拍秉鑒的肩膀，“好啊，能把銀子借來就是好事啊！別說，老三你還真有一套。”

秉鑒笑了笑，沒吱聲。

秉釤不以為然，“怎麽說呢，借銀子總是要比去要銀子簡單得多，何況還付上了那麽高的利息。你們看，我只去了‘同文行’一次，潘有度還不是遣人將銀子給咱送到家裏來？不單利息不要，而且連個字據都不用寫，這才算本事。”

秉鈞聽了，臉色氣得通紅，他想替秉鑒爭辯幾句，但被秉鑒扯扯衣角暗下制止了。秉鑒問：“銀子入行裏的賬房上了吧？”

秉釤楞模楞眼地反問：“入賬房？入什麽賬房？現在我和大哥手頭緊，這銀子我們先用上一段時間，這事我和爹、娘都說好了的，你也就別擋什麽橫兒了！”

“老四，你有沒有點良心？你知道這銀子秉鑒四處求爺爺告奶奶借得有多辛苦？你手頭緊，還是救行號要緊？沒有這銀子，能餓死你不？”秉鈞怒不可遏實在是憋忍不住了，也不顧了讀書人的斯文，大聲地質問秉釤。

秉釤被問得理屈詞窮，他用手一指秉鈞，“哪裏輪得著你管我？你給我閉嘴！我就是用了，你能把我怎麽著吧？！”

“好了，好了，都是自家兄弟，吵什麽吵！”秉鏞出來將秉釤拉到了一邊，然後他對著秉鑒說：“老三，你別怪老四，確實是這日子過得太緊吧了讓人窩火。其實說來日子過得緊兒些也不怕，只是有個頭疼腦熱、人情往來的過河錢，手頭上總要有一些的。我和老四呢都是死吃死嚼的，不像你在這行上用起銀子來方便……”

秉鑒平靜地說：“大哥，我雖然在行上，但每文銀子的往來都是有賬目憑據的，這個你大可以放心，發現了有對不上的地方盡可以找我來。再有，潘家的這筆銀子，你和老四寫好字據後，各先拿去五百兩用著，其餘的全部記在行號的賬上。”

“老三，憑什麽你讓我拿五百兩，我就拿五百兩？”秉釤聽了一竄老高，表示強烈的不滿。

秉鑒知道今天不把話說明白是不行了，他盯著秉釤說道：“老四，你這五百兩不拿是最好，要拿就這些，晚了有可能一文都拿不走！既然說到了這，我再多說一句，外面的返貨和貨款，你也就不要在上面浪費心思了，那是一文一錢都動不得的。說來我確實是管不著你，可天下總有講理的地方，你要是不怕家醜外揚，咱盡可以把地界有名望的人都請來咱家給評一評道理，這銀子到底該不該你動，你該不該伸這個手？你動了是不是又該付上公所開出的那般利息……”

秉釤一聽秉鑒這麽說，馬上洩了氣，真要是請人評理自己必輸無疑，那臉可就丟大了！還是見好就收吧。心裏這麽想，可嘴上還得硬氣：“好，好，老三，評理就評理，我還怕你了不成！我就不信你能做得了這個主兒！”

秉鏞知道，這關於貨款的事自己也有份兒，秉鑒借機也是在敲打自己，他怕秉鑒再說出什麽難聽的話來，忙知趣地推著秉釤走了。

出奇地是，今天這伍家的大奶奶唐氏一直沒言語，這讓吳氏一直放不下心來。秉鑒也是因為實在兜不住火氣才又和秉釤吵了起來，可火氣發洩了，也是不禁偷瞧了大奶奶一眼，如果再沒什麽動靜趕快溜走。秉鈞也是如此心理，他可以不顧秀才的身份扯下臉皮與老四鬧翻，但他可不敢對大奶奶頂一句嘴，這裏面有著根深蒂固的家法禮制在裏面禁錮著，誰也不敢越雷池一步！

伍國瑩也是真沒著兒，四個兒子都是自己親生的手心手背都是肉，但比較起來，一定是更在意嫡生的秉鏞和秉釤，總想偏袒幾分，卻顧情顧不了理，何況此時還要全力倚靠秉鑒、秉鈞兄弟支撐門戶。所以他眼見著吵鬧，幹著急，卻說不出來什麽。

“都散了吧。”大奶奶唐氏終於是說出了一句話。秉鑒和秉鈞如蒙大赦，低頭邁開步子往自己房的方向就走。

“老三，你慢著，隨我來。”大奶奶在後面喊了這麽一嗓子。

秉鑒聽了嚇得一激靈，但也馬上站住折返回來，跟在了大奶奶的身後來到了上房。

“坐下吧。”大奶奶擡手吩咐了一聲。秉鑒小心地揀了個木頭凳子邊兒坐下了，喏嚅著問了一嘴：“母親，您找我……”

“碧珠，你先出去，我和三少爺說點事。”大奶奶又吩咐了一聲。碧珠是大奶奶的貼身丫鬟，現在伍家上下交困已養不起下人，碧珠算是唯一的一個了。聽說碧珠是大奶奶娘家的一個遠房親戚家的，不知什麽原因家裏敗落了，被父母送到大奶奶眼前來已是有了幾年光景。碧珠為人乖巧，任勞任怨、不多言多語，很是本分，大奶奶很是滿意喜歡。

待碧珠出去了之後，大奶奶開門見山地說：“老三，找你來是想告訴你，一會把碧珠領你房那邊去。”

秉鑒聽了真是驚訝，他怎麽也沒有想到大奶奶找他來會和他說這麽一件事，也感覺莫名其妙，“母親……”

“你們哥幾個就你老大不小的還沒有娶妻，你這又一天家裏外面的忙活，洗洗涮涮的眼前總得有個侍候的丫頭，碧珠這丫頭活計很是麻利，就這麽定了。”大奶奶雖然語氣較往日和善得多，但不容商量。人也是正襟危坐，很是嚴肅。

不管怎麽著，秉鑒也是連忙推辭，“母親，您身邊就這麽一個使喚丫頭，本就人手不夠，這萬萬使不得！傳出去會讓人恥笑秉鑒不孝的。再說我這輕手利腳的，也真用不著。”

大奶奶面沈似水，“使個丫頭怕別人說不孝，難道違背母親之意別人就說你孝順了？別說了，就這麽定了！”

“可是母親您也知道我那廂房窄小，真是沒有安置這丫頭的地方…..”秉鑒努力地找了一個合適的理由。

看著秉鑒爭辯，大奶奶好像生氣了，“什麽叫窄小？只是加一人之榻而已，難道就容不下了？”

秉鑒面露為難之情，“這……”

“什麽這、那兒的，老三，我看著這碧珠不錯，日後就是讓她給你做個通房丫頭也行的。就這麽定了，一會我和碧珠這丫頭交待幾句，讓她拿著褥卷自己過去。你先回去吧。”大奶奶不容秉鑒再言語，直接將他攆了出來。

這到底是哪兒跟哪兒啊？！

伍秉鑒稀裏糊塗地走出了正房，心裏還在畫魂兒，這一貫不待見自己的大奶奶怎麽在對自己的態度上突然就來了一個“之”字形的大轉彎？讓人想不通，又摸不著頭腦啊。唉，不想了，先收著再說吧。

回了自己的房，秉鑒心靜了靜，又冷不丁想起個事來，盧觀恒這裏到底是怎麽了呢？那日去他家還是好模好樣的，可沒幾天的光景下來，怎麽就突然間好似與伍家有了深仇大恨似的？

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