不出伍秉鑒所料，潘有度說到最後終於提出了拆借銀子的條件，只是這個“拆借”二字後面要打上一個大大的問號，因為“同文行”要以這五萬兩的銀子入股“元和行”！而且要求占有一半的股份！後面還有附加條件，那就是對“元和行”以往的債務不承擔任何責任。

伍秉鑒暗自吃驚，潘有度的胃口真是不小啊！如果自己同意這麽做，就無異於“同文行”用五萬兩銀子買下了半個“元和行”！

借雞是來生蛋的，不是讓它來搗蛋的，同理，自己只是來拆借銀兩的，不是來求潘有度兼並自家的。不說未來會經營如何，單說若是賺了銀子，這其中的一半就是“同文行”的，那自家的債務要到何時才能還得清？到時候蠶食鯨吞狼多肉少，自家大哥、四弟那裏到手的銀子少了怕也是不會答應！何況占有一半股份是什麽概念？那是有決策權的，可以做一半主兒的！到時候你說往東，他偏要往西走怎麽辦？真若是起了爭執彼此鬧翻了臉，以“同文行”如此大的體量，將“元和行”完全吞掉也是易如反掌輕輕松松的事！

這事不能恨潘有度為富不仁趁火打劫，自己是主動找上門來的，潘有度不是君子也非小人，他是商人！無論是拆借還是出資占股，他能掏出五萬兩銀子放心地交到你手上已經實屬不易，是瞧得起你伍秉鑒，換作旁人，有可能他一兩也舍不得！可嘆自己此時兩手攥空拳有力用不上，實力不濟，也只能是人為刀殂我為魚肉般地任人宰割！

無數個念頭都是快速地在伍秉鑒腦海中一閃而過，可無論怎麽想，終究是要當著潘有度的面兒給上答覆的，但潘有度提的這個條件是無論如何也是不能答應的，至少此時不能答應，因為父親說他還要去“萬和行”蔡家、“廣利行”盧家那裏走動一番，雖說希望渺茫，也是要等有了結果再說。打定主意，伍秉鑒再次一番誠摯感謝潘有度雪中送炭出手相救，然後以“事體重大，需與家人相商”為由跌跌撞撞地走出了潘家大院。

回到家裏，秉鑒見父親伍國瑩在房裏來回焦躁地踱著步子，他知道父親一定還是沒有去那兩家借銀子呢。

伍國瑩窮人家孩子出身，做事情一貫戰戰兢兢如履薄冰，上了年紀遇到事情更是瞻前顧後少有主見，好不容易下定決心創業立行想給兒子們攢下一片家業可以繼承發揚，卻沒有想到兩年光景下來就敗得落花流水不可收拾，這讓他灰心喪氣一蹶不振。伍國瑩臉皮兒還特別薄，就如這出去借銀子的事，好比殺了他還痛苦，潘家大門他是絕對不好意思進去的，蔡家、盧家他也是一再猶猶豫豫，總覺得心裏底氣不足，感覺去了也張不開這個口。其實這也不能怨伍國瑩，誰懷裏有銀子能底氣不足腰桿子不硬實？人窮志短馬瘦毛長，什麽時候人窮都是低人半頭受人白眼的，何況伍家此時不只是窮那麽簡單！

“潘家那裏怎麽樣？答應沒答應？”伍國瑩見到秉鑒就急切地問。

秉鑒點了點頭，立馬又搖了搖頭，然後把潘有度提出的條件大概地說給了父親。伍國瑩聽後，重重地打了一個“唉”聲，自言自語地說道：“人走茶涼啊，要是老東家還在，幫與不幫，都是一定不會說出這般冷酷話來的。”

秉鑒同樣很是焦急，“爹，時不我待，借得銀兩是我們做其他事情的根本，只有將這件事落實了，我們才有資本去與東印度公司和粵海關那裏去談。有病亂投醫，潘家這裏條件如此苛刻，蔡家、盧家那裏行與不行也都是要去試一試的。”

“蔡家、盧家要是不借怎麽辦？是不是潘家的條件逼著我們也要答應下來？”伍國瑩神色黯然地問。

見父親如此仿徨躊躇，秉鑒也沒什麽辦法，一副平和口氣說道：“爹，這些問題暫且不議，從蔡家、盧家出來後再說吧。”

伍國瑩點了點頭，又是遲疑了一下，“秉鑒啊，你此時是家裏的主事人，還是咱爺倆個一起去這兩家走走看吧。”

秉鑒本在潘家就已說的口幹舌燥，此時回到家裏也沒有顧得上喝上一口茶水，又隨著父親往“廣利行”盧家走。

“廣利行”的東家盧觀恒，字熙茂，生於乾隆十一年（1746），此時四十二歲，新會縣棠下鄉石頭村蓬萊裏人，出身貧家，父親早逝，以戽魚捕蝦與母親度日。十五歲那年清明節，盧家家族祭祖，族長欺負孤兒寡母不肯分豬肉與其家，盧觀恒一氣之下辭別母親，搭船來到了廣州進店鋪以做小夥計謀生。可二十幾年光景下來，生活並沒有什麽起色，過了而立之年仍未有妻室，可不是盧觀恒眼界高，是壓根沒有女子肯嫁給他這個在廣州無依無靠的窮小子，其中的心酸可想而知。

命運弄人。

前幾年，盧觀恒手頭攢了點銀子，不知道他是怎麽想的，沒有像旁人一樣購宅子置地，而是買下了一個破舊的大倉庫。說來也巧，乾隆四十九年十一月，東印度公司在朝廷規定的當年貿易期結束後尚有餘貨沒有銷出滯留在船上，拉是不能再拉回去的，只能急著就地找庫房寄存，就這樣找到了盧觀恒的頭上。第二年四月，東印度公司再來人時，盧觀恒在收取了適當的存儲費用後將貨物完璧歸趙，並告之可以將該批貨物銷售出去，東印度公司當然是求之不得，盧觀恒也真沒有說大話，在幾天的光景裏就將之銷售一空，從此起取得了東印度公司的信任，並在其支持下成為十三行的行商快速發展起來。盧觀恒的“廣利行”將茶葉賣給東印度公司，又從東印度公司購銷洋銅座鐘、煤油燈、象牙、鼻煙、鐘表等獲利豐厚且容易出手不壓資本的商品，在短短的幾年內就積累了雄厚的身家並躋身於大賈之中，可謂時來運轉大器晚成！

此一時彼一時，盧觀恒從前孤苦伶仃受盡白眼欺淩，可有了腰纏萬貫的身家之後，富埒陶白朱門繡戶的朋友也隨之接踵而來。據說此時他與十三行的總商，也就是“萬和行”的東家蔡世文聯系就是極為的密切，私交甚篤，兩人在十三行內彼此呼應關照相攜相擁，生意做得都是風生水起順風順水。又風聞，“同文行”新任掌門人潘有度也是私下托媒婆到盧家說親，待將自己的堂妹嫁於盧家做大奶奶永結秦晉之好。又流傳盧觀恒揮金如土廣交貴人之緣，已將觸角伸到了京城裏，與一幫珥金拖紫炳炳麟麟的王公攀上了關系，又通過這些人的途徑，將西洋的珍奇之物送到了宮裏並頗得青睞讚賞。

伍國瑩走到了盧家的大門口，看著盧觀恒新建成不久五進五出八面玲瓏雕梁畫棟的深宅大院，不禁黯然銷魂，想當初盧觀恒草創“廣利行”時手頭實在是緊，庚癸頻呼之時曾痛哭流涕地到“同文行”去借過五百兩銀子，老東家潘啟敷衍支吾欲拒絕，還是他伍國瑩見其實在可憐，在一旁替說了很多好話盧觀恒才得以將銀子借到手。又想當初自己準備創業時是拿了盧觀恒做了參照比對的，自認為在經歷、人脈和初始資本上都是比其更勝一籌的，這也是他最終下定決心放手一搏的信心所在，畢竟他比盧觀恒所掌握的條件要好多了，想當然地認為盧觀恒能成事，他伍國瑩當然也能成。可哪裏會想得到老天獨獨垂青了盧觀恒，卻將一團命蹇時乖之黴運塞給了他伍國瑩，同樣是近幾年才創業的，可此時再與盧觀恒比照，人家在天上飛著，自己在地下癱著，哪裏還能再比得了！

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