艾吉奧在得到托蒂一家被捕的消息時還在威尼斯, 他以最快的速度趕回了佛羅倫薩，只不過終究還是來晚了一步, 領主廣場上又搭起了那座巨大的絞刑架，他的老朋友孤零零地被吊在領主宮的窗前，而廣場上的人臉上的表情平靜得近乎冷漠，一如當年他的父親和兄弟被陷害處刑的時候。

被絞刑處死的人的遺體是不能歸還給親屬的，也不能按照天主教徒的方式埋葬, 他們會被吊在絞刑架上，就像是領主用來震懾眾人的警示牌一般，任廣場上來來往往的人指指點點。待到屍體腐爛之時, 劊子手就會把屍體從絞刑架上放下來，扔進填滿了骷髏和腐屍的亂葬崗。

艾吉奧在當天夜裏，便趁著夜色的遮掩, 將掛在絞刑架上的裏卡多放了下來，帶到了瑪蒂娜的安葬地, 葬在了瑪蒂娜的身邊。

瑪蒂娜去世的時候, 托蒂家族已經失去了往昔的榮光, 只草草安葬在附近教堂墓園的最角落處，沒有奢華的墓碑, 也沒有城市名流寫的墓志銘，更沒有代表著悼念與哀思的花朵。但也正是這樣一處冷清之地, 使得艾吉奧能夠連夜在這裏, 再偷偷葬下一名亡故之人。

他做完這一切之後, 清晨橘紅色的太陽便已經爬上了聖母百花大教堂紅色的穹頂, 他最後再看了一眼這一對相攜逝去的夫婦的墳墓，便轉過身去，朝著領主廣場跑去。

只不過那一天清晨，領主廣場附近的衛兵混亂不堪，不僅是因為原本掛在絞刑架上的屍體不見了，還因為被關押在領主宮塔樓上的罪犯之子也同樣離奇失蹤。

“真的就是離奇失蹤，領主宮塔樓的門鎖甚至沒有任何被人動過的痕跡，關在裏面的人就像是原地消失了一般。”艾吉奧說道，他說這段經歷的時候語氣異常沈重，一點也沒有裏卡多口中的佛羅倫薩花花公子的模樣，他坐在訓練場的圍墻上，彎著腰，手肘搭在腿上，小臂自然地垂在大腿內側，像是一個正遭遇巨大打擊的少年人一般，“我在佛羅倫薩逗留了很久，也傳信給了組織裏的人，他們也在其他地方打聽馬科的下落，只不過時間過去了幾個月，我們依然是毫無頭緒。”

他說完之後，便擡頭朝克勞迪婭看了一眼，克勞迪婭立馬會意，上前輕輕地扶住了喬婭的肩膀，而喬婭也從艾吉奧所描述的那些場景中回過了神來，雙眼經過了好長時間，視線也逐漸對焦到了艾吉奧身上。

“我沒想到你會來找我。”艾吉奧臉上帶上了笑，不過這個笑容裏卻沒有多少真正的笑意，“裏卡多曾經說過你來自羅馬貴族家庭，雖然我不知道你是來自羅馬哪個家族，但我也知道，你從羅馬到蒙特裏久尼這一路上受了不少苦，我之所以不願再昨天剛見面時與你深入交談關於托蒂家族的事情，是不希望你在經過滿懷希望一番跋涉之後又突然陷入失望之中，這樣對你打擊太大了，所以我才讓克勞迪婭帶你去洗個澡放放松，再好好睡上一覺補充體力。這樣的話，在今天告訴你這個壞消息，你的承受能力也要好一些。”

喬婭沈默著點點頭。

的確，昨天晚上她偶然來到蒙特裏久尼就得知此處是奧迪托雷家族的莊園之後，確實是驚喜與恐懼交加，驚喜的是居然如此巧合地找到了本是神龍見首不見尾的艾吉奧，恐懼的是從艾吉奧這裏再聽見壞消息。

她的心理狀況如同是繃緊的琴弦，只要有一點點外力，就能“呯”一聲斷掉。

而這樣一個充滿了市井氣息的早晨，剛剛好地放松了她心底裏的那一根弦。

“好了！”艾吉奧從圍墻上跳了下來，拍了拍手，道，“不過你放心吧，裏卡多家的小姑娘，我們是不會放棄尋找馬科的，畢竟他是裏卡多唯一的兒子，也是刺客世家托蒂家族最後的血脈。”

喬婭最終還是沒有在說話，只是稍稍點了點頭。

“剩下的問題就是你了，小姑娘。”艾吉奧湊近了喬婭，說，“如果你要回羅馬的時候，我可以派人護送你過去。”

喬婭擡頭看了他一眼，他臉上仍是帶著笑的，只不過稍稍湊近了一些之後，她從他的笑中又看出了一些東西。

“沒有得到馬科的確切消息……或者說，在見到平安無事的馬科之前，我不會回去的。”喬婭說，“或者說，你也知道我不會回去。”

他帶著一道傷痕的嘴角弧度更大了一些，他站直了身，看向克勞迪婭，說道：“看吧，克勞迪婭，我就說過，這個孩子非常聰明。”

喬婭跟著艾吉奧回到了奧迪托雷莊園內，與昨晚的匆匆瀏覽不同，這一次，由艾吉奧為首，帶著喬婭將這間別墅的每一個房角、每一條走廊都走了個遍，甚至連墻上掛上的奧迪托雷先祖的畫像都詳盡解釋了。

“這是多梅尼科奧迪托雷，是奧迪托雷家族的創始者，也是一一手建立起蒙特裏久尼這個刺客大本營的人。”艾吉奧指著走廊畫像上的那個留著大胡子的男人說，“他在威尼斯長大，是往返於亞德裏亞海上的一名船員，為他父親的讚助人馬可波羅運送貨物。知道他結婚生子之後，他的父親才告訴他，他是一名刺客，而這個時候，他也有了一名刺客老師。這名老師，就是但丁阿利吉耶裏。”

喬婭的微微瞪大了眼睛：“但丁阿利吉耶裏？”她見艾吉奧都回過頭看她，便繼續問道，“是寫了《神曲》和《新生》的但丁？他是一個刺客？”

艾吉奧點頭：“是的。”

喬婭呼出了一口氣，好吧，原來她每天看的書，居然是一名刺客寫的。

兩個人再一次往走廊深處走去，艾吉奧繼續說道：“後來但丁在拉文納遇刺，多梅尼科回到了威尼斯，知道了但丁是被聖殿騎士所殺，而這之後，他的父親、讚助人馬可波羅，以及妻子，都遭聖殿騎士殺害，他帶著兒子來到了佛羅倫薩，改姓奧迪托雷，學習聲樂、古典文學等一切貴族必備的知識以及禮儀，在佛羅倫薩法院謀了一個職位，很快成為了佛羅倫薩的貴族階級。與此同時，他也買下了這棟別墅，秘密訓練自己的兒子，以及其他有志成為刺客的孩子。”

喬婭默默地聽著，然後道：“聖殿騎士？那又是什麽？他們為什麽要殺但丁？”

“如果說刺客代表著自由的意志，那麽聖殿騎士，便代表著絕對的秩序。”艾吉奧答道。

喬婭皺了皺眉：“自由的意志，和絕對的秩序……這是相互對立的。”

“的確，刺客組織與聖殿騎士從千百年前，便一直是對立的。”艾吉奧回過頭看向她，笑道，“你姑且可以認為是千百年仍未解決掉的恩怨，並且在後世也將繼續持續下去。”

刺客組織最早可以追溯至古羅馬時期，而幾乎是從那時開始，有著刺客信仰的人們，便開始為了自由意志而戰，在這一場持續上千年的戰鬥中，那些刺客們的敵人，便是意圖控制自由意志，以絕對的秩序來構建世界的聖殿騎士。

“一百多年前，法國兄弟會的刺客大師托馬德卡爾內隆進攻了巴黎的聖殿塔，從明面上消除了聖殿組織，但是直到但丁被刺，刺客們才知道，這個組織並沒有並連根拔起，於是，刺客兄弟會以及聖殿騎士的爭端又起。”艾吉奧一邊朝前走，一邊說道，“我的父親、兄長、弟弟，皆是死於聖殿組織的陰謀。”

喬婭微微皺了皺眉：“托蒂家族的被捕，與十幾年前的奧迪托雷家族被捕如出一轍，都是被強行扣上罪責，在沒有確切的罪證的情況下，就定了罪，處了刑。”

此時艾吉奧已經走到了走廊盡頭的一扇門前，他停下了腳步，一邊去拉門把手，一邊笑著說：“你還挺會舉一反三。”

“我是絕對不會相信裏卡多會去刺殺洛倫佐美第奇的。”喬婭堅定地說，“托蒂家族銀行的業務與美第奇家族息息相關，牽扯極深，洛倫佐的過世對托蒂家族而言並不會帶來任何好處。就算與銀行無關，我也相信裏卡多不會做讓整座城市陷入混亂局面的事情。”

艾吉奧笑了一聲，將門拉出了一個縫：“你跟裏卡多才相處多久啊，就覺得自己這麽了解他嗎？”他頓了頓，又說道，“洛倫佐可是一個城市的掌權者，殺掉掌權者，不就是實現了徹底的自由了？”

喬婭道：“那麽完全陷入混亂的城市以及死於混亂之中的普通人，是得到了徹底的自由嗎？”她盯著艾吉奧的側臉，說道，“自由意志即是自由抉擇，而不是制造戰爭，殺掉一個給城市帶來繁榮和益處的掌權者，不過是自由意志的矯枉過正罷了。我相信裏卡多不是那樣的人。”

艾吉奧的動作停頓了許久，才發出一串極為爽朗的笑聲，他一手推開了們，朝屋內走去，說道：“裏卡多那家夥說得沒錯，你真的挺適合的。”

喬婭被他這句沒頭沒腦的話弄得有些發懵，她在房門前楞神了一會兒之後，才朝屋子裏踏進了一步，另一只腳還沒跟進來，便聽見屋子裏的艾吉奧說了一句：“我今天聽克勞迪婭說，你想要穿褲子？”

喬婭楞了楞，然後有些試探性地問道：“蒙特裏久尼……也有不準女性穿褲子的法律嗎？”

“那倒沒有，只不過是從前從不會有女孩子這麽要求罷了，她們都喜歡裙子和蕾絲……我以前沒少逛佛羅倫薩的那個中央集市，給克勞迪婭買蕾絲……”艾吉奧說著，從屋子裏另一個拐角走了出來，這時，喬婭看見他的手臂上搭著一套白色點綴著紅色的衣服。

這套衣服的白色並不是教皇法袍上的象牙白錦緞，而是更加樸素而簡潔的質地，而點綴在其中的紅色，如同火焰一般鮮艷而生動。

艾吉奧一手拎著衣服肩部的布料，抖了抖，露出了外袍頸部連接著的白色兜帽。

“這間刺客袍是在我安葬了裏卡多之後返回托蒂府邸找到的，萬幸的是，裏卡多將它藏在了自己書房的暗室裏，沒有被衛兵發現。”

“你還在佛羅倫薩的時候，裏卡多像是突然發了癡似的，給你準備了這套衣服，我說，那個小姑娘出身羅馬貴族，與教廷估計還有些淵源，對於刺客兄弟會來說，不是一個好的人選。”艾吉奧低頭看著這套衣服，說道，“他當時回答我，說，他向你承諾過，如果你有需要，他隨時為你提供幫助。”

喬婭的身體忽然僵住，而右眼則毫無預兆地滑下了一滴淚水來。

她的思緒又飛回了佛羅倫薩陰雨綿綿的那段日子裏。

她、裏卡多、馬科，以及阿圖羅等三人，聚在飯廳用飯，那是後期已經很難見到的托蒂午飯故事會，他們談到了成長的煩惱，以及喬婭以前不在意，而到了佛羅倫薩之後卻又突然在意起來的的婚事來。

當時裏卡多放下了自己餐具，笑著說：“瑪蒂娜的女兒，當然也是跟瑪蒂娜一樣的。雖然我不知道你的父親給你訂下的是哪一家的婚約，但是如果以後你有需要，我隨時為你提供幫助。”

於是，他給她準備了一套刺客的衣服，給她提供了自由。

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