喬婭答應佩薩羅伯爵的邀請騎馬共游羅馬城的這一消息, 也傳到了阿德裏亞娜的耳朵裏，於是在午飯時間一邊姿態優雅地切著牛排，一邊對喬婭耳提面命，貴族小姐騎馬註意事項一一講清楚, 然後做了最後總結：

“你記住, 貴族女士一定要側騎, 跨騎那是男人的姿勢。你是一個即將婚配的體面人家的小姐，跨騎不但影響生育能力，還非常不雅，幾百年前甚至還會被以‘淫穢放蕩’的理由治罪，你知道，貞德當年被宗教法庭指責的罪狀之一就有‘跨騎’。”阿德裏亞娜拉著喬婭的手, 細細叮囑道, “你可千萬不要跨騎。”

喬婭點頭笑道：“我當然知道, 馬術師父教我的就是側騎, 我可從來不會跨騎。”

她這麽回答了之後, 阿德裏亞娜點了點頭，表情稍微輕松一些，而坐在另一邊盧克蕾西亞喝完了蔬菜湯，便笑著道：“喬婭一向是最不讓大人操心的那個，阿德裏亞娜你大可以放心。”

阿德裏亞娜放下了喬婭的手，靠在了自己的椅子上, 皺著眉說：“我總覺得今天要發生什麽。你們知道, 雖然教皇即位之後大力整治羅馬治安, 但是總體而言，羅馬依舊不是讓人省心的地方。”

坐在盧克蕾西亞身邊的茱莉亞柔聲道：“此次有佩薩羅伯爵還有他的幾個親衛陪同，不會有事的。”

“希望如此。”阿德裏亞娜勉強笑了笑，又扭頭看向坐在另一邊的喬婭。

喬婭剛喝了一口葡萄酒，在接到阿德裏亞娜的目光之後，便一手端著葡萄酒杯，一手指天，嚴肅道：“我向上帝發誓，我一定不會跨騎的。”說完，又朝餐桌上的其他幾名女士笑了笑，在飯桌上一向話少的她突然這麽插科打諢一下，倒使氣氛緩和了不少，盧克蕾西亞以及茱莉亞笑作一團，阿德裏亞娜緊皺的眉頭也放松開來。

午飯結束之後，喬婭換上了貴族小姐們騎馬專用的裙子，由兩名異族女仆陪同來，穿過奧爾西尼宮長長的庭院回廊，來到了奧爾西尼宮的奧門口。

此時佩薩羅伯爵一行人早已等候在了那裏。

午後時分，正是一整天內陽光最為燦爛的時間段，整條街天當頭沐浴在毫無雲彩遮掩的陽光之夏，無論是行人，或是街道磚石，或是不遠處的西斯廷教堂穹頂，都被覆蓋上了一層熠熠生光的金色。

佩薩羅伯爵打扮得比前幾天晚上時還要隆重一些，頭發整理得一絲不茍，身後披著一件紫色的鬥篷，胸前還掛著一個色澤格外刺眼的金質勳章。

他在看見喬婭的時候眼神有了那麽一些飄忽，喉結上下滾動，看得出來有些緊張，而後便向前走了幾步，喬婭也順勢伸出了右手作下垂式，他支屈一膝作半跪式，握著她伸出的右手，輕輕吻了吻指尖，作了一個吻手禮之後，才站直了身，望著喬婭道：“喬婭小姐，請容我介紹這兩匹馬。”

喬婭的視線投向了他身後那兩匹由親衛牽著的馬，點了點頭。

切薩雷和胡安都喜歡騎馬，羅德裏戈專門替他們從盛產良駒的曼托瓦重金購置了好幾匹馬，還派了專人前往德國尋覓良種獵犬。而佩薩羅伯爵帶來的這兩匹馬，也是從曼托瓦尋來，一匹棕鬃，一匹灰鬃，灰鬃的是一匹性格溫馴的母馬，佩薩羅伯爵便在馬背上安上了女士側騎專用的偏鞍，扶著喬婭踩著馬鐙坐了上去。

正如阿德裏亞娜所說，這個時代的女性騎馬都是使用側騎，即雙腿都放在馬背的一側，一般來說是朝著左側。騎馬本身是一項頗有難度的貴族運動，即使是跨騎，都非常考驗一個人的平衡能力，切薩雷和胡安剛開始學騎馬的時候都經常從馬背上摔下來，而側騎的難度更是比跨騎要高上許多，即使有了側騎專用的偏鞍，在運動幅度較大的時候，仍舊十分危險。

不過此次策馬同游只不過是佩薩羅伯爵安排的一次騎馬散步而已，兩個人騎著馬，後面跟著六個佩薩羅伯爵安排的親衛，沿著臺伯河邊沿慢慢走著，一邊欣賞羅馬春光，一邊開始有一搭沒一搭的閑聊。

喬婭已經有好幾個月沒有走出過奧爾西尼宮的那個房間了，如今騎著馬走在臺伯河畔，倒有一種得見天日的感覺。

已經回暖的臺伯河上春光粼粼，使得倒映期間的羅馬式建築也跟著晃晃悠悠。

“佩薩羅就沒有這麽恢弘大氣的城市景觀了。”與她並行而走的佩薩羅伯爵喬瓦尼552說道，他一邊稱讚羅馬的建築，一邊偷偷瞥向喬婭。

喬婭捕捉到了他的視線，卻也沒有直接扭頭看過去，她看了一會兒臺伯河水面上的倒影，然後道：“聽說伯爵現在的居所離盛開薔薇也就只用拐兩條街。”

佩薩羅伯爵頓了頓，然後立馬道：“我也是住進來之後才知道的，不過喬婭小姐放心，我從未去過那裏，待我們完婚之後，我就帶你回到佩薩羅，那裏雖然沒有羅馬這般恢弘，但是也有極為迷人的海景，我想你會喜歡的。”

喬婭笑著點了點頭，然後道：“我們跑快一些，我給你介紹介紹羅馬吧。”

她說完，還不等佩薩羅伯爵回話，便先抖了抖韁繩，駕駛著灰鬃馬先往前小跑起來，雖然她的馬加快了速度，但她側坐在馬鞍上，仍舊是一副游刃有餘的模樣，佩薩羅伯爵臉上帶著些欣賞的表情，便也加快了自己的馬的速度，跟上了喬婭。

“那裏便是古羅馬鬥獸場。”喬婭指著河對岸的一個方向說，佩薩羅伯爵隨著她指的方向看去，只能看見層層疊疊的屋檐，完全看不見鬥獸場的輪廓。

喬婭看見他有些疑惑的眼神，便笑著說道：“離臺伯河還有些距離，不過現在的鬥獸場也早不是以前的鬥獸場了。”

佩薩羅聞言便道：“為什麽這麽說呢？”

喬婭抖了抖韁繩，策著灰鬃馬又加快了一些速度，道：“當年鬥獸場建成之時，整個羅馬舉行了整整一百天的慶祝儀式，那時候的鬥獸場還叫競技場，也有人稱它為露天大劇場，是古羅馬角鬥士們與猛獸廝殺，以使王公貴族們取樂的地方。”她看向佩薩羅伯爵，說道，“那裏原本是古羅馬的公共用地，朱裏亞克勞狄王朝的最後一個皇帝，暴君尼祿為了強征這塊地打造他的花園，在羅馬放了一把火，這把火幾乎將羅馬城燒成灰燼，而後尼祿得以在那片灰燼上，建起了富麗堂皇的金宮，和自己的巨大雕像。”

“暴君尼祿的那一場大火我自然是聽說過的，大火之後他大興土木，不顧國庫空虛，甚至拆掉了神廟的石料，用來修建‘金宮’。”佩薩羅伯爵點點頭，道。

喬婭繼續說道：“他將這場大火的罪責全部推到了基督教徒身上，對羅馬城中的基督教徒大開殺戒，其中便有耶穌十二弟子中的彼得和保羅。而後，代朱裏亞克勞狄王朝而起的弗拉維王朝為了與尼祿的□□切割開來，便強征八萬猶太俘虜在原地建起了鬥獸場，羅馬帝國覆滅之後，天主教逐漸興盛，因為聖彼得和聖保羅在此罹難，羅馬教廷便禁止鬥獸場舉辦一切活動，幾百年來，鬥獸場成了無家可歸的流浪者的暫居之地，甚至在近幾十年來，教廷拆了鬥獸場的石料和磚塊，用以修建教堂和樞密院。”

“如今的鬥獸場是住所，是碉堡，也是教廷的采石場，所以你現在是看不見當年那個氣勢恢宏的鬥獸場了。”

佩薩羅伯爵聽完之後，眨了眨眼睛，良久，才嘆了一口氣，道：“ 真是……令人唏噓啊。”

“歷史本就是如此。”喬婭彎腰伸手拍了拍灰鬃馬的脖子，動作極為輕柔，她在看向鬥獸場的方向時，眼神也柔和了一些，“尼祿大興土木之時，自然是想不到元老院宣布他為‘國家公敵’後，他連想要自殺都找不到人幫他。而弗拉維王朝的韋帕薌皇帝也想不到，他為了樹立德政，而在尼祿‘金宮’的原址上修建的鬥獸場，最後也成了基督徒聖殿的采石場。”

她直起腰身，看向佩薩羅：“所以啊，權勢和財富，真的沒有什麽，是能永垂不朽的。”

佩薩羅伯爵聽她說完，讚道：“我只聽別人說喬婭小姐身體羸弱所以不喜外出，沒想到喬婭小姐還知道這麽多東西。”

“正是因為身體羸弱不喜外出，所以只能看一些歪書了。”喬婭道。

“所以正是因為看了書，才會有跟其他羅馬貴族不一樣的見解嗎？”佩薩羅伯爵道，“別說其他的羅馬貴族了，我想，大概是換做您的父親聽到您的這樣一番話，估計也會大吃一驚。”

喬婭笑了起來：“那麽伯爵吃驚嗎？”

“是有些吃驚的。”佩薩羅伯爵點了點頭。

兩個人任著馬匹小跑，沿著臺伯河走出了老遠，來到了羅馬城邊緣的貧民聚居地。比起羅馬城鬧市區來說，這裏要更擁擠一些，殘垣斷壁之間支起了一個個布棚子，一個棚子內擠著七八個人，或坐或躺。衣著襤褸的小孩子滿街道亂竄，路邊還有人類和牲畜的排洩物。

佩薩羅伯爵在經過這個區域的時候臉都皺成了一團，在看見一個十來歲的臟兮兮的男孩蹲在街邊排洩時，他做出了一個嫌惡的表情，然後盯著走在他左前方的喬婭，從她的裙子一直看到灰鬃馬的馬蹄，生怕貧民區地上的泥汙濺到喬婭的裙角已經灰鬃馬身上。

喬婭回過頭的時候，剛好看見他皺成一團的臉，便笑道：“剛剛不小心走錯了路，這裏是羅馬貧民區，還住了些從異教地區搬過來的人，咱們趕緊離開吧。”

佩薩羅伯爵忙道：“對對對，咱們趕緊離開吧。”

喬婭聽他這麽說，回過頭來，在他看不見的地方揚起了一個弧度，握緊了手中的馬鞭，高高揚起，抽在了灰鬃馬的馬臀上，灰鬃馬吃痛，嘶鳴一聲，便加快了速度，從貧民區街道中間沖了出去，惹得街道兩邊的人都指著她的背影罵罵咧咧。

大約是在羅馬的這幾天佩薩羅伯爵都沒有好好騎過馬，難得一次馬蹄踏出了羅馬市區，又聽見了馬兒撒歡的嘶鳴，他握著馬鞭的手也有些犯癢，來不及等親衛趕到，便也隨著喬婭一道策馬沖了出去。

貧民區外，便是一路橫貫羅馬城而出的臺伯河，郊區的曠野少了城內河道的人工開鑿痕跡，帶著野性的湍急水流拍打著兩岸，這樣的水流聲，趁著馬蹄敲擊地面的聲音，更使得人的心都隨著馬蹄一般飛馳而出。

佩薩羅伯爵沒想到以側騎這樣高難度姿勢騎馬的喬婭居然也能跑得這麽快，成年男人的好勝心使得他不斷地驅趕著自己的坐騎，想著再快一些，便能超過跑在他前面的喬婭了。

而這時，側坐在偏鞍上的喬婭身形卻有了些搖晃。

佩薩羅伯爵還沒反應過來，卻見喬婭已經發出了一聲短促的驚呼，整個人從偏鞍上掉下，滾進了臺伯河的急流之中。

佩薩羅伯爵先是瞪大了眼睛，然後立馬勒住了馬匹，他幾乎是從馬鞍上滾了下來，再跌跌撞撞地跑到了河邊。

曠野之上的臺伯河波濤滾滾，帶著席卷一切的姿態，將所有墜入的東西，卷入了水底漩渦深處。

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