第十三章 (3)
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是交給祖母處置吧,好不好?”
薛宸收起了笑容,冷冷的盯著薛雲濤和躲在他身後的薛婉,果決的說道:
“不好。祖母不是問我想怎麽辦嗎?弟弟和妹妹是爹爹的親生骨肉,是爹爹的血脈,自然不能看著他們流落在外,可是他們的母親雖說為薛家生出了兩個孩子,可卻是個道德敗壞的,正經人家的女人,哪裏就肯做人家外室這麽多年,連個名分都沒有,這般自甘墮落,難道爹爹還想將其迎進門做主母不成?”
薛雲濤被薛宸說的啞口無言,有心再替徐素娥說道兩句,可是卻發現自己竟然無處辯駁,因為他不得不承認,薛宸所言句句屬實,徐素娥的確是毫無名分的跟著他做了好些年外室。
“留子去母,也算是給她的體面了,要不然,像她這種品行的女人所生的孩子,我還怕認回來以後會壞了薛家的門風呢。”
薛宸的話像一把鋒利的刀般,一下下砍在薛婉的心頭,她從來沒有一刻像此時此刻這般憤怒,就連剛才被張寶盈冤枉,可她心裏也沒這麽憤怒,甚至還有些慶幸,慶幸張寶盈給了她一個光明正大來找薛雲濤的理由,可是現在呢,卻完全不是那麽回事了,這個薛宸怎麽敢說出這些話來,毫不避諱的說她娘道德敗壞,她是什麽東西,竟敢這樣說她的娘親。她想讓她爹將這個口不擇言的姐姐罵一頓,打一頓,就像是她們隔壁的三花家,三花那麽兇悍,她爹兩個巴掌下去之後,也像個鵪鶉似的縮在一旁不敢說話。
在薛婉看來,薛宸就該被薛雲濤打幾個巴掌好好的教訓教訓,可是她現在還不敢把這個主意當眾說出來,因為,她也確實有些懼怕那個站在祖母身旁的嫡姐,盡管對她恨之入骨,可是卻又不敢站出來和她對抗,薛婉低下了頭,將一切的希望都寄托在薛雲濤身上。
而事實上,薛雲濤也被薛宸這番話震驚到了,他真的很難相信,眼前這個出言狠辣的孩子是他前幾天還對他十分依賴的女兒,懷疑這些話是有誰教她說的,語氣變得不好起來,說道:
“這些話是誰教你的?你娘嗎?她還真是教出了好女兒。”盧氏去世之前,薛宸接觸最多的人就是她了,所以難怪薛雲濤會第一個懷疑到盧氏身上。
薛宸藏在衣袖中的手緊緊的握了握,然後又松開,這並不是說,她對盧氏沒有感情了,任由薛雲濤對她汙蔑了,而是她已經不是一個會被別人一句話激怒的孩子了,如果非要按照年齡來算,她上一世病死時的年齡甚至比現在的薛雲濤還要大一些,所以薛宸很冷靜,知道現在的話題是什麽,最重要的又是什麽,至於薛雲濤對盧氏的不信任……她也不是第一回見識到了,上一世,像這樣生動的課,早就已經經驗豐富,練就成了如今刀槍不入,再也無法被言語傷害的一顆心。
“爹爹的話好奇怪。我說的這些難道不是人之常情,難道爹爹認為我說的不對?那要讓爹爹來說,這件事兒該如何處置?爹爹是想迎那個女人入府做嫡妻,要我喊她一聲母親,要她來教導我做人做事嗎?”
薛宸的冷靜讓薛雲濤突然覺得害怕起來,他自己也知道剛才那句懷疑盧氏的話重了一些,原本以為女兒會受不了和他大鬧,或者委屈的哭出來,可是女兒堅強的令他想起了那日她墊著蒲團,也要爬上棺木,看盧氏最後一眼的畫面。
想起了盧氏,這個沒什麽學問,與他沒有共同語言,卻又處處為他著想,處處維護他的女人,瞬間覺得恍惚起來,一陣難以言喻的愧疚侵襲而來,就連嘴唇都開始有些顫抖,支支吾吾的話聽起來並不是很清楚。
“不,我沒這麽說過。但是留子去母也實在是太……太不近人情了。”
薛宸看著心神恍惚的薛雲濤,暗自嘆了口氣,還沒開口,卻聽一直沈默到現在的薛氏主動開口說道:
“大哥,這件事我覺得宸姐兒說的對。對於這麽一個女人,大哥實在沒有必要維護,她若做你的外室這麽多年,要麽是她不知廉恥,要麽是她野心太大,不論是哪一種,她都不適合留下來,這樣的品行,也實在沒法教出什麽好的孩子出來,正如宸姐兒說的,留子去母,該是給她的最大體面了。子嗣咱們可以認下,但是那個女人卻休想進門。”
聽到這裏,薛婉終於忍不住了,卻也不敢大聲的否決她們的話,而是不住的拉扯薛雲濤的衣袖,抽抽噎噎的說道:
“爹,您不能拋起我娘,您也不能拋起我和弟弟,您和她們說去,她們不能這麽對待我們。”
薛雲濤如今心亂如麻,頭腦裏一片漿糊,自己都捋不清思緒,哪裏還聽得進薛婉的話。
薛氏卻是冷哼一聲,轉身對寧氏說道:
“母親,這件事原也不該我這個出嫁女來說道,可是您也看見了,大哥是個糊塗的,在這種大是大非上,最是容易遭人詬病,他卻稀裏糊塗這麽多年,被一個女人擺布至今,這事兒要不鬧出來也就罷了,將來他想怎麽辦那都是他的事,可如今事情已經鬧得沸沸揚揚,那不知禮數的丫頭冒冒失失的跑過來認爹,這是想把咱們薛家架到火上去烤,父親一生清名可不能毀在這上頭。”
薛氏說完這句話之後,便又彎下了腰,湊近寧氏耳旁,輕言道:
“事情鬧出來就沒有挽回的餘地了,縱然大哥子嗣艱難,但大嫂已故,只要今後另尋嫡妻,又不是再生不出來,母親何必綁緊在那一棵樹上,說到底全都是命,母親可要顧全大局啊。”
聽到這裏,寧氏那裏終於有些動搖起來。
是啊,她是心疼子嗣,曾動過把徐素娥娶進府來的心思,那是玲瓏心肝的人,難得兒子也喜歡,她肚子又爭氣,不同於盧氏的出身市井,滿身銅臭,可徐素娥再好,如今怕也只能放下了。
至於子嗣方面,將來若是替兒子另尋一房知書達理的大家閨秀來續弦,再把兒子寄養到嫡母名下,也是一樣,只是留子去母……難道真要做的那樣絕嗎?
兩個孩子已經都大了,知道認識自家親娘是誰,若是此刻將他們分離,只怕今後就算進了薛家,也會日夜不寧。
薛氏對寧氏說完那些話以後,就看了一眼薛宸,薛宸立刻明白這位姑母是在幫她,不動聲色的磕下了眼瞼,就聽寧氏沈吟片刻後,說道:
“宸姐兒,你說的那個建議,祖母不讚成。留子去母這樣的事,不該發生在咱們薛家。”
寧氏的話,在屋內響起,薛婉滿懷希望的仰望著這個一句話就能夠決定她們命運的祖母,只希望她能給自己做主,能給她娘親做主,好好的殺一殺薛宸的威風,讓她知道,薛家又不是只有她一個女兒。
可是,寧氏接下來的話,又讓薛婉剛剛升起的希望,重重的落在了地上,就覺得耳膜震動不已,回蕩著寧氏的那句話:
“就讓她進來做妾吧。隨便尋個院子養著,不過是多雙筷子,也礙不著你什麽事,到時候,你依舊做你的大小姐,她一個妾侍,怎麽著也越不過你去。這樣的話,你怎麽看?”
這就是跟薛宸商量的意思了。
薛宸暗自松開了在袖中緊捏的雙手,轉過身去,對寧氏屈膝而下,收起了先前快要炸裂的鋒芒,變得乖順無比,對寧氏說道:
“是,祖母總是考慮周全的,這件事就煩請祖母費心了。”
寧氏看著眼前這個突然低眉順眼起來的孫女,沒由來的,心頭閃過一抹被騙了的感覺,可沒等那感覺成型,薛婉那不知天高地厚的言論一下子又敲在了寧氏的眉頭之上。
“不,我娘不做妾!我娘說什麽都不會做妾的。”直到現在,薛婉才知道,自己今日這樣莽撞的上門,是有多不明智。可現在,後悔都來不及了。
“……”
這下輪到所有人的目光去註視薛婉這不知分寸的孩子了。
要說薛宸說話刻薄,但她說的都在理,而且她也是正經的嫡長女身份,又嫡又長,無論說什麽話,那都是有一定分量的,就算沒有分量,但她最起碼也有一個嫡女才有的發言權,話說的絕了,那也叫嫡女底氣。
可薛婉她算是個什麽東西?一個還未被認祖歸宗,外室生的女兒,姑且不論她說的話有沒有意義,單就說在這個場合裏,她有沒有說話的資格!
寧氏對她可沒有對薛宸的耐性,瞇著眼,沈著聲回了一句:
“不做妾,還想做嫡妻不成?她也配!”
☆、決定
隨著寧氏的這句話說出口,薛宸只覺得內心莫名一松,重生以來一直壓在她心頭的大石終於落地了一般,她對徐素娥有著莫名的懼意,在她還是孩子的時候,時常被她整治的有口不能言,被她用嫡母的身份壓得喘不過氣,就像是一只從小被人教訓的狗,就算長大了多兇猛,可是依舊會懼怕那個小時候打壓的它的人。
上一世她一敗塗地,在徐素娥最脆弱的時期,她懵懂無知,錯失了對抗她的機會,等到她明白一切的時候,徐素娥已經安全渡過了脆弱時期,手中緊緊捏住了她的命脈,成為一個她再也無法撼動的高山。
重來一世,她想一下子徹底解決,可是事與願違。
留子去母的話是她故意說的,本來就沒指望祖母和父親會同意,這只是以退為進的一種方法,先提一個他們怎樣都不會同意的要求,讓他們去反駁,最後給出一個折中的結果。
徐素娥為薛雲濤生了兩個孩子,並且已經養到這麽大,哪裏就能徹底將她擺脫呢,饒是薛婉突然闖入,讓她占得這個先機,從剛才父親薛雲濤的表現來看,其實他對徐素娥還是頗有情義的,如果她不鬧這麽一場,由著他們在暗地裏操作,一年之後,徐素娥依舊能以嫡母的身份進入薛家,等到了那個時候,才是薛宸該頭疼的了。
如今雖然依舊免不了徐素娥進門的後果,但是最起碼讓她從嫡母身份入門變成了妾侍身份入門,嫡母和妾侍的身份最起碼差了一個太行山那麽高,而嫡母可以管教嫡小姐,但是妾侍就沒有那個能耐了。
得到了自己想要的結果,薛宸並不想在這裏多留,辭了寧氏與薛氏,便再不看薛雲濤與薛婉一眼,兀自離開了這間主屋。
薛雲濤看著她離去的背影,眸光微動,撇下了薛婉,就追了出去,在廊上喊住了薛宸。
薛宸停下腳步,但是卻沒有回頭,只是靜立等待薛雲濤上前找她,薛雲濤走到薛宸身邊,見她面無表情,一副拒人於千裏之外的樣子,想起先前她在屋裏那般咄咄逼人,又覺得他身為父親,有義務管教於她,便輕咳一聲開口說道:
“辰光,先前父親在裏面說話確實有不對的地方,但是你也不該心懷惡毒,不管怎麽說,婉兒也是你的妹妹,在他們姐弟這件事上,爹爹確實虧欠良多,他們從小生活在外面,一個月也難見到我一回,他們的娘是個好女人,這麽多年來一直對爹爹無怨無悔,之前怎麽樣就不說了,爹爹只想和你說,今後她們進了門,你不可再刁蠻,大家都是一家人,你不僅多了個妹妹,還有一個弟弟,你是長姐,該要學會如何照顧弟弟妹妹,該要懂得維持一家人之間的和睦,知道嗎?”
薛雲濤說這些話的時候,薛宸依舊沒什麽表情,直到他說完之後,薛宸才緩緩的轉過了身子,目不斜視的對薛雲濤說道:
“爹,我從來都沒有覺得你不是個好父親。可是現在,我卻覺得你連個好人都算不上。”
薛雲濤眉頭蹙起,正要發怒,只聽薛宸又開口說道:
“不要急著否認我的話。你說我心懷惡毒,不懂維持家庭和睦,可我說的哪一句不是為了你的名聲著想?家有嫡妻卻豢養外室,容外室生下一子一女,嫡妻屍骨未寒,就縱容私生女上府大鬧認親,丟盡了薛家顏面,今日來府賀壽的,大多是祖父與父親的同僚,今日之事早就獲得大家關註,所以你在這件事上的處理方法就變得尤其重要,大家都在等著看薛大人你該如何處理這件事,我說留子去母,有什麽不對,留下的是爹爹的血脈,去掉的是註定會讓爹爹蒙羞的女人,不過既然祖母和父親都不願做的那般絕情,那我也只好妥協,答應讓她進門做妾,這樣的委曲求全,爹爹你還要我怎麽樣?”
說到這裏,薛宸看著薛雲濤的眼中已經有了血絲和熱淚,薛雲濤看著女兒這樣,心裏也不是滋味,他素來耳根子軟,吃軟不吃硬,只要對方說一些軟話,他就能把心窩子都掏出來,何況,他雖然先前責怪薛宸,可是聽她這麽一解釋,又覺得好像是這個道理。
想起今日在宴席之上,同僚們那好奇的眼神,他這才猛然驚醒,是啊,經過薛婉這麽一鬧,這件事已經變成眾所周知了,他就算有心將徐素娥娶進門做嫡妻,只怕這一世都做不到了,而在這種情況之下,女兒還能處處替他著想,實在是難得的。
薛宸見薛雲濤表情起了變化,深吸一口氣之後,又開口繼續說道:
“更何況,爹爹你說你對他們有所虧欠,可是說到底,這些虧欠並不是我和母親債,你想要維持家庭和睦,這一點不用你說,我身為嫡長女也會做到,父親想對他們好,那便對他們好,我不會阻止,但是在那同時,也請父親不要忘了,我也是你的女兒,並且是你和發妻唯一的女兒。”
說完這些話之後,薛宸便不等薛雲濤反應過來,轉過身去,進退有度的挺直了背脊,端莊典雅的走下了回廊,獨留薛雲濤立在當場。
他這個人做事做官都可以,唯獨對家事的處理很是猶豫,他太重感情,往往被一些細致的感情絆住腳步,以至於影響了正常理智的判斷,辰光說的對,事情會走到今天這一步,全都是因為他自己。
是他虧欠了一雙兒女,虧欠了徐素娥,同時也虧欠了盧氏和辰光,他就是一個猶豫不決的人,為此深惡痛絕。
薛氏扶著寧氏往寢室走去,鵝卵石鋪就而成的小徑旁蘭草芬芳,看著十分雅致清幽。
經過一座八角飛檐的涼亭,薛氏指了指亭子,便扶著寧氏過去,讓跟隨之人在亭子外頭伺候。
寧氏看了一眼薛氏,終於忍不住對薛氏說道:
“你不是一直也不喜歡盧氏這個嫂子嗎?怎麽今日倒是對宸姐兒刮目相看了?”
寧氏知道這個女兒和她的心思差不多,也不希望家裏出一個商戶之女,奈何祖上積下的緣分,沒法子只好娶回來,可娶回來並不代表她們就能真的接受。
薛氏看了看四周,然後湊近了寧氏在她耳旁說道:
“母親以為,今日之事因何而起?”
寧氏見她有話說,遂配合搖頭,就見薛氏勾了勾唇角,而後又繼續說道:“今日之事我若是全然告訴了母親,母親定也會讚我做的對,咱們家這個宸姐兒可不是個普通角色。”
說完這幾句話之後,薛氏就把今日白天發生的事情,事無巨細的全都告訴了寧氏,包括薛婉為什麽會突然跑到前廳認爹,就在事發之後,她就派人去將這事兒的前因後果全都調查了一遍,府裏的人也問過,這才全部明白過來。
寧氏聽完這些,也是大驚失色,對寧氏問道:
“你是說,今日婉兒會突然跑來找大爺,是受人威脅挑唆,而這個威脅挑唆的人,是宸姐兒?”
薛氏點頭:“是。並且這件事做的算是滴水不漏了,要不是我找到了那個給張家小姐遞話的小丫鬟,根本沒人會發現,這背後之人竟然是宸姐兒。”
寧氏若有所思的垂下眼瞼,半晌才瞇眼說了一句:“如此,宸姐兒的心思也太深沈了些,徐氏的事情想必她早就知道,也認得薛婉其人,這回若不是你尋對了人,這件事咱們就徹底被蒙在鼓裏了。”
薛氏卻勾起了唇,笑了笑:“我倒是覺得,這件事怕還是宸姐兒故意要留下蛛絲馬跡讓我們去尋的。若非如此,她大可事前便與張家小姐說明白,何必在事成之後,又多此一舉派個丫鬟去知會張家小姐速速回府去呢?”
也真是因為這個小丫鬟被薛氏的人撞見,這才發現了這條線索,順藤摸瓜找了上去。
“可她為什麽要給咱們留下這麽個線索呢?”這是寧氏怎麽也想不通的地方,宸姐兒既然有這樣的心思,那又何必畫蛇添足,讓人發現呢?難道就是想在她們面前顯示顯示自己的手段嗎?這可不是一個理智的人會做的事情。
薛氏的目光落在了亭子旁那株開的正艷的一株魏紫茶花上,勾起了唇角,說道:
“只怕她就是想用這件事情,向咱們投誠吧。”
寧氏看著薛氏,好半晌沒說話,薛氏站起身來,走到那株茶花旁,以指腹托起那不甚嬌羞的花瓣,頗感欣慰的說道:
“娘你不是一直嫌棄大嫂出身商家,沒有大家閨秀,世家千金的魄力嗎?沒想到她竟然教出了這樣一個女兒來,依我看,宸姐兒身上的氣度,未必就比那些世家千金要差,這樣有心思,有手腕,又懂得進退的嫡長女,才是咱們薛家該有的。”
寧氏沒有說話,似乎陷入了沈思,薛氏見她如此,又隨即加了一句:
“娘若是想要一個嫡子繼承薛家,今後大可以讓大哥再娶一個嫂子回來做嫡妻,大哥正值青年,前程似錦,娘還擔心今後沒有孫子可抱嗎?倒是這個時候,家裏若是沒有一個像樣的嫡小姐,那才是貽笑大方的事。您原來說徐素娥是個知書達理的,以為她教出來的女兒會有多出色,可如今看來,跟咱們宸姐兒相比,就不知差了多少,您說過,將來等徐素娥進了門,您再在兩個閨女中挑一個出色來,如今我看也不必挑了,薛家要拿出手的嫡長小姐,就是宸姐兒了。”
☆、徐氏
薛宸讓東府管家李福給她準備車馬,她要先回燕子巷去。
李福離開之後,就派兩名丫鬟跟著薛宸伺候,薛宸一邊想事情,一邊就走到了側門,站在門後的霧紗籠之下等李福預備好車馬來接她。
薛宸一身素服,身上並沒有多餘的顏色,只是站在那裏便是一道靚麗的風景,初夏的天氣有些悶熱,但瞧著她似乎能避開所有暑氣,叫人心曠神怡,她整個人就像一株清蓮般,出淤泥而不染,濯清漣而不妖,用不著任何表情點綴,亦能叫人發覺她驚天的美麗。
一輛藍底褐色暗紋的馬車自薛家側門旁經過,趕車的是個年輕人,濃眉大眼,揮舞著鞭子,似乎趕路一般。
因為側門這條路本就沒什麽人來往,薛宸不禁多看了兩眼,正好瞧見車後飛檐上掛的祥獸鎮鈴,獸口垂下一塊杉木牌,牌上寫著‘大理寺’三個字。
她的目光一直盯著那輛馬車直到它駛出巷口,然後才若有所思的收回了目光。
大理寺的馬車怎麽會經過這裏?
李福親自將馬車給薛宸牽來,尋了個府裏的老翁給她駕車,兩個丫鬟扶著薛宸上車之時,薛宸轉頭對李福問了一句:
“福伯,咱們府上有事跟大理寺來往嗎?”
李福是個四十多歲的中年男人,留著山羊胡子,看著很是幹練,聽薛宸這麽問,想了想後才搖頭說道:
“沒聽說府上出了什麽事要煩大理寺的。”
薛宸看著他,這才點了點頭,由兩個丫鬟攙扶著送上了馬車,兩個丫鬟則一邊坐一個,守著薛宸往燕子巷去。
薛婉是寧氏派人送去貓兒胡同的,徐素娥親自迎了出來,徐素娥生的十分溫婉雅致,五官精美,有一種江南水鄉的柔美韻味,二十來歲的樣子,看著很是年輕,穿著一身半新不舊的素色衣裳讓她看起來就像是一個高門府邸出來的優雅婦人般,絲毫不見陋室中的輕浮卑賤。
看見垂頭喪氣從馬車上下來的薛婉,徐素娥似乎猜到了什麽似的,倒是沒有先發怒,知道送薛婉回來的是薛府老夫人身邊伺候的嬤嬤時更是恭敬的不得了,將那嬤嬤迎入大堂做了上賓,並讓丫鬟跪地奉了茶。
宋嬤嬤將來意說明了一番,然後又直接讓人拿出一個紅絨布的托盤,上頭蓋著喜慶的紅綢布,將托盤放在大堂中央的案上之後,宋嬤嬤便伸手掀開了托盤上的紅綢布,露出內裏六排四錠,共二十四塊銀錠,每錠官標二十兩,總價四百八十兩,呈現在徐素娥面前,徐素娥嘴角的笑容微微斂起些,柔雅的不似中年婦人般的聲音自口中傳出。
“嬤嬤這是何意?”
宋嬤嬤對她笑了笑,神態間自帶著一股高高在上的優越,對於這種自甘墮落給人做外室的女人,哪裏還用的多尊敬,卻不表現出來,笑容滿面的說道:
“姨娘大喜。這是老夫人托奴婢送來的禮金,姨娘一心追隨我家大爺,並勞苦功高的為大爺誕育下一子一女,旁人家納妾原也就是幾十兩的事情,但是老夫人心慈闊綽,給姨娘四百八十兩,也算是獎勵姨娘的。如今大夫人故去,大爺願為夫人守制,等到一年期滿,到時候,薛家再派來轎子迎姨娘入府享福去。”
徐素娥臉上的笑容是再也掛不住了,瞥了一眼低頭不語的薛婉,不著痕跡的蹙了蹙眉,聲音卻依舊聽不出喜怒,說道:
“這,怎會這樣突然。敢問嬤嬤,真的是老夫人的意思嗎?老夫人要我入府為妾,嬤嬤可有聽錯?”
宋嬤嬤今日在東府裏也算是觀摩了事件全程的,微微一笑,從椅子上站了起來,低下頭一邊捋著根本不亂的衣袖,一邊狀似隨意的對徐素娥說道:
“徐姨娘真會說笑,這麽大的事情,奴婢就是再怎麽耳朵不好使,也是不會聽錯的。老夫人說的正是您啊,您是婉小姐的生母,婉小姐今日為了姨娘入府去認爹,如今只怕這京城貴圈半數的人都知道您要做薛家姨娘啦。”
徐素娥繃緊的最後一根神經終於也斷開了,宋嬤嬤留下銀子,說完話之後,也就離開了,偌大的廳堂內,就只剩下徐素娥與薛婉兩個人,薛雷已經九歲,在外頭私塾裏念書,現在還沒回來。
薛婉低著頭,不住的絞弄手裏的帕子,恨不得把這條帕子絞碎一般,不敢擡頭去看徐素娥的表情,因為她知道,那一定會很恐怖。
她娘雖然表面上看起來柔柔弱弱,但是骨子裏可是誰也欺負不得的性子,兇起來比外頭的男人都兇。
緊緊盯著薛婉,徐素娥坐在了先前宋嬤嬤坐的位置上,冷冷的對薛婉說道:“你讓繡姐兒帶你去薛家了?見著你爹了?到底怎麽回事?說!”
徐素娥一拍桌面,發出一聲巨響來,薛婉想也沒想就跪了下來,結結巴巴的把今日在薛府發生的事情,事無巨細全都告訴了徐素娥知道,並且絲毫沒有替薛宸隱瞞,將她後來說的‘留子去母’的話也全都告訴徐素娥知道,只希望能用這些轉移一點徐素娥對她的怒火,轉而將責怪全都算到薛宸頭上去。
聽完薛婉的話,徐素娥一臉凝重,一張秀氣的臉上布滿了寒霜,剛用鳳仙花汁染就而成的指甲掐進肉裏,一雙手捏的骨節都泛了白,秀麗的雙眸中凝聚而成的是陰狠之色。
手一揮,就將擺放在桌面上行的紅綢布托盤盡數掃到了底下,嘩啦啦之後,銀錠子散了一地。
徐素娥的目光一直盯著散落在地的銀錠之上,只覺得那在陽光之下發出耀眼光芒的東西,似乎正顯示著她有多卑賤,四百八十兩……她跟了薛雲濤十二年,隱姓埋名,替他生下了一子一女,她頂著多大的壓力,就是不肯跟他入府做妾,她以為薛雲濤知道她的心思,並且也是默認了的,可如今就因為一個孩子的冒失行為,她徐素娥所有熱隱忍都化作灰燼,到頭來,還只不過是一個低賤的妾侍!
薛雲濤根本不知道她為他付出了多少,如今用四百八十兩就想打發了她……
薛婉見她娘親目露兇光,一動不動坐在那裏,試探著走到她面前,小聲囁嚅道:
“娘,您怎麽了?您別嚇我!這件事都怪那個薛宸,她太壞了,我……”
薛婉的話還未說完,就被徐素娥給打斷了,冷聲說道:
“閉嘴!去外頭跪著,我讓你起來你再起來。”她先前聽薛婉說了今日在東府發生的事情,哪裏會想不到這件事從頭到尾就是盧氏的那個女兒搞出來的事,她就是想借婉兒的手,讓她這個外室暴露在所有人眼中,叫薛雲濤和薛家再沒有娶她入門做正妻的機會。
雖然徐素娥不知道薛宸是如何認出婉兒的,但這件事既然已經發生,那也就只得如此,沒有其他退路了,原本以為盧氏的女兒會和她一樣軟弱沒用,如今看來,倒是她小瞧了那孩子,一時大意,竟然遭受了這樣大的打擊。
薛婉今年十歲,一直都是長在親娘身邊,對大戶人家的嫡母,妾侍和外室的身份理解的並不通透,在她看來,只要能進薛家,住進那又大又漂亮的宅子裏,就算是做個妾侍,那也比在外頭住這四合院要強的多啊,所以她並不是很能理解徐素娥的真正心思。
如今聽徐素娥要罰她,多年來的驕縱讓她忍不住頂嘴,說道:
“娘,明明就是薛宸的錯,您罰我做什麽呀!您今後入了薛府,做了她的姨娘,還怕教訓不到她嗎?”
‘啪’。
徐素娥一巴掌打在了薛婉的臉上。
這是薛婉第一次挨打,整張小臉上滿是錯愕的神情,一只手捂著臉頰,難以置信的看著自家娘親,久久說不出話來。
徐素娥卻絲毫不見心疼,反而看著這樣蠢笨的她頭疼不已,指著門外沈聲說道:
“我再說一遍,出去跪著!”
這一回,薛婉再不敢頂半句嘴,捂著臉從地上爬起來,憤憤的走動了院子中央,跪了下來,委屈的眼淚自眼眶裏流下,腦中卻是想起薛宸在薛家的威風畫面,這一切都是因為薛宸!
同樣是薛家的女兒,可她卻擁有那麽多東西,住著又大又寬敞的宅子,出入有人伺候,出行有車跟隨,就連說句話,都有無數的人捧著她,隨便送出的禮,就是她們半個月的開銷,可是她呢?從小就跟著娘親生活在這樣一個小院子裏,前後伺候的不過就兩三個粗使丫鬟,吃的東西也沒有薛家可口,就連喝的水,都沒有她喝的香,這些都是憑什麽?
所以,薛婉自從見了薛雲濤之後,就決定不管用什麽方法,這一回她也一定要進入薛家才行,就算是讓她娘去做妾,可做妾又怎麽樣,不過就是死了以後進不得祠堂罷了,生前不是照樣可以享福嘛。
更何況老夫人也說了,她和薛雷本來就是薛家正經的公子,小姐,生下來也該是金尊玉貴的,既然如此,他們又為什麽要跟著她娘在這破房子裏過苦日子呢?
薛婉雖然跪在地上,其實心裏還有些埋怨她娘,從前她是不知道薛家有多清貴,今日去了之後才知道,她和薛雷若是出生在薛家,那麽生下來過的就該是錦衣玉食的生活,可是她娘卻偏偏要把他們留在身邊,又不能給他們提供優渥的生活,硬是讓他們錯失了十年的好日子,她有什麽資格對她生氣呢?
☆、請安
薛雲濤被他從前的同僚請去了衙所,並不出面講學,只是在後房幫忙,薛雲濤學識豐富,做事穩妥,整理的一些古籍資料很是詳盡,文集編纂等事,亦是相當純熟,飽受好評。
薛宸在府中撰寫店鋪的轉型計劃,寧氏卻日日派人來給她送些當日東府做出來的吃食或是絹花首飾,因為東府與燕子巷隔著兩條街,薛雲濤和盧氏剛剛成親那會兒,盧氏還每日套了馬車,辰時前趕去給寧氏請安,後來寧氏自己覺得不耐煩,就免了燕子巷的每日請安,可寧氏這樣日日送東西給薛宸,薛宸又怎麽好不去道謝呢。
看著桌上的兩只食盒,裏面裝的都是東府的廚子新做出來的點心,衾鳳替薛宸擺放在桌面上,薛宸只取了一塊篛圓咬了一小口,讓東府來的丫鬟回去回去覆命,待那丫鬟走了之後,薛宸就把滿桌的點心全都賞給了衾鳳和枕鴛,讓她們自行分配去。
衾鳳雖然每日都能收到小姐送的東西,可是也不免對東府老夫人的心思捉摸不透起來,要說老夫人關心小姐吧,可是她們夫人故去的時候,也沒見老夫人對小姐有多關切,可要說不關心吧,這段日子以來,幾乎日日都會命人來送東西,一邊將點心再裝入食盒,一邊對薛宸問道:
“小姐,您說老夫人這是什麽意思呀!”
薛宸站在窗臺前捯飭她的那兩盆夕霧,聽衾鳳這麽問,就隨口答道:“什麽意思呀!每日送東西給你還不好啊
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薛宸收起了笑容,冷冷的盯著薛雲濤和躲在他身後的薛婉,果決的說道:
“不好。祖母不是問我想怎麽辦嗎?弟弟和妹妹是爹爹的親生骨肉,是爹爹的血脈,自然不能看著他們流落在外,可是他們的母親雖說為薛家生出了兩個孩子,可卻是個道德敗壞的,正經人家的女人,哪裏就肯做人家外室這麽多年,連個名分都沒有,這般自甘墮落,難道爹爹還想將其迎進門做主母不成?”
薛雲濤被薛宸說的啞口無言,有心再替徐素娥說道兩句,可是卻發現自己竟然無處辯駁,因為他不得不承認,薛宸所言句句屬實,徐素娥的確是毫無名分的跟著他做了好些年外室。
“留子去母,也算是給她的體面了,要不然,像她這種品行的女人所生的孩子,我還怕認回來以後會壞了薛家的門風呢。”
薛宸的話像一把鋒利的刀般,一下下砍在薛婉的心頭,她從來沒有一刻像此時此刻這般憤怒,就連剛才被張寶盈冤枉,可她心裏也沒這麽憤怒,甚至還有些慶幸,慶幸張寶盈給了她一個光明正大來找薛雲濤的理由,可是現在呢,卻完全不是那麽回事了,這個薛宸怎麽敢說出這些話來,毫不避諱的說她娘道德敗壞,她是什麽東西,竟敢這樣說她的娘親。她想讓她爹將這個口不擇言的姐姐罵一頓,打一頓,就像是她們隔壁的三花家,三花那麽兇悍,她爹兩個巴掌下去之後,也像個鵪鶉似的縮在一旁不敢說話。
在薛婉看來,薛宸就該被薛雲濤打幾個巴掌好好的教訓教訓,可是她現在還不敢把這個主意當眾說出來,因為,她也確實有些懼怕那個站在祖母身旁的嫡姐,盡管對她恨之入骨,可是卻又不敢站出來和她對抗,薛婉低下了頭,將一切的希望都寄托在薛雲濤身上。
而事實上,薛雲濤也被薛宸這番話震驚到了,他真的很難相信,眼前這個出言狠辣的孩子是他前幾天還對他十分依賴的女兒,懷疑這些話是有誰教她說的,語氣變得不好起來,說道:
“這些話是誰教你的?你娘嗎?她還真是教出了好女兒。”盧氏去世之前,薛宸接觸最多的人就是她了,所以難怪薛雲濤會第一個懷疑到盧氏身上。
薛宸藏在衣袖中的手緊緊的握了握,然後又松開,這並不是說,她對盧氏沒有感情了,任由薛雲濤對她汙蔑了,而是她已經不是一個會被別人一句話激怒的孩子了,如果非要按照年齡來算,她上一世病死時的年齡甚至比現在的薛雲濤還要大一些,所以薛宸很冷靜,知道現在的話題是什麽,最重要的又是什麽,至於薛雲濤對盧氏的不信任……她也不是第一回見識到了,上一世,像這樣生動的課,早就已經經驗豐富,練就成了如今刀槍不入,再也無法被言語傷害的一顆心。
“爹爹的話好奇怪。我說的這些難道不是人之常情,難道爹爹認為我說的不對?那要讓爹爹來說,這件事兒該如何處置?爹爹是想迎那個女人入府做嫡妻,要我喊她一聲母親,要她來教導我做人做事嗎?”
薛宸的冷靜讓薛雲濤突然覺得害怕起來,他自己也知道剛才那句懷疑盧氏的話重了一些,原本以為女兒會受不了和他大鬧,或者委屈的哭出來,可是女兒堅強的令他想起了那日她墊著蒲團,也要爬上棺木,看盧氏最後一眼的畫面。
想起了盧氏,這個沒什麽學問,與他沒有共同語言,卻又處處為他著想,處處維護他的女人,瞬間覺得恍惚起來,一陣難以言喻的愧疚侵襲而來,就連嘴唇都開始有些顫抖,支支吾吾的話聽起來並不是很清楚。
“不,我沒這麽說過。但是留子去母也實在是太……太不近人情了。”
薛宸看著心神恍惚的薛雲濤,暗自嘆了口氣,還沒開口,卻聽一直沈默到現在的薛氏主動開口說道:
“大哥,這件事我覺得宸姐兒說的對。對於這麽一個女人,大哥實在沒有必要維護,她若做你的外室這麽多年,要麽是她不知廉恥,要麽是她野心太大,不論是哪一種,她都不適合留下來,這樣的品行,也實在沒法教出什麽好的孩子出來,正如宸姐兒說的,留子去母,該是給她的最大體面了。子嗣咱們可以認下,但是那個女人卻休想進門。”
聽到這裏,薛婉終於忍不住了,卻也不敢大聲的否決她們的話,而是不住的拉扯薛雲濤的衣袖,抽抽噎噎的說道:
“爹,您不能拋起我娘,您也不能拋起我和弟弟,您和她們說去,她們不能這麽對待我們。”
薛雲濤如今心亂如麻,頭腦裏一片漿糊,自己都捋不清思緒,哪裏還聽得進薛婉的話。
薛氏卻是冷哼一聲,轉身對寧氏說道:
“母親,這件事原也不該我這個出嫁女來說道,可是您也看見了,大哥是個糊塗的,在這種大是大非上,最是容易遭人詬病,他卻稀裏糊塗這麽多年,被一個女人擺布至今,這事兒要不鬧出來也就罷了,將來他想怎麽辦那都是他的事,可如今事情已經鬧得沸沸揚揚,那不知禮數的丫頭冒冒失失的跑過來認爹,這是想把咱們薛家架到火上去烤,父親一生清名可不能毀在這上頭。”
薛氏說完這句話之後,便又彎下了腰,湊近寧氏耳旁,輕言道:
“事情鬧出來就沒有挽回的餘地了,縱然大哥子嗣艱難,但大嫂已故,只要今後另尋嫡妻,又不是再生不出來,母親何必綁緊在那一棵樹上,說到底全都是命,母親可要顧全大局啊。”
聽到這裏,寧氏那裏終於有些動搖起來。
是啊,她是心疼子嗣,曾動過把徐素娥娶進府來的心思,那是玲瓏心肝的人,難得兒子也喜歡,她肚子又爭氣,不同於盧氏的出身市井,滿身銅臭,可徐素娥再好,如今怕也只能放下了。
至於子嗣方面,將來若是替兒子另尋一房知書達理的大家閨秀來續弦,再把兒子寄養到嫡母名下,也是一樣,只是留子去母……難道真要做的那樣絕嗎?
兩個孩子已經都大了,知道認識自家親娘是誰,若是此刻將他們分離,只怕今後就算進了薛家,也會日夜不寧。
薛氏對寧氏說完那些話以後,就看了一眼薛宸,薛宸立刻明白這位姑母是在幫她,不動聲色的磕下了眼瞼,就聽寧氏沈吟片刻後,說道:
“宸姐兒,你說的那個建議,祖母不讚成。留子去母這樣的事,不該發生在咱們薛家。”
寧氏的話,在屋內響起,薛婉滿懷希望的仰望著這個一句話就能夠決定她們命運的祖母,只希望她能給自己做主,能給她娘親做主,好好的殺一殺薛宸的威風,讓她知道,薛家又不是只有她一個女兒。
可是,寧氏接下來的話,又讓薛婉剛剛升起的希望,重重的落在了地上,就覺得耳膜震動不已,回蕩著寧氏的那句話:
“就讓她進來做妾吧。隨便尋個院子養著,不過是多雙筷子,也礙不著你什麽事,到時候,你依舊做你的大小姐,她一個妾侍,怎麽著也越不過你去。這樣的話,你怎麽看?”
這就是跟薛宸商量的意思了。
薛宸暗自松開了在袖中緊捏的雙手,轉過身去,對寧氏屈膝而下,收起了先前快要炸裂的鋒芒,變得乖順無比,對寧氏說道:
“是,祖母總是考慮周全的,這件事就煩請祖母費心了。”
寧氏看著眼前這個突然低眉順眼起來的孫女,沒由來的,心頭閃過一抹被騙了的感覺,可沒等那感覺成型,薛婉那不知天高地厚的言論一下子又敲在了寧氏的眉頭之上。
“不,我娘不做妾!我娘說什麽都不會做妾的。”直到現在,薛婉才知道,自己今日這樣莽撞的上門,是有多不明智。可現在,後悔都來不及了。
“……”
這下輪到所有人的目光去註視薛婉這不知分寸的孩子了。
要說薛宸說話刻薄,但她說的都在理,而且她也是正經的嫡長女身份,又嫡又長,無論說什麽話,那都是有一定分量的,就算沒有分量,但她最起碼也有一個嫡女才有的發言權,話說的絕了,那也叫嫡女底氣。
可薛婉她算是個什麽東西?一個還未被認祖歸宗,外室生的女兒,姑且不論她說的話有沒有意義,單就說在這個場合裏,她有沒有說話的資格!
寧氏對她可沒有對薛宸的耐性,瞇著眼,沈著聲回了一句:
“不做妾,還想做嫡妻不成?她也配!”
☆、決定
隨著寧氏的這句話說出口,薛宸只覺得內心莫名一松,重生以來一直壓在她心頭的大石終於落地了一般,她對徐素娥有著莫名的懼意,在她還是孩子的時候,時常被她整治的有口不能言,被她用嫡母的身份壓得喘不過氣,就像是一只從小被人教訓的狗,就算長大了多兇猛,可是依舊會懼怕那個小時候打壓的它的人。
上一世她一敗塗地,在徐素娥最脆弱的時期,她懵懂無知,錯失了對抗她的機會,等到她明白一切的時候,徐素娥已經安全渡過了脆弱時期,手中緊緊捏住了她的命脈,成為一個她再也無法撼動的高山。
重來一世,她想一下子徹底解決,可是事與願違。
留子去母的話是她故意說的,本來就沒指望祖母和父親會同意,這只是以退為進的一種方法,先提一個他們怎樣都不會同意的要求,讓他們去反駁,最後給出一個折中的結果。
徐素娥為薛雲濤生了兩個孩子,並且已經養到這麽大,哪裏就能徹底將她擺脫呢,饒是薛婉突然闖入,讓她占得這個先機,從剛才父親薛雲濤的表現來看,其實他對徐素娥還是頗有情義的,如果她不鬧這麽一場,由著他們在暗地裏操作,一年之後,徐素娥依舊能以嫡母的身份進入薛家,等到了那個時候,才是薛宸該頭疼的了。
如今雖然依舊免不了徐素娥進門的後果,但是最起碼讓她從嫡母身份入門變成了妾侍身份入門,嫡母和妾侍的身份最起碼差了一個太行山那麽高,而嫡母可以管教嫡小姐,但是妾侍就沒有那個能耐了。
得到了自己想要的結果,薛宸並不想在這裏多留,辭了寧氏與薛氏,便再不看薛雲濤與薛婉一眼,兀自離開了這間主屋。
薛雲濤看著她離去的背影,眸光微動,撇下了薛婉,就追了出去,在廊上喊住了薛宸。
薛宸停下腳步,但是卻沒有回頭,只是靜立等待薛雲濤上前找她,薛雲濤走到薛宸身邊,見她面無表情,一副拒人於千裏之外的樣子,想起先前她在屋裏那般咄咄逼人,又覺得他身為父親,有義務管教於她,便輕咳一聲開口說道:
“辰光,先前父親在裏面說話確實有不對的地方,但是你也不該心懷惡毒,不管怎麽說,婉兒也是你的妹妹,在他們姐弟這件事上,爹爹確實虧欠良多,他們從小生活在外面,一個月也難見到我一回,他們的娘是個好女人,這麽多年來一直對爹爹無怨無悔,之前怎麽樣就不說了,爹爹只想和你說,今後她們進了門,你不可再刁蠻,大家都是一家人,你不僅多了個妹妹,還有一個弟弟,你是長姐,該要學會如何照顧弟弟妹妹,該要懂得維持一家人之間的和睦,知道嗎?”
薛雲濤說這些話的時候,薛宸依舊沒什麽表情,直到他說完之後,薛宸才緩緩的轉過了身子,目不斜視的對薛雲濤說道:
“爹,我從來都沒有覺得你不是個好父親。可是現在,我卻覺得你連個好人都算不上。”
薛雲濤眉頭蹙起,正要發怒,只聽薛宸又開口說道:
“不要急著否認我的話。你說我心懷惡毒,不懂維持家庭和睦,可我說的哪一句不是為了你的名聲著想?家有嫡妻卻豢養外室,容外室生下一子一女,嫡妻屍骨未寒,就縱容私生女上府大鬧認親,丟盡了薛家顏面,今日來府賀壽的,大多是祖父與父親的同僚,今日之事早就獲得大家關註,所以你在這件事上的處理方法就變得尤其重要,大家都在等著看薛大人你該如何處理這件事,我說留子去母,有什麽不對,留下的是爹爹的血脈,去掉的是註定會讓爹爹蒙羞的女人,不過既然祖母和父親都不願做的那般絕情,那我也只好妥協,答應讓她進門做妾,這樣的委曲求全,爹爹你還要我怎麽樣?”
說到這裏,薛宸看著薛雲濤的眼中已經有了血絲和熱淚,薛雲濤看著女兒這樣,心裏也不是滋味,他素來耳根子軟,吃軟不吃硬,只要對方說一些軟話,他就能把心窩子都掏出來,何況,他雖然先前責怪薛宸,可是聽她這麽一解釋,又覺得好像是這個道理。
想起今日在宴席之上,同僚們那好奇的眼神,他這才猛然驚醒,是啊,經過薛婉這麽一鬧,這件事已經變成眾所周知了,他就算有心將徐素娥娶進門做嫡妻,只怕這一世都做不到了,而在這種情況之下,女兒還能處處替他著想,實在是難得的。
薛宸見薛雲濤表情起了變化,深吸一口氣之後,又開口繼續說道:
“更何況,爹爹你說你對他們有所虧欠,可是說到底,這些虧欠並不是我和母親債,你想要維持家庭和睦,這一點不用你說,我身為嫡長女也會做到,父親想對他們好,那便對他們好,我不會阻止,但是在那同時,也請父親不要忘了,我也是你的女兒,並且是你和發妻唯一的女兒。”
說完這些話之後,薛宸便不等薛雲濤反應過來,轉過身去,進退有度的挺直了背脊,端莊典雅的走下了回廊,獨留薛雲濤立在當場。
他這個人做事做官都可以,唯獨對家事的處理很是猶豫,他太重感情,往往被一些細致的感情絆住腳步,以至於影響了正常理智的判斷,辰光說的對,事情會走到今天這一步,全都是因為他自己。
是他虧欠了一雙兒女,虧欠了徐素娥,同時也虧欠了盧氏和辰光,他就是一個猶豫不決的人,為此深惡痛絕。
薛氏扶著寧氏往寢室走去,鵝卵石鋪就而成的小徑旁蘭草芬芳,看著十分雅致清幽。
經過一座八角飛檐的涼亭,薛氏指了指亭子,便扶著寧氏過去,讓跟隨之人在亭子外頭伺候。
寧氏看了一眼薛氏,終於忍不住對薛氏說道:
“你不是一直也不喜歡盧氏這個嫂子嗎?怎麽今日倒是對宸姐兒刮目相看了?”
寧氏知道這個女兒和她的心思差不多,也不希望家裏出一個商戶之女,奈何祖上積下的緣分,沒法子只好娶回來,可娶回來並不代表她們就能真的接受。
薛氏看了看四周,然後湊近了寧氏在她耳旁說道:
“母親以為,今日之事因何而起?”
寧氏見她有話說,遂配合搖頭,就見薛氏勾了勾唇角,而後又繼續說道:“今日之事我若是全然告訴了母親,母親定也會讚我做的對,咱們家這個宸姐兒可不是個普通角色。”
說完這幾句話之後,薛氏就把今日白天發生的事情,事無巨細的全都告訴了寧氏,包括薛婉為什麽會突然跑到前廳認爹,就在事發之後,她就派人去將這事兒的前因後果全都調查了一遍,府裏的人也問過,這才全部明白過來。
寧氏聽完這些,也是大驚失色,對寧氏問道:
“你是說,今日婉兒會突然跑來找大爺,是受人威脅挑唆,而這個威脅挑唆的人,是宸姐兒?”
薛氏點頭:“是。並且這件事做的算是滴水不漏了,要不是我找到了那個給張家小姐遞話的小丫鬟,根本沒人會發現,這背後之人竟然是宸姐兒。”
寧氏若有所思的垂下眼瞼,半晌才瞇眼說了一句:“如此,宸姐兒的心思也太深沈了些,徐氏的事情想必她早就知道,也認得薛婉其人,這回若不是你尋對了人,這件事咱們就徹底被蒙在鼓裏了。”
薛氏卻勾起了唇,笑了笑:“我倒是覺得,這件事怕還是宸姐兒故意要留下蛛絲馬跡讓我們去尋的。若非如此,她大可事前便與張家小姐說明白,何必在事成之後,又多此一舉派個丫鬟去知會張家小姐速速回府去呢?”
也真是因為這個小丫鬟被薛氏的人撞見,這才發現了這條線索,順藤摸瓜找了上去。
“可她為什麽要給咱們留下這麽個線索呢?”這是寧氏怎麽也想不通的地方,宸姐兒既然有這樣的心思,那又何必畫蛇添足,讓人發現呢?難道就是想在她們面前顯示顯示自己的手段嗎?這可不是一個理智的人會做的事情。
薛氏的目光落在了亭子旁那株開的正艷的一株魏紫茶花上,勾起了唇角,說道:
“只怕她就是想用這件事情,向咱們投誠吧。”
寧氏看著薛氏,好半晌沒說話,薛氏站起身來,走到那株茶花旁,以指腹托起那不甚嬌羞的花瓣,頗感欣慰的說道:
“娘你不是一直嫌棄大嫂出身商家,沒有大家閨秀,世家千金的魄力嗎?沒想到她竟然教出了這樣一個女兒來,依我看,宸姐兒身上的氣度,未必就比那些世家千金要差,這樣有心思,有手腕,又懂得進退的嫡長女,才是咱們薛家該有的。”
寧氏沒有說話,似乎陷入了沈思,薛氏見她如此,又隨即加了一句:
“娘若是想要一個嫡子繼承薛家,今後大可以讓大哥再娶一個嫂子回來做嫡妻,大哥正值青年,前程似錦,娘還擔心今後沒有孫子可抱嗎?倒是這個時候,家裏若是沒有一個像樣的嫡小姐,那才是貽笑大方的事。您原來說徐素娥是個知書達理的,以為她教出來的女兒會有多出色,可如今看來,跟咱們宸姐兒相比,就不知差了多少,您說過,將來等徐素娥進了門,您再在兩個閨女中挑一個出色來,如今我看也不必挑了,薛家要拿出手的嫡長小姐,就是宸姐兒了。”
☆、徐氏
薛宸讓東府管家李福給她準備車馬,她要先回燕子巷去。
李福離開之後,就派兩名丫鬟跟著薛宸伺候,薛宸一邊想事情,一邊就走到了側門,站在門後的霧紗籠之下等李福預備好車馬來接她。
薛宸一身素服,身上並沒有多餘的顏色,只是站在那裏便是一道靚麗的風景,初夏的天氣有些悶熱,但瞧著她似乎能避開所有暑氣,叫人心曠神怡,她整個人就像一株清蓮般,出淤泥而不染,濯清漣而不妖,用不著任何表情點綴,亦能叫人發覺她驚天的美麗。
一輛藍底褐色暗紋的馬車自薛家側門旁經過,趕車的是個年輕人,濃眉大眼,揮舞著鞭子,似乎趕路一般。
因為側門這條路本就沒什麽人來往,薛宸不禁多看了兩眼,正好瞧見車後飛檐上掛的祥獸鎮鈴,獸口垂下一塊杉木牌,牌上寫著‘大理寺’三個字。
她的目光一直盯著那輛馬車直到它駛出巷口,然後才若有所思的收回了目光。
大理寺的馬車怎麽會經過這裏?
李福親自將馬車給薛宸牽來,尋了個府裏的老翁給她駕車,兩個丫鬟扶著薛宸上車之時,薛宸轉頭對李福問了一句:
“福伯,咱們府上有事跟大理寺來往嗎?”
李福是個四十多歲的中年男人,留著山羊胡子,看著很是幹練,聽薛宸這麽問,想了想後才搖頭說道:
“沒聽說府上出了什麽事要煩大理寺的。”
薛宸看著他,這才點了點頭,由兩個丫鬟攙扶著送上了馬車,兩個丫鬟則一邊坐一個,守著薛宸往燕子巷去。
薛婉是寧氏派人送去貓兒胡同的,徐素娥親自迎了出來,徐素娥生的十分溫婉雅致,五官精美,有一種江南水鄉的柔美韻味,二十來歲的樣子,看著很是年輕,穿著一身半新不舊的素色衣裳讓她看起來就像是一個高門府邸出來的優雅婦人般,絲毫不見陋室中的輕浮卑賤。
看見垂頭喪氣從馬車上下來的薛婉,徐素娥似乎猜到了什麽似的,倒是沒有先發怒,知道送薛婉回來的是薛府老夫人身邊伺候的嬤嬤時更是恭敬的不得了,將那嬤嬤迎入大堂做了上賓,並讓丫鬟跪地奉了茶。
宋嬤嬤將來意說明了一番,然後又直接讓人拿出一個紅絨布的托盤,上頭蓋著喜慶的紅綢布,將托盤放在大堂中央的案上之後,宋嬤嬤便伸手掀開了托盤上的紅綢布,露出內裏六排四錠,共二十四塊銀錠,每錠官標二十兩,總價四百八十兩,呈現在徐素娥面前,徐素娥嘴角的笑容微微斂起些,柔雅的不似中年婦人般的聲音自口中傳出。
“嬤嬤這是何意?”
宋嬤嬤對她笑了笑,神態間自帶著一股高高在上的優越,對於這種自甘墮落給人做外室的女人,哪裏還用的多尊敬,卻不表現出來,笑容滿面的說道:
“姨娘大喜。這是老夫人托奴婢送來的禮金,姨娘一心追隨我家大爺,並勞苦功高的為大爺誕育下一子一女,旁人家納妾原也就是幾十兩的事情,但是老夫人心慈闊綽,給姨娘四百八十兩,也算是獎勵姨娘的。如今大夫人故去,大爺願為夫人守制,等到一年期滿,到時候,薛家再派來轎子迎姨娘入府享福去。”
徐素娥臉上的笑容是再也掛不住了,瞥了一眼低頭不語的薛婉,不著痕跡的蹙了蹙眉,聲音卻依舊聽不出喜怒,說道:
“這,怎會這樣突然。敢問嬤嬤,真的是老夫人的意思嗎?老夫人要我入府為妾,嬤嬤可有聽錯?”
宋嬤嬤今日在東府裏也算是觀摩了事件全程的,微微一笑,從椅子上站了起來,低下頭一邊捋著根本不亂的衣袖,一邊狀似隨意的對徐素娥說道:
“徐姨娘真會說笑,這麽大的事情,奴婢就是再怎麽耳朵不好使,也是不會聽錯的。老夫人說的正是您啊,您是婉小姐的生母,婉小姐今日為了姨娘入府去認爹,如今只怕這京城貴圈半數的人都知道您要做薛家姨娘啦。”
徐素娥繃緊的最後一根神經終於也斷開了,宋嬤嬤留下銀子,說完話之後,也就離開了,偌大的廳堂內,就只剩下徐素娥與薛婉兩個人,薛雷已經九歲,在外頭私塾裏念書,現在還沒回來。
薛婉低著頭,不住的絞弄手裏的帕子,恨不得把這條帕子絞碎一般,不敢擡頭去看徐素娥的表情,因為她知道,那一定會很恐怖。
她娘雖然表面上看起來柔柔弱弱,但是骨子裏可是誰也欺負不得的性子,兇起來比外頭的男人都兇。
緊緊盯著薛婉,徐素娥坐在了先前宋嬤嬤坐的位置上,冷冷的對薛婉說道:“你讓繡姐兒帶你去薛家了?見著你爹了?到底怎麽回事?說!”
徐素娥一拍桌面,發出一聲巨響來,薛婉想也沒想就跪了下來,結結巴巴的把今日在薛府發生的事情,事無巨細全都告訴了徐素娥知道,並且絲毫沒有替薛宸隱瞞,將她後來說的‘留子去母’的話也全都告訴徐素娥知道,只希望能用這些轉移一點徐素娥對她的怒火,轉而將責怪全都算到薛宸頭上去。
聽完薛婉的話,徐素娥一臉凝重,一張秀氣的臉上布滿了寒霜,剛用鳳仙花汁染就而成的指甲掐進肉裏,一雙手捏的骨節都泛了白,秀麗的雙眸中凝聚而成的是陰狠之色。
手一揮,就將擺放在桌面上行的紅綢布托盤盡數掃到了底下,嘩啦啦之後,銀錠子散了一地。
徐素娥的目光一直盯著散落在地的銀錠之上,只覺得那在陽光之下發出耀眼光芒的東西,似乎正顯示著她有多卑賤,四百八十兩……她跟了薛雲濤十二年,隱姓埋名,替他生下了一子一女,她頂著多大的壓力,就是不肯跟他入府做妾,她以為薛雲濤知道她的心思,並且也是默認了的,可如今就因為一個孩子的冒失行為,她徐素娥所有熱隱忍都化作灰燼,到頭來,還只不過是一個低賤的妾侍!
薛雲濤根本不知道她為他付出了多少,如今用四百八十兩就想打發了她……
薛婉見她娘親目露兇光,一動不動坐在那裏,試探著走到她面前,小聲囁嚅道:
“娘,您怎麽了?您別嚇我!這件事都怪那個薛宸,她太壞了,我……”
薛婉的話還未說完,就被徐素娥給打斷了,冷聲說道:
“閉嘴!去外頭跪著,我讓你起來你再起來。”她先前聽薛婉說了今日在東府發生的事情,哪裏會想不到這件事從頭到尾就是盧氏的那個女兒搞出來的事,她就是想借婉兒的手,讓她這個外室暴露在所有人眼中,叫薛雲濤和薛家再沒有娶她入門做正妻的機會。
雖然徐素娥不知道薛宸是如何認出婉兒的,但這件事既然已經發生,那也就只得如此,沒有其他退路了,原本以為盧氏的女兒會和她一樣軟弱沒用,如今看來,倒是她小瞧了那孩子,一時大意,竟然遭受了這樣大的打擊。
薛婉今年十歲,一直都是長在親娘身邊,對大戶人家的嫡母,妾侍和外室的身份理解的並不通透,在她看來,只要能進薛家,住進那又大又漂亮的宅子裏,就算是做個妾侍,那也比在外頭住這四合院要強的多啊,所以她並不是很能理解徐素娥的真正心思。
如今聽徐素娥要罰她,多年來的驕縱讓她忍不住頂嘴,說道:
“娘,明明就是薛宸的錯,您罰我做什麽呀!您今後入了薛府,做了她的姨娘,還怕教訓不到她嗎?”
‘啪’。
徐素娥一巴掌打在了薛婉的臉上。
這是薛婉第一次挨打,整張小臉上滿是錯愕的神情,一只手捂著臉頰,難以置信的看著自家娘親,久久說不出話來。
徐素娥卻絲毫不見心疼,反而看著這樣蠢笨的她頭疼不已,指著門外沈聲說道:
“我再說一遍,出去跪著!”
這一回,薛婉再不敢頂半句嘴,捂著臉從地上爬起來,憤憤的走動了院子中央,跪了下來,委屈的眼淚自眼眶裏流下,腦中卻是想起薛宸在薛家的威風畫面,這一切都是因為薛宸!
同樣是薛家的女兒,可她卻擁有那麽多東西,住著又大又寬敞的宅子,出入有人伺候,出行有車跟隨,就連說句話,都有無數的人捧著她,隨便送出的禮,就是她們半個月的開銷,可是她呢?從小就跟著娘親生活在這樣一個小院子裏,前後伺候的不過就兩三個粗使丫鬟,吃的東西也沒有薛家可口,就連喝的水,都沒有她喝的香,這些都是憑什麽?
所以,薛婉自從見了薛雲濤之後,就決定不管用什麽方法,這一回她也一定要進入薛家才行,就算是讓她娘去做妾,可做妾又怎麽樣,不過就是死了以後進不得祠堂罷了,生前不是照樣可以享福嘛。
更何況老夫人也說了,她和薛雷本來就是薛家正經的公子,小姐,生下來也該是金尊玉貴的,既然如此,他們又為什麽要跟著她娘在這破房子裏過苦日子呢?
薛婉雖然跪在地上,其實心裏還有些埋怨她娘,從前她是不知道薛家有多清貴,今日去了之後才知道,她和薛雷若是出生在薛家,那麽生下來過的就該是錦衣玉食的生活,可是她娘卻偏偏要把他們留在身邊,又不能給他們提供優渥的生活,硬是讓他們錯失了十年的好日子,她有什麽資格對她生氣呢?
☆、請安
薛雲濤被他從前的同僚請去了衙所,並不出面講學,只是在後房幫忙,薛雲濤學識豐富,做事穩妥,整理的一些古籍資料很是詳盡,文集編纂等事,亦是相當純熟,飽受好評。
薛宸在府中撰寫店鋪的轉型計劃,寧氏卻日日派人來給她送些當日東府做出來的吃食或是絹花首飾,因為東府與燕子巷隔著兩條街,薛雲濤和盧氏剛剛成親那會兒,盧氏還每日套了馬車,辰時前趕去給寧氏請安,後來寧氏自己覺得不耐煩,就免了燕子巷的每日請安,可寧氏這樣日日送東西給薛宸,薛宸又怎麽好不去道謝呢。
看著桌上的兩只食盒,裏面裝的都是東府的廚子新做出來的點心,衾鳳替薛宸擺放在桌面上,薛宸只取了一塊篛圓咬了一小口,讓東府來的丫鬟回去回去覆命,待那丫鬟走了之後,薛宸就把滿桌的點心全都賞給了衾鳳和枕鴛,讓她們自行分配去。
衾鳳雖然每日都能收到小姐送的東西,可是也不免對東府老夫人的心思捉摸不透起來,要說老夫人關心小姐吧,可是她們夫人故去的時候,也沒見老夫人對小姐有多關切,可要說不關心吧,這段日子以來,幾乎日日都會命人來送東西,一邊將點心再裝入食盒,一邊對薛宸問道:
“小姐,您說老夫人這是什麽意思呀!”
薛宸站在窗臺前捯飭她的那兩盆夕霧,聽衾鳳這麽問,就隨口答道:“什麽意思呀!每日送東西給你還不好啊
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