第十三章 (4)
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。”
衾鳳趕忙搖手解釋:“不是的不是的,奴婢只是覺得奇怪罷了。”
薛宸勾唇回頭看了她一眼,心情似乎不錯,卻是沒有再和衾鳳說什麽,等收拾好了東西,薛宸才對她們說道:
“讓人套車,替我準備衣裳,待會兒去東府謝恩。帶上花園昨兒送上來的兩株姝色明蘭。”
薛雲濤喜歡蘭草,府裏有專門培育的花房,薛宸覺得養蘭實在麻煩,一般是不沾手的,花房送來她就擺著,不送她也不會特意去看,寧氏是薛雲濤的師父,她也喜歡這些東西,因為主母喜歡,所以東府中人,不管是真喜歡還是假喜歡,反正通府似乎都有這個愛好,所以,薛宸無論送什麽名貴的東西,都會被說市儈庸俗,只有隨手拿這些東西去,才能讓寧氏刮目相看。
在這一方面,盧氏做的就沒有薛宸圓滑,也確實沒有薛宸的眼光品味。
上一世薛宸作為長寧候夫人,所見所學自然比出身商賈世家的盧氏要好,盧氏嫁到薛府,並沒有得到寧氏的教導和夫君的點撥,對於這些世情只能靠自己摸索,但到她死之前,也未必就真的摸索出薛家人的真正喜好,薛家人好雅,盧氏單就她的身份而言,就很難和雅字聯系在一起。
在薛宸看來,薛家就是個正兒八經的讀書人家,祖父作為翰林院掌院學士,官拜四品,他本身也是進士出身,而薛雲濤更是自小才名遠播,進士之後,雖未入三甲,但所做之事,卻堪比三甲。
而只要等盧氏的喪期一過,薛雲濤自然有貴人舉薦入秘書丞,自此官運亨通。
又捯飭了一會兒夕霧,修剪了一些不必要的小枝椏,才凈手去了內間換裳梳妝,薛雲濤只有一年的孝期,但是薛宸卻有三年,這三年之中,她不能穿任何艷麗顏色的衣服,一年之中,出門的話,襟前需別配巴掌大小的麻布片,一年之後可取。
穿了一身乳白色細布竹紋邊的褙子,配一條淡藍色無花點綴的襦裙,腰間系一根嫦娥細錦帶,在腹前繞過打成蝴蝶狀的衣結之後,錦帶還能垂至裙擺上方兩寸,行走間飄逸靈動,為素服添一絲活力。烏黑的發按照制例需披散而下,但薛宸是女孩兒,這樣出門未免不雅,就挑過上層發絲挽成一個攥兒,斜斜的偏在一旁,以一根白玉簪或是珍珠簪妝點,面上不施粉黛亦可見清麗絕倫。
薛宸端莊秀美,腳步穩健,行走如風,衾鳳與枕鴛一人手裏小心翼翼的捧著一株一朵花瓣兩種顏色的明蘭,坐上馬車,往東府趕去。
東府的青竹苑中,薛氏也在,看見薛宸走來,就迎上前牽著她的手入內,內裏還有媳婦的大夫人趙氏,薛宸對寧氏,趙氏和薛氏行過禮之後,就看到薛繡和韓鈺也在一旁,韓鈺正對她漾起大大的笑容,暗地裏對她招了招手,薛宸忍著笑看了看她,另外還有兩個有些面熟的女孩兒,應該也是西府裏的,薛宸努力想了半天才想起來,一個穿著肉桂粉攢花短衫,配銀紅色百褶裙的姑娘,應該是薛繡的庶妹,薛柔,而另一個穿著石榴紅交領散花群的女孩兒,薛宸認不出她,看樣子應該不是大房的,正想著,薛氏就來給她介紹了。
“這位是西府的柔姐兒,是繡姐兒的妹妹,與你同年,那個則是你二伯父家的蓮姐兒,和繡姐兒同年,你也該叫她姐姐。”
竟薛氏介紹之後,薛宸便上前與她們問好,薛繡親自站起來牽起了薛宸的手,讓她坐到自己旁邊,韓鈺則很識趣的往旁邊坐了一個位置。
寧氏見了薛宸送來的兩株明蘭,很是喜歡,誇讚道:
“也就是你父親能培育出這麽精神的明蘭來,他去了燕子巷之後,我再讓他回來給我養花,他倒是拿喬,總是推說沒空,這下好了,有宸姐兒在,今後他在花房裏養了什麽好花,你都給我送一盆來,還省得我培育了。”
薛宸站起來,螓首為含,笑不露齒的答道:“祖母可是冤枉父親了,父親養這些蘭花,原就是要孝敬祖母的,總說祖母愛蘭,傾註的可不是一點心血,我是借花獻佛,不敢居了功。”
寧氏就薛雲濤一個兒子,有的時候誇她兒子比對她說任何好話都中聽,更別說這些兒子孝順的話還是從嫡親孫女口中說出來的,聽起來就更是真實了不少,當即就把寧氏給說的展開了笑顏。
西府的大夫人趙氏看了一眼進退有度的薛宸,將她上下打量一番,眸光微動,而後就跟著附和說道:
“到底是四叔會教女兒,瞧把宸姐兒教的,這般的靈透,竟然讓嬸娘笑得這般開懷。”
薛宸但笑不語,不施粉黛,容顏自光,嘴角噙著微笑,臉頰兩旁似乎有兩個淺淺的梨渦,特別純美好看,趙氏見了,兀自斂下了目光,調轉過頭去。
薛繡用帕子掩唇從旁說道:“瞧瞧,咱們宸姐兒一來,老夫人笑了,太太也笑了,就像咱們幾個先前有多不懂事一樣。”
薛繡人美聲甜,這番似嗔似怨的話從她嘴裏說出來竟是十分順耳,寧氏和趙氏對看一眼,不由自主的搖頭發笑,薛氏也開口說道:
“要我說呀,這些小丫頭片子才是了不得了,如今連咱們都敢打趣了。”
趙氏跟著附和:“還不都是你慣出來的。”
薛氏笑著喊冤:“哎喲,這倒成我的不是了。”
屋內一陣歡聲笑語。
薛柔在一旁看了好一會兒薛宸,終於在她和薛繡韓鈺說完一個話題之後,插了上來,指著薛宸身上的衣服說道:
“宸姐姐這身衣裳真素雅,配上這百褶裙,看著就像是待放的蝴蝶蘭一般,真好看。”
薛宸對她甜甜一笑,說道:“哪裏是像蝴蝶蘭呀,根本就是,我身上灑的正是蘭花提煉出來的香草,聞著氣味與蘭花一樣,所以柔姐兒才覺得像蘭花呢。”
薛柔見薛宸願意搭理她,很是高興,說話就更加殷勤起來,薛宸知道她是庶出,言談間不乏捎上薛繡來回她說話,將薛繡捧得高高的,卻也不冷淡薛柔和薛蓮,姐妹們有說有笑,氣氛十分和睦。
趙氏一邊與寧氏薛氏說話,目光卻時常落在薛宸身上,借著一個話頭說完,趙氏側過身子對薛氏小聲的說了一句:
“我瞧著宸姐兒像是不同了。”
薛氏也回頭看了一眼在姐妹中應對游刃有餘,溫婉大方的薛宸,然後才也湊近了趙氏,模棱兩可的回了一句:
“孩子嘛,總要長大的,大了之後自然和小時候不同了。”
趙氏斂目想了想,然後又說了一句:
“哎,那大爺外頭的那個……怎麽說了?”
薛氏勾了勾唇,淡淡的說道:“能怎麽說,不過是納個妾,多雙筷子進門罷了,宸姐兒如今正一個人,庶弟庶妹進門,總能稍稍熱鬧一些,就是給她解解悶子也是好的。”
話聽到這裏,趙氏哪裏還會不知道寧氏和薛氏的意思,徐素娥做妾事情怕已經是板上釘釘的事情了,就連從前寧氏最期待的孫子,如今進了府也只是陪這位大小姐解解悶子的,趙氏緩緩坐直了身子,若有所思的想了想,然後又把目光落在了正和姐妹們一同打絡子玩兒的薛宸身上。
心裏似乎做出了決定來。
薛宸上一世,小時候有繼母和嫡妹打壓,過的是昏天黑地,嫁人之後,夫君庸碌無才,驕奢淫逸,她一個人勞心勞力的撐起了那麽大的家業,像這種女孩子玩兒的花樣,她也就是十一歲之前稍稍的玩兒過兩回,如今重來一世,沒想到竟還能補上這種缺憾,一時就像一個真的十一歲少女般,對於這種打絡子的游戲,玩兒的不亦樂乎。
因著她有孝在身,這一年中,不能隨她們一同出門游玩,不免有些掃了姑娘們的興致,後來才約好了等薛宸生日之時,便招呼大家去燕子巷玩耍,姑娘們這才滿意下來。
☆、莽漢
薛宸從東府出來,上了馬車,靠在軟墊和素蘭色的錦棉大迎枕之上,忽然馬車停了下來,衾鳳掀簾子問道:
“王伯,怎麽車停了?”
外頭傳來王伯蒼老的聲音,說道:“哦,前頭有好些人擋道,車過不去啊。”
薛宸無意管事,讓衾鳳對外說道:“退回去,從旁道回府。”
衾鳳說了之後,王伯就跳下前把式,往後頭看了看,然後來到馬車窗戶旁回稟道:
“小姐,退不出去了,後頭又上來了三五輛馬車啊。要不我去瞧瞧前頭發生了事兒,若是馬上就散了,咱們也不必退了。”
薛宸點點頭,衾鳳就回道:“好吧,你快去快回。”
王伯領命而去之後,薛宸就伸出一根柔皙蔥白的手指,將車簾子挑開了一條縫,往外頭看了看,果真瞧見許多百姓都在路兩旁指指點點,一時好奇,正好王伯也打聽回來了,就在馬車邊上稟報起來:
“小姐,前頭官差正在拿人,有一對母女被舅家哥哥給賣了,也不知是自願還是被騙的,現在那債主上門領人,那母女的當家的從外地回來了,自然不肯,還打了那債主,債主就喊了官差來,說那對母女是簽了賣身契,有正經手續的,就算她當家的回來也沒用,除非當家的肯出賠償,要人家一千兩銀子,那當家的給不起,官府就要拿人,那債主許是通著官府的,這才當街就打了起來,官兵吃了那女人當家的虧,就去衙門搬了救兵,現在那一家三口正被一百來號官兵圍著呢,估計一時半會兒疏導不了啊。”
薛宸還沒開口,枕鴛就忍不住說道:“這分明就是官商勾結,我看那對母女一定是被騙著賣掉的,那舅家哥哥實在可惡。”
聽了枕鴛的話,薛宸倒是沒有多餘反應,不是她性冷,而是這天下可憐人多了,哪裏就是一個人能管的過來的,便讓王伯在旁休息一會兒,枕鴛掀開車簾子看了看後面,等候的馬車越來越多,後退是不可能了,薛宸也不著急,讓枕鴛給她從車壁上拿了一本書冊下來,將馬車的簾子掀開一般,就著光看起書來。
半時辰之後,她們要是再不回去,府裏就該有人出來尋了。
前頭鬧的動靜越來越大,薛宸忽然放下了手裏的書,讓衾鳳將她的帷帽取來,就想下車,兩個丫鬟嚇壞了,趕緊阻止,說道:
“小姐,使不得啊。外頭正亂著呢。”
薛宸好像沒聽見一般,戴上帷帽,掀開車簾子,就跳下了馬車。果然就聽見前頭不遠處有打鬥的聲音,心中疑惑的很,先前就聽王伯說,出動了百來號官兵,可這百來號官兵怎麽這麽長時間了,都沒能把人給擒住?
這說明被擒之人武功實在高強,以這樣高強的武力值,若只有他一個人,必定不難逃走,可如今妻女在旁,他縛手縛腳,沒法將兩人全部帶走,只好留下硬抗。
薛宸一時間特別想看一看,有這麽高強武藝的人是個什麽樣的人。
有衾鳳和枕鴛守護左右,王伯從前開路,看熱鬧的百姓看薛宸的穿著與做派也知道這是哪個大戶人家的小姐,不敢擋路,不一會兒就給薛宸她們讓出了一條道來。
薛宸在邊緣瞥了一眼,就看見一個虛弱的女人,靠在門邊,蒼白的臉色亦難掩其秀美容顏,衣衫不整的只穿著白色中衣,看樣子像是病中被人從床上拉下來的一般,發絲散在肩上,憔悴不堪,她的身旁跪著一個五六歲的小女孩兒,不住的哭泣。
在她們身前有一個四十多歲的健碩漢子,始終擋在她們面前,隔離著一切想要靠近那對母女的官差,雖然赤手空拳,卻是一夫當關萬夫莫開,官兵們倒下了一撥又一撥,這時人群中不知道是誰說了一句:
“呀,官差拿鐵鏈來了,還有鐵刺……快往後退,免得被誤傷。”
一時間,圍觀的人們亂作一團,薛宸被衾鳳她們護著,倒是沒人沖撞,退出圍觀圈之前,薛宸又掃了一眼靠在門邊的那個虛弱女人和她此刻摟在懷裏嚶嚶哭泣的孩童,那個女人似乎是用最後的力氣在安慰孩子一樣。
心中莫名一痛,想起了盧氏躺在棺木中的樣子,還有小時候,她生病了,盧氏整夜把她抱在懷裏的情形。
被衾鳳她們護著走出了人群,衾鳳說道:
“小姐,還是上車吧,我看官差拿武器來了,估計這人待會兒就被抓了。”
薛宸點點頭,動身往車上走去,腦中卻是想著,如果這個男人被抓,那麽他身後的那對母女是不是就要被帶去債主家裏,看那女人的樣子,估計被帶走了,也就活不成了。
不知道為什麽,看見那個女人明明自己這樣虛弱,卻還護著自己的孩子,那畫面讓她刺目不已,到車上坐好之後,就把王伯喊道了車窗邊上,自荷包裏拿出了五張兩百兩的銀票遞給他,說道:
“就說那對母女我贖了,把這一千兩銀子交給那些人吧。”
衾鳳大驚:“小姐,做好事也不是這麽做的,這可不是一筆小數目啊。”
枕鴛也捂著嘴瞪大了眼睛,驚訝無比的看著自家小姐,王伯更是顫抖著雙手接過了這他趕一輩子車都賺不到的一千兩銀票,楞楞的看著薛宸,直到薛宸敲了敲車壁,他才醒悟過來,雙手捏著他的命一般,往人群中跑去。
因為王伯的介入,原本混亂的打鬥就突然停止了,當王伯顫顫抖抖的把那一千兩銀票交到帶頭的官差手中時,原本喧鬧的一條街道,幾乎都靜止了聲音。
大家都沒想到,這年頭還有這種人,一千兩啊,那都足夠一百戶人家好好的過一年了,就這麽散了出來,官兵們拿著武器尷尬的從半空收了回來,你看看我,我看看你,然後大家一起看著他們的頭兒,他們的頭兒低頭看了看銀票,然後就回頭看了看唯恐天下不亂的債主,那債主走過去驗明了銀票真偽之後,才對王伯問道:
“你是誰家的?”
王伯哪裏敢說,連連搖手,然後就對在場眾人拱了拱手,然後很快的就回到了馬車旁,對車裏的薛宸說道:
“小姐,事情辦好了。”
還是位小姐……眾人再次嘩然。
因為債主是拿著賣身契來的,官府看見債主拿來的賣身契所以才來幫著逮人,後來因為出現了個拒捕的,所以才召集了這麽多官兵圍堵,事先就言明了,要麽拿錢,要麽拿人,現在錢有人送來了,他們自然就沒有拿人的理由了,更何況,眼前這人實在太厲害,他們還真不敢保證一定能拿下。
如此有人給臺階下,官兵們也是松了口氣,把銀子交給債主,讓他去衙門結算報官的銀子,然後就鳴金收兵,不再和眼前這其貌不揚的男人糾纏。
官兵走了,人群散了,路就通了。
王伯跳上馬車,就載著薛宸她們速速離開了這是非之地,馬車穿過了中央街道,往旁邊的胡同裏拐去,可沒走多遠,馬車就又急急停了下來,衾鳳和枕鴛一個沒抓牢,差點滾下車去,枕鴛忍不住喊道:
“王伯,你幹什麽呀!摔著咱們沒事兒,要摔著小姐,可有你好瞧的。”
王伯顫抖的聲音自外頭傳來:
“小,小姐,有人擋道。”
枕鴛一聽,掀開了車簾子就說:“又是誰啊?”
就看見先前那個其貌不揚的男人已經站在了車窗下頭,下了枕鴛一跳,趕緊縮了回來,就聽那男人抱拳對車裏的薛宸說道:
“小姐救命之恩,在下沒齒難忘,還望小姐留下姓名住址,在下定要歸還這筆銀子。”
薛宸從窗簾縫隙中向外看去,只見那男人穿的是最普通的短打,一雙鞋子被磨的破舊不堪,外面早就破損,露出裏面的碎布來,綁腿用的布條上面全是泥漿,抱拳的一雙手也滿是老繭,並不像是養尊處優的樣子。
薛宸自然明白,一千兩銀子對於一個普通人家來說,是多麽大的一個數額,她出手的時候,並沒有想過這個男人會把錢還給她,如今更加不會留下自己的地址,遂直言道:
“算了吧。我不缺銀子,用不著你還,你趕緊回去照顧好妻女才是正事。王伯我們走吧。”
王伯應聲,就要駕馬,卻見那人伸手攔住了馬車去路,薛宸見他額上有些汗珠,牙關緊咬,眸光微微閃躲,就像是有什麽難以啟齒,卻又不得不有話說的樣子。
“小姐心好,能不能,能不能……”那人支支吾吾的,黝黑狼狽的臉上竟然有些漲紅,看來他接下來要說的話,會讓他十分的難為情,半晌後,才鼓起勇氣對薛宸說道:
“能不能請小姐再借我一千兩,今生今世,嚴某必當歸還小姐恩情。”
這個要求,讓衾鳳和枕鴛都驚呆了,衾鳳沒有忍住,開口說道:“你這人好生過分,我家小姐好心救了你的妻女,你非但不感激,還追上來討要,天下間哪有這樣的道理。”
那漢子被衾鳳說的低下了頭,卻是不走,薛宸看他這樣子,便知道,他定是想用這銀子去治他妻子的病,那個女人虛弱的很,只怕沒有個千把兩銀子買人參吊氣是活不下去。
這個男人有那麽好的身手,卻沒有想去搶劫弱者,而是到她這個小姑娘面前來低聲求救,說明他本身定是一個頂天立地的漢子,這樣有本事的男人,竟然可為了他的妻子向一個素未蒙面的小姑娘低頭,單就這份情義,也值得了。
掀開了簾子,薛宸在車窗裏露出面容,嚴洛東沒有想到出手救人的姑娘年紀會這樣小,面上不覺又是一陣尷尬的羞臊,卻未退半步。
☆、少卿(含入v公告)
薛宸伸手將自己腰間的荷包拿了下來,直接遞給了那個男人,衾鳳抓住薛宸的手,說道:
“小姐,您可千萬別糊塗呀。”
薛宸拉開了衾鳳的手,將荷包揚了揚,說道:“全都給你吧,去朱雀街那裏仁安堂抓藥,那坐館大夫是宮裏禦醫退下來的,用藥講究有效,珍貴藥材也比其他藥鋪全一些。”
嚴洛東活了四十多年,第一次被一個小姑娘臊的滿面羞紅,可是他深知一文錢難倒英雄漢的苦楚,何況不是一文錢,雙手恭敬的接過薛宸的荷包,低著頭再不敢看薛宸一眼。
薛宸知道像他這樣武功高強的江湖人,最要的就是面子了,橫豎今兒這善事做的她自己都有些莫名其妙,不過,想起那女人護著孩子的神情,她就是撇不下來,就當是積德,破財消災了。
放下了車簾,就讓王伯駕車走了,嚴洛東看著他們馬車消失在巷口,牢牢的記住了方向和她們車壁上印染出來的一個‘薛’字。
在車上,薛宸對衾鳳和枕鴛說道:
“今日之事,誰也不許告訴府裏任何人。”頓了頓,薛宸又揚聲對駕車的王伯說道:“王伯,聽到了嗎?今日之事誰也不許說出去。”
“是。”三人統一應答。
衾鳳和枕鴛面面相覷,點了點頭,兩人也覺得這事兒絕不能讓府裏知道,兩千兩銀子啊,這都能買兩百個人回來,小姐大方的也實在沒譜就是了。
這件事情,薛宸以為就這樣揭過去了,誰知道,三個月以後,一個男人牽著一個小女孩就找上了門……
在燕子巷薛家大門口站了大半天之後,終於將薛宸給請了出來。
嚴洛東放開女孩的手,從懷裏拿出一張紙來,朗聲對薛宸說道:
“小人嚴洛東,保定青河人,四十有五,膝下有一女,會武功拳腳,日前承蒙小姐搭救,大恩大德,無以為報,願追隨薛大小姐,求一護院之職,只求與小女有一安身之所,不求任何回報,必忠心不二,效忠小姐,此乃小人投靠文書,請小姐接納。”
“……”
薛宸立於臺階之上,穿著一身素色細布短衫,淡青色百褶襦裙,姿容光潔,清麗絕倫,饒是這樣出色的容貌,此時正微張著嘴,瞪眼看著眼前這其貌不揚的健壯男子,一時竟不知道說什麽好。
直到那男子又上前一步,說了一句:“這是小人的投靠文書,已經簽字畫押,請小姐收留!”
至此薛宸才反應過來,走下臺階對他說道:“收回去吧。我不要你還什麽,我們家不缺護院,你好好的回去把你妻女照顧好就行了。”
那人的神情微微一怔,然後才低頭看了看還沒長到他腰際的孩子,說道:“內子已經去世了。一日三餐用人參吊氣都只維持了兩個月。”
薛宸這才看到那孩子襟前和那男人的鞋面上都縫著麻布,孩子的頭發上還戴著一朵小白花,許是從她娘墳頭采來的,腳後跟上還站著燒了一般的紙錢。
想起那女人的樣子,薛宸也是一陣嘆息,依舊對那人搖手,說道:
“既然尊夫人已經去世,那你就更不用來投靠我了,帶著你閨女,好好過日子去吧。”
薛宸是真為了他們父女倆好,他一身功夫,薛宸是見識過的,這樣的人做護院絕對是大材小用,而且他是拿的投靠文書來的,那也就是說,是甘願為奴,只不過沒有身契,但身份上低人一等是肯定的,憑他的功夫,隨便去哪裏做個武師或是鏢師,總是綽綽有餘的。
可是那人卻十分堅持自己的選擇,並且將剩下來的五百二十兩銀子也全都交還給了薛宸,一定要薛宸收下他的投靠文書,說是想用這樣的方法來還薛宸的錢。
薛宸實在無奈,想著若是今後她在管理盧氏嫁妝的時候,總會遇到麻煩,有嚴洛東在,肯定會安全很多,既然他此時盛情難卻,那就幹脆答應他,讓他帶著女兒進府,給他們父女倆安排了個單獨的小院子,並讓管家寫了護院的聘書,未曾接受他的投靠文書,嚴洛東和她女兒的開支都算在薛宸的青雀居,嚴洛東就算是青雀居的人,不用府裏多餘開銷,其他人也不會說什麽,這樣折中之後,這件事才算定了下來。
**
大理寺府衙坐落在東河巷子,這裏匯集了三法司,刑部,都察院和大理寺,大理寺是終極審衙,所以位於最東,屋舍連片,青一色的水墨瓦房,白墻黑瓦,說不出的莊嚴肅穆。
經過問案所,會審堂之後,便是大理寺官員休憩之所,避過前頭亂糟糟的喧鬧,範文超跟幾個擦身而過的同僚打過了招呼,穿過竹林,往內裏一處幽致居所走去。
這是一座竹制的小樓,前院後院都種著各色竹子,一陣風吹來,竹林颯颯作響,誰會想到在大理寺的後衙內會有這麽一處幽靜的場所。
範文超踩上臺階,守在門邊的兩個人同時向他行禮,他揮揮手裏的玉骨扇,問道:
“你們主子呢?”
李敢指了指裏面,說道:“在風閣寫字呢,都快寫一個時辰了。”
範文超點點頭,將扇子在掌心敲了敲,然後就跨入門檻走了進去,經過一個雙面竹片繪四君子大插屏,往內裏走去,李敢所說的風閣就在竹制屏風後不遠處,因四面開窗,置身其中風朗朗的,因此稱之為風閣。
再往裏還有水閣,暖閣,書閣等。
範文超知道某人寫字的時候不喜歡人打擾,他一路走來有些渴了,偏偏他這裏連個伺候的丫鬟都沒有,範文超要喝茶還得自己倒,剛從茶壺裏倒了半杯茶喝下,準備再倒一杯的時候,從內裏傳來一道清朗的聲音,說道:
“人找到沒有?”
範文超擡頭看了看聲音的來源,也不進去,端著茶壺茶杯,幹脆坐了下來,以同樣的朗聲回道:
“找到了,也見到他人了,我跟他說了來意,他想也沒想就拒絕了我。”
裏面一陣沈默,過了片刻後,才聽見裏面傳來紙張收起的聲音,說道:
“哈,拒絕你?他還真如傳聞中那樣,是個倔的,不過,如今除了咱們這裏,誰還敢接受他嚴洛東?李大有死了,他倒好,幹脆辭了官回家帶孩子去了,可他那身手,北鎮撫司裏找不出對手,十三太保之首的嚴百戶,會甘心在家裏帶孩子?說的氣話罷了,你也信。”
範文超喝飽了水,才放下茶壺,決定站起來好好和裏面那人對付對付,將玉骨扇別在腰間,雙手負於身後,踱步說道:
“我一開始也不相信,可他確實就那麽做了。不僅甘心回家帶孩子,還甘心給一個小姑娘做了護院,北鎮撫司第一高手,十三太保之首啊,說出去都沒人信!可這就是事實,嚴洛東連投靠文書都遞了,還能有假的?”
連接風閣的簾子被一只修長白皙的手掀開,從裏面走出一個仿若畫中謫仙的男子來,豐姿如儀,神采內朗,俊美如玉,眼若春山,五官如一柄出竅的名劍般,鋒芒畢露(傳說中用臉殺人,就是這個feel了),他穿著一身斜織紋竹枝水墨色直綴,烏發盡束腦後,一副沖天紫玉冠將發髻罩於其中,紫玉有鵪鶉蛋那麽大,通體晶瑩發紫,陽光下盡顯尊貴光華,腰間佩玉,年紀在二十歲不到的樣子,卻是難得的氣質沈穩,風神高邁,舉手投足間自有一股天生的貴氣,神態悠然,長身玉立,爽朗清舉,如此佳男兒,世間自少有。
每回見他,範文超都覺得眼前仿佛有一道耀眼的金光閃過,他相信,任何同性站在這樣一個人物身旁,都會有這種感覺產生,而範文濤雖然跟這人一起長大,可直到今日也沒有練就金剛不壞之身,依舊會被他的光芒給閃到。
衛國公府世子婁慶雲,字既明,父親是衛國公婁戰,母親是綏陽長公主,正正宗宗的皇親國戚,舅舅是皇上,表兄是太子……而他自己也是車騎雍容,衣履風流,有狀元之才,卻偏行詭道之事,愛好刑法,以至於別的皇親開口都是去翰林院、國子監之類的輕松的文職單位,偏偏這位選擇了三司之一的大理寺,頂著富貴公子的皮相,成了酷吏典型大理寺少卿,做著叫人大跌眼鏡的事,所有人都以為,這位公子做幾天就自動會回去了,可偏偏他做的還挺帶勁兒,如今更是連衛國公都管不了他了。
婁慶雲看著範文超,好看的劍眉一豎,問道:
“什麽小姑娘,什麽護院?嚴洛東他瘋了不成?”
範文超的父親是永定候,他比婁慶雲要大兩歲,可是在這位面前,他卻始終找不到當哥哥的感覺,總覺得事事被他牽著鼻子走。
看著他,範文超摸了摸鼻頭,然後說道:
“他就是瘋了!自己遞的投靠文書,他這是面子裏子全都不要了,他要效忠薛柯也就罷了,偏偏他效忠的還是薛柯他孫女兒,一個十一歲的小姑娘,我都不好意思說他!”
婁慶雲聽到這裏,一雙美目不禁瞇了起來,略帶遲疑的問道:
“薛柯?這事兒跟薛柯什麽關系?他有幾個孫女兒?”
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衾鳳趕忙搖手解釋:“不是的不是的,奴婢只是覺得奇怪罷了。”
薛宸勾唇回頭看了她一眼,心情似乎不錯,卻是沒有再和衾鳳說什麽,等收拾好了東西,薛宸才對她們說道:
“讓人套車,替我準備衣裳,待會兒去東府謝恩。帶上花園昨兒送上來的兩株姝色明蘭。”
薛雲濤喜歡蘭草,府裏有專門培育的花房,薛宸覺得養蘭實在麻煩,一般是不沾手的,花房送來她就擺著,不送她也不會特意去看,寧氏是薛雲濤的師父,她也喜歡這些東西,因為主母喜歡,所以東府中人,不管是真喜歡還是假喜歡,反正通府似乎都有這個愛好,所以,薛宸無論送什麽名貴的東西,都會被說市儈庸俗,只有隨手拿這些東西去,才能讓寧氏刮目相看。
在這一方面,盧氏做的就沒有薛宸圓滑,也確實沒有薛宸的眼光品味。
上一世薛宸作為長寧候夫人,所見所學自然比出身商賈世家的盧氏要好,盧氏嫁到薛府,並沒有得到寧氏的教導和夫君的點撥,對於這些世情只能靠自己摸索,但到她死之前,也未必就真的摸索出薛家人的真正喜好,薛家人好雅,盧氏單就她的身份而言,就很難和雅字聯系在一起。
在薛宸看來,薛家就是個正兒八經的讀書人家,祖父作為翰林院掌院學士,官拜四品,他本身也是進士出身,而薛雲濤更是自小才名遠播,進士之後,雖未入三甲,但所做之事,卻堪比三甲。
而只要等盧氏的喪期一過,薛雲濤自然有貴人舉薦入秘書丞,自此官運亨通。
又捯飭了一會兒夕霧,修剪了一些不必要的小枝椏,才凈手去了內間換裳梳妝,薛雲濤只有一年的孝期,但是薛宸卻有三年,這三年之中,她不能穿任何艷麗顏色的衣服,一年之中,出門的話,襟前需別配巴掌大小的麻布片,一年之後可取。
穿了一身乳白色細布竹紋邊的褙子,配一條淡藍色無花點綴的襦裙,腰間系一根嫦娥細錦帶,在腹前繞過打成蝴蝶狀的衣結之後,錦帶還能垂至裙擺上方兩寸,行走間飄逸靈動,為素服添一絲活力。烏黑的發按照制例需披散而下,但薛宸是女孩兒,這樣出門未免不雅,就挑過上層發絲挽成一個攥兒,斜斜的偏在一旁,以一根白玉簪或是珍珠簪妝點,面上不施粉黛亦可見清麗絕倫。
薛宸端莊秀美,腳步穩健,行走如風,衾鳳與枕鴛一人手裏小心翼翼的捧著一株一朵花瓣兩種顏色的明蘭,坐上馬車,往東府趕去。
東府的青竹苑中,薛氏也在,看見薛宸走來,就迎上前牽著她的手入內,內裏還有媳婦的大夫人趙氏,薛宸對寧氏,趙氏和薛氏行過禮之後,就看到薛繡和韓鈺也在一旁,韓鈺正對她漾起大大的笑容,暗地裏對她招了招手,薛宸忍著笑看了看她,另外還有兩個有些面熟的女孩兒,應該也是西府裏的,薛宸努力想了半天才想起來,一個穿著肉桂粉攢花短衫,配銀紅色百褶裙的姑娘,應該是薛繡的庶妹,薛柔,而另一個穿著石榴紅交領散花群的女孩兒,薛宸認不出她,看樣子應該不是大房的,正想著,薛氏就來給她介紹了。
“這位是西府的柔姐兒,是繡姐兒的妹妹,與你同年,那個則是你二伯父家的蓮姐兒,和繡姐兒同年,你也該叫她姐姐。”
竟薛氏介紹之後,薛宸便上前與她們問好,薛繡親自站起來牽起了薛宸的手,讓她坐到自己旁邊,韓鈺則很識趣的往旁邊坐了一個位置。
寧氏見了薛宸送來的兩株明蘭,很是喜歡,誇讚道:
“也就是你父親能培育出這麽精神的明蘭來,他去了燕子巷之後,我再讓他回來給我養花,他倒是拿喬,總是推說沒空,這下好了,有宸姐兒在,今後他在花房裏養了什麽好花,你都給我送一盆來,還省得我培育了。”
薛宸站起來,螓首為含,笑不露齒的答道:“祖母可是冤枉父親了,父親養這些蘭花,原就是要孝敬祖母的,總說祖母愛蘭,傾註的可不是一點心血,我是借花獻佛,不敢居了功。”
寧氏就薛雲濤一個兒子,有的時候誇她兒子比對她說任何好話都中聽,更別說這些兒子孝順的話還是從嫡親孫女口中說出來的,聽起來就更是真實了不少,當即就把寧氏給說的展開了笑顏。
西府的大夫人趙氏看了一眼進退有度的薛宸,將她上下打量一番,眸光微動,而後就跟著附和說道:
“到底是四叔會教女兒,瞧把宸姐兒教的,這般的靈透,竟然讓嬸娘笑得這般開懷。”
薛宸但笑不語,不施粉黛,容顏自光,嘴角噙著微笑,臉頰兩旁似乎有兩個淺淺的梨渦,特別純美好看,趙氏見了,兀自斂下了目光,調轉過頭去。
薛繡用帕子掩唇從旁說道:“瞧瞧,咱們宸姐兒一來,老夫人笑了,太太也笑了,就像咱們幾個先前有多不懂事一樣。”
薛繡人美聲甜,這番似嗔似怨的話從她嘴裏說出來竟是十分順耳,寧氏和趙氏對看一眼,不由自主的搖頭發笑,薛氏也開口說道:
“要我說呀,這些小丫頭片子才是了不得了,如今連咱們都敢打趣了。”
趙氏跟著附和:“還不都是你慣出來的。”
薛氏笑著喊冤:“哎喲,這倒成我的不是了。”
屋內一陣歡聲笑語。
薛柔在一旁看了好一會兒薛宸,終於在她和薛繡韓鈺說完一個話題之後,插了上來,指著薛宸身上的衣服說道:
“宸姐姐這身衣裳真素雅,配上這百褶裙,看著就像是待放的蝴蝶蘭一般,真好看。”
薛宸對她甜甜一笑,說道:“哪裏是像蝴蝶蘭呀,根本就是,我身上灑的正是蘭花提煉出來的香草,聞著氣味與蘭花一樣,所以柔姐兒才覺得像蘭花呢。”
薛柔見薛宸願意搭理她,很是高興,說話就更加殷勤起來,薛宸知道她是庶出,言談間不乏捎上薛繡來回她說話,將薛繡捧得高高的,卻也不冷淡薛柔和薛蓮,姐妹們有說有笑,氣氛十分和睦。
趙氏一邊與寧氏薛氏說話,目光卻時常落在薛宸身上,借著一個話頭說完,趙氏側過身子對薛氏小聲的說了一句:
“我瞧著宸姐兒像是不同了。”
薛氏也回頭看了一眼在姐妹中應對游刃有餘,溫婉大方的薛宸,然後才也湊近了趙氏,模棱兩可的回了一句:
“孩子嘛,總要長大的,大了之後自然和小時候不同了。”
趙氏斂目想了想,然後又說了一句:
“哎,那大爺外頭的那個……怎麽說了?”
薛氏勾了勾唇,淡淡的說道:“能怎麽說,不過是納個妾,多雙筷子進門罷了,宸姐兒如今正一個人,庶弟庶妹進門,總能稍稍熱鬧一些,就是給她解解悶子也是好的。”
話聽到這裏,趙氏哪裏還會不知道寧氏和薛氏的意思,徐素娥做妾事情怕已經是板上釘釘的事情了,就連從前寧氏最期待的孫子,如今進了府也只是陪這位大小姐解解悶子的,趙氏緩緩坐直了身子,若有所思的想了想,然後又把目光落在了正和姐妹們一同打絡子玩兒的薛宸身上。
心裏似乎做出了決定來。
薛宸上一世,小時候有繼母和嫡妹打壓,過的是昏天黑地,嫁人之後,夫君庸碌無才,驕奢淫逸,她一個人勞心勞力的撐起了那麽大的家業,像這種女孩子玩兒的花樣,她也就是十一歲之前稍稍的玩兒過兩回,如今重來一世,沒想到竟還能補上這種缺憾,一時就像一個真的十一歲少女般,對於這種打絡子的游戲,玩兒的不亦樂乎。
因著她有孝在身,這一年中,不能隨她們一同出門游玩,不免有些掃了姑娘們的興致,後來才約好了等薛宸生日之時,便招呼大家去燕子巷玩耍,姑娘們這才滿意下來。
☆、莽漢
薛宸從東府出來,上了馬車,靠在軟墊和素蘭色的錦棉大迎枕之上,忽然馬車停了下來,衾鳳掀簾子問道:
“王伯,怎麽車停了?”
外頭傳來王伯蒼老的聲音,說道:“哦,前頭有好些人擋道,車過不去啊。”
薛宸無意管事,讓衾鳳對外說道:“退回去,從旁道回府。”
衾鳳說了之後,王伯就跳下前把式,往後頭看了看,然後來到馬車窗戶旁回稟道:
“小姐,退不出去了,後頭又上來了三五輛馬車啊。要不我去瞧瞧前頭發生了事兒,若是馬上就散了,咱們也不必退了。”
薛宸點點頭,衾鳳就回道:“好吧,你快去快回。”
王伯領命而去之後,薛宸就伸出一根柔皙蔥白的手指,將車簾子挑開了一條縫,往外頭看了看,果真瞧見許多百姓都在路兩旁指指點點,一時好奇,正好王伯也打聽回來了,就在馬車邊上稟報起來:
“小姐,前頭官差正在拿人,有一對母女被舅家哥哥給賣了,也不知是自願還是被騙的,現在那債主上門領人,那母女的當家的從外地回來了,自然不肯,還打了那債主,債主就喊了官差來,說那對母女是簽了賣身契,有正經手續的,就算她當家的回來也沒用,除非當家的肯出賠償,要人家一千兩銀子,那當家的給不起,官府就要拿人,那債主許是通著官府的,這才當街就打了起來,官兵吃了那女人當家的虧,就去衙門搬了救兵,現在那一家三口正被一百來號官兵圍著呢,估計一時半會兒疏導不了啊。”
薛宸還沒開口,枕鴛就忍不住說道:“這分明就是官商勾結,我看那對母女一定是被騙著賣掉的,那舅家哥哥實在可惡。”
聽了枕鴛的話,薛宸倒是沒有多餘反應,不是她性冷,而是這天下可憐人多了,哪裏就是一個人能管的過來的,便讓王伯在旁休息一會兒,枕鴛掀開車簾子看了看後面,等候的馬車越來越多,後退是不可能了,薛宸也不著急,讓枕鴛給她從車壁上拿了一本書冊下來,將馬車的簾子掀開一般,就著光看起書來。
半時辰之後,她們要是再不回去,府裏就該有人出來尋了。
前頭鬧的動靜越來越大,薛宸忽然放下了手裏的書,讓衾鳳將她的帷帽取來,就想下車,兩個丫鬟嚇壞了,趕緊阻止,說道:
“小姐,使不得啊。外頭正亂著呢。”
薛宸好像沒聽見一般,戴上帷帽,掀開車簾子,就跳下了馬車。果然就聽見前頭不遠處有打鬥的聲音,心中疑惑的很,先前就聽王伯說,出動了百來號官兵,可這百來號官兵怎麽這麽長時間了,都沒能把人給擒住?
這說明被擒之人武功實在高強,以這樣高強的武力值,若只有他一個人,必定不難逃走,可如今妻女在旁,他縛手縛腳,沒法將兩人全部帶走,只好留下硬抗。
薛宸一時間特別想看一看,有這麽高強武藝的人是個什麽樣的人。
有衾鳳和枕鴛守護左右,王伯從前開路,看熱鬧的百姓看薛宸的穿著與做派也知道這是哪個大戶人家的小姐,不敢擋路,不一會兒就給薛宸她們讓出了一條道來。
薛宸在邊緣瞥了一眼,就看見一個虛弱的女人,靠在門邊,蒼白的臉色亦難掩其秀美容顏,衣衫不整的只穿著白色中衣,看樣子像是病中被人從床上拉下來的一般,發絲散在肩上,憔悴不堪,她的身旁跪著一個五六歲的小女孩兒,不住的哭泣。
在她們身前有一個四十多歲的健碩漢子,始終擋在她們面前,隔離著一切想要靠近那對母女的官差,雖然赤手空拳,卻是一夫當關萬夫莫開,官兵們倒下了一撥又一撥,這時人群中不知道是誰說了一句:
“呀,官差拿鐵鏈來了,還有鐵刺……快往後退,免得被誤傷。”
一時間,圍觀的人們亂作一團,薛宸被衾鳳她們護著,倒是沒人沖撞,退出圍觀圈之前,薛宸又掃了一眼靠在門邊的那個虛弱女人和她此刻摟在懷裏嚶嚶哭泣的孩童,那個女人似乎是用最後的力氣在安慰孩子一樣。
心中莫名一痛,想起了盧氏躺在棺木中的樣子,還有小時候,她生病了,盧氏整夜把她抱在懷裏的情形。
被衾鳳她們護著走出了人群,衾鳳說道:
“小姐,還是上車吧,我看官差拿武器來了,估計這人待會兒就被抓了。”
薛宸點點頭,動身往車上走去,腦中卻是想著,如果這個男人被抓,那麽他身後的那對母女是不是就要被帶去債主家裏,看那女人的樣子,估計被帶走了,也就活不成了。
不知道為什麽,看見那個女人明明自己這樣虛弱,卻還護著自己的孩子,那畫面讓她刺目不已,到車上坐好之後,就把王伯喊道了車窗邊上,自荷包裏拿出了五張兩百兩的銀票遞給他,說道:
“就說那對母女我贖了,把這一千兩銀子交給那些人吧。”
衾鳳大驚:“小姐,做好事也不是這麽做的,這可不是一筆小數目啊。”
枕鴛也捂著嘴瞪大了眼睛,驚訝無比的看著自家小姐,王伯更是顫抖著雙手接過了這他趕一輩子車都賺不到的一千兩銀票,楞楞的看著薛宸,直到薛宸敲了敲車壁,他才醒悟過來,雙手捏著他的命一般,往人群中跑去。
因為王伯的介入,原本混亂的打鬥就突然停止了,當王伯顫顫抖抖的把那一千兩銀票交到帶頭的官差手中時,原本喧鬧的一條街道,幾乎都靜止了聲音。
大家都沒想到,這年頭還有這種人,一千兩啊,那都足夠一百戶人家好好的過一年了,就這麽散了出來,官兵們拿著武器尷尬的從半空收了回來,你看看我,我看看你,然後大家一起看著他們的頭兒,他們的頭兒低頭看了看銀票,然後就回頭看了看唯恐天下不亂的債主,那債主走過去驗明了銀票真偽之後,才對王伯問道:
“你是誰家的?”
王伯哪裏敢說,連連搖手,然後就對在場眾人拱了拱手,然後很快的就回到了馬車旁,對車裏的薛宸說道:
“小姐,事情辦好了。”
還是位小姐……眾人再次嘩然。
因為債主是拿著賣身契來的,官府看見債主拿來的賣身契所以才來幫著逮人,後來因為出現了個拒捕的,所以才召集了這麽多官兵圍堵,事先就言明了,要麽拿錢,要麽拿人,現在錢有人送來了,他們自然就沒有拿人的理由了,更何況,眼前這人實在太厲害,他們還真不敢保證一定能拿下。
如此有人給臺階下,官兵們也是松了口氣,把銀子交給債主,讓他去衙門結算報官的銀子,然後就鳴金收兵,不再和眼前這其貌不揚的男人糾纏。
官兵走了,人群散了,路就通了。
王伯跳上馬車,就載著薛宸她們速速離開了這是非之地,馬車穿過了中央街道,往旁邊的胡同裏拐去,可沒走多遠,馬車就又急急停了下來,衾鳳和枕鴛一個沒抓牢,差點滾下車去,枕鴛忍不住喊道:
“王伯,你幹什麽呀!摔著咱們沒事兒,要摔著小姐,可有你好瞧的。”
王伯顫抖的聲音自外頭傳來:
“小,小姐,有人擋道。”
枕鴛一聽,掀開了車簾子就說:“又是誰啊?”
就看見先前那個其貌不揚的男人已經站在了車窗下頭,下了枕鴛一跳,趕緊縮了回來,就聽那男人抱拳對車裏的薛宸說道:
“小姐救命之恩,在下沒齒難忘,還望小姐留下姓名住址,在下定要歸還這筆銀子。”
薛宸從窗簾縫隙中向外看去,只見那男人穿的是最普通的短打,一雙鞋子被磨的破舊不堪,外面早就破損,露出裏面的碎布來,綁腿用的布條上面全是泥漿,抱拳的一雙手也滿是老繭,並不像是養尊處優的樣子。
薛宸自然明白,一千兩銀子對於一個普通人家來說,是多麽大的一個數額,她出手的時候,並沒有想過這個男人會把錢還給她,如今更加不會留下自己的地址,遂直言道:
“算了吧。我不缺銀子,用不著你還,你趕緊回去照顧好妻女才是正事。王伯我們走吧。”
王伯應聲,就要駕馬,卻見那人伸手攔住了馬車去路,薛宸見他額上有些汗珠,牙關緊咬,眸光微微閃躲,就像是有什麽難以啟齒,卻又不得不有話說的樣子。
“小姐心好,能不能,能不能……”那人支支吾吾的,黝黑狼狽的臉上竟然有些漲紅,看來他接下來要說的話,會讓他十分的難為情,半晌後,才鼓起勇氣對薛宸說道:
“能不能請小姐再借我一千兩,今生今世,嚴某必當歸還小姐恩情。”
這個要求,讓衾鳳和枕鴛都驚呆了,衾鳳沒有忍住,開口說道:“你這人好生過分,我家小姐好心救了你的妻女,你非但不感激,還追上來討要,天下間哪有這樣的道理。”
那漢子被衾鳳說的低下了頭,卻是不走,薛宸看他這樣子,便知道,他定是想用這銀子去治他妻子的病,那個女人虛弱的很,只怕沒有個千把兩銀子買人參吊氣是活不下去。
這個男人有那麽好的身手,卻沒有想去搶劫弱者,而是到她這個小姑娘面前來低聲求救,說明他本身定是一個頂天立地的漢子,這樣有本事的男人,竟然可為了他的妻子向一個素未蒙面的小姑娘低頭,單就這份情義,也值得了。
掀開了簾子,薛宸在車窗裏露出面容,嚴洛東沒有想到出手救人的姑娘年紀會這樣小,面上不覺又是一陣尷尬的羞臊,卻未退半步。
☆、少卿(含入v公告)
薛宸伸手將自己腰間的荷包拿了下來,直接遞給了那個男人,衾鳳抓住薛宸的手,說道:
“小姐,您可千萬別糊塗呀。”
薛宸拉開了衾鳳的手,將荷包揚了揚,說道:“全都給你吧,去朱雀街那裏仁安堂抓藥,那坐館大夫是宮裏禦醫退下來的,用藥講究有效,珍貴藥材也比其他藥鋪全一些。”
嚴洛東活了四十多年,第一次被一個小姑娘臊的滿面羞紅,可是他深知一文錢難倒英雄漢的苦楚,何況不是一文錢,雙手恭敬的接過薛宸的荷包,低著頭再不敢看薛宸一眼。
薛宸知道像他這樣武功高強的江湖人,最要的就是面子了,橫豎今兒這善事做的她自己都有些莫名其妙,不過,想起那女人護著孩子的神情,她就是撇不下來,就當是積德,破財消災了。
放下了車簾,就讓王伯駕車走了,嚴洛東看著他們馬車消失在巷口,牢牢的記住了方向和她們車壁上印染出來的一個‘薛’字。
在車上,薛宸對衾鳳和枕鴛說道:
“今日之事,誰也不許告訴府裏任何人。”頓了頓,薛宸又揚聲對駕車的王伯說道:“王伯,聽到了嗎?今日之事誰也不許說出去。”
“是。”三人統一應答。
衾鳳和枕鴛面面相覷,點了點頭,兩人也覺得這事兒絕不能讓府裏知道,兩千兩銀子啊,這都能買兩百個人回來,小姐大方的也實在沒譜就是了。
這件事情,薛宸以為就這樣揭過去了,誰知道,三個月以後,一個男人牽著一個小女孩就找上了門……
在燕子巷薛家大門口站了大半天之後,終於將薛宸給請了出來。
嚴洛東放開女孩的手,從懷裏拿出一張紙來,朗聲對薛宸說道:
“小人嚴洛東,保定青河人,四十有五,膝下有一女,會武功拳腳,日前承蒙小姐搭救,大恩大德,無以為報,願追隨薛大小姐,求一護院之職,只求與小女有一安身之所,不求任何回報,必忠心不二,效忠小姐,此乃小人投靠文書,請小姐接納。”
“……”
薛宸立於臺階之上,穿著一身素色細布短衫,淡青色百褶襦裙,姿容光潔,清麗絕倫,饒是這樣出色的容貌,此時正微張著嘴,瞪眼看著眼前這其貌不揚的健壯男子,一時竟不知道說什麽好。
直到那男子又上前一步,說了一句:“這是小人的投靠文書,已經簽字畫押,請小姐收留!”
至此薛宸才反應過來,走下臺階對他說道:“收回去吧。我不要你還什麽,我們家不缺護院,你好好的回去把你妻女照顧好就行了。”
那人的神情微微一怔,然後才低頭看了看還沒長到他腰際的孩子,說道:“內子已經去世了。一日三餐用人參吊氣都只維持了兩個月。”
薛宸這才看到那孩子襟前和那男人的鞋面上都縫著麻布,孩子的頭發上還戴著一朵小白花,許是從她娘墳頭采來的,腳後跟上還站著燒了一般的紙錢。
想起那女人的樣子,薛宸也是一陣嘆息,依舊對那人搖手,說道:
“既然尊夫人已經去世,那你就更不用來投靠我了,帶著你閨女,好好過日子去吧。”
薛宸是真為了他們父女倆好,他一身功夫,薛宸是見識過的,這樣的人做護院絕對是大材小用,而且他是拿的投靠文書來的,那也就是說,是甘願為奴,只不過沒有身契,但身份上低人一等是肯定的,憑他的功夫,隨便去哪裏做個武師或是鏢師,總是綽綽有餘的。
可是那人卻十分堅持自己的選擇,並且將剩下來的五百二十兩銀子也全都交還給了薛宸,一定要薛宸收下他的投靠文書,說是想用這樣的方法來還薛宸的錢。
薛宸實在無奈,想著若是今後她在管理盧氏嫁妝的時候,總會遇到麻煩,有嚴洛東在,肯定會安全很多,既然他此時盛情難卻,那就幹脆答應他,讓他帶著女兒進府,給他們父女倆安排了個單獨的小院子,並讓管家寫了護院的聘書,未曾接受他的投靠文書,嚴洛東和她女兒的開支都算在薛宸的青雀居,嚴洛東就算是青雀居的人,不用府裏多餘開銷,其他人也不會說什麽,這樣折中之後,這件事才算定了下來。
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大理寺府衙坐落在東河巷子,這裏匯集了三法司,刑部,都察院和大理寺,大理寺是終極審衙,所以位於最東,屋舍連片,青一色的水墨瓦房,白墻黑瓦,說不出的莊嚴肅穆。
經過問案所,會審堂之後,便是大理寺官員休憩之所,避過前頭亂糟糟的喧鬧,範文超跟幾個擦身而過的同僚打過了招呼,穿過竹林,往內裏一處幽致居所走去。
這是一座竹制的小樓,前院後院都種著各色竹子,一陣風吹來,竹林颯颯作響,誰會想到在大理寺的後衙內會有這麽一處幽靜的場所。
範文超踩上臺階,守在門邊的兩個人同時向他行禮,他揮揮手裏的玉骨扇,問道:
“你們主子呢?”
李敢指了指裏面,說道:“在風閣寫字呢,都快寫一個時辰了。”
範文超點點頭,將扇子在掌心敲了敲,然後就跨入門檻走了進去,經過一個雙面竹片繪四君子大插屏,往內裏走去,李敢所說的風閣就在竹制屏風後不遠處,因四面開窗,置身其中風朗朗的,因此稱之為風閣。
再往裏還有水閣,暖閣,書閣等。
範文超知道某人寫字的時候不喜歡人打擾,他一路走來有些渴了,偏偏他這裏連個伺候的丫鬟都沒有,範文超要喝茶還得自己倒,剛從茶壺裏倒了半杯茶喝下,準備再倒一杯的時候,從內裏傳來一道清朗的聲音,說道:
“人找到沒有?”
範文超擡頭看了看聲音的來源,也不進去,端著茶壺茶杯,幹脆坐了下來,以同樣的朗聲回道:
“找到了,也見到他人了,我跟他說了來意,他想也沒想就拒絕了我。”
裏面一陣沈默,過了片刻後,才聽見裏面傳來紙張收起的聲音,說道:
“哈,拒絕你?他還真如傳聞中那樣,是個倔的,不過,如今除了咱們這裏,誰還敢接受他嚴洛東?李大有死了,他倒好,幹脆辭了官回家帶孩子去了,可他那身手,北鎮撫司裏找不出對手,十三太保之首的嚴百戶,會甘心在家裏帶孩子?說的氣話罷了,你也信。”
範文超喝飽了水,才放下茶壺,決定站起來好好和裏面那人對付對付,將玉骨扇別在腰間,雙手負於身後,踱步說道:
“我一開始也不相信,可他確實就那麽做了。不僅甘心回家帶孩子,還甘心給一個小姑娘做了護院,北鎮撫司第一高手,十三太保之首啊,說出去都沒人信!可這就是事實,嚴洛東連投靠文書都遞了,還能有假的?”
連接風閣的簾子被一只修長白皙的手掀開,從裏面走出一個仿若畫中謫仙的男子來,豐姿如儀,神采內朗,俊美如玉,眼若春山,五官如一柄出竅的名劍般,鋒芒畢露(傳說中用臉殺人,就是這個feel了),他穿著一身斜織紋竹枝水墨色直綴,烏發盡束腦後,一副沖天紫玉冠將發髻罩於其中,紫玉有鵪鶉蛋那麽大,通體晶瑩發紫,陽光下盡顯尊貴光華,腰間佩玉,年紀在二十歲不到的樣子,卻是難得的氣質沈穩,風神高邁,舉手投足間自有一股天生的貴氣,神態悠然,長身玉立,爽朗清舉,如此佳男兒,世間自少有。
每回見他,範文超都覺得眼前仿佛有一道耀眼的金光閃過,他相信,任何同性站在這樣一個人物身旁,都會有這種感覺產生,而範文濤雖然跟這人一起長大,可直到今日也沒有練就金剛不壞之身,依舊會被他的光芒給閃到。
衛國公府世子婁慶雲,字既明,父親是衛國公婁戰,母親是綏陽長公主,正正宗宗的皇親國戚,舅舅是皇上,表兄是太子……而他自己也是車騎雍容,衣履風流,有狀元之才,卻偏行詭道之事,愛好刑法,以至於別的皇親開口都是去翰林院、國子監之類的輕松的文職單位,偏偏這位選擇了三司之一的大理寺,頂著富貴公子的皮相,成了酷吏典型大理寺少卿,做著叫人大跌眼鏡的事,所有人都以為,這位公子做幾天就自動會回去了,可偏偏他做的還挺帶勁兒,如今更是連衛國公都管不了他了。
婁慶雲看著範文超,好看的劍眉一豎,問道:
“什麽小姑娘,什麽護院?嚴洛東他瘋了不成?”
範文超的父親是永定候,他比婁慶雲要大兩歲,可是在這位面前,他卻始終找不到當哥哥的感覺,總覺得事事被他牽著鼻子走。
看著他,範文超摸了摸鼻頭,然後說道:
“他就是瘋了!自己遞的投靠文書,他這是面子裏子全都不要了,他要效忠薛柯也就罷了,偏偏他效忠的還是薛柯他孫女兒,一個十一歲的小姑娘,我都不好意思說他!”
婁慶雲聽到這裏,一雙美目不禁瞇了起來,略帶遲疑的問道:
“薛柯?這事兒跟薛柯什麽關系?他有幾個孫女兒?”
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