沈府位於京城正東面，自太祖以來，這條街住的全是大梁朝的官員與權貴，但在這個凜冽的寒冬日，因太上皇覆辟的緣故，許多人家的富貴沒有熬過這最後的寒冷。

四年來，大門緊閉的沈府，在這個凜冽的冬日後，迎來了昔日的崢嶸。窗外的迎春花不知何時綠了枝丫，緩慢地長出了花骨朵，短短幾日卻開滿了嫩黃色的小花，隨之桃花也開了起來，一夜之間春花齊放，燦爛的四月悄然地來臨了。

八角亭內，寧暉托著下巴，雙眼沒有焦距地望向花枝的方向，她比之冬日的時候，消瘦了許多，整個人看起來空落落的，失了往日的精氣神。沈寧玨托著鳥架踱步而來，輕車熟路地進了八角亭，坐到了寧暉的身邊。

沈寧玨今年已十八歲了，因身體不好的緣故，看起來有些瘦弱，卻不顯羸弱，肌膚白皙，唇角含笑，長相極為俊朗，可謂公子如畫，芝蘭玉樹。若說四年前姐弟有九成相像的話，那麽四年後的姐弟只有三四成相仿。

沈寧玨將鸚鵡放在桌上，手在寧暉眼前揮了揮，被寧暉抓住了手，瞪了他一眼。沈寧玨抿唇一笑，讓人有種如沐春風的感覺：“大好的春日，姐姐和我一起去踏春嗎？”

寧暉無精打采地看了沈寧玨一眼，轉了身，繼續看向一旁。沈寧玨絲毫不氣餒，又坐到了另一面，對寧暉瞇眼笑道：“我又沒惹姐姐，姐姐何必對我如此冷酷？”

寧暉不能再裝作視而不見：“今日不用去讀書嗎？”

寧玨有些興奮地說道：“過幾日皇上要去春搜，太子特地點了我作陪，這兩日夫子準了我假，好在家裏練練騎射。”

寧暉聽到太子時，目光凝了凝，片刻後不感興趣地應了一聲：“那你還不快去練，難道等著到時候丟人嗎？”

寧玨觍著臉道：“我這不來求姐姐教教我嗎？你也知道，騎騎馬還成，莫說騎射，就是射箭也不一定能拉開弓弦，到時候若是被人嗤笑了……”

寧暉皺眉道：“家裏不是給你請了武師嗎？”

寧玨皺眉道：“武師還不是外人，姐姐巾幗不讓須眉，何必讓個外人教我，若讓人知道我連弓弦都拉不開，丟的還不是姐姐的臉？”寧玨忙指著鳥籠，笑道道，“姐姐看，連賄賂的東西，我都給你帶來了。”

寧暉側目，見是一只七彩斑斕的鸚鵡，長得十分討喜，眼裏終於有些許光彩：“這東西倒沒見過，哪裏來的？”

寧玨調皮地眨眨眼：“我這樣才高八鬥玉樹臨風的公子，在姐姐面前，卻不如一只進貢的鳥兒。”

“寧暉寧暉寧暉寧暉！你好啊！你好啊！你好！”

寧暉瞪大的雙眼很是驚奇：“它它居然……居然會叫我的名字，這是上了色的鷯哥嗎？”

寧玨挑挑眉：“什麽上了色的鷯哥，年初時番邦進貢來了兩只金剛鸚鵡，皇上給了太後娘娘一只，林三哥求了太後許久才要來的。”

寧暉用手指逗了逗鸚鵡，不經意地說道：“那怎麽到了你的手裏。”

寧玨非常無奈地說道：“還不是我的姐姐自西山回來便悶悶不樂的，踏春也不去，上香也不去，上街都不去，我只有厚著臉皮找林三哥要了回來。”

寧暉瞪了寧玨一眼：“你搶了別人的心頭好，還要算在你姐姐的頭上？”

寧玨瞇眼一笑：“當然不能算在姐姐身上，這也不是搶來的，林三哥聽說姐姐心情不好，許是感同身受，不見得有多為難。”

寧暉毫不在意地點了點頭，手指放在了鸚鵡邊上：“小東西，你叫什麽啊？”

鸚鵡撇開臉：“寧暉寧暉寧暉！你好啊！你好啊！”

寧暉側臉問寧玨：“它就會說這句話嗎？”

“以前會說的話，姐姐也聽不懂啊。姐姐不用心急，這句話教了一個多月就教會了。”寧玨拽了拽寧暉的衣袖，“鸚鵡姐姐喜歡，就教我騎射唄。”

寧暉拍了拍寧玨的頭：“一個書生學什麽騎射，好好寫你的策論就好了。”

寧玨也不生氣，湊過腦袋道：“不然姐姐和我一起去春搜吧？你回來京城那麽久了，都還沒有出去過呢，我介紹我的朋友給姐姐認識啊？”

寧暉將寧玨的腦袋推開：“別鬧了，我不想出去，等天暖和了，我就回漠北去，不用你的朋友，我多的是朋友。”

寧玨委屈地撅起了嘴：“姐姐總是對我那麽冷漠，那漠北的朋友比你的親弟弟還重要嗎？你為何要回漠北，在京城有什麽不好？我一點都不想和姐姐分開，每個月都要寫那麽長的信，手很酸啊。”

寧暉點了點寧玨的額頭：“一個書生懶到不想寫字，朝廷要你做甚？”

沈維清入了後院便看見孫子和孫女靠在一起，姐弟兩個都笑著。說起來，到底是骨肉天性，長孫自小在自己的教導下長大，雖身體不好，但極為懂事，人前人後都極為穩重。自年初出入國子監，誰不讚一句公子文雅。往日裏和自己一起討論朝政時，顯得十分成熟幹練，頗有見解，可只要到了孫女面前，便不自覺地變得像個愛撒嬌的小孩子。

沈維清側了側眼眸看向越發消瘦的孫女，心裏有些不好受。轉眼間，兩個孩子都已十八了，寧玨是沈家嫡長孫，待到來年科舉高中，總不愁門當戶對的人家。可孫女這個年歲著實太大了，若想嫁到門當戶對的人家做個嫡妻，卻是不太容易。便是不說年歲，只說她女扮男裝伺候了太子四年之久，這件事雖被自己和皇上一起壓了下來，但世上哪有不透風的墻，該知道的人還是會知道的。寧暉此時的際遇十分尷尬，莫說是門當戶對，便是一般人家也是不願娶回一個伺候男子四年的女子當嫡妻的。

忙碌了近四個月，朝廷總算是肅清了，沈維清也能清閑幾日了，便有心想和孫子孫女多在一起，孫子還好總要娶妻，孫女卻是要嫁到別人家裏的，祖孫在一起的日子，不會再有許多了，沈維清對此也分外珍惜。

沈維清一生可謂無愧天地，無愧於君，但面對這個孫女卻做不到不內疚，不說這四年的西山行宮圈禁的苦楚與擔驚受怕，便是好好的千金小姐，願為逝去的父母盡孝，守在外祖身旁，長於漠北那不開化的地方，也讓沈維清說不出地安慰和心疼。

沈維清笑著走進八角亭，看見年初進貢的鸚鵡卻在此處，不禁挑了挑眉：“這可是個稀罕東西，你們姐弟從哪裏弄來的？”

寧暉與寧玨忙站起身來：“祖父。”

寧玨笑道：“鸚鵡是太後給了林三哥，我要來給姐姐解悶的。”

“坐你們的，今日天氣不錯，你們都在，正好陪陪祖父。”沈維清笑著坐在石桌前，“林三哥？林奕遠嗎？聽說你在林家和他感情最好，好像今年便要加冠了吧？”

寧玨道：“六月便要加冠了。”

沈維清若有所思地道：“噢，那定親了嗎？”

寧玨忙道：“倒是沒有，林三哥這些年一直在錦衣衛奔忙，前幾年太後倒是看重中了幾個人家，可都被譙王妃搶了先，林三哥便也耽擱至今。”

沈維清笑道：“林奕遠算是林家最有出息的孩子，如今太後得了閑，自然會好好給他挑選一番，若太後有什麽宴請，你便跟著林夫人多跑動跑動，也能給自己相看相看。”

寧玨皺了皺眉頭：“林三哥都加冠了還不著急，你幹嗎那麽著急？我可不去，京城裏那些個嬌滴滴的姑娘家有什麽好看。”

沈維清與寧暉相視而笑，寧暉道：“姑娘家若不嬌滴滴的，還有什麽好看的？榆木疙瘩！”

寧玨哼了一眼：“姐姐別總是欺負我，我看姐姐就不嬌滴滴的，也挺好的，比京城的那些什麽千金小姐不知道好多少倍。”

寧暉點了點頭：“算你還有些眼光，你若不喜歡京城裏的姑娘，漠北有很多武將家的女兒，也同我這般自小就習武的……”

沈維清皺眉咳了兩聲，打斷了寧暉的話：“四月初八，皇上要帶滿朝文武去西山春搜，太後特意點了你的名，你也準備準備。”

寧暉皺了皺眉，想也不想道：“我不去。”

沈維清揮退了伺候的人，抿了一口茶水：“這是懿旨，去不去不是你說了算的。”

寧玨忙勸道：“姐姐和我一同去就是了，我和祖父都去了，你自己在家又有什麽意思？”

沈維清見寧暉眉宇有些松動，繼續道：“太子婚事已定下了，今晨朝上宣了聖旨。太子妃乃林河城的嫡長孫女林晴柔，兩個側妃鄭峰嫡次女鄭吉兒，禁軍統領顧雍嫡幺女顧艷芳，側妃之位還餘一位，今日皇上下了朝，將祖父留下，說是念及你在西山的功勞，要將最後一個名額留給咱們家，當時太後也在，一起給祖父說了不少你的功勞。”

“哼！側妃又能怎樣，還不是個妾室！我姐姐護了他四年不算，還要為奴為婢伺候他一輩子不成！”寧玨見寧暉霎時白臉，忙改口道，“太子若真念及姐姐的情誼，便該將正妃位置留下！”

沈維清瞪了寧玨一眼：“我在問你姐姐的意思，你摻和什麽？女兒家嫁人有幾個十全十美的，不能找個疼愛自己的夫君，便要找個能護得住自己的……這些話，本來不該祖父來說，可我沈家並無主母，祖父也不想委屈了你，沒敢當場便應下皇上與太後，不管你怎麽想的，祖父都要問過你的意思，才能決定。”

寧暉在府中待了三個月之久，看似對外面的消息不聞不問，卻真做不到不聞不問，這三個月，寧暉都在等一個人，想追回一個承諾，可那個人自自始至終都沒有出現，甚至不曾捎來只字片語。寧暉一直以為他是愛自己的，勝過性命，宛若自己愛他一般。便他不是太子，不是郡王，是個庶人，甚至最後的結局，不過是一杯毒酒，寧暉都會不離不棄，生死相隨……可祖父的話，卻將她打回了原形，她以為西山見他對別人允婚的時候，心已經不會痛，她以為自己已經足夠堅強，堅強到預見過這樣的結局，也能風輕雲淡地說上一句，知道了。

可真到了這個時刻，真走到了最後一步的絕望，寧暉只覺傷心欲絕，疼痛難忍，隱忍許久的淚，再也忍不住落了下來。

無聲無息的淚，一滴滴地滑落，掉落地面，摔得粉身碎骨。寧暉慢慢擡眸，望向祖父，眉宇間俱是脆弱與無助，整個人都散發著決絕的絕望。這樣的寧暉，幾乎讓經歷了一生風雲的沈維清有些招架不住。

那種委屈，那種撕裂傷口的劇痛，讓寧暉忍不住地想尖叫，忍不住地砸碎眼前所有的一切，恨不得此時便死在這裏，如此的痛苦，如此難以忍受的痛苦。

“姐……”寧玨早已忘記了憤慨，忘記了呼吸，抿著唇，輕輕地叫了一句。

寧暉卻什麽都看不見，什麽都聽不到。三個月的等待，三個月的隱忍不發，終於全部爆發了，讓她只知道哭，除了哭，不知該怎麽辦，只覺得整個人生都在黑暗裏，四處彌漫著陰冷的雨水。

寧玨見寧暉雖沒有聲音，眼淚卻越落越兇，眉宇間俱是絕望，整個人脆弱得似乎一碰便要粉碎了一般，身上溢出來的濃重痛苦幾乎讓寧玨感同身受，讓他的心都隨之顫動著。寧玨深吸了一口氣，慢慢地紅了眼，極輕柔地開口道：“姐喜歡的是太子嗎？”

寧暉聽到“太子”兩個字時，身形頓了頓，淚眼朦朧地望向寧玨的臉，只覺得有太多太多的話要說，若不傾訴出來，說不得待到自己死的時候，都沒人知道，沒人知道兩個人的曾經：“他騙了我，他騙我。他說過，一生只守著我，只有我自己，不要別人。……我不是想做太子妃，西山也挺好，他都答應要和我在一起一輩子……我們那麽好，他說他只要我……我們已經在一起了……他為何還能娶別人？”

寧玨聽聞此言，不禁瞇起了雙眼，柔聲道：“姐和太子在一起了，他許了姐太子妃之位，姐這段時間一直在等他，是嗎？”

“他騙我、他騙了我，他……娶了別人……”寧暉卻只是怔怔地落淚。

寧玨攬著寧暉輕拍著，不敢再多問一句。寧暉俯在這樣溫暖又安全的臂彎裏，不覺得痛苦減輕半分，只是讓腦海中那些揮之不去的回憶更加清晰，那種痛苦，窒息般地壓抑，宛若寒風入骨，痛不欲生。

寧玨輕輕地撫摸著寧暉的後背，一下下地，只有他自己才知道自己有多憤怒，內疚、自責、後悔，種種的種種都重重地腐蝕他的心。若非是為了他，寧暉便不必入宮伴讀，更不用在冷宮一樣的地方被囚禁四年之久。一個女子有多少個四年，何況這四年還是少女最美好的時光，為此甚至連親事都艱難了許多。

寧玨心裏的一切都被滔天的怒意取代，即便是君臣，即便是將來要效忠的人，寧玨依然恨不得殺了那高坐東宮的人。寧暉雖是言語不詳，但兩個人說不定已有了夫妻之實。不說她為了引開追兵在雪夜奔走，便是身為一個男子，不該為一個有了夫妻之實的女子負責嗎？寧暉回來三個月之久，不見東宮捎來只言片語，甚至後宮的召見都不見有一次，太後也好，德妃也好，若皇家真有意想過迎娶寧暉為太子妃，定會讓寧暉入宮相看。

這三個多月，寧暉守著這樣一日日的無望的諾言，是如何忐忑害怕的？但等來的也是祖父送來的朝政議下的結果，太子甚至沒有出面，甚至沒有交代，就定下了太子妃的人選，皇家真當沈家人都死了嗎！

不知過了多久，寧暉在寧玨的懷中睡著了，寧玨沈著臉將寧暉送回了寢房。沈維清臉上無悲無喜地坐在原處，雖已到了知天命的年紀，可還是壓不住心中的怒意和悲涼。沈家一門，子嗣單薄，獨子早逝，唯留下這一對骨血。

寧玨幼年病弱，直至十四歲依然湯藥離不得身，若非用了林家祖傳的擒拿戲養身又用藥膳好好地調養了四年，只怕此時還要日日離不了湯藥。說起寧暉，才更讓沈維清愧疚，當年若以實情相告皇上，便不用寧暉冒名頂替入宮去伴讀，可當初還是偏心了孫子。那時寧玨已十四歲了，眼看著快到議親的年紀，若是據實相報，門當戶對的好女兒，誰會嫁給一個湯藥不離身的公子。且將來寧玨總要入仕，若給皇上和太子留下病弱的印象，又怎麽會受到重用。

沈維清本以為禦駕親征不過走個過場，最長不過三個月便回來，兩個孩子的長相又如此相像，便抱著僥幸的心理，覺得不會有人發現。誰能想到一下出了這般大的變故，這一換便是四年，將人換到這般尷尬又有苦說不出的地步。

直至今日，沈維清都不曾對皇上和太後說，寧玨體弱所以不曾進宮伴駕的事實，只能說寧暉有武藝傍身，當年被故意留在太子身邊，行保護之職。皇上聽了太子的話，很滿意沈維清的這個說辭，直至此時，自己才知道為何太子會在皇上和太後面前，為寧暉說盡好話。便是不為他們兩個這朝夕相處的四年，原來還有這樣不能啟齒的緣故。

若是放在以前，依沈維清年輕時的脾氣，知道自己的孫女做出這等有辱斯文的事，不管子嗣多稀少，也要生生打死以正門楣。可現在莫說是打死，便是送去廟裏青燈古佛都舍不得，沈維清心裏，就是怪她都不舍得怪一下，只能恨太子負心，可卻依然不能不妥協！孫女已是如此，莫不是還要為此惹怒了皇家，將孫子的仕途也丟掉不成嗎？

寧玨再次回到了亭子，坐到了沈維清的對面：“太子妃之位，已經敲定了嗎？”

沈維清緊緊握住手中的茶盞：“怪不得納側妃這樣的事，皇上給其他兩家都直接下了聖旨，到了咱們這裏還要好好地說說，皇上說了不算，太後還來親自對我說一場，原來竟是太子心虛。”

寧玨道：“那祖父的意思就是太子妃之位，已再無轉圜的餘地了嗎？”

沈維清點了點頭：“若非是下了聖旨，我又怎會將幾家人說得那麽清楚。太子已有十七，年紀不小了，婚期也定得很緊，就在三個月後。皇上下了朝，專門將我留下來，說最後一個側妃位置留給沈家。我還以為是因為寧暉護駕有功，得了皇上的惦念，才會另有旨意，說不定太子現在回京了，覺得你姐姐與他私下定情上不了臺面吧，這才沒有一視同仁地下旨，說不得他以為留給你姐姐一個側妃的位置，已是恩典了吧。”

寧玨硬聲道：“祖父便聽之任之嗎？皇家是這種藐視的態度，我姐姐便要去給太子做個妾室嗎？！”

沈維清瞪了寧玨一眼：“你以為我不生氣嗎？！出了這樣的事！我能怪誰？你姐姐若是……太子又怎麽騙得了她？如今還有什麽辦法？他們在一起的事，沒人知道便也罷了，若是被有心人宣揚出去，你姐姐莫說做個側妃，便是悄無聲息沒名沒分地擡進東宮，也屬理所當然，說不得我家還要遭了皇上厭棄！”

寧玨深吸了一口氣：“祖父怎能說出這樣的話來！我姐姐有什麽錯！太子和上皇被軟禁的時候，誰想過太子妃之位？姐姐若是貪圖富貴的人，當初便會丟下太子回京來。太後接回勇毅侯時，林三哥為姐姐求情，想將姐姐一起接回來，可是姐姐不回來！那時連太後都放棄了皇上與太子，可姐姐明明知道可能一輩子都回不來了，卻還是選擇留下來！如今太子回宮，姐姐只是要求原本的承諾，為何卻連個側妃都不能宣之於口，還要遭人厭棄！”

沈維清深吸了一口氣：“你說的這些祖父怎麽不知道呢？在當時那樣的情況，你姐姐不回來便對了，若真是回來了，將來會有多少人說你貪生怕死？可這件事如果宣揚出去，沒有人會說太子的不是，更不會說皇室的不是，千夫所指的是你的姐姐。莫說如今太子妃的位置已經定下，便是不曾定下，你以為祖父還有和林家爭奪的力量嗎？不說咱家還欠著林家天大的人情，你以為此番皇上能覆辟，最大的功勞是誰？你以為太後真像你看到的那般與世無爭嗎？”

寧玨抿了抿唇：“那又如何！為何不讓太子親自來說！說什麽太後皇上！太後和皇上又不曾許諾姐姐親事，讓太子來和我姐姐說，讓他說清楚！”

沈維清捏了捏眉心：“太子若肯出面周旋，若真肯為你姐姐孤註一擲，便是太後和皇上又怎麽阻擋得了？皇上被圈禁時，太後被王家打壓得自身難保，林家都要縮著頭做人，譙王妃又怎會留下皇上的血脈在宮中，那些留在宮中的皇子，死死傷傷，如今只剩下有些癡傻的小皇子。皇上被圈禁了四年，龍體欠安，雖才還朝不久，可朝中之事，大部分都讓太子拿主意。”

寧玨氣極反笑：“好好好！如今太子手掌天下了！便再也看不到與他一起吃過苦的人了嗎？說什麽明君聖主，不過是個始亂終棄的混蛋！什麽狗屁君王！難道我沈家為他家如此盡忠，卻要吃了這樣的虧嗎？側妃算什麽東西！我沈家的女兒便是皇後也做得！怎麽會輪到給人做妾的地步！太子當初不知怎麽騙了姐姐！我們就要咽下這口氣嗎？！”

沈維清露出一抹苦笑來：“側妃之位，太子已算是給咱們家留了顏面，這事……怪不得別人，怪就怪我吧。我不該貪心太多，平白將好好的女兒送到宮裏給人做伴讀，我若能將實情告訴皇上，當初……可現在又能怎麽辦呢？你姐姐若不跟著太子，還能跟誰呢？”

寧暉站在亭外，從頭聽到尾。這一刻她只感到無地自容和羞愧，沒想到自己的妄為，卻要讓親人跟著一起羞愧，一起在人前擡不起頭來。寧暉撫了撫身上有些淩亂的衣袍，慢慢地走進亭內，走到沈維清的面前，輕聲道：“祖父說，是太子不肯為我周旋，是太子自己定下了太子妃之位，是嗎？”

沈維清面露不忍之色，雖有不願，但將來寧暉真的入了東宮，依然要面對不受寵的現實，若她一直抱著當年兩個人在西山行宮的感情和承諾，必定會更加痛苦。他們兩個人的事，除了本人誰又能說得清楚，那時的太子無處可靠，只有與寧暉相依為命。可如今的太子已是那麽多人的依靠，再也不需要相依為命的人了。若寧暉不認清這樣的事實，便是將來去了東宮，也不會甘心，不甘心的爭奪和爭寵，只會讓太子更厭棄罷了。

“太子妃也好，太子側妃也好，若沒有太子親自點頭，誰又能定下來。皇上禦駕親征時，被刺客傷了身體。這些年被軟禁在泰和園內，沒有得到很好的調養，他的身體並沒有看起來那麽好，太子就是名副其實一人之下萬人之上的太子，便是不給太後面子，太後也要轉圜的，今日的聖旨必然先過了太子處的。”

寧暉點了點頭，輕應了一聲：“我自是相信祖父的，不過……不過還是想問清楚。我早該想到這些了，早該想到了，在他許諾鄭峰的時候，便該想到自己的今日了。祖父不用自責和羞愧，路是我自己選下的。那個時候我是喜歡他，真的喜歡，沒想貪圖什麽，我相信他，相信他說過的每一句話，相信生死同穴的諾言，才會心許他……他那個時候可算不上什麽正經太子，說不得過了今天再沒有明天了。

“所以祖父不必羞愧，不必自責，我愛他的時候，他一無所有，什麽都不是，我們都知道明日，不是……一杯毒酒，就是一丈白綾，可我還是不懼地陪著他，相信他……並沒有膽怯和離棄之心，我沒有給沈家人丟臉，也沒有讓祖父蒙羞，祖父不要覺得我不好……是他不好，便是我們分開，走到這一步，我也並沒有讓祖父丟臉，沒有起虛榮貪圖之心……是他騙了我，他食言了，我們便沒有什麽了，祖父不要怪寧暉，好不好？寧暉沒有……讓沈家蒙羞……沒有做讓您和寧玨擡不起頭的事……”

沈維清只覺心如刀絞，渾濁的雙眼微紅，他攥住寧暉的手腕：“沒有，祖父不覺蒙羞，你這樣告訴祖父一切，祖父覺得很好，你很好，做得很好，你有情有義，又信守承諾，可與人共患難，你沒有讓沈家蒙羞，沒有讓祖父失望，便是你父母地下有知，也會為你感到驕傲……祖父不會看輕你，寧玨也不會……祖父只怪自己無能，不能好好地保護你……也掙不來你想要的東西，這都不是你的錯，不是咱們沈家對不起皇家，是他們失了信……”

寧暉想笑一笑，卻怎麽努力也笑不出來，眼淚吧嗒吧嗒地落下：“祖父還要把我送給太子嗎？”

沈維清道：“祖父怎舍得把你送人呢？這次的事，祖父雖是忍下了，可以後祖父定會為你的孩子爭取，寧玨也會……咱們沈家也算小有積蓄，你的嫁妝自是少不了，雖說是側妃，若是受寵，將來太子繼位，說不得還能做個皇貴妃，祖父定不會讓那兩家武將比下去……定給你最好最多的嫁妝……將來不讓你和你的孩子受苦。”

寧暉輕聲道：“祖父說沈家沒有主母，我祖母死了近二十年……祖父身邊雖有服侍的人，卻連個妾室都不肯擡。爹只娶了娘一個，沈家家規，四十無後，方可納妾……可祖父要將寧暉送人做妾，皇貴妃很尊貴嗎？不也只是個妾室嗎？”

沈維清輕聲哄道：“不是祖父要貪圖這些，你可知道，你與太子真是有了肌膚之親，若不嫁東宮，今後……今後可能嫁不得任何人了，太後與皇上都默許的婚事，你都推了，誰家還敢娶你？……太子若無心胸，入不入東宮，不是你能說了算的，祖父說的也不算，說不得一生都要青燈古佛了……”

寧暉擡眸，輕聲道：“他娶了別人，還要我青燈古佛嗎？太子妃之位又如何，他若有二心，我沈寧暉也是不稀罕的，若誰迫我，不懼一死……我不會給任何人做奴婢，太子也好，皇上也好，京城的人不娶便不娶，我回漠北去，那裏的人不在乎這些……”

沈維清不讚同地說道：“普天之下莫非王土……”

“好！”寧玨不等沈維清說話，便打斷道，“我陪姐姐回漠北！什麽東宮什麽太子！我的姐姐多的是人喜歡！為何要去給忘恩負義的人，做個上不得臺面的妾室！祖父年紀也不小了，也可以功成身退。京城我算是待膩了，咱們一家人都去漠北，和外祖和爹娘住在一起去。”

沈維清看向寧玨，明明知道這樣不對，可卻絲毫說不出反駁的話來：“太後和皇上都已說了，最後一個側妃留給沈家，言語之間很是軟和，祖父若是推拒……”

寧玨哼道：“祖父在官場的那套，便不要拿回家來用了，這種簡單的周旋和回絕，對祖父來說是輕而易舉的事。我知道祖父還想讓我入仕，可祖父和姐姐被圈禁了四年，咱們一家人骨肉分離，換來的是什麽？不過是天家無情罷了，祖父當了一輩子的官，也該趁早想明白這些才是！”

寧玨見沈維清沈默不語，又道：“祖父便讓那些人去爭去搶吧。您這麽大年紀了，也該歇歇了，待我們去了漠北，我找一戶門當戶對的人家，到時候祖父便該當祖爺爺了，何必還想這些鉤心鬥角的煩心事？”

沈維清瞪了寧玨一眼：“朝廷的事豈是你想的那麽簡單，致仕也不是你說退就能退的，不願做側妃就不做罷了，我沈家自是養得起我家的女兒，可什麽全家回漠北的話，以後不要再說了。”

寧玨齜牙：“知道了知道了，那祖父要盡快了，否則說不得皇上和太後還以為我家拿喬，想要更多的富貴呢！”

“寧暉去歇著吧，這事祖父便依你的意思來辦。”沈維清長嘆一口氣，“別想那麽多，既然太子沒有將你們的事宣揚出去，便還算留有餘地，說不得對你也是有些情誼……祖父雖然會盡力，可若太子……”

“祖父。”寧暉與沈維清對視，許久許久，輕聲道，“若祖父若不願拒了皇家的婚事，那麽成親之日，便是寧暉命喪之時。”

沈維清那點僥幸心理被這樣的眼神與神態擊得絲毫也無，雖與孫女相處的時間不長，但她的性格卻也明白幾分，尤其那股倔強，像極了早逝的兒子，當初便因自己的堅持不肯讓他從武，才讓他偷偷地去了漠北，才有了那樣的結果……如今若孫女再是如此，他這樣一把年紀，如何能熬得住。

沈維清忙澄清道：“祖父在朝幾十年，伺候了三朝天子，若連這點小事都辦不好，那也枉為天子之師了，自然能拒的，你且放心等消息就是。”

午時的含章殿正書房，陽光從窗口傾瀉在書架上，空氣中彌漫著龍涎香的味道。順帝坐在龍椅上，望向沈維清有些佝僂的後背，心中莫名地難受著，君臣之間有種壓抑的窒息。

順帝未值不惑之年，但因四年不見天日的緣故，已是兩鬢斑白。他狹長的鳳眸已有很深的皺紋，眼底也有些青黑，整個人透著不健康的蒼白，雖是如此，從眉宇間之間，也能看出順帝年輕時，該是個極漂亮的男子。

當年高祖忙於政事，順帝在母妃的籌謀下，少年拜帝師沈維清的門下，前兩年衣食住行俱在沈家。那時的沈維清才是不惑之年，正是意氣風發的時候，沈鴻不喜習字做文章，整日舞槍弄棒，沈維清不舍苛刻獨子，唯有將所有希望寄托都放在了順帝身上，可謂盡心盡力地教導著。沈維清在順帝少年時期，無論是做人還是做事，對順帝要求極為嚴格，也從來不留半分私心，可謂如父如師的存在。直至後來便是順帝能順利繼位，也和沈維清的百般籌謀和廣達的人脈脫不開關系。這也是為何順帝繼位之後，沈維清能連續四屆主持恩科的緣故，是絕對的信任。

順帝坐在這午後的陽光下，只覺得恍惚，那時的沈維清是如此地年輕幹練，仿佛世間的事都難不倒他一般，可如今，陪伴了自己二十多年的他，卻是如此地蒼老和頹廢。

順帝輕聲道：“朕也不想委屈太傅，當初泰和園內與林家約定一事，太傅比誰都清楚。太子將來定是要繼位的，愛卿若是覺得側妃之位辱沒了沈家，朕現在便可下一道聖旨，將來皇後可分東西二宮，您的長孫女會是西宮之主。”

沈維清縮在衣袖中的手抖了抖，這般的恩寵便是歷朝歷代也是少見，可孫女的脾氣和兒子如出一轍，今日若是應了這個口，回去不說孫女會如何，孫子也不會原諒自己：“皇上說什麽辱沒沈家

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