，老臣絕無此意，不過是老臣那孫女自小在外祖那裏長大，貪玩又好動，不喜拘束，這樣的脾性如何入得了皇家。”

順帝輕笑了一聲：“說不得年兒便是喜歡上她這份灑脫了，京城的小姐都是一個樣，多個不一樣的，倒又多了一抹顏色。”

沈維清搖了搖頭：“老臣只餘下那麽點骨血，自來從不曾求過皇上何事，但長孫女的婚事，還求皇上讓老臣自己做主。”

順帝臉上的笑意淡了不少：“既是如此，那婚事的事，就先不提，朕看太子的意思，也是會先迎娶太子妃與那兩個側妃，很是慎重地把你家放在了後面。愛卿還有時間可以考慮考慮，但致仕的事，朕看便算了吧。如今朝廷百廢待興，離不開太傅的操持，何況今年大考，你還不是有意讓寧玨下場試一試嗎？如今又來和朕說致仕，是何道理？”

沈維清道：“臣已是花甲之年，這一輩子該見的都見了，該經歷的都經歷了。皇上莫以為臣推拒，是為了太子妃之位。不管東宮西宮，女兒家一旦入了宮，臣便是想見一次都難了，臣奔波了一生，能守在他們身邊的時日不會太多。她跟著老臣吃了那麽多的苦，若不願嫁入皇家，老臣實在是……實在是不忍勉強她半分，求皇上成全老臣一個祖父的心思，別的事，老臣都能依皇上的意思……”

順帝見沈維清紅了眼，心裏也難受，他自是有自己的考慮，此番覆辟回朝，林家與太後可謂功不可沒，太子妃的位置林家要，自己不能說不給，給了卻也不能眼見著林家做大，本想著沈家多少能鉗制著些，可如今對著太傅這般的懇求，順帝便是不念及這二十多年的悉心教導和君臣之情，又如何不念及圈禁四年的不離不棄……

順帝長長地嘆息了一聲：“罷了，愛卿若是不願，這事就此作罷，朕以後不會再提了。那孩子在西山耽擱了這些年，眼看著歲數也不小了，愛卿若是有相中的人家，不管是誰家，朕定會給你做主。如今朕身邊也沒有什麽可用的人了，致仕一說，愛卿以後不要再提了。”

沈維清點了點頭：“臣，謝主隆恩。”

四月的天氣，雍熙宮小花園的春花開得正好。午後的光景，太後來興致，便讓人在花園內備好一切賞花，同杜嬤嬤正說著話，卻接連迎來了林奕遠和蔣鷹、周律。

太後愜意抿了一口花茶，挑眉掃過三個人：“今天吹的是什麽風？都尉府這兩日很閑嗎？同知大人，鎮撫使大人還有千戶大人，這是約好了，一起過來嗎？”

林奕遠和周律尷尬地掃過彼此，蔣鷹最不在意這些，便率先開口道：“祖母，我想去春搜。”

周律忙道：“我……臣也想去，那麽多家的公子和小姐都去，怎麽偏偏就臣和侯爺都去不得。”

太後瞪了周律一眼：“這次去的幾乎都是未婚的公子與小姐，你一個定了親的人跟著摻和什麽？京城不用人鎮守嗎？”

蔣鷹道：“我沒定親。”

太後道：“那麽重的傷，這才養了幾天？要哀家說你連都尉府都不該去，在家好好養傷才是，春搜本就是騎馬打獵的事，萬一傷口裂開怎麽辦？”

蔣鷹淡淡道：“我好了。”

太後看也不看蔣鷹：“你少糊弄哀家，太醫可說了，你是傷了內臟，莫說這才養了不到百日，便是養上一年，也不見得能去了病根。這事可大可小，春搜便不要去了，待到明年定少不了你。”

周律抿抿唇：“太後就會欺負臣和侯爺懂事，什麽好事都輪不到我們，要說我倆也是自小被太後帶大的，可這次鎮撫使大人怎麽就能去？他不用鎮守京城嗎？”

林奕遠抿唇笑了笑，對周律挑眉道：“周千戶此話差矣，我是奉旨護駕，雖說也能跟著跑幾場，但也是帶著公務去的。”

蔣鷹不屑地瞥了林奕遠一眼，十分中肯道：“賊眉鼠眼，油腔滑調。”

周律若有所指地看了林奕遠一眼，笑道：“侯爺說得極是。”

太後嗤笑了一聲：“你們這群猴崽子，八百年也碰不到一次，碰見一次不管有人沒人就是個掐！鷹兒是個不懂事的，你表哥處處幫襯你，你卻總是欺負他不還手。”

蔣鷹道：“他口蜜腹劍，詭計多端。”

太後瞪了蔣鷹一眼，對林奕遠溫聲道：“遠兒還沒說有何事呢？”

林奕遠看了蔣鷹和周律一眼，想了片刻，才開口道：“臣聽聞今日早朝太傅大人上了致仕的折子，被皇上留了下來。”

太後嘴角含著笑意：“怎麽突然關心起這個來了？太傅到了這把歲數便是想致仕，也是無可厚非的事。”

林奕遠有些窘迫：“臣聽我爹說，太子有意納沈家寧暉為側妃，不知為何聖旨下了，卻沒有沈家的女兒。寧玨在我家這些年，與我如親兄弟一般，他姐姐的事……”

太後嘆息了一聲道：“太子本是有意納沈寧暉為側妃，只是不知出於什麽心思，所有的聖旨都下了，卻獨獨地剩下了沈家。太子特意來求哀家做主，說是要哀家和沈家好好說項說項，還邀請沈家姐弟一起春獵。可那沈家不知怎麽回事，哀家和皇上與太傅昨日才說了這事，今天前朝就來消息說，太傅不但上折子要致仕，還說自家孫女自小在漠北長大，當不得皇家的媳婦兒……”

林奕遠嘴角輕抿，眼眸裏含著水漾的笑意：“沈家與太子的婚事，是不是就此作罷了？太傅若真是違心推諉，必然不會連致仕都用上了。”

太後瞪了眼林奕遠一眼：“猴崽子，你那點心思，你娘早來和哀家說過了，哀家和你娘本是不願你摻和在太子和沈家之間，不過這次沈家若真拒了太子婚事，等過些時日，你的心意若是不變的話，哀家定會慎重考量，此事不可操之過急。沈家雖是不願，太子那邊還熱著呢。”

林奕遠滿臉的喜色，遮都遮不住：“沒事沒事，臣一點都不著急，一點都不急……”

太後本身就不願沈家與太子聯姻，林家的女兒要嫁給太子做正妃，娶兩個武將出生的側妃，林家的家世自然能震住。但沈寧暉卻是不一般，沈太傅桃李滿天下，在文臣中極有威望，那沈寧玨自小便頗有才名，此番科舉入仕，最次出路也是個庶吉士，將來說不得便要入閣拜相了。他的姐姐和太子相依為命四年，感情不會沒有，若稍微有些手段，得了太子的獨寵，人丁單薄的沈家將來不知會是如何鼎盛的光景，便是太子妃能生下嫡長子，有如此強盛的沈家做對手，其中不知多了多少變數。不管林家和沈家的關系有多好，可未來的儲君之位卻只有一個，不會並存。

所以，但凡有一點可能，太後都不想讓沈寧暉入了東宮，太子性格柔和，別的事都好商量，唯獨這件事上很是堅持，若非是自己多次阻攔，說不得太子便要去沈家親自說項了，但沈家竟是真不想入東宮，倒是太後沒想到的。那沈家姑娘已和太子在一起四年之久，雖說此事被皇上和太傅壓下去了，可但凡想知道的人家，哪個能不知道？不入東宮，還能嫁得什麽好人家，這樣有了詬病的姑娘，若非家世還算不錯，便是太後這般豁達的心胸，都絕對不會考慮她入林家的，此時對於林奕遠的提議，太後雖是有些動心，可卻也沒有到了不顧及太子感受的地步。

太後淡淡道：“自然不能急，多少夫人在哀家面前旁敲側擊過你的婚事，京中適齡的姑娘，可是能緊著你挑，你卻偏偏看上了沈家姑娘。若非是沈太傅還有些威望，單憑沈寧暉四年與太子在一起，林家也是絕不能娶回家做主母的。”

林奕遠皺了皺眉頭：“太後放心，等您見了寧暉便會知道，臣的眼光是頂好的。”

太後抿唇笑了起來：“哀家有什麽不放心的，兒孫自有兒孫福。”

蔣鷹端著茶盞，看向林奕遠：“異想天開。”

周律看看蔣鷹，看看黑了臉的林奕遠，哼哼：“不自量力。”

太後聽不得蔣鷹和周律說酸話：“你們渾說個什麽，遠兒能看上她，是她的福氣，林家配她沈家綽綽有餘。”

蔣鷹坐在原地，看著茶盞，淡淡地開口道：“家裏憋屈，我去春搜。”

周律道：“我也是！臣也是，眼看著臣就要成親了，成了親能出去玩的時間就少了許多，這可能是最後一次的自由自在了……太後就開開恩吧。”

太後嘆息一聲，自從安國公回府後，蔣鷹在家已有諸多不順，王氏見主事的人回來了，又怎會不挑撥。安國公在西府待著，只覺得長大的兒女越來越多，難得清凈，便覺得東府幽靜，想搬過去，卻遭到了蔣鷹的拒絕，這讓安國公很是不滿，但凡抓住一點錯處，便要對蔣鷹罵上一場。

且這四年來，安國公不在，偌大的家業養活幾個族人竟到了捉襟見肘的地步，安國公不拿王氏問責，反而責怪兒子不伸伸援手，便是蔣鷹傷重回家，也不見安國公有多緊張。太後雖是被安國公寒過心，但這樣對親生兒子都冷心冷肺，著實讓太後恨得牙癢。

太後皺眉看向蔣鷹：“你們想去，也不是不成，但鷹兒不許騎馬打獵，最多出去散散心。”

蔣鷹點了點頭，周律笑道：“謝太後恩典。”

太後有心給外孫解解心寬，可對著他越蹙越緊的眉頭，又不知他愛聽不愛聽。太後如今對著誰都是有恃無恐，唯獨對著外孫的時候，只恨不得給他最好的，卻又不知道他要什麽。做多了又怕招他厭煩，他又是個不假辭色的脾氣，生起氣來能兩三個月不來雍熙宮一趟，太後便是再生氣，待見了他，也只想一心討好，說不出半分怪責的話來。

太後便是為了林家百般籌謀，還不是想著自己百年後，萬一太子不慈，孤零零又不善言辭的蔣鷹還有林家可以靠一靠，論起骨肉血親來，林家是母家，可只有蔣鷹才是自己的親骨血，林家所有的孩子加在一起，在太後心中也是無法和一個蔣鷹比擬的。

周律見太後逐漸失了笑意：“太後放心就是，這段時日，娘得了您的懿旨，兩三日便會去安國公府看顧一番，總能照顧周全的，不會讓侯爺委屈的。”

太後點了點頭：“說起來鷹兒也是這個歲數了，東府也該有個主母了。這次去春搜多走走多看看也，若是有看上眼的姑娘，不拘哪一家或是一個兩個，到時候來和祖母說，祖母定會給你做主。”

蔣鷹端起茶盞抿了一口水：“嗯。”

太後見蔣鷹應了此事，眼裏不自覺地便帶上了幾分喜色，正欲再開口，園外傳來一聲唱和：“太子駕到！”

太後與杜嬤嬤對視了一眼，蔣鷹、林奕遠、周律齊齊站了起來。蕭璟年急急地走了進來，進門便見到三個人，微怔了怔。

蔣鷹、林奕遠、周律躬身齊聲道：“臣等見過太子殿下。”

“都是自家兄弟，便不要拘禮了。”蕭璟年的腳步慢了幾分，免了幾個人的禮後，踱步到太後面前，“孫兒給太後請安。”

太後指了指下首的位置，笑得很是開懷：“快坐快坐，來得正好，哀家的雍熙宮已許久不曾這麽熱鬧過了，你們兄弟幾個，像是約好了一般。”

蕭璟年垂著眼眸坐在了太後的下首，四個月不見他比年前消瘦了許多，眉頭輕蹙，看起來有些憔悴：“孫兒看天氣很好，便出來走動走動，正好走到太後宮外，進來看看。”

太後笑道：“你是該多走動走動，自西山回來便日夜不停地忙於政事，便是再勤勉也得有休息的時候。你看看你都瘦了好多，哀家專門讓人給你加了輔食，你可還習慣？”

蕭璟年道：“多謝太後關心，孫兒很喜歡。”

太後掩唇輕笑：“哀家也就替你操這兩天的心了，再過兩個月你娶了太子妃，便是哀家想關心你，說不得太子妃還要嫌哀家多事呢！”

蕭璟年忙道：“太後說哪裏的話，太子妃也是您的孫媳婦，到時候我和她還是要您多照看著些。”

太後道：“自然要多照看，你們到底年紀小，好好調養調養，不出一年，哀家說不得便要做祖奶奶了。”

蕭璟年垂了垂眼眸：“今日太傅上了致仕的折子，父皇將他留了下來，不知是出了何事，太傅大人突然要致仕？”

太後的笑意在嘴角凝了凝：“哀家也是才得了消息，誰知道太傅是怎麽想的，好好的致什麽仕，莫不是我們皇家還虧待了他家不成？”

蕭璟年端起茶盅，垂下的眼瞼，幾乎遮住了所有的思緒，似是不經意地開口道：“沈家的婚事，可有回覆？”

太後道：“昨日哀家才和沈太傅說了，哪有那麽快傳來消息，太傅歷來開明，可人家姑娘家也要多想想不是？今日太傅大人突然要致仕，莫不是沈家姑娘的意思？”

“怎麽會！？”蕭璟年手中的茶盞應聲而落，待到看見眾人驚愕的眼神。蕭璟年才慢慢地回過神來，看了眼打掃的宮女，坐在原地，輕聲道，“太後不是說過，您和父皇一起去說，親事定會萬無一失嗎？”

太後笑了笑：“雖說咱們皇家娶親，放在誰家都是無比榮耀的事，可婚姻是女兒家一生最大的事，沈家子嗣單薄，沈太傅自然要慎重答覆，且這裏面沈大小姐的意思也占了一大部分。不過你也要放心，哀家和你父皇一起出面了，沈家怎麽也會給我們這個面子。你父皇那裏，你沒去問問嗎？沈太傅怎麽說？”

“父皇並未提起和沈家的婚事，只說自己留住了沈太傅。”蕭璟年垂眸看了眼被人掃到一旁的碎瓷，輕聲道，“寧……沈小姐該是沒問題，但她最是孝順聽話，若祖父不願的話，想來……也不那麽好辦，太後與父皇出面，太傅那裏該是沒問題的……”

蔣鷹冷笑，毫不留情地說道：“不許納妾，沈家家規，前三條裏。”

蕭璟年臉色更加地蒼白了，他側目看了蔣鷹一會兒，溫聲道：“鷹弟如何知道這些？”

周律咳了咳：“殿下莫要介意，侯爺是開玩笑的，男子不納妾和女人成不成親能有什麽關系？太子側妃之位，那可是天大的恩寵，便是放在誰家，也是極為榮耀的事。”

蔣鷹挑眉看向蕭璟年：“沈鴻不肯被俘，戰死，夫人殉情。你——好自為之。”

蕭璟年放在扶手上的手幾乎在瞬間抓緊了扶手，他的腦海閃過種種話語，可卻沒有一句能抓住，一時間只覺得頭疼欲裂，幾乎要暈厥過去。

太後側了側眼眸，若有所思地看了蕭璟年一眼，很快地收回眼眸，並不插嘴他們兄弟幾個說的話。周律根本未註意到蕭璟年的臉色，有些怪怨地說道：“侯爺不要扯那麽遠，太子殿下不一定能聽懂你的言外之意。”

蔣鷹十分中肯地開口道：“男不為奴，女不為妾，她會做側妃？”

蕭璟年的身形不穩地晃了晃，直至靠在了椅背上，才得以喘息：“什麽妾……”

——殿下回京城後，還會記得曾答應過我的一切，以後心裏只有我一個人，以後的日子只有我們兩個……

周律見蕭璟年臉色慘白一片，片刻間已是再無半分血色，忍不住輕踢了蔣鷹一腳：“側妃又不是一般人家的妾室，侯爺莫要胡說，太子側妃也有二品，比你和我的官都大了許多，怎麽會是妾室。”

蔣鷹不置可否：“貴妾不是妾？”

林奕遠挑眉看了眼蔣鷹，不經意地開口道：“侯爺如何得知這些？”

蔣鷹答道：“又不是秘密。”

蕭璟年被這些話打亂了心神，他深吸了一口氣，扶著椅子才慢慢地站起身來，輕聲道：“本宮突然想起來，還有一些奏折沒有看，便不叨擾祖母了。”

太後有些憂心地說道：“太子的氣色不太好，是不是太過勞累了？奏折什麽時候看不成，莫要傷了身子，你快回去歇著吧。”

林奕遠與蔣鷹、周律一起起身：“恭送太子。”

蕭璟年已覺得疲憊得說不出應酬的話來，躬了躬身，便退了下去，走到園門的時候，身子卻趔趄了一下，直至扶住身邊的人才再次站穩了身形。

周律看著蕭璟年走入轉角後，納悶地問道：“你們說太子幹什麽來了？”

太後忍不住笑了起來：“太子雖納了兩個武將家的女兒，算是掌了不少兵權，但武將到底是武將，亂世有用，盛世還不是擺設？三個側妃之中，沈家才是重中之重。”

林奕遠若有所思道：“沈太傅四年不在朝中，可譙王才當了幾日的皇帝，如今的大臣絕大部分還是沈太傅的門生，沈家也算覆辟有功，又深得皇上信任，威望比之從前只增不減。”

周律沒眼色地問道：“既如此，太子為何不幹脆許了太子妃之位給沈家？”

太後挑眉道：“太子妃之位，在未覆辟之時，哀家便與皇帝定好了，豈能說改就改，不然林家本就是鼎盛之家，何必冒滅九族的風險，為皇上覆辟？沈家的陪駕之功，如何能與籌謀多年的覆辟之功相提並論。”

蔣鷹皺起了眉頭，十分不耐地說道：“我走了。”

周律看了眼轉身就走的蔣鷹，忙對太後道：“自國公爺回府後，他們父子一直在鬥氣，侯爺這些時日一直心情不好，太後莫要怪他。”

太後看了眼蔣鷹的背影，嘆了口氣：“你這孩子自小便比他懂事得多……罷了，安國公府的事情，哀家心裏有數，你們去吧。”

周律躬身告退，快步追上了蔣鷹的腳步。

太後這才看向林奕遠，輕聲道：“看太子的意思，沈家的事，並非想的那麽簡單，你真的考慮清楚了嗎？沈家的女兒娶了，看似好處多多，那也要有福氣壓得住，如今哀家還在，自然會幫林家壓住，若有一日哀家不在了，可就不好說了。皇嗣所剩無幾，太子繼位已是板上釘釘的事了，沈家女是太子都求娶不得的，到時候做了一個臣子的夫人，說不得你便要遭了君主的厭棄……”

林奕遠抿了抿唇：“若真有那麽一日，臣絕不拖累林家，定會帶著她離開京城……”

“胡扯！為了一個女子，便要放逐自己嗎？那沈家的助力再大，也不值得林家最有前途的子嗣來換，這事哀家還要再思量思量，你也去吧。”

林奕遠還想再說些什麽，可對上太後緊蹙的眉頭，不敢操之過急：“臣告退。”

太後直至林奕遠走遠，若有所思地對杜嬤嬤道：“這沈家的女兒不知有什麽好的，一個個地惦記成這個樣子，看太子的模樣，說不得兩個人便已情根深種了……”

杜嬤嬤笑道：“她便是再好又能如何？不入宮則已，入了宮萬事還不是太後您做主？”

太後微勾了嘴角：“總該有個先來後到不是，鷹兒說得對，再貴還不是個妾，太子妃的奴婢罷了，難道哀家還會讓庶子先於嫡長子出生不成？”

雍熙宮外，周律追上蔣鷹，看了一眼前後沒人，才小聲道：“你跑什麽啊？今日不是來和太後說沈寧暉的事的嗎？怎麽就眼睜睜地看著那姓林的捷足先登了？”

蔣鷹腳步停了停，唇角勾了起來，篤定道：“他成不了。”

周律翻了個白眼：“你哪來那麽大的自信，沈大小姐可沒許你什麽，今日宮中的眼線說了，沈大小姐那是太子都不嫁的，我可聽說她當初可是很喜歡太子的……做側妃不願意就算了，可西宮是誰都能有機會的嗎？也不知道沈家在想什麽。“

蔣鷹指了指周律的頭：“榆木疙瘩。”

周律忙道：“你快別說我了，我都快替你愁死了，以前沒聽說過這號人，好嘛，這一回京，那麽多人急著迎娶，改天我真要好好看看到時是什麽樣子的？不過她喜歡太子這事，你心裏就沒有疙瘩嗎？”

“太子優柔寡斷，不足為懼。”蔣鷹頓住了腳步，又補充道，“林奕遠顧慮更多，不是對手。”

周律道：“知道的你是娶媳婦，不知道還以為你用兵打仗呢，看著好像運籌帷幄的樣子，也不知是不是真的那麽有自信，你可小心了，說不定雞飛蛋打的人是你！”

蔣鷹輕哼了聲：“兵法詭道也，本侯能等四年，能等一生，誰能？”

周律嘀咕道：“等四年是迫不得已好嗎？等一生是無稽之談，人家姑娘會陪著你這個悶葫蘆蹉跎一生，我說你倒是快出手啊，反正她這是不嫁太子了，不能便宜了林奕遠啊！”

蔣鷹淡淡地開口道：“她在傷心，不能乘虛而入。”

周律挑眉，驚訝道：“所以你要把乘虛而入的機會讓給林奕遠？你到底是怎麽想的？你什麽腦子啊？！你有沒有腦子啊？餵餵你別走啊！這個時候不是君子的時候啊！你惦記了那麽多年……餵，你給我說清楚啊！要急死我了！”

“現在表白，永遠不知道，她會不會喜歡我。”蔣鷹走在前面，不知是自言自語，還是在答覆周律。

周律楞在原地：“餵你什麽意思啊？現在不是表白的好時候嗎？她正傷心，你英雄救美，然後兩情相悅，最後喜結連理，這不皆大歡喜的事嗎？你該上的時候不上，等到想上的時候不就沒機會了，你還不後悔死？你到底什麽意思啊？……莫不是你怕她傷心絕望之下，答應了你的婚事？你弄不明白，她心裏是不是真喜歡你了？”

“嗯。”蔣鷹頓了頓腳步，輕應了一聲。

周律驚奇地瞪大了雙眼：“你嗯什麽嗯！你什麽腦子啊！這有什麽不一樣啊？她以後只守著你，還有什麽喜歡不喜歡的？肯定是喜歡啊！你和自己較什麽勁啊？你怎麽是這樣子的？你怎麽想出來的啊？”

蔣鷹微微側目：“她只能喜歡，我一個。”

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