村子裏。

村長一大早請來了李道長，李道長據說出身正經道門，帶著徒弟四處游歷長見識到了此地，在縣城擺了個攤子給人算命安家宅，不過兩個月，已經有了不小的名聲。因此，村長特意讓身在縣城的兒子請了過來。

村裏各家也都派了個代表來開會，商討捉鬼之事。

沒辦法，水潭在村頭，是所有人出村的必經之路，這事要是不解決，村子裏人心惶惶，不是長久之計。

“道長，你行行好，幫我們捉了這只水鬼吧。”

李道長正襟危坐，並不輕易開口，一派高門隱士的作風。倒是他的徒弟哼了一聲，“我師父可是有規矩的，就是算卦也每日只算三卦，若是要捉鬼，我師父可不輕易出手。”

村長也是上道的，立馬會意，“道長放心，只要道長捉了這只鬼，我們一定不會虧待了道長。”

李道長依舊沒動，徒弟也沒動。

村長忙給自家媳婦使了個眼色，拿出一個紙包推過去，“道長，你看這……”

徒弟接過來看了下，一沓應該剛好一萬，他皺起眉，“你們村這鬼可不是什麽善茬，法力高的很。稍有不慎怕是就要出事。我師父雖然本事高，不怕她，但要想徹底滅了她，恐怕也要付出點代價。這一出手，可能得休養好幾個月了。”

村裏人急了，紛紛請求。李道長一嘆：“不是貧道不想幫，而是我下個月就要回燕京，還擔心燕京那邊的雇主替他辦事。如果我這次出手，養上幾個月，那答應燕京雇主的事就做不成了，我得失信。”

村長皺眉，叫了村裏人去另一邊商量，合計了好幾番。有人說：“再加一萬！只要李道長有這個本事捉了水鬼去，給我們家女兒報仇。一萬值了。何況，我們村子幾十戶，湊一湊也夠了！”

這倒是實話，平攤下來，倒是不多。尤其這還是關系到全村性命安危的事。

村長咬牙應了，又墊了一萬塊給道長。李道長嘆氣說：“那行吧。救人一命勝造七級浮屠。這事我接了。今天中午就給你們辦！”

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陸南石和保鏢回來的時候，剛好與這對師徒擦肩而過，忍不住多看了兩眼，師徒倆倒是沒註意到他。

等離了人群，那徒弟才有些忐忑地問李道長，“師父，這事真接啊！我可問清楚了，這水潭子是真的邪門。據說這幾十年死了好多人，尤其今年，死的都莫名其妙。”

“怕什麽。世上哪裏來的鬼，水裏淹死人不是很常見的事嗎？沒聽說過一般淹死的大多是會游泳的嗎？我看就是他們自己不小心。這種事我們也不是第一次幹了。你見哪次我們真碰見了鬼。就算真有邪門，我也安排在中午，這大中午的，難道鬼還能出來？”

徒弟點頭，“也是。我聽說趙家村算這個縣的貧困村，本還以為賺不了多少，沒想到，一出手就是兩萬呢。”

李道長一嗤，“呵，你只看到趙家村是貧困村，沒看到趙家村是大村子嗎？村子裏好幾戶人家呢！兩萬塊，平攤到這家才幾個錢？摳門！算了，我們在這裏呆了也有兩個月了，再久怕是要露餡，正好幹完這一波換地方。”

“誒！聽師父的！”

徒弟心下算了算，加上這兩萬，他們在這裏也賺了十來萬了。兩個月十來萬，沒有比這更好賺的生意了。只是同一個地方不能呆太久。這倒不是什麽問題，全國這麽大，總有他們能撈錢的地方。

別看現在國家宣揚科學社會主義唯物觀，可架不住還是有不少人信奉神明鬼怪啊。便是有些不大信的，在遭遇一些事情之後，也免不了想花錢買平安，或是花錢求寄托。

這邊，陸南石已經回到趙家，也看出了村子裏人們的變化，忍不住開口詢問杜小平，“怎麽了？我好像看到兩個外人，穿的還是道觀裏的道袍？”

“村裏找來捉鬼的道長。要我看，就是一神棍騙子。只會要錢。不過村裏很多人信他，趙家村的事，我們外人也不好插嘴。”

趙建國媳婦剛好過來，聽得到了，嘆氣說：“其實也不是所有人都信。可咱們縣打聽打聽，目前敢接這活，有點本事的也就這位李道長了。大家能怎麽辦！”

陸南石點頭，其實人心很多時候都是這樣，為了求平安，不論是真是假，總想試一試的。

到了中午，吃了飯，陸南石一行和所有人一起去了水潭邊。

李道長和徒弟已經擺好了法壇。符紙，銅錢劍，蠟燭，糯米，酒水等，還有一只大公雞。還真像那麽回事。

陸南石心下冷笑，杜小平說得沒錯，這兩個還真是騙子。反正儀式感十足，卻半點本事沒有。連道都沒入呢，還妄圖抓這只害了無數人名的惡鬼？別到時候鬼沒抓到，反把自己的命給搭上去。

李道長已經開始做法，手一揮，蠟燭火焰高漲，緊接著公雞突然暴動，銅錢劍一揮，事先準備好的碗裏也起了火焰。

這一招唬住了不少人，有些本來半信半疑地也開始承認了李道長的本事。

李道長將符紙點燃，朝公雞扔過去，一張一張又一張，再扔到第九張後，公雞開始頭暈目眩，李道長適時一劍刺過去，要了公雞的命。

李道長拍了拍道袍，“行了！我已經將那只水鬼引到公雞身上，把他殺了。”

村裏人紛紛感謝。李道長微笑著享受尊崇和讚美。杜小平看得面面相覷，“他是怎麽做到的？”

保鏢輕笑，“很簡單，公雞早就餵了藥，而撒出去的符紙燃燒後你難道沒聞到一股奇怪的味道？和公雞事先餵了的藥相結合，想不暈都難。至於火焰，更容易了，易燃的化學物品可不少，善加利用就行。而且，他還有個徒弟幫手呢。”

杜小平恍然大悟，嗤之以鼻。可就在這時，變故陡生。

水面當初一圈圈漣漪，波紋越來越大，狂風乍起，飛沙走石，吹得人睜不開眼，站不穩步。一團團黑氣混在裏面，瞬間掐住了李道長的脖子。

窒息感傳來，李道長嚇得面色大白，“不，不！不要！大仙，這位大仙，我，我不過是賺點錢糊口，我不是有意冒犯你的。你放了我，放了我，我這就走！”

然後，脖子上的力道更大了。

突然，利光閃過，切斷了讓他窒息的黑氣，無數道劍影在狂風中飛舞，一聲聲淒厲慘叫響起，有老人有小孩，有男人有女人。

黑氣敗退，狂風停止，水潭恢覆原樣。

眾人這才站穩身形，睜開眼睛。

李道長已經嚇得直接尿了出來，“村……村長，小楊，快，把錢還給村長。村長，這事我……我辦不了了！”

直接把兩萬塊錢塞回去，連滾帶爬地跑了。留下一群人驚魂未定。

“剛……剛才我好像聽到我們家小豆子的聲音了，是不是？是不是？”

“我……好像也有我們家那口子的聲音。”

“對！是他們。是他們！所以，他們……他們還留在河裏？”

即便是親人，如今變成了鬼，還是會害人的鬼，也不是誰都接受的了的。有人試圖對河喊話，想親人現身見上一面，有人戰戰兢兢，嚇得跑回家關上門。

沒有人發現剛才的劍影是怎麽回事，也沒有人看清是誰出的手，怎麽出手的。唯有保鏢眼神閃了閃，目光有意無意落在陸南石手腕的鐵環上。

經過這一遭，大家更害怕了，不少人慌亂地收拾著行禮，準備走。但也有人顧念想見死去的親人一面，留了下來。

趙家也是打算躲出去的，可非常怪異的，一踏上出村的路，趙雪就開始肚子疼，疼得非常厲害，一步都走不動，滿頭冷汗淋漓。

趙家人想抱起她走，卻摔了一跤，趙建國還因此崴了腳，沒辦法，只能又返回來，先歇一會兒。等退回來，趙雪居然不疼了。

又接著走，疼痛再次來臨。

再退回來，又沒事了。

如此兩三次，趙雪面色煞白，這明顯……明顯是潭裏的那只水鬼不讓她走。

趙家人束手無措，逼不得已，只能擱置了逃離的想法，回到了趙家。

林阿婆握著陸南石的手，驚懼著說：“南南，我不走了。你走吧。昨天就該讓你走的。我昨天怎麽沒讓你走呢。你明明不是趙家村的人，不關你的事。”

聽這話頭，陸南石心頭一緊，“婆婆，你是不是知道什麽？”

林阿婆面色一變，“是她！一定是她回來了。當初，她就說過，不會放過趙家村所有人，說一定要回來報仇的。”

眼見她身子一晃，陸南石扶住她，“婆婆，別急，你慢慢說。”

林阿婆深吸了一口氣，說出了很多年前的故事。

“現在知道這事的，大概也就村裏幾個和我差不多年紀，半邊身子入了土的人了。那還是在抗戰的時候。霓虹國人占據了縣城，到處搜羅女孩子。這群狗日的畜生，要女孩子幹什麽，還不是糟蹋！誰肯幹！

可是他們有刀有槍，我們能怎麽辦！那會兒我還只有七歲。親眼看著他們四處打砸搶。見著漂亮點的姑娘就直接擄走，那是什麽道理都不能講的。你要是上前講理，他們就用刺刀刺死你。

大家只能躲，到處藏。我們這縣城很多鎮子村子都是圍著山的。我們要想藏，霓虹人哪裏藏的過我們。我們就等他們走了再回去。

可後來縣城裏政府的人投靠了霓虹人，本地人帶著兵來搜，自然一抓一個準。我們沒辦法，只能又回了村裏。那些狗漢奸為了立功，討好霓虹人，把村子裏的男人都抓了起來，讓每個村子自己選人，至少要交一個姑娘。否則，就把村裏人都殺了。

大家都想活命，也都不想自家的女孩子去受罪。怎麽選！當時趙家村大多數人還都姓趙，大家自然是一致對外的。想選外姓人。可那會兒因為逃難到了村子裏紮根的外姓人就兩家，一個姓吳，就是前不久死了的小豆子家，一個姓周。

吳家比周家有錢，而且吳家有兄弟倆，都有一把子力氣。村裏人也知道這家不好對付，就把目標瞄準了周家。那些年日子不好過，周家兩大人接連生病沒了，就剩下了一個十七歲的女孩和一個才十一歲的男孩。

那女孩叫周棉，她很聰明，也猜到了村裏人的想法。如果村裏人執意把她交出去，她是一點辦法也沒有的。所以，她自己站了出來，說為了全村人的性命，願意去。但她有一個要求，村裏人要幫忙照顧她弟弟。

大家答應了，她就這麽被帶走了。半年後，霓虹國戰敗陸續退兵。可他們走之前，居然要全殺了當初被抓去的女孩子。其他人都死了，唯獨周棉命大，藏在別人的屍體下面逃過一劫。她回來了。她的弟弟也因為村裏人關照，活得好好的。

本來以為噩夢終於結束，剩下的就是好日子。可村裏卻容不下她了。想想，被霓虹人抓去，天天給人糟糕，身子都毀了。這事誰不知道？慢慢地，村子裏就有很多聲音，罵她是破鞋，罵她臟，說她不配呆在趙家村，會壞了趙家村的風水。

當時有個無賴，在村子裏混的，覺得她反正不幹凈了，誰都能上。就悄悄在大晚上摸去他家想□□她。被她給打了出去。那人就心生憤恨，瞅準時機，趁有一次她去山裏采蘑菇的時候叫了一幫人把她擄去了山洞，一個個輪流幹了她。

後來，她懷孕了。可她是個還沒結婚的女孩子啊。村子裏越發覺得她不守規矩，果然是被糟蹋過的。傳得更難聽了。誰都能欺負她。只要她出門，小孩子看見，就會扔石頭，拿爛菜葉子砸她，還說就該把她沈了塘。

這樣的日子，誰過得下去。她沒辦法了，在一天晚上發狠殺了還她的無賴走到水潭子，大喊說，趙家村的人，子子孫孫，不得好死，她會化成厲鬼一個個來索命，然後跳了下去。自那開始，村裏就有些不對勁，開始死人，每年都會個把人。”

陸南石皺眉，不知該如何評價。要說霓虹人可惡嗎？可惡。他們是一切罪惡的根源。如果沒有他們的猖狂，沒有他們的侵犯，周棉根本不會有後面的事情。可我們自己人呢？漢奸貪生怕死，賣國求榮，還主動送女人上門給人糟蹋。

無賴色膽包天，將手伸向了無辜的姑娘。

而村裏人呢？愚昧，無知，自私，冷漠，殘忍。明明是犧牲了自己保全了村子的女人，命大撿了一條命回來，遭受的卻是眾人唾棄喊打喊殺的待遇。

他們是壓垮駱駝的最後一根道歉，也是周棉最後恨意滔天的□□。

他一嘆，“周棉弟弟呢？還在嗎？”

林阿婆搖頭，“不在了。他姐姐死了之後，他就恨上了趙家村。雖然年紀不大，但已經不肯留在這裏，沒多久就走了。也不知道現在去了哪裏，怎麽樣了。從沒回來過。”

這樣的地方，誰還願意回來呢！

林阿婆再次推搡陸南石，“你快走！趁現在還來得及，趕快走！我始終是姓趙的，當年也是看著她遭受這一切的人。甚至那會兒不懂事，還跟著其他人一起罵過她。她不讓我走，是我活該。可你不一樣，這種事不該連累到你。南南，你快走吧！這是我們自己造的孽，你別管我了。”

陸南石哪裏肯走，“婆婆，你別這麽說。”

林阿婆當時才七歲，當然是大人們怎麽說，她就怎麽說，大人們怎麽罵，她也怎麽罵。要說她沒錯嗎？當然不是。即便年紀小，即便不懂事，可做了就是做了。周棉的死未必沒有她的一份在內。

可要說她就罪大惡極嗎？自然不是。當時她還沒有形成良好的三觀，她的所有認知都是大人們給的。這不能怪她。

聽他這麽說，林阿婆急了，見陸南石不動，就對杜小平和保鏢說：“你們還不把人拉走。這裏危險著呢！”

“婆婆，我不會丟下你不管的。”

“我是走不了了。我們……”

“你們走不了，不是因為你。”

林阿婆一頓，“啊？什……什麽？”

陸南石指著趙雪，“是因為她！”

這些林阿婆震驚了，趙建國夫婦也震驚了，“怎……怎麽可能！這和我們家雪雪有什麽關系，那會兒別說我們家雪雪沒出生，就是我和我們家建國也還沒出生呢！”

陸南石只看著趙雪問：“你仔細想想，你懷上這個孩子前後，有沒有什麽不尋常的事？”

趙雪如今還有些驚魂未定，聽得陸南石這麽問，有些迷茫，“不……不尋常的事？”

“對。不要急，你慢慢想。這關系到你肚子裏的孩子，想清楚了。”

聽到說關系孩子，趙雪一顆心都提了起來，蹙著眉頭苦思冥想。

突然，她眼珠一震，“我……”

“你想到什麽？”

“我也不知道這算不算不尋常。我只記得，年前我和王成祖吵架，回了娘家。那天晚上，王成祖又打電話來說，我沒給他生個兒子，要和我離婚。我心裏氣不過，掛了電話也覺得很憋悶，又正值要過年了，不好拿這事一直煩我爸我媽，就一個人出去走走，散散心。”

“我走到水潭邊，就那麽靜靜得坐在河邊的大巖石上，一坐就是兩個小時。我當時就想，如果我能有個兒子，王成祖是不是就不會和我離婚了。但我也就是想想。前兩年我去醫院做過檢查，我生琴琴的時候胎位不好，傷了身子。除非去省城做試管，否則是不大可能懷孕了。”

“可第二天，我就覺得肚子不舒服。我爸陪我去醫院檢查，結果真有了，已經一個月。我當時高興地什麽似得。回來的時候，就看到大家在看熱鬧，河面結冰了。我們這南方地帶，水潭還是活水，冬天居然結了一層厚厚的冰，甚至孩子還能在上面滑冰玩。”

“當時我們誰也不在意，現在聽你這麽一說，似乎也只有這一件不尋常的事。這……這算不算……”

趙雪面色更白了兩分，“說起來也是從那以後，才開始頻繁死人，比以前都要嚴重。以往雖然每年也有死人，但都是夏天，下河玩水的人多。那條河不淹死個把人，誰也沒在意。可……可……”

趙雪忽然想到一種可能，抓緊了趙建國媳婦的手，“這……這孩子……這孩子是不是……”

“這孩子不是人，是鬼嬰。”

趙雪身子一晃，癱坐下來，“鬼……鬼嬰……”

她的孩子，她心心念念盼了這麽久的孩子，怎麽會是鬼嬰呢？

“不！不會的！我的孩子怎麽會是鬼嬰呢？他……他在我肚子裏。我能感覺到他在動。而且，我去醫院檢查過的，醫生說孩子很好，他說孩子很好。”

“那是鬼氣的障眼法。”

趙雪又是一晃，“不……不可能。你騙我，你騙我。你想拿走我的孩子對不對？我不會讓你拿掉我的孩子的，不會的！你休想！”

“我有沒有騙你，你應該清楚不是嗎？剛才你問我孩子是不是……想問是不是什麽？其實你也猜到了對嗎？除了你說的這些，恐怕還有其他不對勁吧？”

陸南石目光掃向她的大肚子，“比如你經常會肚子不舒服，但去醫院檢查卻查不出任何問題。但只要河裏又淹死了人，你就會舒服了。不但舒服了，還神清氣爽。是不是？”

“你……你怎麽知道？”

“我會看！我看得到他，一團鬼氣的鬼嬰。”他又轉向林阿婆，“婆婆，自從周棉自殺之後，這七十多年，淹死在水潭的人都有多少，你知道嗎？”

“我……我嫁去了青山村後，除了爹媽還在的那些年會回來看看，後來好些年都難得來一次。不太清楚。誰也不會記這個。”

一直悶不吭聲的趙建國開了口，“前些天，小豆子淹死的時候。村子裏就有老一輩的人神色慌張，說是來索命了。我記得，村長還提過，這幾十年，村裏年年出事，死了的人怕是沒有一百，也有九十了。”

陸南石搖頭，“不會有一百，她只需要九十九個。”

“九十九個？”眾人訝異，“你怎麽會這麽篤定？”

“因為九為極數。上次下水救琴琴的時候，我看到了水下的鬼嬰，被她害死的人都在水裏，很多張人臉，其中就有小豆子。但我沒看到她。卻看到了一團嬰胎。渾身血淋淋，還帶著胎盤，是還沒出世的嬰胎。”

林阿婆瞬間明白了，“周姐姐當初肚子裏的那個孩子？”

陸南石點頭，“對！當時她死的時候，孩子應該已經成型了。她死了，但不甘心。孩子也不甘心。不甘心還沒出生好好看看這個世界就被迫死去。或許是她在死後聽到了來自嬰靈的哭喊，生了惻隱之心。她用自己最後的生氣和鬼魂之力抱住了孩子。當然不是活的孩子。”

不是活的，自然就是死的。

那麽也就是說，一直被他們稱作水鬼，一直在殺害他人性命的是那個沒出世的孩子。

沒出生的嬰孩，本來就沒什麽魂力，即便借助了她的力量也十分微弱。所以，最初幾年，恐怕只能等著別人自己溺水的時候加一把勁。

可隨著他殺的人越來越多，力量逐漸增大，那些下了水的人，即便沒有自己溺水，他也能搞些小動作。強壯的孩子應該不行，孩子和女兒力量弱小，確實能操作的。

再慢慢地，他開始可以控制被他弄死的鬼魂，開始可以迷惑人自己走到水邊來，自己跳水。

小豆子是一個，王琴也是一個。

趙建國媳婦大駭，“那……那雪雪肚子裏的孩子……”

“他想借你的肚子出生！”

他想借你的肚子出生。就這麽一句話，可想到這個他是一個殺人如麻的鬼嬰，所有人背脊生寒！

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