鐵憾岳從雲雷堂地牢逃出去的消息, 很快就傳到了姚長易耳朵裏。他一開始還不敢相信，被關了這麽多年的人，怎麽說逃出去就逃了。隔了幾天又聽人說, 鐵憾岳先是去了城東人和堂大鬧了一場, 把徐懷山砍得渾身都是血, 忽然說要去找老婆，拔腿就跑了。

這人做事一向一驚一乍的，不計後果，也沒頭沒尾的，這的確像是他能幹出來的事。姚長易坐立不安, 派人去長安確認消息。那邊的人還沒答覆，宜昌堂口的吳阡陌派人送了封信來，說那瘋子去了坎澤堂，被他用藥麻翻了。現在他已經把人鎖在宜昌江畔的水牢裏了, 問門主該如何處置。

姚長易喜上眉梢，沒想到吳阡陌不聲不響的卻這麽能幹, 自己以往還是小瞧他了。他道：“鐵憾岳被關起來了？”

送信的人道：“是, 吳堂主把他關在水牢裏, 他大半個身子泡在水裏, 十分難受。小人來的時候, 他被泡得渾身浮腫, 連罵都罵不出來了, 更不要說逃走了。”

這個時節的江水極其寒冷，那瘋子成天被泡在水裏，早晚要一命歸西。到了這個地步, 不是你死就是我亡, 姚長易也顧不得他是自己父親的拜把兄弟了, 巴不得天快點冷下來，把他活活凍死才好。

姚長易道：“很好，那就繼續鎖著吧。給我看好了他，本座給你們吳堂主記一大功！”

信使答應了，退了下去。解決了心腹大患，姚長易的心裏又生出了些不痛快。自己這麽信任屠烈，把最重要的人交給他看著，他居然讓這瘋子逃了出來。

姚長易把他關了半輩子，鐵憾岳平生最恨的人就是他。若是讓那瘋子在外面游蕩，他遲早要來找自己報仇。

姚長易一想到這裏，就感覺到一陣不寒而栗。就算那瘋子被關在水牢裏，他仍然覺得不安全，只想深藏在總堂裏寸步不出。

事情變成這樣，都是屠烈那廢物不成器，給自己添了麻煩。姚長易不能輕易放過他，吩咐道：“給我把屠烈叫過來，我要親自問他話！”

一名侍衛答應了，出門備馬，當即往長安趕去。兩日後，屠烈到了洛陽總堂。他穿著一身褐色的棉袍，領子上帶著黑色的毛領，裏頭穿著一件白色的粗布衣裳。他一進屋來，便脫去了外袍跪在地上，一副負荊請罪的模樣，道：“拜見總門主，屬下請罪來了。”

姚長易把茶杯往他面前一摔，帶著滾燙的熱水潑在了他身上。他冷冷道：“你犯了什麽罪？”

屠烈被燙的臉色都白了，也不敢躲，叩首道：“屬下看管不力。那瘋子不知怎的勾結了送飯的人，打開了牢門，又殺了不少獄卒逃走了。屬下該死，請門主責罰！”

性命攸關的事，他磕幾個頭就完了。姚長易越想越氣，站起來沒頭沒臉地踹了他幾腳，把旁邊的花盆架子都踹翻了。花盆哐地一聲砸在屠烈身邊，差點砸破了他的腦袋。屠烈咬著牙忍下來了，旁邊的人連忙勸道：“門主，別氣壞了身子！”

姚長易喘著氣坐了回去，指著他道：“若不是吳堂主把人抓回去了，我這回就直接把你的頭砍下來。”

屠烈垂著頭，也不敢說什麽。姚長易道：“你最近接二連三地出事，先前丟了城東的地盤，我饒了你一回，接著又給我犯這彌天大錯。你要是不想活了就早說，本座對你沒有多少耐性了！”

屠烈打了個寒戰，叩首道：“屬下知錯了，屬下以後一定竭盡全力，好生為總門主守住雲雷堂，求總門主再給我一次機會！”

姚長易雖然對他十分不滿，眼下也沒人可以代替他統領雲雷堂。他皺起了眉頭，道：“我最後給你一次機會，把長安的地盤給我守好了。若是再出事，你自己提頭來見！”

屠烈心驚膽戰地答應了，從總堂出來，這才感覺汗透重衣，仿佛半條命都沒了。他生怕姚長易反悔，不敢多待，騎著馬往回趕去。

出了洛陽城，黑色的駿馬穿過漫天的大雪，向西疾馳而去。當年孫孤詣去世之後，屠烈從業力司逃出來時，便是這般倉惶無措。過了這些年，他以為自己找到了明主，卻沒想到兜兜轉轉，又回到了當年那般難堪的境地。

他為姚長易當牛做馬這麽久，換來的卻是他這般無情的對待。屠烈心中實在惱火，一腔憤懣簡直要沖破胸膛爆發出來。

到了這一步，姚長易應該不會再留著自己了。屠烈接受不了這樣的結果，他已經失去兒子了，若是再被剝奪掉堂主的身份，就什麽也不剩了。

屠烈先前把那瘋子放出來，實在是失策。他本來是想借刀殺人，誰知道那瘋子不聽指揮，非但沒殺了那姓徐的，也沒能殺了姚長易，就這麽被人關起來了，實在窩囊。

現在唯一慶幸的是，姚長易還沒懷疑是屠烈有意把那瘋子放出來的，但時間久了，總會露出馬腳。姚長易是個精明仔細的人，只要多問幾個人，暗中調查一番，難保不會發現真相。

屠烈心中煩躁，也不知道該怎麽辦才好，一時間又憎恨起徐懷山來。若不是為了殺他，自己也不至於陷入這般進退兩難的境地。

他抹了一把眼淚，喃喃道：“小虎，是爹沒用，現在他們都把我往絕路上逼……你幫爹想個法子，咱們怎麽辦？”

寒風裹挾著雪粒子，打得他的臉生疼。沒有人回應他，屠烈心中一酸，兩行滾燙的眼淚淌了下來。

回了雲雷堂，屠烈一直恍恍惚惚的。他喝一會兒酒，出一會兒神，喝多了就躺在地上睡覺。醒來再摟著酒壇子喝上大半天，似乎是沒什麽指望了。

劉管事見屠烈這樣，就知道姚長易肯定把他狠狠地罵了一頓。劉啟一向天塌下來只顧自己，此時也不管屠烈的死活，只是悄悄地把錢收拾好了，藏在自家的宅子裏，萬一情形不對，他好隨時逃跑。

屠烈和劉啟不管事，堂裏的事便都落到了莊寧身上。他每天除了巡防之外，還得處理各種瑣碎的事。有人來道：“莊統領，堂主他又喝醉了，在屋裏砸了好幾個花瓶，在罵業力司的人呢。”

莊寧不想看他撒酒瘋，但不管又不行。他嘆了口氣，大步往屠烈房裏去了，一進屋就聞見一陣刺鼻的酒臭味。墻對面掛著一張徐懷山的畫像，畫的歪歪扭扭的，上頭沾滿了茶葉沫子，茶水順著墻直往下淌。

屠烈歪在地上，懷裏摟著屠小虎的靈位，喃喃道：“兒子，你看……爹砸了他一頭，痛快麽？爹再給你砸一個，你聽個響！”

他說著抓起一個花瓶，要扔出去。莊寧走過來，把花瓶奪下來了。屠烈茫然地看他，道：“你幹什麽？”

莊寧道：“堂主，你要報仇，兄弟們都幫你。可你不能這樣醉生夢死的，你砸的再多，徐懷山照樣活的好好的，有什麽用？”

屠烈靜了片刻，道：“你是想讓我……支棱起來。”

莊寧點了點頭，單膝跪在了他身邊。他行禮的樣子很漂亮，腰板挺得筆直，更像是一種俯就。屠烈的眼睛有點發酸，伸手抹了一把臉，道：“寧，我也想跟他們拼了……可我輸得太多了，已經輸得手軟了。”

莊寧道：“那你想怎麽樣，現在走也來得及。”

他的神色冷淡，看著屠烈現在的樣子，甚至有些憐憫。屠烈被他的神色刺傷了，當初離開業力司時，他就逃過一次了。他擡起粗糙的手指，緩緩摩挲著靈位，低聲道：“我還沒為我兒子報仇，我不想走。”

莊寧道：“那就跟他們幹到底。”

屠烈看了他許久，他的神色冷漠，平靜之下潛藏著一種亡命之徒的瘋狂。他幾乎都要忘了，這人當初是自己從囚車裏救下來的。他一指莊寧臉上的金印，道：“讓你把這記號除了，怎麽一直不聽呢？”

莊寧道：“就想留著，提醒自己別忘了過去受的罪。”

屠烈摟著兒子的靈位，低著頭坐了良久。陽光照進來，投在他身邊的地上，他的身體卻在陰影中。他喃喃道：“你說得對，受過的罪不能忘，不能就這麽放過他們。”

他擡起了眼，透出了孤註一擲的狠意：“我還沒輸到底，就有翻盤的餘地。就算死，我也得拉他們墊背！”

莊寧道：“你想怎麽辦？”

屠烈一旦決定報仇，精神就漸漸振作起來了，道：“最近人和堂那邊怎麽樣了，叫線人來問問。”

莊寧沈默下來，屠烈看他這個反應，有種不好的感覺，道：“怎麽了，我的線人呢？”

莊寧道：“都讓徐懷山拔了。”

屠烈忽然意識到，雖然自己破罐子破摔，對方卻從來沒對他放松過警惕。他煩躁地抓了抓頭發，道：“小子挺狠……他能拔我不能拔？查查咱們堂裏有沒有奸細，查出來給我往死裏整，讓他們知道咱們的手段！”

莊寧搖頭道：“殺了可惜，留著才有大用。”

屠烈道：“什麽意思？”

莊寧出生於武將世家，從小熟讀兵法韜略，但是跟屠烈說覆雜的沒用。他道：“蔣幹盜書這出戲，堂主聽過沒有？”

屠烈一怔，片刻明白了他的意思，道：“你是說……反間？”

莊寧微微一笑，道：“既然要有大動作，就得先讓他們放松警惕。留個線人放假消息回去，不是正好麽？”

屠烈心悅誠服道：“好，你是比劉管事強。我都聽你的，先去查吧。”

天上壓著黑沈沈的烏雲。過了午，從北邊來了一陣大風，卷來了一陣鵝毛大雪。

城東的一間酒樓中，徐懷山在二樓要了個臨街的包間，點了幾樣菜。他看著窗外，白雪落在屋檐上、街道上，漸漸把整個長安城都覆蓋上了一層茫茫的白色。一個戴氈帽的人抖去了身上的雪，快步走了進來。他上了二樓，在徐懷山面前道：“能搭個桌麽？”

徐懷山淡然道：“請吧。”

那人坐下了，也沒摘帽子，臉藏在碩大的帽檐裏，低聲道：“最近城西沒什麽動靜。前陣子鐵憾岳從牢裏逃了出來，打傷了不少堂裏的人。姚長易知道了，把屠烈叫到了洛陽去，不知道跟他說了些什麽。下山虎回來之後，天天在家摟著他兒子的靈位哭，要不然就是喝大酒，人已經廢了。”

這人叫盧響，身材偏瘦，皮膚暗黃，長得很不起眼，做事卻很細致。他前幾年被申平安派到了雲雷堂做臥底，跟另一個線人往這邊回報消息，立下了不少功勞。

徐懷山道：“還有麽？”

盧響猶豫了一下，道：“他還畫了一幅您的像掛在墻上，天天往上砸花瓶、茶壺、菜皮什麽的，就單純洩憤。”

徐懷山沒想到屠烈能消沈到這個地步，神神叨叨的跟個老太婆似的。也就是他不知道自己的生辰八字，若是知道了，還不得弄個巫蠱娃娃天天拿針紮自己。

他道：“隨他去，人馬有動靜麽？”

盧響道：“沒動靜。”

徐懷山點了點頭道：“行，那你去吧。註意安全，有消息就回報。”

盧響答應了，起身快步往外走去。徐懷山靠著窗邊坐著，片刻見他在街邊買了一包橘子，冒著風雪，快步往回走去了。

盧響一路註意著行人，確認沒人跟蹤自己，這條路他已經走過許多次了，從來沒出過差錯。他剛走進雲雷堂的大門，便有人道：“老盧，堂主在後堂，叫你過去一趟。”

盧響心中有些不安，跟著兩名侍衛過去了。一掀開棉布簾子，就見屋裏熱氣騰騰的。八仙桌上放了個銅火鍋，清湯冒著白氣不住翻滾，正在涮肉。

屠烈坐在桌子後面，莊寧站在他身邊。門口又有幾個侍衛守著，每個人都挎著刀，氣氛莫名有些壓抑。屠烈手裏拿著一雙長筷子，夾著一片肉在滾水裏涮了涮，沾著料慢條斯理地吃了。他嘆了口氣，道：“天冷了，是得吃點暖和的。”

他看著盧響肩膀上的雪粒子，道：“冒這麽大雪出去幹什麽？”

盧響道：“沒什麽，就是出去買點果子吃。”

屠烈點頭道：“喔，饞了是吧……坐下一起吃點。這是肚腩肉、這是後腿肉緊一點。這個嫩，這是裏脊肉，隨便吃。”

他拿筷子點了幾下，像個慷慨的土財主。盤子裏的肉薄薄的，帶著血，好像是剛割下來的。盧響有種不舒服的感覺，低頭道：“屬下身份低微，怎麽配跟堂主坐在一起。”

屠烈道：“我說你配你就配，坐下。”

他的聲音裏帶著強烈的威懾力，盧響不敢不聽，溜著邊坐了下來。屠烈一擺手，有人給他倒上了一碗黃酒。屠烈喝了一口酒，看著他道：“吃啊，你怕我下毒啊？”

盧響硬著頭皮夾起一塊肉，涮去了血沫吃了。屠烈道：“好吃嗎？”

盧響道：“好……好吃。”

屠烈咧開大嘴笑了，道：“是吧，我聽說嘴緊的人，身上的肉都嫩。來，把他拖過來，現割現吃。”

兩名侍衛把一人從後頭拖了過來，那人嘴裏堵著塊布，雙手被反剪著捆在身後，身上血淋淋的，肚子和腿上的肉都被割去了。一人用力地拍了拍他的臉，那人垂著頭，已經斷了氣。

盧響渾身一激靈，意識到自己剛才吃的是什麽肉，感到了一陣強烈的恐懼。他幹嘔了幾聲，低著頭吐了起來。他剛買的橘子從桌上掉了下去，劈裏啪啦地滾了一地。

屠烈笑呵呵地看著他吐酸水，道：“我聽說你們倆從小是一起長大的，好到穿一條褲子，當奸細也是一起來的麽？”

盧響撲通一聲跪在地上，頭上滿是冷汗，道：“小人不敢，小人知錯了！”

屠烈道：“你這好兄弟死之前都把消息吐出來了，就是說的有點遲。他說你老家有個七十歲的老娘，還有兩個兒子，大兒子書讀的不錯，小兒子也挺聽話的。我已經派人去接他們了，雲雷堂這裏暖和，讓他們上這邊來過年。”

下山虎這是拿家人威脅他，盧響的頭上滿是冷汗，已經沒了主意。他不想落得跟發小一樣的下場，更不希望家人受自己的連累。他只能連連磕頭，哽咽道：“堂主恕罪，小人一人做事一人當，求您放過我老娘和兒子！”

屠烈站了起來，走到他面前，居高臨下地說：“那你老實說，剛才見徐懷山，都跟他說什麽了？”

盧響知道自己的一舉一動都被他們看在眼裏了，只得道：“他問我堂裏最近怎麽樣，我說沒有動靜，又說屠堂主整天喝酒……不管堂裏的事，他聽了很放心，我就回來了。”

屠烈點了點頭，道：“很好，以後他再問你，還是這麽說，明白麽？”

下山虎龐大的身影像山一樣籠罩在他身上，神色裏透著威脅。盧響知道自己一家人的性命都攥在他手裏，沒有反抗的餘地，只得點了點頭，道：“小人知道了。”

城西接連好一陣子都沒有動靜了，屠烈仿佛已經徹底放棄了。這天出了太陽，申平安處理完了堂裏的事，下午在街邊的茶坊裏坐了一會兒。

冬天的陽光看著熾烈，曬在身上卻沒什麽感覺。路邊的積雪還沒化幹凈，幾只麻雀從屋檐上飛下來，在雪堆上跳了幾下，又迅速地飛走了。

申平安穿著一身藍色的棉道袍，靠著窗戶坐著，忽然見前頭的街上，一行人浩浩蕩蕩地走了過來。路上的行人見了他們，都連忙躲到了一旁，小孩子直接放聲大哭起來，好像見到了兇神惡煞一般。

帶頭的不是別人，正是下山虎屠烈。他穿著一身土黃色的衣裳，外頭穿了一件白色的外袍，還在為他兒子悲痛。莊寧穿著一身暗紅色的衣袍，黑色下裳，挎著刀跟在屠烈身旁。他身後又有十來個侍衛，每個人的刀鞘上都纏著一塊白紗。

申平安眉心一跳，不知道這些人明目張膽的來業力司的地盤幹什麽。要是想打架，這幾個人也不夠啊，難不成是來找自己聊天的？

幾名人和堂的侍衛從茶坊後門轉過來，低聲道：“堂主，要撤麽？”

申平安道：“不用，我看看他想幹什麽。你們去後頭候著吧。”

他一擺手，幾人便去後面埋伏起來了。屠烈走進了茶坊，莊寧和其他侍衛守在大門外，似乎沒有動手的意思。

屠烈依舊是一副大大咧咧的模樣，撩衣在申平安對面坐下了。這才半個多月沒見，屠烈的頭發都白了不少。習慣了出生入死的人，對殺氣很敏感，屠烈向後掃視了一眼，仿佛感到有伏兵，卻只當做不知道。

他道：“申副堂主……喔不對，現在你是人和堂的堂主了。高升了，不請我喝杯茶？”

申平安微微一笑，道：“該請，小二哥，來壺明前龍井。”

小二答應了，片刻送了茶上來，淡淡的香氣飄在屋裏。申平安道：“最近怎麽樣了，還難受麽？”

屠烈發現這人膽子是不小，自己帶了這麽多人來，他居然還敢往自己的傷口上撒鹽。他橫眉立目道：“廢話，你兒子死了你不難受？”

申平安淡定道：“我沒兒子，連家都沒成呢。”

屠烈道：“你打光棍還打出優越感了！”

申平安笑了，往椅背上一靠，道：“我跟你們不一樣。我是個道士，打一輩子光棍也不丟人。”

屠烈看他是不想好好說話了，索性反過來戳他傷口，道：“你身上不疼了？”

申平安之前被他關在地牢裏打了好幾頓，想起了當時的情形，果然有點惱火。

他冷冷道：“早就沒事了，只是皮肉之傷好治，心痛難醫啊。”

屠烈想起了自己的兒子，心裏又難受起來。他摩挲著手上的扳指，啞聲道：“我的小虎……其實是個很乖的孩子。他娘死得早，我跟他相依為命，他對我很重要。”

申平安點了點頭，給他倒了杯茶，道：“理解，節哀。”

屠烈靜了良久，仿佛想起了從前的事。他慢慢道：“小虎十歲那年，我還讓你給他算過命。你說這孩子什麽……財旺滋殺，要倒黴在女人身上，多念書才能有救。我當時還嫌你晦氣，後來找了好幾個半仙看了，都跟你說的差不多，我才信了。”

申平安喝了口茶，長長地嘆了口氣。屠烈道：“這些年我一直按著頭讓他念書，還請了城裏最有學問的先生教他，結果還是沒能救得了他。”

屠烈的聲音哽咽起來，擡起大手捂著眼，一副無助的模樣。他平時再兇橫，此時也不過是一個失去了兒子的父親而已。

他抹了一把眼淚，喃喃道：“都是命啊……老天要把我的兒子收走，我攔不住。”

申平安看著他，道：“你以後有什麽打算。”

屠烈一副憔悴的模樣，疲憊道：“我兒子沒了，我也不想爭什麽了。我就想守著城西這點地，跟你們井水不犯河水。申堂主，你覺得怎麽樣？”

他願意放下仇恨就此罷戰，申平安當然是求之不得。但屠烈這人性情狡詐，申平安也不十分信他的話。他笑了一下，道：“咱們混江湖的講究以和為貴。既然屠堂主這麽說了，我自然是願意的。”

兩個人沈默地看了對方一眼，屠烈道：“那就這樣了。”

屠烈拿起茶杯，跟申平安碰了一下，仰頭一飲而盡，算是跟他達成了協議。他做事幹脆利索，把話說完就站起身來，出了大門一擺手，莊寧便帶著侍衛跟他走了。

隔間埋伏的幾名侍衛走了進來，低聲道：“申堂主，他們什麽意思，來求和的？”

又一人道：“他不想打了？這人的話能信麽？”

申平安沈默了片刻，把玩著茶杯道：“誰知道呢。人不犯我我不犯人，回去把家守好了就是了。”

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