次日, 報紙上就刊登了一則新聞：雙槍女俠發雌威――唐群英怒打宋教仁。

我把報紙念給小姑姑聽的時候，唐阿姨也在一旁。

我剛念完，小姑姑從我手裏奪過報紙, 蹂成一團，擲在地上：“胡言亂語，不看也罷。”

我縮了縮腦袋，唐阿姨一邊整理包裹，一邊淡淡地開口：“由他們說去。”

唐阿姨再也不看報紙，再也不關註街上日日與新成立的“國民/黨”有關的一切消息。

她與其他的阿姨，不久, 就要離開北京了。

唯獨小姑姑茫然無措。

唐阿姨溫和地看著她, 問：“卓茗, 你打算怎麽辦呢？”

小姑姑垂下頭，半晌，才如拂過樹梢的夏風一樣, 以悶悶地, 又帶著燥熱不安的聲音回答：“群英大姐, 你知道我。我，我跟你們不一樣――我不會回家去的。可是……杏兒……”

後來小姑姑告訴我, 她那時其實早就做好了準備。

她為了推翻滿清，丟了一條胳膊，得罪了家族，又沒有得到半點新朝優待，原來的理想也遭背叛。

更不像唐群英等人出生名門, 自有田產財富。

通常的結果無非也就是回到家裏，得一個昏暗的角落，孤獨終老。

她自己倒什麽大不了，只擔憂將我再送回家去，恐怕不好。

唐阿姨語義悲切：“我知道。”

說完，又沈吟片刻：“之前――孫逸仙又來找過我。”

小姑姑顧不得感傷自己的前途，擡起頭，謔地嗬了一聲：“原先敬重他是起義發起者，現在嘛......哼，他還有臉來找大姐你？他這是又有什麽不得了的教誨？”

唐阿姨神色現在倒是平靜了：“我雖然不想再摻和他們的事，不過，孫逸仙說的也有一定道理，黨綱刪去男女平權之條，乃多數男人之公意，非少數可能挽回，不如先通過提倡教育、普及知識的方式來大力發展女子團體，然後再來與男子爭權。縱然目前女子參政事不可為，但是我們也不是就此回家養老，總還是有一些事可以做的。”

說著，她拍拍小姑姑的肩膀：“而且……到時候你就知道了，情況不像你想的那麽糟。我們中不少姊妹打算回鄉開辦女學，開啟女智。怎麽？要不要去當位校長？”

小姑姑聽到女學，頓時雙眼一亮。

......

我們最終還是跟著唐阿姨王阿姨她們又離開了北京。

離開北京的時候已經入秋，秋老虎還作威作福，可是枝頭樹葉已經泛黃，蟬早已不見蹤跡。

阿姨們大多是南邊人。

我們一路南歸，途經南京。

阿姨們想起當時歲月，一時唏噓。就提議去舊址一觀。

小姑姑似乎想到張媽，也打算去那位革命同志家看看張媽的近況。

結伴進了南京，分頭行動。

到了那位“同志”家，小姑姑問起張媽，卻出乎意料遭了人埋怨：“早就給辭了。”

小姑姑驚異：“怎麽，辭了？張媽是個勤快人……”

那位“同志”唉聲嘆氣：“卓茗呀，你是遭了人蒙蔽了！你介紹來的那個傭人，雖然斷了一只手，偶爾做一些輕活，倒也使得。不料，某天，我母親去一位太太那打牌，無意中說起家裏有個斷了一手的女傭。那位太太竟然就是張媽的前主家，才叫我們知道這是個什麽謬種！”

“――這，怎麽說？”

“她自己手腳不幹不凈，偷主家的東西。她女兒又勾/引主人家的老爺，被人發現，當狐貍精打出門去，聽說是羞得投河了。

幸好主人家好心，並沒有押送她去衙門，只是辭退了事。不料她懷恨在心，反而倒打一耙，汙蔑主人家對她女兒不軌。咳，她女兒不過是一個村姑，那家的老爺是體面的紳士，怎麽看得上一個村姑？衙門自然不信這等汙蔑，打了她一頓板子，聽說是打折了一只手，趕了出去。”

說到這，“同志”頓了一頓，又說：“本來我母親對那位太太的說法算是將信將疑。只是看見過一次她的包袱，裏面似乎的確是有一件極其精美上等的銀鐲子和一套綢緞衣服，以她的的身家，絕攢不下來。問她東西來歷，她又漲紅了臉，一句都不肯說。我家裏留不得這等人。卓茗，我曉得你一向心軟，是遭了這等人的蒙蔽，才介紹她來。”

小姑姑張張嘴，似乎還想替張媽分辨，又說不出什麽來。

且看這位“同志”的神色，怕是再說下去就要損害戰場上的情誼了。

小姑姑只得抿著唇怏怏告辭。

我仰頭看著她：“小姑姑，張媽真是這樣的人？可是，從前她在我家裏並不是這樣……”

小姑姑說：“我也不知道。那時候張媽並不是這麽告訴我的，只說想求一份正經活計。只是……大概是我果真聽信錯了她。倒是我對不住這位同志了。”

因這個不好的消息，我們離開南京的時候，心情都不太舒快。

小姑姑坐在車裏皺著眉閉目養神。

我趴在馬車的窗邊往外看，忽然“呀”了一聲。

小姑姑睜開眼，問我怎麽了。

我疑心自己看錯了，搖搖頭。

方才街邊，我好似看到了張媽。她又站在了街邊。

不過，不再站在鳥籠屋子前，而是站在草棚前。

這回她雖又穿起來花花綠綠的衣裳，質量還不如第一次，頭發卻花白了大半了。

只是因為老得太厲害，我實在不能確定。

後來離開了南京，我見了逐漸熟悉起來的山清水秀，又把這件事忘了。

就像唐阿姨說的，其實情形也不是太壞。

民國實行基層自治――也就是縣城以下，就由當地有名望又支持國府的士紳地主自主管理。繳納賦稅的時候再與國府聯系。

我家在鄉裏本也是士紳一流，因山高水長，北京事故離此太遠，他們眼裏，小姑姑作為革命的最早幾批直接參與者，就代表著“與國府的聯系”。

因此小姑姑也受到了家鄉士紳的歡迎。

家裏不但給小姑姑分了一些田地錢財，還與唐阿姨一樣，資助她開起了女學堂。

唐阿姨幫小姑姑開起了女學，又招了幾批原籍浙江的阿姨與小姑姑一道操持，便要告辭。

“大姐要回湖南嗎？”有一位阿姨問。

“不，我還要再去北京。”

小姑姑吃了一驚，急急勸道：“群英大姐，事已至此，袁世凱主政，定不會允許我等活動，再去北京又能做什麽？”

唐阿姨負手微笑：“我是說要開女學，辦女報。不過，就不能在北京開嘛？眾姐妹安心，我好歹也是最早的開國元勳之一，得過二等軍功章，袁世凱還拿不了我怎麽樣。”

唐阿姨就這樣，辭別我們，獨自一人，又北上去了。

一段時間之後，傳回音訊。

起初，唐阿姨在北京創辦了《亞東叢報》和《女子白話旬報》，並設立“中央女子學校”，為“女界知識普及”造就人材。

不料，不久，唐阿姨因言獲罪。

“袁大總統不讚成女子有參政權，亦必不承認袁為大總統！”

唐阿姨一向堂堂正正，敢於說天下人不敢說之話。這句話類似的內容，多少人想說都不敢說，倒是叫她直說了出口。

後來，聽說唐阿姨又在《女子白話報》上發表文章，抨擊袁氏。

次年，袁世凱遂令取締女子參政同盟會，查封《女子白話報》，禁止湖南《女權日報》在京發行，並懸賞一萬銀元通緝唐阿姨。

幸而唐阿姨因是國府元勳，起義最早領頭人之一，知交遍布京都。

早有人提前告訴了她袁氏險惡，因此唐阿姨得已避開追捕，逃離了京城。

來到嘉興的最後一封信，就是唐阿姨的平安信。說她已經順利回到了家鄉湖南，暫且隱居下來。

她信到的時候，經過一年的籌備，嘉興女學堂再過幾天，也該正式招收學生了。

作者有話要說： 媽呀，今天本來就感冒，趕兩稿簡直累哭……

明天還有最後一章，這番外拖得太久了，我知道你們已經膩煩了……

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