九娘生下來，從會吃飯時起，就會吃藥。

長到六歲，她還是病歪歪的。不過，就是這樣的病歪歪，也沒有耽誤她的爹媽給她裹腳。

病弱的孩子，父母大概會多看顧。只是偏偏她的哥哥衛六郎，也一樣的病焉焉。也一樣需要父母照看。

兒子總比女兒緊要。

因此九娘平日裏不常見到爹媽，只有老媽子和丫鬟看護她。

她裹了腳，走不了路，加上常年生病，整天就只能躺在塌上，喝藥。

陰沈沈的室內，不通一點風，苦澀的中藥熏得被褥都浸透了病人獨有的怪味。

來給九娘換被褥的仆人丫鬟，就總是嘀嘀咕咕的，一邊扇著鼻子，一邊拿走被褥。

盡管九娘是個從不哭鬧的孩子，喝藥也是一口就喝下去。

但還是有很多人不樂意來。

如果有人願意來陪陪她，小女孩就坐在塌上，從食盒裏攥一把糖和果脯，伸出小手，笑瞇瞇地問：“要糖嗎？”

已經這樣脆弱的小姑娘，還是得了一場幾乎要了命的大病。

因她的一個堂姐，不情不願地來看她的時候，吃完九娘的果脯，把黏糊糊的糖掉到了她的被窩裏，看護她的人們，又沒有即時收拾掉被褥。

閩南多毒蟲。當晚就有聞香而來的毒蟲，鉆進了九娘的被褥。

再後來，九娘就被送去給她的祖母照顧。

她的祖母是個陰沈的老太太，青年守寡，目不斜視地養大了幾個兒子。兒子裏有當了官的。出息了。

衛家的十九座牌坊裏，就有她一座。

臨老了，滿臉的褶皺，滿頭的白發，滿身的黑衣，再不過問家事，任由幾個高門大戶出身的媳婦管事，自己守著一個小院子過活。

她的院子裏種滿梨花。人家勸著不讓種，說不吉利。老太太偏要種，說：有什麽比我這老寡婦還不吉利？

滿園的梨花，老太太平時最寶貝，不叫人偷摘一朵花，偷取一個梨。

九娘被抱進祖母院子的時候，剛好是春天，梨花開得一片雪海。

小女孩看看陰著臉，穿一身黑衣的老祖母，想了想，靠著樹，去接了一兜的梨花，送到老祖母跟前，說：“阿麼，送你。”

仆婦膽顫心驚。

老太太想發作。最後卻只是盯著小女孩，說：“幹嘛？”

九娘看看老太太一身的黑衣裳，把一朵花心嫩黃，花瓣潔白的梨花別在老太太黑色的衣襟上：“好看！”

顏色對比鮮明。

配著老太太一頭的銀發，的確是看起來臉上的褶皺都溫柔了幾分。

一顆枯了大半輩子的樹，一個穿了暗色衣服半輩子，唯恐被人說一句不莊重的的寡婦。

臨老，收到了一朵花。送給她花的人，真心實意誇她好看。

九娘在老祖母這裏住下來了。

盡管同樣都是病怏怏的。但是她和比她大了八歲，痛苦起來，就動不動就大哭大鬧、砸人砸碗，陰沈暴躁的哥哥六郎不一樣。

九娘從來不哭一聲。並且總要努力地去使人們開心。

每當她的祖母抱著又一次次虛弱下去的小女孩，老淚難忍的時候，九娘就摸摸祖母溝壑縱橫的臉頰，細聲細氣地逗老人家：“阿麼哭鼻子？變鴨仔噢。”

過去伺候老太太的老媽媽掉了一顆牙。悲傷自己又老了，說話漏風。

九娘就偷偷把自己掉下來的乳牙也收藏起來，一本正經地安慰老媽媽說：“我鴨翅也掉啦。你鴨翅也掉啦，沃們都是長大啦。”

比她大兩歲歲的小丫鬟因為年紀小，被別的丫鬟欺負，偷偷躲在門邊哭。九娘看見，就要小丫鬟陪她下棋，這是病塌上唯一合適的游戲。

九娘會故意輸給小丫鬟，等小丫鬟笑起來了，九娘就哇裏大叫，塞給她一把西洋糖果。

有時候，祖母逗著問她：“為啥老是這麽開心？”

九娘想了想，說：“藥，苦苦的。生病，苦苦的。哭，也苦苦的。笑，好看，像糖。”

小姑娘覺得自己生活裏到處都是苦苦的藥，就不想看到人們再愁眉苦臉地對著她。

祖母親了親小姑娘，摟著她，最後看了看她殘疾的小腳，說：“上天不公平。人間也不公平。”

九娘漸漸長大。衛家人不許她識字。說甚麽女人讀多書才會出事。

但是九娘也做不了什麽女工，她瘦骨伶仃的坐在床上，拿起針線，手都不穩，祖母就怕她戳著自己。

小姑娘經常百無聊賴坐在床上。她一雙小腳，沒人抱著走不了路。祖母和伺候祖母的老媽媽都老了，沒有強健的婆婦丫鬟在的時候，她就只能坐在病床，呆看著窗外陽光下的梨樹。

她七歲的時候，家裏就給她定了親。定的是閩南另一戶大家族孫家。

祖母那時候也已經病了。

一對病祖孫坐在一起，老太太摸摸九娘稀疏的頭發：“阿麼的故事，你知道麽？”

九娘搖搖頭。

老太太說：“阿麼的爹，是抗倭寇死的。他沒有兒子，只有我一個女兒。他給我留下了一箱兵書，一冊手稿。我不識字，他留下的書稿，一個字都看不懂。”

靠著這廂書稿，她嫁進了衛家。當然，她嫁進來的時候，並不知道衛家為什麽要娶她一個自小喪母的，武夫的女兒。

衛家轉眼就把這些書稿拿去了。拿去做了什麽，給了誰，老太太不知道，也不想知道了。

“他們以為阿麼都不知道。”

老太太招招手，叫過來老媽媽李寅，神神秘秘地指著李媽媽對九娘說：“這些書，衛家可拿不走！”

九娘仰著頭，一派迷惘：“李媽媽識字？”

李媽媽露著沒剩幾顆牙的嘴笑。

老祖母一邊咳嗽一邊笑：“她也不識字！天下的女人，有多少是識字的？連富家小姐，絕大多數也都是睜眼瞎。”

九娘想起了自己。她只能認得個九字而已。

老祖母笑過去，胸口發悶，咳嗽劇烈起來，九娘給她順氣。半晌，才聽到祖母說：“要是他們能殺了倭寇，我吳燕倒也看得起他們！可惜，這幫蛀蟲，拿了我爹半生的心血，第二年反倒跟倭寇勾結，劫掠沿海百姓，拿百姓的人頭冒充倭寇充軍功！”

李媽媽也鼓起眼，冷笑一聲。

看看九娘懵懂的眼神，老太太嘆口氣：“祖母老了，沒什麽可以給你添妝的。也保護不了你。”

“但是，”祖母指指李媽媽：“我爹留給我的東西，我通通給你。”

九娘瞪大了眼。原來，李媽媽早年，是跟著老太太的親爹吳將軍身邊的侍女，打過仗的。她雖然不識字，但是記性極其地好，聽過一遍的話，幾十年後，還可以一字不漏地覆述出來。

祖母拍拍李媽媽的手：“喏，我爹真正的手稿，是寅娘子這記性。”

她說：“多虧寅娘子幾十年保護我。我才沒叫衛家吃了。”

李媽媽嘆一口氣，說：“衛家宗族還是叫你守了幾十年的活寡。”

這麽多年相依為命，如同姐妹。李媽媽對老太太早不用尊稱。

祖母很平靜：“世道如此。一個人，反抗不了世道。”

九娘還是懵懵懂懂，卻聽見祖母對她說：“九娘，你很喜歡下棋？”

…….……

再後來？

再後來，老太太死了。老太太臨終前一定要穿做姑娘的時候留下的一身花衣服。

家裏都覺得祖母真是不可理喻。臨死何必再留個輕浮的名？

但是，違逆將死之長輩的吩咐也不好。

老太太就心滿意足地穿著那身花衣服閉上眼了。

閉眼前，問九娘和李媽媽，：“怎麽樣？”

九娘含淚說：“好看。”

李媽媽也說：“和從前一模一樣。老爺九泉之下，一定還能認得小姐。”

老太太笑了一下。終於安靜地閉上了眼。

沒多久，那時也已經病了的李媽媽，也走了。

過了幾年，六哥也死了，六嫂來了。

六嫂識字，一張蒼白的臉上總是淡漠的。但是不像她的另外幾個哥哥，看見她東問西問，問這是什麽字，那是什麽字，就不會不耐煩地趕她走，說“不識字的女人懂個什麽，說了你也不懂！”

她去六嫂的佛堂，六嫂留意到她的眼光停留在經書的一個字上，問她：“懂嗎？”

她說不懂。六嫂安安靜靜地說：“這樣啊。我教你吧。”

九娘躺在地上。忽然希望能再去見見六嫂。

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