羽生像一只鶴。死的也依舊像一只鶴。崔眉在很長很長一段時日裏，只有記起她的時候，才覺得自己活著，才覺得自己必須活著。

羽生有時候說自己本來是住在翠翠的山裏的，可以自由地低著脖頸飲一溪落滿了花的泉水，再抖擻著雪白的羽毛慢慢的飛越一重又一重的雲。

崔眉笑她：“你真以為自己是鶴啦？別傻了，你的病越來越重了。你和我一樣，從前是個窮書生的女兒。”

這時候，羽生只是微微的眨眨睫毛，說：“你不要不信。總有一天，我會帶你飛離這裏。”

崔眉只是垂下眼睫毛，看著她的繡花鞋。再看看羽生的繡花鞋。

南方好小腳。既然是為了取悅男人的娼妓，那就更得按男人的口味來。羽生走路搖搖晃晃，並不是她的腿真的像鶴腿一樣細，而是因為她的腳趾也被一個個折斷，用白布一圈圈裹起來，膿水流盡，穿上繡花鞋，成了幼童巴掌大的三寸金蓮。

而崔眉，既然有多次出逃的“惡習”，為了迎合南方的男人們，也為了讓她跑不了，自然也免不了裹腳。裹得像是一個粽子。她也開始像羽生那樣走路搖搖。裹腳的那天，她的慘嚎連王李氏聽了都滲的慌。

羽生順著她的眼光，看了看她們的腳。她憂郁又奇異的說：“四娘，不要擔心。張開翅膀飛的時候，不需要完好的腳。”說著說著，她又開始出神了。羽生有輕微的臆癥，放松的時候，常常會神情仲怔，眼神放空，不知道在想寫什麽。

但也只有她總是叫崔眉“四娘”。

脂粉院裏的日子，只要不到晚上，只要不到晚上……她們的大多數日子，都可以說是衣來伸手，飯來張口的。但是崔四娘改作崔眉以後，她總是睡在遠比過去柔軟許多的被窩裏，起來，枕頭卻總是濕的。

每次夜半喊著“娘”哭醒，都會看到隔壁那個又白又瘦，像一只美麗絕倫卻疲憊不堪的瘦鶴的羽生赤著腳，站在她床榻前，低低地用柔和的嗓子問：“你怎麽啦？”

慢慢地，崔眉與羽生的關系越來越好。

但羽生其實是脂粉店最不招姊妹們喜歡的一個。除了一貫溫柔的攬月，別的姊妹都喊她賤人。說她端著一副清高樣，但總是什麽客都接。百無禁忌。還老是搶別人的客。所以羽生是王李氏最喜歡的一個姐兒。

羽生有時候聽到她們的罵，只是綣著腳，縮著手，搖搖頭：“真傻。”

她也搶崔眉的客。但是崔眉不恨她。那些男人，崔眉寧可一個都見不到。

但羽生空閑的時候，就教崔眉很多東西。怎麽與客人說話，怎麽伺候男人。怎麽從這些男人手裏不讓自己受傷。怎麽看那些人有病沒有。來花街柳巷找樂子的男人，有很多令人難以忍受的惡癖。

崔眉第一次看羽生那張雪白的面孔，只有一抹淡紅的唇吐出這些話的時候，她幾乎傻在了那裏。羽生很少笑，這時候就更不笑，少見地斥責她：“你不聽。不好。”

崔眉只有這時候，才覺得自己得到了一個十一、二歲女孩該有的被人縱容的感覺。她吐著舌頭，說自己惡心，不想聽這些，因昨晚剛接了一個胖的像是豬的老男人，壓在她瘦小的身軀上亂拱。“不過，也是習慣了。”崔眉不在乎的說。

羽生一下子盯她，幽幽說：“永遠不要以這樣輕易的語氣說這樣習慣的話。這樣的日子永遠不要習慣。”

但是盡管羽生這樣說，她還是慢慢開始適應這樣的日子，並且有點心虛地享受起來。為什麽不呢？只要好好接茶客、鋪客，就有好看的衣服、漂亮的首飾，每天打扮得漂漂亮亮，有夥計娘姨端茶送水，衣來伸手，飯來張口。就算王李氏克扣纏頭嫖/資嚴厲，也偶爾有大方的客人，會私下裏偷偷給她一些。

漸漸地，崔眉幾乎荒廢了一切從前在家裏時幹活的念頭和幹活的能力。連洗一塊手絹，都洗洗停停，吃力得很。幹脆丟給脂粉店裏的娘姨洗。

在“脂粉院”裏，很多人的確是連洗手絹、洗衣服都不會，缺乏起碼的勞動能力。特別是很多“紅姑娘”，從小被賣，吃飯有老媽子餵，洗衣服有小丫環。像從小跟著王李氏長大的翠華就是這樣。

一個院裏，不會只有王李氏帶的一撥姐兒，自然還有別的領家帶的姐兒。

就崔眉所見，一次，院裏的幾個娘姨都有故回家了，幾個姑娘描眉畫眼，穿著花花綠綠，身上的內衣卻散打出難聞的味道。要她們洗洗換一換，她們也不會，內衣褲臟了，就扔掉。好不容易挨到娘姨仆人回來，才把這些人都發臭的內衣褲洗了。

這樣的人，就算出去了，怎麽活？

連崔眉自己，很多時候，也學她們的做派。把臟衣服往地上一丟就是。

一次，羽生進來了。羽生不聲不響地撿起地上的臟衣服，：“怎麽丟在這？”

崔眉累得很，又因是熟悉的羽生，便懶懶道：“不會。且累得很。”

羽生很少對她發火，那次卻冷冷地把衣服丟在她臉上：“會洗臉嗎？會洗臉就會洗衣服。”

羽生從來沒有發過這樣大的火。好幾天話都不同崔眉說。崔眉最後只有笨手笨腳地重新撿起過去的能耐，把衣服都漿洗了，羽生才扭過臉，對她有了一絲笑模樣。

兩年過去了。崔眉接客兩年了，也才十三歲。

“羽生！羽生！”這天，崔眉忽然一路尖叫著跑到了羽生的屋子。這天，羽生剛好沒有掛上客，在屋裏休息。聽到崔眉一路尖叫著過來，她看過去：“怎麽了？”

崔眉哆嗦著，死死拉住了羽生的手：“羽生，媽媽最喜歡你，你快去勸……血……肚子……翠華”她幾乎是語無倫次。

羽生面色一變：“翠華？血？”她好像想起什麽，不由面色一變，怒道：“這個傻翠華！”提起裙子，就拉著崔眉飛跑過去。小腳跑動起來，比踩在刀片上還痛。但是這一刻，羽生似乎完全感受不到。反倒是崔眉慢了幾步，就被她硬是扯著扯過去了。

到了翠華屋，外面已經圍了一圈姊妹，攬月生得溫柔俊秀，卻一向同囂張跋扈的翠華關系最好。看見羽生，攬月一把拉住她哀求：“羽生姐，我知道我們平時不該胡說八道嚼你舌頭，求你看在同是一個院子姊妹的份上，快去勸一勸媽媽。再…再打下去，翠華就要沒命了！”其他人也圍著羽生左一求右一拜。

羽生平時那麽那麽輕輕淡淡沒有煙火氣的一個人，碰到這樣的情景，卻不由怒喝道：“都閉嘴！給我讓出一條道來！”

羽生就拉著崔眉，從人群讓出的道裏進了屋去。

原來在姐妹們接客的房裏都有一個望眼，領家通過望眼來監視她們，若是對嫖客熱乎，過後就要挨打。警告她們不要妄想從良。若是不願接煩人的客，出來還要挨打?。

對客冷淡，要挨打。對客親熱，也要挨打。客來得少，領家罵你不用心，就要挨打。客來得多兩回，她就疑心你要勾搭客人從良，更要挨打。

一回攬月身子不利索，領家讓她接一個有錢的買賣人，她稍微慢了點，領家就從這個洞裏伸出爐鉤子紮她，,屁股都紮出了血。

但是成天接客，總有意外。很多妓/子都懷過孕。為了給妓/女閉經，一到春天，領家和脂粉院主人他們就逼院裏人喝‘大敗毒湯’。大敗毒湯，就是蛇、蠍子、蜈蚣、□□等八種毒物配成的湯。味腥，極為難喝。很多姊妹都被折磨的早早沒了月事，連臉色都蠟黃蠟黃，一日日身體敗壞下去，再也懷不了孩子。

崔眉也喝過一次，當場就吐了出來，又被逼著喝。倒是羽生，從來都一口氣喝過，從不皺眉。有時候問羽生為什麽喝得這麽痛快，羽生只是摸摸她的頭發，不說話。

而翠華可是犯了大忌諱。她和一個俊俏的年輕客人數次往來不說，還拒絕喝大敗毒湯。查出懷孕了，還不肯吃打胎藥。

翠華相貌妖艷，可是院裏當紅之一，多次逼她打胎不成，這天，領家王李氏看她從外邊進屋，在後邊照準她的腰就是一腳！翠華當場就流下血來，領家還想要上去連踩帶壓，唯恐翠華不流產。

翠華為了護著這個孩子，竟然同王李氏做起對，嘴角淌著血，淒涼道：“媽，看在我從小跟你的情分，賣鋪從來盡心盡力的份上，讓我孩兒生下來吧。”

王李氏冷笑一聲：“生孩子，得有多久不能接客？我就供著你吃白飯？就算你生完立刻好利索了接客，下面也早早就松松垮垮，男人也不愛這口！你這是要敗我的財啊！”

羽生就是這時候帶著崔眉進來的。看到她，王李氏的神色倒是柔和很多，立刻說：“好乖乖，你來做什麽？快快出去，這賤人要臟了你的眼。”

羽生搖搖頭，說：“媽，翠華，還有很多客人喜歡她的。不能打壞的。你不要打她了。”這句話可比翠華苦苦哀求的什麽“從小的情分”頂用多了。

王李氏立刻住了手。羽生說：“媽，你出去歇歇吧。我勸她。”

王李氏瞥了一眼翠華，又警告似的盯一眼羽生：“也好。你年紀大，懂事，多勸勸。不過如果她不識相，還是把老六叫過來處理吧。”

她出去看到一圈圍著的人，就開始趕人：“看什麽熱鬧！生意都不做了？”

等王李氏出去了，翠華咳咳的哭起來。羽生沈默地蹲下來，說：“你，還是喝了打胎藥吧。少受一些罪。隔壁的銀環，就是不肯喝打胎藥，結果被院裏業主叫了一群人手打腳踢，活活踢到昏迷流產，沒幾日，就死了。”

翠華不看她，只是搖著頭哭：“你懂什麽！你懂什麽！”

羽生又沈默片刻，才附在她耳邊說了幾句話。翠華眼神一變，死死瞪著羽生，過了片刻，竟然有些歇斯底裏地哭了起來。最後眼神一變，抄起桌子上的打胎藥，一碗喝了下去。

……

出來的時候，崔眉問她說了什麽這樣靈。羽生只是很輕很輕嘆了一口氣，又昂起修長的頸，一言不發地拉著她走了。

後來，崔眉才知道，羽生告訴她：昨晚有一個俊俏年輕的客人來她這過夜，出手很是大方豪爽，還給了她一個銀鐲子。她認出來，這個銀鐲子，就是翠華平日戴的那個。

———翠華想要贖身，但是那個家庭極其普通的年輕人拿不出官府要的錢和王李氏要的錢。於是翠華拿出從小混事就偷偷積攢的積蓄和首飾，叫他先去官府替她消名，再來脂粉院贖身。

只是，年輕人一去，久無音訊。只是拖人帶了一封口信給翠華:官府不同意消名，他懇求許久，才有所松動口風。他正在同官府中人周旋。

世人都鄙薄青樓女子，但是騙青樓女子錢財的時候，又從來不嫌棄這錢臟了。羽生說：從來如此。

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又過了一年，崔眉也不是最小的了。因為王李氏手下陸陸續續又來了許多新姊妹。

因為原來的幾個都病的病，死……死的死。

幹這行的，從來命長不了。很多人都是幹上幾年就染了病，渾身都是病。假母老鴇子叫她們不分晝夜的接客，生活完全沒有規律，叫往東不敢往西。得胃病還是最好的。

崔眉因為是年紀最小的，竟能將她們一個個見識過去。

攬月先是身上生了疙瘩，長在身下的魚口，直喊疼得慌。可是王李氏這老鴇子不管她得了病，還是叫她接客。

“媽媽，媽媽，叫我歇兩天吧。我得了這病，客人也要遭殃的。”攬月哀求王李氏。

王李氏狠狠呸了一聲：“死不了的！死了娘也照舊開院子。去了這穿紅的，還有戴綠的呢。你只要別說，他們哪裏知道？既然逛院子，就該有得病的念頭！”

過了大概一個月多，攬月開始持續的低熱、頭痛、渾身無力。漸漸地身上長滿膿瘡，頭發開始一束束地落，說話嘶啞，全身都潮紅糜爛。皮膚一碰就掉。穿著衣服都疼。

這可再也瞞不下去。王李氏只好把她帶回來，關在自己房裏不讓出去。每天只差一個姐妹去送飯。只是屋子裏面常常傳出撕心裂肺的慘叫聲。據說，這是王李氏請人給她“治病”。至於到底怎麽治的，一概不知道。

反正過了又一個月。王李氏叫了幾個青年男子過來，用一個竹架子把攬月擡出去了。

擡出去的時候幾個男人渾身裹得嚴嚴實實，還滿臉嫌惡。攬月身上蓋著白布，看不清白布下她到底是個什麽情況。

這時候翠華卻撲過來，求道：“媽，媽，攬月還有氣呢，我昨天還隔著窗子跟她說過話，她還有氣呢！您別把她丟出去！丟出去她就活不了！”

這時候被她撲的竹架子一顛簸，白布褪下來，露出攬月。看著的姐妹都尖叫起來，此起彼伏的往後退，翠華駭人的坐倒在地：露出來的不知道是一個什麽東西。渾身紅彤彤的，頭頂禿得一幹二凈。身上都是爛膿瘡，黃色的膿水混著血水亂流，鼻子爛成了一個黑紅的孔，眼睛閉著，上面長滿水泡。

這東西沒穿衣服，也不打緊。爛得這樣，連下身都爛成了一堆血肉，無論是男是女，都不會有人敢多看一眼。

沒有一個人說話。全都驚呆了。很多人都一眼之後，不敢再看。

翠華喃喃：“這是什麽？”

王李氏扇了扇手：“呸，這不就是你那個修好的蹄子？快快擡出去，沒的臟了這裏。”

這是攬月？翠華楞了半晌，忽然一聲慘嚎，撲了過去要打王李氏：“你不是人！你不是人！你們都不是人！”

王李氏挨了幾下，和她撕打起來，嘴裏還不住嚷：“這種病是那些天給這行的，哪個當雞的多多少少沒病過？關老娘屁事！”

翠華被趕來的黑六拉了下去。一頓毒打。

攬月也終於被擡了出去，沒有人敢問一句她被擡到哪去了。

那天晚上，崔眉跑到在羽生屋裏，坐在她床邊，哆嗦了一夜，哭著說：姊姊，姊姊，我再也不要接客了，你也再不要那麽多的接客了，好不好？

羽生沒有說什麽，摸摸她的頭，說：傻孩子。

攬月死後，翠華很是沈默了一段日子。

而院裏的老姊妹，慢慢，或多或少也都有了一點病。有的爛鼻子，有的爛腳趾。

其中靈靈這個可愛開朗的女孩子，竟然也得了嚴重的爛病。據說敞開的胸脯上也都是膿瘡。但是靈靈這個時候，竟然被發現懷了孩子。她是懷到肚子遮不住才叫人發現的。原來她買通了送大敗毒湯和打胎藥的夥計，只求生下孩子。

羽生知道的時候已經晚了。靈靈一晚掙紮之後，已經生下了孩子，她看了一眼孩子，就嚇得暈了過去。原來因為她患有嚴重的臟病，禍及後代，生下的孩子滿身是膿瘡。

自然，孩子也活不了多久。

羽生漠然地同崔眉說：“所以，大敗毒湯，還是喝吧。我們這樣的人，不要禍及子孫。”

羽生、崔眉、翠華這些個大體還完好的，王李氏就看得更寶貝。其餘的，則是一批批老姊妹送出去，一批批新人又買進來。說是老姊妹，其實送出去，奄奄一息的時候，大的也不過二十左右。

這樣的日子，雖然仍舊是衣來伸手，飯來張口，但是崔眉已經開始沒法忍受了。直到有一天，羽生對她說：“我們飛走吧。”

崔眉驚異地看著羽生。羽生沖她微微一笑。

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