齊芷在將將十歲的時候，曾走失過一次。

男女八歲就已經不同席，一個女孩子有過這樣的汙點，恐怕一輩子就沒什麽好名聲可以說了。

齊芷怕的很。她在內宅長大，聽過不少舊聞:走失的少女一旦回去，就再也沒有消息了。

她們很快就會無聲無息，病了，消失了。

然後對那個家族來說，抹汙的那個汙點也就不存在了。

一條女人的賤命，就清洗了家族名頭的汙點。好劃算咧。

至於女人的命，那能叫命？

一個花瓶，打碎了一個，就換一個唄。

自幼早慧的齊芷深刻認識到了這一點。她不敢在高聲尋覓與自己走失的婢女。

往臉上狠狠抹了幾把泥，她哽咽著，又往自己臉上打了幾拳。

將襦裙胡亂打了幾個結，然後在雨後的淤泥坑裏打了個滾。

直到趴在楊柳下，往河邊一看自己成了個看不出樣貌的臟乞兒模樣，頭發黏成條，直往下滴泥水，她才罷手。

只是她方沿街扮了乞兒樣去暗尋婢女，就叫個方臉的乞兒逮住了，大喝:“敢問是哪個新來的子弟，不去拜團頭，不入養濟會，竟敢在街行乞！”

齊芷竟被這方臉的兇惡的少年乞丐推得一倒。她一時有些傻了。齊芷長在深閨。縱然自幼早慧，卻因母親蘇氏之事而不大讀書。

這世道險惡，她是知道的。

但是什麽養濟會，什麽團頭，府裏奴婢尚嫌提起“臟嘴”，齊芷就更是從未聽聞了。

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煙柳飄滿京城的時節，

年少的柳家三郎君又被父親打了。

他卻還是晃悠出了府邸，往椿樹胡同那邊顫顫巍巍過去了。

他走著走著，忽聞了一陣琵琶曲聲，婉轉歌聲。他聽了片刻，不自覺就往那邊去了。

酒肆裏有人婉轉著唱曲兒。

看到進來的少年郎，那曲兒忽地就停了。

柳三郎雖然出身富貴，但是不慣穿華服的。他身著短褐走進來，坐到靠邊的一張胡桌邊。

人們笑著指點他:“這個就是柳三郎。”

人們打量他:柳三郎脖頸上也有一塊青紫，獨臉上完好。

這是他爹還存著讓他去考取功名的念想，而考功名的人可不能臉上有傷。

但是柳三郎素來是不管他爹苦心的。

他少年高才，形容絕佳。

他這張好臉，這好文辭，討聖人喜歡，點個探花也無不可。

偏他就是用來自甘下賤，討伶人歡笑，做個浪子班頭。

待柳三郎坐下，那曲兒又重唱起。

這次的曲調陡然變得輕柔婉轉，哀怨而無暇。

柳三郎怔怔聽著，酒杯，停在唇邊許久。

等那曲兒重新落寂，他才回神，仰頭喝完一蠱舉了許久的酒。

然後柳三郎就從桌邊起身，徑直走到那垂著頭，靠著琵琶的少女跟前。

他一手拿了酒壺到少女跟前，遞上，認真道：“娘子曲中有真意。不才敬你。”

少女低著頭，不接。

看客又是一陣笑談：“柳三郎竟也調戲起酒伶了。”

“可惜這少年女子擺著是賣唱，明面不接客的。”一身汗臭的大漢進來，聽了半晌，就說：“虧了俺五個銅板。”

時下曲風戲風大行其道，市井之中也常聞曲樂戲文。為了延攬客人，店家紛紛養起了賣唱的“酒伶”。

經營了得的客棧，就設“戲子寓”，其中專供戲班子居住。每逢設宴慶賀，游客疊踵，便叫戲班子演出，引得觀者如雲。

就是門面小的，也定要咬牙請專人演唱，不叫門庭冷落。

這些“酒伶”中，有些原就是伶人，有些是落魄賣身的無產女子，有些幹脆就是章臺之地買出的低等娼人。

為了應付官家，明面上店家說這是賣唱不賣笑，喝茶吃酒之餘的耳福。

實則……商人逐利，店家既買了他們，就不願虧本。暗地裏的勾當，豈能少得了？

這等坐堂的酒伶，比暗娼，猶有不如。

有常客起身，往那個抱琵琶的歌女跟前丟了幾個銅板，喊道：“柳郎君，你叫小娘子吃酒，她要是吃醉了，哪個給我們再彈一曲十八摸？”

又是一陣轟然大笑。

能常常來吃酒聽曲討閑的，不是手裏有幾個阿堵物的，就是游手好閑的無賴子。老實百姓固然是把這當享受，卻也不至於奢侈到鎮日來吃酒。

在這滿堂的轟然大笑裏，彈琵琶的少女垂著頭，看不清神色，只是打在地上有一滴接一滴眼淚：“妾本薄福人。受不了這酒。只求、只求柳郎一曲一詞。”

柳三郎雖往常為優伶唱和談笑，出入章臺胡同，被家中不恥。但他到底出生名門，尋常酒伶，還遠遠求不得他一詞一曲。

但凡他唱和過的詞曲，必然廣傳市井歌臺，與他唱和過的伶人，也必定門庭車馬不斷。

柳三郎沈默片刻：“你彈罷。我和詞曲。”

彈琵琶的少女聞言，將頭低得更厲害，顫抖著手開始重新調弦。

少年男子的清唱聲應著琵琶聲，遠遠傳開，引來無數人擁擠店門前，喜得店家眉飛色舞，連連搓手，看那琵琶少女的眼神都柔和了許多。

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齊芷被那方臉少年推扯著往哪邊去的時候，看到前方人群擁堵，有歌聲傳出。

那方臉少年竟然興奮起來:“呵，是柳三郎在唱和！”說著，方臉少年乞丐一推她：“算你好命，今個先聽了柳三郎的唱和，再拉你去拜團頭！”

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