永信宮聽風閣。

林氏靠在軟枕上, 手裏懨懨地捧著安胎藥, 苦味隨著熱氣氤氳出來，讓人聞著心煩。

她半晌都沒動一口，身邊的掌事宮女再進來時看一看她，便勸說：“娘子快喝了吧, 別放涼了。”

林氏只嗯了聲, 掌事宮女略作斟酌, 又說：“娘子這幾日情緒愈發不高, 明天奴婢陪娘子出去走走？現下天慢慢暖了，萬物覆蘇，禦花園裏的迎春花已開了不少呢。”

卻聞林氏只是嘆了口氣, 聽來極盡疲乏倦怠，搖了搖頭：“不了, 免得我有什麽閃失, 又拖累你們。”

她累了。

前些日子她“動胎氣”的時候不少，身邊的宮人沒少挨罰。雖則皇上念著她的身孕不曾罰得多重，但板子實實在在打下來總還是疼的, 扣去的俸祿也是真影響他們過活的。

可他們待她都還不錯——雖然其中許多人不過是指著她生下孩子後隨著她飛黃騰達, 也確實還是待她不錯。

她不想再這麽耗下去了。

更要緊的是, 連宸妃待她也不錯。

她為這事憂心忡忡，身邊的宮人都不知為什麽。近前侍奉的宮女勸她、讓她不必多心, 說宸妃娘娘一貫待誰都好, 道出的例子是“連出身低微的玉美人在宸妃身邊也沒受過委屈”。

可她心裏偏偏清楚, 她與玉美人哪裏一樣呢？玉美人與宸妃有一路走過來的情分, 先前不知幫過宸妃多少忙，她可比不來。

再者，她也不僅僅是“多心”，更不是什麽孕中多思的疑神疑鬼。她心裏有更重的事，已讓她步履維艱不知多少時日。

掌事宮女見她一副提不起勁兒的模樣，便暫且不再多提出去走動的事，轉而又笑說：“昨兒個上元節，有不少賀禮送來，要不您看看禮單解解悶兒？”

掌事宮女這是摸清了她的“喜好”。

林氏似乎是個喜歡金銀珠寶的人，倒沒體現在日常穿戴上，但每每逢年過節之時後宮禮尚往來，她總能拿著禮單饒有興味地看上許久。有時看下來也不知她是看到什麽喜歡的東西了，她會含著笑舒出一口氣，接著連心情都能好上幾分。

身邊的人慢慢就學會了拿這個哄她高興，她每每也都順水推舟地應了——因為那些禮單，她總要看的。

於是禮單不一刻就呈了進來，林氏閑閑地翻著，從心驚肉跳到心如止水。卻在還餘兩行就看完時，視線滯住了。

她看到了。

宮中一位並不相熟的嬪妃送了一件禮，禮單上寫的是“金嵌珊瑚寶石石榴杯”。

她已忐忑不安地等了這件東西許久，現下它出現了，她卻慌了。

她多希望來得早點，在她先前哪次動胎氣之後出現就好了。那時她會心甘情願地好好將它用上，將從前的一切都翻篇。

可偏偏是現在，直到現在才出現。

怪她太傻，怪她自以為能糊弄過德妃。

饒是她從一開始就在險中求勝，動了那樣的念頭也實在是險得過了頭。德妃若那麽好糊弄過去，也不會位居這樣的高位了。

可現在……

林氏盯著那幾個字，眼中幾乎要沁出血來。

她當真不知該如何是好。若不照辦，德妃不僅不會放過她，連她全家都有可能死得不明不白。

可宮中剛平息的事情旁人或許不明就裏，她卻清楚——德妃與宸妃鬥法，鬥輸了。

那她若照辦了，德妃放過了她，宸妃呢？

現下德妃失了勢，怕是護不住她了。

林氏心中的矛盾百轉千回。於私心、於公義，這件事都違心。

可是由不得她。

“榴花。”林氏闔上眼，隨口喚了個宮女，將禮單遞過去：“把馮才人送的那只石榴杯尋出來，一會兒上宵夜時用上吧。”

榴花應聲道了句諾，林氏悵然又一喟，端起已放了良久的安胎藥，一飲而盡。

這夜皇帝翻的是蘇氏的牌子。這屆新宮嬪裏沒有很出挑的，蘇氏到底還是比旁人更勝一籌。

夏雲姒便早早地睡了。即便知道蘇氏是德妃的人，她也不可能攔著蘇氏不讓她侍寢，更不值當為此傷神。

這幾年，她其實都是在皇帝不在時睡得更好一些。他躺在身邊，她總是下意識裏要繃著一根心弦，總睡不沈。

這日她卻沒能睡好。臨近醜時，鶯時進了屋，立在她床邊急喚了數聲，將她喚了起來。

夏雲姒皺著眉看她，鶯時稟道：“娘娘，林經娥那邊……不大好？”

林氏自有孕起惹出的風浪未免太多了，夏雲姒不免露出不耐：“又怎麽了？”

她口吻生硬，鶯時低了低眼：“說是受了驚嚇。奴婢問了原因，差來的人說是……死了只貓。”

死了只貓？

這倒奇了。

夏雲姒撐坐起身，輕打了個哈欠：“先傳太醫過去。備上步輦，本宮過去看看。”

是以延芳殿中頃刻間燈火通明，宮女們魚貫而入，秩序井然地侍奉她盥洗更衣。

前前後後過了不過一刻工夫，夏雲姒便出了門。

聽風閣離延芳殿也沒多遠，沒走多遠就瞧見了院門，可見院中亦是燈火通明的，只是宮人們大多慌得很，不似延芳殿中那般井井有條。

再近一點，宮人們察覺到了這邊的動靜，再舉目一瞧，不約而同地向院門外迎來，行禮接駕。

“都免了。”夏雲姒帶著三分慵意，搭著鶯時的手行下步輦，徑直向裏行去。

自有林氏身邊的宮人跟在側旁等著問話，她邊往裏走邊道：“你們經娥怎麽樣了？”

那宮人道：“經娥娘子……嚇壞了，正在臥房歇著。”

聽風閣比不得延芳殿那麽宏闊，幾步工夫便也進了堂屋。往右一轉再繞過屏風，臥房的情境映入眼簾。

林氏的臥房也不算大，夏雲姒卻是好生定睛瞧了瞧才找著她——她縮在床榻一角，身子蜷得緊緊的，面如土色，臉上依稀還有淚痕。

夏雲姒提步又要上前，鶯時不安地擋她：“娘娘……”

她搖搖頭示意沒事，徑自走到床邊。

“經娥妹妹？”她喚了一聲。林氏的眼睛分明睜著，但不給她分毫反應。若不是她周身都在戰栗，這面如死灰的樣子配上這等的安靜，夏雲姒怕是要當她已經死了。

黛眉微蹙，夏雲姒回過頭：“今兒個誰在林經娥跟前當值的？”

就見榴花上前，磕了個頭：“娘娘，今晚是奴婢在臥房侍候。”

夏雲姒看了眼林氏，沒多說別的，只問榴花：“貓怎麽回事？”

“貓……”榴花的神情顯而易見地一栗，薄唇顫抖著，又緊緊閉了口。

鶯時在旁喝道：“娘娘問話，還不如實說來！”

“奴婢也……也不清楚怎麽回事。”榴花的聲音裏帶上了恐懼的哭腔，“經娥娘子……經娥娘子打從昨晚起就有些怪，不過她孕中一直情緒不大好，奴婢便也不曾多心。後來宵夜端來了，經娥娘子沒胃口，很快就全撤了下去，只留了一道魚羹。”

“她端著魚羹出了會兒神，突然說想去外走坐坐，奴婢就扶她去了廊下。”

“在廊下時有只不知何處跑來的貓湊了過來，娘子有著孕，太醫不讓碰這些，她便拿魚羹餵貓吃了一些。”

“後……後來那魚羹她也沒吃，仍說留著，說若是夜裏餓了可熱一熱再吃。”

“直至兩刻之前……娘子不知是聽著了什麽動靜，突然就醒了，披上衣服非要到外頭查看。奴婢跟著她同去，繞到屋後就瞧見了那只貓。”

“貓……貓死在了地上。”

夏雲姒眉心狠狠一跳：“毒死的？”

榴花卻張惶搖頭：“倒也……倒也不像。那貓口鼻裏沒有血，死狀也不痛苦，不像中毒的模樣。”

夏雲姒目光微凝，想到了些什麽，但暫且未說，擺了擺手讓榴花先退了下去。

“小祿子。”她輕喚一聲，小祿子會意地湊到跟前近處，方便她語不傳六耳地吩咐，“你親自帶人把聽風閣圍了，莫讓外人進出。”

又過小半刻工夫鄭太醫也到了。鄭太醫年事已高，深夜趕進來也頗有些疲色。

是以他給林經娥施過針後，夏雲姒見林氏已安穩下來，就讓人在旁邊收拾了間廂房，姑且讓鄭太醫去歇著。

鶯時親自送鄭太醫過去，回來時壓著音跟夏雲姒回說：“林經娥可真是福大命大……嚇成這樣，胎像倒還尚可。”

夏雲姒側耳聽完這一句，目光再落回床上，卻見原安然歇下的林氏又睜開眼來。

她下意識地心中悚然，再細看看，林氏的情形倒沒有方才那般可怕了。眼睛雖是直勾勾地盯著她，但眼中有了些神采，並非方才那樣空洞無神。

夏雲姒便平一平心，出言寬慰道：“萬物都逃不過生老病死，那貓本宮會為你好好葬了，你別太害怕。”

可下一剎，林氏的手猛地攥住她的手腕。

她忙要躲閃，林氏卻用了十二分的力，指甲深深地掐下來，讓她動也不敢動。

鶯時的臉色都白了：“經娥娘子，這是幹什麽！”

“宸妃娘娘……”林氏仍只是那樣緊盯著她，好似全未意識到自己在幹什麽，眼睛眨都不眨一下。

就這麽盯了良久，她才再度開了口。聲音沙啞、氣若游絲：“娘娘……”

夏雲姒定住心神：“本宮在這兒呢，有什麽事，你慢慢說。”

“娘娘……”林氏又喚了一聲，繼而靜了半晌，眼中一時盡是猶豫。

須臾，又似乎終於下定了決心，眉心輕輕一鎖，聲音也多了氣力：“娘娘救救臣妾……”

夏雲姒怔神間，林氏仿佛更多了些力氣，掙紮著下了床。

宮人們都忙不疊地扶她，但她仍硬是跪了下去：“娘娘救救臣妾！”

哭聲倏爾洶湧，猶如洪水決堤，呼嘯而至。

“臣妾是被迫的……臣妾不想死得這樣不明不白！”

每一個字，都是並著哭聲喊出來的。

帶著股宣洩的意味，反顯得格外壓抑。

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