“還求公公幫我……”

寧沅長揖, 張昌一下子慌了, 連連擺手：“使不得使不得！”

他哪裏受得起皇長子的禮, 何況這話裏還帶了哭音, 讓人聽著怪不忍心的。

張昌只得哄道：“下奴想一想……想一想, 若有合適的機會，下奴自是要幫殿下的。”

便見皇長子面上綻出些笑容來, 又帶著餘悸：“那就……那就都拜托公公了！”

張昌連聲應著, 趕忙告了退, 一時間腳步很有些踉蹌, 可見心中不安。

寧沅紅著眼眶瞧著他的背影，待得撫養他多年的乳母柳氏進來關上了門，才一改哭容。

乳母一副心驚肉跳的樣子，撫著胸口走到他跟前：“殿下, 這是又與他鬥智鬥勇了？”

寧沅朝她笑笑：“說不上, 您安心吧。”

“殿下可萬不能出什麽閃失。”柳氏心思一貫細膩, 不怕皇長子慢慢學會算計, 只怕他出事, “殿下方才與他說了什麽，還是讓宸妃娘娘心裏有數為好。”

“這我知道。”寧沅無可奈何，“我自會去稟姨母, 您只消放寬心便是。您也莫急著去多嘴，以免讓旁人聽去反倒惹了麻煩。”

“這奴婢心裏有數。”柳氏一哂, 還是又叮囑了一遍, “殿下可千萬別忘……”

“我知道我知道。”寧沅實在經不住她這樣絮叨, 忙不疊地邊應話邊立起身，把她向外推去。

“哎你這孩子……！”柳氏啼笑皆非，只好不再說了，到了外屋去做女紅，將內室留給他讀書。

她只盼著這事能好好地了了，誰都要好好的。

皇長子要好好的、宸妃娘娘要好好的，還有德妃膝下的寧汣，她都希望能好好的。

寧汣的乳母也是個苦命人，柳氏與她還算相熟，也盼著她能平安渡過此劫。

唉——宮裏就是這樣，人們各自為營，卻難有那個過得真正輕松容易。

延芳殿後的偏僻小道上，張昌倚著墻望著月，時而躊躇滿志時而患得患失。最終一切情緒都化作一聲長嘆，他自顧自地搖頭：“唉，難吶！”

皇長子要他去皇上跟前開口，他瞧出了皇長子的難處。可皇長子到底是個小孩子，顧不上他的難處。

這事於他而言，也是有進無退。

近來他已察覺了，樊應德對他生了不滿，大約是覺出了他背後另有他主。

這可不是什麽好事。樊應德對禦前把持得很緊，既有權勢又有手段。敢得罪他的人，難有什麽好下場。

但他到底在禦前的年頭也長了，不是那些個說發落就能發落的小宮人。所以這些日子，張昌避著樊應德的鋒芒也姑且還能過活，樊應德雖在變著法地找他的錯處，但他也是個老油條，行事足夠謹慎，錯處並無那麽好找。

可如今皇長子要他去開這個口……

這口一開，那可就真是與樊應德分庭抗禮了。

皇上若準了此事，皇長子去了太後或太妃處，德妃想個法子指他去皇長子身邊當掌事，他還算能逃過一劫；若皇上不準，他讓樊應德踩死也就是早一天晚一天的事。

難吶……

一聲又一聲的長嘆在舉棋不定中籲出，油然而生的怯意使他想跳出這局或者敷衍過去，怯懦之下卻又有一種更強大的力量蔓生著，猶如爬墻虎一般生長得悄無聲息，待得被察覺時已氣勢懾人。

富貴險中求。

他禁不住地與自己說，富貴險中求。

這五個字讓人著迷，宮中許多宦官都信這話。

所以有的人會去賭，拼著傾家蕩產的風險去謀那一本萬利的好運；有的人會削尖腦袋往好主子跟前湊，哪怕一句話就會被杖斃也在所不惜。

“活著最要緊”，在這座富麗堂皇的皇宮裏只是怯懦者的說辭而已，更多的人追求的都是“活得風光”。

又一聲長舒氣的輕響，張昌註視著天邊彎月瞇起眼睛。

眼底那抹冷涔涔的寒氣，好似想要孤註一擲去挑戰獅子的孤狼。

延芳殿中，皇帝陪宸妃一道用了晚膳便讀起了折子，宸妃在旁心不在焉地彈著琵琶，神色倦怠，一副尚在擔心幼子的模樣。

她整日都是這樣的，疲累之下連目光都有些渙散，一日三膳吃得也都不多，晚膳更是喝了點湯、吃了兩口菜就放下了筷子。

皇帝當時沒勸她多吃，但心裏記下了這事，見時辰差不多了，就吩咐宮人去傳了宵夜。

吩咐傳出來，平日裏專管跑腿的小宦官剛要應聲，後頭就先應了句：“哎。”

小宦官扭頭一看見是張昌，自是不敢與他搶活兒，就止住了腳。

張昌這便到了小廚房去，小廚房也不遠，就在延芳殿後頭。

幾道宵夜裝好，張昌拎著食盒又疾步回前頭，進了殿門也不讓別人幫忙，自己將食盒裏的東西往托盤裏一換，就端進了殿裏去。

樊應德正在聖駕邊服侍著，餘光脧見有宮人進來，知道皇上方才傳了宵夜，便也沒多心。待得看清是張昌，才禁不住心底一冷。

這小子還沒完了。

但樊應德也不能在聖駕面前與他起不痛快，就冷眼看著他將宵夜端到了跟前，必要時還得搭把手幫他一起布膳，心裏直狠得牙癢癢。

可底下人的這些關子九五之尊當然覺不出來，也沒必要上心，只勸宸妃說：“事情會查明白的。你一整天都沒好好吃飯，朕瞧這宵夜不錯，你多吃點。”

“嗯。”夏雲姒有氣無力地應了聲，目光漫不經心地從張昌面上一劃而過，想了想，又說，“叫寧沅一道來用吧，他今兒個也心神不寧的。”

這話叫張昌一聽心裏就又緊了一緊——宸妃素來是個狠角兒，即便懷疑了皇長子但為了前程不想放他走也沒準兒，眼下她在皇帝面前這般對皇長子大表關切，對德妃娘娘而言絕不是個好事。

不過張昌還是只能依言去傳了話。不過多時，皇長子進了殿，他也借機再度跟了回來。

樊應德沒說什麽，冷淡地瞧著，心道你給我等著瞧。

這廂寧沅上前一揖，就一言不發地坐到了皇帝身邊，皇帝示意宮人盛了碗魚片粥給他：“好好吃一些，別回頭你弟弟沒事，你倒病了。”

寧沅點點頭，將粥接到手裏。目光快速地望了眼夏雲姒便又低下，眼中的心虛可見一斑。

而後吃了一口粥，他就放下了碗，眼眶泛紅：“兒臣還是看看六弟去吧。”

說著起身就要走。這一剎裏，樊應德餘光恰好脧見張昌欲言又止——這樣的場合，張昌是不好開口搭話的，主子們聊天那輪得著他這個身份多嘴？

但沒關系，他是禦前乃至闔宮宮人中一等一的掌事，他樂得給張昌搭個橋，倒瞧瞧他能說出什麽。

樊應德便側身一攔寧沅，躬身賠笑：“殿下擔心六殿下，可也得顧一顧自己的身子。”

話音剛落，張昌就接了口：“是啊，殿下。”

張昌眼觀鼻、鼻觀心，一副恭肅的神情：“殿下這麽下去可不是辦法。今兒下奴在外頭碰上長樂宮的嬤嬤，嬤嬤都問起殿下怎的眼瞧著憔悴起來。下奴雖搪塞了過去，但若這般再來幾天……恐怕六殿下的事想瞞太後也瞞不住了。”

樊應德轉頭乜他一眼，語氣不鹹不淡，又話裏有話：“瞞不住也得瞞著，這是聖旨，你別頭腦一暈說點不該說的。”

樊應德這般說著，心裏頭只覺得好笑。他心道皇長子身份是尊貴，可到底是個才十三歲的孩子，張昌背地裏奉他為主，能求他護著多少？

張昌在他的目光中瑟縮了一下，瞧瞧聖駕，又苦下了臉：“下奴必定奉旨辦事，可是長樂宮的嬤嬤們哪個不是人精？下奴真是怕瞞不過去。”

夏雲姒手裏拈著枚春卷，這麽半晌也就咬了一口。聽言她看了張昌一眼，狀似隨意地詢問：“那這位公公有什麽好主意？”

“下奴不敢。”張昌忙一揖，“這樣的大事，下奴豈敢多嘴。”

他餘光半分不動地瞧著，只見宸妃睇著那春卷懨懨地搖了搖頭，就將它撂在了眼前的碟子裏。

接著她環顧四周，蘊起幾分底氣，平和而道：“你們有什麽法子都可以好好說說，不必有那麽多顧慮。本宮是皇上親封的宸妃，自不能只顧著六皇子一人，太後的安危、皇長子的康健亦都重要。”說著就看自己身邊的人，“鶯時、小祿子，你們都幫著想想看。”

這話遞出來，張昌自就敢開口了：“若要下奴說……”他揖著頓了頓，似乎這才開始斟酌辦法，“倒不如就先讓皇長子殿下倒別處安養，靜一靜心。離了這環境，想必多少能輕松一些。”

嗯？

樊應德神思一凝。

他先前覺得皇長子的人，是因為張昌在元日大朝會的事上為皇長子“拋磚引玉”。怎的目下聽著這話，張昌還想把皇長子從宸妃身邊弄走？

是宸妃與皇長子間有什麽不為人知的官司？

樊應德心下正犯著嘀咕，又聽皇長子不快道：“這是什麽話？”

循聲看去，皇長子鐵青著臉，眉心也緊鎖著：“這是我親弟弟，他現下生死未蔔，我如何能離了永信宮就安心？”

樊應德心裏不禁更覺奇怪。

雖然這話可能是說好了的一唱一和，但光這麽聽……不免也駁得太認真了。

就見張昌也楞了楞，拱手續道：“下奴不是這個意思。只是永信宮中現下處處緊張，殿下置身其中不免更加低落。若去了太後太妃那裏，殿下即便仍在掛念六殿下，四周圍的氣氛也總歸輕松一些，不至於這般壓抑。”

“‘太後太妃’？”寧沅的輕笑聲沁出喉嚨，“聽聞今日上午，德母妃也提了要我去太後太妃處。”

他的話言到即止，並不點明張昌與德妃之間的關系。這原是不想操之過急，覺著讓皇帝自己想明便是，樊應德心裏卻樂了：

喲，您怎麽也懟張昌？

這到底是什麽大戲？難不成他先前摸索錯了，張昌從不是皇長子身邊的人，這裏頭還另有糾葛？

不重要，另有什麽糾葛都不重要。重要的是現下皇長子把話點了一句，他正可以順著這話收拾張昌了。

樊應德便一眼橫了過去：“你小子，是不是存了二心了？”

他想著有這麽一句話送到皇帝耳中，他日後讓張昌神不知鬼不覺地“沒了”，皇帝也不過會覺得他緊張得過了頭，不會怪罪他什麽。

未成想身側筷子撂在瓷碟邊的聲音輕輕一響，皇帝淡泊清冷的聲音倒先一步傳了過來：“押下去，審清楚。密審，莫要打草驚蛇。”

樊應德愕然。

下一瞬，張昌面如土色地跌跪在地：“皇……皇上……”

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