眾妃都看她，夏雲姒緩緩搖頭：“小孩子罷了, 走得又冤, 難免有所不忿。我倒寧可解了他這心結再讓他好好去投胎, 好過請僧人超度，強行送了他走。”

莊妃念了句禪語, 又道：“窈妃妹妹心善。”接著便看向順妃，“依我看, 這事咱們也不必太過緊張，窈妃妹妹心懷坦蕩，五皇子便也傷不到他。倒是五皇子之死若真是有人從中作梗，那還藏在暗處的惡人卻要小心了, 舉頭三尺有神明, 欠下的血債豈有不用還的呢？”

順妃笑笑：“莊妃說的是。”說罷看向滿座嬪妃, 神情嚴肅了幾許, “宮中流言沸沸揚揚, 本宮只盼著此事與你們誰都無關。若不然，且先不論這樣的神鬼之說需不需心存畏懼，單是皇上與太後那裏, 也不會允許皇嗣這般遭人毒手。”

眾妃皆離座行禮，恭謹應是，道自己決計不敢。

順妃沈息：“好了，都退下吧。夏家夫人既要進宮, 你們今日就都不要去叨擾窈妃, 讓她好生準備。”

眾人又都畢恭畢敬地應了聲是, 就都退出了敬賢殿。

夏雲姒猶是與同住的含玉結伴回去，到了永信宮，含玉福一福身，也告退徑自回住處了。夏雲姒吩咐宮人將裏裏外外好生打掃了一遍，又專程尋了嫡母喜歡的茶來，糕點也吩咐了小廚房早早備上。

對於這位嫡母，她並無什麽怨氣。因為這位嫡母說來與家中旁的長輩一樣對她這個庶女疏於照料，但多少有些情非得已。

——嫡母身子不好，是早年生姐姐時落下的病，後來鮮有經歷打理府中事宜。也是因著這個，許多擔子才早早落到了姐姐肩上，她後來能得姐姐一番照顧，也與此不無關系。

況且在她到了姐姐身邊之後，嫡母待她也是尚可的。縱使沒有心力事事關照，起碼面上也過得去。否則在夏府那樣的深宅大院裏嫡長女再如何身份尊貴也不過是個年輕姑娘，想將妹妹照顧妥當哪有那麽容易。

是以對這嫡母，夏雲姒心裏多少也存些感念，姐姐離世時嫡母大受打擊，她也曾在病榻前侍奉，生怕嫡母就這麽沒了。

萬幸近幾年家中尋得名醫為嫡母調養身子，嫡母近來見好了不少，若不然她也不敢拉嫡母才參這局。

申時二刻，夏家的暖轎停在了宮門口。饒是守在宮門處的宮人與侍衛平日都見多了世面，此時也禁不住地擡眸張望，想瞧瞧這位人盡皆知的夏家夫人究竟是什麽模樣。

她在當朝外命婦裏是頭一等的尊貴，卻已久不露面，就連太後過壽，也不敢說一句要請她來。此番若非佳惠皇後托夢求她，他們這一幹人大概還都沒福氣見她呢。

很快，旁邊的仆婦上前揭了暖轎，那衣著華貴的婦人終於現了身。

身形略顯消瘦的婦人約莫半百年紀，穿著一襲銅色的襖裙，初看並無乍眼的奢華，細看卻可見是滿繡，繡紋之精細繁覆難得一見。

發髻更是簡單，以四支平平無奇的銀釵簪住，唯有一支玉釵點綴顏色——可就是這麽一支隨意添來的玉釵，卻遍身通翠，玉質好得遙遙一看都覺溫潤，斷不用問，必是價值連城之寶。

她目不斜視，搭著仆婦的手徑直往宮門中走，那股淡泊之下掩不去的氣勢卻讓兩側的宮人侍衛們都禁不住地低頭，不敢再多看一言。

小祿子與鶯時早已候在宮門之內，見她進來，忙上前見禮。鶯時是與夏夫人見過的，施禮問安即可，小祿子則上前報了名號：“下奴永信宮掌事宦官小祿子，問夫人安。”

夏夫人點一點頭：“有勞二位。”

接著一行人便又繼續往裏頭去，小祿子與鶯時心裏都有數，壓著步子並不走快，免得夏夫人累著。

行了約莫一刻工夫，一行人終是進了永信宮。夏雲姒早已候在延芳殿門口，瞧見他們，便迎上去福身見禮：“母親。”

夏夫人只頷首算作還禮：“窈妃娘娘。”

夏雲姒莞然笑言：“母親快請進來，茶點都備好了，母親嘗嘗看。”

說罷親親熱熱地引著夏夫人一道進了延芳殿的院門，直接往寢殿去落座，當真如同尋常人家的親生母女一般。

待得進了殿，二人在羅漢床榻桌兩側落了座，夏雲姒即揮手屏退了宮人。

隨夏夫人進宮的仆婦一並退了出去，待得宮門闔上，夏雲姒客氣了句：“母親入宮舟車勞頓，辛苦了。”

短暫的沈默，夏夫人輕聲喟嘆：“我倒不礙事，只是你這丫頭……唉。”

她悵然嘆息。夏雲姒進宮之事，當時是直接與她父親夏蓼商量的，提的由頭是代姐姐照顧寧沅。

夏蓼一貫以夏家為重，自然知道女兒給皇帝留下的這嫡長子多麽要緊，當然就點了頭。

待得夏夫人知曉此事時，夏雲姒已被作為待選家人子報進了宮中，她想攔也晚了。

她當時只得有氣無力地與夏蓼說了一句話：“阿妁斷不會想讓阿姒搭上自己的一輩子，去替她照料兒子。”

但當時既都無力阻攔，現下說這些更是為時已晚。

夏夫人便在短嘆一聲之後克制住了情緒，沈思半晌，就說起了正事：“此番這一位……你可有把握麽？若不行就交給家裏，你有兩個孩子要護著，別太勞心傷神。”

夏雲姒抿笑搖頭：“母親肯進宮幫姐姐‘帶話’給我，幫我做這場戲便足夠了，旁的事我自能料理妥當，您與父親不必擔心。”

她這樣說，夏夫人便知她不願家中多去插手。而事在宮中，她不願家中插手便可連信兒也不透出來多少，家裏硬要幫她也難。

而後便是幾番循循善誘的苦勸，然夏雲姒終不肯說太多，夏夫人也只得作罷，最終只叮囑她：“你切記要小心行事。這事說大不大，神鬼之說沒有能講明白的時候，大抵鬧上一陣也就過去了。只是，萬不可讓皇上心裏有了什麽。”

“這我知道。”夏雲姒點一點頭，見時辰已不早，便道，“小廚房的膳該是已備好了，我傳膳來，母親一道用吧。”

夏夫人卻含笑婉拒：“不了，你瞧我近來身子將養得好，蓋因家裏尋了個不錯的大夫，日日盯著我用藥膳呢。我先去看看寧沅和寧沂，而後還是回去用藥膳去，不多擾你了。”

夏雲姒只得說：“好，那我帶母親去見孩子們。”

夏夫人欣然，應了聲好，卻又想起來：“對了，尋得這大夫，倒還是托了徐明義的福——難為他已身居要職還肯念著夏家，與你從前善待下人想是分不開的，母親謝你了。”

“明義？”夏雲姒不由愕然，定一定神，也不好說什麽，便帶著夏夫人離了寢殿，往廂房去了。

待得送走嫡母，夏雲姒立在延芳殿廊下，望著昏暗夜色下的殿前空曠，心裏翻湧得一片混亂。

徐明義……

她沒想到嫡母會冷不丁地提起這個名字，更料不到他竟還和家中有走動。這猝不及防地攪亂了她的心弦，在她心底激起一股說不清的情緒。

緩了良久，她才將這份心緒壓下，去思量當下的要事。

嫡母勸她的，她其實都明白。夏家勢大，這樣的事交由夏家大約會簡單許多，可她實在怕父親一旦插手事情便再不由她掌控。而她到底是獨在深宮之中、還要這樣過完餘生，許多事情唯有握在自己手裏才足以令她安心。

況且，她也不願落入被父親牽制的境地。她要的是為姐姐報仇，父親卻不在意這個。他們目的不同，還是不相為謀為好。

嫡母所擔心的事情她亦清楚，這點子子虛烏有的事情要勞動嫡母陪她做戲，也是因為她清楚這些。

——神鬼之說有什麽可怕？此事真正的可怕之處正在於，或會“讓皇帝心裏有了什麽”。

天子的疑心哪裏是常人背負得起的，更何況還牽涉了皇嗣之死這樣的事宜。

所以這件事到了這一步，看似也並未傷到她分毫，實則多虧了她與莊妃應對夠快。

如是遲上半步，讓那說她害死了五皇子的話先一步傳開，當下是怎樣的光景可就說不準了。饒是她依舊可以讓嫡母來與她演這場戲，看著也已不過是補救而已。

“先入為主”這話，誰都難以免俗。後宮嬪妃們如此，皇帝多少也如此。

是以晚上聽禦前宮人傳話說皇帝要過來，夏雲姒心中頗有幾許忐忑。

對她不利的流言與宮外的流言都是兩三天前開始傳的，近兩三日他忙於政務不曾踏足後宮，她也沒去紫宸殿，今日便是事出之後二人頭一次見面。

她在他來前仔仔細細思索了一遍要如何迎接他，想過閑坐廊下抱彈琵琶、想過為五皇子抄經顯出一派良善，最終卻是二者都沒選，在他臨來之前去了寧沂房中，哄寧沂去了。

賀玄時到了延芳殿，猶是先去的正殿，到殿門口聽宮人說她在六皇子那裏，才又往廂房轉。

邁過門檻，他正想問問她夏夫人進宮的事，定睛卻見她在捏兒子的嘴唇，臉上蘊著壞笑，一副小姑娘惡作劇的模樣。

“……咳。”他有意咳了聲，她淺怔，忙收手，有些窘迫地起身見禮：“皇上。”

“你有沒有點做母妃的樣子？”他邊挑眉瞧她，邊坐到搖籃邊的椅子上去看寧沂。寧沂顯是也被她煩到了，雖在夢中，小眉頭卻皺著，好一會兒才舒開。

他不由自主地笑意更濃，邊伸手碰碰他的小手，邊隨口問她：“聽聞你母親今日進宮了，如何？”

夏雲姒口吻如常：“都好。只是姐姐托了夢給她，她進來幫姐姐帶個話。”

他直言道：“那些流言，朕聽說了。”

薄唇微抿，她無可奈何地笑了下，也直言問：“那皇上如何想？”說著擡眸，卻恰好與他目不轉睛定在她面上的視線相對。

那目光中帶著深深的探究，灼灼如火，令她一滯。

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